«Остаться до завтра»

Ночной Сан-Франциско дышал влажным неоном, пульсируя жизнью под моросящим дождем. Город, словно усыпанный драгоценными камнями, искрился тысячами огней, пробивающихся сквозь пелену тумана. Улицы, извивающиеся словно змеи, отражали в своих мокрых боках небоскребы, превращаясь в калейдоскоп размытых огней. Здания, словно вырезанные из темноты, сияли яркими окнами, в которых была запечатана чужая жизнь, чьи-то мечты и заботы в оживших черных силуэтах. Неоновые вывески, словно цветные брызги на сером полотне, манили в бары, клубы и рестораны, где жизнь била ключом до самого утра. Дождь, мягкий и настойчивый, добавлял городу таинственности и какой-то собственной особой романтики. Капли стекали по стеклам, размывая огни и создавая эффект акварельной картины. В свете фар автомобилей они превращались в сверкающие бриллианты, падающие с неба. Звуки города – приглушенный гул моторов, отдаленные сирены, смех прохожих – смешивались со шуршанием дождя, создавая неповторимую симфонию ночи. Знаменитый мост Золотые Ворота, окутанный туманом, казался призрачным силуэтом, соединяющим два мира – реальный и воображаемый. Его огни, словно маяки, указывали путь кораблям, плывущим в темноте. Казалось, что этот город никогда не спит, предлагая каждому найти свое место в этом ярком и противоречивом мире. Десятки людей даже сейчас идут по своим делам, прячась за разноцветными зонтиками, не замечая ничего и никого вокруг. Как вдруг неожиданно существо, похожее на ежика, на полной скорости, оставляя за собой фиолетовые искры, выбегает из круглого портала, с золотыми каемкам, чем-то похожим на большое кольцо. Однако впереди как будто сам собой выросла витрина какого-то круглосуточного продуктового магазина, которому пришлось принять удар на себя. Стекло разбилось в одно мгновение, а стеллажи с продуктами задержали незванного гостя, не позволив продолжить забег по прежней траектории. Лёжа на проломленных полках и раскиданных жестяных банках с какими-то консервами, она пыталась прийти в себя. Голова болела и кружилась, не давая собрать мысли кучу, как и картинку вокруг, которая продолжала разъезжаться перед глазами. Вокруг послышался гул из испуганных криков и визгов, которые приглушили звон в её ушах. Кое-как встав на ноги, взгляд больших глаз упал на отражение в осколках витрины. Перед ней стояла небольшая ежиха, с длинными фиолетовыми иглами, тянущимися вниз к хвосту. Сверху надето, что то наподобие рыцарской брони, отливающей сиреневым цветом, а на ногах выделяются ботинки на высокой подошве. Они серебристого окраса, с железным носочком и синей подсвечанной полосой. Глаза, изумрудного цвета смотрят с усталостью и под ними заметны, не малого размера синяки. От зеркала её отвлек какой-то грохот. Ухо дернулось на звук, а взгляд переместился на выход. Там были вооруженные солдаты, одетые в черную униформу и оснащенные современным оружием. Через маски, они кричали что-то в мегафоны, обращаясь к неизвестному, другие прочесывали переулки, оценивая ущерб, их сапоги гулко стучали по асфальту. Их лица, скрытые под шлемами с инфракрасными прицелами, выражали лишь холодную решимость. Они искали её, объект, который необходимо было изловить. —Стой на месте! — Кричал один из солдат, направляя на неё оружие. На небольшом тельце сверкали десятки красных точек от прицелов. Ежиха хотела поднять руку, но дернулась от громкого звука мегафона. — Не двигайтесь! – Военные начинали окружать нарушителя со всех сторон, сверкая электрошокерами в руках. Кто-то уже целился снотворными дротиками. — Кто это вообще..? Никогда подобного не видел.. — Спросил один из солдат, не опуская автомат. — Не знаю.. На ежа чем-то похоже.. Только уж слишком большой и.. Фиолетовый? – Второй мужчина, бегал глазами между своими сослуживцами и ёжиком. Она смотрела на них не двигаясь. Боковым зрением замечая людей со сверкающими приборами, притом у каждого из них на плече черной формы был один и тот же логотип в виде большой буквы "G" и тремя звёздами над ней. — "Решили меня моим же оружием схватить?" – Подумала она, усмехнувшись, ежиха резко активировала скорость, её иглы засияли, а глаза блеснули сиреневым. Побежав вперёд, она со всей силы ударила в живот ногой того, кто ей до этого приказывал. Солдат отлетел в сторону, врезаясь в стену полуразрушенного магазина и теряя сознание. Началась стрельба. Ёжик спокойно маневрировал между пуль, оглушая ударами все больше и больше человек. В какой-то момент, над ней появились вертолёты, ослепившие огромными белыми прожекторами. Благодаря этому трюку, один из солдат воспользовался её растерянностью и сделал наконец-то точный выстрел. От боли та схватилась за плечо и, рыча, присела на колено. — Ахр.. Надо уходить отсюда. — Игнорируя боль, она осматривалась по сторонам и, заприметив одну из пустых узких улиц, рванула прямиком туда, оставляя за собой фиолетовую полосу света. — "Если бежать только прямо.. Я же рано или поздно выйду от сюда? И смогу наверняка от них оторваться." — Продолжала она тешить себя надеждами о том, что от неё отстанут. Она мчалась по городу, лавируя между мусорными баками и припаркованными машинами. Её длинные фиолетовые иглы отсвечивали в свете фар, а глаза, полные отчаяния и усталости, зорко следили за преследователями, которые по всей видимости и не думали отставать. Она была быстра и проворна, но бетонный джунгли сковывали её движения, а одинаковые дома невольно путали, превращая город в проклятый лабиринт. "Внимание! Объект замечен в секторе 4, двигается в направлении заброшенной станции метро!" – прозвучал сухой голос командира через магнитофон. "Перекрыть все выходы!" Солдаты рассредоточились, перекрывая возможные пути отступления. Город превратился в клетку, и ежиха понимала, что времени остается все меньше для отступления. Она свернулась в темный переулок, надеясь хоть так оторваться от преследования. Но солдаты, используя тепловизоры, быстро обнаружили её след. Раздались выстрелы, пули рикошетили от стен, поднимая облака пыли и щебня. Она, чудом избежав очередного огнестрельного попадания, бросилась к старой металлической лестнице, ведущей на крышу ближайшего здания. Она знала, что крыша – это её шанс. С высоты она сможет увидеть город и спланировать дальнейшие действия. Солдаты, не теряя времени, начали подниматься по лестнице. Они шли медленно и осторожно, опасаясь засады. Тем временем ежиха добиралась до крыши и огляделась. Город простирался перед ней, как море огней и теней. Не будь ситуация столь опасной для неё, то возможно она бы сочла эту картину красивой и осталась бы даже понаблюдать отсюда за звёздами. Стоя на верхушке здания, она заметила выезд из города и простирающиеся вдаль к горам леса. Это и была её новая цель. Она побежала по крыше, перепрыгивая через вентиляционные шахты и обходя спутниковые тарелки. Солдаты преследовали её по пятам, не прекращая огонь. Ежиха добралась до края крыши и посмотрел вниз. Расстояние до земли было огромным. Но у неё не было выбора. Она сделала глубокий вдох и, разогнавшись, побежала вниз, в конце отпрыгнув от здания, продолжив свой маршрут прямо в сторону окраины города. Вскоре дома из небоскрёбов превратились в обычные, становясь всё ниже и ниже, отчего можно было понять, что она близка к цели. Вдали уже виднелись чернющие верхушки сосен, которые украшали