Призрачные дни

Просыпаться утром становилось с каждым днём всё тяжелее. Однако, как бы ни хотелось остаться в теплой кровати на ещё какие-то жалкие пять минуточек, мать за прогулы не поблагодарит. Из окна доносились неразборчивые крики детей, пение птиц и подозрительно теплый для ноября ветер. Глаза с трудом открылись и в ту же секунду обратно закрылись от количества света в комнате. — Какого.. — потянувшись, Антон развалился в позе звезды. Осознание сходу ударило в голову. Было слишком светло для раннего утра, а будильник так и не заиграл. «СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ!?» Подорвавшись с кровати, Антон схватил телефон и с ужасом уставился на экран. «БЛЯ» Ровно 12:30. Проспал. Не теряя драгоценные минуты, Антон помчался к шкафу, куда вчера впопыхах закинул школьную форму. Однако его там ждало разочарование в виде кучи футболок и шорт. «Мама, не вовремя ты решила стирку устроить» Сдержав мученический вздох, он начал копаться на полочках в поисках чего-то приличного. И будто учуяв пробуждение сына, Аня зашла в комнату. — О, не спишь. Молодца Антон! Нечего до обеда дрыхнуть, сейчас в магазин побежишь. — Без тени злобы Аня протянула бумажку. — Только внимательно читай и ничего не забудь, как в прошлый раз! Антон ничего не понимал, вот от слова совсем. Какой ещё магазин. А школа? Неужели мозги совсем атрофировались, и он не заметил, как наступили выходные. Но вчера же точно четверг был. — Ты чего молчишь? — Аня перевела быстро взгляд с сына на шкаф и обратно. — Я помешала тебе чем-то? — А, н-нет. Сейчас схожу. — Забрав из руки небольшую бумажку, Антон прошёлся по ней глазами. «Список продуктов. Молоко, яйца, майонез, туалетная бумага…» — Вот и славно. — Аня поспешила покинуть комнату. Присев на кровать, Антон вновь вперил взгляд в телефон. На всякий случай надо проверить дату, а то мало ли окажется, что завтра понедельник. Однако увиденное повергло его в ещё больший шок. 15 августа. «Ахахах, я окончательно ёбнулся» Неприятное чувство тревоги вдруг разлилось в животе. Хотелось обратно лечь под одеяло и проснуться по-настоящему. Но вместо этого Антон не спеша подходит к окну, щурясь от солнечных лучей. Во дворе нет и намёка на жёлтые листья и грязные лужи. Вокруг зелень и чистое голубое небо. Вроде мечта каждого школьника оказаться посреди лета, но тем не менее больше всего Антон желал сейчас проспать уроки и получать выговор от мамы. Собрав оставшуюся волю в кулак, Антон переоделся в футболку с шортами и вышел из квартиры. Теплый воздух обжигал лёгкие, а солнце беспощадно жгло кожу. Благо магазин был недалеко. Но что ему делать после? На уроки не надо. Да и его вечного спутника в виде привидения что-то не видать. Антон замер посреди улицы. «Точно» Саша появился чуть позже после исчезновения другого. По идее, сейчас его не существует..? На руках волосы встали дыбом. В голове ноль мыслей по поводу причин, по которым его каким-то чудом перенесло в август. «Стоп. Выходит, что…» Судорожно достав из кармана телефон, Антон открыл переписку с Сашей. «Был(а) в 11:46» Глаза в очередной раз начало предательски щипать. А что, если получится как-то помочь Сашке? Конечно, он удивится тому, что Антон обо всём знает, но это сейчас совершенно неважно. Главное, что с Сашей сейчас всё в порядке. В порядке же? Бросив отчаянные попытки сформулировать адекватное сообщение, Антон зашёл в контакты и набрал номер Собакина. С каждым гудком давление всё возрастало, а желание бросить телефон в канаву казалось всё более привлекательным. — Алло. — Вдруг раздалось в ухо. — А, эм. Привет Саш. — Антон прокашлял ком в горле. — Ты прости, что так резко звоню. Надо было предупредить. — Тош, всё хорошо, не переживай. Я в потолок пялился. — Мг, в общем не хочешь погулять? Я в магаз сбегаю и свободен. — Как тут отказаться. Скоро подойду к твоего дому. — Следом послышались короткие гудки. Будто в трансе, Антон по списку скупил всё нужное и уже стоял с пакетом перед входной дверью. Пошарившись по карманам, ключей он так и не нашёл. Скорее всего, они остались висеть на крючке в коридоре. Будь Саша здесь, точно бы не упустил возможность пошутить про тяжёлую степень аутизма у Антона, но к счастью он стоял один. Постучав пару раз по двери, Антон принялся