«Чёрный» ящик

«Остров Желаний»… Настолько же притягательное место, насколько пошлым звучало его название для тех, кто знал, что кроется за стандартной кирпичной кладкой двухэтажного дома, выкрашенного в серый цвет. Именно так думала Гермиона, когда ей довелось попасть в закрытые комнаты тайного БДСМ-клуба лично. Впервые в это место её привел не самый обычный случай. Сразу после войны, Гермиона приняла решение устроиться рядовым мракоборцем вместе с Гарри. Несмотря на то, что она не мечтала строить карьеру в этом подразделении, для работы на более высоких должностях в отделе магического правопорядка требовалось не только известное имя «подружки Поттера» и документ об окончании Хогвартса, но также завершенный трехгодовой курс в Магической академии, поступив в которую, она сконцентрировалась на рабочих задачах. В одной команде с Гарри и еще двумя более опытными бойцами, Гермиона занималась отловом последователей Темного Лорда, которым удалось на время скрыться после войны. Третья из вылазок привела ее к этому, на вид, абсолютно непримечательному зданию на окраине Лютного переулка. Целью захвата был Грегори Гойл. Парень успел засветиться в нескольких маггловских пабах, после чего за ним была установлена слежка. «Остров Желаний» был выбран местом облавы неслучайно. За лояльность Министерства, владелица клуба была готова сотрудничать с «блюстителями правопорядка» в совершенно разные времена. Даже когда вчерашние элитные посетители, оказывались врагами нового строя. Гермиона смогла на самом деле узнать о том, чем занимался клуб лишь тогда, когда их команда мракоборцев с палочками наперевес влетела в дом через черный ход, задержав Грегори Гойла в довольно… компрометирующем положении, а именно – в одних белых боксерах, с руками, привязанными к столбикам кровати. Полтора года спустя Гермиона со смехом вспоминала неловкий взгляд и оправдания Гарри, который до последнего не смог ей сознаться в том, что «Остров Желаний» был не просто сигарным заведением, но настоящим БДСМ-клубом. Однако далеко не это стало самой интересной деталью истории для самой Грейнджер. С ареста Гойла не успело пройти и месяца, как Гермиона вновь обнаружила себя на ступеньках, ведущих к главным дверям. Владелица клуба Саманта (очевидно, имя не было настоящим) встретила ее легкой игривой улыбкой и хлопаньем глаз, крайне удивившись тому, что на этот раз «подружка Поттера» оказалась в клубе не по деловому вопросу. Гермиона сама толком не знала, что подтолкнуло ее к решению заявиться в клуб. Возможно, нехватка острых ощущений, а быть может и одиночество, которое так и не смог скрасить Рон, сделавший довольно очевидный выбор в пользу Лаванды Браун после войны. Так или иначе, за несколько недель Гермиона прошла все необходимые тесты, заполнила пару десятков бланков и выложила чуть более сотни золотых галеонов за годовой доступ в клуб, прежде чем она оказалась на своей первой сессии. Сомнений в своей роли у Грейнджер не было. Она знала, что была Госпожой. Её характер всегда был независимым и доминантным, хотя она часто прижимала его в угоду обществу или «высшему благу», которое так любил пропагандировать Дамблдор. Здесь же у неё была возможность раскрыться по-настоящему. Начиная с малого, шаг за шагом она погружалась в тонкое искусство доминации. За год пребывания в клубе она успела провести не меньше пятнадцати сессий, прежде чем в один ничем не примечательный день, столкнулась с мужчиной, которого