высокие холмы, к ним вела асфальтная дорога, которая вскоре начала сужаться до двух полос. Чем дальше она отдалялась от города, тем меньше становилось фонарных столбов по пути. Небо освещали лишь неполная луна и россыпь звёздной пыли. Благодаря этому дорога начинала сливаться с деревьями вокруг. Вназапно, вдали показалась развилка. Асфальтная дорога шла дальше в холмы, а вторая, грунтовая, покрытая осыпавшейся хвоёй, уходила куда-то вглубь, где виднелся лёгкий намёк на свет. Остановившись на развилке, ежиха нахмурилась, схватившись за больное плечо. — Нет, такими темпами я далеко не уйду.. — Повернув голову, глаза зацепились за свет в глубине тёмного леса. Пару секунд поразмыслив, уши дернулись на звук сирен за спиной и, вздохнув, она побежала на свет. На опушке стоял красивый дом, гармонично вписавшийся в лесной пейзаж. Двухэтажное строение, возведённое из тёплого, медового оттенка камня, словно дышало основательностью и уютом. Его стены, поросшие местами мхом и цветущим плющом, казались продолжением окружающего леса, связывая жилище с природой невидимыми нитями. Крыша, покрытая тёмно-коричневой черепицей, слегка наклонена. Окна, обрамлённые резными деревянными рамами, отражали блики одинокого фонаря, стоящего вдоль дороги, свет которого пробивался сквозь листву и еловые ветви. Первый этаж, сложенный из крупных камней, казался более массивным и крепким, словно основание, укоренившее дом в земле. На втором этаже камни мельче, и стены выглядят изящнее. Небольшой балкончик, увитый диким виноградом, на котором виден аккуратный чугунный стол с парой стульев. Присмотревшись к одиноко стоявшему дому, который на удивление излучал теплоту и надёжность, ежиха заметила приоткрытые двери балкона. "Да простят меня хозяева, но мне деваться мне не куда." – Пронеслось у неё в мыслях. Та тихо подбежала ближе, запрыгнув для начала на одну из веток, рядом стоящего дуба, а с него уже и на балкон. Замирая в проходе, она просунула одно ухо, по ту сторону комнаты, прислушиваясь. "Тишина.. " — Думала она. Аккуратно зайдя внутрь, та тут же оперлась о ближайшую стену рукой. Скатившись вдоль неё и стараясь не вызывать шума, ежиха продолжала держаться за раненное плечо. Это был отчаянный шаг, но лучше, чем быть схваченной на улице. Голова начинала сильно кружиться, а глаза начинали медленно закрываться. "Видимо.. Те пули не были такими уж и простыми.. " - Тяжело выдохнув, она откинула голову назад, прикрывая глаза и медленно начиная терять связь с реальностью. Той комнатой, куда завалилась ежиха оказалась просторная гостиная. При одном взгляде создавалась сразу атмосфера уюта и своеобразной роскоши. Над этой комнатой однозначно постарались: буквально личный оазис, спроектированный с вниманием к каждой детали. Вдоль одной стены тянулась массивная барная стойка из тёмного дерева, отполированная до зеркального блеска. За ней, на полках, выстроили ряды дорогих напитков в изящных бутылках, подсвеченных мягким янтарным светом неоновых ламп. Рядом с ней стоял ряд высоких кожаных стульев с мягкими сиденьями. Напротив во всю стену раскинулся домашний кинотеатр. Огромный проекционный экран, мощная акустическая система, спрятанная за декоративными панелями. Перед экраном – несколько широких чёрных кожаных кресел, расположенных полукругом. Притом кресла имели откидные спинки и подставки для ног, позволяя комфортно провести несколько часов за просмотром фильма. Перед экраном же стоял стеклянный низкий журнальный столик, а на нём пепельница из хрусталя, подставка для сигар и несколько книг в кожаных переплётах, какие-то документы и вазочка с леденцами, словно здесь можно было проводить с кем-то переговоры. Под ногами – мягкий ковёр с высоким ворсом, по нему так и хотелось пройти босиком. Запах тем не менее вокруг был пропитан вином и табаком с лёгким флёром вишни, при этом сам аромат не раздражал, он был скорее схожим с дорогим парфюмом и идеально сочетался с интерьером, словно был его неотъемлемой частью. В дальнем же углу комнаты стоял бильярдный стол с зелёным сукном, идеально выровненный и готовый к игре. Над столом висит лампа с регулируемой яркостью, обеспечивающая отличное освещение для точных ударов. Рядом со столом – стойка для киёв и шаров, выполненная в том же стиле, что и барная стойка. Неожиданно дверь с тихим скрипом распахнулась, нарушив царившую в зале полумрачную атмосферу. На пороге появилась девушка, словно сошедшая со страниц небрежного комикса. На ней была пижама с Hello Kitty, явно не новая и немного помятая. Милые кошачьи мордочки контрастировали с ее уставшим и слегка дерзким взглядом. В зубах она держала незажжённую сигарету, словно это был талисман или нервный тик. Ее волосы, двухцветные – яркое сочетание черного и красного – были небрежно завязаны в высокий пучок, заколотый простой деревянной палочкой для суши. Не самое элегантное украшение, слабо дотягивающее даже для того, чтобы называться шпилькой, но, безусловно, запоминающееся. Она небрежно, словно привыкла к подобной обстановке, направилась к барной стойке. Ее походка была слегка раскачивающейся, словно она только что проснулась, или, возможно, провела слишком много времени за чем-то другим. Добравшись до стойки, она оперлась на нее локтем, вытащила сигарету изо рта и прохрипела: "Что-нибудь крепкое, но не кофе. Чертовски крепкое.". Доставая из кармана зажигалку и поджигая табак, втягивая едкий дым и чувствуя, как он обжигает горло, она обошла барную стойку и достала с верхней полки бутылку чего-то крепкого, по всей видимости виски или рома. Она налила немного в гранёный стакан и кинула большой кубик льда, а после вновь обошла барную стойку, вернувшись на изначальную позицию. Стряхивая пепел в пепельницу, она добавила: "Балуешь, шеф.". А после взяла стакан, отпивая так легко, будто это была обычная вода. Вкус любимого пряного рома, чем-то напоминающего чай с чабрецом остался на губах, заставляя их расплыться в довольной и блаженной улыбке. Она привыкла говорить сама с собой, где-то даже находила это забавным, да и чем ещё можно было себя развлечь, живя в глуши? И даже так, а в ней чувствовалась какая-то необъяснимая сила и уверенность в себе, несмотря на столь неформальный вид. Она словно бросала вызов окружающему миру, говоря: "Да, я такая. И что вы мне сделаете?". Возможно, её от подобной выходки не остановило бы и то, если бы это был не её домашний бар, а самый обычный – она просто хотела выпить рома и прийти в себя, и ей было бы плевать, если кто-то это увидит. Алкоголь уже пару лет был частью её быта, как и сигареты, причем ни то, ни другое почему-то не оказывало на неё должного эффекта, оттого она и не собиралась расставаться со своими вредными привычками, за которые осуждать её попросту было некому. Притом временами она задумывалась над ироничностью этой ситуации, да и, в целом, всё пыталась понять то, зачем ей столько стульев, кресел в доме, а также стол для бильярда, если в её доме даже толком не было гостей – она никого не звала никогда, да и к ней тоже особо не рвались. Спокойно делая очередной жадный глоток, её взгляд неожиданно зацепился за багрово-черные пятна на светло-серых шторах. – А? — Поставив бокал на стол, она медленно потушила сигарету, покрутив о дно пепельницы, и осторожно прошла вперёд, обходя кресла. Она сделала лишь несколько шагов, как неожиданно