Кошки

      Они завели разговор на эту тему, совершенно непонятно почему.       Вечерние посиделки, зачастую проходящие за просмотром фильмов, Баки любил и старался появляться на них как можно чаще. Так он чувствовал, что находится в команде, даже если официально «Мстителем» он не был. Приятно было послушать, о чем болтают ребята, особо не вникая, лишь кивая или отвечая короткими фразами, если обращались именно к нему. Все такие разные, с различными принципами и целями, но сплочённые в одну команду одной идеей – помочь и уберечь человечество от разрухи.       Сегодня, на подобном кино-вечере, они смотрели старую экранизацию «Золушки», по совету Питера. Сорванец был самым младшим в компании, но был интересен Джеймсу во многих аспектах.       Именно Питер познакомил его с разной кухней: от азиатских суши, до славянских пельменей. Он научил его пользоваться интернетом, и более близко познакомил с Джарвисом (этот искусственный интеллект всё ещё пугал до усрачки своей неожиданностью). Баки был ему благодарен.       Традиционные посиделки на кухне после просмотра фильма обещали пройти так же спокойно, как и всегда. Наташа неспеша попивала горячий чай, сидя почти в обнимку с теплой кружкой. Клинт, не закрывая рот, болтал на различные темы. Перед ним стояла только открытая банка пива, надоедливо шипящая каждый раз, как ее поднимали для глотка, а после опускали на стол. Стив стоял возле кухонного гарнитура, лишь слушая, а Питер сидел рядом с Тони, ковыряя этикетку прозрачного пластика бутылки от газировки. Он, как и Брюс, внимательно прислушивался к словам Бартона, изредка что-то спрашивая или уточняя. Сам Тони, казалось, дремал на стуле, откинувшись на твердую спинку. Посреди стола стояла просто огромная тарелка роллов с различными начинками и соусами. —У меня раньше была кошка, – Клинт говорил невнятно, всё ещё пережёвывая ролл с креветкой. – рыжая, вот прям как ты, Нат! – он с улыбкой указал на девушку, которая только закатила глаза. – ну как была... Она, конечно, все ещё жива, но живёт у моих родителей. Я категорически отказался забирать её к себе, а все потому что она орет, как не вменяемая! Иногда мне кажется, что это именно из-за нее я почти оглох.       Джеймс замер, не успев сделать глоток пива. —Ты, видимо, от нее свой характер перенял? Ты, если не заметил, точно так же орешь на постоянной основе, Леголас, – Тони хмыкнул, приподняв голову и приоткрыв один глаз. —Эй! – Клинт хмуро взглянул на механика, но продолжил. – а вообще, я говорю правду. Все кошки орущие, но моя особенно. Аж дрожь берет...       Наташа усмехнулась и поставила пустую кружку в раковину. Она элегантно встала возле Стива, сложив руки на груди. —У меня самой не было кошки. Но вот у моей знакомой была одна. Белая, пушистая, вроде персидская. – она пожала плечами. – у меня нет какой-нибудь ненависти к кошкам, но их шерсть... Весь мой черный костюм был в белой шерсти, которую я потом, наверно, год не могла отстирать. Даже сейчас я всё ещё нахожу эти белые волосы... – Наташа показательно отряхнула рубашку. – фу.       Тони понимающе закивал. —Эм, раз уж у нас такие откровения пошли, то я скажу, что у Роуди аллергия на кошачью шерсть. – он лениво посмотрел на Беннера. – мы же поэтому с Брюсом и пытались создать сильное противоаллергическое средство. К слову, у нас получилось.       Брюс улыбнулся и потер затылок. —Д-да... Это было, конечно, очень увлекательно... – он немного помолчал. – а я боюсь кошек.       Удивлённые взгляды метнулись к нему, окружая. Клинт подавился своим пивом, а Старк почти соскочил со стула. Наташа ошарашенно хмыкнула. —Ого... Не думала, что такой человек, как ты, внутри которого живёт огромный зелёный зверь, может бояться... К-кошек... – ее голос вздрогнул в приступе смеха на последних словах.       Клинт захохотал, но сразу же словил на себе строгий взгляд Стива и попытался замолчать, закрыв рот рукой. —Просто... В детстве меня поцарапала кошка и это что-то по-типу травмы? Я не знаю, но кошки все ещё меня пугают... – Стив положил ладонь на плечо ученого в поддерживающем жесте. —В этом нет ничего постыдного, Брюс, просто некоторые этого не понимают, – он метнул нахмуренный взгляд на Бартона и Наташу, которые всеми силами пытались сдержать смех. —А я люблю кошек! – Питер кинул пустую банку в урну и продолжил. – я бы даже хотел себе одну. Но за ними ведь нужен уход, а мне вот надо.... Мир спасать, понимаете? –он неловко за улыбался.       Тони мягко потрепал его по голове. —Если хочешь – ни в чем себе не отказывай, Паучок. Тут, в башне, много кто сможет последить за пушистой животинкой. Пускай и очень наглой... – он метнул взгляд на Баки и хмыкнул. – а ты, Барнс?       Мужчина вздрогнул и забегал глазами, в поисках собеседника, видимо, только выплыв из своих мыслей. —Ты о чем?       Старк закатил глаза и вздохнул. —О кошках, конечно. Раз уж мы тут завели разговор о них. —Я, эм... – Джеймс замялся. – раньше у моей сестры был кот, если судить по моим недавним воспоминаниям. Он по-сути был общим, и я, вроде бы, очень любил его, – воспоминания, которых появлялось все больше с каждым днём, иногда были такими незначительными. Вот, буквально вчера, он вспомнил про кота Луиса – их с сестрой любимого питомца. —Ну, а сейчас ты как к ним относишься? Может боишься, как Брюс? – задал вопрос Клинт и все взгляды направились на Баки, который, казалось, хотел провалиться под землю. —Я... —Не надо, Бак. Если не хочешь – не говори, все в порядке, – Стив опять бросил строгий взгляд на Бартона. —Нет, я... Пожалуй пойду, спасибо за вечер, – он быстро встал из-за стола и торопливо ушел к лифту, провожаемый заинтересованными взглядами. —Реально что ли боится.. Ай! Кэп, ну правда...