никак не ожидала увидеть не только на позиции Нижнего, но и в принципе в таком месте, как «Остров Желаний». Северус Снейп. Её бывший профессор. Двойной шпион. Мужчина, всегда излучавший властность и силу. Крайне закрытый человек, скрывавший не только свой внешний облик в черных одеждах, но и внутренний мир за тысячей масок и окклюментных щитов. Вернувшись в свой временный дом – штаб-квартиру мракоборцев – после проведенной с ним сессии, Гермиона не смогла сдержать нервный смех, который, наконец, сорвался с ее губ, стоило ей оказаться в одиночестве. Несмотря на то, что она и раньше предполагала, что однажды ей предстоит встретить в залах клуба знакомое лицо, к такому повороту она была не готова. Последний раз Гермиона видела Снейпа в суде, куда слетелось чуть ли не все магическое сообщество, пристально наблюдавшее за его судьбой. Тогда она запомнила лишь решение судей, присвоивших ему статус невиновного, а соответственно свободного человека, и его темный тяжелый взгляд, который лишь пару раз вынужденно оторвался от пола, когда ему задавали прямые вопросы. После Гермиона мало что о нем слышала. Да и в целом, ей до этого не было никакого дела, пока днем перед ней стояли сотни рабочих задач, а по вечерам столь же много параграфов по теории магического права. Она была не просто занята, а скорее даже завалена, имея лишь пару дней в месяц, чтобы продохнуть. Однако теперь, час спустя после сессии в «Острове Желаний», мысли о Снейпе не покидали её головы, не позволяя сконцентрироваться на очередной главе, которая была посвящена чистокровным семьям и их влиянию на политические конфликты в двадцатом веке. В попытках выбросить бывшего профессора и то, что произошло между ними, из головы, Гермиона успела прогуляться по парку, поужинать и с десяток раз пройтись из угла в угол по комнате. Однако перед глазами все так же стояла одна картина – Снейп на коленях и она, бесстыдно снимающая перед ним свое полупрозрачное платье, перед тем как сесть ровно напротив его лица. Его глубокий, слегка хриплый после ранения голос, вначале смущенно, а после – чувственно, произносящий слова «Да, Госпожа» в ее адрес. От одних этих воспоминаний, Гермиона чувствовала, как возбуждение, крепко замешанное с неловкостью и стыдом, проносилось по ее телу волнами. Она знала, что не должна была так реагировать. Не на него. Но мало что могла с собой поделать. Решительно отмахнув от себя бумаги с информацией по истории политических конфликтов магической Британии после третьей неудачной попытки вчитаться в абзац, Гермиона легла на свою узкую и жесткую кровать в небольшой квартире, выделенной министерством, и закрыла глаза, заставив себя погрузиться в сон. Через пару дней Гермиону вызвал к себе глава разведывательных групп мракоборцев с не самой типичной просьбой. Получив на руки список зелий, адрес изготовителя и приказ обеспечить их своевременную доставку в министерство, Гермиона была направлена к их новому поставщику с указанием четко проконтролировать качество партии в тренировочных условиях. На её лице можно было легко прочесть крайнее удивление, когда она прочитала адрес. На поднятую бровь руководителя, Гермиона без труда соврала, что «просто не ожидала увидеть адрес маггловского района Британии», на что получила краткое заверение о том, что поставщик был надежным. Да уж, она и не сомневалась… И так, выйдя из министерства, Гермиона направилась прямиком в Коукворт, Паучий тупик, дом 43.

