Броня и маска

Touch — BLVKES Солнце било в лобовое стекло, отражаясь от капота, как от зеркала. Клэр щурилась, сидя за рулем, и пыталась понять, почему костюм Дэмиана не привезли на дом, как это делает его костюмер перед всеми светскими мероприятиями. Она была его телохранителем уже четыре года, а ещё другом и человеком, который пожертвовал своей карьерой в полиции ради спасения его жизни. А он спас жизнь ей, взяв на работу, когда ее уволили из-за проваленного задания. Напарник, с которым она ехала в ту ночь на задание, погиб. Возможно, не оставшись у бездыханного тела Дэмиана на дороге, проехав мимо, Клэр и ее напарник обезвредили бы банду. А может, она бы тоже отправилась на тот свет. И Клэр хотела это сделать самостоятельно — единственный момент слабости после долгих лет борьбы за место под солнцем в мире, где по большей части все решают мужчины. Один выстрел или один звонок в дверь. Дэмиан, чудом выживший после нападения актер, появился на пороге ее квартиры очень вовремя. Но и тут нужно было доказывать, что она достаточно сильна, вынослива и решительна, для работы телохранителя. Дэмиан был уверен в Клэр, а вот его окружение — агентство, постоянно меняющиеся коллеги по площадке, фанаты — нет. С Клэр требовалась отдача в двойном размере, и она погрузилась в эту работу, забыв об остальных аспектах своей жизни. — Ты уверен, что ничего не перепутал? — спросила она, бросив на него подозрительный взгляд. — Уверен, — ответил он, не отрываясь от телефона, что-то быстро печатая. — Это показ фильма, а не Оскар. Почему тот серый костюм не подходит? — спросила Клэр, когда они свернули с бульвара. — Он тебе идёт. Клэр вспомнила, как залипла на Дэмиана в костюме, пару месяцев назад, во время пресс-тура нового фильма, в котором он сыграл головореза мафии. Наверное, так же на него залипают его фанатки, скупая билеты на фильмы с его участием. «А что насчёт его партнерши по съемочной площадке?» Конечно, она и раньше видела, что Дэмиан хорош собой, но не давала себе поддаться его актерскому очарованию. Но в ту ночь его образ не выходил из ее головы. — Во-первых, спасибо, — усмехнулся Дэмиан, все же оторвав взгляд от экрана. — Во-вторых, я не могу появиться в том же, в чём был на конференции два месяца назад. Это будет модное самоубийство. — Ты драматичнее, чем я, когда у меня заканчиваются патроны, — пробормотала она, паркуясь. — Это потому что ты — детектив, а я — актёр. У нас разная шкала катастроф, — подмигнул он. Дэмиан всегда называл Клэр детективом, а не телохранителем, как все остальные. И ей это нравилось больше, чем должно было. Каждое его «детектив» отзывалось где-то в солнечном сплетении, разливаясь жаром по всему телу. — И где твой бутик? — спросила она, отогнав лишние мысли и оглядываясь по сторонам, разглядывая витрины. — Сейчас все увидишь. Клэр прищурилась. — Ты что-то задумал. — Я? Никогда, — сказал он с невинной улыбкой. Он открыл ей дверь и пропустил внутрь бутика, на витрине которого стояли манекены в вечерних платьях. Клэр нахмурилась. — Я думала, мы едем за твоим костюмом. — Верно. Просто… не совсем за моим. — А чьим? — Пойдём. Обещаю, это не засада, — он позволил себе коснуться ее спины, ведя вперед. — Хотя, если бы я был злодеем в фильме, это был бы идеальный момент. — Ты и так ведёшь себя подозрительно, — пробормотала она. Бутик был тихим, с мягким светом и запахом кофе и пионов. Консультант — высокая женщина с идеальной осанкой и французским акцентом — сразу подошла к ним. — Месье Уайлд, добро пожаловать. Всё готово. Мы подобрали несколько вариантов, как вы просили. — Отлично. Спасибо, Жюли, — кивнул он и повернулся к Клэр. — Итак, сегодня ты примеряешь платья. Она застыла. — Что? — Ты идёшь со мной на премьеру. И ты не можешь быть в чёрной куртке и ботинках, в которых можно убежать от погони. Хотя, признаю, девушка в