Вспомнить всё

Ну и глаза у него были!.. У Тодда, разумеется. Когда Дирк в компании гигантского тираннозавра рекса ворвался в компьютерный отсек «Магмы». Он и так-то глазастый, дальше некуда, но тут уже были не глаза, а иллюминаторы, в которых отразились и Рекс, и он, Дирк, собственной персоной. — Фу, дурашка, — сказал Дирк, спрыгнув со спины рычащего чудовища, и ласково похлопал его по огромной лапе, выше просто не дотягивался, — это друг, его нельзя есть. Тодд икнул, зачем-то мелко перекрестился. Руки у него дрожали, и Дирк не то чтобы совсем его не понимал. Рекс умел внушить к себе уважение. Вдруг сердце прыгнуло к горлу, и глаза вдруг защипало при мысли о том, что сейчас ему скажет Бротцман. — Где Фара? — спросил он, пресекая любые попытки агрессии, не до того сейчас было, ой не до того! — Да не бойся ты, он мирный. Ну, не то чтобы очень мирный, но людей не трогает, только всякую погань. — Фару забрал главарь, — выдохнул Тодд скрипучим, больным голосом, — надо идти за ней, нельзя её там оставлять. Он подошел к Дирку и вдруг обнял его, со всхлипом уткнувшись в плечо. И сразу всё встало на свои места, словно и не было той дурацкой ссоры и мордобоя, после которых начались все эти события, связанные с корпорацией «Магма». — Спрашивается, какого черта сунулись сюда? Я ведь говорил, что сам управлюсь, — проворчал Дирк, обнимая Бротцмана, — да и думал, что после нашей последней беседы ты вряд ли захочешь… — Хрена лысого, — буркнул Тодд в ответ, — не оставлять же тебя было на съедение тварям. Да и Фара нашла письмо твое. Мы только вчера досюда добрались, решили сразу ехать, пока ты не влип окончательно. Кто ж знал, что тут сплошной дурдом! Черт, я оглянуться не успел, как твари забрали её! — Ладно, что теперь об этом говорить, — Дирк погладил друга по спине, — идем, попробуем её найти. — И долго вы собрались тут обниматься? — спокойный глубокий баритон не слишком соответствовал творящемуся вокруг беспределу и эмоциональному моменту примирения. — Хочу напомнить, молодые люди, что чем дольше мы находимся на одном месте, тем больше вокруг собирается всякой инопланетной погани. Дирк во все глаза смотрел на высокого синеглазого мужчину в военной форме, порядком потрепанной, но позволявшей определить высокое звание генерала американской армии. Через плечо у генерала висел автомат, за пояс был заткнул пистолет. — Ну, как всегда, — сказал Ник, появляясь откуда-то из-за гор мусора и трупов пришельцев, — если миру грозит жопа, значит, Америка всех спасет. Извините, Бейкер, у меня темноватое чувство юмора. Но я искренне рад вас видеть. По крайней мере, вы сможете помочь нам добраться до генераторной и запустить нейроэксцитатор. Генерал поморщился, но ничего не сказал. Дирк хотел было спросить, что за нейроэксцитатор, но Ник снова заговорил. — В одном он прав, надо отсюда двигаться, да поживее, — лицо ученого было покрыто пленкой зеленоватой крови пришельцев, в руке дымился тяжелый плазмаган, который, не пойми как, Нику удавалось удерживать одной рукой, — твари чуют нас, они идут за нами и скоро тут будет чуть не весь полк. Надо торопиться. Эти твари, помимо Фары, уволокли еще и Дениса. Стало как-то тяжело дышать, Дирк не сразу сообразил, что это реакция на слова Ника. Перед глазами встало скуластое красивое лицо с пронзительно-голубыми глазами. — И где нам искать их? Куда их вообще могли утащить? — спросил Тодд. Дирк похлопал Рекса по ноге и нажал кнопку на пульте управления зверем. Они с Рексом двинулись вперед, Тодд и остальные потопали следом. Дирк постарался полностью расслабиться, успокоиться и позволить Вселенной вести себя. Рекс ритмично порыкивал и Дирк вдруг сообразил, что динозавр пытается общаться с ним в режиме азбуки Морзе. «И-Д-Т-И-К-О-Р-П-У-С-Т-Р-И-Д-Е-В-Я-Т-Ь» — Вы знаете, где находится корпус три-девять? — спросил он генерала, который в задумчивости, погруженный в собственные мысли, расстреливал появляющихся на пути разномастных монстров. — На лифте наверх и сразу по