Прах времени

Солнце мягко заливало светом тренировочный полигон. Чистое небо без единого облачка, лёгкий ветерок, шелест листвы — казалось, сама природа подсказывала: сегодня день новых начал. На краю полигона стоял он — Нао, известный другим как Наруто Узумаки. Теперь уже в официальной форме шиноби Конохи — джонинский жилет сидел уверенно на его плечах, на лбу блестел протектор с символом деревни, а тёмная облегающая одежда подчёркивала его боевую собранность. Он выглядел иначе. Более зрелым. Более настоящим. — Нао-сама, вы сегодня совсем по-другому выглядите, — с лёгкой улыбкой заметила Конан, подойдя к нему. — Вам идёт. Наруто улыбнулся в ответ и слегка расправил плечи: — Теперь я джонин. Хокаге официально повысил меня в ранге. Конан тихо кивнула, не скрывая гордости за своего сенсея. Они вдвоём ждали остальных — Нагато и Яхико, которые, как обычно, задерживались. Спустя минуту на горизонте появились две фигуры, бегущие в их сторону. — Простите, Нао-сама… — почти в унисон проговорили запыхавшиеся мальчики. Наруто покачал головой и, прищурившись от солнца, с лёгкой усмешкой заметил: — Следующий раз постарайтесь прийти вовремя. Даже в мирное время дисциплина — основа выживания. Он отошёл на шаг назад и взглянул на всех троих. — Сегодня — начало вашего пути как шиноби. Первая цель — почувствовать чакру. Это фундамент всего: техник, контроля, силы и, в конечном счёте, вас самих. Он слегка кивнул: — Сядьте в позу лотоса. Дети послушно сели. Яхико нахмурился и уже в первые секунды начал демонстрировать своё упрямство. Конан и Нагато были спокойны — видно было, что они воспринимают это как нечто важное и личное. — Закройте глаза. Сконцентрируйтесь. Представьте тепло в районе живота — это начало вашей чакры. Разгоняйте её, будто пламя, по своему телу. Следуйте за этим ощущением. Некоторое время прошло в тишине. Лишь ветер шелестел ветками. Наруто наблюдал. Он чувствовал: Конан — спокойна, сосредоточена, тонко чувствует потоки. Нагато — напряжён, но на удивление быстро входит в состояние. А вот Яхико всё ещё напрягался и хмурился. — Яхико, не борись. Не дави. Найди гармонию. Почувствуй, а не заставляй. — мягко подсказал Наруто. — Я… я пытаюсь… — пробормотал мальчик, но его плечи немного расслабились. — Я чувствую… Как что-то тёплое движется по телу… — тихо проговорил Нагато, открывая глаза. Его взгляд стал чуть яснее. — И я… — добавила Конан, расплываясь в лёгкой улыбке. — Это… красиво. Наруто подошёл к нему сзади. Яхико сидел с нахмуренным лицом, стиснув кулаки на коленях. Его плечи были напряжены, дыхание сбивалось — он злился на себя. На то, что отстает. На то, что не чувствует чакру так же легко, как другие. Наруто присел рядом. Мягко и уверенно положил руки ему на плечи. — Успокойся… — тихо проговорил он, его голос звучал как тёплый ветер в тени деревьев. — Не торопись никуда. У нас весь путь впереди. Мы будем идти вместе — втроём. Эти слова будто вскрыли замок внутри Яхико. Тревога не ушла сразу, но она отступила. Вместо неё пришло ощущение опоры. Его сенсей… он рядом. И не требует невозможного. Он просто верит. Наруто чувствовал, как напряжение в теле мальчика понемногу уходит. Как мышцы под ладонями становятся мягче. Он говорил спокойно, без нажима, но в его словах была сила. — Яхико, ты не один. — раздался голос Конан, которая уже стояла, стряхивая с одежды листву. — Мы рядом. И никто тебя не подгоняет. Нагато, до этого молча наблюдавший, подошёл ближе. В его взгляде было понимание — он сам только что прошёл через это. — Просто попробуй почувствовать себя. Будь в гармонии с разумом, — сказал он спокойно. — Не гонись за чакрой. Пусть она сама покажет путь. Слова сенсея. Слова друзей. Тёплое касание на плечах. Всё это слилось воедино, как единый импульс. Внутри Яхико зашевелилось что-то новое — мягкое, светлое, будто ручей закапал по сухой земле. Он закрыл глаза. Вдох. Выдох. Мир вокруг начал медленно стихать. Шум листвы, голоса, дыхание — всё отошло на задний план. Где-то внутри, в груди, вспыхнуло тёплое чувство. Оно побежало по телу, словно вода в русле. — Я… чувствую… — пронеслось в его голове. Он не произнёс этого вслух, но улыбка на губах выдала всё. Наруто встал и отступил на шаг назад. Он видел — Яхико сделал это. — Хорошо, Яхико. Ты справился. — сказал он с лёгкой гордостью в голосе. Яхико открыл глаза. Он был удивлён, немного вымотан… но в его взгляде было что-то новое. Уверенность. — Вы все прошли первую ступень, — продолжил