7 minutes in heaven

Вечеринка шла полным ходом. Музыка долбила, пиво лилось рекой, а в воздухе витал пьянящий запах победы. Нил, прислонившись к стене в углу гостиной, наблюдал за хаосом с привычной отстраненностью. Он чувствовал себя чужим, даже среди этих людей, которые стали его семьей. — Эй, Нил! — крикнула Дэн, подбегая к нему с сияющим лицом. — Мы играем в “Семь минут рая”! Ты с нами? Нил нахмурился. — Я не думаю, что это для меня. Дэн закатила глаза. — Не будь занудой! Это весело! Просто вытащи бумажку и проведи семь минут в кладовой с тем, кто тебе попадется. Что может пойти не так? Нил посмотрел на нее с сомнением. — Много чего. Но Дэн уже тянула его к куче скомканных бумажек в шляпе. — Давай, просто выбери одну. Поддавшись напору, Нил вытащил бумажку. Развернув ее, он увидел одно слово, написанное кривым почерком: "Эндрю". Его сердце пропустило удар. Эндрю. Из всех людей, именно Эндрю. Он поднял глаза и встретился с холодным взглядом голкипера, который, казалось, уже знал, что произошло. — Ну что, Джостен? Пошли, — сказал Эндрю, его голос был ровным и лишенным эмоций. Нил проглотил слюну и последовал за ним в кладовку, расположенную под лестницей. Она была маленькой, темной и пахла старой обувью и пылью. Эндрю закрыл дверь, и они остались вдвоем в тесном пространстве. Тишина давила. Нил чувствовал, как его ладони вспотели. Он не знал, чего ожидать. Эндрю был непредсказуемый. — Что ж, это неловко, — наконец сказал Нил, пытаясь разрядить обстановку. Эндрю промолчал, продолжая сверлить его взглядом. Нил почувствовал, как его щеки покраснели. Он отвернулся, рассматривая полки, забитые всяким хламом. — Ты нервничаешь, Джостен? — спросил Эндрю, его голос был тихим, почти шепотом. — Нет, — солгал Нил. Эндрю усмехнулся. — Не ври мне. Нил снова посмотрел на него. В полумраке кладовки глаза Эндрю казались еще более темными и пронзительными. — Хорошо, может быть, немного, — признался Нил. — Почему? — Эндрю сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Нил почувствовал, как его сердце заколотилось еще быстрее, не зная, что ответить. Почему он нервничает? Потому что Эндрю был опасным, непредсказуемым и, несмотря на все это, невероятно притягательным. — Я не знаю, — пробормотал Нил. — Зато я знаю. — Эндрю наклонился ближе, его дыхание коснулось уха Нила. Нил затаил дыхание. Он чувствовал, как мурашки побежали по спине. Эндрю провел пальцем по его щеке. — Ты боишься того, чего хочешь. Нил закрыл глаза. Он знал, что Эндрю был чертовски прав. Он боялся того, что чувствовал к Эндрю. Боялся этой странной, необъяснимой связи, которая между ними возникла. Боялся того, что Эндрю видел его насквозь, знал его лучше, чем он сам. — Время почти вышло, — сказал он, его голос снова стал ровным и бесстрастным. Эндрю убрал палец от его щеки и отступил на шаг. Нил открыл глаза. Он почувствовал разочарование. Он хотел, чтобы Эндрю остался рядом, хотел, чтобы он продолжил. Но он также знал, что это было бы ошибкой. — Да, — сказал Нил. Эндрю прислонился к стене, скрестив руки на груди. — Что ты собираешься делать, Джостен? — Что ты имеешь в виду? — Нил нахмурился. — Ты знаешь, что я имею в виду. Ты собираешься продолжать бегать, или ты собираешься рискнуть? Нил молчал. Он не знал, что ответить. Он всегда бежал. Бежал от своего прошлого, бежал от своих чувств. Но сейчас, стоя в этой тесной кладовке с Эндрю, он почувствовал, что больше не хочет бежать. — Я не знаю, — признался Нил. Эндрю усмехнулся. — Тогда у тебя есть над чем подумать. В этот момент дверь кладовки распахнулась, и в комнату ворвался яркий свет. Дэн стояла в дверях, улыбаясь. — Время вышло! Ну