***
Внутри дом оказался еще более мрачным, чем снаружи. Пыль лежала толстым слоем на всех поверхностях, паутина свисала с потолка, а воздух пах затхлостью и чем-то еще — чем-то неприятным, что Тэхен не мог определить. — Электричество есть, — сообщил Чонгук, щелкнув выключателем. Тусклая лампочка под потолком замигала и осветила гостиную, обставленную старой мебелью. — Отлично, — кивнул Тэхен, оглядываясь. — Мне нужно будет осмотреть весь дом, чтобы определить источник... проблемы. На самом деле ему нужно было время, чтобы придумать убедительный спектакль. Обычно он заранее изучал место, но здесь такой возможности не было. — Делайте что хотите, — пожал плечами Чонгук. — Я буду на кухне, попробую привести в порядок хотя бы одну комнату. Тэхен кивнул и направился исследовать дом. На первом этаже были гостиная, кухня и небольшая библиотека, заставленная старыми книгами. На втором — три спальни и ванная. В одной из спален Тэхен остановился. Здесь было особенно холодно, хотя окна были закрыты. На стене висела старая фотография — мужчина средних лет с серьезным лицом, очень похожий на Чонгука. — Дядя, — пробормотал Тэхен, разглядывая снимок. Внезапно фотография упала со стены, стекло разбилось с громким звоном. — Все в порядке? — крикнул снизу Чонгук. — Да, просто... фотография упала, — ответил Тэхен, наклоняясь, чтобы поднять рамку. Когда он коснулся осколков, один из них порезал ему палец. Капля крови упала на фотографию, и Тэхену показалось, что глаза мужчины на снимке блеснули. — Черт, — выругался он, сунув палец в рот. Спустившись вниз, он нашел Чонгука на кухне. Альфа сумел найти чистую посуду и заварил кофе. — Как дела с призраками? — спросил он с иронией, протягивая Тэхену кружку. — Пока изучаю ситуацию, — ответил омега, благодарно принимая горячий напиток. — В доме определенно есть... активность. — Активность, — повторил Чонгук. — Вы имеете в виду мышей и сквозняки? Тэхен хотел было ответить, но вдруг все лампочки в доме одновременно погасли. В наступившей темноте было слышно только их дыхание. — Проблемы с проводкой, — спокойно сказал Чонгук, доставая телефон и включая фонарик. — Возможно, — согласился Тэхен, хотя его сердце колотилось как бешеное. Чонгук пошел проверить электрический щиток, а Тэхен остался на кухне. В свете телефона комната выглядела еще более зловеще. Тени плясали по стенам, и казалось, что они движутся сами по себе. Внезапно из гостиной донесся странный звук — словно кто-то тащил по полу тяжелую мебель. — Чонгук? — позвал Тэхен. — Я здесь, в подвале, — ответил голос альфы откуда-то снизу. Звук повторился, на этот раз громче. Тэхен медленно направился в гостиную, светя телефоном перед собой. Все кресла и диван стояли в центре комнаты, хотя он точно помнил, что они были расставлены по стенам. — Это невозможно, — прошептал он. — Что невозможно? — спросил Чонгук, появляясь рядом с ним. — Мебель... она была не здесь. Чонгук посветил своим телефоном на комнату. — Выглядит так, словно стоит здесь уже много лет. Посмотрите на следы пыли на полу. Тэхен проследил за лучом света. Действительно, на полу были четкие прямоугольники чистого дерева там, где стояла мебель, а вокруг — толстый слой пыли. — Я... я мог ошибиться, — пробормотал он, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. В этот момент свет снова включился. Чонгук удовлетворенно кивнул. — Просто старая проводка. Нужно будет заменить несколько предохранителей. Но Тэхен уже не слушал его. Он смотрел на стену, где висела еще одна фотография — та самая, которая упала наверху. Целая, без единой трещины на стекле. — Мне нужно