Молчи. Он слышит.

14.11.2024 Заявка на корабль “Склелд“ была подана. 19.11.2024 Заявка члена экипажа “Чупеп“ была принята и рассмотрена. 25.11.2024 И вот. Чупеп уже был на входе борта. В предвкушении. Он стоял сканируя входной шлюз, Огромный иллюминатор, толстое стекло.. —Будто зеркало — Подумал чупеп про себя. Парень посмотрел на свое отражение и поправил жёлтые очки. Пахло металлом. Всё казалось тихим, но слишком.. Он сделал первый шаг внутрь шлюза — что то щёлкнуло. Не дверь, не механизм. Каблук. Чужой шаг. Не тяжёлый, скорее быстрый и уверенный —Эй, ты случайно не Чупеп? Чупеп замер, затем повернулся. На него смотрел парень в ярко оранжевом комбинезоне, не большой успешкой и приподнятой бровью. — Ага, я. А ты? — Осторожно спросил он —Я Чупа. Новеньких по глазам узнаю. Ты на Скелд впервые? Чупеп кивнул. На его лице была небольшая улыбка — Первый раз. Пока ничего не видел тут. — О, тогда держись за поручни и за мою харизму — Подмигнул Чупа — Я покажу где столовая, где душ и где... лучше не ходить. Чупеп фыркнул. Он чувствовал что этот Чупа был не из замкнутых. В этом и было что то обнадеживающее — Пошли? — Предложил Чупа — Я на борту управляющий, экипаж будет скоро собираться в столовой, что бы поприветствовать тебя. Надо, что бы ты хоть немного освоился! Чупеп кивнул и двинулся за ним по коридору. Он еще не знал что кто то уже смотрит им вслед. Молча. Пристально. Неотрывно. — Здесь всё как в улье, — говорил Чупа, идя чуть впереди. — Лаборатории, камеры хранения, общие каюты… А ещё — секретные проходы. Ну, как без них. Хотя туда лучше не соваться. — Секретные? — переспросил Чупеп, чуть сбавляя шаг. — Это типа.. вентиляции? — Ну да. Только туда, говорят, лезут только идиоты и… другие. — Чупа оглянулся через плечо и снова усмехнулся. — Не пугайся. Это неофициально. Типа байки для новеньких. Они свернули в коридор, где свет был тусклее, а стены теснее. — Там, кстати, один из нас живёт. Ну… Один из тех, кто редко выходит. Его называют просто — Коралловый. Не знаю, как его зовут по-настоящему. Он... странный. Чупеп чуть прищурился: — Странный — как? — Тихий. Почти не говорит. Появляется неожиданно. А ещё — у него взгляд... — Чупа поёжился. — Словно он насквозь тебя видит, и знает, что ты думал минуту назад. Один раз он просто стоял и смотрел, пока я еду в лифте. Без звука. Минуту. Это была самая долгая минута в моей жизни. Чупеп промолчал. Что-то защемило в груди. Непонятно что — интерес? Беспокойство? Или... Тот самый взгляд. Он вспомнил, как почувствовал его, когда стоял у шлюза. Холодный, липкий, будто кто-то оставил пальцы на его затылке. — Где он сейчас? — спросил он тихо. Чупа пожал плечами. — Кто его знает. Он всегда где-то рядом, но никогда не там, где его ждёшь. В этом весь он. Коридор расширился, и они вышли в кают-компанию — широкое пространство с круглыми столами, мягким светом и замиранием в воздухе, как перед бурей. И Он уже был там. Коралловый. Стоял, полускрытый в тени у дальней стены. Никто его не трогал, никто не звал. Но каждый краем глаза знал — Он здесь. — Всё нормально, — сказал Чупа, чуть тише. — Просто не смотри на него слишком долго. Флора заметила что Чупа пришёл не один — Ага! Вот, точно, это наш новенький? Беленький? Обалдеть! Такой чистенький. Я сразу сказала, как увижу кого-то новенького — начну болтать, потому что я всегда болтаю, когда нервничаю, а я нервничаю, потому что недавно был саботаж, и— — Флора. — бросил Куст, не глядя. — Сбавь — А? А, да! — она