выходе, — с некоторым удивлением ответил тот, — но до лифта еще надо добраться. Они двигались тесной группой, пустив вперед Рекса, который сумрачно терзал и грыз инопланетных тварей, пресекая любые попытки добраться до двуногих покровителей. Так что, при его активном участии удалось добраться до лифта за каких-нибудь полчаса. — Мы не можем его взять с собой, не влезет в кабину, — огорченно сказал Дирк, поглаживая Рекса по ноге и скармливая ему суставчатую ногу какой-то твари, — а жаль. Он хороший мальчик. «Д-Е-В-О-Ч-К-А» — поправил его Рекс. — А если часть из нас поедет на лифте, а часть пойдет по лестнице? Могу одолжить свою ключ-карту, — генерал вынул из нагрудного кармана небольшой пластиковый прямоугольник. — Вы втроем езжайте, — сказал Дирк, хлопком давая знать своей чешуйчатой подруге, что нужно двигаться, — мы встретим вас наверху. Нет, Тодд, ты должен быть с ними, ты сам знаешь! С ними ты хотя бы будешь в безопасности. Да и на спине Рекси только для одного место, а я собираюсь ехать верхом. Лицо Тодда было не дай боже! Казалось, он придушить готов. Но в итоге передернул плечами и пошел в лифт. Дирк с облегчением вздохнул. Обидки можно и позже разобрать. Дирк подумал, что глупы были те, кто говорил, что в этом мире все преодолимо. Преодолеть четыре пролета ступенек в компании динозаврихи оказалось куда как сложно. Лапы Рекси скользили, когти пропахивали жуткие борозды на ступеньках, пару раз она едва не раздавила неудачно подвернувшегося Дирка. Но, в конце концов, они оказались на лестничной площадке у высоких дверей, которые Рекси вышибла одним ударом головы. — Умница моя, — нежно сказал Дирк, забираясь на шершавую спину, — вперед! 2. Память все время возвращала его к тому письму от Николая, что втянуло их, наверное, в самое опасное приключение из всех, что были до сих пор. Ник Волков был не просто человеком «Магмы», её лучшим ученым, но только Дирк знал, что проект «Гнев» был указан лишь в засекреченном списке объектов и являлся одним из тех, кого Прист не сумел изловить. Проект «Гнев» обитал в далекой России, именно там возродился тот, кто в своем мире некогда был рыцарем-воителем, но также и величайшим ученым, популяризатором науки, которая принесла в его мир последний кошмар. Здесь он также был ученым и одним из самых светлых умов мира. Но сердце воина остается сердцем воина, и потому Николай Волков не боялся никого и ничего. Только такой человек мог рискнуть отправить послание тому, кого никогда не видел, лишь чуял, как чуял всех носителей звездного семени. «Ты, я знаю, что ты не просто так снишься мне. Свлад Чьелли, Икар, это имя всплывает постоянно в моей голове, как и другие имена: Молох, Марзанна, Абаддон. Иногда это почти непереносимая боль, но чаще я тоскую по тем, кто таков же, как я. Еще чаще мне снятся сны о мире, под невыносимым светом солнца, изменившего сияние, обреченном мире, откуда не было спасения. Лишь передать тех, кого возможно, кто попадет в лучи воздействия аппарата, отправить их психоматрицы в иные миры, где они смогут выжить. Мы — носители знаний, умений, способностей Вселенной. Мы — сама Вселенная, Свлад. Если ты получишь это письмо, значит, Вселенная позаботится о том, чтобы мы встретились. Но сейчас я пишу только потому, что всему миру угрожает опасность. Знаешь ли ты что-либо о корпорации «Магма»? Это гигантский проект по открытию порталов в иные миры и использованию ресурсов, добытых в этих мирах. Вот только глупые человечишки не рассчитали и пробили дыру в мир, откуда хлынули целые орды чудовищных монстров, начиная от пауков, ракоскорпионов и динозавров до совсем уж мерзких тварей, которым нет названия в языках человеческих. Свлад, если ты получишь это письмо, прошу тебя, поспеши на помощь. Хотя я понимаю, что Сибирь — не ближний свет и добраться сейчас сюда очень сложно. Но один я не справлюсь, как бы ни старался. Здесь есть тот, кто стоит за всем безумием, выплеснувшимся на улицы городов. Его имя Клерг Шанн, и он был техником при моей