Райская птичка

Генри обнял своего старого школьного друга Мэтта. — Наконец-то, Мэтти, мы с тобою встретились. — Ну если бы мне не пришлось приехать в твой город по работе, то мы еще долго бы не виделись. — Ой да ладно! — махнул Генри рукой. — Пойдём в бар, а то ребята уже заждались. — Мы пойдем в обычный бар или… — Скорее второе. Мэтт знал о Генри практически всё. Еще в школьные годы он узнал, что его друг предпочитает в сексуальном плане как девушек, так и парней. По отношению к Мэтту Генри никогда не проявлял в этом плане заинтересованность. Они были только друзьями. Возможно Генри зная, что Мэтт истинный натурал, вряд ли переступил бы эту черту. А может быть он просто действительно дорожил их дружбой и не хотел всё испортить. Мэтт не ошибся, когда подумал, что Генри приведет его именно в гей-бар. — Для своего дня рождения ты не мог выбрать лучшее место — спросил Мэтт, разглядывая разношерстную публику — здесь нет ни единого натурала. — Натуралы в такие заведения не ходят, дружище! — Генри положил Мэтту на плечо по-хозяйски руку и подвёл его к столику, где их уже ждали двое парней. Это были друзья Генри — Алекс и Боб. Алекс был сероглазым шатеном, довольно высоким, а Боб был чуть пониже, смуглый, черноволосый парень, с виду смахивал на мексиканца. На первый взгляд нормальные парни, да и в общении они ничем не отличались, от обычных ребят. Но как оказалось, впоследствии, Алекс и Боб, как и Генри, были бисексуалами. — Ребята, мы сейчас с Мэтти пойдём закажем выпить, — сказал Генри, обращаясь к друзьям, — а вы пока попридержите наш столик. Проталкиваясь среди народа, Генри и Мэтт наконец-то оказались возле стойки бара. К молодым людям подошел бармен. Это был седовласый мужчина, чуть больше пятидесяти лет, с голубыми глазами и с легкой небритостью. Свои седые волосы он зачесал назад, завязав их в не очень длинный хвост. — Привет Гарри! — воскликнул Генри. — Здравствуйте, господа, — ответил бармен, — чем будете травиться? — Мне и моим двум друзьям виски со льдом, а вот ему, — Генри хлопнул Мэтта по плечу, — моему старому другу, Мэтти, текилы и какой-нибудь закуски, для нас всех, на пару тарелочек, на своё усмотрение. — Будет сделано, — улыбнулся Гарри, — через несколько минут вам принесут ваше угощение. Пока Генри и бармен мило общались, Мэтт заметил, как его с любопытством разглядывает какой-то молоденький блондинчик. Он попивал какой-то коктейль и явно строил мужчине глазки. — Будь осторожен, — прошептал Генри, он тоже заметил, как блондин поглядывает на Мэтта, — этот парнишка не твоего поля ягода. — Да я... — хотел было оправдаться молодой мужчина, но друг его опередил. — Да знаю я, этому блондинчику уж точно с тобой ничего не светит! А Ники сегодня выступает? — вдруг спросил Генри у бармена. — Как всегда, по выходным, — ответил тот. — То-то я смотрю, народу не протолкнуться! Ладно мы пойдем к столику, ждем свой заказ. Гарри покачал головой в знак согласия, а Генри и Мэтт снова стали проталкиваться к своему столику, сквозь толпу. — А кто это Ники? — спросил Мэтт, когда они подошли к столику. — Увидишь! — загадочно улыбнулся Генри. — Это райская птичка этого бара! Сам бар был построен в виде кабаре, где на сцене выступали люди. Вот только что четверо бравых молодцов в обтягивающих кожаных шортах и кепках, исполнили жгучий танец, а перед этим выступало трое мужчин, переодетых в женские платья. Они исполняли под фонограмму песню Лайзы Минелли из фильма «Кабаре». — О, сейчас будет! — Генри указал на сцену. Занавес небольшой сцены открылся, и Мэтт увидел на ней трёх парней: барабанщика, клавишника и гитариста, а посередине стояла стройная девушка. Она была одета в обтягивающие кожаные брюки, черные лакированные туфли на высоком каблуке, черная майка, которая выглядывала из-под широкой, короткой, белой футболки. На руках у нее были кожаные белые перчатки. Её черные, до плеч волосы, переливались от света софитов. И всё это было дополнено искусно сделанным макияжем: длинные ресницы, на веках стрелки, темная помада… Мэтт был заворожен увиденным, как и весь зал. Воцарилась гробовая тишина. — Если я останусь, — запела девушка, — то буду только мешать тебе. Поэтому я уйду, но я буду думать о тебе каждое мгновение своей жизни… Это была песня Уитни Хьюстон «Я буду всегда любить тебя» Голос у девушки был немного грубее чем у Уитни, но это не помешало ей исполнять песню прекрасно. Мэтт не мог оторвать глаз от сцены. Он даже не заметил, как принесли выпивку и закуски. Когда песня закончилась, весь бар взорвался восторженными криками. Все стали скандировать: — Ещё! Ещё! Ещё! — Окей, ребята! — сказала девушка. — Еще одна песня! Зазвучала мелодия и Мэтт сразу узнал её. Это была песня Bon Jovi «It’s My Life» (Это моя жизнь). — Эта песня не для разбитых сердец. Не безмолвная молитва для падших духом. Я не собираюсь быть просто лицом в толпе. Ты услышишь мой голос, когда я громко прокричу… Когда начался припев, бар словно сошел с ума. — Жизнь моя! Жизнь моя! Жизнь моя! — пели все вместе с девушкой, находящейся на сцене. — Сейчас или никогда! Я не собираюсь жить вечно! Я просто хочу жить, пока жив… Мэтти и сам стал подпевать с толпой, всё также смотря на девушку. Когда эта песня тоже закончилась, крики и визги были такими что казалось, что все стеклянные изделия, начиная от бутылок и заканчивая стопками, разлетятся на мелкие кусочки. Посетители бара снова стали скандировать: — Ещё! Ещё! Ещё! Но девушка подняла вверх руку, сжав её в кулак, а потом она подошла к микрофону, который был на подставке и сказала: — Ребята, вы классная публика! Встретимся на следующих выходных! — Ну как тебе выступление? — спросил Генри. — Как тебе райская птичка? — У меня просто нет слов! — с восторгом сказал Мэтт. — Я словно побывал на живом концерте. Жалко, что только две песни. — Ну, Ники, никогда не исполняет больше двух песен. — Почему? — удивился Мэтт. — Не знаю, возможно бояться, чтобы посетители не разнесли бар в дребезги. Ты видел какая у них была реакция только на две песни. Ладно, надеюсь никто не забыл почему мы здесь собрались. Генри поднял свой бокал с виски. — С днем рождения дружище! -сказал Мэтт, а за ним присоединились Алекс и Боб. Виски и текила лились рекой. После очередной стопки Мэтт решил сходить в туалет, как говорится, сбросить балласт и потом выйти на свежий воздух, покурить. После такого количества выпитого нужно сделать перерыв. Алекс и Боб танцевали в общей толпе. Генри стоял возле стойки бара и общался с каким-то парнем. Мэтт встал из-за своего столика и поплёлся в туалет. Балласт был сброшен. Мужчина мыл руки, когда возле него вдруг возник молоденький паренек, тот самый, который строил ему глазки возле барной стойки. — Приветики… — сказал блондинчик. — Привет! — буркнул Мэтт. — Как твои дела? — Ничего, — Мэтт выключил кран и стал вытирать руки сухими бумажными полотенцами. — Не скучаешь? — продолжил блондин. — Да нет. — А мне показалось наоборот, — блондин мило улыбнулся, — твои друзья развлекались, а ты одиноко сидел за столиком, — блондин провел своей рукой по плечу Мэтта. — Может развеем твое одиночество? Мэтт убрал руку блондина со своего плеча. — Извини, но я не свободен. — Жаль… — разочарованно сказал блондин. Выходя из туалета, Мэтт столкнулся с каким-то высоченным парнем, почти на голову выше мужчины. Он зыркнул своими глазами, когда