Дитя Тьмы, Убийца Солнца

Ночь прошла незаметно. Ничего не снилось, как и всегда, и это с учётом того, что Кай уповал на Богиню Грёз. Мальчик открыл глаза, но очутился не в привычной тёплой комнате, а в холодной, сырой и тёмной камере без окон. Жёсткая кровать с белым матрасом без одеяла и подушки. Стены — обшарпанные, в углу даже плесень есть. Сам Кайоши одет в белую накидку и нижнее бельё — на его теле больше нет ничего… Долго оставаться тут нельзя ни в коем случае. Оглядевшись, мальчик заметил, что дверь в камеру приоткрыта. Видимо, человек, поместивший его сюда, забыл закрыть её за собой. Каю же это на руку. Он осторожно высунул голову наружу, огляделся по сторонам — никого. Постепенно стал продвигаться вперед, озираясь по сторонам. Плитка, которой покрыт пол, безумно холодная — босым ногам становится больно от этого. Стены нигде не лучше, а воздух тяжелый и грязный. С потолка капает дождевая вода. — Ах, вот ты где. Кто же разрешил тебе выходить? — заговорил мужской голос. Белый халат и черные штаны, остальных деталей не видно в темноте. — А, ну… никого не было, вот я и… — начал оправдываться Кайоши, но его перебили: — Давай назад. Скоро начнём работать с тобой. Работать? Что он имеет в виду? Но сейчас лучше послушаться, что Кай и сделал. Он вернулся в камеру и сел на кровать. Его начинало тошнить от запаха и окружающего вида. Будто они сами за себя говорят, что людям здесь не место. Да даже собакам нормальные люди не позволят тут жить! Кай посмотрел на свои ноги — красные от холода, мокрые от луж… Кошачьи уши невольно дергаются от скрежета из соседних комнат, будто монстры скребутся. Неизвестно, сколько тут он проживет. Через пару минут (хотя показалось, что прошло несколько часов) пришел тот же незнакомец. Без единого слова он взял Кая за руку и повел куда-то в таком быстром темпе, что ребенку приходилось бежать, чтобы поспеть. Скоро они зашли в кабинет: ни капли, даже чуть-чуть не лучше. Пресные стены, прогорклый воздух, мокроватый пол, плесень в углу. Кая усадили на грязную кушетку, на плечо наложили жгут (так туго, что слезы сами навернулись), а затем вонзили иглу в локоть и взяли кровь — жёлтая с чёрными вкраплениями. Это было больно, пусть и не больше, чем всё пережитое, — но в глазах врачей ни капли жалости… — Отнеси на анализ, — передал незнакомец коллеге пробирку с кровью. Тот взял её и покинул кабинет. — Может, объясните, что происходит? — плаксивым голосом спросил Кайоши. — Так и быть, — начал мужчина. — Ты в Лаборатории Исследования Аномалий, сокращённо ЛИА. Ты представляешь большой интерес, так как владеешь магией. Я ведущий программы твоего изучения, Эд. От тебя требуется послушание, ничего более. — Меня отпустят потом домой? Как скоро? — Хм-м. Это мы еще посмотрим. Гарантии нет. Это не на шутку напугало ребенка. Что значит — «посмотрим»? Он может и не вернуться? Как бы то ни было, нужно что-то делать. Но что? У него ведь даже рун с собой нет… А пока выбора нет — придётся следовать указаниям.