***

Так как Гермиона ранее не бывала в этом районе Британии, аппарировав на окраину Западного Мидленда она направилась по указанному адресу самым что ни на есть маггловским способом - на такси. Пока молчаливый водитель вез её по узким и не очень улицам городов, Гермиона разглядывала редкие капли, которые задерживались на окне автомобиля от слабого дождя и размышляла. Все происходящее казалось чьей-то странной и глупой шуткой. Спустя два длинных года с окончания ей шестого курса, за которые Гермиона видела Снейпа от силы три раза, да и то в обстоятельствах не подразумевающих разговоров, ей вдруг предстояло увидеть его второй раз за одну неделю. В необычном для себя волнении, Гермиона сглотнула ком, который собрался в горле. Она тяжело представляла себе их встречу в его доме после того, что произошло на днях.  Как бы она не старалась стереть из своей памяти яркие эмоциональные картинки, они никуда не собирались исчезать. Во-первых из-за того, как отчаянно она старалась об этом не думать, провоцируя тем самым обратный эффект. Во-вторых, из-за того, что как бы она не пыталась отрицать очевидное, образы были соблазнительными и сексуальными, провоцируя её лишь на дальнейшие домыслы.  Раньше Гермиона никогда не представляла себе секс со Снейпом - точнее будет сказать, не фантазировала на эту тему. Этого не происходило ни когда она была школьницей, ни позже. Почему-то ведьме всегда казалось, что даже разок задуматься об этом было крайне неловко и странно. Однако «запретный плод», каким он всегда представлялся окружающим, неожиданно, на самом деле оказался сладок. И к своему удивлению Гермиона не могла отделаться даже от представлений о том, что ещё бы с ним сделала, окажись они в интимной обстановке повторно. Гермиона ругала себя за подобные мысли, но безрезультатно. Хотеть Снейпа было чем-то странным, не так ли? Когда водитель предупредил её о том, что через несколько минут они приедут по адресу, Гермиона вновь махнула головой, отгоняя собственную идею-фикс. Ей надо было сконцентрироваться на элементарной задаче - забрать обозначенные в списке зелья. Точка. Именно этим она и собиралась заняться.

***

Услышав громкий и настойчивый стук в дверь, Северус раздраженно повёл плечами. Кто бы ни был за порогом, человек явно не намеревался уходить без ответа, так что, отложив мешалку и наложив чары стазиса на котел, Северус недовольно пошёл по ступеням вверх, оставляя лабораторию за спиной. В последнее время работы у него начало прибавляться, а на днях даже поступил крупный заказ из аврората на боевые и противоожоговые зелья. С одной стороны большие объёмы работы, постоянно требовавшей внимания, утомляли, но с другой приносили неплохие деньги и - в качестве небольшого бонуса - избавляли его от бесконечного потока мыслей, которые начали крутиться в голове, стоило войне закончиться, ране - зажить, а суду - полностью его оправдать. Как бы не старался отрицать Северус, он чувствовал себя потерянным в этих новых реалиях. По ночам его мучали кошмары, а днем - неуёмные сомнения, страхи и ожидания.  Началось всё с простого: Северус не знал, кем он был теперь. Ему больше не надо было защищать Поттера, воевать и шпионить. Ему даже не надо было более преподавать - от чего на самом деле он вздохнул с облегчением. Однако, так или иначе, в мире без Волдеморта Северус Снейп неожиданно ощутил себя совершенно ненужным, а свое существование очень скоро окрестил бессмысленным. Больше не было цели, миссии, даже «всеобщего блага» на которое он пахал без малого двадцать лет. Единственным, чем пришло ему в голову заняться, чтобы полностью не свихнуться, были зелья. В доме была лаборатория, у Северуса были практические навыки, и всё это он мог использовать на пользу себе и волшебному обществу. Так, он постепенно занялся частной практикой, однако мысли его всё же не успокаивались, донимая и днём, и ночью. «Остров Желаний», случайно оказавшийся на пути Северуса, неожиданно открыл ему новую сторону его личности и его тревожное состояние стало чуть более выносимым, хотя он этого ужасно стыдился перед самим собой.  