Сон для обреченных

Если это всё, что сближает нас Я тебя найду по сетчатке глаз По худым рукам, по изгибу губ - Как не убегай — всё равно найду

— Walkie — По сетчатке 2

      Вообразите ситуацию.       Вы — чудовищный монстр с невероятной силой, известный разрушитель, недавно сбежали из заточения. Вы пришли на межвселенский рынок — потому что, разумеется, только в этом создателями проклятом месте всем на вас достаточно плевать, чтобы никто даже не подумал сообщить о вашем присутствии властям, — закупились вещами на первое время. Параллельно с этим (ну надо же, совпадение!) вы сталкиваетесь с мутировавшим монстром. Он разносит все вокруг, пока вы по каким-то непонятным причинам решаете поиграть в благородство и спасти чужую жизнь. После чего вы с этим спасенным сбегаете от правосудия.       Куда бы вы направились?       Эджу вся эта ситуация от начала и до конца казалась подозрительной. Благой жест разрушителя, слишком удачное совпадение с зараженным, внезапный побег с незнакомцем, который, вероятно, был Эррору знаком — не сигналы, а пожарные сирены на рождественской елке тревоги.       Чертов Эррор.       Эдж торопился. Его подчиненные уже опросили всех, кого успели выловить в этом хаосе. Но большинства монстров и след простыл — никто не хотел рисковать своим бизнесом. Репутация Омега-таймлайна шагала впереди его служителей, и далеко не всегда это было им на руку.       У Эррора было не так много путей отхода. На его месте Эдж бы пошел в миры, в которых о нем либо не знают, либо игнорируют, а значит, миры Триады, Аркаима, Омега-таймлайна и прочих полисов можно сразу исключить, как и Дудл-сферу. Эдж не был уверен, что даже Инк имел к ней доступ, не говоря уже о разрушителе.       Эррор мог уйти в AU. Но он их терпеть не мог. Как ему объяснил Инк, приход разрушителя в мир создавал альтернативный таймлайн, который был совершенно аналогичен предыдущему, и Эррор всегда в ярости стремился его уничтожить. Сложно представить, что даже в критической ситуации Эррор решит взаимодействовать с тем, что его так бесит.       Да и аномалии от его вмешательства не сложно отследить, спасибо Инку.       Какие еще варианты? Антипустота.       Эдж моргнул.       Надо узнать, что произошло с Антипустотой. Как он смог вырваться? Ему помогли?       Если Антипустота в порядке, он вполне мог бы вернуться туда, и Омега-таймлайн должен попросить богов снова запечатать ее. Но что, если он снова вырвется?       Нужно поговорить с Дримом. Как жаль, что его дорогого друга застолбили королевские величества этого базара.       Эдж решил не рассматривать вариант, что Эррор мог сбежать в Ганзу — по каким-то причинам, даже разрушитель всегда игнорировал это место.       Был еще один вариант. Эррор мог и не покидать связку. Он даже мог быть здесь, в Маркеттейле.       Эдж резко развернулся и направился прочь от толпы. Он искал уединенное место, чтобы поговорить с одним вездесущим созданием.       — Вылезай, сорняк, есть разговор.       Эдж не знал, услышит ли его Флауи Маркеттейла. Но этот проныра всегда был в курсе всего в любых мирах, и скелет не сомневался, что событие в Ватерфолле не прошло мимо его внимания.       Флауи не разочаровал. Он не стал скрываться или делать вид, что понятия не имеет, о чем речь. Прямо перед Эджем из-под земли вырос золотистый цветок.       — Как грубо.       Эдж проигнорировал раздражение в его голосе и начал задавать вопросы.       — Ты видел нападение, верно? Куда разрушитель умыкнул нашего спасителя?       — С какой стати я должен отвечать?       Ну конечно, сотрудничать со следствием своенравный цветок не собирался. По праву главы отдела безопасности Эдж мог требовать от граждан подчинения, однако Флауи всегда жили по своим правилам и плевали на общепринятые законы. Поэтому Эдж выразил свое неудовольствие единственным доступным способом — закатыванием глаз.       — Давай обмен, — предложил он.       — Что ты можешь мне дать такого, чего я не смогу найти в крупнейшей торговой точке мультивселенной? — насмешливо поинтересовался цветок и был, в общем-то, прав.       — Ты разговариваешь с главой службы безопасности Омега-таймлайна, — напомнил Эдж. — И ты…       — И что с того? — перебил Флауи, не заинтересованно скрестив лепестки. — Я знаю, кто ты, Папирус. Даже в фелловской вселенной ты остаешься все тем же идиотом.       — Я глава службы безопасности, — раздраженно процедил Эдж, чувствуя себя эхо-цветком, — и вхожу в Совет Омега-таймлайна. И я могу организовать тебе какую угодно услугу. Подумай, прежде чем отказываться.       Эдж ненавидел светить своим положением. Видят звезды, будь его воля, он бы и вовсе отказался от этого почетного титула, потому что он чаще мешал, чем помогал его работе. Но Флауи был Азриэлем — принцем, и не мог не понимать важность статуса. Пусть он даже без своих эмоций оставался инфантилом.       Эти слова заставили его задуматься.       — Есть у меня одно пожелание, — как-то слишком серьезно сказал цветок. Эдж прислушался. — Я скажу тебе, где видел Эррора и его спутника, если вы разберетесь с искрой.       Вот оно.       — Откуда ты… Ладно, не важно. Странное желание для тебя.       — Ничуть, если знать состав этой дряни.       — Состав?..       Их химики пытались проанализировать состав искры. Это было сложно, потому что никто не мог точно предугадать, какие реакции и процессы проходили для создания этого вещества. Однако они точно знали, что при создании используется решимость.       Такая вот константа для всех вселенных. Эджу всегда казалось странным, что создатели считали РШ панацеей. Но если Флауи — очень эгоистичный цветок, — просил их решить проблему, это могло означать лишь одно.       — Лютики входят в состав искры, ведь так?       — Медленно соображаешь, но это так.       — Откуда ты это узнал?       — Я видел, как группа неизвестных скупала цветы, и подслушал их разговоры. И нет, не проси назвать, кто это был — они скрывали свои личности. С тех пор я стараюсь реже вылазить на поверхность, что не очень меня радует.       — Спасибо за информацию. — Эдж поблагодарил и невольно скривился: он переобщался с Дримом. Сложно поверить, что его рот способен произнести такие глупые слова. — Так что с Эррором?       — Еще раз, глава, — Флауи посмотрел на Эджа своим фирменным свирепым взглядом. — Назначь это дело в приоритет. Здесь творится что-то неладное. А Эррор твой ненаглядный свалил прямо в начало Руин. И с ним был никто иной, как Инк.              — Инк?! Что он здесь забыл?       — На твоем месте я бы не доверял этому парню, — бросил Флауи, прежде чем без прощания сгинуть под землю. Но Эджу уже было плевать.       — Инк… — злобно прошипел он и засунул руку в карман. — Кажется, нам нужно поговорить по душам с одним бездушным уродом.       Он начал набирать знакомый номер.      