***

Прошла неделя… но ситуация становилась всё хуже. Кая так ни разу и не покормили, благо хоть воду давали. Ему уже всё равно на грязь и воздух, пусть из-за последнего у него и кружится голова, сейчас его волнуют голод и слабость. Что насчёт опытов? Они оказались бесчеловечны. Проверяли его устойчивость к кислотам, чуть ли не поили ими, ослепляли глаза, сигналили в уши, щупали хвост. Иногда даже резали, тыкали иглой, делали инъекции, которые Кай тяжело переносил. Кто в здравом уме будет вводить ребенку болезни и вирусы? Конечно, Кай много болеет, но из-за других препаратов быстро лечится… Когда дверь снова забыли запереть, Кай не стал терять время и выбежал. От укрытия к укрытию он пробирается через лабораторию в попытках найти выход. Но, как назло, строение — сплошной зацикленный лабиринт… Мальчик дошел, как ему казалось, до выхода, но это оказалось реакторной. А рядом был ключ, любезно оставленный неряшливым инженером… Может, ему подсказало шестое чувство, а может, силы Тьмы начали влиять на мозг, но Кай решил тихо его взять, осторожно спрятав под накидкой и зацепив за торчащую нитку. И очень вовремя — в следующую секунду подошел один из врачей. — Ты что тут забыл? Ты, может, и полукот, но я сомневаюсь, что у тебя девять жизней. Следуй за мной. Новый опыт. — Когда меня покормят? — вяло спросил Кай. — А ты заслужил? Не морочь мне голову, топай, — и слегка толкнул в спину. Сегодня опыт обещает быть любопытным, ведь ему собираются делать инъекцию жидкой Пустоты. Но разве это не опасно? Ведь у Кая желтая светлая кровь — противоположность Тьме. Да кого это волнует?.. Не себе же ведь делают… Усадили на кушетку и ввели в вену черную субстанцию. В первые секунды ничего не происходило. Но затем появилась резкая тошнота, зеленые глаза сменились черными, а светлые волосы у кончиков стали темнеть. В ушах раздались сильные гул и звон, они задрожали. Кай закашлялся, изо рта вышло фиолетовое облако дыма. Врачи спокойно записывают происходящее в блокноты, не торопясь помогать мальчику. Эффект почти прошел: глаза вернулись к прежнему зеленому цвету, волосы вновь посветлели, но звуки не пропали. Головокружение, а затем… обморок.

***

Очнулся Боги знают когда. Пару минут, часов, а может, дней? Никому не известно. Внезапно послышался детский, но призрачный голос: — Ты как? — Кто здесь? — огляделся Кайоши. — Можешь не искать. Мы у тебя в голове. Это мы — тени. Жидкая Пустота в твоей крови помогла нам тебя найти. Не бойся, мы изгнали тьму из крови, ты чист. Иначе бы ты не выжил… — Спасибо вам… — пусть Кай и не очень доверяет теням, ибо они из Бездны, а Бездна известна своей враждебностью, все же он осмелился попросить о помощи: — Вы мне поможете сбежать? — Конечно поможем! Но сперва тебе нужно восстановиться. Без еды ты едва ли сможешь сделать и пару шагов. Мы будем носить тебе еду, изгонять инъекции из крови и лечить тебя. С нами ты в безопасности. Кай повернул голову и увидел на столе несколько хот-догов. Мальчик жадно поглотил их и почувствовал себя лучше. Но остался неприятный привкус на языке от этой ситуации: почему опять ему помогают тени, а не Боги? Чем дальше заходит жизнь, тем больше Кай убеждается, что Богам все равно на смертных, а Бездна, наоборот, помогает. Медленно ребенок проникается доверием к этим существам, хоть и понимает, что очень рискует… — Мы принесем твои руны, они помогут тебе сбежать, — опять заговорил призрачный детский голос в голове. — Но сперва… вот, — в руках Кая появился теневой кристалл — мягкий, будто желе, черный внутри и с белой оболочкой. — Это наша частичка. Люди называют его «теневой кристалл», но мы не любим это название… предпочитаем «эссенция тьмы». Съешь ее, это наделит тебя некой магической силой Тьмы. Она поможет сбежать. Немного посомневавшись, Кай всё же съел её. Тепло разлилось по его телу, затем пальцы стали покалывать. Тень опять заговорила: — Эта эссенция насыщена коренными силами теней. Ты сможешь превращаться в тень на короткое время, пока не кончится мана. Это даст возможность сливаться с естественными тенями, а также увеличит скорость передвижения. Лаборатория очень темная, так что она будет эффективна… Но будь осторожен, это ведь не вечно. Не злоупотребляй, следи за уровнем маны… Мы проведем тебя через лабораторию. Но это потом. Нам ведь еще тебе принести руны надо. Как только мы сделаем это, мы обговорим план действий. Удачи, Кайоши…