Будь Северус колдомедиком по ментальным наукам, он бы сказал, что подчинение стало для него формой психологической разрядки и терапии. Однако до медицинской специализации ему было далеко, так что Северус просто старался не придавать особого значения тому факту, что он начал чувствовать себя хотя бы немного лучше с тех пор, как начал увлекаться БДСМ-практиками. Стук в дверь повторился, отвлекая его ненадолго от круговорота мыслей и заставляя пробормотать себе под нос не самые приятные слова в отношении нежданного гостя. Через несколько секунд, Северус уже был у двери, и увидев человека, ожидавшего с другой стороны, ощутил инстинктивное желание захлопнуть эту дверь снова, только на этот раз ещё и заварить наглухо. На лице Грейнджер была легкая, ни к чему не обязывающая улыбка, которая тем не менее вызывала в нем одновременно раздражение и ощущения уязвимости, пробуждая в памяти картины с последней его сессии в Острове… То, как она заставила его смотреть на неё, когда он звал её Госпожой. То, как она назвала его «хорошим мальчиком» и в награду не только отхлестала флоггером и сосала его член, но и дала ему трахнуть себя. Северус тяжело сглотнул от воспоминаний, ощущая неуместное возбуждение, которое пробудило лишь ещё большее раздражение и, внезапно, стыд. От того, что кто-то знакомый ему, кто-то, с кем у него до этого был совершенно иной баланс власти по жизни, видел его в таком положении. Вот, почему в сессиях должны были принимать участие исключительно незнакомцы… - Мистер Снейп? - переспросила Гермиона.  Лицо девушки было немного обеспокоенным от его молчания и Северус заставил себя включиться, с интересом отмечая, что она не назвала его профессором или «сэром», и с удовлетворением выдыхая на её нейтральный тон и отсутствие фамильярности. - Да, мисс Грейнджер, - ответил он, будто паузы не было. - Чем обязан? Его тон был холодным и четким, не допускающим ничего, выходящего за рамки профессионализма. - Меня к вам отправил Руквуд, - произнесла она и, порывшись в сумочке, достала бумаги. - Я по заказу от аврората. Боевые и противоожоговые зелья. Рука Грейнджер мелко дрогнула, выдавая её собственное волнение, которое она явно скрывала, и почти удачно. Северус протянул руку, забирая бумаги из её пальцев, стараясь сделать это максимально быстро и аккуратно, не касаясь её ладони. Он пробежался глазами по списку. - Мы договаривались на завтрашний вечер, - заявил он, допуская нотки недовольства в голосе.  Северус смотрел исключительно на бумагу, по возможности избегая взгляда женщины, видевшей его в довольно компрометирующих позах менее, чем пятьдесят часов назад. Лучше было сделать вид, что ничего такого не случилось. Северус надеялся, что ничем не выдавал своих мыслей, однако Гермиона невольно отметила его отстраненность. Впервые за время их знакомства эта черта её позабавила, однако, она ничем этого не показала.  - Руквуд отправил меня сегодня, сказал, что это срочно, - объяснила она и слегка пожала плечами. - К сожалению, до завтра я ждать не смогу. Гермиона отметила, как Северус глубоко и недовольно вздохнул, а также нахмурился. Она ощутила неуместное инстинктивное желание нагло прикоснуться к нему и разгладить морщинку, которое тотчас же подавила. Откуда оно вообще взялось? - Да, и кто меня дёрнул работать с министерством, - пробормотал себе под нос Северус, крайне недружелюбным тоном. - Противоожоговое настаивается. Нужно ещё двадцать минут, - в конце концов произнес он, нехотя поднимая взгляд к девушке. Гермиона кивнула. - Двадцать минут звучит резонно, - сказала она, невольно заглядывая ему за спину в гостиную. - Неужто ждёте приглашения, мисс Грейнджер? - не упустил