Bye-bye, Seattle.
17:21. Сиэтл. Ноябрь 2013г.
Солнечный вечер субботы затягивался облаками, нагретые через окно стол и кровать начинали холодеть. Девушка в коротких льняных шортах лежала на животе на левом краю своей кровати. Ноги скрещены, на одном даже есть носок. Второй, видимо, затерялся где-то в куче вещей у кровати. В комнате играла неизвестная для Макс песня, доносящаяся из старого радио. Что-то нежное и расслабленное, прекрасно подходящее самой девушке. В комнате пахло благовониями из жасмина, на двери висела дюжина постеров, а со стола пахло акриловыми красками, которые Колфилд по случайности забыла закрыть, когда дорисовывала портрет… своей давней хорошей подруги. Макс листала ленту фейсбука, периодически зевала, лайкала посты интернет и не только друзей, комментировала некоторые из них… «Самое противное время… Пять часов вечера. Даже не знаю, чем мне заняться…» — промямлила она в подушку, запуская руку в волосы. Ей пришло сообщение от бывшей одноклассницы с приглашением в кафе. Макс не ответила, лишь тихо вздохнула и перевернулась на спину. Тучи над Сиэтлом сгущались и первые капли дождя начинали капать на козырёк их крыши. Колфилд взяла со стола чашку с недопитым утренним кофе и вышла из комнаты: с кухни доносился запах жареного лука и запекающейся в духовке рыбы. — Мам, готовишь? — Начала она, — тебе с чем-нибудь нужна помощь? Ванесса улыбнулась и отрицательно покачала головой. Макс поставила чашку в раковину и залила кипятком. Райан, сидящий за столом, не отрываясь от чтения газеты, обратился к дочери: «Максин, это не есть «помыть посуду», на всякий напоминаю.» — Макс недовольно фыркнула, промямлив что-то себе под нос про её нелюбимую форму имени. Картошка на плите уже начинала поджариваться из-за выкипевшей воды. «Пап, вот ты умничаешь, а у самого сейчас опять картошка приклеится к кастрюле, и есть мы её будем, отдирая ото дна!» Райан комично подпрыгнул в сторону плиты и, ойкая и обжигаясь, снял свой шедевр кулинарии с огня. «Девочки, вам повезло, картофель идеально приготовился. Дорогая… — он поцеловал Ванессу в висок, пока та заканчивала карамелизирование лука, — ждём только тебя.» Женщина за плитой улыбнулась и попросила дочь накрыть на стол. Макс поспешно согласилась и бросилась за тарелками к шкафам. Она достала особенно красивые, любимые их семьёй — старый набор, подаренный на свадьбу Ванессы и Райана еще в 90х годах, тогда такой подарок считался практически признаком богатого класса. Семья бережно хранила эту посуду, как память о их любви друг к другу.Дождь за окном всё усиливался, и Макс трагично вздохнула.
«Тут когда-нибудь бывает солнечно дольше одного часа подряд?»Ванесса посмеялась.
«Солнечно? Малышка, мы же в Сиэтле, а не в Финиксе. Тут дожди практически всё время идут, — Макс вздохнула ещё раз и принялась расставлять тарелки на стол, — о, и приборы не забудь, пожалуйста.» — Та кивнула.***
Они ужинали в почти полной тишине под фон приглушенного телевизора, Макс нахваливала приготовленную родителями еду, они периодически вспоминали прошлое и радовались, что все наконец-то наладилось на пятый год их прибывания в Сиэтле. Годы до этого финансово и психологически им было очень тяжело, сейчас же можно было расслабиться. Ванесса отломила кусок рыбы и прокашлялась: «Макс, а вы с Хлоей не общаетесь, я так понимаю?» Та подавилась от упоминания своей давней подруги, чувства к которой когда-то оказались настолько сильными, что Макс уже не смогла дружить с ней, как обычно. Удалила единственный мессенджер, где они общались, и больше не видела её ещё с 2008 года. Оно и к лучшему, наверное, здесь только одна Макс привязана. Так сильно. Хлоя уже наверняка нашла себе новых подруг. И, возможно, даже парня. Максин прокашлялась и вопросительно уставилась на маму.«Нет, мам. А что ты так резко спросила?» - Ванесса покосилась на Райана.
«Малышка, если честно… Мы с папой думали, что ты в курсе, поэтому ничего не говорили. Но ты будто совершенно не поменялась, а сегодня утром мне Джойс сказала, что от тебя, вроде как, и не было никаких попыток связаться с Хлоей после случившегося.»Максин продолжала смотреть на родителей, не моргая.
