Живой осколок

      – Каирнгорм! Каирнгорм!       Самоцвет, конечно же, сначала собиралась проигнорировать очередные бессвязные выкрики Фосфофиллит. Наверняка опять придумала какую-то чухню и собирается ввязать в это Каирнгорм. Она-то в этом уверена. Взять хотя бы тот раз, когда Фосс решила, что отличной идеей будет взять с собою на дежурство адмирабилис, который после первых же поломок съел все отломавшиеся части как у Фосс, так и у Каирнгорм. Надо ли говорить, что им двоим так повезло, что те кристаллы, которые потеряла эта несносная мятная проблема, содержали как раз те фрагменты воспоминаний, где была адмирабилис, поэтому Фосфофиллит целый час, который они вместе с улиткой на руках добирались до Рутил, не могла понять, в чём проблема и почему Каирнгорм так на неё рассержена. Но даже после того как Фосс всё вспомнила, ей хватило наглости утверждать, что если бы Каирнгорм «внимала её командам» всё было бы иначе. Каким командам, когда Фосфофиллит настолько ничтожный командир, что всегда молчит абсолютно всю схватку с лунянами, Каирнгорм так и не поняла.       – Что тебе? – наконец соизволила она ответить Фосс.       – Знаешь, что мне сказала Эвклаз, знаешь?! – Фосс готова была на голову залезть Каирнгорм, которая до прихода этой спокойно отдыхала от патруля. А отдыхать было от чего. Тем более Каирнгорм, которая до этого все столетия не утруждала себя ничем, сидя внутри Призрак.       Это было непривычно, но, разумеется, она никому в этом не признается.       – Ну и? – спросила Каирнгорм, заметив, что Фосс не спешит продолжать.       Фосс указала на неё указательным пальцем согнутой руки.       – У тебя лицо вдруг такое грустное стало.       Каирнгорм цокнула и это, кажется, вернуло память Фосс, которая снова начала болтать:       – В лесу за старыми скалами нашли какой-то минерал! И он движется! Эвклаз думает, он может быть связан с лунянами! Мы должны пойти и посмотреть!       Каирнгорм медленно подняла голову, её взгляд был таким тяжёлым, что Фосс невольно отступила на шаг. Минерал? Движется? Это что, теперь Фосс решила дружить с камнями? Хотя, учитывая, что она пыталась "подружиться" с адмирабилисами, лунными жителями и даже с ней, Каирнгорм, это не так уж удивительно.       (Хотя Каирнгорм в этом списке определённо лишняя. Не зря же старшие называли её милашкой)       – И что? – Каирнгорм вернулась к полировке косы, будто Фосс вообще не существовало. – Александрит вон тоже вечно находит что-то «удивительное» после очередной победы над лунянами. А потом это оказывается просто кусок мусора, который Борт разбивает одним ударом.       – Нет, это не мусор! – Фосс топнула ногой, чуть не опрокинув груду кристаллов, которые зачем-то притащила. Она тут же смутилась, но продолжила: – Эва сказала, что он светится, как звезда! И если мы его найдём, учитель точно заметит, что мы полезные! Ну, я имею в виду я полезная. И ты тоже! Разве ты не хочешь, чтобы он тобой гордился?       Каирнгорм замерла. Её пальцы сжали лезвие чуть сильнее, чем нужно. Гордился? Учитель? Она фыркнула, но в её груди что-то кольнуло. Она не хотела думать о прошлом, о том, кем она была внутри Призрак, о том, как Адамант смотрел на неё, а видел лишь Призрак. Но Фосс, как всегда, лезла туда, куда не просили.       – Ты серьёзно? – Каирнгорм наконец встала, её голос был холоднее зимнего ветра. В этот момент она очень сильно напоминала рассерженную Антарктицит. – Фосс, ты хоть раз видела, чтобы учитель вообще кого-то хвалил? Ты думаешь, он скажет: "О, Фосфофиллит, какая ты молодец, принесла мне светящийся камешек"?       