Когда срываются маски

Праздничный вечер неумолимо приближался. Последний день уходящего года был не только последним, но и самым коротким. Анна стояла у окна и наблюдала за медленным снегопадом. Володя закрылся в кабинете. Праздничные блюда в холодильнике. До самого праздника около часа. Последних два года она невероятно счастлива. Каждый день и каждое мгновение. Они с Володей постоянно вместе: дома и в институте. Про работу речи пока не было, но её муж и Саша Романов регулярно встречались и о чём-то разговаривали, но ни во что это не вылилось. Пока. Но обязательно будет. Зная Корфа. Без дела он не сможет. Его дело сейчас это учёба. Ему нравилось, увлёкся, ушёл с головой. Однокурсники его любили, с удовольствием слушали, советовались, спрашивали его мнение. Они ожидали, что Корф - зазнайка, но ничего подобного. Были, правда, отдельные уникумы, которые сначала пытались понравиться Владимиру и стать его сотрудником. Почему-то они думали, что Володя пришёл в академию в поисках кадров. А потом, узнав о том, что он продал свою фирму, начинали его шпынять, пускали гнусные сплетни у него за спиной, но её любимый человек был выше этого. Ни на что не реагировал, учился, писал и защищал курсовые, искал материалы на диплом, забирал её, Анну, с пар, следил за её успеваемостью, тем, как она понимает или не понимает материал, объяснял и ей. Они стали друг для друга целым миром. Маленьким, только их. Где они были счастливы, вместе, писали друг другу маленькие смешные записочки, делали мелкие подарочки, вместе убирали, выбирали одежду на следующий день, просто сидели в библиотеке и читали профильную литературу, готовились к семинарам и сессиям, но только рядом. Моменты, когда Владимир уходил в свой кабинет думать, были самыми сложными для Анны. Его не было рядом физически. - А вот и я. - мягко поговорил Корф, обнимая жену со спины, уткнулся подбородком ей в плечо и прижался гладко выбритой щекой к её нежно-бархатной. Она обняла его руки. - Соскучилась? - А ты как думаешь? - шёпотом, не отрывая взгляда от его отображения в окне. - Что за хандра? Я рядом. Или ты не придумала, что наденешь к праздничному столу? - Придумала. - расслабилась в его руках. Владимир целовал её волосы. - Просто год пролетел очень быстро. Год счастья, хоть и год, в котором мы так и не стали родителями. Корф чуть нахмурился. Боль, спрятанную за беззаботностью он ощутил физически. Развернул хрупкую женщину лицом к себе. Провел согнутым пальцем по её щеке: - Любимая, тебе только двадцать один. Мы обязательно будем родителями. У нас будут дети. И не один. Обещаю. Значит, пока нам надо набыться вдвоем, поучиться. На Викусе потренироваться, в конце концов. Чтобы от своих в обморок не падать. Я обещаю, - вытер катившиеся мимо воли слёзы супруги - в этом году я буду стараться с утроенной силой. Анна вспыхнула, а Владимир улыбнулся - она была сейчас невозможно красивая. Прикоснулся нежно к её губам. Она ответила. Слёзы высохли. С трудом отстранились: - Предлагаю переодеваться. - Тогда я в душ первая! - Хорошо. - невозмутимо кивнул головой. Анна практически закрыла дверь в ванную комнату, как её догнал муж: - Совсем забыл... Душ они принимали вдвоём, долго и обстоятельно. Анна сушила волосы, а тело всё ещё ощущало прикосновение мужских рук. Владимир вновь куда-то ушёл. Слегка сбрызнула локоны лаком. Пришла очередь платья. Муж не видел его ещё, и ей была интересна реакция. Поправила чулки, всунула ноги в туфельки на небольшом каблучке, аккуратные серёжки-подвески из белого золота с алмазной крошкой и жемчугом - подарок любимого человека на день рождения. Обручальное кольцо и такое же как серьги колечко. В дверь постучали: - Анечка, можно? - Конечно! В спальню вошёл Владимир в светло-сером костюме и белоснежной рубашке. Замер, его глаза бегали по идеальной фигурке жены в нижнем белье. Судорожно сглотнул. - Помоги мне, пожалуйста, с замком. Анна быстро натянула на себя платье, волосы положила на плечо, чтобы не попали в молнию. Корф подошёл вплотную, смотрел почерневшими глазами в зеркало, где отражались