кобуре… это будоражит воображение. — Я не ношу платья, — сказала Клэр резко, пропустив мимо ушей его попытку сделать комплимент. — И уж точно не ношу каблуки. Дэмиан усмехнулся, когда заметил, как она поморщилась, глядя на высокие шпильки рядом с манекеном. — Сегодня — исключение, — сказал он мягко. — Просто доверься мне. Один вечер. Один наряд. Если совсем ничего не понравится — уйдём. Но я хочу, чтобы ты пошла со мной как «плюс один», а не просто сопровождение. Она смотрела на него долго, но Дэмиан стойко выдержал этот взгляд, а потом довольно потёр ладонями, когда она с тяжёлым вздохом согласилась и пошла к примерочным кабинкам. — Похоже, выбора у меня нет… Однако, у нее был выбор из нарядов. Примерочная была просторной, с зеркалами в полный рост. Там уже висело несколько платьев. Первое было слишком коротким. Второе — слишком блестящим. Третье — слишком обтягивающее, и сковывало движения. Клэр уже собиралась сдаться, когда Жюли протянула ей ещё два варианта: тёмно-синее, с высоким воротом и длинными рукавами — оно было элегантным, но сдержанным, почти как броня; и шёлковое невесомое платье, цвет которого вызвал у Клэр приступ внезапного тихого смеха. — Cuisse de nimphe émue, — сказала Жюли, прикладывая светлую ткань к груди Клэр и переведя свою предыдущее выражение с французского. — Цвет бедра испуганной нимфы. — Хочу посмотреть, — раздался голос Дэмиана за ширмой. Клэр не видела его лица, но была уверена, что и он улыбается. — Я ещё не выбрала, — ответила она, не выходя. — Тогда покажись. Я помогу. Он определенно получал от этого удовольствие. Клэр закатила глаза, но всё же надела синее. Дэмиан сидел в кресле, снова листая что-то в телефоне, но, услышав её шаги, поднял взгляд. Улыбнулся. — Тебе идёт. Дэмиан встал. Он смотрел на нее так, словно Клэр была картиной, которая висела в доме давно, но он ее только что случайно заметил. Удивление и интерес — вот, что читалось в его взгляде. — Платье выглядит лучше, чем я ожидала. Но в них я ходить не смогу, — сказала Клэр, глядя на туфли, как на врага. — Пока ты прекрасно справляешься. — А если придется драться? — Разве что с теми, кому не понравится мой фильм, — хмыкнул он, удивляясь ее профессиональному поведению в такой момент. Он хотел встряхнуть ее этой вылазкой, показать, что Клэр для него не просто телохранитель. Их отношения с самого начала были чем-то большим, нежели просто работа. Их можно было бы считать друзьями. И они были. Но зародившееся в глубине него чувство подбиралось все ближе, заставляя трескаться ту маску, которую он носил с остальными. Чувство, в которое он потихоньку погружался. День за днём, всё глубже и глубже. — Дэм, я серьезно. — И я. Попробуй эти, — сказал Дэмиан, кивнув ей на светлые туфли с открытым носом и изящным тонким каблуком, которые поднесла Жюли по его просьбе. — Они замечательно будут смотреться со вторым платьем, — просияв, подчеркнула женщина. — Примеришь? — Если я упаду, ты меня поймаешь? — спросила она, скептично рассматривая тонкий каблук. — Всегда, — ответил он. — Но, честно говоря, я думаю, ты справишься. Ты же справляешься со мной. — Это, кстати, сложнее, чем каблуки, — пробормотала она, скрываясь за ширмой. Клэр надела второе платье. Шелк был прохладным на коже. Ткань ложилась по телу, как вода, переливался разными оттенками: от светло-розового до персикового, обнажая плечи, ключицы, спину. Она посмотрела на себя в зеркало — и едва узнала отражение. Если предыдущее платье с натяжкой можно было назвать ее выбором, то это определенно нет. Женщина в зеркале была другой. Но на удивление, туфли, которые ей дал Дэмиан, оказались удобными. Когда она вышла, Дэмиан уже ждал. Увидев ее в новом образе, он не сказал ни слова. Его глаза говорили за него, скользнули по её силуэту, по открытым плечам, по изгибу талии и линии бедра. Он даже не пытался