«Не в курсе о чём? Мы не общаемся с ней с момента похорон Уильяма пять лет назад. А что случилось?»
Райан отвёл взгляд в сторону. «У Хлои… Недавно случился инсульт. Образовался тромб. Как нам сказала её мама - со слов врачей, вызвано передозировкой наркотических веществ. Ну, либо же вследствие продолжительной алкогольной зависимости... Пока не ясно.»Макс не верила своим ушам. Всё вокруг сжималось до атома, сердце прожгло все органы и упало куда-то в пятки. Девушка зависла на месте, смотря в одну точку где-то внизу, у своих ног. Она не слышала, что ей говорили родители. Не дернулась даже тогда, когда Ванесса положила руку ей на предплечье.
Вещества? Наркотические? Алкогольная зависимость? Да что, чёрт возьми, происходит?! Максин не узнавала эту Хлою, всё происходящее казалось ужасной неудачной шуткой.
Она, не отрывая глаз от пола, коротко спросила:
«Когда?»
Ванесса гладила её предплечье, переходя к кисти.
«Две недели назад, дорогая. На днях её вывели из ИВЛ, половина тела парализована.»Дыхание Макс участилось, глаза сильно защипало.
«И вы… МОЛЧАЛИ?! Всё это время вы не нашли времени сказать, что моя подруга детства УМИРАЕТ?!»
Её родители не могли подобрать нужных слов. И Ванесса, и Райан понимали, что дочери просто требуется время на успокоение. Но они недооценивали то, насколько близка была Хлоя для Макс.«Ну?! Что вы молчите? - Она грубым движением вытирала слёзы, - А если бы она умерла, тоже бы промолчали?»
Макс пулей выбежала из-за стола и нырнула к себе в комнату в поисках кошелька и одежды потеплее. Путь до Аркадии на автобусе предстоял долгий, около шести часов. Она ещё успевала на последний рейс.«К четырём утра буду на месте. Держись, Хлоя. Мне… - она бросила взгляд на тот самый незаконченный рисунок, заляпанный акрилом по неосторожности, - надо столько всего сказать тебе.»
Она свернула рисунок и осторожно засунула в свою любимую сумку через плечо, шмыгнула носом, проверила, взяла ли всё самое важное, и выбежала из дома, совершенно не слыша крики родителей, которые хотели ей всё объяснить, предложить выехать в Аркадию вместе завтра утром на машине… Но Макс не нужно было ничего. Точнее, никого, кроме Хлои.
19:01. Сиэтл. Ноябрь 2013.
Дождь перешёл в ливень, град звонко бил по асфальту и лавочкам, девушка в одних шортах и неуклюже натянутом свитере поверх, тяжело дыша, протянула кассирше у билетной кассы несколько бумажных долларов.«Один до Аркадии Бэй на 8 часов. Побыстрее. Пожалуйста» - грудь вздымалась под толстым слоем одежды так сильно, что её движение было заметно даже через кофту.
Кассирша недовольно протянула билет, сочувственно посмотрев на Макс. Та была промокшей насквозь, волосы слиплись и задержались на лице причудливыми узорами. Колфилд повернулась к остановке в ожидании нужного автобуса. Внутри согревала надежда, что ещё не всё потеряно, что Макс всё исправит, Хлоя обязательно поправится и они будут вместе. Наконец-то.
От этой мысли сердце пропустило глухой удар.
Чуть сильнее, чем раньше.
***
Пассажиров в автобусе было не так много. Парочка пожилых людей, рыбаки, тихая студентка в наушниках в самом конце автобуса. Максин прошла вглубь транспорта поближе к незнакомке. На той была черная куртка, а поверх неё легли синие волосы. И крупные чёрные очки с прозрачными линзами. Макс отчего-то на ней застыла. Девушка повернулась, испуганно оглядела промозглую до нитки Колфилд и поставила сумку рядом со своим сиденьем. На всякий случай. Макс неловко поджала губы и села в другом ряду. Напротив. Колени всё ещё слегка дрожали, она уткнулась лбом в мокрое и холодное стекло автобуса и тяжело выдохнула. Слезы сами начали катиться градом. Она сжала сумку и воткнулась в угол между креслом и стеной автобуса.Инсульт? Передозировка? У Хлои?
Мысли снова крутились, как ураган, не давая ей никакого покоя. Макс отказывалась верить, что та, кто так задорно смеялась, с кем они вместе играли сутками, отпрашивались у родителей на ночевку, радовались над победами и плакали над поражениями… Она не могла поверить, что с той самой Хлоей случилось нечто настолько ужасное.