увидел, что в туалете остался блондин. — Это что только что было? — подумал Мэтт, продвигаясь к выходу. — Нет, нужно покурить, а может даже и пора закругляться. Выйдя на задний двор, Мэтт вытянул сигарету и стал искать в кармане зажигалку. Как друг кто-то толкнул его в плечо. Он даже не успел толком развернуться, как сразу же получил два удара в лицо. От этого мужчина не устоял на ногах и упал на землю. Над ним склонился тот самый детина, с которым Мэтт столкнулся возле туалета. — Ну что, мало тебе? — спросил парень. Мэтт не понимал в чём дело, в чём он провинился? — Вижу, ты не понимаешь! Ну так я тебе сейчас всё объясню! Парень стал тянуться к Мэтту, но в этот момент его кто-то окликнул. Удар, и уже парень лежит возле Мэтта, а над ними возвышается Ники, райская птичка. — Ники! Какого черта! — крикнул парень, вытирая свой разбитый нос. — Вот и я хочу спросить, Фрэнки! Какого чёрта ты избиваешь ни в чём не повинного парня? — Он приставал к Сэмми! — Если твой парень не может держать свою ширинку закрытой, то повесь на него замок! — Чего! — взвизгнул Сэмми, только сейчас Мэтти заметил рядом стоящего блондина. — Заткнись! — рявкнула Ники. — Или тоже сейчас получишь, как и Фрэнки! Сэмми больше не произнес ни слова, только надул свои губки, словно маленький ребенок. Фрэнки, это последнее предупреждение, — говорила Ники. — Гарри я ничего не скажу, но, если продолжите снова в этом духе, вход в этот бар будет вам заказан. Фрэнки побагровел от злости. — Пошли вон, оба! — прошипела Ники. Сэмми помог подняться Фрэнки. — Фрэнки, дорогой, тебе больно! — причитал Сэмми. — Всё нормально! — рявкнул в ответ Фрэнки. Странная парочка ушла. — Ну и долго ты еще будешь сидеть на земле? Ники протянула руку Мэтту, тот поднялся и когда он поравнялся с девушкой, она сказала, смотря на его лицо: — Вот же Фрэнк придурок! Не хило он тебя разукрасил, разбил бровь и губу. Пошли ко мне домой. Я здесь недалеко живу. Обработаем тебе раны, а то в этом баре, кроме спиртного, других антисептиков нет. Мэтт послушно поплелся за Ники. Они подошли к небольшому двухэтажному дому на несколько квартир. Поднялись на второй этаж и вскоре оказались возле квартиры девушки. Она открыла двери и включила свет, сняла свои туфли на высоком каблуке. — Проходи и обувь снимай, — Мэтт снял свои кроссовки. Просторная квартира была квартирой-студией. — Садись на диван, — скомандовала Ники, — обожди немного, хочу снять с себя весь этот макияж, а то прям всю кожу стянуло. Ники вошла в ванную, не закрыв двери. В светлой ванной, перед большим зеркалом, Ники сняла свои волосы, это оказался парик, а под ним были волосы цвета кофе с молоком. Затылок у девушки был коротко острижен, а спереди, длинные волосы были зачесаны назад. Ники сняла накладные ресницы и стала вытирать макияж. И постепенно Мэтт увидел, как девушка превращается в парня, хотя и довольно симпатичного. — Так ты парень? — удивленно спросил мужчина. — А ты кого ожидал увидеть в таком месте? — парень вышел из ванны, вытирая своё мокрое лицо полотенцем. — Сюда обычные девушки не ходят, а это вся одежда, макияж, так, мишура, для выступления. Мне вот только непонятно, как натурала занесло в этот бар? — А что так заметно что я натурал? — О, вас, ребята, за версту видно! К тому же в баре ты был как белая ворона. — А ты гей или би? — Ну…у… — протянул Ники, — не гей, но и бисексуалом тяжело меня назвать. У меня были отношения только с девушками хотя, когда мне было лет одиннадцать, двенадцать, у меня был учитель музыки, милый такой парень. Можно сказать он был моей первой любовью. Мы целовались и ласкали друг друга. Но дальше дело не дошло, а потом он уехал, и я остался с разбитым сердцем, как мне тогда казалось. Хотя если бы я сказал, что мне нравится парни, то особо никто бы и не удивился. Мой дядя Гарри, бисексуал. — Тот бармен твой дядя? — спросил Мэтт. — Да, он мой дядя, — подтвердил Ники, — и хозяин бара. Раньше он и моя тетя там заправляли. — А где сейчас твоя тетя? — немного настороженно спросил Мэтт, предполагая худшее. — О нет, с ней все в порядке, — успокоил парень, видя, как мужчина напрягся, — у нее есть свое кафе. Моя мама умерла, когда мне было тринадцать. Отца я никогда не знал, поэтому моим воспитанием занимались дядя Гарри и тётя Эмили. — И как твоя тетя относилась к тому, что твой дядя бисексуал. — Нормально, по крайней мере мне так казалось. Она никогда не обращала внимания как он флиртует с другими, будь то мужчина или женщина. Но когда она застала мужа с другим мужчиной в постели, тогда-то думаю ее терпение лопнуло. Теперь мой дядя заведует гей-баром, а тетя Эмили имеет небольшое кафе-кафетерий, с вкусной выпечкой и кондитерскими изделиями. В выходные я работаю у дяди, на сцене, а у тёти, посреди недели, несколько дней работаю официантом. Но ты так и не ответил на мой вопрос! — На какой? — удивленно уставился Мэтт на парня. — Что натурал забыл в гей-баре? — Ну меня туда пригласил Генри, мой старый друг. У него сегодня было день рождения. — А это тот высокий светловолосый парень? — Да. — Ну он частенько здесь бывает и всё же твой друг сделал большую ошибку, пригласив тебя сюда. — Почему? — Ты ведь видел Фрэнка? Никки снял свою футболку, черная майка обтягивала его подтянутый живот. Он склонился над мужчиной и тот увидел через широкий вырез плоскую грудь парня. Парень взял Мэтта за подбородок. Только сейчас мужчина заметил, что Ники снял свои кожаные перчатки. У Ники были теплые, длинные пальцы с аккуратными ногтями, совсем как у девушки. На мгновение Мэтт застыл, по его телу пробежала мелкая дрожь, лицо парня было совсем рядом: карие, выразительные глаза, прямой нос, немного заострённые скулы и чуть полноватые губы. Он легонько сглотнул ком от волнения, подступивший в горле. Почему-то сердце стало учащённо стучать. Мужчина смотрел на Ники, тот был совсем близко, и он внимательно осматривал раны. — Что это со мною? Не могу поверить в происходящее, — думал Мэтт, — мне что нравится этот парень? Да бред! Он же не девушка! Я, наверное, много выпил или просто у меня давно никого не было… И чтобы отогнать от себя странные мысли Мэтт сказал: — Я видел Фрэнка и что? По-моему, у него не все дома! Ники засмеялся и убрал свои пальцы от подбородка Мэтта, а тут с облегчением вздохнул. — Ты прав не все дома и у него, и у Сэмми. Эта парочка настоящие придурки. Сэмми вешается, без разбору, на любого новенького с симпатичной мордашкой, вызывая у Фрэнки приступы ревности и как результат постоянные драки. Конечно, клиентам это не нравится. Они жалуются Гарри, да и бизнесу это вредит. Вот Гарри и предупредил эту сладкую парочку, если повторится, то вышвырнет их! Думаю, Фрэнк, больше не будет затевать драку в баре твоего дяди. — Это почему? — Ну, Ники, ты ему хорошенько врезал! — Это да! — Ники посмотрел на свою руку. — Хорошо, что она была в перчатке. У Мэтта зазвонил телефон. Молодой мужчина посмотрел на монитор. — Это Генри, — сказал Мэтт, — наверное разыскивает меня. — Поговори с другом, — предложил Ники — а я схожу за аптечкой. Ники ушёл, а Мэтт включил телефон. — Мэтти, дружище, где ты девался? Я везде тебя обыскался! — тараторил Генри. — Ребята сказали, что видели, как Фрэнки пошел за тобой. У тебя все в порядке? А то этот Фрэнки настоящий придурок! — Не беспокойся, Генри, — успокаивал Мэтт, — все обошлось, мне помогли. — Правда? И кто