лаборатории в мою бытность ученым иного мира, но здесь он зовется Дмитрий Кирзачев. Он руководил созданием первых телепортов и взял меня в свою команду. Хвала Вселенной, он был слишком увлечен созданием врат в иные, злые миры, лежащие за пределом нашего. Он так и не понял, кто я, во всяком случае, пока не понял. Поторопись, Свлад! Проект Горгона, который зовется здесь Денис Крестовников, передаст тебе это письмо. Я могу лишь молить Матерь-Вселенную, чтобы ему удалось. С сердечным приветствием и благоволением, Гиннан Интево, в этом мире Николай Волков». Это письмо отпечаталось в сознании огненными буквами. Они пробуждали воспоминания, которые не принадлежали этому миру. Воспоминания о высоком беловолосом человеке с прозрачно-серыми глазами. Воспоминание о лучшем воине и ученом погибшей планеты. И также воспоминание о другом человеке, хрупком и изящном, но не менее опасном, чем любой самый обученный воитель. О человеке, который умел изменять реальность, и был не просто его другом, но и кем-то большим для него. Тодд, естественно, был не в восторге от перспективы переться в Сибирь. Они только-только разгребли скопившиеся проблемы, успокоились и начали неплохо зарабатывать на поисковых заказах. Наконец-то, после стольких треволнений и безумных событий наступил островок покоя во времени-пространстве. И тут пришло письмо. Тодда попросту сорвало, а когда Дирк попытался перекрыть словесный поток, обращенный к курьеру, то получил кулаком в нос. Он не хотел бить Тодда в ответ, видит бог, не хотел, но Бротцман словно обезумел. Когда драка все же стихла, Тодд выбежал наружу, и Дирк принялся собирать вещи, из кармана его брюк выпал клочок бумаги, на котором был написан адрес кафешки недалеко от офиса. Он позже извинялся перед рослым худощавым мужчиной с пронзительно-голубыми глазами на скуластом интересном лице. Но Денис Крестовников, он же объект Горгона, махнул рукой. — Не стоит просить прощения за чужой страх, — сказал он со своим раскатистым русским акцентом, — твой друг просто боится утратить то, что обрел. И прежде всего тебя. Дирк обалдело помотал головой, глядя на флегматичного русского, прихлебывающего кофе. Они сидели за столиком в кафе на углу. Несколько недель назад в этом кафе Тодд сделал ему предложение, но Дирк не смог его принять. Было слишком страшно. Тодд, конечно, сказал, что всё понимает, но в его глазах плескалась такая боль, что на миг Дирк пожалел о своем решении. Теперь напротив него сидел красивый иностранец, и Дирк не мог оторвать взгляда от его рук, изящных, с тонкими длинными пальцами пианиста или хирурга. Эти руки иногда снились ему вместе с бесшабашной улыбкой на совсем другом лице. — Я не совсем представляю, чем могу помочь, — сказал он, с трудом загнав чужую память в потаенные закоулки сознания, — я не воин и не ученый. — Ты совсем не помнишь, да? — русский откинулся на спинку стула, внимательно глядя своими чуть раскосыми бирюзовыми глазами на Дирка. — Ничего не помнишь из другой жизни? — Я не знаю, воспоминания это или мечты, — поразмыслив, честно ответил Дирк, — иногда они грызут меня, как крысы. И это больно! — Не то слово, — кивнул Крестовников, — я, когда вспоминал, чуть крышей не поехал. Спасибо Нику, он-то всегда помнил, он меня нашел и взял в свою группу младшим помощником. Я и делать-то не умел ничего, но он забрал меня, чтобы был рядом. Помог вспомнить, и не свихнуться при этом. Такие, как мы, должны держаться вместе. — Он пишет про человека, которого зовут Клерг Шанн, — Дирк нервно передернул плечами, — этот человек как-то связан с ним… или с тобой? — Ник на него работает… работал, — поправился Крестовников, — но сейчас уже нет. Ты просто не знаешь, что там творится, Чьелли. Не представляешь даже. Пока Нику удается удерживать распространение нашествия, он держит их силой своего разума, потому что не может запустить генератор. Но тот, кто управляет тварями, почти так же силен. Тебе предстоит разбудить того себя, каким ты был, Свлад. Как и всем нам. Только так мы сможем хоть что-то противопоставить Шанну и его тварям. 