серо-васильковые глаза его богини. Взялся за язычок молнии и понял, что руки трясутся, как у алкоголика. Сделал глубокий вдох и медленный выдох. Прикоснулся губами к белоснежной шее, перешёл на позвоночник. Анна запрокинула голову и дышала тяжело. Резко платье плотно лягло на её тело. Корф отомстил. - Собирайся, я в коридоре. - Но ... Он вышел. Анна поправила волосы, мазнула тушью по ресницам, а блеском по губам. Вот теперь она готова. * Владимир неспеша прохаживался по коридору вдоль спальни, ожидая супругу. Увиденное заставило его выпить стакан холодной воды, чтобы "развидеть" картинку, и теперь жалел. Не о картинке, разумеется, а о холодной воде. Как бы не заболеть. Дверь спальни открылась без скрипа. Перед ним стояла юная богиня: платиновые чуть завитые локоны, светящиеся серо-синие огромные глаза, серое в полоску приталенное платье, по воротнику и по центру - ажурные не то снежинки, не то звёздочки, туфельки на низком ходу в цвет. Серьги и обручальное кольцо были удивительно в тон, они сверкали от ламп, но меркли на фоне глаз его обожаемой девочки. Одна рука за спиной. - Володя, я готова. Что ты задумал? - улыбалась, а сама рассматривала мужа: серый костюм, белоснежная рубашка, нашейный серый платок вместо галстука, серые мягкие кожаные туфли, обручальное кольцо. Владимир протянул ей навстречу руки, в которых она с удовольствием очутилась. Короткий поцелуй: - Я задумал, а точнее загадал, прожить с тобой всю жизнь. Подходит? - Абсолютно. Я загадала то же самое. Каждый новый год. И всё сбылось. - кончиками пальцев гладила любимое лицо. - Я счастлив. Невероятно. - перехватил её ладонь и поцеловал. - Тогда я предлагаю отметить следующий новый год. И загадать очередное желание. - поцелуй. - Согласен. Тогда вперёд? - Ну вот, я же говорю, что Корф без плана не Корф. - улыбнулась. - Веди, куда? Вместо ожидаемых ступенек вниз, они отправились в конец коридора, подошли к неприметной двери, ведущей на чердак. Анна удивлённо смотрела на Владимира. Корф загадочно улыбнулся и принялся открывать вход. Щёлкнул выключателем: - Прошу, мадам. - широкий жест в сторону нескольких ступенек. Анна осторожно сделала робкие шаги к чуду. Владимир открыл очередную дверь. Анна замерла на пороге. В центре стоял стол и два стула с высокими спинками. На самом столе охлаждалось шампанское в ведёрке, два бокала, две свечи, приборы, в дальнем углу на полочке что-то накрытое салфетками. Из круглого окна лился лунный свет, у противоположной от стола стене стояла нарядная хвойная красавица. Сама Анна буквально упиралась в невысокий топчан. По потолку шла нитка светящейся гирлянды в виде звёздочек. Молодая женщина замерла в восхищении: - Володя! Какая красота! - Всё только для Вас... Молодая женщина обернулась: - Для на́с. - мягко - Для нас, Володя. Он согласно кивнул и закрыл за собой дверь. Для чего ему пришлось согнуться в три погибели. Выровнялся и очутился в объятьях любимой девочки. Поцелуй. - Скоро праздник. Надо хоть успеть бокалы наполнить. - прошептал Корф. - Надо. Пока Владимир разливал шампанское и ставил салатницу, Анна успела положить под ёлку несколько коробочек. Подошла к мужу, взяла в руки тонкий хрустальный бокал. Послышались первые звуки курантов из телефона мужчины. Негромко соприкоснулись бокалами с игристым и поцеловались. Отстранились: - С новым годом, любимая. - С новым годом, любимый. Глоток шампанского. - Настоящее райское место. - улыбнулась Анна. - Спасибо большое. Владимир довольно усмехнулся, привлекая к себе: - Я старался. - поцеловал её висок. - Помнишь, как мы в детстве любили сюда забираться? - И ты рассказывал всякие истории. Начинал со страшных, а когда я уже почти ревела, начинал смешить. - Идиотом был. Чтобы из таких прекрасных глаз катились слёзы. - гладил её щеку, склонился над её губами. - Но у меня есть оправдание - ещё ниже - я хотел и хочу, чтобы эти прекрасные глазки смотрели только на меня... - губы соприкоснулись. - Я всю жизнь смотрю только на тебя. Но не сразу поняла, что́вижу. - спрятала пылающее лицо у него на плече. Владимир молча гладил