***
Новый день начался незаметно. Про то, как проходил остаток предыдущего дня, как прошла ночь и как начался тот самый новый день рассказывать нечего. Разве что, стоит упомянуть, что ночью парня одолевала бессонница, а на утро его настигла потеря аппетита. Он толком не поспал, проведя в царстве сновидений всего лишь четыре часа, и не позавтракал, запихнув себе в рот лишь какой-то жалкий сэндвич. Сейчас он был уже одет и направлялся в сторону той самой арены. Шелли шла с ним рядом и всячески подбадривала и успокаивала его. Он слушал не очень внимательно, его разум был занят предстоящим матчем. —Ну, слышишь меня? Расслабься. —говорила Шотган —Это не экзамен, ничего в таком роде, просто сыграй и всё. —Да я бы рад так думать, —наконец заговорил Лэнс —если бы только от этого не зависело то, сколько я получу денег... —Слушай, посторайся просто об этом не думать. Семья она на то и семья. Они тебя будут любить в независимости от того сколько бабла ты в дом приносишь. —Да дело не в этом, а в том... —Знаю, я знаю. —перебила аргентинка собеседника —А ты знаешь и помнишь всё что я тебе вчера показала. Не бойся ошибаться. Из всех сегодняшних ошибок ты сможешь извлечь уроки, чтобы как раз таки получать большие кубки в будущем и зарабатывать больше денег. —растолковала ему свою позицию девушка, когда они наконец дошли До начала оставалось ещё немного времени. Шелли решила использовать это и взглянула на электронную доску, стоящую рядом, чтобы посмотреть какая сегодня в одиночном столкновении будет карта. —О-о-о-о...—протянула она, почесав затылок —Что такое? —Да вот, сам посмотри. —ответила бравлерша, указывая на карту —Всё в валунах, кусты везде, тебе тут будет тяжело. Ты же снайпер, всё-таки. Лэнс отмахнулся, ничего не ответив. Шелли всё поняла. –Что ж, ладно, как знаешь. Но потом не говори мне, что я тебя ни о чём не предупреждала. А теперь иди. –сказала она, положив свою руку ему на плечо –А ты? –задал вопрос парнишка –Сегодня не пойду, настроения нет. Плюс не хочется, чтобы в первом же своём матче ты играл против меня. –объяснила она другу –Ладно, давай, иди, а то не успеешь. Дальше всё шло так же быстро. Стюарт и сам не понял как всё началось. Ощущение как на вчерашней тренировке, только ещё реальнее. Как только было объявлено о начале, Лэнс тут же тряхнул головой. Действовать нужно было быстро. Шатен начал оглядываться вокруг, крепко сжимая в руках винтовку. Лэнс знал, что нужно делать в первую очередь, поэтому направился к ближайшим ящикам и открыл по ним пальбу. Это дало ему два кубика усиления. Благо, на них никто не покусился. Пока атмосфера была относительно спокойной, но не то, чтобы совсем уж тихой, ибо где-то вдали слышались самые разнообразные звуки: выстрелы ружья, звон монет, пчелиное жужжание. Среди всей этой звуковой неразберихи слышалось даже что-то совсем непонятное, похожее то ли на чавканье, то ли на взрывы. Но ответ на этот вопрос был получен очень быстро. Как оказалось, источником этих звуков были были странные, покрытые шипами, снаряды, внешне и по структуре напоминающие плоды какие-то растений, неизвестных парню. Один из таких летел прямо в него. Юноша, хоть и немного испугался, следуя инстинкту самосохранения, но вовремя среагировал и сумел увернуться. Тут же из кустов вышел обладатель этих бомбочек. Он оказался совсем не таким, каким он был в догадках Лэнса. Это был маленький робот-капсула, хранящий в себе росток того самого растения, на колёсиках, у которого вместо лица на скотч был приклеен листок жёлтой бумаги, на котором были нарисованы три горизонтальные палочки, что внешне брали на себя роль глаз и рта. Но засматриваться на него паренёк не стал, нужно было воспользоваться его ошибкой и убрать с поля боя. Он сразу сделал в него два выстрела. Благо, здоровья у этого робота было довольно мало и его удалось убить очень быстро. Так на поле сражения стало на одного бравлера меньше, а Лэнс получил ещё один кубик усиления. В ту же минуту из игры вышли ещё двое бравлеров, теперь на арене осталось семь игроков. Супер всё ещё не был накоплен и Лэнс решил зайти в кусты и немного подождать, хоть Шелли и советовала ему не слишком сильно увлекаться этим. Когда