Грех молодости

      Баффи никак не ожидала увидеть Ангела на гавайском пляже посреди дня, причём солнечного. Если на то пошло, за эти два года после битвы в Лос-Анджелесе Баффи перестала ожидать увидеть Ангела где-нибудь вообще. Ангел тоже удивился, для него встреча стала не меньшим сюрпризом.       Вот и стояли они на горячем песочке, оба загорелые, босые и удивлённые; она в синем раздельном купальнике, он - в тёмно-серых пляжных шортах и белой майке; она мокрая, потому что уже искупалась, он – сухой, потому что искупаться ещё не успел. Никто не знал, с чего начать, но разойтись, не сказав ни слова, было бы глупо.       - Привет, - негромко поздоровался Ангел.       - Привет. – Кругом было полно народу, но Баффи чудилось, что она и Ангел очутились на необитаемом острове. – Больше ничего не хочешь добавить?       - Вообще-то, наоборот: хочу добавить так много, что не знаю, с чего начать.       - Начни с того, почему за два года ты ни разу не позвонил, даже не дал знать, что ты выжил в лос-анджелесской заварухе! – «И вдобавок стал человеком!!!»       Да, заваруха была знатная. И развивалась совсем не так, как ожидал Ангел. Не подоспей вовремя ватага Истребительниц и ведьм во главе с Баффи, Фэйт и Уиллоу, страшно представить, чем бы всё закончилось. Набежавшие из ада демоны не расползлись по городу и невероятным чудом - чудо звали Уиллоу Розенберг, были и другие, но их имён Ангел не знал – не причинили вреда мирному населению. Ведьмы исцелили Ганна и даже спасли Уэсли, который оказался мёртв гораздо меньше, чем показалось не очень-то хорошо разбирающейся в людских телах Иллирии. Но по итогам сражения Ангел, наконец, понял, что составлять, а уж тем более пытаться осуществить хоть сколько-нибудь масштабные планы борьбы со злом ему нельзя категорически, ибо вреда от них несравнимо больше, чем пользы. Расстроенный данным открытием, он под шумок скрылся в ночи, а за несколько минут до рассвета у него забилось сердце и появилось дыхание. Наверное, высшие силы решили: «Давайте уже дадим этому придурку человечность, пока он не угробил весь мир». Ангел не чувствовал себя освобождённым, не чувствовал, что искупил совершённое Ангелусом зло, не чувствовал даже, что сумеет снова взглянуть в глаза друзьям, которых подверг такой огромной и такой ненужной опасности. И, по традиции, Ангел запретил себе думать о счастье с Баффи: он счастья не заслуживает, да и ей нужен кто-то получше.       - Я не был уверен, что это хорошая идея, - начал он, собираясь далее изложить причины своей неуверенности в алфавитном порядке.       Но Баффи не стала дослушивать.       - Всё ясно, - она на секунду закатила глаза. – Ничего нового. Ладно, когда наберёшься уверенности или хотя бы созреешь для взрослого разговора на равных, позвони мне. Думаю, к тому времени я как раз овдовею и моим внукам будет нужен новый дед. – Она развернулась, чтобы гордо уйти в закат (идти пришлось бы не только гордо, но и долго - было только четыре часа дня).       - Баффи, построй!       Баффи резко развернулась обратно к нему и выпалила:       - Зачем? Чтобы ты подробно рассказал мне обо всех своих прегрешениях, комплексах и чувстве вины? Спасибо, не надо, этим я уже сыта по горло!       - Я…       - Было бы мило, если б ты позвонил или хоть прислал открытку, чтобы сообщить, что ты жив и здоров, но, видимо, я этого не стою.       - Нет…       - Я заслуживаю только разгребать весь твой негатив!       - Баффи…       - «Мне тяжело, мне горестно, меня мучает совесть – это надо вывалить на Баффи. Меня изводят жуткие воспоминания – это тоже для Баффи. Ой, у меня улучшилось настроение, я готов улыбаться и даже немного повеселиться – это кому угодно, кроме Баффи, нечего её баловать!»       - Баффи!!! – Ему не хотелось повышать голос, но, похоже, по-другому её было не остановить. – Баффи!       - Не ори на меня!       - Баффи? – Это уже сказал не Ангел.       Это сказал высокий блондин, только что вышедший из моря, эдакая мужская версия Афродиты, являющейся из пены морской. У блондина были широкие плечи, мускулистые руки и ноги, неплохо накачанный пресс; но всем этим Ангел тоже мог похвастаться. А вот обзавестись такой стильной полущетиной-полубородкой, как у этого парня, у Ангела не получалось ни в «неотразимом» прошлом, ни даже сейчас, когда он имел возможность увидеть себя в зеркале. Не то чтоб он завидовал…       Блондин быстро подошёл к Баффи, попутно тряхнув волосами. Волосы были короткие, но получилось всё равно эффектно, вдобавок взлохмаченные пряди сделались не менее сильными, чем бородка.       - Баффи? – Встав рядом, блондин бережно приобнял её за талию и угрожающе глянул на Ангела. – Всё в порядке? Он к тебе пристаёт?       От присутствия блондина Баффи определённо почувствовала себя увереннее и спокойнее. Даже не вампирским, а обыкновенным человеческим взглядом Ангел уловил, как её тело покинула бОльшая часть напряжения.       - Нет. – Баффи нежно улыбнулась блондину и, прижавшись к нему боком, обвила рукой его торс. – Всё в порядке, мы просто разговаривали.       - Уверена? – Блондин не спешил «отзывать» свой угрожающий взор.       - Да. – Баффи улыбнулась ещё нежнее. – Всё нормально, это мой давний знакомый. – Она посмотрела на Ангела и не без гордости представила: - Ангел, это Линдон. – И уже с гораздо меньшим энтузиазмом выдала: - Линдон, это Ангел.       Обняв Баффи покрепче, свободную руку Линдон протянул Ангелу.       - Линдон Хольт. – И даже попытался изобразить дружелюбие. Надо признаться, получилось неплохо. У Линдона были добрые каре-зелёные глаза, и, улыбаясь, он производил впечатление славного малого.       Из-за этого впечатления он не понравился Ангелу ещё сильнее, но протянутую руку Ангел пожал.       - Ангел О’Коннор. – Когда пришло время легализоваться, он решил не возвращаться к довампирскому имени, однако взял прежнюю фамилию, в честь которой когда-то назвал сына. Подумал: пусть фамилия О’Коннор хоть какое-то время ещё продержится. Не ради него самого, а для отца, матери, сестры. Это было единственное, что он теперь мог для них сделать.       - Ну, - бодро выдохнула Баффи, - рада была тебя повидать, Ангел.       - Рада? – не сдержался он.       - Просто счастлива, - Баффи тоже не поскупилась на иронию. – Но у нас с Линдоном есть планы, - она глянула на блондина, - да, солнышко?       - Да, зайка, - подтвердил он таким сладким голосом, что Ангела затошнило.       - Поэтому - пока, - завершила Баффи свою мысль, опять обратившись к Ангелу.       - Пока, - живо поддержал Линдон, оставаясь добродушным.       - Пока, - буркнул Ангел и ушёл.       Секунд десять Баффи и Линдон смотрели ему вслед. Потом убрали руки с талий друг друга.       - Ну, и на кого я только что потратил свой без того скудный актёрский талант? – полюбопытствовал Линдон.       - На моего бывшего парня, - не стала врать Баффи.       - Погоди. – Линдон нахмурился. – Твой бывший парень? Тот самый Ангел? Разве он не должен гореть на солнце?       - Должен. Но, как видишь, не горит. Не удивлюсь, если ещё и не тонет. – Баффи хмыкнула, однако не воинственно, а устало и грустно.       - Не переживай, малышка, всё будет хорошо, - ласково сказал Линдон, положил руку ей на плечо и поцеловал в висок.