ждать маму, однако ни через минуту, ни через две она не вышла. Через горечь и обиду, он поставил пакет и, достав телефон, принялся открывать контакты, чтобы позвонить матери. Но его внимание тут же привлекло короткое высветившееся сообщение «Ты скоро?» от Собакина. Открыв переписку, Антон хотел было ответить, но от увиденного мурашки прошлись по спине. «Сейчас спущусь». Смс написано Антоном. И в ответ от Саши «Ок». «Да что за хрень!?» Взломали? Но кому это надо? Роме…? «Хотя не сходится, я же с ним в октябре познакомился» Ладно, сейчас Антон попросту не знает как это можно проверить. Нету смысла разбираться. Набрав маму, оставалось только надеяться, что их разговор не будут подслушивать. — Ну что ещё? — В голосе явно слышалось раздражение. А если она разозлится ещё сильнее, когда узнает, что её горе сынок страдает амнезией? Вдруг не разрешит выйти из дома… — Мам, я пакет принёс, открой пожалуйста. — В смысле? — Ну мам, с продуктами. Я ключи забыл, а мне идти надо. — Антон, ты о чём? Шуточки несмешные у тебя. — Да какие шутки!? — На грани истерики и нервного срыва голос окончательно сорвался. — Ты уже занёс пакет! Ничего не сказал и просто вышел. Головой, что ли, ударился по дороге? — В ответ запричитала Аня в трубке. «В смысле занёс…» Антон наклонился на пол, и действительно пакет исчез. Нервно хихикнув, он тихонько бросил: — Ой, извини. — Из динамика доносилась ругань мамы, но не став выслушивать, Антон завершил звонок. Сделав глубокий вдох, а затем выдохнув, он помчался прочь из этого проклятого подъезда, пулей вылетев во двор. На скамейке его встретил Собакин. Что порадовало, так это неизменно надетая на нём футболка «Я люблю милф». — Привет Тош. — Саша чуть ли не разлёгся на скамье, как кот на солнышке. — Уже здоровался. — Неважно с живым или призрачным, но рядом с Сашей забывались все преследующие тревоги. Этот раз не стал исключением. — Чего ты вечно такой вредный? — Собакин заразил своей улыбкой Антона, хоть тот и пытался до последнего сдержаться. По сравнению с осенью, сейчас Саша выглядел намного приятнее. Глаза больше не краснющие, его не ломит, не бросает в пот и дрожь. С осознанием на Антона накатило непомерное чувство вины. Как он мог считать себя лучшим другом Собакина, если не замечал всё это время, в кого превращается его друг? Разве что в майнкрафт играл да на ночёвки звал. «А ещё…» Умудрялся ещё ныть о том, как же тяжело ему живётся, пока Саша жил, нет… скорее выживал у себя в комнате. На родителей жаловался.. «Какой же я идиот» Глядя в беззаботные глаза Саши, в собственных застыли слёзы. «Опять ты плачешь. Прекрати» — Тош, что случилось? — Саша аж подорвался с места, подходя ближе к Антону. «Прекрати плакать перед ним» — Тоша, ты слышишь меня? Рот будто заклеили. Да и сказать ему нечего. Всё равно такой слабак, как Антон, никак не сможет помочь Сашке. Хотелось провалиться сквозь землю, чтобы не волновать его лишний раз. Не создавать ещё больше проблем. Антон почувствовал, как рука прикасается к его ладони, спокойно разминая её. Он перевёл взгляд на Сашу и слегка вздрогнул от той доброты, что читалась в его глазах. — Всё хорошо, я здесь. Руки сами потянулись к нему, цепляясь в объятии. Саша был таким ощутимым, таким теплым, настоящим. — Саша, прости меня, — прогундосил Антон, сжимая сильнее футболку. — Прости, за то что не был рядом, что я не-не… Саша обнял в ответ, поглаживая Антону спину. Он ничего не говорил, молча вслушиваясь в невнятное бормотание. А на душе с каждой минутой становилось всё легче. Будто тепло разлилось по телу после долгих морозов. Немного успокоившись, Антон отпрянул от Саши, замечая небольшое пятно на футболке от слёз. — Извини, эм я- — Ничего. Тебе уже лучше? — Каждый раз Саша поражал своим спокойствием. Потому что Антон, к сожалению, не знает как бы отреагировал сам, если бы возле него кто-то расплакался. — Да. Собакин продолжал пристально смотреть в самую душу, будто в попытке выяснить правдивость ответа. — У тебя глаза покраснели. — Ничего, всё в по- — Сашины брови резко нахмурились, а на лице так и читалось «Серьёзно?». Не выдержав внезапно возникшей неловкости, Антон сменил тему. — Пошли на качелях покатаемся? Развернувшись, Саша направился в сторону ближайшей площадки. — Погнали.