3. Дирк стряхнул воспоминания. Рекси терпеливо ждала, переминаясь с ноги на ногу. Широкий коридор комплекса, лежащий перед ними, был пуст. Дирк вздохнул и похлопал Рекси по бедру, выше просто не дотягивался. Они двинулись вперед, то и дело, вслушиваясь в грохотавшие вдалеке выстрелы и вопли монстров. Свет неожиданно заморгал и вырубился. Дирк замер было, но секунду спустя включилось аварийное освещение. Дирк подумал про то, что зря не взял с собой котокулу, подспорье такое не помешало бы. Пистолет у него за поясом только бок обжигал, и Дирк с содроганием думал о той минуте, когда надо будет пустить его в ход. Рекси коротко рявкнула и прибавила ходу. Дирк сначала не понял, чего она так зашевелилась, и только потом, прищурившись, увидел впереди дверь, рядом с которой виднелась панель для ключ-карты. Её красный огонек сливался с красной обстановкой, потому Дирк не сразу заметил. — Стоп, девочка, — ласково сказал он, заметив, что Рекси примерилась вынести дверь башкой, — у меня ключ-карта есть, генерал Бейкер дал свою. Дверь открылась, как миленькая. Дирк чуть притормозил, пропуская вперед Рекси, но помещение за дверью было заполнено только операционными столами, техникой и клетками с подопытным зверьем. — Это и есть корпус три-девять? — задумчиво спросил Дирк. Вопрос был чисто риторический, и получив ответ на него, Дирк подскочил от неожиданности и испуга. — Он самый, — хрипловатый низкий голос доносился откуда-то из-за череды клеток, — Свлад, это ты? Дирк оббежал клетки и увидел у стены еще большие клетки, в одной из которых, сжавшись в комок, лежал человек. Рекси, следовавшая по пятам, заскрежетала и рявкнула снова. Дирк обалдело хлопал ресницами, но не узнать этот голос и этот чудовищный акцент с раскатистым «Р» было невозможно. — Тильда, моя малышка, — Денис Крестовников коротко болезненно рассмеялся, — давай, вытащи меня отсюда. — Почему Тильда? — удивился Дирк. — В честь Тильды Суинтон, — отозвался Денис, — она, кстати, тоже из наших, но сумела прижиться и влиться в мир. Дирк опомниться не успел, как тяжелый хвост с силой врезался в дверцу клетки. Не выдержав такого удара, дверца отвалилась. Крестовников на четвереньках выполз из своего узилища и принялся озираться по сторонам. — Что-то ищешь? — полюбопытствовал Дирк, стараясь не смотреть ниже его груди. – Одежду, — дружелюбно улыбнулся Денис, — любая сойдет. Знаешь ли, друг мой, бегать с голым хозяйством наперевес сквозь толпы монстров из иных миров как-то не комильфо. Черт, как же голова болит! – А Фара где? — наконец счел возможным поинтересоваться Дирк. — Не имею ни малейшего понятия, — покачал головой Денис, натягивая на себя медицинский костюм, лежавший на кушетке в углу, — меня огрели по голове чем-то тяжелым, и больше я ничего не помню. Очнулся уже в клетке. — Интересно, почему тебя оставили? — нахмурился Дирк. Крестовников подошел к динозаврихе и погладил её по мощной лапе. Рекси издала нежный рокот и потерлась головой о макушку Дениса. — Не имею ни малейшего понятия, Свлад, — ответил он, — и не совсем представляю, куда идти. В голове муть какая-то, видимо, последствия удара. — Искать Фару, — буркнул Дирк, у которого сердце было не на месте от странного ощущения рассыпающегося пространства, — но для начала надо встретиться с ребятами. — Мы здесь, — сказал генерал Бейкер, входя в лабораторию, — это чертовски странно, но коридоры на этаже пусты, ни единой завалящей пиявки, ни единого паука. Нам стоило пойти с вами по лестнице. — Словно коридоры расчистили специально для нас, — задумчиво поддержал его Ник, появляясь из-за его спины. Денис подошел к ученому и встал рядом. Тодд не пытался войти, стоял в коридоре, с демонстративным безразличием глядя в сторону. — В любом случае надо идти дальше, к генераторной, — Ник устало отер влажный от пола, покрытый гарью и копотью лоб, — она расположена на последнем подземном уровне, в самой глубине. Но туда ведет только один лифт, к которому мы еще должны прорваться. Идиотская тут планировка, если так посмотреть. — И где этот лифт? — спросил Тодд, демонстративно не замечая Дирка. — В самом конце этого уровня. На нашем пути еще четыре двери, и, боюсь, за ними будет не так пустынно и уютно, — ответил Ник, обследуя Дениса с помощью какого-то светящегося и мигающего лампочками прибора. 