Грезы во льду

В первых числах декабря они выбегают на улицу еще до того, как проснутся взрослые. Ноэлль дергает ушами, стряхивая снежинки и выдыхает колечко пара, как ее научил Крис, кутается в связанный Ториэль шарф. Ждет, оглядываясь и испытывая легкую тревогу, которую всегда испытывает в темное время суток. Вокруг было тихо, сонный город отдыхал в выходные, и только фонари освещали теплым светом хрусткий снег. — Бу! — Крис запихивает ей за шиворот ледяные руки, Ноэлль тоненько взвизгивает и лягает его копытцем, целясь нарочито мимо.                    Она быстро усвоила, что человеческая кожа отличается от плотной шкуры монстра и что на Крисе быстро появляются синяки и ссадины. Крису это совершенно не мешало, но Ноэлль было некомфортно видеть кровь или лиловые пятна на коленях и локтях Криса. Она, конечно, это никогда не скажет, ведь Крис и так страдает от своего отличия, но себе пообещала быть бережной. — Чего понурая? — Крис изгибается и заглядывает ей в лицо, глаза у него цвета спелой вишни на фоне голубоватого белка. — Ты бессовестно атаковал меня, — Ноэлль делает глубокий вдох и совершает вероломное нападение в ответ, схватив его за нос, — хотя вчера у нас было перемирие! — Это не нападение, — Крис смешно гундосит, — это приветствие. — Я тебя тогда тоже приветствую, — бурчит Ноэлль и жамкает его смешной человеческий нос. — А в следующий раз будет снежок без предупреждения. — Мир, милосердие, лакрица, — как мантру произносит Крис и протягивает ей конфеты. Ноэлль скуксилась было, но Дримурр вкладывает в ее ладони не творение безумного ученого, которое могут есть только он и Десс, а апельсиновые леденцы. Ее любимые. — Спасибо, Крис! — искренне говорит Холидей, разворачивая глянцевый фантик. Крис раздувается от самодовольства. Леденцы были под запретом для Ноэлль, которую от большого количества сахара обсыпало, и поэтому в доме было принято радикальное решение все конфеты убрать, но оставить фрукты, выпечку. И лакрицу, которую помимо старшей сестры лениво пощипывали взрослые.       Прелесть этой гадости Ноэлль пока явно не открылась, как и вторую неделю хрустеть яблоками, поэтому она обратилась к проверенному и опытному в нарушении правил человеку. — Я еще газировки принес, — Крис хихикает, показав добычу из-под куртки. — Она, правда, нагрелась, но, — пара жестяных банок с шелестом полетели в неглубокий сугроб, — это дело поправимое. — А-апчхи! — Ты чего без шапки? — на макушке Дримурр был только фирменный ободок с красными рожками. — А ты чего без шапки? — ворчит он в ответ. Ноэлль неловко переминается с ноги на ногу. Одета она была в целом куда легче, потому что ей… в отличие от Криса… — Я забыла, — невозмутимо врет Ноэль. Лицо Криса вытягивается. Очевидно, он ей не верит. Да как так! – с возмущением думает Холидей. Крис всегда знал, когда она обманывает. Всегда читал ее, как открытую книгу, хотя Ноэлль порой удавалось скрывать свои чувства даже от Десс, пусть в мелочах, но все же!.. — Я-я не вру. — Она решает стоять на своем. — Ну и не ври, — Крис показывает ей язык и натягивает на голову капюшон. — Ты меня не обидишь, Ноэлль, не переживай. Ноэль комкает подол пальто. Когда они были совсем маленькими, Ноэлль не задумывалась о том, насколько сильно отличается Крис. — Это Крис, — Десс ерошит макушку мальчика за спиной. — Не бойтесь, друг дружки, ничего страшного не случится, трусишки! Ноэлль, сжавшаяся до этого на диване, поднимает уши торчком и, сделав глубокий вдох. Спрыгивает на пол. Декабрь улыбается ей мягко и ободряюще, пока Крис смотрит на Ноэлль своими большими алыми глазами . - Привет, — тихо шепчет Крис. Его голос тихий и совсем не страшный. Самый обычный голос. — Привет! — младшая Холлидей чувствует, как виляет хвост на спиной и ее нос становится почти красным. — Бу… будешь дружить? Крисс часто кивает, явно смущенный, чтобы говорить, и протягивает ей открытую ладонь. И, хотя было непривычно касаться его странной руки без шерсти или плотной чешуи, но его ладони были приятными на ощупь, а улыбка яркой. Ноэлль навсегда запомнила их первое рукопожатие. Крис поправляет рожки, продев их в прорези капюшона. В школе он почти не носил их из-за издевок, но дома и с Ноэлль он был только в них, ведь Азриэль слепил из глины пару рогов, Десс принесла