она говорила это, она имела ввиду, что такая игра является не совсем честной, хоть на прямую этого и не было прописано в правилах, но причина была не только в этом, как позже выяснил новичок. Пока он сидел в кустах, он увидел, что в сторону его укрытия направляется другой бравлер. Он уже выглядел опаснее той капсулы на колёсиках, значительно опаснее. Это был высокий и мускулистый брюнет. Весь его внешний вид кричал о том, что у него на пути лучше не стоять: угольно-чёрные волосы, байкерская куртка с принтом бычьего черепа на спине, высокие сапоги со шпорами, сверкающее кольцо в носу, огромное двуствольное ружьё в руках. Лэнс поначалу даже немного замешкался. Судя по всему этот незванный гость являлся бравлером ближнего боя, но времени на тщательный анализ не было. Новичок выскочил из кустов и начал отстреливаться. —Ах ты ж! Крыса ты засраная! —выругался мужчина и тоже принялся палить по нему Он попал один раз. Лэнс потерял много здоровья, но увернулся от следующего выстрела, а после сумел отойти на достаточное расстояние и уже оттуда произвёл ещё два выстрела, которые снесли противнику немало здоровья. Юноша даже не заметил, как ещё один бравлер выбыл, но, к сожалению, пока это был не тот, с кем он сражался. Громила понял, что нужно менять тактику. Не прошло и секунды, как тот, используя свой супер, помчался на Лэнса, желая сбить того с ног. Но парнишка вновь сумел увернуться и ещё раз выстрелить. Его супер наконец был заряжен. Не теряя времени, он использовал его. В черноволосого полетела огромная пуля, которая, врезавшись в него, разлетелась на множество маленьких, которые бы задели других бравлеров, если бы те стояли за его спиной. Шатен произвёл финальный выстрел и на земле остались лежать два кубика усиления. На арене осталось пятеро игроков, а чуть позже и четверо. Стоит сказать, что у Стюарта были сомнения, что сможет войти хотя бы в пятёрку лидеров матча. Но на раздумия и чувство гордости не было времени, поскольку по полю сражения бродили ещё трое игроков, которые тоже метили на первое место. Тут до ушей парня донёсся тот самый звон монет и бравлеров на карте резко стало трое. Обернуться его заставил даже не сам звук, а тот факт, что его полоса здоровья резко просела. Он обернулся и увидел перед собой непонятно что, а точнее кого. Перед ним стоял невысокий полноватый человек в деловом фиолетовом костюме с маской, которая полностью скрывала его голову. Маска была огромной и представляла из себя золотистую магазиную кассу. Этот чудачок уже собирался произвести ещё одну серию выстрелов, но ему было необходимо перезарядиться. Пока у того осуществлялась перезарядка, Лэнс два раза стрельнул по нему, из-за чего кассоголовый потерял много здоровья. Насколько, что оно почти полностью истощилось. Стюарт был готов отправить соперника в аут, но тот тоже был не дураком. Как только у него зарядилась одна ячейка, он сразу выпустил ещё один монетный залп. Некоторая часть монет попала по новичку и этого хватило, чтобы у бравлера в маске зарядился супер. Уж тут Лэнсу пришлось совсем не сладко. Супер этого смешного, на первый взгляд, бойца представлял из себя вылетающие денежные купюры которые ещё и на некоторое время застывали в воздухе и вращались. Стюарт вновь растерялся и на этот раз его соображение немного подвело его и эти купюры чуть было не вывели его из игры. Но в себя он пришёл довольно быстро. После выпуска супера противник ещё перезаряжался, а у Лэнса уже было заряжено две ячейки, чем он не мог не воспользоваться. Эти два выстрела были потрачены на то, чтобы убрать соперника с поля боя. Довольный Стюарт отправился за кубиками усиления, но так и не дошёл до них. Послышался звук серии выстрелов из револьверов, а полоса здоровья, которое Лэнс не успел полностью восстановить, начала убывать со скоростью света. Всё произошло слишком быстро, он даже не успел ничего понять перед тем, как всё, что окружала его, приобрело красный цвет.Дикий запад—3
1 июня 2026 г., 13:28
—Приве-е-е-ет! —раздался по громкой связи высокий девичий голос
—Привет, Лэнс. —сразу же последовал спокойный женский голос, в котором отчётливо читались материнские нотки —Анжелика, помаши ручкой брату.