Фосс открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли. Она опустила взгляд на свои руки, которые всё ещё казались ей чужими. Она хотела быть полезной. Хотела, чтобы её видели не как слабое звено, не как ту, что вечно ломается. И, может, она хотела, чтобы Каирнгорм тоже это видела.       (Особенно после того как по её вине Анту и Призрак забрали на луну, а Каирнгорм потеряла руку)       – Ну… тогда я сделаю это для себя, – тихо сказала Фосс. – Чтобы доказать себе, что я небесполезная.       Всех тех осколков, что она собрала, всё ещё было недостаточно. Всё ещё слишком мало.       Она будет стараться сильнее для того, чтобы вернуть Анту, Призрак и руку Каирнгорм.       Каирнгорм посмотрела на неё, и на секунду её саркастичная маска дрогнула. Она отвернулась, пробормотав что-то неразборчивое, и махнула рукой.       – Ладно, мятная беда, – сказала она, убирая косу за спину. – Но если ты опять устроишь хаос, я тебя разобью и по частям закопаю в этом лесу. И не жди, что я буду таскать твои дурацкие новые кристаллы.       Фосс просияла, как бы некогда радовалась, что нашла новое занятие. Она тут же кинулась собирать свои вещи — кучу светящихся камней и какой-то бесполезный хлам, который, по её мнению, был "идеальным для их небольшого путешествия". Каирнгорм закатила глаза, но всё же пошла за ней, бормоча себе под нос, что это худшая идея со времён рождения Желли.       – Подожди, – резко остановила она Фосфофиллит. – Ты сообщала учителю о том, что́ мы собираемся делать и куда идём?       – Конечно, – кивнула Фосс и выпрямилась.       Каирнгорм ей не поверила. Если бы Фосс сообщила учителю об этом, вряд ли бы он её отпустил куда-нибудь, так как она входит в ежедневный патруль, график на который уже составлен. С Фосфофилллит вечно случаются всякие истории, поэтому наивно полагать, что в этот раз она ничего не сделает, а значит и оставлять их территорию незащищённой – опасное дело.       К тому же скоро зима. Если они потеряются в лесу, ни у кого не будет сил искать их.       И всё же Каирнгорм согласилась. Была надежда на Эвклаз (которая, тем не менее, имела неудачу сообщить дурашке о движущемся минерале), а точнее на то, что самоцвет догадается проверить это загадочное место.       – Ладно, идём, – махнула рукой Каирнгорм и продолжила, когда Фосс заметно расслабилась: – И кстати, донесение спящему учителю не считается.       ***       Они вышли к лесу за старыми скалами, где деревья были выше, чем в их привычных полях, а земля усыпана мелкими осколками минералов, которые хрустели под ногами. Фосфофиллит напевала что-то бессмысленное, пытаясь сложить свои кристаллы в круг, чтобы устроить "лагерь". Каирнгорм наблюдала за этим хаосом, скрестив руки.       – Это твой "кемпинг"? – язвительно спросила она. – Ты хоть знаешь, что делаешь?       – Конечно! – Фосс гордо выпятила грудь, хотя один из кристаллов тут же выскользнул из её рук и укатился в кусты. – Это будет наш лагерь! Мы зажжём свет, найдём минерал, и… и это будет круто!       Каирнгорм вздохнула, но подошла и одним движением поправила кристаллы, так что они начали мягко светиться, отбрасывая тёплый свет на поляну. Фосфофиллит замерла, глядя на это с восхищением.       – Ты знаешь, как их зажигать?! – выдохнула она. – Каирнгорм, ты гений!       – Это не гениальность, это просто не быть идиоткой, – отрезала Каирнгорм, но её голос был чуть мягче, чем обычно. – Если хочешь найти свой "живой минерал", не свети, как маяк для лунных жителей.       Фосс уже хотела ответить, но её взгляд поймал что-то в кустах. Тонкий, пульсирующий свет, как будто звезда упала на землю и теперь двигалась между деревьями.       – Каирнгорм, смотри! – прошептала Фосс, указывая на свет. – Это оно!       Каирнгорм прищурилась, её рука легла на клинок.       – Не смей туда бежать, – прошипела она, но Фосс, конечно, уже сорвалась с места, чуть не споткнувшись о собственный «лагерь».              Фосфофиллит мчалась через лес, её агатовые ноги гулко стучали по земле, а осколки минералов хрустели под её шагами, как сухие листья. Пульсирующий свет впереди манил её, как звезда, упавшая с неба. Она не думала о том, что это может быть опасно, или что Каирнгорм, как всегда, права, ворча о её безрассудстве. Фосс просто должна была узнать, что это за минерал. Если он связан с лунянами, если он может помочь учителю или другим самоцветам, то, может, она наконец-то перестанет чувствовать себя лишней.       – Фосс, остановись, идиотка! – голос Каирнгорм разрезал тишину леса, но Фосс только прибавила ходу, чуть не врезавшись в низкую ветку. Её новые конечности были быстрее, чем раньше, но координация всё ещё хромала, и она то и дело спотыкалась, оставляя за собой россыпь мелких агатовых чешуек.       Каирнгорм, догоняя её, пробиралась через заросли с грацией, которой Фосс могла только позавидовать.       – Если ты сейчас свалишься в трещину, я тебя там и оставлю! – рявкнула Каирнгорм, но её рука уже потянулась за спину – к косе, готовая к любому сюрпризу, который этот лес мог подкинуть. Она не доверяла ни Эвклаз, ни Фосс с её "гениальными" идеями, ни этому странному свету, который, похоже, и правда двигался, как живое существо.       Фосфофиллит наконец остановилась. Она указала на заросли впереди, где свет пульсировал ярче, словно сердцебиение.       – Смотри, Каирнгорм! – прошептала она, её глаза сияли, как кристаллы в их импровизированном лагере. – Оно… оно движется! Это точно не просто минерал!       Каирнгорм догнала её и схватила за плечо, заставив замереть. Её пальцы сжали сделанную из тягучего сплава руку Фос сильнее, чем нужно, и Фос невольно вздрогнула, почувствовав, что её прикосновения изменяют конечности форму.       – Если это ночной лунянин, ты хоть понимаешь, во что мы вляпались? – прошипела Каирнгорм, её взгляд метался между Фосс и зарослями. – Или ты забыла, что ночью они обычно не появляются?       Фосс хотела возразить, но в этот момент свет в кустах дрогнул, и из зарослей медленно выплыло нечто. Оно не было похоже ни на лунного жителя, ни на адмирабилис. Текучее, как ртуть, но с переливами, как у самоцветов, существо скользило по земле, оставляя за собой тонкий шлейф света. Его форма менялась — то вытягивалась, как змея, то сжималась в сферу, и в центре пульсировал яркий кристалл, похожий на миниатюрную звезду.       – Это… это красиво, – выдохнула Фосс, забыв о предупреждении Каирнгорм. Она сделала шаг вперёд, но земля под ней внезапно треснула, и она с воплем начала падать в узкую трещину, скрытую травой.       – Фосс! – Каирнгорм, не раздумывая, бросилась за ней. Её коса вонзилась в скалу, удерживая её на краю, а свободной рукой она поймала Фосфофиллит за запястье. Сплав Фосс оплёл чужую руку. – Ты серьёзно не можешь прожить пять минут без катастрофы?!       Фосс висела над трещиной, её глаза были полны смеси ужаса и восторга.       – Ты меня спасла! – выпалила она, глядя на Каирнгорм с таким восхищением, что та невольно отвела взгляд.       – Я просто не хочу объяснять Рутил, почему ты опять в кусках разбитая, – буркнула Каирнгорм, подтягивая Фос наверх. Её голос был резким, но пальцы, всё ещё сжимавшие запястье Фос, задержались чуть дольше, чем нужно.       