Печать Хагивара.

— Иногда дорога, которой ты боишься больше всего, приводит туда, где ты наконец становишься собой. *** Метро позади. Ами вышла на шумную улицу Токио, оглянувшись в поисках того, кто должен был её встретить. Среди толпы она сразу заметила человека, стоящего у чёрной машины с тонированными стёклами. Высокий, с тёмными волосами и лёгкой сутулостью, он держал в руках табличку с её именем, хоть это и казалось ненужным. — Хагивара Ами? — уточнил он. — Да,— осторожно ответила она. — Я — Рё. Поехали, нам есть о чём поговорить по дороге. Он открыл ей дверь, и они поехали в сторону техникума. Внутри машины царила тишина, нарушаемая только ровным голосом Рё и приглушенным гулом города за стеклом. — Токийский магический техникум был основан более века назад. Сначала он был скрытым храмом — местом, где шаманы собирались для изучения и хранения знаний. С годами он стал академией для сильнейших. Здесь обучают не просто тех, кто может видеть проклятия. Здесь куют оружие против тьмы. Ами смотрела в окно, пока здания сменялись зеленью пригородов. — А вы? Вы преподаватель? — наконец осмелилась она спросить. Рё усмехнулся. — Нет. Я сопровождаю студентов. В основном на миссии. Ставлю завесы, забираю живых, возвращаюсь за теми, кто не справился. Эти слова повисли в воздухе, как предостережение. Когда машина остановилась у ворот техникума, Ами невольно замерла. Барьер перед ней — плотный, почти живой. Он пульсировал магией, словно оценивая её. — Проходи. Почувствуешь много чужой энергии — не бойся. Привыкнешь. Шаг за шагом они прошли внутрь, и чем ближе к главному зданию, тем сильнее Ами ощущала потоки магии — они были повсюду: в земле, воздухе, в стенах. Они подошли к кабинету с простой деревянной дверью и без опознавательных знаков. Рё постучал, и, услышав «входите», открыл её. За столом сидел мужчина. Яга Масамити. Его грубые черты лица, короткие волосы и мощное телосложение сразу вызывали уважение — и опаску. — Хагивара Ами, — он не спрашивал, утверждал. — Проходи. Закрой за собой дверь, Рё. Ами сделала шаг внутрь, сердце билось громче. Яга посмотрел на неё внимательно. — Ты из клана Хагивара. Не часто к нам приходят потомки столь древних линий. И всё же — зачем ты здесь? Ами задержала взгляд на директоре, собралась: — Я хочу контролировать свою силу. И использовать её не ради клана, а ради того, что считаю правильным. Я не оружие. Я — человек. Он не ответил сразу. Положил руку на стол, и в следующую секунду из-под мебели на пол начали выползать странные… плюшевые игрушки. Медведи. Кролики. С бантиками. Но каждый из них источал ощутимую проклятую энергию. Ами сделала шаг назад, и её пальцы автоматически сложили знак активации. Сердце стучало, но разум — спокоен. — Меч… Чистого обета, — прошептала она. Её правая ладонь засветилась, и из воздуха вырвался знакомый клинок, подаренный ей в день рождения. Одним взмахом она разрубила первую куклу, а затем второй и третий. Остальные рассыпались, почувствовав, с кем связались. Тишина. Яга поднял бровь и усмехнулся. — Видимо, ты не зря здесь. Молодец. Он достал из ящика папку с расписанием. — Завтра начнёшь учёбу. До этого — располагайся. Отдыхай. Не рви никого. Он не сказал больше ни слова о других студентах — и Ами уловила в этом смысл. Всё начнётся завтра. *** Когда дверь кабинета Яги закрылась за её спиной, Ами снова оказалась лицом к лицу с Рё. Он стоял, спокойно прислонившись к стене, будто и не уходил никуда. — Ну что ж, поздравляю. Первая проверка пройдена. Живая, целая и даже немного уважения заработала.  — он улыбнулся. Ами чуть кивнула, всё ещё держа в руке клинок. Лезвие мигнуло — и рассыпалось в свет, вернувшись в своё печатное состояние внутри неё. — Пойдём. Твоя комната на втором этаже восточного корпуса. Там пока никого нет — остальные студенты уже прибыли, но сейчас отдыхают. Общежитие выглядело гораздо уютнее, чем она ожидала. Здание было старым, но ухоженным — деревянные панели, мягкий свет и ощущение старой тишины, будто стены хранили слишком много разговоров, которые нельзя повторять вслух. Рё подвёл её к двери с табличкой "Хагивара Ами" и протянул ключ. — Вот. Утром будет завтрак в общей столовой, а пока — отдыхай. Советую не думать слишком много не думать. Удачи. Он развернулся и ушёл, оставив её наедине с новым пространством. Ами повернула ключ и вошла. Комната была светлой и просторной. Стол у окна, открывающий вид на дальний сад; аккуратная кровать, книжная полка, уже укомплектованная стандартными материалами; шкаф, небольшая тумбочка и даже маленькое зеркало. Всё казалось слишком нормальным, пугающе нормальным. Как будто её тут ждали. Она положила расписание на стол и подошла к окну. Закат окрасил небо в нежно-золотой, и тихий ветер шевелил листву деревьев. С высоты второго этажа ей был виден внутренний двор, где когда-то, возможно, тренировались другие студенты. «Теперь я одна. И это начало не пути домой. Это начало пути в неизвестность.» Сняв верхнюю куртку, она села на кровать, провела рукой по матрацу. Мягкий. Удивительно.