Прах времени

Наруто сидел на складном табурете у входа в медицинскую палатку, спиной прислонившись к грубо сколоченному столбу. Вечерний воздух был прохладен и прозрачен после дневного дождя, пахло влажной землей и дымом от костров. Он закинул ногу на ногу, чувствуя, как усталость тяжелым свинцом наливает мышцы. Руки, привыкшие к бою, сейчас дрожали от напряжения - не физического, а того, что копилось внутри после сегодняшнего взрыва. "Нао-сама?" Голос заставил его вздрогнуть. Наруто обернулся и увидел Наваки - бледного, с перевязанным животом, опирающегося на плечо медсестры. Молодой Сенджу выглядел изможденным, но в глазах горело что-то новое - не юношеская бравада, а глубокая, взрослая благодарность. "Тебе не следовало вставать," - автоматически сказал Наруто, поднимаясь. Наваки сделал шаг вперед, отстраняя медсестру жестом. "Я обязан был найти вас лично." Его голос, обычно звонкий, сейчас звучал хрипло и торжественно. "Позвольте выразить глубочайшую признательность за то, что вы сделали сегодня." Он склонился в низком поклоне, заставив медсестру ахнуть от беспокойства. Наруто поспешно подхватил его за плечи. "Не надо так! Ты же раненый!" "Моя глупость могла стоить жизни не только мне," - Наваки выпрямился, и Наруто увидел, как его пальцы впиваются в края халата. "Я бросился вперед, как неопытный мальчишка, не думая о последствиях. Если бы не ваше вмешательство..." Голос его дрогнул. "Я поставил под удар весь отряд. И вас." Наруто отвел взгляд к потухшему костру, где чернели обугленные поленья. "Ты просто хотел помочь. Это... благородно." "Безрассудно," - поправил Наваки. Его глаза, такие похожие на сестрины, смотрели прямо в душу. "Вы рисковали собой, спасая того, кто этого не заслужил." "Каждый заслуживает шанса," - тихо ответил Наруто. В голове мелькнуло воспоминание - Цунаде в его времени, её глаза, когда она рассказывала о погибшем брате. Горе, которое не утихало десятилетиями. Наваки хотел что-то сказать, но в этот момент к ним подошел пожилой врач - тот самый, что руководил полевым госпиталем. Его седые брови хмуро сдвинулись, когда он окинул Наваки оценивающим взглядом. "Вот он, наш чудо-лекарь," - врач повернулся к Наруто, скрестив руки на груди. "Объясните мне, молодой человек, как вам удалось в полевых условиях, без инструментов, извлечь осколки и остановить внутреннее кровотечение?" Наруто почувствовал, как по спине пробежали мурашки. "Я... читал медицинские трактаты. Интересовался этим." "Трактаты?" - врач фыркнул, поправляя очки. "За двадцать лет практики я видел десятки 'книжных' медиков. Ни один не смог бы повторить то, что сделали вы сегодня." Он наклонился ближе, и Наруто уловил запах лекарственных трав и чего-то металлического. "Ваши руки двигались с точностью, которая приходит только с годами практики." Наваки, забыв о боли, оживился: "Нао-сама, вы должны вступить в отряд моей сестры! С такими навыками вы бесценны для медицинской службы!" Врач кивнул, не сводя с Наруто изучающего взгляда: "Цунаде-сан как раз ищет способных помощников. Если хотите - я могу порекомендовать вас лично." Наруто потёр затылок, чувствуя, как жар разливается по щекам. "Я... подумаю. Это большая честь." Когда врач увел Наваки обратно в палатку, Наруто остался один, глядя на закатное небо, где уже зажигались первые звезды. --- ### **Мир Девятихвостого** Тьма сгустилась внезапно, как падающий занавес. Наруто очутился перед знакомыми решетками, за которыми мерцали два огромных красных глаза. *"Ну что, герой, насладился своим триумфом?"* - голос Девятихвостого прокатился по сознанию, заставляя вибрировать каждую клетку. "Ты как надоедливый будильник," - проворчал Наруто, садясь на "пол" своего сознания. "Всегда появляешься в самый неподходящий момент." *"Зато всегда по делу,"* - лис придвинул морду к решеткам. *"Ты почувствовал дрожь? В воздухе? Во времени?"* Наруто нахмурился: "Ты говоришь так, будто время - это ткань." *"А оно и есть ткань. И ты только что прожег в ней дыру, спасая этого мальчишку."* "Но он же жив! Это же хорошо!" *"Ха!"* - Девятихвостый яростно тряхнул гривой. *"А если его выживание приведет к смерти других? Ты думал об этом?"* Наруто сжал кулаки: "Я не мог просто наблюдать!" *"Я не говорю 'не действуй'. Я говорю - ДУМАЙ, прежде чем прыгать очертя голову!"* - Девятихвостый понизил голос. *"Если уж менять историю... делай это с умом."* Пауза. В темноте капала вода - или что-то похожее на воду. *"Прими предложение того старика. Вступи в медицинский отряд."* "Что? Но я же не..." *"Это прикроет твои 'способности'. Даст доступ к информации. И..."* - лис запнулся, *"...я помогу."* Наруто едва не подпрыгнул от удивления: "Ты? В медицине?" *"Я в этом мире дольше, чем твоя деревня существует. Я знаю вещи, которые твоим 'медикам' и не снились."* - В голосе Девятихвостого слышалась странная нота. *"Так что не волнуйся. Я... подскажу."* Наруто не смог сдержать улыбку: "Спасибо." *"Просто не позорь меня,"* - проворчал лис, отворачиваясь. *"А теперь проваливай. Ты мне надоел."* --- ### **Возвращение в реальность** Наруто открыл глаза. Вечерний лагерь жил своей обычной жизнью - шиноби чистили оружие, медсестры несли стопки чистых бинтов.  И вдруг... на краю поляны, в тени высоких сосен, мелькнуло движение. Наруто повернул голову и замер. Орочимару. Он стоял, прислонившись к дереву, его бледное лицо выделялось в темноте. Желтые глаза смотрели прямо на Наруто. Их взгляды встретились. Орочимару медленно улыбнулся - слишком широко, неестественно - и сделал странный жест, будто что-то разрывая в воздухе.