возможности поддеть её Снейп, приподнимая одну бровь наверх. Очевидно, сейчас он ощущал себя немного комфортнее с определённой властью, и Гермиона вздохнула, отмечая это в его лице. - Я была бы не прочь зайти, - легко признала она, не намереваясь поддаваться его играм. - Ждать на улице в дождь не самое приятное дело. Северус хмыкнул. Конечно, он не собирался заставлять Грейнджер мокнуть, но её уверенность в себе и своих словах его раздражала ровно настолько же, насколько и восхищала. Он был вынужден признать - после войны она изменилась. Не только внешне. И, пожалуй, в лучшую сторону. Состроив самое недовольное лицо из возможных, Северус слегка отошел в сторону и махнул рукой внутрь дома, отмечая, как Грейнджер мягкой и осторожной поступью перешла порог и пошла дальше по его коридору. - Надеюсь, на чай вы не рассчитываете, - произнес Северус, облокачиваясь о барную стойку, когда они оказались на кухне и Грейнджер села за стол, перекрещивая ноги. Против своей воли, он на пару секунд задержал взгляд на её голых лодыжках, что не укрылось от взгляда Гермионы, которая будто намеренно провела стопой по одной из них, почесав кожу.  - Полагаю, это было бы слишком наивно с моей стороны, - сказала она с улыбкой, вынуждая Северуса раздражаться только сильнее.  Несколько минут они провели в тишине. Пару раз Гермиона ловила на себе осторожные взгляды Снейпа, который довольно демонстративно отвернулся от неё в сторону, и не могла не улыбаться на это. Конечно, даже столь малая эмоция не осталась незамеченной хозяином дома.  - Что-то забавное? - спросил он. Северус сам не знал, почему продолжал сидеть с ней в ожидании зелья, оправдываясь перед собой тем, что не доверял ей настолько, чтобы оставить её без присмотра в своём доме. - Ничего конкретного, - ответила Грейнджер, пожав плечами.  Снейп фыркнул. - Ну да, - произнес он себе под нос. Она смеялась над ним. Он позволил ей увидеть свою уязвимость, и теперь забавлял её. Так предполагал Северус, чувствуя стыд. Он хотел было сказать что-то ещё, что-то чуть более резкое или даже оскорбительное, но странным образом ничего не шло в голову.  Вместо этого, Северус просто выпрямился в полный рост. - Надеюсь, вы не совершите ничего непоправимого, пока я проверю зелье, - язвительно сказал он, желая поскорее исчезнуть из её поля зрения, за пределами которого справиться с противоречивыми мыслями было бы куда проще. - Можете не волноваться, я вполне умею держать себя в руках, - произнесла в ответ Грейнджер, снова нахально улыбаясь. Северус стиснул зубы, но ничего не сказал, буквально в ту же секунду выходя из кухни как можно более  уверенным шагом.  Оставшись одна, Гермиона позволила себе улыбнуться чуть шире. Судя по всему, не только она чувствовала волнение, и это странным образом её успокаивало. С момента, как Снейп открыл ей дверь в дом, он вел себя… Как типичный Снейп. И это разительно отличалось от того человека, которого Гермиона застала день назад в Острове. Вслушиваясь в тиканье часов, Грейнджер сама не заметила, как погрузилась в размышления, из которых её вырвало лишь настойчивое хмыкание. Хлопнув глазами, она снова увидела Снейпа, только на этот раз с парой десятков колб. - Здесь весь заказ, - произнес Северус. Вернувшись из лаборатории, он вновь выглядел неоспоримо собранным и профессиональным. - Будет лучше, если противоожоговое настоится ещё как минимум три часа, - прокомментировал он.  