что, как все прошло? — спросила она. Нил посмотрел на Эндрю. Тот ничего не сказал, просто молча вышел из кладовки. Нил последовал за ним, чувствуя, как на него устремлены любопытные взгляды команды. Он не знал, что произойдет дальше. Он не знал, что решит. Но он знал одно: семь минут рая с Эндрю изменили его. Он больше не мог притворяться, что ничего не чувствует. Он больше не мог бежать. Вечеринка продолжалась, но Нил больше не мог сосредоточиться на веселье. Он чувствовал себя потерянным и взволнованным одновременно. Он искал глазами Эндрю, но тот исчез. В конце концов, Нил вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Он прислонился к стене здания и закрыл глаза. — Что ты решил? — услышал он тихий голос рядом с собой. Нил открыл глаза и увидел Эндрю, стоящего в тени. Он подошел ближе. Нил посмотрел ему в глаза. — Я не знаю, что будет дальше. Но я больше не хочу бежать. — Тогда докажи это. — с усмешкой произнес Эндрю, подойдя почти вплотную. Его лицо никак не изменилось, только глаза хитро прищурились, словно они выискивали в Ниле какую-то ошибку или намек на отступление, спороцированное страхом. И прежде чем Нил успел что-либо сказать, Эндрю приподнялся и поцеловал его. Это был короткий, но интенсивный поцелуй, который заставил Нила потерять дар речи. Когда Эндрю отстранился, он посмотрел на Нила с вызовом. — Следующий ход твой, Джостен. И Нил знал, что игра только началась. Игра, в которой ставки были высоки, а правила не определены. Игра, в которой он мог потерять все, но мог и обрести то, чего всегда желал. Игра с Эндрю. И он был готов рискнуть. Нил смотрел на Эндрю, не в силах вымолвить ни слова. Поцелуй был неожиданным, но в то же время казался неизбежным. Он чувствовал вкус Эндрю на своих губах, привкус сигарет и чего-то еще, неуловимого и пьянящего. — Что... что это было? — наконец-то пробормотал Нил. — Проверка. Убедиться, что ты не врешь. — Эндрю пожал плечами. — Пока что ты её прошел, но это только начало. Нил почувствовал, как его щеки снова покраснели. Он не знал, как реагировать на эту игру. Он привык к тому, что Эндрю держит его на расстоянии, а теперь он вдруг стал таким... близким. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Нил. Эндрю наклонился ближе, его голос был тихим и хриплым. — Я хочу, чтобы ты перестал бояться. — Это не так просто. — Нил сглотнул ком в горле, немного расслабляясь. — Я знаю. Но ты должен попытаться. Если ты хочешь, чтобы это сработало. — Чтобы что сработало? — Не притворяйся идиотом, Джостен. Ты знаешь, что я имею в виду. — закатил глаза Эндрю. Нил знал. Он знал, что Эндрю имеет в виду их. Их странную, запутанную связь. Их притяжение, которое они оба так долго игнорировали. — Я... я не знаю, что я чувствую, — признался Нил. Эндрю отступил на шаг. — Тогда тебе нужно это выяснить. Я не собираюсь ждать вечно. — и с этими словами Эндрю развернулся и ушел, оставив Нила одного в темноте. Нил стоял там, чувствуя себя совершенно потерянным. Он не знал, что делать. Он хотел побежать, спрятаться, исчезнуть. Но он также знал, что это не выход. Он должен был разобраться в своих чувствах, должен был решить, чего он хочет. Он вернулся в дом, но вечеринка уже закончилась. Большинство людей разошлись по домам, а остальные спали вповалку на диванах и полу. Нил прошел в свою комнату и закрыл дверь. Он лег на кровать и уставился в потолок. Он думал об Эндрю, о его холодных глазах, о его резких словах, о его неожиданном поцелуе. Он думал о том, что чувствует к нему. Он боялся. Он боялся того, что Эндрю может его ранить. Боялся того, что он может его потерять. Боялся того, что он может его полюбить. Но он также