же? — Это неважно, главное, что у меня все хорошо. — Я рад за тебя, Мэтт, тогда может поедем ещё в ночной клуб, продолжим веселье? — Извини, Генри, но я, наверное, пас! — Что так? — Устал, наверное. — Ну раз так, отдыхай, еще увидимся! — До встречи, Генри, и еще раз с днем рождения! — Ага, спасибо, старик — сказал Генри и отключил телефон. Ники вернулся с аптечкой. Он стал раскладывать медикаменты на небольшой стеклянный столик, стоящий перед широким диваном. — Ну как Генри? — спросил Ники, вытягивая ватные палочки и пластырь. Переживает. — И правильно делает, значит хороший друг. Не нужно было тебя одного оставлять! И давно ты знаешь Генри? — Ещё с младшей школы. — Понятно, — Ники смочил ватную палочку в какой-то жидкости. — Ну что приступим? Он наклонился над Мэттом. — Я сейчас продезинфицирую твои раны, а потом смажем мазью, чтобы на утро твое лицо было прежним и таким же красивым. — А ты считаешь меня красивым? — вдруг спросил Мэтт. — Дезинфицирующее средство может немного щипать, — вместо ответа сказал Ники. — Ты мне не ответил, — настаивал мужчина, а Ники вздохнул. — Что ты хочешь от меня услышать? Да, я считаю тебя довольно привлекательным. У тебя светло каштановые, волнистые волосы, глаза орехового цвета, длинные ресницы… От девушек, наверное, нет отбоя! — Ну я не сказал бы… — в этот момент Ники прислонил ватную палочку с лекарством к брови Мэтта. — Ай! — Я предупреждал! — Ники намазал бровь и легонько стал дуть на рану, тоже проделал и с губой Мэтта. Мужчина завороженно смотрел на парня. — Вот и все, сейчас намажу мазью и наложу пластырь, — Ники быстро всё сделал, словно медсестра в больнице, — ну больной, теперь точно всё! — Спасибо, Ники, — поблагодарил Мэтт. — Держи, — Ники протянул тюбик с мазью, — это лекарство заживляет раны и снимает отечность. — Спасибо, — снова поблагодарил Мэтт, — я обязательно верну его. — Да ладно, не стоит, — улыбнулся парень, — у меня ещё есть, можешь оставить себе. Ники стал слаживать ватные палочки и антисептик в аптечку, а использованные выбросил в мусор. — Не хочешь выпить? — вдруг предложил Ники. — У меня есть пиво. — Ну можно, — согласился Мэтт, — только если немного, а то я и так уже сегодня немного перебрал. Ники отнес аптечку и вернулся обратно. Он открыл холодильник и вытянул оттуда две банки пива, открыл их и в одну поставил коктейльную палочку. Эту банку он протянул Мэтту. — Думаю, тебе, сейчас не особо будет удобно пить из банки. — О, спасибо за заботу, — улыбнулся Мэтт. Он взял банку и отпил через трубочку пиво. Оно было холодным и довольно приятным на вкус. — Тебе нравится работать у Гарри? — Нравится, — честно ответил Ники отпив своё пиво. Он сел рядом возле Мэтта, — и у Гарри, и у тёти Эмили. — А ты не думал построить свою карьеру, связанную с пением? — вдруг спросил Мэтт. — У тебя неплохие вокальные данные. — Никогда об этом не задумывался, но пока меня все устраивает, так как есть. Я так могу быть полезным своим родным. Ведь Гарри и тётя Эмили для меня очень много сделали после смерти мамы. К тому же за мою работу и дядя и тётя мне неплохо платят. — Понятно… — Мэтт вздохнул и потер переносицу. — У тебя болит голова? — обеспокоенно спросил Ники. — Нет, просто немного устал, — говорил Мэт, — я только утром приехал, а потом день рождения у Гарри, выпивка и другие события, пожалуй, я пойду. Ещё раз спасибо за помощь. Ты не мог бы мне вызвать такси? — У меня есть лучшее предложение, — сказал Ники, — у меня есть один человек он не таксист, но всегда меня отвозит туда куда мне нужно. Причём его услуги намного дешевле, чем у службы такси. — Ну хорошо, делать нечего, звони своему знакомому, — Ники взял свой телефон и через несколько секунд после гудков Мэтт услышал в трубке мужской голос. — Привет, Николас! — Привет, Грегори! — Тебя нужно куда-то отвезти? — Почти, ты можешь ко мне подъехать? — Хорошо, через десять минут буду возле твоего дома. — Отлично, буду ждать! — Ники выключил телефон. — Грегори хороший человек, но только, Мэтт, прошу, не очень пялься на него, а ещё он не выговаривает букву «ж», так что придётся внимательно прислушиваться к его словам. Когда приехал Грегори Мэтт сразу понял, о чем говорил Ники. Это был мужчина чуть больше пятидесяти лет, небольшого, даже маленького роста. Его голова срослась с плечами, а шеи почти не было видно. У Грегори были большие уши и нос, на голове у него была кепка. Одет он был в широкие льняные тёмно-серые штаны и дополняла всё это клетчатая рубашка. На ногах у него были коричневые туфли на грубой подошве. — Странная штука зизнь! — сказал Грегори, когда Мэтт сел к нему в машину. — Простите? — переспросил Мэтт. — Говорю, зизнь! — А. жизнь. — Да, зизнь, — говорил Грегори, — я впервые визу чтобы Ники вызывал для кого-то машину. Наверное, вы для него что-то значите. — Вы так думаете? — удивился Мэтт. — Я знаю Николаса почти десять лет, но еще ни разу не видел, чтобы он так о ком-то беспокоился. Конечно, зе его матушка покойная не в счёт. Хорошая была зенщина, да и дядю своего и тетю он любит. Мы раньше зили на одной улице. Я только переехал сюда в город, хотел начать новую зизнь, после смерти своей зены. С соседями у меня сложились довольно неплохие отношения, но вот местные мальчишки… Уз не знаю, чем я им не угодил. Правда пакости они делали по мелочи: то мусорный бачок перекинут, то лягушек дохлых подбросят к дверям… Так длилось некоторое время, а потом вдруг все прекратилось и дазе те мальчишки пришли просить прощения за свои шалости. Потом я узнал, что это был Николас. Уз не знаю, что он им сказал тем мальчишкам, но знаете я ему за это всегда буду благодарен. Я работаю дома, мало сплю и поэтому всегда рад, когда Николас просит меня куда-нибудь его отвезти. Грегори привез Мэтта к гостинице, взяв за поездку, как и обещал Ники, совсем небольшую плату, хотя расстояние между домом Ники и гостиницей было довольно внушительным. Мэтт вошёл в свой номер, приняв душ, сразу же завалился спать. — Странный сегодня день! — подумал Мэтт, погружаясь в глубокий сон. *** Ники вошёл в широкую аудиторию университета. Он сел на пустое место. Здесь должна была пройти лекция по современному искусству и литературе. Преподаватель профессор Эдвардс, который обычно ведет этот курс, объявил студентам на прошлой неделе, что сегодняшнюю лекцию проведет приглашенный профессор. Ники подумал, что сравнится с профессором Эдвардсом вряд ли кто сможет, но за ради любопытства все-таки пришел на общую лекцию. Аудитория была полностью заполнена, даже в проходах стояли студенты и преподаватели. Двери открылись и в аудиторию вошёл подтянутый мужчина лет сорока пяти, в костюме, с прямой осанкой. Его светлых волос и небольшой бородки коснулась легкая седина. Это был профессор Эдвардс. Ники восхищался профессором, как преподавателем и как человеком. У профессора Эдвардса всегда лекции проходили просто незабываемо. Ни один преподаватель не мог с ним сравниться, не то, чтобы преподаватели были плохими и плохо преподавали, нет, просто было что-то в лекциях профессора Эдвардса завораживающее, интересное и студенты с нетерпением ждали занятия с ним. Студенты обожали и любили профессора, в их числе был и Ники. — Господа, — обратился профессор, стоя за небольшой трибуной, — я рад, что на сегодняшнюю лекцию пришло вас так много. Позвольте представить вам кандидата наук профессора