***

Прошла еще неделя пыток. Настолько однообразно, настолько рутинно… Подъем, вода, опыты и сон — ни больше ни меньше… Его силы на исходе, а еды, которую приносят тени, не хватает. Каю глубоко все равно на грязное окружение — он и сам пропитался этим зловонным запахом лаборатории вперемешку с кровью. Его накидка покрыта желтой кровью и грязью. Опыты становятся все опаснее для жизни: та же кислота, её заливают прямо в глотку, почти что прожигая все стенки горла и желудка — тени едва ли успевают лечить все это… Но тут… на столе Кай заметил руны. Его руны! Пламя, щупальца, телепорт, телекинез! Есть и новые: скорость и ночное зрение. Видимо, тени их сделали, чтобы помочь. Помимо рун, есть и пояс для них, который Кай тут же нацепил под накидку вместе с самими рунами. Он готов, как и тени, которые вновь заговорили: — В общем… слушай внимательно. Повторять не будем. Мы полностью проанализировали план здания и знаем куда идти. Но недостаточно просто сбежать, они все равно найдут тебя вновь, и последствия будут куда хуже. Жаловаться Богам и просить помощи бесполезно, ты и сам это знаешь. Единственный вариант, который мы видим: уничтожить ядро, но для этого надо рискнуть жизнью. Готов? — Я… я готов, — неуверенно проговорил Кай. Он до жути боится, но доверяет теням. — Итак… ключ от реакторной у тебя? — Да. Его так и не нашли. — Отлично. Помимо него, нам нужен ключ от самого реактора, чтобы деактивировать сдерживающие лучи. Они есть только у главных инженеров, оба из них работают ночью. Нам это даже выгодно, ведь ночью легче спрятаться, особенно нам. Обычно они бродят около электросистем, ведь те вечно перегорают. С помощью огненной руны ты сможешь нарочно поджечь электрощиток, чтобы инженеры пришли. Затем щупальцами осторожно вытащи из карманов ключи и беги, пока не заметили. После мы сможем уйти в реакторную. Там нет ни души, не бойся. Там мы и обсудим остаток плана. Все понял? — Да. Поджечь щиток и выкрасть ключ. — Тогда готовься. Мы скажем, когда настанет ночь. Через несколько часов Каю сообщили, что время пришло. С помощью щупалец ему удалось взломать замок камеры — система старая, механическая и, следовательно, незащищенная. Дверь открылась, и Кай начал свой путь к электросистемам. Небольшие фиолетовые огоньки направляют мальчика — а тени помогают найти дорогу. Паранойя хорошо играет: Каю вечно кажется, что вот-вот его найдут. Но никого нет. Вот он уже стоит у щитка. Осторожно зарядил магию в руке и выстрелил небольшим фиолетовым огненным шаром, щиток тут же загорелся фиолетовым пламенем. — Возгорание в отсеке электросистем безопасности камер испытуемых. Немедленно выполнить тушение! — раздался низкий голос системы лаборатории. Кай тут же спрятался в тени, превратившись в нее. Затем пришли двое инженеров — как и планировалось. Пока они разговаривали, Кай щупальцем стал пытаться поддеть ключи, висевшие у них на поясе. — Во имя Серафима Кошмаров, почему эти щитки так часто ломаются? Какого хрена этот загорелся? И какого хрена фиолетовым пламенем? — Да кто ж его знает. Может, вода, может — муха. Похер. Бери, вон, огнетушитель, туши. Не стой на месте. Забей на цвет, мы, твою налево, в ЛИА, тут все возможно. — Ага, а чинить потом как? — Ну ладно, так и быть, водой залей! — Ладно, ладно, я понял… Честное слово, я так уволюсь. Тут условия такие, что у крысы в моем подвале