перед её глазами возникло чужое маленькое тело, лежащее у стены. Рассмотрев его, благодаря свету барной стойки, она замерла. — Т.. ты.. Кто..? — Глаза округлились и девушка сделала шаг назад. В её глазах читалось удивление, смешанное со страхом. Веарти, которая по своему обыкновению засиделась до поздней ночи за очередным просмотром фильма, не ожидала увидеть в своем доме антропоморфного фиолетового ежа. Сердце бешено заколотилось, в голове промелькнула мысль о незваных гостях, о нападении. Инстинктивно она сделала шаг назад. Ежиха нахмурила брови, морщась от нарастающей жгучей боли, из последних сил открывая глаза. Она практически не шевелилась из-за недостатка сил и боли, которая сковывала её тело. Лишь её глаза тускло блестели зеленым светом, отсвечивая свет от ламп. Все плечо и весь тёмно-фиолетовый нагрудник были залиты алой густой жидкостью с характерным металлическим запахом, рукой она крепко зажимала рану на плече. В глазах все плыло, а голова не переставала кружиться по всей видимости из-за потери крови. Перед собой она смогла различить лишь молодую человеческую женщину, удивленно смотрящую на неё. Ее волосы были темными, но из-за падающего света ламп, в них выделялись красные яркие локоны, которые небрежно свисали и падали на её лицо. Ежиха смотрела на неё всё ещё с опаской, продолжая через боль жаться к стене. Девушка смотрела всё так же удивлённо, не понимая того, кто перед ней. Не двигаясь с места, глазами она рассматривала неизвестного гостя и нарушителя спокойствия, но стоило заметить рану, как лицо сразу смягчилось. И пускай смятение и не пропало, но страх постепенно начал уходить, возвращая девушку в реальность, позволяя трезво оценить ситуацию. Во взгляде красноватых тёмных глаз промелькнуло сочувствие и странная обеспокоенность, которая разлилась в добавок по груди. — Ты ранена.. Позволь я посмотрю? – Девушка чуть поджала губы, смотря на нарушителя спокойствия, глаза которой начали наливаться недобрым лиловым оттенком, сверкая в полумраке. Она попыталась сделать шаг вперед, но ежиха, запаниковав, выпустила из ладоней фиолетовый разряд молнии, который ударил в пол прямо у ног девушки. — Не подходи! — Хрипло вздохнула она. Веарти вздрогнула, отшатнулась назад. Искры разлетелись в разные стороны, оставив на полу темное пятно. — Ты чего творишь!? – Воскликнула девушка испуганно и разъярённо. Она поняла, что ёж, хотя и ранен, все ещё опасен. Она замерла, не зная, что делать. Но ежиха к тому моменту, видимо, выдохлась. После выброса энергии она пошатнулась и рухнула на пол без сознания. Броня на маленьком тельце, сама собой растворилась, словно до этого поддерживалась лишь её энергией. Веарти, убедившись, что ежиха не представляет опасности, осторожно приблизилась к ней. Она осмотрела рану – пулевое ранение в плечо. Нужно было действовать быстро. – О чёрт.. — Пересилив себя и медленно подойдя к ней, убедившись, что ёжик больше не представляет опасности, она опустилась на колени и осторожно убрала чужую руку, сразу заметив серьёзное пулевое ранение. Та вскинула брови, осознавая серьёзность ситуации. — Ну и влипла же ты.. – Убежав из зала куда-то в соседнюю комнату, через несколько минут она вернулась уже с аптечкой. Притом, ее размеры были огромными, подобно той, что используется фельдшерами скорой. Перчаток не было, поэтому девушка попросту облила свои руки спиртом. Взяв уверенно инструменты в руки, она начала осторожно и внимательно прочищать рану от крови и грязи, затем аккуратно выстригла шерсть вокруг раны. Ежиха, находясь без сознания, лишь слабо постанывала от боли. Через несколько минут мучений, Веарти смогла щипцами извлечь аккуратно пулю. Однако она не спешила её откладывать. Прищурившись, девушка её рассматривала несколько секунд. Это был микроснаряд, который по чистой случайности не разорвался внутри тела ежихи. — Повезло же тебе.. – Отложив его очень осторожно в сторону, заметила как из раны, тут же, хлестнула алая жидкость, причём, с досточно сильным напором. Она тут же зажала сосуд щипцами. Делая все действия весьма профессионально и быстро, явно далеко не впервые. — Чёрт.. – Пробурчала она, хмурясь. Обеспокоившись, та сразу же попыталась прощупать её пульс, от чего глаза округлились. — Почему он такой невероятно быстрый!? Да ладно.. – Она достала из ящика нить и специальную слегка изогнутую иглу. — Вечность уже никого не штопала. Видимо, придётся вспоминать. – Руки начинали зашивать рану. Девушка понимала, что сама она не срастётся, поэтому нужно делать все возможное и быстро. Шов за швом, она сшивала края раны, стараясь сделать все максимально аккуратно. Ее руки были чуть ли не по локоть в крови, что со стороны могло выглядеть жутковато. Закончив, она наложила на рану стерильную повязку. Наконец, Веарти смогла расслабиться, чувствуя, как усталость наваливается на нее всей своей тяжестью. Вытерев руки о свою же футболку, она встала и подошла к разобранному креслу. Взяв с него плед и развернув его, вернулась к неожиданному гостю, осторожно перекладывая её с пола на мягкую поверхность. Укрыв одеялом, девушка вздохнула отойдя чуть в сторону от кресла, давая ежику отдохнуть. Она посмотрела на спящую ежиху. Её фиолетовые иглы блестели в лунном свете, проникавшем в комнату через окно. Веарти не знала, кто это существо и почему её преследуют, но она знала одно – она сделала все возможное, чтобы спасти ей жизнь, а ещё то, что скорее всего влипла по полной, за несколько десятков минут заработав себе пожизненный срок. И теперь ей оставалось только ждать, когда она проснётся и надеяться, что или она сама покинет дом, ну или хотя бы следующая молния не прилетит в неё. Она подошла к журнальному столику, дотянувшись до любимых вишнёвых сигарет и зажигалки. Вскрыв упаковку, она тут же достала новую порцию успокаивающего никотина. Веарти почувствовала сладость ягод на языке, стоило ей просто взять сигарету и прикурить; притом всё ещё раз за разом продолжая смотреть на неизвестную, занимавшую одно из её кресел в доме. В голове девушки крутилось множество мыслей, но она отошла к открытому балкону, продолжая затягивать вновь едкий дым, обжигающий горло. Вопросов было много, но ей хватило лишь на один. — Что это только что было..? – Пораскинув мозгами и потушив сигарету, Веарти покинула комнату, направляясь по всей видимости в кровать. Рассвет же не заставил себя долго ждать и начинал пробираться в комнату сквозь неплотно задёрнутый шторы, окрашивая стены в нежные пастельные тона. Ещё через час другой солнечные лучи добрались до балкона и упали прямо на лице ежихе. Поморщившись и что-то проговорив невнятное, она с трудом разлепилиа веки, открывая глаза. Сначала она не поняла, где находится. Комната была обставлена незнакомой мебелью. Она сидела на мягком кресле, укрытая тёплым пледом. Плечо ныло, пускай и не так сильно, напоминая о вчерашнем ранении. Осмотревшись, она заметила, что комната была пуста. У неё было много подозрений и догадок, но тут же жажда обожгла горло, как раскалённая лава. Она почувствовала острую потребность в воде. Неохотно встав с кресла через боль и ломку в теле. Она опиралась на подлокотник, чувствуя как голова всё ещё кружилась, из-за чего приходилось искать новые точки опоры, чтобы добраться до заветной барной стойки, где было множество красивых бутылок. В момент, когда ежиха уже