***

Раскачиваясь из стороны в сторону, Антон, прикрыв глаза, запрокинул голову. Хоть ветер и обдувал его со всех сторон, всё-таки это не шибко-то спасало. А солнце беспощадно продолжало напекать макушку. — Ну и жарень. — Страдальчески прошипел слева Собакин. В отличие от Антона, он лениво шаркал подошвой по земле, поскольку его длинные ноги каждый раз цеплялись, тормозя тем самым весь процесс. — Иди сюда-а-а. Иди ко мне. — Кого ты там уже подзываешь? — Перед Антоном предстала удивительная картина: Саша, не слезая с качели, максимально наклонился к земле, вытянув при этом перед собой руки. Антон сомневался, стоило ли фоткать Собакина в этой тупорылой позе, рискуя тем самым выронить телефон в грязь. А учитывая скорость, с которой он сам катается, скорее всего всё бы смазалось. Кот тем временем остановился посередине тропинки и тупо пялился на Собакина, мотыляя хвостом. Антон старался не слишком громко хихикать, дабы не мешать приручению. — Тоха, тормози. Коту стрёмно подходить, пока ты тут так мельтешишь в воздухе. — А может это тебе надо поднять свою задницу и пойти к нему на встречу? — Резонно. — Вернувшись в вертикальное положение, Саша вывалился из качели. — Так-с, ладненько. Потихоньку. Медленно, но верно Саша приближался к котику. Тот в свою очередь, не увидев угрозы в Собакине, улёгся в траве, ожидая ласки. — Вот так. — Присев на корточки, Саша легонько погладил того по спине. — Пиздец он мягкий. Упитанный такой котяра. — А он не беременный? Не зная, как ответить на этот вопрос, Саша многозначительно промолчал. Антон сначала не понял в чем проблема, а потом как понял — почувствовал, что начитает краснеть как рак. — Бля, я имею в виду, если он девочка! — Ситуация стала ещё хуже, но отступать уже было поздно. Саша не стеснялся ржать над другом на всю округу, что аж эхом отражался звук. Так и надорваться недолго. Правда Антон так давно не слышал заливистый смех Собакина, что живот приятно скрутило. Возможно, это были те самые бабочки, про которые все говорят. Отдышавшись, Саша бесцеремонно ухватился за кончик хвоста и потянул его вверх. — Не, он не беременный, просто жирненький. — Коту такое обращение не понравилось, потому тот, не став терпеть, агрессивно замяукал. — Ну всё-всё, не ворчи. Саша продолжил жмякать котика в попытке вернуть его расположение. — Не хочешь погладить? — Не стоит, Греча потом ревновать будет. «Антон» Антона прошиб холодный пот. Сказанное донеслось ему прямиком в голову. И ощущалось это до жути знакомо. — Саш, ты что-то сказал? — Антон принялся тормозить, чтобы поскорее слезть с качели. Ему было что-то нехорошо. Однако в эту секунду кот резко зашипел, насупившись, а вся шерсть встала дыбом. От неожиданности Саша дёрнулся, упав на землю. Кот продолжал смотреть куда-то вдаль, за спину Антону. Он обернулся, но там никого не оказалось, а слова продолжили пробиваться прямиком в мысли. «…тебе нужно…» Виски начали пульсировать, будто его били по голове. Антон не знал, что делать. — Стой! — Крикнул Саша, а после рванул за котом. — Саш, да оставь ты его в покое! — Антон помчался следом за ними. Кот всё продолжал бежать через дворы, будто чего-то боясь. И забежав за угол дома, окончательно скрылся. Но Саша продолжил упорно бежать. Антон уже был готов выплюнуть свои лёгкие, но запрещал себе останавливаться. Обойдя дом, они добрались до трассы, по которой успешно перебегал кот. — Саша, постой! Не надо! — Антон чувствовал, как срывается его голос, как бешено бьётся об ребра его сердце. Споткнувшись об неровность асфальта, он с грохотом падает. Но боли не чувствует, не успевает. Саша не останавливается, Антон смотрит ему в спину, умоляет, но тот его не слышит. Звук сигнала разрывает тишину, с каждой секундой приближаясь всё сильнее. От испуга глаза закрылись. Дышать страшно, шевелиться тоже. Но Антон встаёт. Он должен двигаться. Впереди стоит грузовик, пахнет горелой резиной. Саши не видно. Каждый шаг давался всё труднее, пот стекал по спине, холодный, мерзкий. В нос ударил запах металла. К горлу подступала тошнота. Крик вырвался наружу. Антон увидел Сашу, лежащего на дороге, тот не шевелился. Когда