лучше. Когда уже эту хренову крышу починят? Она сколько протекает? — Хватит ныть. Сам не в восторге. Ради всего кошмарного, здесь реактор есть, а у нас тут, видите ли, крыша протекает в электросистеме! Ты хоть видел, как испытуемые тут живут? «ЛИА — лучшая лаборатория, самая продвинутая», тьфу ты… — И не говори… — Есть! — почти одними губами прошептал Кай. Оба ключа у него. Инженеры оглянулись, но не заметили источник шепота. Кай же быстро уполз в облике тени в сторону реакторной. Как только мужчины пропали из зоны видимости, мальчик стал обратно человеком и подошел к реакторной двери. Вставил ключ — та открылась. Внутри его ждала следующая картина: большой голубой электрический шар в центре цилиндрической огромной комнаты. С двух сторон стоят стабилизаторы, от которых идут мощные лазерные лучи к реактору. Оба стабилизатора находятся на втором этаже, к которому ведёт лестница. Сам второй этаж оформлен в виде кольца и двух комнат управления реактором. Тень вновь заговорила и начала рассказывать, что ему делать: — Видишь эти лучи? Это стабилизаторы ядра. А в этих комнатах управления ты сможешь их отключить, чтобы уничтожить реактор. Как только ты их отключишь, все двери откроются, и у тебя будет минута, чтобы унести свои ноги прочь из лаборатории. Для этого тебе и нужна руна телепортации. В самой лаборатории стоит сдерживающее поле, блокирующее большую часть магии, поэтому тебе придется сначала выбраться из здания. Затем создай портал. Настрой его так далеко, насколько у тебя хватит маны. — А… а я успею? — сердце Кая наполнено страхом, но и доверием к теням. — Активируй руну скорости, с ней ты сможешь добежать. Главное — не медли. Фиолетовые частицы укажут дорогу. Кай поднялся по лестнице и зашел в первую комнату управления. На пульте полно кнопок, отвечающих за разные методы стабилизации ядра реактора, а в центре — слот для ключа деактивации. Мальчик вставил ключ и провернул. Луч пропал, а реактор стал желтоватым. Пройдя вокруг по мосту, добрался до второго пульта и сделал то же самое. Теперь электрический шар стал кроваво-красным и пульсирует, постепенно сжимаясь. — Если ты остановишься даже на секунду, то, боюсь, мы уже тебя не соберем. Не теряй времени! Беги! — Опасность! Уровень стабилизации ядра реактора опустился до нуля процентов! Покинуть лабораторию немедленно! — громко проговорил голос системы. Кай тут же активировал руну скорости и со всех ног побежал в сторону выхода, небольшие фиолетовые огоньки направляли его. В руки он взял руну телепорта, готовясь использовать. Если хоть на секунду замешкается, то может не успеть… Времени остается все меньше, а выход еще так далеко… Как вдруг послышался мини-взрыв. Реактор не выдерживает! Некоторые части лаборатории стали отламываться, мешая его пути, но Кай на адреналине умудряется уворачиваться, в некоторых моментах тени сами щупальцами перенаправляют его подальше от обломков. И вот уже свет виден в конце коридора, а на таймере пять секунд… четыре… три… две… одна… Впереди открылся фиолетовый портал, напоминающий галактику. Кай быстро запрыгнул в него, а затем… гигантский взрыв километр в радиусе, благо город находится в десяти. Но даже так… это было настолько оглушающе, что вряд ли есть человек в городе, этого не услышавший. А мальчик успел в последнюю секунду запрыгнуть в портал. Но куда он его направит?..