подготовиться к ритуалу, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Лучше всего проводить его ночью. — Конечно, — усмехнулся Чонгук. — А пока что предлагаю поужинать. Я привез консервы. Ужин прошел в относительном спокойствии. Чонгук рассказывал о своей работе — он был архитектором, специализировался на реставрации старых зданий. Тэхен слушал, стараясь не думать о странных происшествиях. — А вы давно... экзорцистом работаете? — спросил Чонгук. — Несколько лет, — соврал Тэхен. — Это семейное дело. Отец тоже был... специалистом. Это была правда. Его отец действительно занимался чем-то подобным, но исчез, когда Тэхену было тринадцать. Оставил только старые книги и записи, которые Тэхен никогда не читал. — И часто сталкиваетесь с настоящими призраками? — продолжал расспрашивать альфа. — Чаще, чем хотелось бы, — ответил Тэхен, и это тоже была правда, хотя и не в том смысле, который подразумевал Чонгук. После ужина они разошлись по спальням. Тэхен выбрал комнату на первом этаже, а Чонгук поднялся наверх. Лежа в старой кровати, Тэхен пытался заснуть, но сон не шел. Дом скрипел и стонал, словно живой. Где-то капала вода, хотя все краны были закрыты. Около полуночи он услышал шаги в коридоре. Медленные, тяжелые шаги, которые остановились прямо у его двери. — Чонгук? — тихо позвал он. Шаги продолжились, удаляясь в сторону кухни. Тэхен встал и осторожно приоткрыл дверь. Коридор был пуст, но на полу он заметил мокрые следы, словно кто-то прошел здесь в грязной обуви. Следуя за следами, он дошел до кухни. Там никого не было, но на столе стояла кружка с дымящимся кофе, хотя он точно помнил, что они вымыли всю посуду. — Это становится интересно, — пробормотал он себе под нос. Внезапно за его спиной раздался тихий смех. Тэхен резко обернулся, но никого не увидел. — Хватит, — сказал он вслух. — Если здесь кто-то есть, покажитесь. В ответ все двери в доме одновременно захлопнулись с оглушительным грохотом. Тэхен побежал наверх, к спальне Чонгука. — Чонгук! — крикнул он, стуча в дверь. — Вы слышали это? Дверь открылась, и на пороге появился заспанный альфа в одних боксерах. Тэхен на секунду забыл, зачем пришел, разглядывая мускулистый торс. — Что случилось? — спросил Чонгук. — Двери... они все захлопнулись одновременно. Чонгук вышел в коридор и проверил остальные двери. — Все открыты, — сказал он. — Возможно, вам приснилось? — Я не спал, — настаивал Тэхен. — И еще... в кухне появилась кружка с кофе. Они спустились вниз. Кухня была пуста, никаких кружек на столе не было. — Послушайте, — мягко сказал Чонгук, — возможно, вы слишком нервничаете. Старые дома могут действовать на психику. Тэхен хотел возразить, но вдруг заметил, что мокрые следы на полу исчезли. — Я... да, возможно, вы правы, — пробормотал он. — Попробуйте поспать, — посоветовал Чонгук. — Завтра проведете свой ритуал, и мы сможем уехать. Но когда Тэхен вернулся в свою комнату, сон так и не пришел. Он лежал, прислушиваясь к звукам дома, и думал о том, что происходящее выходит за рамки его понимания. А в три часа ночи он услышал голос — тихий мужской голос, который звал его по имени.***