скрыть, как это платье его зацепило. Он задержался взглядом на её ногах в туфлях на каблуках — и что-то в его лице изменилось. Если бы она знала, как они подчёркивают её походку. Как заставляют её двигаться иначе — чуть медленнее, чуть грациознее. Он не знал, почему это так его цепляло. Она заметила его взгляд и прищурилась. — Что-то не так? — Нет. Всё… — он моргнул. — Очень даже так. Он отвёл взгляд, чуть смущённо. Это было странно. Он видел Клэр в бронежилете, в тренировочном зале, с разбитой губой и пистолетом в руке. Но сейчас… Сейчас она выглядела как женщина, которую он бы пригласил на танец и не отпускал бы от себя весь вечер. — Ты не обязан делать это, — сказала она тише. — Я знаю, что я не… — Не что? Она посмотрела на него. Долго. Потом отвернулась к зеркалу. — Если бы ты вышла так на красную дорожку, все камеры забыли бы про меня. И я бы не возражал, — продолжил он. Клэр фыркнула, скрещивая руки на груди — жест, за которым она прячется, как за бронёй. — Сомневаюсь. Ты всё-таки сыграл главную роль. Она смотрит на себя в зеркало, чуть хмурится. Платье красивое. Даже слишком. Оно подчёркивает то, что она обычно скрывает — изгибы, мягкость, женственность. Всё то, что в её мире может быть воспринято как слабость. — Не уверена, что это моё… Скажи уже это, и я вернусь к ботинкам, — решила отшутиться Клэр. — Не твоё? — Он встаёт за её спиной, их взгляды встречаются в зеркале. — Что ты видишь в отражении? Я вижу девушку, которая может остановить пулю и сердце. Одним взглядом. Слова задевали за живое. Прямо в цель. Она отвернулась, будто пряча улыбку — и себя. — Ты репетировал это? — Нет, — ответил он серьезно. — Ты обворожительна. Клэр задержала на нём взгляд. В его глазах — мелькнуло что-то, что-то почти неуловимое. Она не привыкла к таким словам. К тому, чтобы кто-то смотрел на неё так. — Ты ведь актёр, — тихо объяснила Крэр, будто самой себе. — Ты умеешь говорить красиво. — А ты — детектив, — парировал он. — Ты умеешь видеть, когда человек врёт. Она замерла. На долю секунды. Словно в ней что-то дрогнуло. Он прав. Она умеет. И сейчас — не видит лжи. Ни в голосе, ни во взгляде. Это и настораживает, и обезоруживает. В груди — странное ощущение. Как будто броня дала трещину. Как будто она позволила себе быть не только сильной, но и… живой. И это — опаснее любого выстрела. — Выбирай то, что тебе ближе. Если в этом чувствуешь себя некомфортно, возьми синее. Оно подчеркивает цвет глаз. Она кивнула и, не глядя на него, скрылась за ширмой. Сердце колотилось, как после пробежки. Дэмиан был так близко, говорил вещи, которые вскружили бы голову любой. Они вскружили голову и Клэр. Вот только он — актер. А она простой детектив, которого поперли с работы, она должна быть благодарна судьбе за то, что знаменитость уровня Уайлда общается с ней на равных. Запихнуть. Запихнуть подальше это чувство трепета, которое возникает все чаще рядом с ним. Запереть и не открывать. Клэр повесила оба платья на вешалку. Консультант вошла, ожидая решения. Клэр чувствовала, как внутри нарастает странное напряжение. Синее было ей определенно ближе. Но то, как Дэмиан смотрел на нее во втором. Она пообещала самой себе, что не пересечёт черту, но… — Оба вам идут. Какое вы выберете? — спросила Жюли. — Это, — указала она последнее платье.

***

Когда они вышли из бутика, Клэр держала коробку с туфлями и платье в чехле. Она всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке, но предвкушала реакцию Дэмиана, который спросил в нетерпении: — Так какое ты выбрала? — Увидишь вечером, — ответила она, не глядя на него. Он прищурился. — Ты интригуешь. — Я работаю телохранителем. Это часть профессии. Он рассмеялся, но в его взгляде осталась тень нетерпения. Дэмиан уже знал, какое платье она выбрала. Просто все ещё не мог поверить, что Клэр действительно осмелится его надеть.