Мэтью Ричардсона. В дверях появился высокий, со светло-каштановыми волосами мужчина. Он тоже был одет в костюм, который ему чертовски шел. Ники узнал этого мужчину, это был Мэтт. Он под аплодисменты студентов и преподавателей подошёл к трибуне, где его ждал профессор Эдвардс. Мужчины обменялись рукопожатиями. Профессор Эдвардс уступил место Мэтту, а сам скромно стал возле окна, присоединившись к другим преподавателям. — Здравствуйте, — сказал Мэтт, — фух, я немного волнуюсь! Не ожидал, что на лекции по современному искусству и литературе соберется столько людей. Чувствую себя словно какая-то суперзвезда в окружении своих фанатов. По аудитории пронесся легкий смех студентов и некоторых преподавателей. — Несмотря на волнение, — продолжил Мэт, — я всё-таки рад здесь присутствовать и благодарен своему учителю и наставнику профессору Эдвардсу, что он дал мне такую возможность выступать перед всеми вами. Спасибо, профессор Эдвардс. Мэтт легонько склонил голову в сторону профессора, в знак благодарности, а тот в свою очередь приложил правую руку к груди и тоже кивнул головой, в ответ, легонько улыбнувшись. — Ну что же, а теперь приступим непосредственно к теме нашей лекции: современное искусство и литература… Мэтт говорил и говорил, а Ники не мог оторвать от него глаз. Ещё в баре у дяди, стоя на сцене он заметил Мэтта. Этот высокий мужчина с ореховыми глазами, словно драгоценные камни, его голос, манера речи, плавные движения, он совсем был не похож на того мужчину, которого он спас от Фрэнки, а потом оказывал ему первую помощь. Лицо его было гладко выбрито, никаких признаков от недавней потасовки не осталось и следа. — А этот профессор Ричардсон ничего и лекция отличная — услышал Ники голос какого-то студента за спиной, а потом к нему присоединилась какая-то девушка. — Ага, к тому же и красавчик! Ники невольно улыбнулся и снова посмотрел на Мэтта. В конце лекции Мэтт сказал: — На этом позвольте закончить свой небольшой очерк, посвященный современной литературе и искусству. Надеюсь, профессор Эдвардс я не посрамил честь мундира и не упал в грязь лицом. — Нет, — улыбнулся профессор Эдвардс и в этот момент аудитория взорвалась аплодисментами. — А вот и ответ! Профессор Эдвардс подошёл к Мэтту, пожал снова руку и обнял своего ученика, а потом отстранившись сказал: — Ты будешь прекрасной заменой вместо меня! — Заменой? Профессор, о чем вы? У профессора Эдвардса зазвонил телефон. — Извини, нужно ответить, — профессор включил трубку. — О, привет, — он прикрыл легонько телефон и сказал, обращаясь к Мэтту, — я потом с тобой свяжусь. Он снова стал говорить по телефону, как ни в чём не бывало. — Конечно скучал, очень… Профессор Эдвард стал продвигаться к выходу. Студенты и преподаватели перегородили путь Мэтту, и он так и не узнал, что же профессор Эдвардс имел в виду говоря о замене. После общения со студентами и преподавателями Мэтт наконец-то смог добраться к доске с распорядком дня, чтобы сверить расписание своих лекций. С профессором Эдвардсом Мэтт в тот день так и не увиделся. Он даже хотел связаться с ним, но тот не отвечал на звонки. — Надеюсь, что у профессора все в порядке — Мэтт выключил телефон, когда в очередной раз набрал номер телефона профессора Эдвардса. — Вижу мазь помогла, — мужчина обернулся. — Ники?! На молоденьком парне был одет легкий джемпер, джинсы и кроссовки. Парень надел очки, а на плече у него висел рюкзак, типичный студент. — Так ты здесь учишься? — Угу, — подтвердил Ники. — А ты значит будешь здесь преподавать? Кандидат наук, профессор, к тому же ученик самого профессора Эдвардса! — Буду преподавать здесь только чуть больше месяца, — ответил Мэтт. — Надеюсь, мои лекции будут не хуже, чем у профессора Эдвардса. — Первая лекция, как видишь, произвела фурор и среди студентов и преподавателей — сказал Ники, легонько улыбнувшись, — Ты уже домой? — Да, — подтвердил Мэтт, — лекции у меня начнутся только завтра. — У меня тоже ничего уже нет, — сказал Ники, — тогда может пройдёмся к остановке или ты на машине? — Нет, — ответил Мэтт, — я тоже буду ездить автобусом, несколько остановок и я в гостинице. Мэтт и Ники вышли из здания и стали не спеша идти по широкой аллее университетского парка. — Ты давно знаешь профессора Эдвардса? — вдруг спросил Ники. — Нууу… — задумался Мэтт, — впервые я познакомился с профессором Эдвардсом, когда еще учился в колледже. Я, честно, тогда еще не знал кем я хочу быть, но побывав на одной всего лишь его лекции, я просто заболел. Я тогда чётко решил, что непременно стану преподавателем и буду читать именно историю современного искусства и литературы. — Я тоже был покорён профессором, — признался Ники, — его манера преподавания просто безупречна, но у тебя преподавать выходит не хуже. — Спасибо, — поблагодарил Мэтт. — Мне хотя и нравится курс преподавания у профессора Эдвардса, но я вряд ли так уж кардинально буду стремиться к тому, чтобы стать преподавателем. Просто мама хотела, чтобы у меня было образование, — Ники улыбнулся, а Мэтт отметил, что он видит впервые, как тот улыбается и эта улыбка ему уже нравилась. Мэтт и Ники подошли к автобусной остановке. Парень посмотрел на свой мобильник, который вытянул из кармана джинсов. — Сейчас должен приехать мой автобус. Я сегодня работаю у тёти Эмили. Рад был тебя видеть. Надеюсь, это наша не последняя встреча и мы ещё пообщаемся. — Я тоже на это надеюсь, — сказал мужчина. Подъехал автобус и Ники вскочил в него. На прощание он махнул рукой, Мэтт тоже махнул рукой в ответ. Совсем скоро приехал и его автобус. На следующий день Мэтт погрузился в рабочую кутерьму: лекции, практические занятия, общение со студентами и преподавателями. Мужчина даже не заметил, как закончилась неделя. С Ники он виделся только раз, на лекции, но близко пообщаться молодым людям не удалось. Мэтт был занят преподаванием, а Ники — учебой и подработкой. — Вот это неделька! Похлеще чем у меня в университете. Мэтт увидел автобус и почти на ходу заскочил в него. На радостях мужчина вселся на свободное место, но проехав несколько остановок понял, что он сидит в другом автобусе. Нажав на кнопку остановки, он вышел в незнакомом месте. — Нужно найти остановку, чтобы вернуться назад. Мэтт оглянулся по сторонам, улица была почти пустая, но все равно какая-то девушка столкнулась с мужчиной. — Ой, простите! — девушка была, по-видимому, с подругой. Девушки только что вышли из кондитерской — Ой, как жаль, что они уже закрываются, — сказала одна из девушек. — Ага, — подтвердила другая, та которая столкнулась с Мэттом, — я прихожу сюда только когда работает этот официант. — Угу, он такой красавчик! — девушки ещё о чём-то болтали, но вскоре удалились. Мэтт посмотрел на вывеску: «Сладкая Эмили. Добро пожаловать!» У молодого мужчины заурчало в животе. — Может здесь мне сделают кофе и можно будет съесть какую-нибудь выпечку, — подумал Мэтт, — прежде чем я вернусь в номер. Он поднялся по ступенькам и открыв дверь, столкнулся с миловидной женщиной лет сорока пяти. — Извините, — улыбнулась она, — но мы уже закрываемся. Хотя, если вы хотите кофе, то можно взять с собой на вынос и что-то из выпечки. — О, спасибо! — поблагодарил Мэтт. — Буду вам очень благодарен. — Мэтт, что ты здесь делаешь? — перед мужчиной возник парень. Он был одет в белоснежную рубашку с закатанными рукавами, несколько верхних пуговиц