Утром Тэхен проснулся с ощущением, что не спал вообще. Голова болела, а в глазах стояли темные круги. Он нашел Чонгука на кухне — альфа уже успел приготовить завтрак. — Выглядите неважно, — заметил Чонгук, протягивая ему кружку кофе. — Плохо спал, — признался Тэхен. — Этот дом... в нем действительно что-то не так. — Что именно не так? — спросил Чонгук, садясь напротив. Тэхен колебался. Обычно он сам придумывал "паранормальные" явления, но то, что происходило здесь, было настоящим. И это его пугало. — Я слышал голоса, — сказал он наконец. — Кто-то звал меня по имени. — Возможно, это был я? Я вставал ночью в туалет. — Нет, это был не ваш голос. И еще... — Тэхен замолчал, не зная, как объяснить свои ощущения. — И еще что? — Здесь кто-то есть. Я чувствую это. Кто-то наблюдает за нами. Чонгук внимательно посмотрел на него. — Вы действительно в это верите, да? Это не просто работа для вас. Тэхен кивнул, удивляясь собственной честности. — Раньше я думал, что это все выдумки. Но здесь... здесь что-то есть. — Хорошо, — сказал Чонгук после паузы. — Предположим, вы правы. Что мы можем сделать? — Я должен провести настоящий ритуал изгнания, — ответил Тэхен. — У меня есть книга отца, но я никогда ее не читал. Нужно изучить. Они провели день, изучая старую книгу, которую Тэхен носил с собой как реквизит. Оказалось, что она содержала настоящие заклинания и инструкции по изгнанию духов. Почерк был знакомым — это были записи его отца. — Ваш отец был настоящим экзорцистом? — спросил Чонгук, читая через плечо Тэхена. — Кажется, да, — тихо ответил омега. — Он исчез, когда мне было тринадцать. Я думал, что он просто бросил нас с мамой. — А теперь? — Теперь я думаю, что он мог столкнуться с чем-то, с чем не смог справиться. Вечером Тэхен начал подготовку к ритуалу. Он расставил свечи по периметру гостиной, насыпал соль у всех входов и окон, разложил амулеты. — Вы уверены, что знаете, что делаете? — спросил Чонгук. — Нет, — честно ответил Тэхен. — Но попробовать стоит. Он открыл книгу на нужной странице и начал читать заклинание. Слова были на латыни, но каким-то образом он понимал их смысл. Сначала ничего не происходило. Потом свечи начали мерцать, хотя в комнате не было сквозняка. — Дух, который обитает в этом доме, — громко сказал Тэхен, — покажись нам. Скажи, чего ты хочешь. Температура в комнате резко упала. Их дыхание стало видимым в воздухе. — Черт, — выругался Чонгук. — Откуда такой холод? Внезапно все свечи погасли одновременно. В наступившей темноте послышался тот же мужской голос, который Тэхен слышал ночью. — Тэхен... — прошептал голос. — Ты пришел... — Кто ты? — спросил Тэхен, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Чего ты хочешь? — Я... ждал... так долго ждал... В центре комнаты начала формироваться туманная фигура. Сначала едва различимая, потом все более четкая. Это был мужчина средних лет, очень похожий на того, кто был изображен на фотографии. — Дядя? — прошептал Чонгук. Призрак повернулся к нему. — Чонгук... мой мальчик... ты так вырос... — Это невозможно, — пробормотал альфа, отступая назад. — Призраков не существует. — Существуют, — сказал дух печально. — К сожалению, существуют. Тэхен сделал шаг вперед. — Почему вы не можете найти покой? Что держит вас здесь? — Я не могу уйти, — ответил призрак. — Что-то держит меня. Что-то темное. Оно пришло сюда много лет назад, и я пытался его остановить, но... Внезапно фигура дяди начала искажаться, словно ее что-то тянуло. — Оно знает, что вы здесь, — сказал он, и в его голосе появились нотки паники. — Оно идет. Бегите. Бегите, пока не поздно! Призрак исчез, а в доме раздался ужасающий рев — звук, который не мог издать ни один живой человек. — Что это было? — спросил Чонгук, хватая Тэхена за руку. — Не знаю, — ответил омега, — но нам нужно уходить. Сейчас же. Они бросились к выходу, но дверь не открывалась. Чонгук дернул ручку изо всех сил, но она не поддавалась. — Заперто, — сказал он. — Окна, — предложил Тэхен. Но все окна тоже оказались заперты, словно дом сам не хотел их выпускать. Рев повторился, на этот раз