Kocham cię.

Катя стояла перед зеркалом в ванной, разрываясь между двумя фразами:   "Я не пойду" и   "Это всего лишь кастинг"  Она нанесла последний штрих подводки и отступила на шаг, критически осматривая себя: чёрные джинсы, свободная белая рубашка с закатанными рукавами, кожаный браслет на запястье — выглядела как рок-звезда, а внутри тряслась, как первокурсница перед экзаменом.   Телефон завибрировал.   — Ты идёшь? Простой вопрос. Всего три слова. Но они заставили её сердце бешено колотиться.   — Да. Один короткий ответ — и дверь в неизвестное распахнулась.   ***   Студия "After Dark" оказалась просторным лофтом с панорамными окнами, залитыми послеполуденным солнцем. Когда Катя вошла, её сразу оглушила волна звуков — барабаны, бас, смех.   — Ну наконец-то!   Даня отделился от группы музыкантов и направился к ней, ловко лавируя между проводами и аппаратурой. В свете дня он казался ещё более нереальным — пепельные волосы растрёпаны, на тонкой белой футболке следы от наушников, на левой руке — татуировка с солнечной системой.  — Боялся, что передумаешь, — он улыбнулся, и в уголках его светло-карих глаз собрались лучистые морщинки.   — Я почти передумала, — призналась Катя, чувствуя, как предательское тепло разливается по щекам.   — Но пришла. — Он взял её за руку, и его пальцы были тёплыми и уверенными. — Пойдём знакомиться.   Остальные участники группы оказались неожиданно дружелюбными:   — Федя, барабаны, — кивнул высокий парень с бородой.   — Валя, гитара— пробормотал высокий кудрявый шатен, не отрываясь от настройки инструмента.   — Так, друзі, давайте покажем Кате, что у нас за зверь такой — "After Dark", — скомандовал Даня, хватая гитару.   Первые аккорды врезались в воздух, как нож в масло — резко, чётко, без прелюдий. Катя замерла, слушая, как музыка обволакивает её, проникает под кожу, заставляет кровь бежать быстрее. Это было непохоже на "The Molly" — у них не было определенного стиля. Все жанры были вперемешку, что давало этим песням своё, запоминающееся звучание. — Ну что, попробуем? — Даня протянул ей микрофон.   И она запела.   ***   Два часа спустя Катя, взмокшая от напряжения, сидела на подоконнике, потягивая ледяную колу.   — Ну? — она подняла глаза на Даниила. Он стоял перед ней, заслоняя солнце, и смотрел так, будто она только что сотворила чудо.   — Ты... это... — он рассмеялся и провёл рукой по волосам. — Чёрт, ты просто взорвала мне мозг.   — Значит, я подхожу? — Катя почувствовала, как где-то глубоко внутри загорается крошечная искра надежды.   — Ты не просто подходишь. Ты идеальна, — его голос стал тише, почти шёпотом. — Но...   — Но?   — Но я видел, как ты поёшь с "The Molly". Ты горишь этим. — Он сел рядом, и их плечи соприкоснулись. — Готова ли ты оставить их?   Катя замерла. Мысль о том, чтобы уйти от Саши и Вани, вдруг показалась невыносимой.   — Я... не знаю.   — Подумай, — Даня не стал настаивать. — Кстати, у нас концерт через неделю. Хочешь выйти с нами на сцену? Один раз. Просто попробовать.   Искра внутри разгорелась в пламя.   — Да.   ***   Вечером Катя шла домой, переполненная эмоциями. Она достала телефон, чтобы написать Ане, но вдруг экран осветился входящим звонком.   Саша. Она глубоко вдохнула и приняла вызов.   — Привет.   — Где ты? — его голос звучал напряжённо. — Мы ждём тебя на репетиции уже час.   Катя закрыла глаза.   — Я... мне нужно было кое-куда зайти.   — К Даниилу? — в его голосе прозвучала нотка чего-то, что Катя не могла определить. Ревность? Разочарование?   — Да, — она решила не лгать. — Я была на их репетиции.   Тишина на другом конце провода затянулась, стала почти физически ощутимой.   — И что? — наконец спросил Саша, и его голос был чужим.   — Они предложили мне спеть с ними на концерте. На разовое выступление.   — Ты идёшь?   Прямой вопрос. Прямой ответ.   — Я ещё не решила.   — Катя... — он замолчал, будто подбирая слова. — Ты знаешь, что это значит?   — Это всего лишь один концерт, Саш.   — Для них — да. Для нас... — он снова замолчал. — Ладно. Делай, как знаешь.   Он положил трубку, оставив Катю одну на тёмной улице с телефоном в руках и калейдоскопом мыслей в голове.   ***   На следующий день Катя пришла в студию "The Molly" раньше всех. Она хотела поговорить с Сашей наедине, но вместо него застала только Аню, которая сидела на диване, уткнувшись в телефон.   — О, смотрите, кто пришёл! — подруга подняла глаза и тут же нахмурилась, увидев настроение подруги. — Что случилось?   Катя плюхнулась рядом и выдохнула:   — Я пела вчера с "After Dark".   Аня замерла, затем медленно опустила телефон.   — Серьёзно? И как?   — Это... другое. Не лучше, не хуже. Просто другое.   — И что теперь?   — Они хотят, чтобы я спела с ними на концерте.   Аня присвистнула:   — Вау. Саша в курсе?   Катя кивнула:   — Он не в восторге.   — Ну, конечно, — Аня покачала головой. — Он же...   — Он что?   — Ничего, — подруга махнула рукой. — Просто будь осторожна.   — В чём?   — Всё не так просто с этим Даней, — Аня нахмурилась. — Я слышала о нём кое-что...   Дверь распахнулась, и в комнату ввалился Ваня с палочками в руках.   — Привет, красотки! О, Кать, ты уже здесь! Отлично, у меня есть идея для новой песни!   Разговор прервался, но тревожный осадок остался. Что Аня хотела сказать? Что она знает о Дане?   ***   Репетиция прошла напряжённо. Саша был холоден и сосредоточен, Ваня болтал без умолку, а Катя ловила на себе странные взгляды Ани.   Когда они закончили, Саша задержал Катю у выхода.   — Я думал о твоём предложении, — он говорил тихо, глядя куда-то мимо неё. — Если ты хочешь попробовать — иди.   Катя удивилась:   — Серьёзно?   — Да. Но... — он наконец посмотрел ей в глаза, и в его взгляде было что-то неуловимое. — Будь осторожна.   — Ты второй человек, который говорит мне это сегодня, — рассмеялась Катя. — Что вы все знаете?   Саша покачал головой:   — Просто... я слышал о "After Dark" не самые лучшие истории.   — Например?   — Например, что их бывшая вокалистка ушла не по своей воле.   Катя почувствовала, как по спине пробежали мурашки.   — Что это значит?   — Я не знаю подробностей. Просто... будь осторожна.   Он повернулся и ушёл, оставив Катю одну с роем тревожных мыслей.   ***   Вечером Катя лежала в кровати, уставившись в потолок. Телефон на тумбочке показывал новое сообщение:   — Ты решила? Концерт через три дня. Она взяла телефон, затем положила обратно. Потом снова взяла.   — Я согласна.  Ответ пришёл мгновенно:   — Ты не пожалеешь. Завтра репетиция в 12. Катя отложила телефон и закрыла глаза. Почему все предупреждали её о Дане? Что они знали? И самое главное — почему она всё равно сказала "да"?