были расстёгнуты, на нём были чёрные брюки и модельные туфли, а на бёдрах был найдет фартук тёмно-коричневого цвета. — Ники?! — Вы знакомы? — спросила женщина. — Это твой друг Ники? — Да, это Мэтт. Мы с ним познакомились в баре у дяди Гарри, тетя Эмили. — Ах у Гарри! — тетя Ники сразу же переменилась в лице. — Обслужи своего друга и не забывай, что ещё нужно убраться! Женщина быстрым шагом зашла в какую-то комнату и громко хлопнула дверью. — Извини тетю Эмили, — улыбнулся виновато Ники, — просто при упоминании о дяде Гарри, она сразу же приходит в ярость. — Понятно. — Так как ты всё-таки сюда попал? — Перепутал автобус. — Правда? Значит это судьба. Пойдём я сделаю тебе кофе и угощу самым вкусным пирожным за счёт заведения. Посиди вот здесь. Ники указал на столик. Мэтт сел и послушно стал ожидать своего заказа. Он услышал, как зашумела машинка и по кондитерской разнёсся приятный запах кофе. Когда все было готово, Ники быстро упаковал пирожное и кофе. — Вот твой заказ, — он поставил перед Мэттом бумажные пакеты и кофе. — Сколько с меня? — Я же сказал, за счет заведения! — Но… — Ни каких но… А теперь Мэтт извини, нужно здесь убраться. Не хочу, чтобы тетя Эмили ещё больше сердилась. — Да, да, конечно, — Мэтт, взяв кофе и пирожное быстрым шагом направился к выходу, а за ним Ники. Выйдя из кондитерской, Мэтт еще раз поблагодарил за угощение и пошел к остановке. Он подошел к пешеходному переходу, светил красный, машины одна за другой вереницей сновали в разные стороны, чтобы успеть к своей точки назначения. — Мэтт! — мужчина обернулся и увидел бегущего парня. Это был Ники. Переведя немного дух, он сказал. — Мэтт, как хорошо, что ты ещё не уехал! — Что-то случилось, Ники? — удивленно спросил Мэтт. — Просто… просто… Не хочешь завтра поехать со мной на море? — А что, у вас здесь есть море? Я не знал. — Да нет. Это мы так называем наше озеро. Непонятно по какой причине вода в нем соленая. Так что, поедешь? — А как же твои выступления у Гарри? — Они будут вечером, а мы поедем утром. — Ну хорошо, — согласился Мэтт. — Отлично, — улыбнулся Ники, — встретимся завтра в 8.00 возле входа в автостанцию, возле рекламного щита. Не забудь взять с собой плавки или какие-нибудь шорты для купания. — Хорошо. — Ладно, до завтра! Я побегу, а то от тёти Эмили точно получу нагоняй! Ники убежал, а Мэтт, смотря вслед удаляющемуся парню, вдруг подумал о том, какой он интересный и разносторонний человек. На следующее утро Мэтт пришел к рекламному щиту. Ники еще не было. Он посмотрел в телефон. Было 7.50. Мужчина стал терпеливо ждать. Жизнь возле автостанции начинала закипать. Пассажиры приезжали и уезжали, мужчины и женщины, парни и девушки, семейные пары с детьми, пожилые люди… все куда-то спешили, суетились. Только Мэтт просто стоял и ждал Ники. Он снова посмотрел на телефон 8.08. — Где же Ники? Нужно было взять и обменяться телефонами... — подумал Мэтт и огляделся по сторонам. Среди множества людей, заполонивших всё вокруг, он заметил знакомую фигуру. Это был Ники. Он одел легкие шорты выше колен, футболку, с легкой, разноцветной тенниской. На ногах у него были вьетнамки, а волосы придерживали солнцезащитные очки. На плече у Ники был рюкзак, а в руках он держал корзину для пикника. — Привет, — улыбнулся Ники. — Привет, — Мэтт тоже улыбнулся в ответ. — Надеюсь, я не очень задержался? — Да нет. — Я уже взял билеты, — сказал Ники, — поэтому задержался. Говоря это, он всё время поглядывал на Мэтта. — Что-то не так, — спросил Мэтт. — Просто ты так оделся, словно собрался на прогулку на яхте. — А что не так? — Мэтт еще раз посмотрел на себя сверху вниз. Он одел лёгкую, льняную тенниску голубого цвета и легкие светло-серые брюки, на ногах у него были серые, мягкие туфли. — Ну уж извини, чего-нибудь попроще у меня не было. — Надеюсь, ты хотя бы шорты или плавки взял, — усмехнулся Ники. — Шорты взял. — Отлично, тогда пошли. Наш автобус скоро приедет. — Подожди! — остановил Ники Мэтт. — В чем дело? — Я ничего не взял для перекуса, — сказал мужчина, — я взял только воду. — Не переживай, я тоже взял воды, — сказал Ники, показывая на рюкзак — а еще пледы и вот здесь в корзине тетя Эмили нам положила еды. Мэтт удивленно уставился на корзину. — Думаю, она решила загладить перед тобой вину, — улыбнулся Ники,— это из-за того, как она с тобой говорила и когда узнала, что я собирался с тобой на пляж предложила свои услуги. — Это хорошо, — улыбнулся Мэтт и пошел за Ники к автобусу, который должен был приехать через несколько минут. — Ники, сколько я тебе должен за билет — вдруг сказал Мэтт. — Ничего, — просто ответил Ники. — Нет, так не пойдет, — воскликнул Мэтт, — вчера кофе с пирожным, сегодня билет. — А может я хочу тебя расположить к себе — загадочно улыбнулся Ники. — Это что подкуп? — Думай как хочешь, — ответил Ники, — пойдем, кажется, наш автобус подъехал. — И все же… Никки… — не унимался Мэтт. — Купи мне пару банок пива, и мы в расчете — засмеялся Ники — ведь для друга ничего не жалко. — А ты считаешь меня своим другом? — А почему бы и нет, — Ники вошёл в открытую дверь автобуса, за ним последовал Мэтт. Автобус был почти полон. Мэтт сел возле окна, Ники сел рядом. Маршрут автобуса лежал за город. Высотные дома и шумные улицы, сменили сельские пейзажи, зеленые поля с разноцветными цветами, всё еще зеленые деревья стояли у обочины, словно здесь еще было лето, хотя сентябрь почти закончился. Автобус высадил Мета и Ники на одной из пустынных остановок среди леса. — Пошли, — сказал Ники, — здесь недалеко. Сейчас уже не сезон, так что народу здесь нет, а летом здесь не протолкнуться. Но то место куда я тебя веду, даже летом не занято. Мне когда-то его показала мама. Мы часто тут бывали пока она была жива. Мэтт услышал, как голос Ники стал немного грустным. — Наверное, еще воспоминания о маме Ники переносят боль от утраты, — подумал мужчина, но ничего говорить не стал. — Вот мы и пришли! Перед ними действительно открылся прекрасный пейзаж. Со склона, на котором стояли Мэтт и Ники виднелась прозрачная голубая лазурь озера. Солнечные лучи играли на приветливых волнах, легкий ветерок шелестел в ветках деревьев, голубое небо с небольшими белыми тучками, плавно плыло над водой. — Здесь просто прекрасно! — восхищённо сказал Мэтт. — Ты ещё не видел заката, — сказал Ники, — всё хватит разговоров, нужно искупаться. Ники поставил корзину, рядом бросил свой рюкзак, снял свои вьетнамки и стал снимать с себя одежду. Оказавшись в одних плавках, он подошёл к краю небольшого склона. — Надеюсь, ты плавать умеешь? — усмехнулся Ники. — Здесь довольно глубоко. Мэтт смотрел на него восхищённым взглядом. Хотя Ники был и худеньким, но с довольно с неплохой фигурой. Мужчина против него был намного крупнее и почти на голову выше. — Ну чего ты застыл, раздевайся и пошли купаться. Ники вытянул руки вверх, согнув ноги в коленях и как заправский пловец прыгнул в воду. Если бы Мэтт оценивал Ники по прыжкам в воду, то он бы дал ему высший балл. Он быстро снял с себя одежду, одел шорты для купания и последовал примеру Ники. У него конечно же так не получилось спрыгнуть как у парня. Он просто прыгнул солдатиком. Как только тело коснулось воды, Мэтт сразу же выплыл на поверхность с воплями. — О, Господи! Она ужасно холодная! Ники, плавающий рядом, громко засмеялся. — Она просто классная! Поплыли наперегонки вот