Неужели смерть Уильяма так её подкосила? Но ведь…
Макс задыхается от своих слез, затыкает дыхательные пути рукавом от свитера, чтобы было не слышно. Но не получается. Некоторые пассажиры смотрят в её сторону с недоумением. Но молчат.
Хлоя всегда казалась такой сильной… Будто ничто не способно её сломать. Хлоя была сильнее всех в мире. Сильнее Джойс, сильнее Уильяма, сильнее… Макс. Она бы не сбежала, поджав хвост. Не игнорировала бы пять лет без единого сообщения в ответ.
Единственное, что её радовало - шанс на исправление. Пока Макс такая искренняя и полная надежды, всё ещё можно исправить. Даже их боль. Даже эту недосказанность, которую Макс вынашивает под сердцем уже очень и очень давно.
«Держись, Хлоя, пожалуйста… Я уже еду.»
Глаза закрывались сами собой, капли, стучащие по крыше автобуса, мирно убаюкивали. Колфилд прикрыла глаза лишь на минутку… И проснулась уже в Аркадии Бэй. Синеволосая спутница с соседнего ряда неловко растолкала Максин, показывая рукой куда-то в сторону выхода. Колфилд проморгалась и поняла, что автобус стоит. Она достаёт телефон из кармана шорт - 04:11. Приехали. Она благодарно кивает спутнице и та удаляется из автобуса, Макс, неспешно зевнув и поднимаясь с места, параллельно растирая пятую точку, выходит следом под чертыхания водителя.«Девушка, Вы не одна! У меня ещё множество рейсов сегодня, не задерживайте пожалуйста мой маршрут! Двигаемся к выходу!»
- Достал… - пробурчала Макс. Высадили их недалеко от въезда в город, крупная парковка рядом с побережьем. Идея идти пешком так далеко до больницы совершенно не радовала, а автобусы не ходят так рано. Она включила экран телефона - 14% зарядки. Получено новое сообщение от незнакомого номера. Макс машинально нажала на уведомление.от: Неизвестный отправитель
«Макс, доброе утро. Это Джойс. Твоя мама сообщила, что ты на пути в Аркадию. Судя по всему, приедешь рано утром. Заходи к нам домой. Поговорим. Посещения у них в больнице всё равно разрешены только с обеда. Буду с удовольствием тебя ждать, приготовлю чего-нибудь поесть, ты наверняка очень уставшая. Обнимаю :)❤»
Девушка застыла на месте, обдумывая предложение, делала вид, будто у нее есть выбор и, совершенно вымотанная происхоядящим, выдвинулась в сторону дома Хлои. Некогда её второго собственного.4:37. Аркадия-Бэй. ноябрь 2013.
Дом Прайсов совершенно не изменился. Внешне - те же стены, окна, двери… Всё точно также. Макс робко постучала. За дверью послышались активные движения, громкость которых увеличивалась с каждой секундой.
Джойс, запыханная, с уже седыми прядями и в своём любимом голубом платье, открыла дверь.
- Макс! Моя милая… - она потянула её за руку внутрь и крепко обняла. От Джойс пахло все также, сладкие пудровые духи с едва слышимой примесью чего-то цветочного, пылающее жаром от постоянного контакта с кухней лицо, размазанная по фартуку мука… - Как я по тебе скучала! Проходи скорее, сейчас, сейчас… - Она суетилась, резво вытирала подступающие слёзы, а потом скрылась где-то на втором этаже. Макс неловко разулась и осталась стоять у двери. Вскоре Джойс спустилась с теплыми пушистыми тапочками и огромной черной футболкой. У Макс кольнуло в груди. Такое тут могла носить только она. Женщина протянула новоприбывшей одежду и отправила переодеваться, а сама пошла к плите, чтобы налить чай.***
«Это её запах. Она пахнет точно также, совсем ничего не поменялось. Только духи… Её любимые цветочные сменились грубыми мужскими, с морскими нотами и табаком...» Максин беззвучно разрыдалась, согнувшись напополам в ванной комнате, держась тремя пальцами за раковину над ней. Было отвратительно до тошноты видеть себя в одежде кого-то, кто однажды значил для тебя целый мир, а теперь этот человек медленно угасает на больничной койке. И ещё хуже осознавать, что ты приложила к этому руку.***
«Джойс, большое спасибо, не стоило. Оладьи очень вкусные, но мне неловко. - она, жуя еду, приготовленную хозяйкой дома с искренней любовью, повернула голову в сторону и застыла, — кх… Это Хлоя? На фото?»Джойс посмотрела в сторону холодильника, где на магнитике висела фотография её дочери, датированная мартом 2013 года. Девушка с пустыми глазами, выдавленно улыбается, смотрит в камеру. Позади неё море, солнечный день. Она в потёртых джинсах и топе.