забралась на барную стойку, то в зал вошла Веарти. По ней было видно, что она только-только поднялась с кровати. На ней были надеты чистые серые спортивные штаны, которые в силу свободности не сковывали движения, а сверху не было ничего кроме простого спортивного топа, из-за того, что футболка за ночь работы пришла в негодность. У девушки была заметно неплохо выражена мускулатура, учитывая сухое телосложение; на её оголённых плечах, мышцах живота виднелось множество маленьких точек, равно посаженных друг от друга, словно странные татуировки, однако если приглядеться то было видно, что это далеко не обычные точки, а шрамы от множества игл, которые попросту не зажили. Вены на руках девушки были немного набухшими и отливали розо-красным явно нездоровым оттенком. Волосы были слегка растрёпаны, а под глазами виднелись синяки. Она сладко зевнула, а после взгляд упал на незванного гостя, из-за чего та замерла в проходе. В памяти мгновенно всплыли вчерашние события – неизвестный ёжик, ранения, молнии. Инстинкт самосохранения и прилив адреналина тут же приведи девушку в чувства, выгоняя из сонного состояния. Ежиха, услышав движение, резко обернулась и, увидев Веарти, вновь запаниковала. Вспоминая вчерашний опыт, она инстинктивно начала концентрировать электрическую энергию в своих ладонях. Её глаза засверкали опасным лиловым оттенком, как и иглы, а вокруг рук стали потрескивать маленькие искорки, готовясь к новому удару. Глаза девушки округлились. – Стоять! — Крикнула Веарти, поднимая руки в знак мира. – Я не собираюсь тебе ничего делать! Ежиха, не доверяя её словам, продолжала готовиться к атаке. – Не подходи! – Прошипела она, голос был уверенным, а сама она смотрела разъярённо. – Держись подальше! — Я тебе помогла! – Возразила Веарти, пытаясь сохранить спокойствие в голосе. – Я вытащила пулю, ты бы могла умереть! – Ежиха на против прищурилась, но руки начали недоверчиво медленно опускаться. Она нахмурилась, наблюдая за девушкой и вспоминая события ночью. – Я могла выкинуть тебя на улицу, но не сделала этого. Я обработала твою рану и дала тебе поспать, так что, пожалуйста, не надо меня убивать! Она смотрела на девушку, пытаясь найти в её взгляде подвох, но не найдя там ничего, она вздохнула, в искры погасли, руки расслабленно опустились. – Пить. Я хочу пить. – Хрипловатым голосом произнесла она. Почувствовав, что опасность миновала, Веарти облегчённо вздохнула, обошла барную стойку, подходя ближе, находясь под внимательным взглядом зелёных глаз. — Да, сейчас. — Сказала она, убирая на места бутылки с крепким алкоголем, которые ежиха уже успела достать, ошибочно приняв за воду. В гранёный чистый стакан она налила воды из питьевого крана и протянула ежихе. — Вот, держи. — Заметив, как та продолжала смотреть недоверчиво, Веарти вздохнула, поставив стакан перед ней и немного отойдя назад. Только после этого ежиха подошла и взяла стакан в руки, недоверчиво глядя на содержимое. Её руки были покрыты шерстью, а вместо ногтей были слегка розоватые коготки. Выглядели они почти что так же, как и человеческие, за исключением слишком выделяющихся подушечек пальцах. Понюхав, она не почувствовала никаких подозрительный запахов, начав пить. Холодная вода обожгла пересохшее горло, принося долгожданное облегчение.Она выпила залпом, осушив его до дна. — Спасибо… — Сказала тихо она, возвращая стакан обратно. — За всё спасибо. — Добавила она, указывая на своё плечо. — Не за что, — ответила Веарти, присев на мягкий подлокотник одного из кресел, явно по-прежнему выдерживая с ней расстояние. — Так и кто ты всё таки? — Осмелившись, спросила она. Сейчас, под лучами солнца можно было заметить, что ежиха стояла в обычных чёрных лосинах и футболке, на спине которой были специальные вырезы для игл. — Ну, — протянула она, — это будет сложно объяснить, но я постараюсь это сделать в двух словах. — Ежиха начала немного тараторить, активно жестикулируя и расхаживая туда-сюда по барной стойке, пока Веарти за ней внимательно наблюдала. — Начнём с того, что я ежиха, случайно попавшая в ваше измерение из другого мира. Затем ваши военные напали на меня, гоняли по всему городу, а ещё и подстрелили. Потом я смогла сбежать от них, выбежав за город, а там и наткнулась на твой дом. — Она спрыгнула со стойки вниз, подняв взгляд на девушку. Ежиха была почти одного роста с высотой дубовой столешницы. — Ну а дальше ты и сама знаешь. — Та даже слегка улыбнулась, подойдя ближе к девушке и после протянула дружелюбно руку для рукопожатия. — Можешь звать меня Найтмер. Веарти же смотрела, хлопая глазами, то на неё, то на протянутую руку. — Ага-а, — протянула неуверенно она, протянув руку в ответ, осторожно пожимая. — А я Аннис-Веарти, можно просто Вер. — Та отпустила её руку, продолжая обдумывать полученную информацию, как вдруг глаза девушки округлились от осознания, а брови дёрнулись вверх. — Подожди, тебя военные подстрелили? — Верно. И их было много. Они были в полностью чёрной форме без особых знаков отличия и имён, лица были закрыты масками. Только форма и оружие. — Та задумалась, вспоминая произошедшего прошлого вечера, пытаясь добавить в рассказ больше деталей. — О, и у них были эмблемы в виде белой буквы “G” с тремя звёздами над ней. — С каждым словом глаза Веарти округлялись всё сильнее от осознавания всей серьёзности ситуации. Она провела по своему лицу рукой. Как она могла быть такой глупой и не догадаться сразу о том, кто первым мог открыть охоту на космических ежей? Буква “G” и три звёзды над ней – логотип частной военной компании GUN, на которую Веарти когда-то работала. Одна из самых влиятельных и притом жестоких организаций в мире. — Они явно хотели меня поймать, — продолжала Найтмер, не замечая состояния собеседницы, — преследовали по всему городу, стреляли без предупреждения. — Веарти слушала, как в тумане. В голове мелькали обрывки воспоминаний, которые она так старалась забыть – обучение, контракты, государственные тайны, приказы. Она знала о том, чем может заниматься это компания и на что способны люди, работающие там, и она была одной из них. Глядя на недоумение на лице Найтмер, Вер поняла, что опять стала невольно частью чего-то ужасного. — Вот зачем им я? — Спросила ежиха, глядя девушке прямо в глаза. — Что я им сделала? Или это ради моей силы? Да на этой планете попросту не существует технологий, которые способны как-то её вобрать и удерживать под контролем! — Веарти не знала как ответить, а иглы Найтмер вновь подсветились, как и её глаза резко окрасились из зелёного в лиловый. — Люди.. Они только и могут, что нападать! — Воу, тише-тише, успокойся.. — Произнесла нервно Вер, заметив, как от игл Найтмер уже пошли новые искры, перерастающие в молнии. — Я знаю, что они причинили тебе боль, но не надо из-за этого разносить мой дом.. Ежиха проморгалась и свет в её глазах потух, возвращая тем прежний оттенок. — Извини, просто я так злюсь на всю ситуацию. — Немного виновато произнесла она, опустив ушки. — Да и меня сейчас здесь вообще не должно быть! — Она начала быстро ходить по кругу, в середине комнаты, продолжая жестикулировать и размышлять в слух по всей видимости. — Мне нужно обратно домой и срочно! А, ну да, как же, колец то у меня нет! — Всплеснув руками, она, одновременно с этим на долю секунд зажгла собственные иглы. Вздохнув, ежиха посмотрела на расстерянное