ближе. Что-то тяжелое поднималось по лестнице. — Подвал, — сказал Чонгук. — Там должен быть другой выход. Они спустились в подвал, освещая путь телефонами. Здесь было еще холоднее, а воздух пах сыростью и чем-то гнилым. В дальнем углу подвала Тэхен заметил странные символы, нарисованные на стене красной краской. Или не краской... — Это пентаграмма, — сказал он. — Но перевернутая. Это символ призыва, а не защиты. — Что это значит? — Это значит, что ваш дядя не просто умер здесь. Кто-то призвал что-то темное, и оно убило его. Внезапно за их спинами раздался смех — низкий, злобный смех, от которого кровь стыла в жилах. Они обернулись и увидели его. Это была тень — огромная, бесформенная тень с горящими красными глазами. Она заполняла собой весь подвал, и от нее исходил запах серы и разложения. — Наконец-то, — прошипела тень голосом, похожим на скрежет металла по стеклу. — Новые души. Я так долго голодал. Тэхен схватил книгу отца и начал читать заклинание изгнания. Слова вылетали из его рта сами собой, словно он знал их всю жизнь. Тень зашипела и отступила, но ненадолго. — Ты думаешь, твои жалкие заклинания остановят меня? — засмеялась она. — Я здесь уже пятьдесят лет. Я стал частью этого места. — Тогда мы уничтожим это место, — сказал Чонгук, доставая зажигалку. — Что вы делаете? — спросил Тэхен. — То, что должен был сделать еще мой дядя, — ответил альфа, поджигая старые деревянные ящики. — Если эта тварь привязана к дому, то вместе с домом она и сгорит. Огонь быстро распространился по подвалу. Тень завыла от ярости. — Вы не можете! Это мой дом! Мое место! — Больше не твое, — сказал Тэхен, продолжая читать заклинание. Они выбежали из подвала и направились к выходу. На этот раз дверь открылась легко. Выбравшись наружу, они обернулись. Дом полыхал, как факел. В окнах мелькали тени, и слышались крики ярости. — Думаете, это поможет? — спросил Тэхен. — Надеюсь, — ответил Чонгук. Внезапно из горящего дома вышла фигура дяди Чонгука. Он выглядел умиротворенным. — Спасибо, — сказал он. — Теперь я могу уйти. Призрак растворился в воздухе, и крики из дома стихли.***
Они стояли на поляне, тяжело дыша и наблюдая, как дом превращается в пепел. Пламя освещало их лица, и в этом свете Тэхен заметил, что Чонгук смотрит на него странным взглядом. — Ты... ты видел это? — с дрожью в голосе спросил альфа. — Это был настоящий призрак. Не какая-то там фигня из твоих спектаклей. Настоящий призрак! Тэхен моргнул несколько раз, пытаясь прийти в себя. — Я думал, что их просто не существует! Ну, это же бред полный. Я же, блин, мошенник, а не какой-то там охотник на привидений! Это вообще не входит в мой контракт! Где тут кнопка «перезагрузка»? Чонгук усмехнулся, несмотря на шок: — Кнопка? Я бы предпочел, чтобы ты нажал кнопку «удалить призрака». Тэхен нервно засмеялся, сделав шаг назад: — У меня точно начнутся проблемы с психикой. Ты же слышал, как он орал? Я думал, что это я должен пугать людей, а не меня! — Но ты справился, — сказал Чонгук серьезно. — Ты знал, что делать. Заклинания, ритуал... Откуда? Тэхен посмотрел на книгу в своих руках. — Отец, — тихо сказал он. — Кажется, он действительно был экзорцистом. А я... я думал, что он просто сумасшедший. — Возможно, он исчез, потому что столкнулся с чем-то подобным? — Возможно. Они молчали, наблюдая за пожаром. Наконец Чонгук сказал: — Мне нужно выпить. Много выпить. — Присоединяюсь, — согласился Тэхен. Они сели в машину и поехали обратно в город. По дороге Чонгук несколько раз бросал взгляды на Тэхена. — Что? — спросил омега. — Просто... ты не такой, каким я тебя представлял. — Какой? — Не