туда… — Ники указал на небольшой островок из камней среди лазурной воды. Мэтт принял вызов, и он вместе с Ники поплыли наперегонки. Добрались Мэтт и Ники к острову почти одновременно. — А ты неплохо плаваешь, — сказал Ники немного переведя дух и вылезая на каменистый островок. — Честно говоря, я уже давно не плавал, — ответил Мэтт, следуя за парнем. — Даже не верится, что уже осень, — говорил Ники, оглядывая все вокруг. — Я рад что ты согласился приехать со мной. Спасибо! — Это тебе спасибо, — улыбнулся Мэтт, — ведь если бы ты меня не пригласил, я бы не узнал о таком чудесном месте. Ники немного грустно улыбнулся в ответ на это, а потом легонько вздохнул и сказал: — Ну что поплыли обратно посмотрим, что нам там тётя Эмили положила в корзину. Ни слова больше не говоря, они поплыли обратно и снова вернулись к своим вещам. Ники расстелил плед и стал выкладывать на него содержимое корзины: сыр, ветчина, оливки, маслины, вино и свежий хлеб, виноград, персики, бутылка вина и даже два бокала для него. — Ну и тётя Эмили! — восхищённо сказал Ники. — У нас просто королевский пир! Откупорив вино, штопором, который, кстати, тоже положила предусмотрительно тетя Эмили, Мэтт разлил по бокалам вино. — У меня тост! — сказал Ники. — Надеюсь, что мы с тобой ещё не раз сюда приедем. — Отличный тост! — Мэтт легонько ударил своим бокалом о бокал Ники и отпил вкусный и пьянящий напиток. — Мясо просто тает во рту! — сказал Мэтт, когда откусил кусочек ветчины. — Моя тётя Эмили просто прекрасная хозяйка, — говорил Ники тоже поедая мясо, — у неё всё отлично получается, будь то запечённая картошка или кондитерская выпечка. Думаю, Гарри до сих пор жалеет, что они разошлись. — А почему не помирятся? — спросил Мэтт. — Не знаю, наверное, гордая очень. Но я бы так не смог. Полюбить человека и не быть рядом, это, наверное, тяжело. — Но ты ведь говорил, что любил своего учителя музыки. — Да не знаю можно ли было назвать это любовью. Я ведь был тогда ещё мальчиком, а по-настоящему я еще никогда не влюблялся. Хотелось бы испытать это чувство, чтобы, смотря в глаза любимого человека, ты понимал, что без него ты не сможешь жить! Словно ты падаешь в пропасть! Говоря это, Ники смотрел прямо в глаза Мэтта, чем немного смутил мужчину. Хотя он был и старше за Ники на лет шесть, но тоже никогда не испытывал такого сильного чувства. Возможно, когда-нибудь он встретит такого человека… Молодые люди много говорили о всякой всячине. Ники много рассказывал историй из жизни и мужчине было интересно слушать его. Он поймал себя на мысли, что этот парень ему очень нравится. — Здесь по какой-то странной причине рано начинается закат, — вдруг сказал Ники, когда они с Мэттом еще раз после еды искупались, — так что мы успеем обсохнуть и увидеть, как солнце прячется за горизонт, пока не подошло время ехать. Обсохнув, молодые люди одели одежду и сели на плед. Ники вытянул еще один плед и укрывшись вместе с Мэттом стали смотреть на солнце, которое медленно уплывало в закат. — Как красиво, просто нельзя оторвать глаз — говорил Мэтт. — Да, этого нигде больше нельзя увидеть, — улыбнулся Ники. — Мы как-то с мамой незадолго до ее смерти тоже смотрели закат. Остались с ночёвкой, а потом встретили рассвет. Я впервые здесь после ее смерти. — И что ни с кем из друзей тут не был? А как же девушки? — Девушки?! — грустно усмехнулся Ники. — Ни с одной мне не хотелось сюда приехать. Да и друзей у меня нет. Даже с ребятами, что я пою в группе у нас нет таких близких отношений. Мы скорее просто товарищи с общим интересом. Барабанщик Стивен, работает в офисе и работа в баре для него что-то вроде развлечения. Патрик, наш гитарист, вынужден здесь подрабатывать. Днем он вкалывает на стройке, ну а по выходных развлекает публику, чтобы прокормить свою молодую семью. У него недавно родилась дочка. Ну, а Майкл наш клавишник, у него единственного из нас есть музыкальное образование. Он тоже тут просто подрабатывает. Не знаю долго ли он с нами еще будет выступать. Он через два года заканчивает музыкальную академию. Так что вот такие дела. Да и песни, которые я пою, честно говоря, мы решаем в телефонном режиме. Каждый предлагает что-то своё, мы обговариваем, перед выступлением прогоняем две песни за два часа до начала выступления вот и вся наше общение. Не знаю может ребята и больше между собой общаются, но я нет. И честно такой расклад меня устраивает. Они не лезут в моё личное пространство, а я не лезу к ним. На водной глади солнце практически исчезло, еще немного и, оно совсем скроется за горизонтом. — Нам пора, — Ники поднялся со своего места, — пора собираться. Мэтт помог Ники собрать вещи. Они снова пошли на остановку. Вернувшись в город Ники еще раз поблагодарил Мэтта за поездку, а тот в свою очередь тоже. — Если хочешь можешь прийти к Гарри, посмотреть на мое выступление, сегодня или завтра... — сказал Ники. — Боюсь, что не получится, — ответил Мэтт, — надо подготовиться к лекциям. Следующая неделя будет довольно тяжелой. — А ну, тогда до встречи, в университете... — немного разочарованно сказал на прощание Ники. Вернувшись в гостиницу, Мэтт не переставал думать о Ники. Его мысли полностью были поглощены этим парнем. Образ Ники не выходил у него из головы, его глаза, улыбка, стройная фигура… Даже контрастный душ и сон не помогли выбросить Ники из головы. Наступило воскресенье. Мэтт не понимал, что происходит. Он решил, что нужно как-то отвлечься и погрузиться в работу. И, на удивление, молодой мужчина довольно быстро всё подготовил к предстоящей трудовой неделе и голову опять снова наводнили мысли о Ники. — Он уже дома? — Мэтт посмотрел на настенные часы было почти одиннадцать вечера. — Или же он ещё в клубе? Может всё-таки он уже дома? Мэтт стал машинально одеваться. Джинсы, футболка и пиджак. Он посмотрел на бутылку вина, которая одиноко стояла на журнальном столике. Её принес несколько дней назад Генри с извинениями, что они не смогут встретиться. Так как его, Генри, вызывают в длительную командировку. Пить в одиночестве Мэтту не хотелось. Он схватил бутылку и вышел из гостиничного номера, поймал машину и указал адрес. Такси привезло Мэтта к дому Ники. Расплатившись с водителем, мужчина направился к квартире. В окнах было темно. — Может он уже спит? А может его ещё нет дома? Мэтт несколько раз нажал дверной звонок, но ему ответила тишина. Мужчина разочарованно стал уходить от квартиры Ники. Он стал спускаться по лестнице. — Мэтт?! — мужчина посмотрел в сторону и увидел Ники. На нем был спортивный костюм и кроссовки. — Что ты здесь делаешь? — А ты уже вернулся из бара? — спросил вопросом на вопрос Мэтт. — Да, уже, наверное, как два часа дома, — говорил Ники, — у Патрика дочка приболела. Поэтому наш номер переставили раньше. Но ты так и не ответил на мой вопрос. — Что я здесь делаю? — повторил вопрос Мэтт. — Ага. — Сам не знаю! — Мэтт показал бутылку вина — Вот! — Думаю, куриные ножки вполне к нему подойдут — Ники в свою очередь показал на пакет, который держал в руках. Он открыл двери, и Мэтт вошёл за ним. Сняв обувь в небольшом коридоре, двое мужчин прошли в квартиру дальше. — Сейчас я принесу штопор, бокалы и тарелки. — Тебе помочь? — спросил Мэтт, садясь на диван и ставя бутылку на столик. — Да нет, я быстро. Ники сбросил свою спортивную кофту и стал суетиться на кухне. Вскоре он уже сидел возле Мэтта, который