Гермиона слегка запоздало кивнула. Всё ещё пребывая в мыслях, точно в трансе, она складывала колбы одну за другой в свою сумку. Снейп заметил её задумчивый взгляд. - Вы не слишком-то собранная для мракоборца, - съехидничал он, скрещивая руки на груди и ухмыляясь уголком рта. Гермиона вздохнула. - Мне кажется, ситуация не требует особенной собранности, - ответила она, мягко пожимая плечами и собирая последние колбы во внутренний карман. - Вам кажется? - спросил Снейп, глядя на неё с долей вызова. Гермиона отвлеклась от собственной сумки, заглядывая ему в глаза, на этот раз несколько испытующе. Ей подумалось, что Снейп вёл себя немного по-детски, что вообще-то не было на него похоже. Хотя…. - Вы, конечно, бывший Пожиратель, сэр, - произнесла она, действуя одновременно осторожно, но прямо. - Однако я уверена, что мне ничего не грозит в вашем присутствии. Снейп нахмурился. Кажется, ответ его не удовлетворил, отчего его ладони, вцепившиеся в собственные предплечья, сжались чуть посильнее.  - И с чего такой вывод, мисс Грейнджер? - его голос был намеренно шипящим и угрожающим. - Думаете, если меня оправдали в суде, я не делал ничего противозаконного?  - Думаю, делали, - сказала она, покачав головой. Гермиона не была глупой. - Была война, вы вынуждены были играть роль. Снейп усмехнулся презрительно и надменно. - Роль, - он фыркнул, сжимая пальцы сильнее. - Я убивал, калечил и пытал людей страшной магией, мисс Грейнджер. - Вы пытаетесь меня запугать? - спросила она, выразительно поднимая бровь. Северус снова фыркнул. - Я лишь говорю правду, - произнёс он и его лицо не выражало толком ничего на этих словах. Он сам не знал, зачем её провоцировал, но не мог остановиться. Гермиона старалась вглядеться. Заглянуть чуть глубже маски, но он играл слишком хорошо. И ей захотелось рискнуть. Необдуманно, глупо, по-гриффиндорски. - И вы… хотите, чтобы вас наказали за это? - спросила она, стараясь держать тон ровным, а лицо как можно более нейтральным. - Поэтому вы… Северус сразу понял на что она намекала. Его челюсти сжались, а лицо побелело сильнее обычного. В такие игры он не собирался играть. - Вон, - тихо, но уверенно сказал он, указав резким жестом на дверь.   Он не смотрел на нее, предпочитая уставиться пустым взглядом выше её головы.  - Но… - попыталась было переубедить его Грейнджер, сгладить свои слова, но Северус снова махнул на дверь. - Я не желаю ничего слышать, - произнёс он и тон его был по-настоящему ледяным. Гермиона вздохнула, осторожно поднимаясь со стула. Смысла спорить дальше не было. - Хорошо, - тихо произнесла она, понимая, что перегнула палку, озвучив то, что незримо присутствовало с ними в комнате. Ловким жестом, она подхватила сумку и закинула её себе на плечо. Снейп выглядел точно каменное изваяние - напряженное безэмоциональное лицо, сжатые челюсти и пустой взгляд. Внутри него бушевали не самые светлые эмоции и, предпочитая не провоцировать его дальше, быстрыми шагами Гермиона направилась к входной двери. Ей оставалось лишь переступить порог, как вдруг что-то её остановило. Она не могла позволить себе оборвать разговор на такой ноте. Тем более, что и её собственные желания и сомнения остались не озвучены. Смело развернувшись, Гермиона вернулась на кухню, сталкиваясь с его прожигающим гневным взглядом, и быстро заговорила, прикрыв глаза. Прежде, чем успела передумать. - Простите, я не должна была так намекать на это, но игнорировать слона в комнате я тоже не могу, - начала Гермиона, крепко вцепившись в сумку. - В том, что произошло между нами пару дней назад нет абсолютно ничего страшного. Если вы переживаете за свою репутацию, уверяю вас, я не намерена никому ни о чем рассказывать, да и… ваши сексуальные желания вас не определяют, как и мои меня. Если на то пошло, в моих глазах вы не стали вдруг ничтожным, слабым или смешным, поверьте, - протараторила она, делая небольшую паузу, чтобы перехватить дыхание. - И на самом деле… мне понравилось то, что случилось, - выпалила она, замечая, как его глаза удивлённо сверкнули. - Да. И если у вас будет желание повторить, я была бы готова. И так, не задерживаясь более ни на минуту, с горящими от волнения щеками, Гермиона едва ли не выбежала из дома, понимая, что ведет себя точно малолетняя глупая девочка, но не обладая силами достаточными для того, чтобы совладать с этим.