Существо, словно почувствовав их, дрогнуло и метнулось в заросли, оставив за собой крошечный осколок, который мягко светился на земле. Фосс, едва выбравшись, тут же кинулась к нему, но Каирнгорм перехватила её, прижав к себе, чтобы остановить.       – Хватит, – отрезала она, но её голос смягчился, когда она посмотрела на осколок. – Если хочешь жить, не трогай это, пока мы не поймём, что оно такое.       Фос посмотрела на неё, затем на осколок, и её лицо осветила улыбка.       – Каирнгорм, ты видела? Оно… оно как мы! Как самоцветы, но… живое! Мы должны взять его в лагерь и изучить!       Каирнгорм закатила глаза, но не отпустила Фос, будто боясь, что та опять кинется в пропасть.       – Лагерь? Твоя куча камней, которую ты называешь лагерем? – она фыркнула, но всё же подхватила осколок лезвием косы. – Ладно. Но если это взорвётся или вызовет лунных жителей, я тебя лично отдам им на украшения.       Фос только хихикнула, её энтузиазм был неудержим, несмотря на все ворчания Каирнгорм. Они повернули обратно к поляне, где их ждали разбросанные кристаллы «лагеря».       Фосфофиллит, всё ещё слегка дрожа от недавнего падения, тащилась за Каирнгорм обратно к их так называемому "лагерю". Осколок, который Каирнгорм осторожно держала кончиком косы, слабо пульсировал, отбрасывая мягкий свет на их лица. Фосс не могла отвести от него глаз. Это было что-то новое, что-то, что могло сделать её полезной. Или хотя бы дать ей повод не думать о том, как мало от неё самой осталось.       – Ну что, дурында, – Каирнгорм, не оборачиваясь, аккуратно положила осколок на плоский камень в центре их поляны. – Довольна? Чуть не развалилась на куски ради этого… чего-то.       Её голос был резким, но Фосс уловила в нём что-то ещё — лёгкую дрожь, которую Каирнгорм тут же скрыла, переведя взгляд на руку, с которой слезла вся пудра (вроде, из-за того, что кое чей сплав её просто содрал). Фосс хотела сказать что-то благодарное, вроде «спасибо, что поймала меня», но вместо этого выпалила:       – Это же круто, Каирнгорм! Ты видела, как оно двигалось? Как будто… как будто оно живое! – Она подскочила к камню, чуть не опрокинув один из своих светящихся кристаллов, которые она так старательно раскладывала в круг. – Мы должны изучить его! Прямо сейчас!       Каирнгорм закатила глаза с такой силой, что, казалось, они вот-вот застрянут в её голове.       – Изучить? Ты? – Она скрестила руки, глядя на Фосс с таким выражением, будто та предложила подружиться с лунянином. – Ты даже свои кристаллы не можешь нормально разложить. Смотри, это не лагерь, а свалка.       Фос обиженно надулась, глядя на свои кристаллы. Ну да, они лежали немного криво, и один вообще валялся в траве, но это же был лагерь! Она видела, как адмирабилис делали что-то похожее, когда отдыхали у воды, и решила, что это идеально для их приключения. Она хотела, чтобы всё было как в историях — уютно, с сияющими камнями и чувством, что они делают что-то важное.       – Это не свалка, это… атмосферно! – Фосс попыталась поправить кристаллы, но один тут же выскользнул из её рук и укатился прямо к ногам Каирнгорм. Та подняла его, посмотрела на Фос с видом «серьёзно?» и аккуратно поставила в центр круга. Кристаллы тут же засветились ярче, отбрасывая мягкие тени на деревья вокруг.       – Вот, – буркнула Каирнгорм. – Теперь хоть не выглядит, как будто ты тут всё разломала.       Фосс просияла, её глаза заблестели, как осколок на камне.       – Каирнгорм, ты удивительна! – Она хлопнула в ладоши, отчего кусочки меди и золота разлетелись по поляне. – Смотри, теперь это настоящий лагерь! Мы можем сидеть тут, смотреть на этот осколок и думать, что он значит!       