Малышка в ту же секунду воплотила просьбу матери в жизнь и замахала крохотный ручкой в камеру.
—Привет вам двоим. —поздоровался с матерью и младшей сестрой молодой человек
—Ну, давай рассказывай! Как там...
—Тише-тише, дорогая. —перебила Виктория Стюарт свою дочь —Давай я сначала спрошу у Лэнса всё, что мне нужно знать, а уже потом ты с ним поговоришь.
Девчонка насупилась, но, скрипя зубами, ответила:
—Ла-а-адно...
—Чудненько. —сказала миссис Стюарт, потрепав малышку по голове —Итак, —начала свой "допрос" женщина –как добрался? Без приключений?
—Да, мам, всё нормально. —спокойно ответил Лэнс —Я же на поезде ехал.
—Ясно. А когда ты приехал?
—Да вот, утром ещё.
—А звонишь почему только сейчас?
—Ну, мам, мне же ещё зарегистрироваться там нужно, осмотреться как следует, найти где я жить буду. Это же не быстро. —объяснил парнишка
—На что это ты там регистрировался?
—На то, чтобы бравлером стать.
Пока что парень отвечал на вопросы уверенно. Во многом потому, что вопросы не требовали отвечать то, о чём ему хотелось умолчать, по-крайней мере на данный момент. И хоть внешне Лэнс выглядел спокойно, внутри него уже наростало чувство беспокойство от того, что скоро мать и сестра спросят его о чём-то подобном.
—А что делают бравлеры? —наконец не выдержала малышка Анжелика и тоже вмешалась в разговор
Вот уже и потихоньку начались те самые нежеланные вопросы, но, благо, именно к такому вопросу Лэнс подготовился:
—Ну, знаешь, это что-то наподобие...лазертага. Ты выступаешь на арене в этих матчах и чем дольше ты продержишься, тем больше тебе выдадут трофеев, а эти трофеи можно обменять на местную валюту. Так, по-крайней мере, мне рассказали и показали. Я ещё сам полноценно на арену не выходил, но скоро попробую.
—Оу, звучит...интересно. —высказалась Виктория Стюарт —А что у них там за валюта?
—Она там не одна, на самом деле. Валют несколько, но основные это монеты арены и гемы. Их потом можно обменивать на мировые валюты. Я вам так помогу.
—Ну, надеюсь. —вздохнула миссис Стюарт
—Да, мам. Я обещаю! Я буду играть хорошо! Я много кубков заполучу! Обещаю!
–И у меня будет новый айфон?! –выкрикнула свой вопрос малышка и её милые детские глазки засияли
Виктория Стюарт сурово посмотрела на дочь.
–Анжелика! Тебе не стыдно?! –начала журить она девчушку –Твой брат невесть куда поехал ради того, чтобы нам жить на что было, а у тебя только это на уме?! –с каждым сказанным словом её голос становился всё громче
Огонёк в глазах маленькой Стюарт быстро угас. Она прижала свои крохотные ручки к телу и даже задрожала.
–Ох...э...эм...нет... –на её глазах выступили слёзы, вызванные то ли стыдом, то ли страхом, а, возможно, всем вместе
–Нет-нет-нет-нет, –вступился Лэнс за сестрёнку –Всё в порядке. Да, конечно, у тебя всё будет. Не надо так, мама.
Женщина сделала глубокий вдох.
–Ладно, я не хочу сегодня спорить. Просто, понимаешь, это не дело первой необходимости, милая. –обратилась она к дочурке –Итак, ты меня перебила. Я ещё что-то хотела спросить... –мать на несколько секунд погрузилась в раздумья, пытаясь вспомнить свой вопрос –А! Как регистрация у тебя прошла? Без проблем?
—Да, конечно, просто бумаги надо было подписать и...прививку поставить.