весь воздух вышел из груди, крик прекратился. Начал завывать ветер, сгущались тучи. Антон не знал, стекали ли это слёзы по щекам или начался дождь. Боковым зрением он заметил фигуру вдалеке. Полупрозрачную, еле различимую. Она смотрела прямо на Антона. Взгляд её пропитанный сочувствием и болью. Сократив дистанцию, Саша проговорил одними губами: — Просыпайся. Перед глазами всё вмиг темнеет, а земля будто уходит из под ног. Отдалённо был слышен раскат грома. Антон тянется рукой к Саше, пытаясь ухватиться за него, как за последний лучик надежды в этом ужасном кошмаре, но в ответ ему руку так и не подали. Антон резко открывает глаза. Ему казалось, что он задыхается. Подрывается с кровати и видит перед собой свою комнату, свалившееся на пол одеяло и сердитый взор мамы. — Антон, сколько можно дрыхнуть? Ты время видел? — Уже встаю. — Он прикрыл лицо руками. Эмоции ещё не успели стихнуть, а сердце продолжало бешено стучать. — В магазин сходишь. Я оставлю список на столе. — Бумага зашуршала в её руке. — Только внимательно читай и ничего не забудь, как в прошлый раз. Не дождавшись ответа, Аня покинула комнату. Волна тревоги накатила с новой силой, а голова начала раскалываться. Антон, заставив себя, поднял телефон и проверил дату. 15 августа. — Блять. Дрожащими руками он набирает Саше. Было невыносимо страшно оставаться одному в душной комнате, в полнейшем непонимании того, что вообще с ним, со всеми происходит. — Алло? Слёзы вновь вырываются наружу непрекращающимся потоком. Собакин всё такой же спокойный, всё ещё живой. Горло сжалось от спазма, не дав выдавить из себя хоть какой-то ответ. — Антон? Что-то случилось? Ты можешь говорить? — Поток обеспокоенных вопросов не прекращался. И от неспособности внятно ответить Антон начинает бить себя по щеке, желая успокоиться. Но ничего не выходит. Лишь хриплое «Саш» срывается на выдохе. — Тош, я сейчас приду к тебе. Слышишь? — Н-не над- — Я уже иду, всё хорошо. — Из динамика доносилось шуршание, а через минуту послышался хлопок двери. — Только не отключайся. Положительно промычав, Антон положил телефон рядом и уткнулся в подушку, глуша в ней свои всхлипы. — Сегодня погода такая классная. Жарко, конечно, но ветерок спасает. Хочешь пройтись? Если Саша зайдёт к нему, то придётся объясняться перед мамой, да и в магазин всё ещё нужно сходить. — Ага. — Антон шмыгнул носом. Саша тем временем с интересом продолжил описывать сидящих на лавочке бабулек, собаку, которая бегала за испуганным ребёнком, дрыхнущего на тротуаре алкаша. Приподнявшись, Антон, протерев глаза, глянул на подушку. На ней сформировалось очертание его лица из мокрых дорожек. Жуткое зрелище. Но дышать вроде снова стало легче, поэтому, чтобы не терять время, он принялся переодеваться. — Я уже под подъездом. — Выхожу. Повесив трубку и прихватив список, Антон забежал по-быстрому в ванную, чтобы умыться. Выглядел он… ну, в целом как человек, который недавно проплакался. Или как непробудный пьяница — глаза опухли и покраснели. Не хватало только перегара. Высморкавшись и обмыв лицо холодной водой, Антон насухо вытер его полотенцем, вышел из квартиры. Там его уже привычно ожидал Собакин на лавке. Хотя в отличие от прошлого раза, в этот он сидел более напряжённо. Спина непривычно ровная, руки скрещены, а глаза опустил. — Привет. — Нервозность по-прежнему сковывала Антона. Руки вспотели, из-за чего он нервно потирал их об свои шорты. Заметив прибывшего друга, Собакин подорвался с места. — Привет, Тош. — Покопавшись в кармане, он вытащил небольшую конфетку. — Будешь? — Да, спасибо. — По зелёному фантику с белым плюсом стало ясно, что это мятный леденец. Антона окутала лёгкая ностальгия по детству, когда таким же знойным летом бабушка частенько угощала такими конфетками. Закинув её в рот, он глянул на Сашу. — А ты? — У меня только одна была с собой. — Собакин пожал плечами. — Ой... — Не то чтобы Антону было совестно из-за несчастной смактушки, просто учитывая в каких условиях живёт Собакин… Возможно, это единственная сладость, которая у него имелась. Антон ещё раз оглянул Сашу с ног до головы. Выглядел он вполне прилично. Так что