4. Тем не менее, несмотря на опасения Николая, всю дорогу до лифта они прошли без проблем. Коридор был пуст, ни единой твари не было видно. — Почему мне кажется, что мы идем прямиком в ловушку? — задумчиво произнес Бейкер, обнаружив за предпоследней дверью такой же чистый отрезок, как и за остальными пройденными. — Думаю, они все собрались на нижнем уровне, — сказал Тодд, — возле этого вашего нейрохренатора. Решили, что всем вместе будет проще с нами разобраться. — А ведь ты прав, — сказал Ник, глядя на экран своего КПК, — так и есть. Все твари на нижнем уровне, либо направляются туда с других отсеков. Рекси заворчала, глядя через его плечо на экран. Дирк вслушался в её ритмичные порыкивания. «Л-О-В-У-Ш-К-А-Д-Л-Я-П-Р-И-Н-Ц-А» — Для какого принца? — удивленно спросил он. Все четыре физиономии одновременно уставились на него. — Ты и есть принц, — Ник удивленно смотрел на него, — что за вопрос? — Рекси сказала, что там ловушка для принца, — терпеливо пояснил Дирк, — потому я и спросил. И никакой я не… — Рекси сказала? — в голосе Бейкера слышалось удивление. — Ну да, она общается азбукой Морзе, — Дирк нервно усмехнулся, — эти отсеки тоже она назвала. — Лифт, — напомнил Ник, указывая вперед, — мы дошли. — Если это ловушка для Дирка, то какого хрена? — возмутился Тодд. На его физиономии был написан самый откровенный ужас. — Тем не менее, без него вряд ли получится хоть что-то, — сказал Николай, приглаживая свои встрепанные волосы, — Кирзачев предусмотрел почти всё, кроме него. — Я вообще ничего не понимаю, — признался Дирк, — ни-че-го-шеч-ки! — Большую часть того, что мне известно, я изложил в письме, — сказал Ник, глядя на него с непередаваемым выражением, — ты всё отлично понимаешь, принц Свлад. Просто не даешь себе труда признать, и боишься. Дирк невольно отступил к Тодду. Бротцман хмуро поднял оружие и собственнически обхватил Дирка за талию. — Нам нужен план, — сказал Бейкер, любовно поглаживая свою здоровенную пушку, — я не знаю, о чем вы тут говорите, но знаю точно, что если им нужен этот парень, ему стоит держаться подальше от нижнего уровня. Пусть остается здесь со своим дружком. Словно в ответ на его слова пол и стены коридора сотряслись. Дирк глазам своим не поверил, глядя на возникшие словно из ниоткуда светящиеся башенки телепортов. А потом повалили твари. Рекси-Тильда с рявканьем бросилась вперед, сцепившись со своим более диким и свирепым сородичем, идущим в рядах чудовищ. Бейкер коротко ругнулся и толкнул Дирка и Тодда к лифту, пока динозавриха и Ник с Денисом прикрывали отход. — Рекси, — тихо всхлипнул Дирк, чувствуя, как закипают слезы в глазах. С трубным жалобным ревом верная Рекси рухнула, раздавив собой с десяток мелких тварей. Бейкер спиной затолкал их с Тоддом в открывшуюся кабину лифта и потянулся к кнопкам. — Даже не думай, — сурово сказал Тодд, приставляя к его голове пушку, — только вместе с ними. Ник, Ден, скорее! Пятясь и отстреливаясь, оба русских спиной и боком втиснулись в лифт. — Теперь можем ехать, — сказал Тодд, опуская пистолет. Дирк смотрел на него огромными глазами. Мелодично тренькнув, двери закрылись перед самым носом целой тучи чудовищ. Кабина поползла вниз. Дирк судорожно цеплялся за Тодда. Голова немилосердно кружилась, тошнота подкатывала комком к горлу и в глазах плясали черные точки — предвестие обморока. — Что-то не так, — Тодд обнял его, поддерживая за талию, — что с ним, Ник? — По мере приближения к нейроэксцитатору это будет все сильнее, — сказал Николай, оглянувшись на них, — потому что этот аппарат создан был для пробуждения дремлющих генов, для управления