Каирнгорм фыркнула, но не стала спорить. Она опустилась на землю рядом с камнем. Осколок пульсировал, его свет был не похож ни на один минерал, который они видели раньше — не такой чистый, как у самоцветов, и не такой холодный, как у лунян. Он был… тёплым, почти живым.       Фосс присела рядом, слишком близко, как всегда, и Каирнгорм невольно отодвинулась, хотя уголки её губ дрогнули в намёке на улыбку, потому что Ляпис тоже была приставучей.       – Ты думаешь, это может быть как мы? – тихо спросила Фосс, её голос стал серьёзнее. – Как самоцветы, но… что-то другое? Может, это ключ к тому, что хотят лунные жители?       Каирнгорм посмотрела на неё, её тёмные глаза отражали свет осколка. Она хотела сказать что-то язвительное, вроде "не выдумывай", но слова Фосс задели её. Она сама не знала, кем была теперь — оставшейся частью Призрак? Новым самоцветом? Или просто тенью, пытающейся найти смысл? Фосс, со всей своей неуклюжестью и болтовнёй, каким-то образом всегда лезла в эти мысли.       – Может, – наконец сказала Каирнгорм, её голос был тише, чем обычно. – Но если это что-то опасное, Фосс, ты первая, кого я отдам ему на съедение.       Фос насупилась, но её обида оборвалась, когда осколок внезапно вспыхнул ярче, и лес вокруг них словно дрогнул. Тени деревьев качнулись, как будто что-то двигалось в темноте, и Каирнгорм инстинктивно схватила клинок, встав перед Фосс.       – Что я говорила про катастрофы? – прошипела она, но её взгляд был прикован к зарослям, где снова мелькнул тот же пульсирующий свет.       Фосфофиллит, всё ещё сидя слишком близко к Каирнгорм, уставилась на заросли, где свет мелькал, как будто дразнил их. Осколок на камне в центре их "лагеря" — кучи кристаллов, которые Фос с упорством называла уютным местом, — пульсировал в ответ, и от этого вся поляна казалась живой, будто лес дышал вместе с ними. Фос чувствовала, как её сплав дрожит от возбуждения — или это просто её воображение, потому что эти новые части тела всё ещё казались ей чужими. Она хотела кинуться за светом, но Каирнгорм, стоявшая перед ней с косой наготове, выглядела так, будто готова была разрубить её саму, если она дёрнется.       – Фосс, если ты сейчас побежишь туда, я тебя привяжу к этому камню, – прошипела Каирнгорм, её тёмные глаза сверкали, отражая свет осколка. – И не смотри на меня так, будто это я виновата, что ты вечно лезешь в неприятности!       – Но оно же не опасное! – Фос вскочила, чуть не уронив ещё один кристалл из своего "атмосферного" лагеря. – Ты видела, как оно двигалось? Оно не напало! Может, оно хочет… ну, поговорить? Как адмирабилисы!       Каирнгорм закатила глаза так, что, казалось, они вот-вот выпадут.       – Поговорить? Серьёзно? – Её голос сочился сарказмом, но она не убирала косу, внимательно следя за зарослями. – Последний раз, когда ты хотела "поговорить" с адмирабилисом, ты утащила его на патруль, и он чуть не утопил нас в своей слизи! Хочешь напомнить, как мы потом час отмывались, пока ты ныла, что это была "гениальная идея"?       Фосс надулась, её пальцы сжались в кулаки. Она хотела возразить, но воспоминание о том, как она пыталась "подружиться" с адмирабилисом, а тот облепил их обоих липкой слизью, заставило её смутиться. Она тогда правда думала, что это поможет наладить контакт, но в итоге Каирнгорм выглядела так, будто готова была её разломать. И всё же, это было не её худшей ошибкой — потеря Анты и Призрак всё ещё жгла где-то внутри, как трещина в кристалле.       – Я… я просто хочу сделать что-то правильное, – тихо сказала она, почти шёпотом. – Чтобы вернуть их. Или хотя бы… чтобы учитель заметил, что я не бесполезная.       