Вот уже после этих слов парень немного замялся. По правде говоря, изначально он вообще не собирался упоминать это, но, видимо, что-то потянуло его за язык. Возможно, он просто заговорился.
—Прививку? От чего?
—Без понятия...сказали так, для профилактики. —ответил Лэнс на вопрос матери
Левая бровь Виктории Стюарт невольно поднялась вверх.
—Странно это как-то. Дай Бог, чтобы тебе...яд не вкололи никакой. —женщина вздрогнула при этих мыслях
—Ох, да ладно тебе, мама. Успокойся. В конце концов, зачем им это делать?
—Да какой чёрт там их знает!... Фух, ладно, всё, я спокойна. Видимо, просто волнуюсь за тебя.
—Не надо, мам. Со мной всё в порядке. Мне всего лишь поставили прививку.
Пока он успокаивал мать, он старался не сморщиться. Всё же мысль о том, что внутрь тебя вживили что-то, отчего ты теперь наполовину запрограмированный была отнюдь не сахаром для человеческого сознания.
—А ты где живёшь, Лэнс? —вновь подключалась Анжелика, которая уже успела подуспокоиться
—Да вот, квартирку тут снял небольшую. —вновь соврал парнишка
—А питаешься где? —этот вопрос уже принадлежал матери
—Да вот...тут столовая хорошая есть. Бесплатная, причём. Там много блюд всяких есть. Сегодня курицу там поел, газировку выпил с пиццей.
—Ну, рада, что с едой у тебя всё хорошо, а то я переживала.
Так они ещё немного поговорили. Постепенно пришла очередь Лэнса задавать вопросы, но, справедливости ради, их было гораздо меньше. Он ограничился лишь парой вопросов о том, как прошёл сегодняшний день у Анжелики и как настроение у матери. На этой ноте они и попрощались. Семейство пожелало парнишке удачи и успехов и звонок был завершён. Лэнс встал и с наслаждением потянулся, а после вышел из комнаты. В коридоре в этот момент стояла Шелли и, оперевшись локтём на стену, очень ехидно поглядывала на гостя, играя своими бровями и постукивая пальцами по ноге.
—Ты чего это? —пришёл в недоумение Стюарт
—Да так, ничего. —ехидно ответила Шотган —Просто когда это ты успел снять квартиру, да ещё и поесть в какой-то там бесплатной столовой? И ведь даже мне не рассказал. —хохотнула в кулак девушка
—Оу...ты всё слышала? Прости... —паренёк невольно залился румянцем и опустил глаза в пол —Мне просто неловко как-то маме было это рассказывать.
—И что же тут неловкого?
—То, что напросился жить к девушке, которую узнал только сегодня и выпросил у неё еду, приготовленную ею из её продуктов, что были куплены на её деньги.
—Так, во-первых, ты никуда не напрашивался и ничего не просил, я сама предложила. Во-вторых, не всегда же мужчины должны выручать женщин из беды, мы тоже можем протянуть вам руку помощи, в этом ничего такого.
—Это понятно, просто мне всё равно как-то... В общем, ладно. Пока просто не хочу им говорить.
—Ладно, как хочешь, твоё право. —пожала плечами аргентинка —Но, насчёт умалчивания по поводу вакцины, тут я тебя понимаю прекрасно.
—Да-а-а... —с тяжестью в голосе протянул Лэнс —Я даже пытаться представить реакцию своей мамы не хочу.
—Да уж, это она ещё про Спайка не слышала. —кивнула Шелли, немного сморщив лицо —И это ты ещё даже половины всего, что есть на арене не видел.
Шатен собирался ещё что-то сказать, но его перебил стук в дверь. Шелли коротко извинилась и пошла в прихожую. Глянув в глазок, она открыла дверь. На пороге стояла довольно необычная компания. Слева стоял высокий мужчина крепкого телосложения с облысевшей верхней частью головы и густыми усами, которые в отличие от оставшихся волос, на удивление, ещё не потеряли свой рыжий цвет. С правой стороны стояла седоволасая женщина среднего роста в очках и со шрамом над левым глазом. Её внешность была также примечательна тем, что вместо правой руки у неё был протез золотистого цвета. Судя по внешности, эти двое определённо были уже возрастными людьми, но и дряхлыми стариками их точно назвать было нельзя. Им можно было дать от пятидесяти до шестидесяти лет. Но самым необычным членом этой компании был робот, стоящий посередине. Он, в прямом смысле этого слова, представля из себя печку на ножках с железными клешнями и трубой для выхода дыма.