***

Северус уставился в одну точку. Он услышал, как Гермиона захлопнула за собой дверь, но даже не дрогнул. Его мысли, которые прежде крутились вокруг раздражения и стыда, внезапно приняли иной оборот.  Она хотела бы повторить с ним то, что произошло днями ранее… На самом деле он понятия не имел, как реагировать на это заявление, но что-то внутри против воли затрепетало от предвкушения, явно намекая ему о том, что он и сам был бы не прочь… повторить. Особенно с кем-то столь молодым и соблазнительным, как Грейнджер, которая (стоило это признать) превратилась в очень даже интересную юную женщину. Однако Северус не был бы собой, если бы так легко и просто шел на поводу у своих странных желаний. Нездоровая по своим объемам рефлексия преследовала его повсеместно, заставляя чувствовать себя глупо и даже отчаянно. Он давно уже собирался положить конец своей новообретенной зависимости и сейчас было самое время это сделать. В конце концов, прошло всего-то четыре сессии в Острове, и он ещё не успел увязнуть во всём этом с головой. Не так ли?

***

Следующие несколько недель не были насыщены событиями. В привычной рутине Гермиона встречалась со своим отрядом на тренировках, где они опробовали зелья, предоставленные мракоборцам Снейпом, убедившись в их качестве. Руквуду результаты также понравились, после чего он принял решение утвердить Северуса в качестве одного из своих частных поставщиков. Помимо тренировок Гермиона также занималась ежедневным патрулированием центральных улиц, предупреждая любые опасности и угрозы, которые могли бы настигнуть мирных волшебников. Критические времена были уже давно позади. В первые несколько месяцев мракоборцам удалось отловить большинство Пожирателей Смерти и их рьяных преспешников, улизнувших с битвы. Естественно, некоторые из них всё ещё оставались безнаказанными: одни из самых опасных Пожирателей - Антонин Долохов и двоюродный брат главы разведывательных групп, Димиуса Руквуда - Август, до сих пор числились в списках без вести пропавших, а за их головы или информацию об их местонахождении были назначены награды вплоть до пары тысяч золотых галеонов. Однако следы их были до сих пор затеряны, поэтому оставалось лишь внимательно следить за подпольной жизнью магического сообщества Британии и осуществлять проверки неблагоприятных районов. Гермиона как раз проходилась стандартным патрулем по Лютному переулку, сканируя каждый закоулок на использование магии незарегистрированными палочками, когда в её голове крутились события последнего месяца, а именно - её откровенное признание на кухне Снейпа о том, что она была бы не прочь провести с ним ещё одну сессию. Она и сама не знала, что дернуло её сказать это вслух, но вернуть слов уже было нельзя. К счастью или нет, никакой информации от него в её сторону после этого не поступило, и Гермиона понадеялась оставить неловкую ситуацию в прошлом и притвориться, что в самом деле ничего не было.  Как раз когда она обдумывала свой следующий визит в Остров, из небольшого проулка справа от Лютного вывернул никто иной, как Северус Снейп собственной персоной с бумажным пакетом в руке и в тёмной мантии, уже не столь объёмной и летящей, как была у него в её школьные годы. Резко притихнув и окутав себя отводящими чарами, Гермиона заглянула за угол из которого он вышел пару секунд назад, однако её попытки различить магический след иного волшебника, который наверняка был здесь до этого, ничего толком не дали - по всей видимости, магией он пользовался искусно.  Внезапно, не успела она обернуться, как ощутила луч заклинания, который был отбит её зачарованной мантией. Судя по характеру вспышки, Гермиону хотели приложить легким конфундусом и как только она вскинула палочку для ответной атаки, с удивлением встретилась лицом к лицу со Снейпом, который, очевидно, не успел далеко уйти.  