***

Mulholland Drive — Rhea Robertson Номер в отеле, где проходило мероприятие, был тихим. За окнами медленно опускался вечер, а город зажигал огни. Клэр стояла у зеркала, босая, в одном белье, и смотрела на бледно-розовое платье, висевшее на плечиках. Оно казалось живым — как будто ждало, когда она сдастся. Она провела пальцами по ткани. Холодная. — Это просто платье, — пробормотала она себе под нос. — Просто один вечер. Но она знала, что это не так. Это был вызов. Себе. Прошлому. Тем годам, когда она пряталась за бронёй, за формой, за оружием. За привычкой быть незаметной. Быть тенью. Она села на край кровати, положив платье рядом. В голове всплывали обрывки воспоминаний: голос инструктора в академии, говорящего, что слабость — это роскошь; взгляд мужчины, который ее чуть не задушил в схватке на первом вызове; холодный пол тренировочного зала, где она училась не чувствовать. А теперь — это платье. И Дэмиан. Его взгляд. Его голос, чуть хриплый, когда он сказал: «Ты обворожительна». Она встала. Сняла бюстгальтер — платье предполагало его отсутствие. Ткань скользнула по телу, обняла его, подчёркивая каждую линию. Клэр застегнула молнию, провела ладонями по бокам, поправила бретель. Сделала шаг назад. Посмотрела на свое отражение. И не узнала себя. Перед ней был не телохранитель, не бывший коп, а женщина, которая жаждала очередного комплимента со стороны определенного мужчины. Он был в соседней комнате, это осознание запустило волну мурашек по ее телу. Дэмиан привлекал ее как мужчина, это было глупо отрицать, и уже давно, но головой она понимала — то, что их уже связывает, слишком дорого ей, чтобы рискнуть. Она накрасила губы, подчеркнула глаза карандашом. Волосы — не в привычный хвост, а мягкими волнами, спадающими на плечи. Когда она надела туфли и взяла клатч, сердце билось чаще, чем хотелось бы.

***

Дэмиан ждал её в соседней комнате — просторной, но уютной, с приглушённым светом и мягкими креслами у окна. Выбор одного номера для подготовки к мероприятию был на Клэр. Ей хотелось всё контролировать, убедиться, что «цель» — как она шутливо называла Дэмиана — в безопасности. Правда, это было ещё до того, как она узнала, что ей самой здесь придётся переодеваться. Цель стояла у окна, поправляя манжеты рубашки. Костюм, сшитый по меркам специально для него, сидел на нём идеально, подчёркивая стройную фигуру. Волосы были чуть небрежно уложены — как будто он не старался, но при этом выглядел так, будто только что сошёл с обложки модного журнала. Его профиль отражался в стекле, и в этом отражении было что-то особенно притягательное. Дэмиан выпрямился, услышав шаги сзади. Его молчание говорило громче слов — в его взгляде читалась смесь восхищения и чего-то более глубокого, почти уязвимого. Он медленно подошёл к ней, не спеша, словно наслаждаясь каждым мгновением, каждым изгибом её силуэта. — Ты… — начал он, но замолчал, подбирая слова. — Я не знаю, как сказать это, не прозвучав банально. — Попробуй, — ответила она, чуть приподняв бровь и не скрывая лёгкой улыбки. Именно ради этой реакции можно выдержать непривычный наряд и туфли. Клэр заметила, как Дэмиан чуть прикусил губу, собираясь с мыслями. — Ты красива, — наконец произнёс он, — настолько, что мне хочется забыть, кто я, где я и зачем мы здесь. — Ты флиртуешь? — уголки её губ дрогнули. Она тайно желала, чтобы это было правдой, хотя понимала, что сдержанный Уайлд, едва ли мог себе позволит подобное всерьез. — Я… возможно. Потому что ты ослепительна, детектив. Он сказал это с привычной улыбкой, той самой, которая обычно появлялась в их игре слов и взаимных подколках. Но внутри него поднималась волна — не просто восхищения, а чего-то более тёмного и жгучего. Желание, острое и почти болезненное. Он знал, что не должен. Она — его телохранитель, человек, спасший ему жизнь. Она — друг, опора, та, кто вытаскивал его из тени прошлого и заставлял чувствовать себя живым. — Пойдём? — спросил он, указав на дверь. Он пропустил ее вперед, провожая взглядом, чувствуя, как сердце бьётся в такт стуку её каблуков по паркету. Она выбрала именно тот наряд, который он посоветовал — шелковое платье, подчёркивающее фигуру и открывающее плечи и спину. Запах её духов — лёгкий, с ноткой магнолии и чего-то пряного — ударил в голову сильнее любого алкоголя. И это было только начало — впереди целый вечер. «Помогите», — мысленно взмолился он, пропуская Клэр вперёд в