«Да… Это был её день рождения. Тогда, в тот день… Ей было особенно тоскливо, но она не сорвалась. Сказала, что если вдруг ты её поздравишь, ей будет стыдно показаться перед тобой в таком виде. Макс... Спасибо, что ты её поздравила. Она была очень счастлива и сказала, что ты написала огромный текст с наилучшими пожеланиями.» Максин поперхнулась. Никакого поздравления она не писала. Хлоя соврала? Её мысли прервала Джойс.«Ну ты кушай, кушай. Согревайся. Если нужно будет - сходишь в душ. Полотенце возьмешь любое. Я совсем скоро… - она повернула руку часами к лицу, прищурилась, — через пару часов буду выходить на смену. Но там придёт Дэвид, мой нынешний муж. Ты не пугайся, он хороший. Не знаю, чего тебе Хлоя про него наговорила… - она рассмеялась, - но они не ладят. Ты не слушай её. Дэвид хороший человек. И очень любит Хлою.» Макс лишь неловко на всё кивала, доедая еду. Джойс ей очень много чего рассказывала, и про работу, и про её нового мужа, и про Хлою, что ругалась с ним постоянно, и про их с Максин моменты из детства, которые даже сама Колфилд уже не помнит. И как Макс в детстве заболела, а потому не могла ходить к Хлое в гости. И Хлоя специально наелась мороженного, чтобы заболеть тоже. Такой уютной атмосферы гостья не чувствовала уже очень и очень давно. Её родители - замечательные люди, ей с ними хорошо и комфортно. Но без Хлои даже рай покажется неинтересным. После окончания трапезы Джойс выгнала Макс на второй этаж спать в комнату Хлои, настрого запретив мыть посуду, а сама, дожидаясь «часа пик», увлеклась просмотром телевизора, заранее сообщив Максин, что сегодня смена короткая, поэтому в 15:00 Джойс уже будет дома. <center>***
Комнату Хлои не трогали с самого её отъезда в больницу. Окурки и пепельницы по всему периметру, пустые блистеры, бутылки… и шприцы. У Макс перехватило дыхание. Горы одежды, устоявшийся запах пота и табака, который проник в каждый сантиметр комнаты. Девушка прошлась вдоль стола, шкафа, кровати… Много заметок, старые учебники, семейный альбом. Она села на кровать, но почувствовала ногой на полу что-то гладкое и твердое. Опустила голову - тетрадь,Макс всегда осуждала любого рода нарушения конфиденциальности, но тут… Другая ситуация. Она открывает. <center> Личный дневник. Часть V.
«Часть V? А где остальные четыре?»
Под кроватью нашлись остальные. Макс начала читать по порядку.
2008. Макси, у вас там что, налог на смс в Сиэтле? хаха, ненавижу, когда ты сбегаешь от всего. мама сказала, что ты вернёшься потом. жалко я с тя слово не взяла. теперь грустно одноклассники соболезнуют. бесят л̶у̶ч̶ш̶е̶ б̶ы̶ т̶ы̶ о̶б̶н̶я̶л̶а̶...2009.
Я скучаю.
2010. Отец умер два года назад. Я нашла классную девчонку, Макс, но подозреваю, что просто ищу в ней что-нибудь от тебя.2011.
Все хуесосы, жизнь хуйня. Дэвида на мыло нах
2012. мэдмакс, я каждый день молюсь, чтобы ты мне ответила. хотя бы один твой тупой смайлик бля макс без тебя реально очень хуёво2013.
а если бы я умерла, ты бы вернулась?
Лицо Макс жгло от жара, она сглатывала с трудом. В конце тетради было письмо.
2013.
Макс, я не знаю, что я тебе лично сделала. Мне жаль, если обижала тебя или была слишком надоедливой. Я стараюсь не быть, не отправила ни одно из нескольких тысяч писем за все эти пять лет. Но и сжечь не смогла. Ещё пару лет такого образа жизни, и комната Хлои Прайс превратится в мою любимую свалку ахаха
Но не об этом. Если ты когда-нибудь найдёшь это письмо, моя героиня, значит, я мертва. Прошу, положи его со мной в гроб. Хочу сгнить с этой больной привязанностью к тебе. Я очень устала, Колфилд.