Увидев своего оппонента, Снейп, кажется, не намеревался продолжать бой, и одним плавным заметным жестом убрал палочку обратно в рукав, в ответ на что Гермиона также опустила своё оружие. - Я чем-то обязан вашему пристальному вниманию, мисс Грейнджер? - спросил Снейп, не двигаясь с места и всё ещё находясь в паре шагов от нее, в начале проулка. - Третья встреча за один месяц. Мне пора начать что-то подозревать, - его бровь поднялась вместе с уголком губ, демонстрируя намек на веселье. - Нет… Нет, что вы, сэр, - Гермиона сама не знала, почему вдруг попыталась оправдаться, и заставила себя собраться. - Это просто совпадения, но… Вы же в курсе, что покупка ингредиентов «с рук на руки» является незаконной? - она придала своему лицу намеренно строгое выражение, и с намёком глянула на его мантию, в складках которой виднелся уголок бумажного пакета. Северус хмыкнул. Увиливать не было смысла. Во-первых, Грейнджер была на службе, и могла выудить свёрток законным образом. Во-вторых, ему почему-то просто не хотелось. Но сдаваться так легко он не собирался. - Да, я догадывался об этом, - вместо этого произнёс он, скрещивая руки на груди. - Или вы думаете, я случайно назначил встречу в Лютном? Гермиона нахмурилась на эти его слова. Снейпу было всё равно на неё и её предупреждения. Он скорее снисходительно насмехался. - Я могу конфисковать у вас то, что вы взяли, - произнесла она с ощутимым нажимом. - Поверьте, это вполне в моих силах. Снейп закатил глаза. И почему она так сразу решила перейти к угрозам? Нервничала? Одним ловким движением он вытащил из внутреннего кармана мантии бумажный пакет и кинул его ей в руки так неожиданно, что Гермиона едва успела сориентироваться, чтобы его словить. - Забирайте, - сказал он неожиданно откровенным забавляющимся тоном. - Только из вашего списка зелий, которые нужны мракоборцам уже к следующей неделе, можете смело вычеркнуть усиленное укрепляющее.  Гермиона осторожно приоткрыла пакет, в котором обнаружила колбу с ранними цветками одного из редких видов османтуса, необходимого для особой формулы зелья, о котором он говорил. Она завернула пакет обратно, в очередной раз нахмурившись. - Прежде чем вы начнёте заваливать меня вопросами, Грейнджер, - неожиданно, снова заговорил Северус. - Да, если я прибег к данному способу, иного пути достать качественный ингредиент в срок не было. Или вы хотите травиться непонятно чем? Гермиона ещё несколько секунд помолчала. Она знала, что Снейп не станет ей врать, не в такой ситуации. Понимая, что отреагировала, возможно, довольно резко, она вздохнула. - В следующий раз можете просто сообщить о задержке заранее, - примирительно произнесла Гермиона, подходя на несколько шагов ближе и протягивая сверток ему. - Мы бы решили проблему с ингредиентами. Легально. И вам не пришлось бы ломать над этим голову. Снейп посмотрел на её руку долгим и странным взглядом, прежде чем протянул ладонь и забрал сверток. Неожиданно для себя он отметил, как Грейнджер провела своими пальцами по его в едва заметном жесте. Это было… неожиданно, выражаясь мягко. Против его воли, лёгкое, почти воздушное касание, заставило его вздрогнуть. - Благодарю за заботу, - язвительно начал он, тотчас скрывая свою растерянность. - Но я прекрасно справляюсь сам. - Я в этом не сомневаюсь, - ответила Гермиона, глядя на него с легким прищуром. Ей одновременно хотелось сказать ему что-то ещё, поддеть, вытянуть на эмоции, и просто поскорее избавиться от его общества, чтобы лишний раз не испытывать чувство волнения и напряжения. Снейп в этот момент ловко убрал сверток обратно и достал палочку, вероятно, для того чтобы дезаппарировать с места. Однако привычного хлопка так и не прозвучало, а вместо него Гермиона услышала совершенно неожиданные слова: - Если ваш интерес всё ещё актуален, Грейнджер… Жду вас у себя завтра в семь, - сказал Снейп твердым голосом, будто назначил ей очередную отработку. Хлопок дезаппарации был последним, что услышала Гермиона, перед тем как он исчез.