лицо девушки, которая продолжала следить за ней всё ещё с некоторой опаской. — Послушай.. — Начала она и взгляд стал чуть серьёзнее. Та поджала губы, явно подбирая слова в голове. — Я искренне извиняюсь, что ворвалась в твою жизнь, но могу ли я, остаться здесь не на долго? До завтра, например? Веарти изумилась ещё больше, услышав об этом. — Прямо здесь..? — Она покрутила головой, осмотрев свой же дом. — У меня..? — Переспрашивала нервно она, будто надеялась, что получит неожиданно отрицательный ответ, однако Найтмер лишь утвердительно кивнула головой. Девушка встала с подлокотника кресла, начав нервно ходить из стороны в сторону, активно размышляя и бегая глазами по полу. Внутри неё начали бороться разные чувства и мысли. С одной стороны, она прекрасно понимала, что, согласившись, подпишет себе буквально смертный приговор, а с другой – что-то внутри неё не позволяло ей отказаться. Была ли это совесть или желание насолить ненавистной ей компании, а, может, какие-то непонятные ей самой возникшие из ниоткуда моральные принципы, но язык сказать "нет" так и не поворачивлся, из-за чего началась своего рода ярморка междометий с попытками сказать что-то вразумительное. — Вообще, я не привыкла к гостям.. — начала она как будто издалека, давая намёки на то, что она не особо в восторге от этой идеи. — Я жила почти всю жизнь одна, да и тут живу лишь последние пол года, и.. — Встретилась с ней взглядами, вновь посмотрев на перевязанное плечо. Веарти поджала губы, а нужные слова опять застряли в горле. — И я не хочу проблем с законом, но.. — Опустила взгляд в пол, вздохнув, окончательно смирившись с тем, что ей не хватает силы духа отказать. — Я так же не имею право по закону оставлять кого-либо в опасности и подвергать возможной угрозе, правда не знаю насколько это распространяется на ежей. — Веарти и сама понимала то, какой бред несёт и что её поступок едва ли можно оправдать, не говоря уже о законах, по которым её можно прировнять к врагу народа. — Думаю, на совесть ты мне уже надавила, так что можешь остаться. — Скрестив руки на груди, сказала девушка, глянув на Найтмер сверху вниз. Ежиха благодарно улыбнулась, подняв ушки. — Спасибо тебе огромное. Обещаю, как только найду способ вернуться домой, то сразу же уйду. — Стоило ей сказать это, как её уши резко дернулись на неизвестный шум, заставляя прислушаться. Зрачки в зеленых глазах сузились, а лицо стало серьёзным. В одну секунду, она оказалась рядом с Вер, тем самым заставляя ту дрогнуть; она взяла девушку за руку и потянула вниз, вынуждая нагнуться. — Они уже здесь. — Брови на её пушистом лице нахмурились. Неожиданно воздух вокруг Найтмер замерцал лёгкой рябью, словно над раскалённым металлом. Её взгляд сфокусировался на пустом пространстве перед собой, и там, из ниоткуда, начал сгущаться мрак. Сначала это было лишь подобие едва различимой тени, которая вскоре начала расти, уплотняясь и приобретая форму. Цвета блёкли, впитываясь в формирующийся объект, который начал светиться изнутри от нефритового до фиолетового. Руки Найтмер, плотно сжатые до этого в кулаки, расжались, и в них появились очертания орудия: два серповидных клинка, излучающих лиловый свет. К ним были присоединены звенящей цепи, тянущиеся от браслетов на запястьях. Держа косы в боевом положении, она приподнялась из-за столешницы. — Оставайся здесь. Я с ними разберусь.. — Уверенно произнесла она, глядя на Веарти, но стоило ей сделать несколько уверенных шагов к коридору, как ей перекрыли проход. — Эй! Нет. Если будешь сейчас драться с ними, то привлечешь еще больше внимания.. — Положила руки на ее плечи. — Лучше посиди тут.. Я разберусь сама. — Встав, она направилась по лестнице вниз. С каждым шагом по скрипучим ступеням Веарти чувствовала, как внутри нарастает напряжение. Первый этаж. Дверь. Барьер между её хрупким, призрачным спокойствием и реальностью, в которой её ждали агенты GUN и вопросы о чёртовом ёжике. Она знала, что они там. Неважно, один ушлый оперативник или целая толпа солдат, готовых засыпать её вопросами. Сама мысль об этом вызывала тошноту. Но пугало Веарти не это, она много раз участвовала в допросах и врать с ровным лицом она умела просто превосходно, а то, что стоит ей открыть дверь и блеснуть своим достаточно известным в кругах бывших коллег лицом, как её новое место жительство вскроется и с ней вновь будут пытаться связаться, чтобы вернуть в строй, чего ей совершенно не хотелось. Веарти остановилась перед дверью, глубоко вздохнув. Ей нужно было держать себя в руках. Быть тихой, незаметной, максимально неприметной и там, может, ей повезёт и за дверью окажется какой-нибудь новобранец, который и знать её не знает, оттого она не спешила лезть в ящики и искать там своё всё ещё действующее удостворение агента. Она открыла дверь и все её надежды обрушились, как карточный домик. На грунтовой дороге стояло множество черных машин силовиков с белой буквой "G" на капоте, вокруг ходила толпа солдат, одетых в черную форму, поверх которой виднелся толстый бронежелет, с такой же проклятой белой буквой на плечах. Однако не это заставило Вер округлить глаза, а то, кто стоял перед ней. Заметив как входная дверь отворилась, к девушке подошел взрослый мужчина, он был выше хозяйки дома на пол головы. На его плече были голубые погоны с одной звездой сверху. По его взгляду было видно то, насколько же он был в восторге от всего происходящего, очевидно и было то, насколько он проклинал причину возникшей суеты и кучи сверхурочной волокиты. Его бригада давно устала, да и он тоже. Сам он мечтал о горячем кофе и хотя бы часе сна. Не особо вглядываясь уже стеклянными от усталости глазами, он выдохнул и приготовился к рутинной процедуре: достал удостоверение и уже хотел представиться, зачитывая эти заветные слова, как мантру. Стоило ему наконец-то удостоить девушку взглядом и приоткрыть рот, как мир вокруг словно замер. Все мысли о ежах, отчётах и кофе моментально улетучились. Перед ним стояла Аннис-Веарти Ривз. Шесть месяцев от неё не было ни слуху ни духу после того, как она попыталась подать в отставку, и вот она стоит перед ним. В нос ударил тот же дразнящий запах вишни, оставшийся от её любимых сигарет, который сопровождал девушку шлейформ последние несколько лет вместо какого-нибудь парфюма, что ей несомненно шло, как бы Крит не относился плохо к курению. Те же гипнотические алые глаза, тёмные волосы с алыми прядями. Но его взгляд упал чуть ниже. Он увидел её рельефное тело, которое он за все семь лет совместной работы никогда не видел без футболки. Острые ключицы, секущиеся плечи и какие-то странные татуировки, похожие на шрамы от игл. Он оцепенел на мгновение, словно поражённый током. Веарти явно не разделяла его приятного удивления, встретив мужчину холодным взглядом. Она изогнула бровь, явно ожидая чего-то, из-за чего Крит проморгался, собирая мысли в кучу, а на его лице расплылась невольно улыбка. Он знал , что с ней все порядке и она просто где-то отсиживается, да отдыхает, однако явно не ожидал найти в глуши в лесу в нескольких десятках километров от города. — Добрый день. Я генерал подразделения особого назначения, Крит Брусс. — Он показал своё удостоверение. — Агент Ривз, сразу принесу свои извинение за беспокойство, думаю вы и сами в курсе о сложившейся ситуации. Мы разыскиваем особо опасного преступника. Можете