жену. - Так, всё, Новый год. Я что, зря старался? - Нет, конечно! Только перед этим под ёлочку загляни. - ласково прошептала Анна. Владимир послушно сделал шаг к ёлке, не выпуская любимую женщину из рук. - Как много... Спасибо большое, любимая. - "Много" - фыркнула молодая женщина. - Три маленьких коробочки. Напомнить, как ты меня баловал, когда мы в круизе были? И каждый день до сих пор. - поцеловала его ключицу. - Открывай. - С чего начать? Или тут всё равно? - голос сел. - Всё равно, но желательно с маленькой. Владимир отстранился и присел на корточки, послушно взял в руки самую маленькую коробочку в праздничной упаковке: - Я тоже приготовил тебе подарки. Но положить их под ёлку не догадался. - опустил голову, открывать подарок не спешил. Анна присела рядом и гладила любимую мятежную голову: - Это не важно. И подарки не важны. Важно, что мы во всем разобрались, со всем справились. Мы вместе, рядом, мы семья. Мы больше, чем семья. Владимир повернул голову к жене и внимательно смотрел. - У нас всё хорошо. Всё отлично. Мы встречаем наш очередной новый год вместе. Открывай. - кивнула в сторону коробочки. Мужчина послушался. Его взору предстал золотой перстень с монограммой ВК в квадратной коробочке. Корф выровнялся. Анна гладила его плечо. - Как ты узнала? - прохрипел негромко. - Я помню, как ты в детстве любил рассматривать перстень Ивана Ивановича. Подумала, что ты солиднее будешь... И связь с отцом. - помолчала. - Вы же любили друг друга. - стукнулась лбом в его плечо. - Только никто не хотел этого дать почувствовать другому. И поговорить. - вздрогнули от хлопков салюта. Корф потёр лицо и улыбнулся. Протянул Анне подаренную ею коробочку, растопырил пальцы руки, кончиком одного из них слегка пошевелил, намекая, на каком будет носить подарок. Она продела его палец в перстень. - Спасибо большое, любовь моя. - поцелуй. Отстранились и встали. Корф помог супруге сесть и жестом фокусника протянул ей большую коробку. Пока Анна распаковывала её, на столе появились тарелки с салатом, картошкой и отбивными. Несмотря на праздник, еда была самая обычная, но любимая. - Володя! - тихо ахнула девушка. - Какая красота! Где ты это взял? - она держала в руках молочно-розовое платье с открытыми плечами. - Нравится? - Очень! Красиво как! - можно я его полностью достану? - Конечно. У платья оказались весьма высокие разрезы на бёдрах, но Анну это не смутило. Под платьем обнаружились и туфельки. - Я его завтра надену, можно? - Как хочешь. - Какое оно красивое! - Я старался. Что-то в тоне мужа её насторожило: - Володь? А подробнее? Владимир смущённо усмехнулся. - Это не дизайнерское платье. Точнее, оно в единственном экземпляре, так? Корф кивнул, сдерживая улыбку. - Та-ак... Муженёк, ты мне ничего не хочешь рассказать? - смотрела ему в глаза. - Ты?? Это ты - автор платья? Дизайнер? Молчаливый кивок и какое-то затравленное выражение глаз. Анна повисла к него на шее: - Спасибо большое, любимый. Это очень -очень дорого! Мне это очень дорого! Спасибо! - прижалась губами к его щеке. - Какой же ты чудесник! - Прошу к столу, всё уже остыло... - Ничего, всё вкусно. Что из этого готовил ты? - Вчера отбил мясо. Всё. А, и шампанское. Рассмеялись. Чокнулись бокалами. - Ты решил сменить сферу деятельности? Перейдешь в модельеры? - Анна отрезала кусочек битка и положила в рот. Прикрыла глаза от удовольствия и едва не замурлыкала. - Это невероятно! Тает во рту! Родной, ты чудо! - Это ты моё чудо. - улыбнулся Корф.