***

      Как только он открыл дверь в свою комнату на пороге его встретила Альпин. Белая, голубоглазая красавица, которая тихонько мяукнула в знак приветствия и запрыгнула на ближайшую тумбу. Она обеспокоенно била длинным пушистым хвостом, словно читая настроение хозяина. —Ну чего ты тут? – он поднял ее на руки и погладил за ухом. Кошка замурчала и начала тереться мордой о щетинистый подбородок Джеймса. Шерсть лезла в нос, но это ничего по сравнению с той любовью, что Альпин отдавала Баки. – видимо, придётся нам с тобой съежать из башни... Не могу же я прятать тебя в своей комнате вечно, так ведь?       Кошка издала непонятный звук и улеглась на чужих руках. Скромная улыбка счастья появилась на губах Джеймса. Он вытащил из-под белой тушки свою живую руку и направился к мискам с едой и водой. Левая была почти пуста, лишь пара корминок скромно лежали на донышке. Мужчина достал из прикроватной тумбы пакет с кошачьим кормом. Как только Альпин услышала шуршание пакета, она соскочила с руки и, с высоко поднятым хвостом, полезла изучать его на наличие любимого корма. Баки достал горсть корма со вкусом говядины и высыпал в миску. Кошка принялась за трапезу, все так же громко мурча, а её хозяин уселся на полу рядом. —Стив наверняка будет против моего переезда... Но нам с тобой, Альпин, так будет лучше.