сказать, видели ли вы что-нибудь подозрительное с шести часов вечера, до этого момента? — За его спиной стояло несколько вооружённых до зубов солдат, готовых в любой момент войти в дом. Крит по-прежнему не мог скрыть своего приподнятого настроения, однако Вер продолжала это списывать на то, что тот просто был рад её случайно найти без особых усилий, а с этим не справились даже следователи из GUN. Веарти поморщилась от этого формального пустословия. — Давайте ближе к делу, агент Брусс. Вы же про того пришельца хотите спросить, да? — Холодно ответила девушка, смотря в его серые глаза. Крит кивнул головой, продолжая улыбаться. Вот он – шанс убить двух зайцев одним ударом: найти сбежавшего космического ежа и вернуть сбежавшего агента обратно. Стоило ему только замечтаться, как Вер тут же нарушила его планы. — Увы, с шести вечера я была дома и занималась своими делами. Ничего сверхъестественного, тем более, что у меня дома хорошая система безопасности на случай проникновения – я бы заметила. Крит сразу нахмурился, становясь серьёзнее. — Вот как. – Подытожил немного разочарованно тот, осмотрев Веарти с ног до головы, слегка скептическим взглядом. — Раз вы утверждаете, что ничего не видели, то вопросов больше нет. — Он развернулся к солдатам, и покрутил пальцем в воздухе. — Сворачиваемся. Все направляйтесь в сторону гор, возможно преступник решил скрыться именно там. — Как только все солдаты разошлись, мужчина развернулся к девушке и уже менее формальным тоном произнёс, устало выдыхая. — Вер, ты же лучше меня знаешь, что будет за покровительство особо опасного преступника. Точно ничего не хочешь мне рассказать? — Он произнес это довольно спокойно, но в голосе была слышна серьезность. Веарти лишь раздраженно вздохнула и посмотрела на него, нахмурив брови. — За кого ты меня держишь, Крит? Думаешь я законов не знаю после стольких лет работы? — Она скрестила руки на груди. — Сам знаешь, что я не переношу на дух чьё-либо общество, так зачем мне было бы ещё больше проблем себе создавать? — Заглянув тому в глаза, женское лицо смягчилось. — Я сообщу, если что-то произойдёт.. — Добавила она уже менее раздражённым голосом, словно пытаясь отвязаться от навязчивого собеседника. — Твой номер у меня всё ещё есть, если ты, конечно, его не сменил.. Потерев усталые глаза, он выдохнул. — Хорошо, я тебе верю. В случае, чего держи меня на связи. Тот преступник очень опасен.. Он один разнес три наших полка и уничтожил шесть бронированных автомобилей. Это даже не человек, а инопланетное существо.. Монстр.. Поэтому будь осторожна и оставайся на стороже, пока мы его не схватим. — Кивнул ей на последок, мужчина отошел от дома, садясь в один из бронерованных автомобилей. Вскоре все машины выехали с придворовой территории, оставляя за собой глубокие следы от колес в земле. Во дворе наступила та же тишина, что была и до появления солдат, разбавляемая чириканьем птиц, в ветвях ближайшего дерева. Проводив того взлядом в красноволосой макушке проскользнуло представление той битвы. — Шесть броников? Впечатляет.. — Закрыв дверь и войдя внутрь, она раскрыла своё удостоверение на странице с фотографией, запятнанной кровью. В голову девушке сразу пришло какое-то болезненное воспоминание, оттого она злостно отбросила удостоверние от себя. Вздохнув и проведя рукой по лицу, ее злость сменилась нервной усмешкой. — Сначала пришелец, попытавшийся меня убить, а теперь еще и агенты GUN на пороге моего дома, который я так тщательно скрывала, — пробормотала она, саркастично закатывая глаза. — Как будто то день уже не может стать еще лучше! — На лице растянулась кривая улыбка, и она сжала красные локоны на затылке, словно пытаясь себя удержать от необдуманных действий. Выдохнув, она пригладила растрепавшиеся волосы и прикрикнула в глубь дома. — Можешь выходить. Они свалили.. Колючая макушка высунулась из-за угла. — Фух, наконец-то.. — пробормотала Найтмер. Ежиха спрыгнула с лестницы, свернувшись шаром. Удачно приземлившись, спокойно подошла ближе. Заметив странное выражение на лице Веарти, её зелёные глаза волнительно блеснули. — Эй, ты в порядке? У тебя из-за меня неприятности, да? — Спросила она виновато, отводя взгляд и прижимая уши к макушке. — Мне жаль. Веарти заметила грусть на бежевой мордочке Найтмер. — М? — С лёгким непониманием промычала она, а после на губах проскользнула странная улыбка и она закатила глаза. – Да нет. Пока нет, — усмехнулась она. — Если не считать того, что я злоупотребила доверием из-за связей. Но и это мне не впервые, так что плевать. — Веарти подняла своё удостоверение с пола, а после закинула его в ближайший ящик и направилась к лестнице, ведущей обратно на второй этаж. — Не переживай на этот счёт. — бросила она через плечо, поднимаясь по ступеням. — Однако ты не упоминала, что умудрилась разнести три полка солдат и шесть их бронеавтомобилей. От чего они так за тобой бегают? И стоит ли мне теперь ожидать бомбардировку? — Продолжая улыбаться, она зашла в любимую гостиную с барной стойкой и тут же подошла к столешнице, взяв бокал с чем-то тёмным и начав крутит тот в руках. — Это довольно сложный вопрос.. — Прозвучал голос Найтмер, которая зашла следом. Она запрыгнула на диван и закинула ногу на ногу. — Мне кажется, они хотят использовать меня как своего рода батарейку с неисчерпаемым запасом энергии.. А может, просто как зверушку для изучения.. Кто ж их знает. — Она пожала плечами так, будто рассуждала о погоде. — Батарейку, говоришь? — Веарти задумчиво приподняла бровь, отправляя глоток из бокала. – И какую энергию ты можешь им дать? Или их настолько сильно поразила твоя выходка с бронеавтомобилями? – Она подлила ещё немного себе в бокал из бутылки. — А вообще, это звучит как-то.. — Веарти притихла, подбирая слова, — бесчеловечно что-ли? Да и мысль стать чьим то обьектом изучения так же не прельщает. — Поговорила она немного возмущённо и с явным отвращением, будто это было личным оскорблением. Задумавшись, Веарти встала с барного стула, начав ходить кругами босиком по ворсистому ковру, словно зверь в клетке с невидимыми стенами. — Поверить не могу, что это вообще со мной происходит.. — пробурчала она, её шаги становились всё более быстрее и нервозе. — Вроде сделала всё, чтобы меня больше не беспокоили: ушла с работы, никому ничего не сказав, построила дом в лесу, попросила обо мне не упоминать в том инциденте, — на последнем слове она сделала небольшой акцент, — но нееет.. Мне как всегда – крупно везёт. — Она остановилась, взглянула на бокал, насмешливо хмыкнула и сделала подряд несколько глотков, обжигающих горло. В её глазах мелькнула тень, солнца она пыталась что-то заглушить болезненное внутри. — А что за инцидент? — Найтмер заинтересованно запрокинула голову, наблюдая за Веарти. — Ты раньше работала с этими людьми? Один из них тебя узнал. — Ее тело заметно напряглось и она присела на диване, ожидая очередного подвоха, заранее готовясь к бегству или бою. Заметив чужое напряжение, девушка вздохнула. — Расслабься, Найтмер.. — сказала она, пытаясь придать голосу спокойствие, которое она сейчас не испытывала. — Да, я была агентом, но выбора у меня уже нет. Если меня словят с тобой, то посадят за госизмену, а моё удостоверение ещё в силе, так что я присяду на очень хороший срок. — Она остановилась, проведя рукой по своим волосам. — И, как