Часть 1
4 июля 2025 г., 00:50
— Мы в заднице. В полной, невероятной, с перьями и конфетти, заднице, — тихо выдохнул Мэтт, разглядывая хаос на корте.
Кевин молча пил воду из бутылки, не отрывая взгляда от того, как Сет и Ники отчаянно спорили, кто уронил снаряжение в ведро с краской, пока Эндрю пыталась оттереть свои кроссовки от оранжевого пятна. В углу Элисон кричала в трубку, раздавая кому-то по шапке за сорванный график, а Ден была на грани истерики, потому что у них украли запасные майки.
— Ты не понял, — повторил Мэтт, уже не так тихо. — Сегодня приедут представители Комиссии. И университетского совета. И, по слухам, спонсор.
— И ещё мама Элисон, — мрачно добавил Аарон. — Она просила звать её "судьёй".
— Ну, хоть кто-то из нас готов к катастрофе, — мрачно заметила Рене, поглядывая на затылок Нила.
Он сидел на скамье, спокойно разматывая ленту с запястья, как будто за пять метров от него никто не пытался убить друг друга шваброй.
— Нил, — начал Кевин, не терпящий молчания, когда всё валилось к чертям. — Ты понимаешь, что—
— Всё будет хорошо, — отозвался Нил, не поднимая глаз.
И как раз в этот момент двери тренировочного зала распахнулись.
Появились трое. В строгих костюмах, с папками в руках и лицами, будто их вырезали из гранита. Один из них — женщина в очках, глаза которой говорили: "Я разрушу вашу аккредитацию, даже не моргнув". Второй — высокий блондин с холодной улыбкой. И третий, с отрешённым лицом и бейджиком на лацкане — "SPONSOR LIAISON".
Все мгновенно выпрямились. Кевин чуть не выронил бутылку. Элисон потеряла дар речи.
— Привет, — сказал Нил. Встал.
— Натаниэль? — удивлённо вскинула брови женщина.
— Выглядишь лучше, чем в прошлый раз, — сказал блондин. — Тебя не гонят сейчас?
— Всё по закону, — усмехнулся Нил. — Добро пожаловать в Ад. Пожалуйста, не наступайте в краску. Это... творческое оформление.
Он шагнул вперёд, пожал руки всем троим, попутно кивнув чему-то в их папках.
— Ты... их знаешь? — прошептал Мэтт, когда все трое удалились в сторону административных помещений.
— Условно, — пожал плечами Нил. — Она — моя старая адвокат, спасла меня от депортации. Он — бывший куратор спецпрограмм защиты свидетелей. А третий — я у него как-то ночевал в Париже, когда прятался от мафии. Или от отца. Не помню.
— Что? — выдохнул Кевин.
— Всё нормально, — повторил Нил, и, обернувшись, бросил команде:
— Прикрывайте спину. Я пошёл разруливать.
И ушёл за дверь с тем самым видом, каким уходят не виновные, не герои и даже не те, кто верит в победу. А те, кто уже дважды вставал из мёртвых и теперь считает, что хуже точно не будет.
Через час в зале было тихо. Никто не дрался, все майки вернулись на место, краска убрана, Элисон уговаривала мать не выносить замечания в прессу, а Кевин сидел и пытался осознать услышанное:
— Он действительно истинный Натаниэль Веснински..
— Был, — поправила Рене, устало улыбаясь. — Но мы все иногда становимся кем-то другим, чтобы выжить.
А Нил вернулся. С лёгкой ухмылкой, как будто просто заказал кофе. Подал Кевину лист бумаги.
— Они согласились оставить нас в покое. При условии, что ты перестанешь кричать на новичков так, будто у тебя армия, а не команда.
— Я не кричу! — взвыл Кевин.
— Уже лучше, — подмигнул Нил и сел на скамью, снова разматывая запястье.
И никто больше не спрашивал, откуда он знает столь странных людей. Главное — они ушли. И взяли с собой кавардак.
Хотя, если честно, кавардак у "Лисов" — это уже часть традиции.