можно было надеяться, что сейчас у него всё в порядке? А мятный леденец должен был помочь перебить запах курева. Да, скорее всего, так и было. — Не парься, я не пропаду. Успею ещё достать. — Саша коварно ухмыльнулся, потирая руки, как типичный воришка из мультиков. — Кстати, мне нужно щас в магазине скупиться. Могу позволить себе на сдачу купить тебе что-нибудь в благодарность. — За это я тебя и люблю. — Закинув руку на плечо Антону, Собакин начал притягивать того к себе, вытянув при этом губы для поцелуя. — Я тебя умоляю, соблюдай дистанцию! — Антон ткнул пальцем ему в бок, и Саша, шикнув, отошёл на пару метров. Они направились к тому же магазину, в который Антон ходил в прошлый раз. По спине пробежались мурашки. Он не знал, что за чертовщина с ним тогда происходила, но сегодня они ни за что не пойдут на те проклятые качели. — О чём задумался? — Да так, дичь какая-то приснилась. — Уголки губ натянулись в нервной улыбке, которую Антон не смог проконтролировать. — Ты из-за этого, — на секунду Саша запнулся, — звонил мне? — Ага. — Антон вздохнул. Ему не хотелось возвращаться к этой теме, но он чувствовал, что очень хочется выговориться. А кому ещё можно, если не Собакину? — Там я проснулся в сегодняшнем дне и мама меня в магазин послала. — Вещий сон? — Из Саши вырвался нервный смешок. — Хотя не то чтобы я верю во всю эту хрень. Ты просто о чём-то беспокоился сильно, вот мозг тебя и закошмарил. В этом была доля правды. У Антона уже давно начались проблемы со сном с появлением… призрачного Саши. Но сейчас рядом с ним реальный. «Ай, я запутался» От накатившего напряжения Антон начал грызть леденец. Он взъерошил волосы у себя на затылке в попытке собраться с мыслями. — Сон был очень реалистичным. Я чувствовал жару, запахи… и в общем, — Сделав глубокий вдох, он выпалил: — В конце ты умер у меня на глазах. На удивление слезы не подступили. Вместо этого Антон почувствовал приятное облегчение. Вчерашний день оказался кошмаром, а Собакин — живое тому доказательство. И сейчас он шёл рядом и слушал всё, что рассказывает Антон, потому что он ему дорог. Это Антон тоже прекрасно осознавал. — Мне жаль. — Его брови изогнулись вверх, на лице читалось сочувствие. — Спасибо, ну, за то, что пришёл, за конфету. Саша слегка наклонившись поближе, тихо проговорил: — Не благодари за такие мелочи. Мы же друзья. — Взъерошив Антону волосы, Саша отстранился. — Я рад, что тебе стало легче. От этих слов в груди потеплело, а голову забили мысли о том, какой же Саша хороший, добрый и какой же он красивый. Антону хотелось его поцеловать. Лицо моментально покраснело. «Господибожемой, сейчас не время думать о его губах…АНТОН, СТОП» — Мы пришли. — Только это он смог из себя выдавить. От повышенного градуса неловкости можно было провалиться сквозь землю, но пришлось зайти в продуктовый. Саша никак не прокомментировал странное поведение друга, за что Антон был безмерно благодарен. Скупив всё необходимое, им хватило ещё на два дешманских пломбира. — Тош, я же уже тебе говорил, что очень-очень сильно тебя люблю? — Не думал, что твоя любовь стоит 20 рублей. — Я готов убить летом за мороженое. — У Саши в этот момент засверкало что-то нехорошее во взгляде, пока он жадно кусал стаканчик. Антон на это лишь хихикнул себе под нос. Мороженое же, к сожалению, казалось каким-то безвкусным. Он предпочёл списать это на нервный срыв или поехавшую кукуху, а возможно на всё сразу. Притарабанив пакет маме, Антон поспешил вернуться к Саше, пока та не заметила недостачу. — Ну что, какие планы? Мы же теперь вольны отправиться куда угодно. — Давай, — Антон задумался. Идти к дороге не вариант. Даже если это был сон, всё равно как-то не по себе снова повторять его сюжет. — Куда-то, где можно почувствовать умиротворение. — На кладбище, что ли? От услышанного у Антона моментально лицо перекосилось, а волосы дыбом встали. Саша как ляпнет что-то, так хоть стой, хоть падай. — Я тебя понял. — Он поднял руки в примирительном жесте. — Как насчёт прогулки в лесу? В целом звучит неплохо. Никаких опасностей. Максимум подцепят клеща или комары загрызут, но жить можно. — Крутяк, погнали.

