"Хроники песка и времени"

Разрушенные миры, словно разбитые зеркала, отражали пустоту внутри Темпо Камбии. Всемогущая, она могла создавать и уничтожать вселенные по своему желанию, но это могущество приносило лишь леденящий холод. Эхо разрушения преследовало её, шептало о потерянных цивилизациях, об утраченной гармонии. Она больше не посещала Библиотеку Времени. Пыльные тома, свидетели её прежней жизни, вызывали лишь раздражение. Что толку в этих записях, когда она сама переписывает историю по своему усмотрению? Что толку в мудрости веков, когда она, как ей казалось, познала всё сама? Но в глубине души, под толстым слоем гордыни и безумия, Темпо начала чувствовать… одиночество. Не просто отсутствие общества, а глубокую, всепоглощающую пустоту, разъедающую её изнутри. Ей не с кем было разделить свои триумфы, не с кем посоветоваться, некого любить. Миракла, её сестра, была заперта в песках времени, а с остальными жителями вселенных Темпо, в своем высокомерии, не снисходила до общения. Однажды, путешествуя по одному из созданных ею миров – миру, который еще не успела уничтожить – Темпо увидела это. Среди руин некогда процветающего города, на обломках детской комнаты, лежал он. Небольшой, плюшевый медведь. Выцветший, потрепанный, но в его простых, пуговичных глазах читалось что-то, что тронуло Темпо до глубины души. Нежность. Создательница миров, повелительница времени и пространства, наклонилась и подняла игрушку. Медведь был мягким, теплым, словно хранил в себе остатки прежней любви. Темпо, забыв на мгновение о своем величии, прижала его к себе. В этом простом, плюшевом существе она нашла то, чего ей так не хватало – друга. Не раздумывая, Темпо телепортировала медведя в свой Эфирный Зал. Она больше не создавала миры, не разрушала вселенные. Теперь её занимало другое. Она использовала свою силу создания, чтобы воссоздать медведя. Сотни, тысячи медведей, всех форм и размеров, наводнили Эфирный Зал. Маленькие и большие, плюшевые и тряпичные, с пуговицами и вышитыми глазами. Все они смотрели на Темпо с одинаковой, нежной любовью. Но среди всей этой армии плюшевых медведей Темпо выбрала одного. Самого первого. Того, которого нашла в разрушенном мире. Она ласково прижала его к себе и прошептала: "Ты будешь Кашкой." С тех пор Кашка стал её единственным другом, её единственным собеседником. Темпо рассказывала ему о своих планах, о своих разочарованиях, о своих страхах. Она читала ему вслух из Библиотеки Времени, хотя знала, что Кашка не понимает ни слова. Она делилась с ним своими переживаниями, своими мечтами, хотя понимала, что Кашка не может ответить. Кашка всегда был рядом. Он сидел на троне рядом с Темпо, пока она «правила» мирами. Он ждал её в Библиотеке, пока она предавалась своим мрачным размышлениям. Он спал с ней рядом, согревая её своим плюшевым теплом в бесконечной пустоте Эфирного Зала. Но даже присутствие Кашки не могло заполнить ту бездну, которая образовалась в душе Темпо. Она чувствовала, как безумие всё сильнее и сильнее захватывает её разум, как мир вокруг неё расплывается, теряет свои краски. Темпо окинула взглядом Эфирный Зал, наполненный армией плюшевых медведей. Вид этого абсурда не вызывал ни смеха, ни удовлетворения. Она лишь чувствовала, как внутри нарастает холод. "Что я делаю?" - пробормотала Темпо, ее голос был лишен эмоций. Она смотрела на Мировые Песочные часы, в которых томилась Миракла, ее сестра. Каждая песчинка, пересыпающаяся в часах, отнимала у нее силу, которую Темпо использовала для поддержания своего господства. "Слабость," - произнесла она, обращаясь к Кашке, своему молчаливому спутнику. - "Все это - слабость. Любовь, дружба, семья… Они лишь сковывают меня, делают уязвимой." Темпо знала, что Миракла была ключом к ее власти. Ее заточение - необходимая жертва для поддержания порядка в этом хаотичном мире. Но что-то внутри нее заставляло ее сомневаться. "Если я уничтожу ее, смогу ли я стать сильнее?" - спросила Темпо, ее взгляд был прикован к Песочным часам. - "Если я поглощу всю ее силу, смогу ли я достичь истинного величия?" Она подошла к Часам, прикоснулась к их холодной поверхности. Она чувствовала, как сила Мираклы просачивается сквозь песок, наполняя ее энергией. Заточение в Мировых Песочных Часах истощало Мираклу. И Темпо знала, что скоро ее источник иссякнет. И тогда… Тогда ей понадобится новый. Но где его найти? Такого же сильного, такого же податливого? Проще вернуть Мираклу. Выпустить ее из песков времени. Не из милосердия. А из чистой, расчетливой необходимости. Она восстановит сестру, даст ей отдохнуть, подпитает ее магией. И потом, когда Миракла будет в форме, она снова заточит ее. И так до бесконечности. Все ради власти. Все ради силы. Все ради Темпо Камбии. "Я освобожу тебя, Миракла," - произнесла Темпо, ее голос был лишен всякого сочувствия. - "Но не жди от меня милосердия. Ты будешь лишь пешкой в моей игре."