засмеялась. — Прости Просто… рада тебя видеть. Как тебя зовут? — Чупеп, — чуть растерянно ответил он — Я Флора. Мы подружимся. Надеюсь. Ты милый. Ну в смысле — не подозрительный. Хотя знаешь, иногда как раз милые и бывают теми самыми, хех… но я в тебя верю! Чупеп неловко улыбнулся. Чупа подмигнул: — Добро пожаловать, брат. Тебе у нас понравится Галя вдруг резко остановила печать и подняла глаза — А ты был в медблоке? — Нет, а что? — удивился Чупеп — Просто спрашиваю, — снова уткнулась в планшет Внезапно — вопль системы Свет моргнул. Потом исчез Замигали красные лампы. —САБОТАЖ — Крикнул Куст Реактор. Нарушение системы. Вмешательство подтверждено. — Ой-ой-ой! — Флора вцепилась в ближайшего, оказавшегося Куста. — Я знала! Я чувствовала, что этот день будет странным! — Быстро! — Офицер встал. — К реактору! — Белый со мной! — выкрикнул Чупа и потянул Чупепа за собой Галя встала спокойно, уже что-то печатая на ходу. Спедак молча исчез Флора бежала, сбиваясь с шага Куст потянулся нехотя И только Коралловый остался стоять. В темноте. В мигающем красном свете. Смотрел прямо на Чупепа. Он не шевелился. Пока двери не начали закрываться. Тогда — шаг. Один Куст подошёл к панели управления реактора, руки уверенно и быстро начали работать с инструментами. Его движения были размеренными, будто он уже не первый раз сталкивался с такой проблемой. Он откинул панель, открывая сложный механизм, и начал проверять цепи на наличие повреждений. В красном мигающем свете он выглядел сосредоточенным и собранным. — Похоже, кто-то повредил главный стабилизатор, — пробормотал Куст, меняя предохранители и заменяя сгоревшие элементы. Флора металась рядом, нервно глотая воздух и не переставая тараторить. Офицер повернулся к ней, не отрываясь от терминала, и спокойно сказал — Флора, сосредоточься на задачах. Паника ничего не решит Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться — Слушай, если начнёшь мешать, хуже будет всем. Мы здесь, чтобы работать, а не нервничать Флора кивнула, сжав губы — Хорошо. Я постараюсь Офицер улыбнулся, но голос у него остался ровным — Отлично. Так держать Вокруг царила паника, но Куст говорил спокойно, словно сам себе повторял: «Стабилизировать, перезапустить, защитить». Он соединял провода, проверял давление, и в какой-то момент взглянул на Чупепа: — Держись рядом и помогай, если что-то понадобится. Несколько минут спустя реактор начал стабилизироваться, и красный свет сменился жёлтым, предупреждающим, а затем — зелёным — Готово, — сказал Куст, отодвигаясь от панели и вытирая с лба капли пота Галя шла рядом с Чупепом, её взгляд скользил по нему, как будто пытаясь прочесть что-то скрытое. — Ты не врешь? — спросила тихо, почти без эмоций. — Просто спрашиваю. Саботаж — слишком удобное совпадение, что ты тут оказался именно тогда. Чупеп чуть поморщился, не зная, что ответить. Флора, не отставая, пыталась вставить свои слова: — Эй, не слушай её! Он же с нами, значит можно доверять, правда? Галя холодно посмотрела на Флору: — Ты слишком наивна. Чупеп, чувствуя напряжение, попытался изменить тему: — Давайте сосредоточимся на починке. Чем быстрее исправим — тем лучше. В этот момент Куст мрачно пробормотал: — В такой ситуации все могут быть подозрительными. Но нам нужно работать как одна команда. Флора посмотрела на Чупепа с искренним интересом, почти защищая его: — Не переживай, я буду рядом. Галя же всё больше углублялась в свои мысли, будто уже решила, что что-то тут не так.