Наруто. — Теперь следующий этап. Контроль. — Контроль чакры.. — проговорил он. Он подошёл к ближайшему дереву, вытянул одну ногу и без слов шагнул… вверх. Его ступня легко прилипла к стволу, и он начал спокойно идти по вертикали, будто земля сменила плоскость. — Техника хождения по дереву. Одна из базовых техник контроля чакры. Суть проста — направить чакру в стопу, но ровно в нужном объёме. Слишком много — вы оттолкнётесь. Слишком мало — соскользнёте. Он легко спрыгнул вниз и посмотрел на троих. — Просто делайте. Ошибки — часть пути. Не бойтесь упасть. Чувствуйте. Понимайте. Учитесь. Троица подошла к дереву. Первой пошла Конан. Сконцентрировалась. Один шаг… второй… третий — и сорвалась, приземлившись на руки. — Слишком много чакры, — заметил Наруто, подойдя. — Ты перенаправляешь её слишком резко. Будь мягче. Следующим пошёл Нагато. Он прошёл чуть дальше, но тоже не удержался. Яхико с разбегу попытался прыгнуть вверх, но только ударился плечом о кору дерева. — Ауч…! — пробормотал он, потирая плечо. — И кто теперь говорит “я быстрее всех выучу”, а? — поддразнила Конан. — Не отвлекайтесь. Чакра — это не скорость и не сила. Это контроль. Учитесь чувствовать свой предел. Наруто отошёл в тень ближайшего дерева. Он сел, облокотившись на ствол. Его взгляд был направлен на детей, но мысли — далеко. - Они стараются, правда? — мысленно произнёс Наруто, наблюдая за падениями, пониманиями и новым энтузиазмом троицы. — Слишком молоды, но в глазах у них уже — бремя взрослого мира. — И всё же… они лучше, чем мы были, — проговорил внутри голос Курамы. Он звучал тише обычного, как будто уставший, но всё равно живой. — Ты редко стал говорить, Курама… Всё ещё уставший? — Я чувствую, как нас отсюда… выдавливает. Это время не для нас. И всё же… пока ты с ними — я спокоен. Эти дети, как и ты когда-то, — они могут изменить многое. Наруто выдохнул и шагнул вперёд, приближаясь к массивной клетке. Его взгляд встретился с глазами Курамы — глубокими, насторожёнными… и странно усталыми. В словах лиса было что-то неуловимое, будто он что-то скрывал. Наруто чувствовал это нутром. — Курама… неужели на тебя влияет это время? — тихо спросил он, не отводя взгляда. — Почему я этого не ощущаю? Лис не отреагировал сразу. Он лежал спокойно, голова опиралась на передние лапы. Его голос был ровным, почти бесцветным: — Потому что я трачу свою чакру… чтобы ты не почувствовал. — Курама на секунду прищурился. — Ты должен быть в силе. Пока у нас ещё есть время. Наруто отвёл взгляд. Горечь подступила к горлу. Лис… тот самый демон, который когда-то сжигал деревни, убивал и рвался наружу — теперь защищал его. Скрывал от него тяжесть времени. Оберегал. Он слегка улыбнулся, сдержанно, но искренне: — Спасибо тебе, Курама. Курама тоже поднял глаза, а затем встал на лапы — его движение было уверенным, сильным. — Сейчас мы далеко от деревни. Здесь никто не сможет почувствовать всплеска чакры. — Его голос стал твёрже. — Пора. Наруто кивнул, обернулся, убедился, что всё тихо. — Ты уверен? Курама молча кивнул. Сделав глубокий вдох, Наруто шагнул к печати. Несколько секунд — и он сорвал её. В тот же миг резкий поток чакры обрушился на него с силой урагана. Наруто отшатнулся, его отбросило назад, но он удержался на ногах. Клетка исчезала, растворяясь в золотистом свете. Она больше не держала Кураму. Лис облегчённо выдохнул и медленно опустился на лапы перед Наруто. Теперь он был свободен внутри него — впервые за долгое время. — Теперь ты можешь использовать мою чакру без ограничений, Наруто. — произнёс он спокойно. Наруто глубоко вдохнул, чувствуя, как мощь Курамы пульсирует внутри. Но он знал — он пока не готов к полному контролю. — Я… всё ещё не способен использовать её в полной мере. — сказал он, глядя на лиса. — Пока что. — Я не буду настаивать. — отозвался Курама. — Но ты знаешь: ради будущего тебе придётся избавиться от одного человека. И… тогда тебе понадобится вся моя сила. Имя этого человека не прозвучало, но оно не было нужно. Образ Орочимару сам всплыл в голове Наруто. Он выдохнул. Этот вопрос всё ещё терзал его. Он не знал, что делать со змеем. Убить? Оставить? Использовать? — Ладно… пока у нас есть немного времени. — медленно произнёс Наруто. Курама замолчал на секунду, а затем, уже тише: — Время — есть. Но насколько его хватит, не знаю даже я. Подумай об этом, Наруто. Наруто молча кивнул. Вопрос остался висеть в воздухе, как тень над будущим. Но он знал: решение придётся принять. Скоро.