ты понимаешь, мне не нужны подобные проблемы. Поэтому я посижу в тени, пока ты не уйдёшь и я не вернусь к обычной жизни, унеся секрет в могилу. — Веарти допила стакан залпом, словно запивая им все своими страхами и сомнения. Она поставила бокал на стол, глядя в пустоту, и пробормотала, — а про тот инцидент я не очень хочу вспоминать. Скажу лишь то, что погибло очень много людей по моей неосторожности. И я чуть тоже не склеила ласты.. — Я знаю какого это – убить по неосторожности или стечению неприятных обстоятельств, — тихо сказала Найтмер, её голос был полон сочувствия. Она печально улыбнулась, отведя взгляд. — А почему ты вообще решила мне помогать? Любой нормальный человек уже бы полицию вызвал. — она снова посмотрела на Веарти, в её глазах читалось истинное любопытство. — Так помимо этого, ты меня еще и не боишься.. Это странно, но очень интерсно.. — По моему, после того, как я в лицо наврала своему старому другу о том, что ничего о тебе не знаю, это должно было тебя полностью разубедить в моей адекватности, — Веарти развернулась к бару, открывая очередную бутылку с чем то крепким. Запах спирта наполнил комнату, смешиваясь с вишнёвым ароматом её сигарет. — А почему решила помочь? Ну, не оставлять же тебя было с пулевым ранением. — Она сделала паузу, усмехнувшись. — К слову, это был мини-снаряд, который я не смогла разминировать и он едва мне руки не оторвал, — она прикурила сигарету, выдыхая дым в сторону окна, и небрежно присела на диван. — А по поводу страха.. Так ты просто не страшная, скорее просто я подобных тебе раньше не встречала. И ты довольно милая, если можно так выразиться, — она пожала плечами, словно делала большое одолжение самой себе, признавая этот факт. Найтмер опустила одно ухо, усмехнувшись. — Ты, наверное, одна из первых, кто такого мнения обо мне, — произнесла она, отведя взгляд в сторону. В этот момент её чувствительный нос уловил резкий сигарный запах, от чего она прикрыла его руками. Оглядевшись по сторонам и увидев источник, она тут же подошла к Веарти, выхватывая вонючий объект из её рук. — Неужели эта гадость есть и здесь? — Возмутилась Найтмер, брезгливо морщась. — Напоминает те сигары, которые используют старики.. И от которых меня так же воротит. — В руках Найтмер вспыхнул фиолетовый огонёк, и сигарета превратилась в прах, парируя на пол. — Вот так, теперь мой нос доволен. — самодовольно заявила она. — Ты ещё и дышишь этим, хочешь задохнуться? — Да, определённый вид мазохизма, — спокойно ответила Веарти, наблюдая за тем, как её сигарета превращается в пепел. — Курю, врежу лёгким, зато мне в целом легче становится. — Девушка спокойна достала новую сигарету из пачки и отойдя к окну, тут же закурила. Но не прошло и доли секунд, как новая сиграета была отобрана и так же сожжена, как и придыдущая. — И хватит мне сигареты тратить! — Она недовольно скрестила руки на груди, нахмурившись. — Они денег стоят, а я не хочу доставку заказывать. — Это мой дом и мои правила. Я же специально отошла к окну, чтоб ты не чувствовала запах. — О, на счет этого можешь не волноваться. Я его почувствую, даже если буду на другом конце этого дома. — Ответила Найтмер, скрестив руки на груди, она выглядела непоколебимо. — Так, что давай, прекращай. — Боковым зрением она заметила багровые пятна поверх белых бинтов на своём плече. — Ой.. Похоже швы разошлись. — Виновато добавила она, прижав уши к голове. Веарти недовольно прищурилась. — Это мой дом, а не твой, и тут мои правила – курю, где хочу, — огрызнулась она, но тут же смягчилась, увидев кровь, выступающую сквозь бинты. Выдохнув, она строго добавила, — потому что с такими ранами нужно на месте сидеть, а не бегать по дому. Сядь на диван, сейчас подлатаю. — Она снова подошла к своему чемоданчику, доставая оттуда бинты, иголку и нити. — И все-таки, сколько раз я не посещала Землю, людей все равно не понимаю. — пробормотала Найтмер, послушно садясь на диван. Она задрала голову, кладя её на мягкую спинку дивана, и устремила взгляд в потолок. — Зачем вы живёте, мучаясь? Сами создаете для себя ад и сами заставляете себя там страдать. Как эмоционально, так и физически. Вы очень странные. — Веарти лишь усмехнулась, беря в руки проспиртованные тампоны и иголку с нитью. Она села рядом с Найтмер, смочила руки спиртом и начала осторожно разматывать старый бинт, стараясь не причинить лишней боли. — Я сначала тоже не понимала, оттого и решила, что именно я могу что-то поменять, — произнесла она, стараясь говорить как можно тише, чтобы её слова не звучали слишком пафосно. — А потом поняла, что это бесполезно.. И я присобилась в этом попросту жить. — Закончив разматывать бинт, она нанесла сильный анестетик на швы, потому что другого обезболивающего не было. Сняв частично старый шов, она начала шить заново. — Не пытайся понять логику людей, потому что с каждым разом будешь разочаровываться всё больше и больше, а после и вовсе поймёшь, что нами движет лишь жадность и мания величия. Найтмер задумалась, покрутив плечом, когда Веарти закончила. — Ещё раз спасибо, — сказала она искренне. — Мне кажется, это все же зависит от самого человека, ведь и в моём мире много эгоизма и лицемерия.. Вот видишь, в тебе нет жадности по отношению ко мне, а значит, что всё-таки зависит от человека. — Победно улыбнулась она. Неожиданно в этом моменте на всю комнату раздался журчащий звук. — Ой, это мой живот негодует, — проговорила она неловко, — у тебя есть что-то съестное? — Спросила она, почесав шею. Веарти вздохнула, откладывая свои инструменты. — А что ты ешь? Я не очень разбираюсь в том, что.. Эм.. Едят ёжики.. — произнесла она, прежде чем подумать. — Да и вообще, какие-либо коты или собаки.. — Осознав, что только что сказала, она почувствовала, как её щёки заливает краска, и пошла на этаж ниже, поведя Найтмер за собой. — Прости, прости, я... Я не разбираюсь от слова совсем, поэтому и спросила, — вскинула она руки, будто сдаваясь. Найтмер остановилась, на её лице появилась шокированная эмоция. — Подожди.. Ты меня только что сравнила с собакой!? — Возмутилась она, скрестив обиженно руки. — Я, пусть и ежиха, но тело-то у меня не животное! — Фыркнула она, и её иголки слегка сверкнули. — И я ем всё, что и обычные люди, если тебе интересно. — Ладно, ладно, поняла. — пробормотала Веарти, подходя к холодильнику, который оказался почти полностью пустым, если не считать нескольких пачек молока, который был необходим для кофе и хлопьев, а так же полудохлой половинки лимона, который уже прирос к полке и как будто даже создал себе новую экосистему. — Ну, как я и думала, здесь ничего не появилось, думаю, стоит заказать доставку продуктов, раз теперь я живу здесь не одна. Веарти взяла с полки свой телефон, войдя в приложение доставки. Полистав разные списки продуктов и готовых блюд, она сразу же сложила в корзину всё самое необходимое для себя: от нескольких блоков любимых вишнёвых сигарет, на случай, если Найтмер продолжит их жечь, до какого-то салата с манго и креветками, а также несколько палетов энергетиков в банках. Проверив, что ничего не забыла, девушка протянула ежихе свой телефон. – Просто листай и бери что хочешь, нажимая на плюсик, чтобы положить в корзину. — Прояснила она, а после отошла чуть в сторону к другой столешнице. — А я кофе пока себе сварю.. — Веарти отошла к кофемашине, поставив