чувствовал что-то еще. Что-то сильное и необъяснимое. Что-то, что тянуло его к Эндрю, несмотря на все его страхи. Он закрыл глаза и попытался уснуть. Но сон не шел. Нил продолжал думать об Эндрю, о его словах, о его поцелуе. Наконец, он сдался. Он встал с кровати и вышел из комнаты. Нил не знал, куда идет, но чувствовал, что должен что-то сделать. Он бродил по общежитию, пока не оказался перед дверью комнаты Эндрю. Нил остановился, не зная, стоит ли ему стучать. Он колебался несколько минут, а затем, набравшись смелости, постучал. Тишина. Он постучал еще раз. Снова тишина. Он уже собирался уйти, когда дверь вдруг открылась. На пороге стоял Эндрю, одетый только в спортивные штаны. — Что тебе нужно, Джостен? — спросил он, его голос был сонным и раздраженным. Нил посмотрел на него. Он не знал, что сказать. Он просто стоял там, как идиот, и смотрел на Эндрю. — Я... я не могу уснуть, — наконец пробормотал Нил, видя, как брови Эндрю по немного сползаются в одну точку. — И что ты хочешь, чтобы я сделал? — Я не знаю. Просто... поговори со мной. — Нил пожал плечами, ожидая реакции Эндрю. Миньярд смотрел на него с сомнением. — Ты серьезно? Нил кивнул. Эндрю вздохнул, но отошел в сторону, пропуская Нила в комнату. Комната была такой же, как и он сам: минималистичной и лишенной каких-либо украшений. В комнате стояла только кровать, тумбочка и шкаф. Нил сел на край кровати. Эндрю сел рядом с ним, сохраняя между ними небольшое расстояние. — Ну и о чем ты хочешь поговорить? — О нас. — Опять? — Эндрю закатил глаза. — Да. Я не понимаю, что происходит. Я не понимаю, что я чувствую Эндрю молчал несколько минут. Затем он сказал: — Ты боишься. Вот только чего? — Я боюсь того, что ты меня ранишь. Я боюсь того, что я тебя потеряю. Я боюсь того, что я тебя полюблю. — Нил опустил голову на колени, избегая реакции Эндрю, который посмотрел на него, но долго в такой позе просидеть не смог, и выпрямился, впиваясь глазами в взгляд голкипера. В его глазах было что-то, чего Нил раньше не видел. Что-то мягкое и уязвимое. — Я не собираюсь тебя ранить, — сказал Эндрю. — Я не позволю тебе меня потерять. И я не боюсь, что ты меня полюбишь. Нил почувствовал, как его сердце заколотилось быстрее. Он не мог поверить в то, что слышал. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил он. Эндрю наклонился ближе. — Я хочу, чтобы ты рискнул. Я хочу, чтобы ты был со мной. Нил посмотрел ему в глаза. Он увидел в них искренность и уязвимость. Он увидел в них то, чего всегда желал . Он закрыл глаза и наклонился вперед. Он коснулся губами губ Эндрю. Это был нежный, робкий поцелуй. Но он был полон чувств. Эндрю ответил на поцелуй. Он обнял Нила и прижал его к себе. Поцелуй становился все более страстным. Нил чувствовал, как его тело горит. Он чувствовал, как все его страхи исчезают. Он был с Эндрю. И это было все, что имело значение. Они целовались долго, пока у них не закончился воздух. Они отстранились друг от друга, тяжело дыша. Нил посмотрел на Эндрю. В его глазах было что-то новое. Что-то теплое и любящее. — Я... я думаю, что я люблю тебя, — прошептал Нил. — И до этого я тоже любил. Эндрю улыбнулся и снова поцеловал Нила. И на этот раз поцелуй был полон обещаний. Обещаний любви, доверия и будущего. Они провели остаток ночи, разговаривая и целуясь. Они рассказывали друг другу о своих страхах и надеждах. Они делились своими секретами и мечтами. К утру они оба чувствовали себя другими людьми. Они чувствовали себя более искренними, более уверенными, более любящими. И все началось с семи минут в раю. С семи минут, которые изменили их жизнь навсегда. С семи минут, которые подарили им любовь.