генетическими группами существ, перемещения в пространстве и времени, и для многого другого. Но у Дирка он вызывает пробуждение его памяти и, возможно, способностей. Бейкер с глухим стоном потер висок. — Что с вами? — спросил Денис, с удивлением глядя на чеканную рожу американца. — Так… ничего, — Бейкер поморщился, как от сильной боли, — держимся группой вокруг этих двух. Кабина лифта замерла, дрогнув, и двери медленно разошлись в стороны, открывая проход, залитый красным светом аварийного освещения. И орды монстров из иных измерений хлынули на пятерку храбрецов, рискнувших сунуться в Ад. Он видел золотое небо и розовые облака иного мира. И видел себя, стоящего на открытой площадке, окаймленной низенькими зубцами из белого мрамора. Рядом стоял тот, кто был его тенью, его хранителем, его любимым. Сильные пальцы скользнули в ладонь. — Оно приближается, — негромкий усталый голос возле самого уха вызывает мурашки по кожу, — скоро будет у стен города. Мой принц, прошу вас… — А толку, Эллин Данн? Мы лишь можем оттянуть неизбежное. Так зачем сопротивляться? — Всегда следует сопротивляться, мой принц, — огромные бледно-сиреневые, с желтыми искорками глаза смотрели на него с прекрасного лица, — никогда не стоит сдаваться. Умереть ведь всегда успеется. Они бежали по сумрачным коридорам дворца. И рука в его руке была горячей и сильной. — Куда бы судьба ни отправила нас, Эллин Данн, я хочу быть с тобой и только с тобой. — И я хочу быть с тобой, мой… Свлад. Всегда. Дирк стоял, шатаясь, вцепившись в Тодда… да нет же, в Эллина Данна, своего телохранителя и возлюбленного. Но ему пришлось разжать руки, повинуясь ощущению, пылающему внутри, в животе, растущему в груди и горле. От выстрелов и рева монстров в ушах звенело. Они прошли короткий коридор и оказались в помещении невообразимых размеров, чьи потолки уходили ввысь на десятки метров. В центре помещения располагался аппарат футуристичного облика, состоящий из пластин серебристого металла и массивных кристаллов желтовато-сиреневого оттенка. Он напоминал диковинный цветок, и от него исходило угрожающее гудение, заставлявшее волосы на голове подниматься дыбом. — Мой… принц, — губы Тодда шевельнулись, но огромные глаза были не голубые, а сиреневые, с золотыми крапинками, — мой принц… Спина заныла снова, и он пошевелил плечами, на мгновение задохнувшись от дикой боли и чудовищного, несравнимого ни с чем облегчения. А потом взлетел, паря над ордами нечисти из иных миров, устремляясь к аппарату. Он знал, что нужно сделать, чтобы кошмар закончился. Голос в сознании зазвучал, когда он уже готов был коснуться гигантского металлического лепестка. Вкрадчивый и нежный, он проник в мозг, словно тончайшая нить. «Не думаю, что ты захочешь сделать это, принц Чьелли. Потому что если захочешь, твои друзья умрут в муках» Медленно он опустился, паря на крыльях. Ноги коснулись внутреннего кольца, в котором находилось основание цветка. Твари появлялись из шести телепортов, расположенных вокруг «цветка». — Уничтожьте телепорты! — закричал он, указывая на ближайший из них. — Иначе твари так и будут появляться! «Мы с тобой составили бы отличную пару, Чьелли, — голос снова зазвучал в голове, и теперь в нем было что-то кроме угрозы, — иди ко мне. Присоединяйся к моей миссии, и твоим дружкам будет позволено жить» «Так себе предложение, — мысленно откликнулся он, внутренне содрогаясь от ужаса, — неприемлемо. На кону жизни не только моих друзей, но и всего человечества» «Что тебе за дело до этих выродков? Они тебя не пощадили, как и меня. Могу поклясться, что над тобой тоже ставили эксперименты, творили такое, что не расскажешь никому. Человечество исчерпало себя, тупиковая ветвь. Но твои друзья не люди. И они заслуживают шанса, не так ли?» Дирк бросил взгляд на группку, продвигающуюся сквозь орды тварей к «цветку». Тодд… его Тодд… его Эллин Данн. Как же глуп он был, считая встречу с ним обычным совпадением, холистической шуткой Вселенной. «Мы все — люди, — сказал