***

      Джеймс возвращался с расследования. Все было просто: посмотреть на подозреваемых и дать свои показания против тех, в ком он узнал агентов из ГИДРы. Их было двое: один механик и медик, которые так сильно дрожали и боялись заслуженного наказания. Мужчина хмыкнул. Он помнит, как кого-то из них почти убил, когда был Зимним. Им повезло, что они вообще остались в живых.       По приезде в башню он решил не заглядывать в гостиную, а сразу пойти в комнату. У Альпин как раз вчера закончился корм и он купил новый. С лососем вроде? Первое, что он сразу же заметил – это приоткрытая дверь. Сильно забеспокоившись он помчался внутрь. —Альпин? – кошка не встречала на пороге и не было слышно ее приветственного мяуканья. – Альпин!       Джеймс достал из рюкзака пакет с кормом и пошуршал, надеясь, что услышав знакомое шуршание, кошка выйдет. Ее нигде не было, она не отзывалась, а значит... Вышла в башню.       Вот черт! Что же будет... Сегодня тут должен быть полковник Роудс, у которого аллергия на кошачью шерсть... И Наташа после миссии наверняка ходит в своем черном костюме! Им это точно не понравится...       Сломя голову мужчина помчался в гостиную, на общий этаж. В сердце мелькала надежда на то, что Альпин осталась сидеть где-то в неприметном уголке, не привлекая внимания. Чем ближе он подходил к гостиной, тем сильнее было слышно, что там кто-то есть. Молясь всем богам, которых он знает, Джеймс заглянул в помещение.       Наташа сидела на диване, а вокруг нее столпились все: полковник Роудс, Стив, Брюс, Клинт, и даже Питер, который вообще-то должен быть в школе. Один Тони сидел за столом и попивал кофе, запах которого разносился по всей комнате. Механик кивнул Джеймсу в знак приветствия и улыбнулся. —Вот и хозяин пришел, – все взгляды устремились на новоприбывшего и ребята немного разошлись, открыв его глазам такую картину: Наташа в своем черном тактическом костюме, с Альпин на коленях, широко улыбалась, Брюс сидел рядом и поглаживал кошку за ухом, тоже улыбаясь без какого-либо страха. Больше всего его поразил Роуди, у которого на лице не было ни намека на отеки или какую-нибудь подобную аллергическую реакцию. —А мы тебя ждали! Почему ты не рассказывал нам о ней? – Клинт тут же подскочил к Джеймсу и потащил его к остальным. – она же твоя, так ведь?       Альпин, оказавшаяся в центре внимания, выделывалась как могла: мурчала, переминалась с лапки на лапку и крутилась, чтобы успеть получить ласку от всех. Питер, наглаживающий кошку умиленно улыбался. —Мистер Барнс! А как ее зовут? Она такая милашка! – казалось, что парень сейчас расплачется от умиления. —Она... Её зовут Альпин и... Я не рассказывал о ней потому что слышал, как вы отзывались о кошках... И я подумал, что она будет вызывать неудобства... Но мы можем съехать!..       Наташа нахмурилась и прижала Альпин к себе. —Нет уж, никуда вы не поедете, – кошка обвила ее тонкую руку своим белоснежным хвостом. – Значит ты скрывал от нас эту krasotky, а теперь даже делиться не хочешь? – ее взгляд смягчился, увидев смятение Джеймса. – я же говорила, что не испытываю ненависть к кошкам, просто их шерсть везде разлетается, но её же можно убрать? Труда это не составит, так что за меня не беспокойся.       Мужчина медленно перевел взгляд на остальных. —Я хоть и боюсь кошек, но она, – он улыбаясь указал на Альпин. – растопила мое сердце. Я поначалу боялся ее, но когда она сама запрыгнула ко мне на руки... Я не смог и дальше оставаться таким трусом. —А что я? Я тут все равно часто не бываю, да и то лекарство, которое сделали доктор Беннер и Тони отлично помогает! Так что, сержант, не бойся.       Джеймс сам не понял, как по его лицу расползалась теплая улыбка. Альпин была ему как родная дочь, и принятие ее ребятами не могло не радовать. —Вот видишь? Никто не против. Про Питера, мне кажется, и говорить не надо, а мнение Клинта не учитывается, – Наташа показала большой палец вверх, игнорируя вопли лучника. —Эй! Я, конечно, абсолютно не против кошки, но я же тоже часть команды, и мое мнение должно учитываться, – он надулся и нахмурился жалобным голосом жалуясь Альпин, которая довольно растянулась на коленях Наташи. —Остаешься только ты Тони, – голос Стива разрезал шум и все затихли. – это твоя башня и тебе решать, что делать, – все пристально наблюдали за механиком, ожидая вердикта.       Старк неспеша отглотнул немного кофе, вблизи напоминающего нефть, как по цвету, так и по вкусу. Джеймс не мог сдержать глупой гримасы на своем лице и прикусил губу, чтобы сдержать смех. —Если бы я был против Альпин, её бы тут уже не было. Я с самого её появления знал о ней и, как видите, она всё ещё здесь.       В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь громким мурчанием разнеженной кошки. —Чего... – Клинт нахмурил брови так, что между ними пролегла глубокая морщинка. – то есть ты... Все это время... Знал о ней?!       Отовсюду послышались негодующие возгласы. —Конечно знал! Кроме нее только Барнс может мешать мне работать в мастерской, да и кто ещё будет кататься верхом на Дубине, – он шутливо закатил глаза. – и я всё ещё удивлен, что вы не заметили белой шерсти, зацепок от когтей на нашей с Джеймсом одежде и всего подобного...       Баки удивлённо раскрыл глаза. —Так это ты открыл дверь... —Да, мне пришло действовать радикально, но сработало же, – Тони мягко улыбнулся в ответ.       В этих громких разговорах и мелодичном смехе разных людей, потерялась разнеженная Альпин, которая до этого момента получала ласку только от двух людей и двух роботов. Видимо они – ее новая, большая и самая лучшая семья.