большую кружку объёмом на пол литра, а после нажала кнопку, из-за чего послышался сначала писк, а после треск от перемолки кофейных зёрен. Найтмер же присела на один из стульев у кухонного стола, заглядывая в её телефон. От разнообразия едва ли не потекла слюна – там было столько всего вкусного, что она не смогла выбрать что-то одно и начала складывать в корзину всё, что было приятно для глаз. В особенности, в корзину попало много сладостей: четыре контейнера разного мороженого, несколько видов фруктовых салатов, какие-то фруктовые соки и молочные коктейли. Стоило подумать про что-то более сытное, так она тут же добавила запечённое с картофелем мясо, а в след за блюдом направились и несколько красивых бутылок с неизвестным содержимым. Со временем, Найтмер и в самом деле начала добавлять не то, что хотела съесть, а что ей внешне больше понравится и супер-скорость в этом помогала. За пару минут, пока Веарти делала себе кофе, ежиха пролистала весь каталог блюд и всякое довольно протянула телефон обратно владелице. — Ну, вроде бы все. Как думаешь нам этого хватит? — Её глаза сверкали от интереса и предвкушения. Веарти держала кружку с горячим напитком в одной руке и одновременно пролистывала ленту с будущими покупками вниз другой рукой. На её лице появилось явное сомнение. — Ээ.. — Протянула удивлённо она, а её глаза округлялись всё больше и больше, из-за чего девушка едва кофе не поперхнулась. — Заказ почти на шесть сотен!? Этого хватило бы на пятерых, если не больше. Куда столько еды то? А бутылка мартини тебе куда? — Спросила девушка, показав на одну из тех самых красивых бутылок в корзине, которую Найтмер закинула, не прочитав этикетку видимо. — Хорошо что.. — Начала она, а после поставила кружку с грохотом на стол. — ЧТО!? Почему заказ оформился сам собой!? — Веарти нервно начала что-то тыкать в телефоне, держа его уже двумя руками, но было поздно, она стояла с обалдевшим лицом, смотря на чек и стоимость доставки, едва не начав всхлипывать от досады. Найтмер пригнула виновато ушки к голове, смотря за реакцией девушки. — Ну.. — начала она, — зато у тебя теперь будет полный холодильник. – Ежиха неловко улыбнулась, явно попытаясь найти в произошедшем плюсы и поднять настроение, однако увидев нервный тик на чужом лице, грустно выдохнула. — Эх, да что ж такое то.. От меня одни проблемы, да? – Она подняла взгляд на Веарти, а после обняла себя руками. — Обещаю, когда вернусь домой то передам тебе пару алмазов покрупнее, они явно покроют стоимость. Все равно без дела лежат.. — Скучающим голосом произнесла Найтмер, опустив глаза в пол. В этот же момент ежиха услышала лишь смиренный вздох, из-за чего подняла ушки. — Ну, уже ничего не сделаешь.. — Подытожила Веарти, сев за стол и отпив чёрного кофе из своей немаленькой кружки. — Видимо, мне просто не придётся заказывать доставку в ближайшее время, а оно, может, и к лучшему, потому что как бы мне не нужна была еда, а доставка буквально в лес всегда стоит дорого, а так переплачу разок, но хоть обоснованно. — Расслабленно проговорила девушка, глянув на Найтмер, та продолжала смотреть в пол. Уйдя куда-то в свои мысли, Найтмер почти не слышала того, что говорила девушка. Она думала о своём мире и своём доме. — "Меня ребята уже потеряли наверное. Как минимум хочется верить в то, что они заметили моё отсутствие, хотя, насколько я помню, а тут время течёт значительно быстрее. А у меня ещё и колец нет, а значит надо будет на днях попробовать другой способ вернуться". — Думала она, практически не моргая, из-за чего Веарти даже немного напряглась. — Ты в порядке? — Взволнована спросила девушка, встав из-за стола, подойдя к ней. Она присела на корточки и провела рукой перед чужими глазами, пытаясь обратить на себя внимание. — Найтмер? — Обратилась она вновь, стараясь голос сделать погромче. — А ? — Зрачки Найтмер резко сузились, а тело резко дернулось, отчего иглы на секунду засветились, а Веарти отдёрнула тут же руку. — Прости, просто задумалась. — Она немного помотала головой, глянув на Веарти. — Ты что то говорила? — Найтмер с интересом посмотрела на неё, поправляя челку на лбу. — Да нет, ничего шибко важного, просто ты в мысли ушла и я начала переживать.. — Поднявшись, она вновь пересела на стул и уже потянулась к заветной кружке, как вдруг пришло какое-то уведомление на телефон. Сдвинув шторку уведомлений, она заметила знакомый до боли номер. — Не прошло и суток, а он уже откопал мой новый номер, а заодно материалы по новому делу скинул. — Веарти открыла один из документов, а после скептически хмыкнула. — Мм.. Вот интересно, к чему же мне эта информация? — Вздохнув, она отключила уведомления, положила телефон экраном вниз и отодвинула в сторону на другой край стола, возвращаясь к своему кофе. Найтмер было несложно догадаться о том, что там могло быть, она выгнула бровь, глядя на Веарти. — Что, опять работу навязывают? — Спросила она, улыбнувшись и быстро подбежав к ней, создавая ветер. — GUN, частная военная компания, на которую я работала, ответственная за твои поиски, теперь это поле их работы, причём на государственном уровне. Так что да, формально, они мне предлагают новую работу и крайне хорошую должность, если я вернусь едва ли не сейчас. — Веарти процедила это недовольным голосом, а после сделала несколько жадных глотков. — Видимо, ты там по-прежнему в почёте. — Хмыкнула Найтмер, глядя на девушку. — Если ты меня им сдашь, то наверное, получишь в добавок к повышению ещё и хорошее вознаграждение.. — Задумчиво произнесла она. — И понимая это, ты по-прежнему спокойно сидишь тут.. — Она смотрела с некоторым непониманием на Веарти, явно пытаясь найти ответ в её красноватых радужках. — Интересный ты человек, конечно. — Да, даже если бы и хотела, то не вернулась бы ни за что на свете. И дело не в вознаграждадении или повышении.. — Проговорила устало Веарти на выдохе. В её голосе чувстовалась нотка раздражения каждый раз, когда она говорила о своей прошлой работе. Ожидая курьера, она решила немного приодеться, от того сбегала в соседний зал и принесла какую-то большую кофту, чтобы не встречать незнакомого человека только в брюках и топе. Девушка надела серое худи до середины бёдер, которое было специально не по размеру и складывалось ощущение, будто она стащила его у какого-то парня. — Да и деньги у меня есть и их хватает на скромное жильё в моей глуши. В какой-то момент лицо Найтмер изменилось. Улыбка исчезла, брови нахмурились, и сама она опустила голову, начав копаться в своих часах. Веарти тут же насторожило такое резкое изменение, она немного нахмурился, готовясь уже задать какой-нибудь вопрос. Ежиха подняла голову, неуверенно глядя на девушку. В её глазах читалась какая-то печаль и решимость одновременно. — Вер… — произнесла она тихо, словно боясь нарушить тишину. На экране её часов появилась какая-то совместная фотография, Веарти не могла её разглядеть издалека, но догадаться было нетрудно о том, что Найтмер может скучать по дому и по тем, кто её там мог ждать. — Давай, когда покушаем, сходим кое-куда? — спросила она, и в её голосе прозвучала странная надежда. — Я видела рядом с твоим домом небольшой стадион. Хочу с его помощью попробовать вернуться домой. Веарти вскинула брови, смотря с некоторым непониманием. — Вернуться домой? — Переспросила она, глядя на Найтмер сверху вниз.