***

Лес приветствовал гигантскими соснами, свежестью и роем мошек. Уж лучше бы были комары. Одно радовало — деревья хорошо создавали тень, закрывая собой знойное солнце, которое так и норовило сжечь всех своими беспощадными лучами. С каждым пройденным шагом пить хотелось всё сильнее, а рот начал превращаться в пустыню Сахару. — Ещё минут десять и мы дойдём до озера. — Саша воодушевленно пробирался через кусты и заросли, пока Антон опасался каждого жучка и травинки, что принимал за пауков. — Часто здесь бродишь? — По выходным обычно закладки ищу. — Максимально серьёзно выдал Собакин. Как никогда, Антону захотелось ему вдарить хорошенько, вдруг мозги на место встанут. «Если они ещё там имеются» — Тош, ты чего так грозно на меня уставился? Не смешно? — Наверняка Саша хотел сгладить углы, но настроение, которые итак до этого было ни к чёрту, рухнуло далеко под землю. Антон превратился в заряженную бомбу, которая от малейшей оговорки готова была подорвать остатки его самообладания. В памяти предательски всплыли все те изображения с наркоманами, которых он успел насмотреться за время расследования. И вместо их лиц он в каждом видел лицо Саши… — Тош, глянь. — Собакин протянул руку, на которой сидела божья коровка. Наверное, это единственное насекомое, которого не боялся Антон. — Какая она маленькая. — Отвлекаясь от нахлынувшего негатива, он вытягивает указательный палец и прикладывает к ладони Саши, чтобы букашка перебралась к нему. — О, пять точек. Значит, ей уже пять лет. — Тош, не хочу тебя расстраивать, но они живут максимум два года. — Да ты меня только и делаешь, что расстраиваешь. Не выдержав накала страстей, насекомое поспешило ретироваться куда подальше от напряжённых подростков, от чего Антону стало ещё грустнее. — Прости, не думал, что это тебя так сильно заденет. Ты же знаешь, у меня язык без костей. Если задуматься, то этот Саша же пока даже не подозревает, в кого он превратится в ближайшем будущем. Антону не стоит злиться на него… наверное. — Ладно, проехали. Они продолжили путь в тишине. Антон не решался больше о чём-то заговаривать, опасаясь стремительных перепадов настроения, а Саша привычно подстроился под ситуацию. Чем дальше они пробирались в лес, тем страннее казалась тропа, которая то резко опускалась, то приходилось карабкаться вверх, от чего моментально сбивалось дыхание. Повороты Антон перестал подсчитывать, окончательно сбившись на восьмой развилке. Удивительно, как Саша умудрялся находить в итоге путь обратно домой. — Тош, пришли! — Саша побежал вперёд, вызывая у Антона новый прилив мурашек по спине. Чтобы не отставать, Антон сразу же помчался следом. Благо в этот раз Саша далеко не умотал. Перебравшись через металлический мостик, они наконец-то вышли к тому самому озеру. — Мошкары здесь конечно дохуя, но на закате лютый вайб словить можно. К слову, солнце действительно уже начало садиться. Было уже не жарко, как в самом начале, а свежесть озёрной воды так и манила окунуться. И не только Антона. Саша продолжил подходить ближе к воде, что заставило насторожиться. — Саш… — Антон схватил того за руку, — Давай тут постоим? — Без проблем. — Зарывшись в Тошины волосы, он слегка их потрепал. — Чисто теоретически, — Мысль как-то сама по себе вырвалась наружу. — Если бы Греча внезапно убежала, что бы мы делали? — Тош, зная Гречу, она бы никогда не сбежала из места, где её кормят, любят и заботятся о ней. — Саша был настолько уверен в своих словах, что возразить было сложно, но Антон всё же возразил. — Но допустим она ушла, а я не знаю где она, как там. Может голодает, а может где-то уже… — Антон сделал глубокий вдох, — под машину попала. — Значит ей так нужно было. — Саша присел на траву, похлопав по ней рукой, тем самым приглашая Антона присесть следом. — Конечно, ты, как хозяин, несёшь за неё ответственность и должен следить, чтобы кот никуда не сбегал. Но если такое