Сердце города

Комната имела суровый и изношенный вид, отражая нежелание интерната тратить средства на капитальный ремонт. Холодные бетонные стены, покрашенные когда-то белой краской, давно утратили блеск, покрывшись мелкими трещинами и плесенью. Пол из линолеума, истёршегося до дыр, скрипел под ногами. Несколько неуклюжих железных кроватей, тесные шкафы с облупленной эмалью, стол, покрытый множеством царапин и пятен — всё свидетельствовало о многолетнем отсутствии внимания и ухода. Тем не менее, девичий уют внесли самодельные шторки, небольшая коллекция книг и скромные украшения, созданные руками самих воспитанниц. Тонкий букет сухоцветов вперемешку с гайлардиями - цветами, что напоминали Альме ее любимый - подсолнух. Бережно расставленные сувениры и постеры их любимых исполнителей создавали иллюзию тепла и порядка в холодной комнате. Осеннее октябрьское утро было прохладным и свежим. Альма и Мак проснулись рано, быстро одевшись. Быстро приведя себя в порядок, девушки покинули помещение, пройдя по коридорам интерната. Внешне отремонтированный и ухоженный фасад заведения представлял собой обманчивую картинку: свежие обои, обновлённые светильники, парадные лестницы и красивые клумбы перед входом поражали посетителей гостеприимством. Однако за этой ширмой скрывались реальные проблемы: сырые углы, трещины в потолке, ободранные рамы окон и незаконченные косметические ремонты в жилых помещениях. Путь до школы проходил через тихие городские улицы, окружённые зелёными сквериками и стройными домами. Умиротворяющая атмосфера утра контрастировала с внутренней тревогой Альмы и Мак. Дорога ознаменовалась странными происшествиями: телефоны девушек внезапно перезагрузились, стекла витрин магазинов слегка задрожали, будто мимолётное землетрясение пробежало по округе. Незаметные, однако неприятные инциденты напомнили девушкам о необычном положении, в котором они недавно оказались.

***

Войдя в класс, девушки увидели, что большинство одноклассников уже сидят на своих местах. Свет утреннего солнца струился сквозь широкие окна, осветляя просторный класс, украшенный плакатами великих учёных и знаменитых произведений искусства. Вдохновляющая атмосфера пространства контрастировала с усталостью и серостью интерьера их комнаты в интернате. — Вижу, вы готовы, — мадам Жизель вошла в класс с улыбкой. — Сегодня обсудим ваши сочинения. Прошу подходить к доске. Первой вышла Альма. Почти закончив, она развернула страницу тетради с выводом сочинения: — Для меня служить городу — значит жить в гармонии с ним, учитывать его нужды и заботиться о его жителях. Город — это не просто постройки и улицы, это сообщество, в котором мы все существуем. Мадам Жизель одобрительно кивнула: — Интересная точка зрения, Альма. Твой подход гуманистичен и конструктивен. Следующей была Мак, деловито поправляя волосы: — Город просит от нас служения, но взамен дарит безопасность и комфорт. Мы обязаны соблюдать его законы и правила, чтобы сохранить его процветание. Мадам Жизель похвалила её: — Твои аргументы логичны и последовательны, Мак. Умницы, обе справились отлично. Класс напрягся, когда третья смелая ученица, неожиданно поднялась, смело заняв место у доски. — Я расскажу подробнее о сердце города, — начала она, заставив класс замереть. — Есть сердце, которое бьётся под землёй. Оно скрыто от посторонних глаз, но те, кто знают, могут почувствовать его пульс. Сердце города связано с жизнью каждого жителя, и если оно останавливается, город гибнет. Класс захлопал, многие удивлённо переглянулись. Альма замерла, не ожидая услышать такую речь именно от нее. Несмотря на то, что речь одноклассницы была впечатляющей, Альма почувствовала внезапное раздражение. Нелла, которая раньше постоянно язвила и задевала её самолюбие, теперь претендовала на знание, которым владели только они с друзьями. — Нелла, — удивлённо спросила мадам Жизель, — откуда у тебя такие познания? Ученица пожала плечами: — Моя бабушка рассказывала мне легенды о городе. Она утверждала, что сердце города — это не просто миф, а реальность. Класс зашумел, обсуждая новость. Альма смотрела на Неллу с нескрываемым раздражением. Её пальцы сжались в кулаки, глаза вспыхнули негодованием. — Почему она раньше об этом не говорила? — прошептала она Альма. — Всегда хуесосила нас, а теперь вдруг вспомнила про бабушку и таким овер-добрым-гением стала? Мак осторожно коснулась её руки: — Может, у неё тоже есть основания верить в это? Альма резко отдёрнула руку: — Основания? Она полгода подряд отпускала колкости обо всём, что имело отношение к городу!! Мак, стараясь успокоить её, сказала: — Альма, давай не будем заранее осуждать. Я понимаю, что она как мразь себя обычно ведет, но, вдруг она действительно что-то знает? Альма, глубоко вздохнув, попыталась успокоиться. — Ладно, посмотрим. Но я не доверяю ей. Слишком много негатива она вынесла мне за эти месяцы. Класс вновь затих, прислушиваясь к речи Неллы. Альма закатила глаза, пытаясь справиться с раздражением. Ей казалось, что в этой истории что-то не так, и готова была доказать это.