коридоре. В этот момент он заметил, что у неё расстегнулась застёжка на туфле. — Клэр… — тихо позвал он, опускаясь на колено. Она обернулась, удивлённо округлив глаза, когда он осторожно потянулся к её ноге. Его пальцы едва касались кожи, но движение было уверенным и аккуратным — словно он касался чего-то ценного, требующего бережного отношения. На мгновение Клэр замерла, почувствовав неожиданную близость. Её дыхание стало чуть глубже, а сердце — забилось быстрее. Взгляд Дэмиана был сосредоточенным и нежным, и это заставило её почувствовать себя одновременно уязвимой и защищённой. — Не хочу, чтобы ты упала, — пояснил он, не отрывая взгляда от замочка, голос был тихим, хриплым. Она чуть улыбнулась, внутренне благодарная за его заботу, но в то же время стараясь не показать, как сильно это тронуло её. В этот момент за спиной раздался грубый голос: — Ого! А ты фетишист, Уайлд! — этот насмешливый тон принадлежал Шейду, рокеру с дерзкой улыбкой, который в любой момент мог превратить всё в шоу. Он и его барабанщица должны были выступать на афтерпати, и, похоже, им уже было скучно. — Не осуждаю, ножки зачетные, — добавил он, показывая большие пальцы вверх и наслаждаясь происходящим. Дэмиан не отводя взгляда от Клэр, бросил в ответ: — Шейд, если у меня и есть фетиш — то на профессионализм, так что не мешай работать. Клэр слегка покраснела, но не отступила. Её глаза встретились с его, и в них мелькнуло что-то большее, чем просто благодарность. Они оба знали, что между ними что-то есть. Но ни один не был готов это признать вслух. — Понял, понял. Любовь — самая странная из всех фетишей, — усмехнулся Шейд, отступая в сторону. Клэр глубоко вздохнула, пытаясь отпустить напряжение, и тихо сказала Дэмиану: — Спасибо.

***

Hidden in Shadow — Mos Elian Он ненавидел эти мероприятия — фальшь, натянутые улыбки, за которыми прятались зубы акул. Дэмиан знал этот мир наизусть — и всё равно чувствовал себя в нём чужим. Но сегодня странное волнение было не из-за премьеры. Не из-за прессы. Из-за неё. — Готова? — спросил Дэмиан, взглянув на неё с лёгкой тревогой и одновременно теплом, прежде чем они вышли к папарацци. Клэр кивнула, хотя внутри всё сжималось от волнения и тревоги. Вспышки ослепляли, камеры щёлкали. Кто-то выкрикнул имя Дэмиана, и тут же выкрики сменились удивлённым гулом. «Кто это с ним?» «Это не актриса…» «Это что, его телохранитель?» «А она красотка…» «Столько фанаток, а он выбрал её.» Клэр шла рядом с ним, стараясь сохранять холодный профессиональный взгляд, оценивая ситуацию и не позволяя себе заострять внимание на сплетнях. Каблуки были выше, чем хотелось бы, но она держалась прямо, словно это было её естественное положение. Платье струилось по телу, разрез открывал стройные ноги при каждом шаге. Она чувствовала на себе множество взглядов — острых, любопытных. Это было непривычно. Она не привыкла быть в центре внимания, привыкла стоять в тени, наблюдать и защищать. Быть невидимой — её естественное состояние. Дэмиан взял её под руку — не как охрану, не как подчинённую, а как равную, как спутницу. И она позволила. Почувствовала, как напряжение немного спадает, как рядом с ним становится легче дышать. Он улыбался кому-то из продюсеров, кивал, отвечал на вопросы журналистов, но взгляд всё время возвращался к Клэр. Каждый её шаг — точный, уверенный, с лёгким перекатом бедра — сводил его с ума. Каблуки стучали по мраморному полу, и этот звук синхронизировался с его пульсом. Он не мог объяснить, почему это так действует на него. Может, дело было в контрасте: в том, как она, бывший агент, привыкшая к бронежилетам и грубым ботинкам, теперь двигалась с грацией хищницы. Он чувствовал, как внутри всё сжимается, когда она наклонялась к нему, чтобы что-то прошептать — её губы почти касались его уха, а каблук скользил по полу с мягким щелчком. — Слева от сцены — двое. Один с гарнитурой, второй с камерой. Похоже, просто охрана, — сказала она тихо. Он кивнул, но едва ли услышал слова. Всё, что он чувствовал — это её дыхание, её запах, и то, как его взгляд снова и снова скользит вниз — к её ногам, к этим чёртовым каблукам. — Ты в порядке? — спросила она, отстраняясь и глядя на него с лёгкой тревогой. — Да, — хрипло ответил он. — Просто… ты слишком хорошо выглядишь. Это отвлекает. — Ну что ж. Радуйся, что я не пришла в армейских ботинках. Она рассмеялась. И впервые за весь вечер — по-настоящему расслабилась.