Каирнгорм замерла, её коса чуть опустилась. Она хотела бросить что-то язвительное, вроде "мечтай дальше", но слова Фосс задели её. Она знала это чувство — быть тенью, остатком чего-то, что было раньше. Призрачный кварц всё ещё висела на ней, как невидимый вес, будто она до сих контролирует её. И, чёрт возьми, Фосс с её дурацкой искренностью всегда умудрялась задеть эту струну.       – Ты… – начала Каирнгорм, но её прервал резкий всплеск света. Осколок на камне загорелся так ярко, что тени деревьев заплясали, как живые. Лес загудел, будто тысячи мелких кристаллов в земле откликнулись. Существо в зарослях выплыло ближе, его текучая форма переливалась, как жидкое стекло, и издавала низкий, почти музыкальный звук, похожий на звон колокольчиков.       – Оно поёт! – выдохнула Фосс, забыв о своём унынии. Она сделала шаг вперёд, но Каирнгорм тут же схватила её за мягкое запястье, которое тут же прогнулось под силой сжатия.       – Не. Смей, – прошипела Каирнгорм, но её голос дрогнул, когда существо внезапно остановилось и повернулось к ним. Его "глаза" — два ярких пятна света — смотрели прямо на Фосс, и она почувствовала, как что-то внутри неё отзывается, будто этот свет знал её.       И тут из зарослей раздался спокойный, но твёрдый голос:       – Фосс, Каирнгорм, что вы делаете?       Фосс подпрыгнула, замахав руками, как крыльями, и она чуть не сбила Каирнгорм с ног. Эвклаз вышла из тени деревьев, её идеально уложенные волосы сияли в свете осколка, а взгляд был таким, будто она застала двух младших самоцветов зачем-то предосудительным. Она выглядела неуместно спокойной в этом хаотичном лесу, но её присутствие сразу заставило Фос почувствовать себя виноватой.       – Эва! – Фосс чуть не кинулась к ней, но Каирнгорм удержала её, не убирая руку с её плеча. – Ты видела?! Это существо! И осколок! Он светится, и… и я думаю, это что-то важное!       Эвклаз посмотрела на Фосс, затем на Каирнгорм, которая всё ещё сжимала косу и выглядела так, будто готова была разрубить всех, включая существо и саму Эвклаз.       – Я вижу, что вы, как всегда, действуете бездумно, – мягко, но с укором сказала Эвклаз. Она подошла к камню с осколком, её пальцы осторожно коснулись его края, и свет чуть притух, будто подчиняясь ей. – Я рассказала тебе не для того, чтобы ты устраивала… – она бросила взгляд на разбросанные кристаллы Фосс, – …это.       – Это лагерь! – гордо заявила Фосс, но её голос дрогнул под взглядом Эвклаз. – Мы хотели изучить осколок! И это существо… оно не опасное, правда!       Каирнгорм фыркнула, наконец убрав косу за спину.       – Лагерь? Это мусор, который ты называешь лагерем, – она посмотрела на Эвклаз. – А ты что тут делаешь? Решила проверить, как Фосс всё испортит? Или учитель всё-таки знает, что мы тут?       Эвклаз слегка улыбнулась, но её глаза оставались серьёзными.       – Учитель знает, – спокойно сказала она, и Фосс нервно сглотнула, понимая, что её "донесение спящему" не прошло. – Но я пришла, потому что этот осколок… он не просто минерал. Он может быть связан с лунянами. И если вы будете так безрассудно за ним гоняться, – она посмотрела на Фосс, – мы можем потерять больше, чем просто ответы.       Существо в зарослях снова издало тот же звонкий звук, и осколок на камне откликнулся, вспыхнув ярче. Фос почувствовала, как её сплав дрожит, будто он тоже хочет ответить. Каирнгорм шагнула ближе к ней, её коса снова оказалась наготове, а Эвклаз подняла руку, призывая к тишине.       – Оно не нападает, – тихо сказала Эвклаз, её взгляд был прикован к существу. – Но оно… наблюдает. Мы останемся здесь до утра. Нужно понять, что оно хочет.       