***

      У меня разболелась голова. Инк накачал информацией мою черепушку, и я чувствовал, что она скоро лопнет, как перезрелый арбуз.       Необходимость следить за каждым его словом не улучшала ситуацию. Хоть мне и было тяжело удержать внимание на его речи, я не мог не заметить, как он ловко избегал ответов на мои вопросы.       Мне нужно было уединение. Я хотел обмозговать тот ужасный поток лора, который на меня вывалили, желательно где-нибудь в тишине. О, как я начал скучать по Антипустоте! Шумный Гамельн на размышления не вдохновлял.       Был ли это его план — вызвать у меня сенсорную перегрузку? Так цыгане дурачат людей шумом, движениями и цветами — перегружают, пока ты сам не отдашь свои кровные. Занимательный способ гипноза, никогда не задумывались?       Я посмотрел на своего довольного спутника. Инк выглядел бодрым и беспечным, но я знал, что это маска. Он весь был одной большой маской. И я до сих пор не знал его мотивов, что было подозрительно.       То есть понятно, что он скучает по своим краскам и чернилам. Но я-то чем могу помочь?       Почему он вообще идет мне навстречу?       Меня пугало незнание. Всё, что я знал об этой мультивселенной раньше, не соответствовало действительности. А новые знания отказывались утрамбовываться в голове. Я начал прикидывать в голове варианты, как бы мне ненавязчиво распрощаться с Инком, но при этом и сохранить с ним связь — телефона-то нет.       Меня как напрягало его общество, так и давало опору. Это как держать огонь: без него замерзнешь, но он обжигает пальцы.       Мы шли переулками. Хоть Инк и утверждал, что проще всего затеряться в толпе, я чувствовал, что был близок к перезагрузке. Поэтому решительно схватил его за руку и повел во тьму.       Инк раздражения не выказывал. Он вообще был до отвратительного покладистый, спасибо, что хоть не болтал без умолку. Мне было непривычно держать его руку в своей — слишком тонко, слишком сухо, слишком холодно. Я скучал по плоти на своих конечностях.       Я обратил внимание на его колбочки. Цвета были на дне.       — Как ты пополняешь свои запасы красок? — полюбопытствовал я. — Сок выжимаешь, или.?       Я не стал заканчивать предложение, наблюдая за реакцией. Мрачная тень на мгновение легла на его лицо, но Инк быстро стал бесстрастным:       — У меня есть знакомый химик с подходящим станком. Он их правильно обрабатывает и смешивает с некоторыми ингредиентами, которые делают из них краску, — пальцы на его ладони едва заметно дрогнули. — Это, конечно, не мои чернила от создателей, но они хотя бы поддерживают мой эмоциональный фон.       «И жизнь», — мысленно закончил я за ним. Занятно. Кому и зачем держать у себя такой специфический станок?       — Ты сейчас пойдешь к нему?       — Да, я планировал… пока не появился ты.       — Какой ужас, я тебя задерживаю?       — Я не против твоей компании, — Инк улыбнулся. — Но ты прав, я должен туда идти.       — Как я могу…       Зазвонил телефон. Инк запнулся, но вытащил его из кармана. Имя звонящего заставило его нахмуриться.       — Ох, это грозит проблемами, — проворчал он. Затем его лицо моментально переменилось. — Приветик, Эдж!       Я услышал приглушенный резкий голос. Инк был напряжен. Эдж — это же Папирус из Андерфелла, верно?       — Инк.       — Я та-ак рад тебя слышать, ты не представляешь.       — Не представляю. Ты сейчас где?       — Собирался краски пополнить, а как твои дела?       — Конкретнее.       — Гамельн, — недовольно сказал Инк, а у меня полезли глаза на лоб. Он что, совсем башкой ударился?       — Мы с Дримом видели тебя в Маркеттейле. Ты имеешь отношение к нападению монстра, — по интонации невозможно было определить, спрашивает ли Эдж или утверждает. Возможно, верны оба варианта.       — Насколько мне известно, нет, — Инк зевнул. — я тут совершенно ни при чем.       — Инк, черт возьми, не паясничай. Ты остановил его.       — Н-да? Ах, припоминаю. Кажется, Ватерфолл?       В трубке прозвучало раздраженное рычание.       — Как же с тобой сложно. Там был Эррор.       — О?       — Не придуривайся. Ты стоял рядом с ним и вы вместе ушли.       — Допустим. Чего ты хочешь?       — Я хочу чтобы ты его задержал и привел к нам.       — Но он сильнее меня, — надулся Инк. — я могу пострадать.       — Если ты этого не сделаешь, то можешь пострадать не только ты, но еще и пара сотен тысяч монстров. Идиот.       — Как грубо. Ну, мы с ним разминулись, поэтому может быть позже обязательно займусь этим вопросом.       В трубке прозвучал ряд невнятных ругательств.       — Инк, что с Антипустотой? Защита стоит?       — Как же ты любишь меня нагружать, — Инк закатил глаза. Я его поддержал. — Даже если стоит, думаешь, он вновь не сбежит?       — Может ему помогла случайность. Инк, ты же хранитель, займись своей работой, черт возьми!       — Поимка разрушителя разве входит в мои обязанности?       — Устранение угроз мультивселенной входит в твои обязанности.       — Окей, посмотрю, что могу сделать.       Звонок сбросили без предупреждения.       — Эррор, — обратился ко мне хранитель. — Ты угроза мультивселенной?       — Нет.       — Отлично, минус одна головная боль.       И эта зараза, как ни в чем не бывало, продолжил наш прерванный разговор.       — Так что ты хотел спросить?       — Я хотел узнать, как могу связаться с тобой, но теперь мне интересно, кто тебе звонил.       — А, всего-навсего глава службы безопасности Омега-таймлайна. Он охотится за тобой и мечтает посадить обратно в Антипустоту.       — Всего-навсего?!       — Вообще-то он один из советников, но поскольку меня оттуда выперли, я их не держу за коллег и не испытываю уважения.       — Как с тобой просто.       Инк в ответ на это почему-то улыбнулся.       — Забавно.       Я решил не узнавать, что ему показалось забавным, потому что в моей голове крутился другой вопрос.       — Как я могу найти тебя?       Инк достал салфетку с ручкой и что-то нацарапал.       — Я дам тебе свой номер телефона. Пока что в Маркеттейл тебе дорога закрыта, но…       — Ладно, я решу вопрос со связью, — я взял листок. — Очень щедро с твоей стороны помогать мне.       — И я жду ответной услуги в ответ, — хитро подмигнул хранитель.       Я едва сдержал разочарованный стон. Мне хотелось знать, во что ввязываюсь, но что поделать, если у Эррора союзников с гулькин нос, а врагов больше, чем кукол в Антипустоте?       В этот самый момент какой-то процесс в голове запустил искру осознания в мой глупый мозг, который напомнил одну деталь. Деталь, о которой в суматохе я совершенно забыл.       Я резко локтем впечатал художника к кирпичной стене.       — Ты случайно ничего не забыл, художник? — прошипел я с угрозой в его напуганное лицо.       Инк скорчил непонимающую мину.       — Чертов лжец. Я ведь спас твою задницу от смерти. Ты мне уже должен.       Он для приличия удивился, но потом понял, о чем я.       — А-а, точняк, — он щелкнул пальцами. — Камень. Пещера.       Я раздраженно выдохнул и ослабил хватку.       — Я уже устал от твоих манипуляций. Если ты чего-то хочешь, то мог бы просто ска…       — ЭРРОР, ПРИГНИСЬ!       Быстрее, чем я успел осознать, Инк повалил меня на землю. В стене, у места, где была моя голова, был воткнут красный нож.       Мое сердце пропустило удар.       — Блять, что…       Я обернулся. В другом конце переулка стояли двое. Свет от основной улицы освещал их со спины и нагонял угрожающей ауры.       Я так устал от спонтанных нападений, вы бы знали.       — Это ты! — злобно зарычала черно-белая из фигур и с невиданной скоростью устремилась ко мне.       — Инк, в сторону! — крикнула вторая желтая, натягивая лук.       А я узнал в нападавших Дрима и Кросса.       — Блять, — я телепортировался за их спины быстрее, чем смог проанализировать ситуацию. Пальцы бесконтрольно потянулись к глазницам.       Я хотел попытаться связать своих врагов, но не успел. Кросс оказался быстрей: он телепортировался прямо передо мной и замахнулся ножом.       Запаниковав, я невольно зажмурил глаза.