***

После просмотра фильма и нескольких интервью была организована афтерпати, где они подошли к бару. Дэмиан взял бокал шампанского, Клэр — воду. В зале царила лёгкая суета: люди смеялись, обменивались контактами и комплиментами, налаживали связи и просто веселились. Но в этот момент внимание Дэмиана привлек один из продюсеров — лощёный, самодовольный мужчина, который направился прямиком к Клэр, с улыбкой, полной намерений провести весело вечер. — Ты не актриса? — спросил он, скользя взглядом по её фигуре, словно оценивая товар. — А должна быть. У тебя… потрясающая осанка. Клэр вежливо улыбнулась, но не ответила. Её глаза слегка сузились, словно предупреждая, что она не намерена вступать в разговор. Дэмиан почувствовал раздражение и острое желание защитить девушку, хотя прекрасно понимал, что она и сама сможет с эти управиться. Подойдя ближе, он легко положил руку ей на талию — движение было ненавязчивым, но достаточно чётким, чтобы продюсер понял: здесь ему ловить нечего. — Она со мной, — сказал Дэмиан, глядя мужчине прямо в глаза. Тот на мгновение замер, поднял брови, пожал плечами и отошёл. Клэр повернулась к Дэмиану, прищурившись. — Это было не обязательно. — Это было необходимо, — ответил Дэмиан. — Он мудак. Ей было приятно, ещё никто не заступался за нее, Клэр всегда делала это самостоятельно. Начиная с детства и заканчивая академией и работой в полиции, где приходилось соревноваться с мужчинами. — А ты оказывается умеешь ругаться, — улыбнулась она, и в её голосе не было упрёка. Только спокойная констатация. Всегда сдержанный и вежливый Дэмиан, казалось, мог испепелить взглядом того продюсера. Дэмиан улыбнулся в ответ, все ещё держа руку на ее талии. Хрупкий момент близости, но такой желанный. «И чем я лучше того мудака?» — вдруг пришла мысль в его голову. — Прости, — сказал Дэмиан, опуская взгляд и убирая свою ладонь. Она молчала. Потом сделала шаг назад — и каблук снова щёлкнул по полу. Дэмиан вздрогнул. Она заметила. — У тебя, что… Правда фетиш на каблуки? — спросила она, склонив голову. Он смутился, но придумывать отговорки не стал. — Может быть. Но, думаю, дело не только в каблуках, Клэр. Она смотрела на него так, словно решала что-то очень важное. Потом медленно повернулась и пошла прочь — к выходу на террасу. Он смотрел, как она уходит, как её силуэт скользит сквозь толпу, как каблуки отбивают ритм, который теперь звучал у него в голове. Он допил шампанское и пошёл за ней. Take Me To Mars — Xenia Клэр не нужно было оборачиватья, чтобы понять, что следом за ней на террасу вышел Дэмиан. За годы совместной работы она выучила наизусть все, что было с ним связано. — Ты всегда так смело признаёшься в своих слабостях? — спросила Клэр, когда на ее плечи опустился его пиджак. — Только когда они становятся слишком сильными, чтобы их скрывать, — ответил Дэмиан, оставляя пространство между ними. — Ты удивляешь меня. Я думала, ты один из тех, кто играет роль даже вне сцены. А ты… настоящий. Он тихо хмыкнул. Настоящим он мог быть с ней, с другими коллегами продолжал носить маску, как и принято в шоу-бизнесе. — Я просто устал притворяться с тобой. Она повернулась к нему, в её взгляде — настороженность, но не враждебность. Скорее — уязвимость. Она привыкла контролировать всё, а сейчас — не контролировала ничего. — Ты не боишься, что я воспользуюсь этим? — спросила она. Дэмиан сделал шаг ближе, теперь между ними было всего несколько сантиметров. — А ты боишься, что я воспользуюсь тем, что ты не такая холодная, как хочешь казаться? Его голос мягкий, но с новой интонацией — низкой, уверенной, почти хищной. Это был не застенчивый актёр, которого она знала, а мужчина, который точно знает, чего хочет. — Ты не играешь? — спросила она, глядя в его глаза. — Нет, — ответил он и медленно коснулся её щеки тёплыми пальцами. Клэр не отстранилась. — Я не должен этого делать, — прошептал он. — Но, Клэр… я устал притворяться, что ты меня не волнуешь. Особенно сегодня. Она смотрела на него, не двигаясь. В её глазах мелькнул страх, желание, сомнение. — Это алкоголь? — Нет. Точно не от одного бокала. Ты — причина. Он наклонился ближе, но не коснулся губ. Остановился в полушаге, давая ей выбор. Его дыхание касалось её кожи, и внутри всё сжималось. — Скажи «нет», и я уйду, сделав вид, что ничего не было, — прошептал он. Клэр молча смотрела на него, а потом медленно, почти незаметно, потянулась вперёд и коснулась его губ своими. Поцелуй был сначала осторожным, но затем стал глубже и смелее. Он обнял её за талию, притянул ближе, пиджак слетел с ее плеч, но она не сопротивлялась. Наоборот, ответила с такой страстью, что он едва удержался, чтобы не потерять контроль. Когда они отстранились, оба дышали чаще, чем обычно. Она смотрела на него с удивлением и чем-то ещё. Он улыбнулся — не привычной голливудской улыбкой, а настоящей, тёплой. — Ты не такой, каким кажешься, — прошептала Клэр. — А ты — именно такая, какой я тебя представлял, — ответил он. — Только лучше. Она усмехнулась, покачала головой и прижалась лбом к его груди. Неужели Дэмиан фантазировал обо всем этом? Неужели не одна она скрывала свои желания? — Это всё усложнит, — она как будто убеждала саму себя. — Возможно, — согласился Дэмиан. — Но, может, оно того стоит. — Пошли, — коротко предложила она. Это был словно электрический разряд. Они вернулись в зал, но взгляды, прикосновения, даже молчание между ними — всё изменилось. Дэмиан взял её за руку, а Клэр повела его через служебный выход. Без слов. Без колебаний. Первая дверь — гримёрка, выделенная для музыкантов, выступавших полчаса назад. Клэр влетела в помещение, затягивая Дэмиана за собой. — Клэр… — от чего-то предупреждающе произнес Дэмиан, когда девушка потянулась к замку на двери. — Молчи. — Да, конечно, устроим групповушку! — внезапно раздалось за спиной. В этот момент Клэр поняла, о чем хотел ее предупредить Уайлд. На диване сидела пиарщица из агентства Дэмиана, а между ее ног — чёртов рокер. Весь перепачканный помадой, с чулком на одном плече, с взъерошенными волосами. Шейд совсем не стеснялся происходящего, в отличии от Хлоэ, которая быстро одернула свою юбку. — Ну что? Присоединитесь или свалите уже? Дэмиан вышел первым, вытянув за собой в коридор Клэр. Они неловко переглянулись, а после вместе рассмеялись. Момент был упущен, но возвращаться назад на вечеринку точно не хотелось.