***

После уроков, выйдя в коридор, Альма и Мак достали телефоны и послали одинаковые сообщения Оскару, Ирису и Яру: «Немедленно подойдите к скамье в коридоре на 3 этаже школы. У нас важная новость». Спустя несколько минут, все трое собрались у указанной скамьи. Альма нервно переминала туфли. — Вы че, не могли договориться и отправить общее сообщение? — усмехнулся Оскар, подходя последним. — Давайте создадим общую беседу, чтобы такие случаи не повторялись. Альма, досадливо махнув рукой, обратилась к друзьям. — Уверена, вам будет крайне интересно узнать, что сегодня выдала моя одноклассница. Наша с Мак одноклассница. Представляете, абсолютная выскочка мразь-шалава-в-рот-ее-ебала. Взяла и ошарашила класс байками о своей гениальной бабуле и сокровенных тайнах города. Оказывается, она прям наследница древних познаний! Крутой поворот, а? Голос Альмы зазвенел от сарказма и возмущения: — Год она тупо доводила меня своими выходками. Презрение к моему гардеробу, придирки к внешности, визги о том, что я из интерната и "легкодоступная"! И теперь эта гнида начинает вещать о сердце города? Щас вот блять! Мак, встав напротив Альмы, прервала её поток негодования. — Альма, давай спокойно. Она сказала кое-что важное. Нелла рассказала о сердце города, заявляя, что её бабушка знала об этом. Альма, обиженно сложив руки на груди, буркнула. — Вот только бабушек своих вытащила! Очередная попытка вылезти из грязи в князи. Пиздец, бля. Ирис, услышав имя Неллы, насторожился. Воспоминания о первой школьной подруге, которую он повстречал четыре года назад, отозвались в душе острой болью. Он знал, что у его Неллы были бы веские причины вести себя грубо, но сейчас предпочитал хранить молчание. Мак, стараясь вернуть разговор в конструктивное русло, поясняла. — Я думаю, что её слова заслуживают внимания. Возможно, она действительно что-то знает. Альма, скептически посмотрев на Мак, вздохнула. — Ладно, посмотрим. Но я буду пристально следить за действиями Неллы. Если окажется, что она блефовала, я не пропущу случая напомнить ей об этом. — Эй, Альма, ну хватит кипятиться, — вмешался Яр, незаметно от школьных камер передавая ей в ее рукав рубашки пачку сигарет. — Нелла вообще не твоего ума дело, не надо слушать всяких мразот. — Ну, твоё-то точно дело, — ухмыльнулся Оскар. — Ирис, ты че-нибудь выкупаешь с этого потока информации ваще? - добавил парень, заметив взгляд полного невдупления последнего, учитывая, что того не было на их последней посиделке в комнате интерната. — Н-и-х-у-я, вы когда столько высосать про город успели? Мы вроде сошлись на том, что это пьяный бред был. — Девчонки говорят типа о нашем новом инструменте в исследовании нашего проектика «сердце города», как я понял. А еще этот инструмент как мразь паскудная нес какую-то хуйню в адрес моей сестры. Я бы ебало начистил. Оскар присвистнул: — О как. Давай без эксцессов, вон Мак уже собирается рассказать всё подробнее. Оскар обратился уже к Ирису. — Ирис, а ты че кислый такой стал? Ирис молча поднял взгляд, пытаясь скрыть внутреннюю борьбу воспоминаний. Имя Нелла, как вспышка, вернуло его к минувшему времени, когда девочка, которая искренне его поддерживала, превратилась в жестокую соперницу. Он надеялся, что они думают о разных девушках. — Да так, просто задумался, — коротко ответил он, пытаясь сменить тему. Мак, воспользовавшись паузой, подытожила: — В общем, суть в следующем: Нелла утверждает, что её бабушка знала о сердце города. Возможно, она располагает ценной информацией, но проверка обязательна. — Проверим, — кивнул Оскар. — Но пока не расслабляемся. Любая ошибка может дорого стоить. Компания согласилась и разошлась, оставив позади следы разногласий и сомнений. Перед ними открывалась новая страница в изучении города. Или его сердца.