- Приятного аппетита! - Приятного аппетита! После существенных блюд Анна подошла к окну, но, как и в детстве, не достала, чтобы выглянуть. Первым порывом Владимира было взять её на руки, но потом вспомнил, что подготовил небольшую лесенку. Приставил к стене, помог супруге встать на неё, Анна прекрасно могла рассмотреть пейзаж за окном: лес, все тропинки, верхушки шпилей замка тёти Нади, заборчики, всё скрыто пушистым снежным покрывалом. Ночное небо было плотно усеяно звёздами. Если чуть прикрыть глаза, то казалось, что поверх снега лежит плащ волшебницы. - Это действительно сказочно. - Согласен. Новый год ведь... - Корф целовал её шею. Анна повернулась к нему лицом и рассматривала. Глаза в глаза. И невероятно хорошо. Вздрогнули от очередного залпа салюта. - У нас ещё десерт! И шампанское! - напомнил мужчина. Анна протянула ему очередную коробку, но открыть её помешало сообщение, в котором Надежда Николаевна поздравляла племянников с праздником. Владимир мгновенно перезвонил. На экране появилась пухлощекая физиономия Викуси в шапочке Санты. *** В доме Бенкендорф было шумно-весело. Готовили, накрывали на длинный деревянный стол с кружевной скатертью. Анна-Юлиана заглянула в комнату сына - невестка и внучка крепко спали лицом друг к другу, одинаково поджав колени и подложив ладонь под щеку. Надежду Николаевну не допустили ни к готовке, ни к уборке, поручив собственную дочь. Хозяйка дома сделала шаг назад и наступила на ногу сыну, извинилась и обернулась: - Замечательные у тебя девчонки. - Я знаю, мам. Самые лучшие. Надюша - волшебница. Как она уговорила Аську, не представляю. Странно даже, что Ася её услышала. - Про это я молчу. Чудо, а не женщина. А ты - молодец, что удержал её. - Что она согласилась, чтобы я её удержал. - улыбнулся полковник. - И поверила мне. И что подарила мне это маленькое чудо. * Александр Христофорович поправил воротник рубашки, и сел на край постели, где Надежда Николаевна переодевала дочь в праздничную одёжку. - Так, верх потом, перед тем, как спуститься. - женщина заправила локон за ушко. - Ты готова? - улыбнулся и положил свою ладонь поверх руки жены. - Да. И Викуся тоже. Он прижал её пальчики к своим губам: - Спасибо большое за Аську. Ты у меня с груди огромный камень сняла. Спасибо, Надюш. - На здоровье. Я очень рада, что вы помирились. Негоже это, когда родные люди в ссоре. - Ты поэтому настаивала на нашей поездке сюда. - утверждение и догадка. - Ну, Надюша... - покачал головой. - И за что мне такой подарок? Надежда Николаевна поцеловала детскую щёчку, встала, достала из тумбочки маленький продолговатый предмет в яркой упаковке. Вернулась на кровать, взяла крохотные пальчики дочери в руку, второй протянула подарок мужу. - Это ответ на твой вопрос. - робкая улыбка на красивом женском лице. Александр Христофорович повертел предмет в руке, обошёл кровать, сел возле любимой женщины. - Надюш? - Открывай. Может тебе не понравится. Полковник молча послушался. Бережно снял упаковку и отложил в сторону, Вика сразу принялась ею играть. В руках была продолговатая плоская коробочка. Мужчина принюхивался, потом потряс возле уха. Открыл и замер. Несколько секунд смотрел внутрь не мигая. Ребёнок очутился на руках матери и весело шлёпал по держащей подарок руке отца. Александр Христофорович судорожно сглотнул и поднял глаза: - Наденька... - вытолкнул воздух из груди. - Родная моя.... - С новым годом, Сашуль. - прошептала та. - Надя... - мужчина встал на колени. - Перестань, сядь, пожалуйста. А лучше всего - обними нас, да, Викуся? Девочка согласно заворковала на своем языке. Бенкендорф бережно прижал к себе обеих: - Спасибо большое. Огромное. Как ты? В какой клинике? Что говорит врач? Ты же утром кофе пила... - Это тебе спасибо огромное. Кофе один раз можно. - муж вытирал с её лица слёзы. - Врач тот же. Пока всё хорошо. Я попросила его ничего не говорить никому. Пока всё хорошо, но грозит за неделю- две до положит меня на сохранение. Я всё же не молодею. Но пока всё в порядке. - спрятала пылающее лицо у него на груди. - Господи, если бы ты только знал, чего мне стоило молчать эти полторы недели... - Подарок невероятный. - целовал её макушку. - Главное, береги себя. Надя подняла голову и перехватила его губы. Вниз спустились с первым ударом курантов: - Давайте быстрее! - Ксения от волнения переминалась с ноги на ногу. Филипп вручил Александру Христофоровичу бокал шампанского, а Наде бокал с соком. - Вот и наш Новый год. - мягко улыбнулась Надежда Николаевна. Виктория Александровна была одета в костюмчик Санта-Клауса. - С новым годом! - С новым счастьем! - За нас! -Быстрее желания загадывайте! - раздавалось со всех сторон. - Дайте