—Здорова, Шелли. —по-дружески поприветствовал владелицу дома мужчина —Извини, что без приглашения. Мы по делу просто заглянули.
—Да, нам Спайк нужен. —вмешалась женщина
Кактус услышал, что его имя назвали и тут же прибежал встречать гостей.
—О, вот как раз и ты. Ты у нас, помнится, книженцию по растениям брал. Через неделю обещал вернуть. —сказал ему мужчина
Кактус кивнул и направился к книжному стеллажу. Лэнсу же, тем временем, стало интересно увидеть кто заявился в дом его знакомой. Немного неловкой походкой он направился к прихожей.
—Оу! А ты ещё кто? —удивилась женщина, увидев парня —Не припомню, чтобы мы тебя раньше где-то видели.
—Ты новенький? —задал вопрос здоровяк
—А...здравствуйте. Да, я только сегодня прибыл. Меня Лэнс зовут. —представился молодой человек, протягивая руку
—Рад знать. Я Сэм! —ответил рыжеусый, ответив на рукопожатие —Это Белль, жена моя, а это Перл. —представил он юноше своих спутников
—Ясно... —ответил он, слегка сморщившись от крепкого хвата Сэма
—Приятно познакомиться, малец. —усмехнулась Белль
—Привет. —своим роботизированным голосом произнесла Перл
—Зарегистрирован у нас уже? —полюбопытничала седоволосая
—Ага... —дал ответ Лэнс, вспомнив ту самую регистрацию —Завтра на первый матч пойду.
—Уже? —немного удивился Сэм
—Ну, да. А что?
—Да просто, по моей практике, почти все перед тем как на первую битву идти ещё где-то недельку по нашим местам гуляют, осваиваются, знакомятся со всеми, а ты прямо так сразу в огонь.
—Эх, я бы и рад может тут погулять, да времени у меня на всё это нет. У нас в семье отца нет, на войне погиб, а матери на её работах платят немного. Это ладно я, который уже сам себя хоть как-то обеспечить может, а вот сестра моя ещё не в состоянии.
Слушая этот короткий рассказ, гости молчали, никто не перебивал его. Перл хотела было прервать молодого человека и задать ему какой-то вопрос, но Белль, до которой сразу дошло, что хочет сделать её роботизированная дочь, аккуратно хлопнула ту по корпусу и приложила указательный палец к носу. Робот всё поняла и не стала встревать в разговор. Лишь когда парнишка закончил говорить один из них, а именно Сэм, тоже подал голос.
—Ух ты... Ну ты, приятель, молодчина. Что я ещё могу сказать?
—Уж что верно, то верно. —согласилась с супругом Белль —Не то, что сынишка наш, который на деле свинья неблагодарная.
–Да уж, тут даже я соглашусь. –вмешалась Шелли
Лэнс догадался.
–Только не говорите, что...
–Да, ты верно понял. Кольт их сын.
–Так и есть... но лучше бы это не было правдой. –сквозь скрип своих истёртых от возраста зубов процедила Белль –Понимаю, конечно, что мать своего ребёнка должна принимать любым, но, как мне кажется, это не тот случай.
–Всё настолько плохо?...
–Уж поверь мне, да. Для нас, по крайней мере. Белль, можно ему рассказать? –спросил Бронсон разрешения у супруги
–Эх, да рассказывай. –махнула рукой-протезом женщина –Ты же ему не пороль от сейфа ведаешь.
–Ну, вот значит, –начал Сэм –мы пытались его воспитать хорошо. Пытались, да не допытались, как говорится. С малых лет эгоистом и нарциссом был. То ли какое-то окружение сверстников на него повлияло, то ли ещё чего, но факт остаётся фактом. Из-за характера этого он со всеми постоянно собачился.
–Да, вот как сейчас помню, –подхватила Белль –приходит наш сыночка домой весь зарёванный и побитый и жалуется, что его обидел кто-то там. Но я то знала настоящие причины этих побоев. В общем, волосы у меня на голове начали седеть ещё очень рано.