он мысленно, постаравшись вложить в эти слова все чувства, владевшие им, — кем бы мы ни были прежде, сейчас мы — люди» Перед глазами встало прекрасное темное лицо с лучистыми глазами и растрепанной шапкой волос. Затем его сменило лицо Тодда с яркими голубыми глазами. Лицо Моны. Лица Троицы, а по факту уже Пятерки под предводительством Волчицы Аманды. «Попрощайся с ними, Чьелли, — почти нежно произнес голос в голове, — они снова издохнут из-за тебя, как и прежде…» … — Ты уверен, что это безопасно, Гиннан? — Это наука, Ваше Высочество, а в науке не может быть совершенной безопасности. Но, по крайней мере, у нас будет возможность создать оборонительную стену вокруг города, которую Облако не сможет преодолеть. Облако надвигалось неуклонно, поглощая всё живое с того момента, как солнце померкло и затем вспыхнуло, меняя цвет. В его светящихся клубах погибали деревни, леса, поля, реки и озера. Летающие острова обрушились на мертвую поверхность, по которой прошло Облако. Люди бежали в город, бросив все имущество. Принц Свлад Чьелли приказал открыть ворота и впустить всех, кто уцелел. Его ученый, величайший ум планеты, искал способ остановить продвижение Облака. Похожий на цветок из металла и кристаллов эртиссии, генератор защитного поля выглядел совсем безобидным. Рослый техник возле него старательно протирал лепестки металла. — Ваше Высочество, Облако уже у стен города! — раздался в переговорном устройстве голос стража, ведущего наблюдение с контрольной башни. Принц Чьелли поднял голову. — Будь что будет. Хуже уже не будет точно, — сказал он, глядя на ученого, — включай машину! Вспышка была яркой, и за ней не было ничего кроме пустоты и тьмы. Тодд обнял его за мгновение до того, как Дирк принял решение. Именно Дирк, не принц Свлад. — Я люблю тебя, Тодд, — просто сказал он, заводя руку за спину и одновременно целуя ошалевшего Бротцмана в приоткрывшиеся губы. За спиной пальцы коснулись лепестка генератора. Краем глаза он выхватил неестественно изогнутое тело и перекошенное от напряжения лицо Дениса. Вспышка была мощной, и за ней не было ничего кроме тьмы и губ Тодда под его губами. Боль пронизывала каждую клеточку. Он слышал стоны рядом, чувствовал чью-то руку, судорожно шарившую по груди. Наконец-то удалось вздохнуть. Вслед за этим он открыл глаза. Рядом лежал Ник, и это его рука билась о грудь Дирка. Лицо было белее мела, глаза широко распахнуты. Из его груди торчал боевой нож, всаженный по самую рукоять. Денис сидел рядом с ним, словно марионетка, которой перерезали нити. Чуть поодаль зашевелился Бейкер, пытаясь встать, но руки его скользили в протоплазме, которой разлились все твари в помещении. Дирк повернул голову и увидел Тодда, лежащего на спине. Грудь его слабо вздымалась и опадала. Бейкер зарычал и ползком надвинулся на Крестовникова, который всё также сидел, безвольно уронив руки на колени. — Мне стоило тебя убить еще раньше, — рявкнул Бейкер, отшвыривая его в сторону и склоняясь над ученым, — Ник, вы слышите меня? — Свлад…– хрип вырвался из груди ученого, — Свлад… Дирк поймал его руку и сжал в своей. Мозга словно коснулось легкое перышко, и что-то случилось. Он молча смотрел, как Денис, содрогаясь и изгибаясь, пытается подобраться к нему, и как Бейкер повисает над ним, вцепившись в бьющееся тело обеими руками, стараясь удержать. В сознании струилось что-то, он не сразу понял, что это тона внутреннего звучания. Последовательность впечаталась в мозг. Затем вдруг появилось чувство облегчения. Рука в его руке обмякла. Дирк развернулся к генератору и распахнул крылья. Яростный рев Бейкера за спиной смешался с почти жалобным стоном Дениса. Но Дирк ни о чем не мог думать. Вот почему Ник позвал его, он знал, всегда знал. Только королевская кровь способна запустить машину, работающую на кристаллах эртиссии. И для устройства с этими кристаллами, активированного королевской ДНК, не было ничего невозможного. «Нет, ты не сделаешь этого!» Он взмахнул крыльями, за которые ему когда-то