сняв пиджак, откупорил и разлил вино по бокалам. — Ну за что будем пить? — спросил Ники, когда мужчина подал ему бокал с напитком. — Не знаю, — ответил Мэтт. — Ну так не годится, надо обязательно за что-то выпить! — Тогда за тебя, Ники! — вдруг сказал Мэтт. — Хорошо, — парень чокнулся бокалом и залпом выпил напиток. Мэтт удивленно уставился на того. — Пить очень хотелось! — пояснил Ники. — Да и вино очень вкусное! Мужчина тоже осушил свой бокал. — Действительно очень вкусное, но боюсь такими темпами мы очень быстро опьянеем. — Мне завтра только на три часа дня. У меня только одна пара, — сказал Ники. — Мне тоже только после обеда нужно быть в университете. — Тогда все отлично! — улыбнулся Ники. — Пьем вино и едим курочку. Попивая отменное вино и поедая вкусную курочку, молодые люди снова много говорили. За разговорами время очень быстро сбежало. Мужчина в который раз поймал себя на мысли что ему очень легко возле этого парня, так быстро находятся темы для разговоров и даже не замечаешь, как сбегает время. Уже было почти час ночи, когда Мэтт засобирался домой. — Уже уходишь? — спросил Ники. — У меня еще есть пиво. — Думаю, это будет перебор, — усмехнулся Мэтт, — не хочу злоупотреблять гостеприимством. Пожалуй, нужно вызвать такси. — Ты можешь остаться у меня переночевать. Этот диван очень широкий, когда его разложить сможем оба поместится. — А что, если я буду к тебе приставать?! — многозначительно сказал Мэтт. — Да я не против, — вдруг ответил Ники, а Мэтт удивленно вскинул бровь. Завидя реакцию Мэтта, Ники засмеялся. — Да шучу я. Он поднялся с дивана и хотел было потянуться за бокалом, но Мэтт его резко схватил и повалил на диван. — А я не шучу! — он припал к губам парня и стал его целовать, сильно, до боли в губах. Ники отвечал на его поцелуй, а потом вдруг остановился. — В чем дело? — удивился Мэтт. — Ты действительно хочешь продолжения? Мэтт не понимающие смотрел на Ники. — Ну просто ты натурал и… — Ты прав я натурал, — ответил Мэтт, — но ты мне очень нравишься, и я ничего с этим не могу поделать! Он снова стал целовать Ники, запускал свои руки под его футболку, ласкал его стройное тело, покусывал ему мочку уха… — Боюсь, что мы все равно не сможем дойти до конца… — сказал с придыханием Ники и посмотрел затуманенным взглядом на Мэтта. — Почему? — удивился мужчина. — У меня есть вместо смазки только крем для лица, да и презервативов у меня нет… Мэтт вдруг застыл. — В чем дело? Ники удивлённо смотрел на мужчину. А тот вдруг начал ощупывать свои джинсы. Из заднего кармана он вытянул упаковку презервативов. — А ты я вижу подготовился... — чуть с сарказмом сказал Ники. — Это мне дал Генри, когда мы в прошлый раз приходили в бар. — Предусмотрительный твой друг Генри! — Не хочу говорить ни о Генри, ни о ком-то другом. Хочу быть с тобой, говорить только о тебе! — Раз я уже оказался снизу… — А ты против? — переспросил Мэтт. — Да нет, просто у меня это впервые с мужчиной. Поэтому будь нежен… — Я обещаю, — мужчина поцеловал Ники в губы, потом в шею, — всё будет хорошо! Странное чувство, захлестнувшие Мэтта совсем недавно, вырвалось наружу. Лежащий под ним молодой парень отвечал на его поцелуи и был готов с ними идти до конца. Для Мэтта почему-то сейчас было неважно, что в его объятиях не девушка. Он хотел Ники. И чтобы не случилось потом… Сейчас он был уверен в своём решении, быть с Ники и любить его, ласкать, целовать каждый сантиметр его нежного тела… После ночи проведенной вместе Ники и Мэтт словно погрузились в водный океан, уносящий их на волнах страсти. Молодые люди тайно стали встречаться и ночи проводили вместе. Казалось, так будет всегда, но… Скоро должно было закончиться преподавание Мэтта, и он должен будет вернуться в свой университет, а это означало что он должен будет расстаться с Ники. — Как ваши успехи? — спросил ректор университета у Мэтта, когда тот вышел из аудитории, где проходила его лекция. — Всё хорошо, мистер Фергюсон, — ответил мужчина. — Мистер Ричардсон, — сказал ректор, — не могли бы мы поговорить в моём кабинете. Пока Мэтт шёл за ректором, странные мысли стали роиться в его голове. — О чём хочет говорить со мной ректор? О работе? Но ведь я только замещаю временно профессора Эдвардса. Нет, скорее всего это не о работе… Тогда о чем? Может быть о Ники? Кто-то ему доложил, что они встречаются. Но сейчас к однополым отношениям относятся лояльно. А вдруг ректор старых взглядов и это для него неприемлемо? Не хотелось, чтобы у Ники из-за этого были неприятности. Нужно всё объяснить ректору. — Мистер Ричардсон, — снова сказал ректор, когда они пришли в его кабинет, — дело в том, что я хочу поговорить о вас и о профессоре Эдвардсе. — Мистер Фергюсон, я все объясню… — начал было говорить Мэтт, но тут же осёкся, — обо мне и профессоре Эдвардсе? — Да, — продолжил ректор, — вы ведь знаете, что профессор сейчас небольшом отпуске. Он вчера звонил мне. Он сейчас в Италии. — Правда? — Да, и скорее всего он не будет оттуда возвращаться. Он решил больше не преподавать в нашем университете. Профессор Эдвардс освобождает место преподавателя истории современного искусства и литературы. Поэтому я бы хотел, чтобы его место заняли вы, мистер Ричардсон, как его ученик и достойный преемник. Мэтт был немного шокирован услышанным. — Вижу в ваших глазах замешательство и удивление, — чуть усмехнулся ректор, — я знаю, у вас уже есть прекрасная работа, но прошу вас не отказывайтесь сразу, подумайте. Разговор с ректором погрузил Мэтта в некоторые замешательство. По приходу в гостиницу его ждала письмо из Италии. И это было письмо от профессора Эдвардса. — Дорогой Мэтти, — писал профессор, — извини меня за внезапное исчезновение, но так сложились обстоятельства. Я должен был уехать. Не знаю, но, наверное, ты уже знаешь от нашего ректора, мистера Фергюсона, что я имею намерение покинуть пост профессора университета. Мое решение не было спонтанным. Я очень долго думал об этом, но, когда встал вопрос оставаться на любимой работе или же быть рядом с любимым человеком, я выбрал второе. Скорее всего я останусь со своим любимым в Италии и вряд ли уже вернусь. Поэтому, чтобы ты не решил, моё решение будет неизменным. Но несмотря ни на что я бы хотел, чтобы именно ты стал преподавать в университете, на моём месте. Спасибо тебе за всё Мэтти и прости меня, если что не так. С уважением Габриэль Эдвардс. Письмо и предложение ректора поставило Мэтта в странное положение. С одной стороны он мог оставаться в университете и преподавать, и тогда они бы были вместе с Ники, а с другой стороны у него уже была прекрасная работа, большая, комфортная квартира… А что, если вдруг Ники согласится и переедет с ним в большой мегаполис? Мужчина даже об этом как-то сказал Никки, но тот категорически отказался и ответил: — Нет, Мэтт, извини, я не могу с тобой поехать. У меня этот год выпускной в университете. К тому же я не хочу оставлять Гарри и тётю Эмили. Я очень многим им обязан. — Что же нам делать, малыш? — этот вопрос последние недели не покидал Мэтта. Время неумолимо сбежало и сегодня нужно было ехать обратно в свой университет, в город, в котором он работал. Мэтт нежно прижал к себе Ники, который мирно спал в его объятиях, Мужчина посмотрел на настенные часы. Ещё несколько часов и нужно будет вставать и собираться, чтобы ехать на автобусную станцию. В гостиничном