Максин с тяжестью рухнула на кровать, сжимая тетрать у груди. Все лицо ужасно щипало от слёз, рыдания были настолько громкими, что она боялась, не услышит ли Джойс. Она рвано хватала воздух ртом и стонала от боли внутри, нос был забит, а руки потрясывались от нервов.***
Макс была разбужена Джойс, вернувшейся с работы. Девушка бодро подпрыгнула на кровати, в смятении пытаясь вспомнить, как и когда уснула. Но голова гудела. «Пойдём потихоньку, нас ждёт внизу Дэвид. Он же и отвезёт в больницу.»Макс живо натянула свои промокшие от ливня и не успевшие высохнуть шорты, протерла лицо и пошла вниз по лестнице. На кухне сидел он - грозный мужчина с усами, крепкого телосложения. Джойс подтолкнула Максин навстречу ему.
«Здравствуйте…» - неловко промяукала та.
Дэвид молча окинул взглядом девчонку, вопросительно посмотрел на Джойс. - «Очередная …?» Джойс недовольно цокнула. - «Нет, Дэвид, это Макс, я тебе про неё говорила. Очень порядочная девочка и она ничего плохого Хлое не делала.» Дэвид перевёл взгляд обратно на Макс, встал с места и протянул ей руку, едва улыбнувшись. «Я Дэвид. Муж Джойс, отчим Хлои.» Она протянула ему руку в ответ и тоже что-то очень тихо пробубнила. Семья переместилась в машину.***
В больнице, как и всегда, воняло лекарствами и было прохладно. Джойс провела мужа и Макс через ресепшен, они прошли на второй этаж и быстро дошли до нужной палаты.- Ну вот… - указала ей на дверь Джойс, - 111 палата. Можешь заходить, только будь острожна и не переживай. Все будет отлично. Мы с Дэвидом пока подождём внизу.
Макс кивнула и повернулась к двери.Рука опустилась на прохладную сухую ручку.
Сердце пропускало удары один за другим.
И она вошла в палату.
Там, на огромной кровати, среди аппаратов и капельниц, лежала она. С трубками в носу, перебинтованная, ужасно бледная…
Макс стояла на месте у входа, когда Хлоя подняла глаз и посмотрела на неё -
«В… В… кто?»
…
Сердце Макс пропустило ещё пару ударов, настолько сильных в этот раз, что отдавало в уши.
«Хлоя… - Начала Колфилд, делая шаг ближе, - это я, Макс. Ты не помнишь меня?»
Аппараты начали пищать быстрее и с новой силой, лицо Хлои с левой стороны исказилось в гримасу ужаса, левая рука тряслась вместе со шлангом капельницы.
Макс подошла ближе и взяла её за руку, пытаясь успокоить.
Хлоя продолжала следить за каждым движением «незнакомки»
«П… поче… Почее… му посторон… ние? Палата? Кт… Вы?»
Хлоя выглядела искренне удивленной и озадаченной, седой волос упал ей на лицо, но она не пыталась его сдуть. Лишь продолжала смотреть. Макс достала тот самый рисунок из сумки, развернула, чтобы показать… Но лицо Хлои не поменялось. Она лишь мычала «Кт… вы? Не...т» и дергалась,
Колфилд пыталась договориться с ней 10 минут, но даже тогда, когда аппараты пришли обратно в норму, Хлоя так и не узнала свою подругу детства. Колфилд была в ужасе, как же так? Неужели из-за инсульта все эти её записи в дневниках, её письмо, слова Джойс, их общее прошлое - всё это не имеет совершенно никакого значения сейчас?!..
Макс, тихо шмыгнув, вышла из палаты, оставив на тумбе около кровати незавершенный рисунок 13летней хлои.
Она прикрыла дверь тихо, стараясь не создавать лишний шум.***
Джойс выслеживала фигуру Максин с момента, как они с мужем только зашли в кафетерий, и, увидев её на горизонте, радостно подбежала.
«Джойс… - Колфилд подняла на неё зарёванные глаза, - она меня не узнала.»
Глаза женщины расширились от удивления.«Не узнала? Как же так?! Она каждый Божий день рисовала тебя, спрашивала, вернётся ли Макс, даже в первые минуты после комы и ивл она мычала твоё имя. Она ждала, пока ты придёшь.»
Внутри что-то хрустнуло с адской болью.
***
В палате номер 111 центральной больницы города Аркадии Бэй, навзрыд рыдала синеволосая пациентка, сжимая одной рукой волосы.
Хлоя Прайс прекрасно помнила, кто такая Макс Колфилд.