Фосс посмотрела на Каирнгорм, ожидая очередной порции сарказма, но та только вздохнула, её глаза на секунду задержались на Фосс, прежде чем вернуться к существу.       – Ну, мятная беда, – пробормотала Каирнгорм, – надеюсь, ты готова к тому, что твой лагерь светится так, что луняне нас точно заметят.       Не поняв сарказма Каирнгорм, Эва поспешила заверить:       – Луняне ещё ни разу не появлялись ночью, поэтому пугаться нечего. К тому же где-то поблизости наверняка дежурит Киноварь, поэтому всё в порядке.       Фосс пасмурнела при упоминании Киновари. В последний раз их разговор закончился не на самой приятной ноте. Фосфофиллит предложила ей новое занятие. То, которое точно бы было полезно и другим самоцветам, и – признаться, по большей части – самой Фосс, но Киноварь тут же его отвергла, хотя до этого – Фосс точно казалось! – смотрела на неё с какой-то надеждой.       Заметив перемену в Фосфофиллит, Каирнгорм заявила:       – Твоё световое шоу тяжело было не заметить, поэтому, полагаю, Киноварь сегодня не явится сознательно.       Фосс пасмурнела ещё сильнее, а через секунду вцепилась в ногу Каирнгорм, оплетая её сплавом.       – Аа! Каирнгорм, ты такая жестокая!       От испугу Каирнгорм попыталась отшатнуться, но свалилась наземь. Стараясь отцепить кричащую Фосс другой ногой, она возмущалась:       – Да уйди ты! Идиотка! Что я такого сказала?!       Это продолжалось до тех пор, пока не активизировалась Эвклаз и не разъединила этих двоих путём разрубания руки Фосс в районе локтя. Каирнгорм тут же брезгливо отинула застывший сплав меди и золота со своей ноги прямо в Фосс, которая еле успела поймать кусок своих конечностей.       Эва, что, кажется, не очень хорошо себя чувствовала после того, как собственноручно нанесла вред товарищу, убрала меч, прицепив его сзади к ремням, и принялась отчитывать Фосс:       – Фосс, больше так не капризничай! Ты…ты не представляешь, как это тяжело!       Эва выглядела плохо. Фосс вдруг вспомнила, как несколько недель назад абсолютно так же её пришлось разбить Жад. Как потом сообщила Рутил, Жад после этого было очень нехорошо.       Фосс посмотрела на Каирнгорм. Та стояла в стороне с мрачным выражением лица, но не враждебно, как раньше, пусть весь её вид и говорил то самое: «снова твои заскоки, из-за которых мы потеряли уже двоих».       Каирнгорм, видимо больше не в силах больше выдержать этот печальный вид у Фосс, сказала, закатив глаза:       – Ладно, забудем об этом. Но учти, если в следующий раз будет нечто подобное, я тебя урою.       Расчувствовавшись, Фосс кинулась к Каирнгорм и порывисто её обняла.       – О блин, тебя снова качнуло в другую сторону, – пробормотал сжатый в тисках самоцвет, – что за наказание…       ***       Спустя время к ним присоединилась неожиданная союзница.       Хотя не такая уж и неожиданная. Всё-таки о ней уже шла речь.       Киноварь явилась тихо. Наверно, она не хотела, чтобы кто-то её заметил, потому что не знала, кто вообще находится на поляне со странной светящейся несколько километров штукой. А когда Киноварь всё-таки поняла, что там свои, испугалась ещё сильнее.       Её прогонят! Точно прогонят!       Киноварь попыталась пошелестеть назад – на дежурство, чтобы никому не мешать, как вдруг мятная проблема, как обычно досаждающая ей, окликнула её:       – Эй, Киноварь! Ты куда?       Фосфофиллит!       На Киноварь тут же обратили внимание двое остальных. Первой была Эва, а вот вторая…Была похожа на Призрак, но всё же другая. Кажется, Киноварь слышала, что-то про то, что ещё один самоцвет забрали. Должно быть, это была внешняя оболочка Призрачного кварца. А это тогда была она внутренняя.       