Правда в тенях за стеклом

      Охранники методичным шагом обходили зал, проверяя тела погибших игроков. Их движения были точными, выверенными – каждый шаг, каждый поворот головы продуман, чтобы не упустить ни одной детали. Словно они были запрограммированными роботами, что только и делали, что тщательно выполняли свой прописанный код. Специальные сканеры в их руках издавали монотонные звуки, подтверждая очередное "выбывание".       — Игрок 218 – выбыл, — раздавался механический женский голос.       — Игрок 176 – выбыл.       Но даже в этом хладнокровном процессе охранники не теряли бдительности. Охранники стоявшие в стороне, не отпускали пальцы от спусковых крючков, стволы были наведены в сторону выживших, готовые в любой момент пресечь попытку бунта.       Внезапно Управляющий резко схватил недоумевающего игрока 001 за локоть, потянув его за койки, в дальний угол зала, скрытый от посторонних глаз.

***

      Апартаменты ведущего. Хван Ин Хо, чей взор подобно соколу, наблюдавший за происходящим через мониторы, замер. Его глаза опасно сузились, когда его взгляд запечатлел, как Управляющий уводит старика. Без его ведома. Без его прямого на то приказа.       — Это не по протоколу... Тем более уводить человека с "особой" броней.       Из его губ вырвался недовольный цок. Медленно, почти бесцеремонно, он достал пистолет из кобуры, проверяя обойму – патроны на месте. Затем, рука почти инстинктивно потянулась к маске, облачая её, натянул капюшон и направился к лифту.

***

      Зал игроков. Главная дверь отворилась с характерным шумом. И в зал прошел ведущий. Его шаги были медленными, размеренными, словно он наслаждался моментом. Игроки и некоторые охранники обернулись, стоило услышать посторонний шум. Взгляды людей наблюдали за тем, как он спустился по лестнице и направился прямо в сторону коек. Туда, где скрылся Управляющий с игроком 001. То, что он увидел, заставило его на мгновение остановиться.       Управляющий стоял без маски. Его лицо было бледным, глаза – полными какого-то странного решительного спокойствия.       — Ты нарушил правила, — голос ведущего звучал почти философски, когда управляющий ошарашено посмотрел в его сторону, словно не ожидав его здесь увидеть. — Персонал не имеет права снимать маски перед игроками. Конфиденциальность персонала, прежде всего, стоит на первом месте.       Управляющий даже не успел открыть рот. Выстрел. Пуля вошла точно в лоб мужчины. После, его тело мертвым грузом рухнуло на пол, кровь растеклась по бетону. Ведущий, чье лицо не выражала ничего, повернулся к игроку 001:       — Возвращайся к остальным.

***

      Разгрузочная площадка. Лифт остановился с мягким стуком, слегка качнувшись. Дверцы разъехались, и трое солдат – Хван Джун Хо и двое его людей – вышли наружу.       Помещение напоминало разгрузочную зону: бетонные стены, ящики с оборудованием, тусклое освещение, что изредка мигало, подобно свету из ужастиков. В углу сидел охранник, что-то проверяя на планшете. Он даже не успел поднять голову, проверить "гостей". Двое солдат набросились на него, подобно сверкнувшей молнии – один зажал рот, второй перерезал горло. Без звука, без лишних движений. Вскоре, тело опустили на пыльный пол.       Джун Хо осмотрелся. В дальнем конце коридора он заметил лестницу с табличкой: "ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ АВТОРИЗОВАННЫХ ЛИЦ".       — Вот и наш путь, — прошептал он одними губами.       Переведя дыхание, он повернулся к своим людям, что преданно дожидались его указаний:       — Останьтесь здесь. Прикроете меня.       Затем он быстро обыскал убитого охранника – это был не простой стражник, а один из распределителей персонала. К счастью, его костюм Управляющего идеально подошел Джун Хо. А переодевшись, он взглянул на своих солдат, кивая.       — Удачи, сэр, — кивнул один из них.       Джун Хо начал подниматься по лестнице, быстро, но осторожно исчезая в темноте. Что же... Теперь его черед, включиться в игру.