всё же произошло, ничего не поделаешь. Если она захочет, то обязательно найдёт дорогу до дома и вернётся. А тебе остаётся только жить дальше. Ну, я бы точно так сделал. — Я понимаю, но мне очень важна Греча. — Да, и это абсолютно нормально, если ты будешь грустить, скучать, понимаешь? — Саша приобнял Антона за плечи, успокаивая. — И сколько времени это будет продолжаться..? — Я не знаю. — Честно признался он. — Наверное, пока не отболит. — Наверное. На душе было гадко. Саша вроде бы здесь, но Антон всё равно чувствует, что он где-то там далеко. И это непонимание происходящего — как бы Антон ни старался не обращать внимания — убивает. Он будто попал в замкнутый круг, где всё прекрасно только до тех пор, пока ты не включаешь здравый смысл. — Но помимо грусти у тебя в жизни будет ещё куча счастливых моментов. Вот опять. Антон сейчас забудется, а потом ему станет больно. От присутствия Саши ему больно… — Черная полоса не может длиться вечность. Но она длится… — На смену ей обязательно придёт белая. Это враньё. «Я хочу сбежать отсюда» Подорвавшись с места, Антон помчался прочь. Подальше от Саши. — Тош, ты куда?! Не оборачиваясь, он продолжил бежать со всех сил. Дождь, нагрянувший так же неожиданно, заглушил всё вокруг, но Антон был уверен в том, что Саша бежит за ним. «Но этого Саши больше НЕТ» Того, кто бы так же беззаботно проводил время, кто болтал бы с ним по душам. Он ИСЧЕЗ. — Постой! Вспышка молнии, и гром вновь загрохотал в ушах. Дёрнувшись в страхе, Антон обернулся, но там уже никого не было. Он начал судорожно искать взглядом Сашу. Дыхание окончательно сорвалось, со свистом гоняя воздух по лёгким туда-сюда. Краем глаза Антон заметил в самом низу холма лежащее тело. Саша не двигался. Антон рухнул на землю, прикрыв уши и закрыв глаза. Кошмар опять повторился. На этот раз слёз не было. Его накрыл животный страх, что он никогда не выберется отсюда. «Антон» Словно проклятие звучало его имя из его уст. Открыв с опаской глаза, он увидел призрака, что стоял посреди дороги, нетронутый дождём. Его глаза всё так же были пропитаны состраданием. Как же тошно было от осознания того, каким Антон был жалким. «Просыпайся»

***

Впервые в жизни ему хотелось больше никогда не просыпаться. Осточертело видеть свою душную комнату. Он возненавидел лето. Антон готов был рвать волосы на голове от беспомощности. Как остановить всё это? Он не имел ни малейшего понятия. По заученному сценарию, переодевшись и прихватив с собой список продуктов, он вновь отправился в магазин. Но в этот раз звонить Саше не стал. Словно в тумане он скупил нужное, вернулся домой, а после принялся блуждать по улице. Антон окончательно убедился в том, что он находится во сне. Теперь окружение и прохожие стали казаться нереальными, и как бы ему самому не забыться и не стать частью этого ужасного спектакля. Время ощущалось совершенно по-другому. Антон не успел заметить, как наступил вечер. Вздохнув, он вытащил из кармана телефон и, присев на ближайшую свободную лавочку, открыл переписку с Сашей. Это скорее по привычке, так как Антон успел привыкнуть к тому, что Саша всегда выслушивал его в трудные времена. Что теперь делать, когда у Антона никого не осталось… Подумав пару минут и попялившись на мерцающую полоску, Антон набрал: «Саш, ты понимаешь, что это всё сон?» Перечитав несколько раз сообщение, он уже был готов нажать на отправку, однако в этот момент его прервали. — Это плохая затея. — Призрачный Собакин присел рядом. — Почему? — Антона начинало изрядно раздражать, что Саша всегда знает, как будет лучше. Или по крайней мере убедительно делал вид, что знает. — Почему я вообще должен тебя слушать? Ты же тоже ненастоящий. — Тебе нужно проснуться. Антон подорвался с места, чувствуя, что начинает закипать от злости. — Перестань, я уже это слышал. — Антон. — Саша поднялся следом, подходя ближе. — Что Антон? Я знаю… — Он опустил голову, не