ободок, а маленькие Ноэлль с Крисом, сопя от напряжения, красили их кисточками. Это была память о времени беззаботном и счастливом. И его брате. Хотя Крис бодрился, тоска в его сердце росла все больше и больше. И не только она. Ноэлль примечает сбитые костяшки на руке Криса, когда он плотнее застегивает куртку. О нет, — но сейчас… Пока Азриэль ходил в школу, ему удавалось оберегать младшего брата, Количество желающих высказаться между делом, сколь «уродлив» Крис значительно выросло. — Твое грустное лицо делает меня куда более несчастным, чем любые гадости, — Крис улыбается, но в глазах плещется бесконечная печаль. — Ноэлль. — Я… — если она соврет, только хуже будет. — Прости. — Забей, — Крис присаживается на карточки и проверяет содовую. — Лучше попробуй, это новый вкус. — И протягивает ей жестяную баночку. — «Томатное пиво»? — было наивно с ее стороны надеяться на вкус груши или апельсина.- Есть еще «огуречный сидр», — Крис легонько встряхивает свою, — хочешь? — в голосе звенят знакомые нотки. Нотки чертика. — Хех, — Ноэлль отгоняет тяжелые мысли и хмыкает. — Обойдусь «пивом». Они чокаются с каменными лицами. Содовая пшикает и Ноэлль, впрочем, как и Крис, залпом опрокидывает в себя сомнительный напиток. Тишину нарушают только шумные глотки и вот они, словно герои на дуэли, отбрасывают опустевшие жестянки в сторону. Надо будет убрать потом, а пока… — … — … — Г а д о с т ь, — говорят они хором и Крис, не выдержав, закусывает снегом. — Он же грязный, — стеная произносит Ноэль, у которой в носовых пазухах поселился непередаваемый аромат кетчупа. — Нормально, — говорит Крис и куда-то быстро убегает, захватив мусор и метко отправив его в урну. Ноэлль приподнимает одно ухо, прикидывая, а не побежал ли бедный Дримурр до уборной, но звук шагов, вполне себе спокойный, убеждает ее в обратном. — Держи сосульку, она чистая, — Крис приносит ей веточку клена с парой аккуратных блестящих сосулек. Ноэлль одаривает подарок тяжелым взглядом, а затем подарок его за несколько быстрых укусов, ловко перемолов крепкими зубами и лед, и дерево. Прямо с рук Криса. — Ой, — если бы мама увидела, как она ест, то назвала бы ее варваром. — Спасибо. — Она смущенно прикрывает рот. Помидорный вкус на языке стал не таким ярким. Крис улыбается, за его спиной поднимается неспешное бледное солнце. — Зайдешь к нам? — его щеки чуть розовеют от мороза. — Телек посмотрим. Конфеты Азгор съел, но я припрятал пакет с зефирками. Да и какао у меня неплохой получается варить. Ноэль чувствует, что хвост против воли виляет под пальто, а уши мелко дрожат. — Угу, — она просто кивает и протягивает Крису руку. Крис медлит, а затем мягко улыбается и вкладывает свою ладонь в ее. Ноэль чувствует прикосновение его кожи, без шерсти, без плотной чешуи. Родное и теплое. И следует вместе с ним вверх по улице, в маленькую гостиную со старым телевизором, в которой было куда уютнее, чем в просторном, но порой таком пустом доме Холидей. — Крис? — под их ногами хрустит снег. — М? — светает. — Вот вы где! — Десс умудряется подойти к ним совершенно бесшумно, и Ноэлль понимает, кто был у Криса учителем. — Ты почему сбежала, не позвав меня, ангелок? — Десс тормошит их, словно игрушки. — Или у вас с в и д а н и е. Пока вспыхнувшая от смущения Ноэль пыталась что-то ответить на коварный выпад сестры, Крис невозмутимо отвечает: — У нас был обмен контрафактом. — То есть, ты опять кормил ее леденцами? — Десс вздыхает. — Завидуешь? — ехидно лыбится Крис. — Не-а, — старшая Холлидей лезет в карман Дримурр, вытащив оттуда лакричную улитку, — не моя сфера интереса, — и отправляет гадость в рот. Лицо Ноэль вытягивается. — Не морщись, ангелочек, — Десс чмокает сестру в макушку, ей ехать в большой город этим летом, и Ноэль страстно желала, чтобы этот день не наступил никогда. — Я всегда буду твоим гадким рыцарем. — Ты не гадкая. Поверь. — Ноэль не смущает лакричный флер. Не после томатной газировки. — Огуречный сидр хуже. Намного. — Крис вдруг затоптался на месте. — Я. Эм. Буду ждать вас дома. Ноэль посветит тебя в наши планы! — сказал он уже на бегу. — И какие у вас планы? — заинтересовалась старшая. — Примерно как у Криса. — Она никогда в жизни больше не будет пить томатное пиво. — Горе томатное, — Десс вздыхает. — В аптеку? — В аптеку.