мне ребёнка, я тоже хочу физически ощутить новый год!! Александр Христофорович прижал к себе крепче любимую женщину с дочерью: - С Новым годом, родные! - С Новым годом, любимый папочка! - прошептала супруга. *** Владимир и Анна полулежали на топчане и вспоминали детство. Молодая женщина заметила, что муж покраснел: - Что случилось, Володенька? - они не выпускали рук друг друга. - Вспомнил, как сидел здесь и кромсал твою куклу. Как отец потом кричал, что тебе нельзя ничего приличного подарить, а ты молчала. Ведь надо было сдать зарвавшегося сопляка! Я же кайф от этого ловил, а на самом деле последний трус. Шмакодявка... - Прекрати! - принялась гладить любимую виноватую физиономию - Ты обижался, что твой папа больше времени уделял чужой девчонке, а не родному сыну! После смерти мамы он нужен был тебе очень сильно. Иван Иванович же, да простит он меня, считал, что относись он к тебе мягче, и из тебя вырастет мямля. А так растёт мужик. Без соплей и жалости. Иногда же и самого мускулинного мужчину надо обнять и пожалеть. Он тоже живой человек со своими чувствами и потребностями. А любимого мужчину особенно. - прижалась к шее мужа губами. Продолжила шёпотом. - Сначала было обидно за куклу, это да. А потом было больно уже за тебя. Как за брата... Господи, сколько мне тогда было? Пять? Семь? А сейчас ты - мой муж. Самый любимый и самый нужный. - обняла его крепко. - Какая кукла? Забудь. Это в прошлом. Самое главное - ты. - поцеловала. - Прекращай своё самоедство. Я с тобой. - Анечка... - поднял её за подбородок и внимательно смотрел в глаза напротив. Ничего кроме любви, сильной, всепоглощающей, и нежности не увидел. - Аня... - У тебя есть ещё подарки? Я хочу подарки! - шутливо закапризничала Анна, закусила нижнюю губу, чем вызвала у мужа недетские эмоции и желания. - Есть. - голос сел. - Под ёлкой. Я перепрятал. Молодая женщина отправилась к пушистой красавице, нашла там коробку в подарочной упаковке, прихватила ещё одну. Свой подарок протянула Владимиру, его положила рядом. Наполнила их бокалы шампанским: - Я хочу, чтобы в этом году мы думали только о хорошем. И запасались только положительными воспоминаниями, а всё дурное либо забыли, либо отпустили. Корф согласно кивнул, но понимал, что сделать это гораздо тяжелее, чем сказать. - Я всегда рядом, любимый. - Я очень сильно люблю тебя, Анюта. - И я тебя. Чокнулись, поцеловались и принялись распаковывать подарки. Корф обнаружил запонки также с монограммой ВК, Анна же замерла, рассматривая две коробочки. В одной - восстановленная, отреставрированная фарфоровая кукла, которую Владимир вспомнил только что. Во второй - совершенно другая кукла, но явно из этой серии. - Володя... Спасибо большое, любимый... Я думала, что дядя Ваня выбросил её. - Нет. Я её здесь обнаружил, когда хлам разбирал и к празднику готовился. - И привел в идеальное состояние. Спасибо, любимый. - Я не имел право её уничтожать. - Ты всего лишь сделал ей современную стрижку. - мягко улыбнулась Анна. - А мы этого не оценили. - С длинными волосами ей явно лучше. - А вторая? - Компенсация. - Мг. Компенсация это когда ты улыбнёшься и поцелуешь меня. - поставила обе куклы под ёлку. - С удовольствием. - Я люблю тебя. - Я люблю тебя, Анечка. Пиджак очутился на полу первым, спустя время к нему присоединилось и серое платье. Корф упирался локтями в постель и рассматривал юную богиню в своих руках. - У нас ещё бутерброды, торт, шампанское, мандарины... - Ты будешь есть сейчас? - взгляд богини с поволокой, она смутно соображала, наслаждаясь прикосновениями крепких сильных ладоней мужа. - Да. - поцеловал её ключицу. - Только нечто совершенно иное. - перешёл на плечо, стягивая с него шлейку бюстгальтера. Её руки блуждали по его голой спине. Он оторвался от молочной кожи и спросил серьёзно - Тебе не холодно? - Что?... - мозг отключился и не собирался работать. Владимир нашарил на полу пульт и поставил кондиционер на обогрев. Продолжил свои действия. Анна свернулась калачиком, держала в своих руках руку мужа и смотрела ему в глаза. Им обоим было спокойно и хорошо.