в силах выдержать проницательный взгляд друга. — Я каждый раз просыпаюсь, а ничего не меняется. Я не знаю, что мне делать… — Ты не можешь ничего изменить в реальности, но здесь, — Подойдя ещё ближе, Саша обхватил ладонями лицо Антона, прижавшись к его лбу своим. — Здесь ты можешь что-то исправить, что тебя всё время гложет. По щекам начали скатываться слёзы. Горечь неприятно обжигала горло. — Саш, мне так страшно. — Антон прекратил все попытки сохранить самообладание, давая волю нескончаемому потоку эмоций. В ответ Саша лишь промолчал. Он больше не в силах помочь как-то словесно. Шмыгнув носом, Антон вытер мокрые глаза и направился домой, оставляя Собакина позади. Мгновение и он уже лежит в кровати, уставший и голодный. Во рту пересохло, хотелось пить. Но тело отказывалось двигаться, словно руки и ноги приклеили к матрасу — никак не поднять. «Проснись, проснись, проснись, проснись» Будто мантру продолжал проговаривать про себя Антон в надежде, что это поможет ему. И вместе с этим он ощущал подступающий страх того, что он и завтра не откроет глаза по-настоящему, застряв в проклятом пятнадцатом августе.

***

Дети продолжали беситься во дворе, птицы напевать свои песенки, а солнце ярко светило в безоблачном небе. Всё в этом месте словно насмехалось над ним. Но Антону уже было глубоко плевать. Кошмар перестал что-либо для него значить. Безумцы привыкают к хаосу в своей голове, вот и Антон привык. Что толку плакать, бояться, если всё сводится к одному. Он устал. В комнату привычно зашла мама. — Антон, надо в магазин сходить. Я оставлю список на столе. — Нет. — В каком это смысле? Тебя разве кто-то спрашивал? Раз сказано сходить, значит надо. — Сложив руки на груди, она злобно зыркнула на Антона. — Я сказал нет. Магазина не существует, как и твоих продуктов. Как и тебя не существует. Комната вмиг опустела, а в доме ни души. Даже привычное шуршание Гречи в соседней комнате прекратилось. Приподнявшись с кровати, Антон медленным, но уверенным шагом подходит к двери. Провернув ручку и открыв её, он видит на той стороне тот самый дворик и Сашку, что сидит на качели. Вдохнув побольше воздуха, Антон выходит, закрывая за собой дверь. И она исчезает так же, как исчезла и мама. Назад пути нет. Он молча подходит к соседней качели, садится рядом. Смотрит прямо на Сашу, а тот переводит взгляд на Антона, пристальный, любопытный. — Саш, знаешь, почему мне так плохо без тебя? — Тот качает головой, но в глубине души наверняка догадывается. — Потому что ты мне нравишься. Антон надеялся почувствовать хоть какое-то облегчение, лёгкость в груди, но камень будто начал давить ещё сильнее, больнее. — Но я слишком поздно это осознал. Как там говорится? — Что имеем, не храним, потерявши плачем? — Да, — Сашины брови приподнялись вверх, а улыбка всё-таки спала, оставляя место только сочувствию. Но оно больше не нужно Антону. — Я так долго держался за того тебя, которого уже давно нет, но ничего. Теперь неважно каким человеком ты вернёшься, я постараюсь принять действительность и помогать, как бы трудно нам ни было. Прикрыв глаза и наклонившись к Саше, Антон поцеловал того мимолётно, как на прощание. И Саша тоже исчез. А губы продолжали гореть. Но он не остался один. На той стороне дороги его ждал призрак. Это дорога в один конец, и Антон это прекрасно знал. Спрыгнув с качели, он постепенно сокращал между ними расстояние, остановившись около проезжей части. — Ты скоро проснёшься. «Знаю» — Не смотри так печально, мы ещё встретимся. «Обязательно встретимся» Сделав несколько шагов вперёд, Антон прикрыл глаза. На всю округу раздался сигнал, а затем оглушающая тишина.

***

Открыв глаза, его больше не слепили солнечные лучи. А в комнате даже под одеялом было холодно. Достав из под подушки телефон, Антон посмотрел на дату. 4 ноября. Зайдя в переписку к Саше, Антон увидел свои сообщения, на которые никто так и не ответил.