знаю. Более... настоящий. Когда я думал, что ты мошенник, ты казался просто красивым парнем, который дурит людей. А теперь... — А теперь? — А теперь ты красивый парень, который может изгонять демонов, — улыбнулся Чонгук. Тэхен почувствовал, как краснеет. — Я все еще не понимаю, как это произошло. Я же действительно был мошенником. — Может быть, способности передаются по наследству? И они проснулись, когда ты столкнулся с настоящим злом? — Может быть. Они остановились в придорожном кафе, чтобы поесть и прийти в себя. За ужином Чонгук рассказал о своем дяде. — Он всегда был странным. Мама говорила, что он изучал какие-то оккультные науки. Семья считала его чудаком. — А теперь оказывается, что он пытался защитить людей от настоящего зла, — заметил Тэхен. — Да. И погиб за это. — Но мы закончили его дело. Чонгук кивнул. — Спасибо. Без тебя я бы никогда не поверил в происходящее. Просто сбежал бы при первых странностях. — А без тебя я бы не смог сжечь дом. Это была твоя идея. — Мы хорошая команда, — улыбнулся альфа. Тэхен почувствовал, как сердце пропускает удар. В глазах Чонгука было что-то новое — не просто благодарность, а что-то более глубокое. — Чонгук, — начал он, но альфа перебил его. — Я знаю, что мы знакомы всего два дня. И я знаю, что все это звучит безумно. Но то, что произошло сегодня... это изменило меня. Изменило то, как я смотрю на мир. И на тебя. — Что ты хочешь сказать? — Я хочу сказать, что не хочу, чтобы это заканчивалось здесь. Хочу узнать тебя лучше. Настоящего тебя. Тэхен молчал, не зная, что ответить. Чонгук продолжил: — Может быть, это судьба? Может быть, мы встретились не случайно? Ты же сам говорил, что не верил в призраков, пока не столкнулся с ними лично. — А ты не верил в любовь с первого взгляда? — тихо спросил Тэхен. — Не верил, — признался Чонгук. — До сегодняшнего дня. Эпилог Три месяца спустя Тэхен сидел в своей новой квартире — просторной двушке в хорошем районе, которую они снимали вместе с Чонгуком. На столе лежали несколько писем от потенциальных клиентов. После истории с домом в горах слухи о "настоящем экзорцисте" разошлись быстро. Теперь к Тэхену обращались люди с действительно серьезными проблемами, а не просто напуганные скрипами в старых домах. — Еще одно письмо, — сказал Чонгук, входя в комнату с почтой. — Из Пусана. Говорят, в их доме живет призрак маленькой девочки. — Дети-призраки — это всегда сложно, — вздохнул Тэхен. — Они обычно не злые, просто потерянные. — Поедем завтра? — Поедем. Чонгук сел рядом с ним и обнял за плечи. — Не жалеешь, что твоя жизнь так изменилась? — Нет, — ответил Тэхен, прижимаясь к альфе. — Раньше я обманывал людей, наживался на их страхах. А теперь я действительно помогаю им. — И встретил меня. — И встретил тебя, — улыбнулся омега. Они поцеловались — нежно, с любовью, которая выросла из общих испытаний и взаимного доверия. — Знаешь, — сказал Чонгук, когда они разорвали поцелуй, — я думаю, твой отец гордился бы тобой. — Думаешь, он где-то там наблюдает за нами? — Возможно. В конце концов, теперь мы знаем, что призраки существуют. Тэхен засмеялся. — Если он наблюдает, то, наверное, удивляется, как его сын-мошенник стал настоящим экзорцистом. — И нашел настоящую любовь. — И нашел настоящую любовь, — согласился Тэхен. На улице начинался дождь, но в их квартире было тепло и уютно. Впереди их ждали новые приключения, новые призраки и новые испытания. Но теперь они встретят их вместе. А где-то в параллельном мире дух отца Тэхена улыбался, наблюдая за сыном, который наконец нашел свое истинное предназначение и свою истинную любовь.