дали название «Проект Икар». Крыльями, бывшими знаком его королевского происхождения. Кто-то истошно кричал, а потом и выл в мозгу, пока он облетел генератор, касаясь поочередно кристаллов и металлических лепестков, пропуская сквозь них особые частоты, тона внутреннего звучания. Денис был прав, память всегда остается. Денис, ставший невольным предателем и убийцей своего друга. Свлад Чьелли коснулся последней указанной точки и издал контрольное звучание. Мир засиял. Последнее, о чем успел подумать Дирк, это о событии, произошедшем за несколько месяцев до прибытия Дениса, привезшего письмо Ника. О глазах Тодда, когда он опустился на колено, открыв коробочку с бархатным поддоном. «Ты выйдешь за меня, Дирк?» ***** Ну и сон. Приснится же такое! Дирк сел на постели, спустив ноги и поджимая пальцы от холода. Тодд всё еще сопел в подушку, во сне его лицо выглядело удивительно юным и невозможно, чарующе прекрасным. Горячая вода помогла стряхнуть путы кошмара. Что-то из увиденного билось еще на задворках сознания, но Дирк решительно тряхнул головой и пошел одеваться. На сегодня была назначена встреча по работе, а потом обещали заехать Роуди, которые в кои веки оказались проездом в городе. — Ты сегодня рано вскочил, — Тодд поймал его возле шкафа и прижался сзади, зарывшись носом в загривок, — что-то приснилось? — Кое-что… да ну, всего лишь кошмар, — Дирк блаженно улыбнулся, наслаждаясь этим объятием. Тодд фыркнул, выпустил его и юркнул в душ. Дверца шкафа закрылась, и теперь Дирк видел себя в зеркале. На мгновение ему почудилось, что чей-то голос шепчет в его голове. Но шепот был неразборчив. По спине прошли мурашки. Поежившись, Дирк принялся застегивать рубашку. Тодд выполз из душа минут через пять, когда он уже успел одеться. — Где завтракаем? — Не знаю, — рассеянно улыбнулся Дирк, — на твой выбор, Тодд. — Тогда в «Аламини». Там отличная кухня, да и по пути ведь. В кафе было пусто. Сонная хозяйка-индианка улыбнулась им из-за стойки. — Привет, мальчики. Что будете на завтрак? Дирк остался сделать заказ, пока Тодд занимал местечко в уголке. Их любимый столик. Почему-то было до странности спокойно, радостно внутри, хотя дело сегодня предстояло серьезное. Дирк продиктовал последнюю позицию заказа и пошел к Тодду. Они трепались за завтраком, почти как всегда. Обсуждали текущие дела, поездку Фары в Ливерпуль, премиальные от Джека Фентона, которому помогли вернуть похищенный футбольный мяч с автографом Бобби Чарльтона. Выбирали цвет и марку машины, которую собирались купить уже давным-давно. А потом Тодд вдруг поднялся со своего места, опустился на одно колено перед опешившим Дирком, вынул из-за пазухи маленькую бархатную коробочку и раскрыл ее. Солнечный свет весело заиграл на золотом ободке с гравировкой. — Ты выйдешь за меня, Дирк? В мозгу словно взорвалась граната. Дирк задохнулся, схватившись за голову, судорожно сжимая готовый лопнуть череп. Слова Тодда оказались катализатором, помогающим запустить процесс восстановления памяти о том, чего еще не случилось. Но, прежде всего, следовало сделать то, чего он не сделал в прошлый раз, исправить ошибку, совершенную им. И Дирк собрал себя из крохотных осколков, на которые рассыпался мгновение тому назад. — Наденешь? — спросил он, протягивая руку и отставив пальцы, чтобы легче было надеть кольцо. И позже, целуя родные губы своего ангела-хранителя, подумал, что пока время еще есть, но терять его всё равно не стоит. Тем более что в памяти бился адрес и номер телефона того, кто спас их всех, позволив перенестись в прошлое. Он позвонит Нику, расскажет ему о случившемся. Возможно, у них есть шанс вовсе предотвратить вторжение. На пальце кольцо смотрелось просто великолепно. Но голубые глаза Тодда сияли куда ярче любого солнца. Они даже не заметили Фару, которая уже потихоньку вошла в кафе и теперь с ухмылкой наблюдала за их поцелуем. — Повторите заказ, миссис Патил, — попросила она хозяйку, — сюда, на этот же столик. Похоже, мы отмечаем помолвку.