—И это ты ему ещё самое главное не рассказала.
—Я знаю... Как раз собиралась... —Белль взглянула на свой протез —Мы с Сэмом на фабрике по сборке роботов работали. Поскольку Кольта не с кем было оставить, мы частенько брали его на работу с собой... —женщина снова замолчала, но потом продолжила —Помню, возомнил он, что умеет с аппаратом по разрезанию корпусов обращаться... Если бы я его тогда не схватила... Короче говоря, я его ценой своей руки спасла... Я на мгновение вообще подумала, что умираю...
Дальше бравлерша говорить не смогла. Она опустила взгляд на своё золотистую руку, глядя на своё отражение в протезе. Не прошло и мгновения, как на него упала слеза.
—Дорогой...давай дальше ты. Я не могу...
Здоровяк сделал кивок головой, приобняв жену, и перехватил монолог:
—Начал он возмущаться, что из-за того, что Белль спасала его так медленно, что он успел натерпеться страху больше чем нужно... —говоря это, Сэм медленно багровел, а его руки сжимались в кулаки, да с такой силой, что вены надулись до толщины пожарного шланга
В это время у Лэнса с каждой секундой всё увеличивались и увеличивались глазные яблоки. Насчёт того, что Кольт личность не из благородных, это он уже успел понять из рассказов Шелли, но то, насколько он оказался мерзким и лицемерным, даже в детстве и по отношению к человеку, подарившему ему жизнь, это открытие вызывало несварение в голове.
—Ты, я думаю, видел его шрам. —продолжал Сэм —Это моих рук дело. Ты, приятель, даже малейшего представления не имеешь о том, как этот сучонок тогда меня выбесил этим высказыванием. Хотя нет, слишком уж это слово звучит мягко. У меня даже словарного запаса не хватает, чтобы это описать! А этот кусок кошачьей блевотины ещё потом всем подряд болтает, что мы к нему были без повода жестокими! Ах ты... —мужчина хотел продолжить ругаться, но жена остановила его, положив руку ему на плечо
—Сэм, всё, достаточно...ты пугаешь его. —чуть всхлипнув, произнесла Белль
Парнишке на самом деле стало как-то не по себе, даже ноги малость подкосились. Шелли, стоящую рядом, страх так сильно не накрыл, но даже она нервно сглотнула, зная каким иногда бывает характер Сэма.
Бронсон сейчас и впрямь выглядел как разьярённый медведь, готовый разорвать на лоскутки всех, кто здесь находится. Но после слов жены он всё же выдохнул.
—Ох... Ладно, простите. Зря мы, видимо всё это начали.
—Наверное. —тихо сказала Белль —Я думала, что старые раны затянулись, но, судя по всему, из них будет сочиться кровь всю нашу жизнь, что нам осталось.
—Честно...я даже не знаю, что сейчас и сказать. —неуверенно выдавил из себя Лэнс
—Тут и говорить ничего не нужно. Мы тебе всё рассказали, ты послушал и всё понял, этого достаточно. —вздохнула женщина
Шелли в ответ лишь закивала головой, не желая продолжать разговор на эту тему.
—Больше мы детей иметь не могли, поэтому смастерили дочку сами, когда этот...ушёл. —сказал мистер Бронсон, указав ладонью на Перл
—Оу, а она тоже бравлер? —спросил Стюарт
—А то как же? Естественно. —ответила на вопрос лично она
—Ух ты... У тебя есть сознание? —вновь спросил он, поскольку её ответ показался ему уж слишком живым для того, чтобы быть частью программного кода
—Есть. —ответила робот —Внутрь меня просто вставили необходимый чип на регистрации. —объяснила она ему
—Удивляет? —спросила Белль
—Ну, знаете, после ходячего кактуса в одежде меня уже мало что удивит. —ответил Лэнс, повернувшись к Спайку, который наконец вернулся с книгой в руках
Видимо, кактус просто увидел то, как рассверепел Сэм, и решил немного переждать.
Примечания:
Честно говоря, я и сам не думал, что когда-нибудь выпущу это продолжение.
Переходите по ссылке в ТГК, там я всё рассказал по этому поводу:
https://t.me/RatMin6914