номере, где Мэтт и Ники провели ночь, они оба позавтракали, а потом собрали вещи Мэтта. Молодые люди практически не разговаривали. Для них двоих расставание давалось тяжело. Ведь ни Ники, ни Мэтт не знали, когда они еще снова увидятся. На ресепшене Мэтт сдал ключи и поблагодарив за хорошее обслуживание, оставил чаевые. Администратор — миловидная девушка, поблагодарила и сказала на прощание, что если Мэтт еще когда-нибудь захочет снова поселиться в их гостинице, то для него будет скидка, как для постоянного клиента. На автовокзал Мэтта и Ники привез Грегори. Он предложил Ники отвезти его обратно, когда молодые люди вышли из машины, но Ники отказался. Он хотел еще хоть чуточку провести больше времени с Мэттом. Грегори настаивать не стал и пожелав обоим хорошего дня, а Мэтту удачной дороги, уехал. — Автобус номер 458 прибыл на платформу 10 б, — объявил диспетчер. — Это твой… — сказал Ники. — Да… — грустно вздохнул Мэтт. Оба смотрели друг на друга. Сейчас обоим хотелось обняться, ощутить вкус поцелуя в последний раз, но нельзя… слишком много людей… слишком много глаз… — Я уже скучаю, — прошептал Ники и легонько провёл пальцами по руке Мэтта, чтобы никто не заметил. — Я тоже, — ответил Мэтт, с тяжелым сердцем он сел в автобус и смотрел как Ники, не отрывая глаз смотрел на него. Он стоял до тех пор, пока автобус не тронулся с места и не стал набирать скорость. Вот и все! Ники стал идти от автостанции по небольшой дорожке. Под ногами шуршали листья, редкое солнце, вышедшее из-за туч, играло в лужах дождя, который шёл несколько дней подряд. Сегодня было невероятно тепло, день должен был быть отличным. Но на душе у Ники было совсем не радостно. Сегодня уехал его любимый человек, а отношения на расстоянии — это совсем не то, если бы он был рядом. Глаза Ники застилала пелена, предательские слезы стали катиться по щекам. — Ники! — кто-то резко остановил его за плечо, а потом также резко развернул и стал целовать в губы. Это лицо, эти поцелуи, нежные объятия, ни с кем нельзя было спутать!.. Это был его любимый! — Мэтт!.. — немного переведя дух воскликнул Ники, чуть ли не задыхаясь от переполнявших его чувств. — Ты здесь! Но как? Я не понимаю… — Не хочу как в песне Уитни Хьюстон, только думать о тебе! — говорил Мэтт. — Хочу быть рядом с тобой! Я люблю тебя! Ники стал всхлипывать и плакать. — Ну все не плачь… — Мэтт стал вытирать слезы своего возлюбленного. — Ты не рад что я остался? — Очень, очень рад! — воскликнул Ники сквозь слёзы. — Но как же твоя работа и квартира? — Об этом не беспокойся, тем более что ректор твоего университета предложил занять место профессора Эдвардса, а с остальным разберусь по ходу дела. Главное, что я больше не хочу с тобой расставаться! Ни на одну минуту! — Я люблю тебя! — Ники обнял Мэтта и сильно прижался к своему возлюбленному. Прошло два года. Мэтт и Генри зашли уже в знакомый гей-бар. Они вместе сели за свободный столик. — Ты опять выбрал это место для празднования своего дня рождения? — А что такое? — удивился Генри. — Чем тебе место не нравится? — Да нет, все в порядке, — улыбнулся Мэтт. — Алекс и Боб будут чуть позднее, — говорил Генри оглядываясь по сторонам, — Алекс застрял в пробке, а Боб задержался на работе. Так что начнем без них. К столику Мэтта и Генри подошёл официант. — Чем будете травиться, господа? — Бутылку виски и бутылку текилы и что-то из закусок, — ответил Генри, мило улыбнувшись официанту. — Текилы можно всего несколько рюмок — официант уставился на Мэтта. — Не слушай его, неси всё, что я заказал, — официант ушел, а Генри покачал головой, — Мэтти дружище, не узнаю тебя. С тех пор, как ты женился, всё изменилось. Твоя вторая половинка запрещает тебе пить? — Вовсе нет, — Мэтт машинально покрутил обручальное кольцо на безымянном пальце, — просто не хочу сегодня напиваться. Он посмотрел на сцену, там уже заканчивался очередной номер. Эмили вышла из подсобного помещения с каким-то толстым журналом для записей. — Гарри, какого черта! — воскликнула она и бросила перед мужчиной журнал — Что ты здесь нацарапал своим куриным почерком! Я же просила не лезть в отчетность! — Да подожди ты о записях! — Гарри нежно обнял свою жену за плечи — Сейчас будет выступать наш мальчик! Занавес на сцене открылся и на ней уже стояли все те же музыканты, которых Мэтт увидел впервые, когда пришел в этот бар. Посередине, возле микрофона стоял Ники. На нем был черный парик, а на лице искусно сделанный макияж. Одет был Ники в белый костюм без рубашки, на шее у него красовался серебристый галстук, усыпанный множеством маленьких камешков, которые блестели и переливались от софитов бара, на ногах у него были белые кроссовки, вместо туфель на высоком каблуке. — Приветствую вас в нашем баре, — говорил Ники, — сегодня исполняется ровно два года, как я встретил человека, с которым моя жизнь стала более ярче и прекрасней. Эту песню Уитни Хьюстон я хочу посвятить моему любимому, моему мужу Мэтту. Люблю тебя! Ники послал воздушный поцелуй в сторону, где сидел Мэтт. Тот в ответ тоже отправил своему возлюбленному поцелуй. Посетители бара с восторгом и умилением ахнули. Зазвучала нежная мелодия. Это была песня из репертуара Уитни Хьюстон I Look to you (Уповаю на тебя) — Ложась спать, я молю, Боже услышь меня! Сейчас я потерялся без видимой причины. Стоило мне отдать всё, что было у меня, как настали зимние вьюги и затмили мое солнце. После всего что я пережил, к кому еще мне обратиться? Я уповаю лишь на тебя, я уповаю на тебя… Все слушали песню словно заворожённые. Только голос Ники и красивая мелодия. Мэтт смотрел неотрывно на Ники, а тот в свою очередь на него. — Наш мальчик стал совсем взрослый… — прошептала Эмили. — Да, и он так счастлив! — подтвердил Генри. — Как жаль, что Лиза не видит каким стал Николас… — немного грустно сказала Эмили и положила на плечо мужа свою голову. — Думаю, что она все видит с небес, — ответил Гарри сильнее прижав к себе Эмили, — и думаю она рада так как и мы, что у Ники появился такой любящий человек как Мэтт. — Если мои силы иссякли я могу быть сильным благодаря тебе. Я уповаю на тебя, я уповаю лишь на тебя… — Ники закончил свою песню, а зал взорвался аплодисментами и восторженными возгласами. — А сейчас еще одна песня, — сказал Ники, когда присутствующие немного успокоились. Он снова запел, но это уже была песня из репертуара группы Queen: We Will Rock you (Мы вас зажжём) — Братец, ты пацан-хвастунишка. Во дворе шумишь, день придет — крутым вырастешь. Лицо твое в грязи, позорник ты! Банку пинаешь везде на пути и поёшь. Мы вас, мы вас зажжём! Мы вас, мы вас зажжём! Зал пел вместе с Ники в такт песни и мелодии. Все хлопали в ладоши и притопывали ногами. — Умеет твой Ники завести зал! — воскликнул Генри, он тоже притопывал и хлопал в такт песне. — Он у тебя такой классный! — Я знаю, — улыбнулся Мэтт и снова устремил свой взгляд на сцену, где пел его любимый. Если бы Мэтту сказали несколько лет назад, что, приехав в небольшой городок, чтобы прочитать курс лекций, что он здесь встретит свою любовь и свяжет себя узами брака с парнем, то он наверное бы тогда ответил, что это просто сумасшествие. Но сейчас смотря на человека, который выступал на сцене и пел песню, понимал, что это был бы неправильный ответ. Мэтт был рад и был по-настоящему счастлив, что судьба связала его с Ники, с райской птичкой. КОНЕЦ