Уже другой самоцвет.       – О, Киноварь, привет! – поздоровалась Эвклаз.       Киноварь в ответ тоже пробормотала приветствие и почему-то уставилась на новую Призрак. Уж больно взгляд у неё был цепким и каким-то обречённым.       Заметив их переглядывания, Эва поспешила представить их двоих друг другу:       – Киноварь, знакомься, это Каирнгорм, – она указала на самоцвет рядом с собою.       «Значит, Каирн-горм», – подумала Киноварь, с трудом выговаривая имя про себя.       – Приятно познакомиться, – кивнула Киноварь, но ближе не подошла. Ртуть вытекала из неё постоянно, не хватало ещё, чтобы этот и без того маленький самоцвет обстружили ещё сильнее, как Фосс в их первую встречу.       Кстати о Фосс. Та была непривычно молчалива. Даже удивительно, подумалось Киновари. Обычно Фосфофиллит болтала без умолку, когда они виделись. Единственная, пожалуй, кто её не боялся… а даже наоборот.       И от этого ещё обиднее.       – Я, наверно, пойду, – неловко сказала Киноварь. Ей хотелось поскорее исчезнуть в родной темноте. – Всё же у меня дежурство.       – А зачем приходила? – в лоб спросила Каирнгорм.       – Увидела свет издалека, подумала, может, снова Аля посреди поля уснула…       Каирнгорм выразительно посмотрела на Фосс. Та подняла подбородок повыше и вдруг предложила:       – Киноварь! Может, с нами побудешь?       – А-а?! – удивилась Киноварь, а затем подбоченилась, чтобы не выдать смущения.       К счастью, возражения посыпались до того, как ей надо было бы что-то сказать против:       – Фосс, ты же помнишь, что у Киноварь есть одна особенность? – мягко начала Эва, но на середине предложения её прервал минерал…внезапно вцепившийся ей в лицо!       Отцепив кусочек Эвклаз в районе глаза, минерал попытался скрыться. Фосс попыталась поймать его сплавом, однако следом за убежавшим вдруг активизировались остальные минералы, из которых состоял их лагерь!       А Фосс думала, что же напоминают ей эти кусочки…       – Фосс! Ты, идиотка! Это новая форма! – крикнула Каирнгорм, которая также присутствовала во время того сражения неделю назад, где появились эти маленькие похитители осколков. В тот день они практически проиграли, но, к счастью, Борт их спасла.       Сейчас Борт не было. Наверно, она видела десятый сон, поэтому ни при каких обстоятельствах не пришла бы к ним на огонёк в их импровизированный поход.       Однако была Киноварь…       Что и говорить, она сумела в два счёта не только всех поймать (даже быстрее Фосс! Всё-таки ртуть легче золота и платины, поэтому двигалась она быстрее. Впрочем, и свои плохие навыки Фосс тоже могла признать…), но и обезвредить. Пусть и с некоторыми потерями.       – Да уж, – пробормотала Эва, поднимая с земли свой осколок. Он потемнел от ртути, поэтому вряд ли теперь смог бы принимать солнечный свет. – Думаю, мне теперь придётся просить Рутил срезать немного волос, чтобы заделать лицо.       – Прости, – извинилась Киноварь, стоя в отдалении, чтобы никому не стало плохо. Похоже, она неудачно схватила один из минералов лунных жителей, из-за чего испортила эвклаз, который тот зажал.       – Да ничего страшного! – заверила Эва. – Это не твоя вина. Да и если бы не ты, мы бы долго тут возились. Ещё больше растеряли бы!       – Да, – согласилась Каирнгорм, – это вина вот этой.       Она указала на притихшую Фосс, пытающуюся среди травы и темноты найти свои уцелевшие мятные осколки.       – Если бы не она и её «новый минерал» я уже спала бы. Я пошла.