***

LUST — KREIZ, BLVKES Когда они вошли в номер, атмосфера была уже той, какой была до их выхода. Один вечер все изменил. А может, все изменилось уже давно, просто они не могли признаться в этом самим себе. Дэмиан закрыл за ней дверь и на мгновение замер. Она стояла в полумраке холла и смотрела на него с вызовом и ожиданием. — Мы… — Ты хочешь, чтобы… Оба не договорили, перебив друг друга. — Мы можем расселиться по разным номерам. Думаю, смогу договориться, — бысто заверил Дэмиан. — Ты этого хочешь? — уточнила Клэр. — Нет. А ты? — Меня все устраивает, — пожала она плечами. — Тогда… Спокойной ночи? — произнес он, слегка улыбаясь, но в голосе звучала неуверенность. На самом деле он не хотел отпускать Клэр, но и не хотел, чтобы она чувствовала себя некомфортно из-за того, что он торопит события. — Спокойной ночи, — ответила она, но не отступила, продолжая смотреть на Дэмиана так, что он в конце концов не выдержал. — Клэр, это невозможно. Он подошёл к ней, его пальцы скользнули по её талии, затем — по бедру, по шёлковой ткани платья. Он опустился на колени, не отрывая взгляда от её глаз, и провёл ладонями по её ногам, задержавшись на щиколотках, обтянутых ремешками туфель. Это напомнило ей ту сцену перед премьерой. Все казалось сном, от которого она вот-вот проснется. — Ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь, — прошептал он, целуя её колено, отодвигая ткань платья. Она провела рукой по его светлым волосам, затаив дыхание. — Тогда покажи. Клэр стояла, слегка приподняв подбородок, с тем самым выражением на лице, которое всегда сводило его с ума — смесь дерзости, уверенности и скрытого ожидания. В этот момент он видел в ней не просто женщину — он видел воплощение своего желания. — Поможешь их снять? — спросила она, намекая на каблуки. — Чуть позже, — ответил он. — Но это платье мешает. Повернись ко мне спиной, — хрипло приказал он, вставая. Клэр подчинилась. А он медленно протянул руки к её плечам, скользнул пальцами по ткани платья, чувствуя, как под ней дрожит её кожа. Дэмиан начал расстёгивать молнию, сантиметр за сантиметром, с наслаждением, будто разворачивал подарок. — Знаешь, — сказала она, слегка повернув голову, — я обычно не позволяю мужчинам снимать с себя платье. Это привилегия. — Тогда я благодарен за оказанную честь, — ответил он, и его губы коснулись её обнажённого плеча. Платье соскользнуло вниз, мягко упав к ногам, обнажая её спину, ягодицы, ноги. Она осталась в одних кружевных трусиках и туфлях на высоких каблуках. — Без бюстгальтера? — прошептал он, скользнув ладонями по её бокам снизу вверх. — Думала, ты заметишь это раньше. Он усмехнулся, провёл пальцами по её обнажённой груди, задевая соски, и она вздрогнула. — Садись, — указал он на край своей кровати, она была ближе. Каблуки тихо застучали, отсчитывая секунды. Клэр села, скрестив ноги, и слегка наклонилась назад, опираясь на руки и наблюдая за ним. Его взгляд скользнул по её телу, задержался на её бёдрах, на тонкой полоске кружева, скрывающей её. А после Дэмиан вновь опустился перед ней на колени. — Ты снова на коленях, — заметила она, с лёгкой усмешкой. — Мне начинает это нравиться. — Тебе стоит поклоняться, — ответил он, наклонившись к ее бёдрам, чтобы поцеловать каждое. Она рассмеялась. Play — BLVKES — Ты такой серьёзный, — прошептала она. — Ой, как там было? Цвет бедра испуганной нимфы? — А я тебя пугаю? — он продолжал целовать её, пока она не закинула одну ногу ему на плечо, каблук упёрся в его спину. — Осторожно, — с ухмылкой предупредила Клэр. — Они могут оставить следы. — Пусть оставляют, — прошептал он, и в его голосе было столько желания, что у неё перехватило дыхание. Клэр хотела что-то ответить, но в этот момент он скользнул пальцами под край её трусиков и медленно стянул их вниз. Он не торопился — наслаждался мгновением, каждым сантиметром обнажающейся кожи. Когда он снял их полностью, он поцеловал её лодыжку, затем провёл языком вверх по внутренней стороне её ноги. Клэр откинулась назад, её дыхание стало глубже, когда его язык коснулся её клитора — сначала осторожно, будто пробуя вкус, затем опустился ниже, глубже, жадно. Его длинные пальцы скользнули внутрь лона, медленно, изучающе, и Клэр застонала, выгибаясь навстречу. Он продолжал, чувствуя, как её тело откликается, как она дрожит под его языком и пальцами. Её дыхание стало прерывистым, стоны — громче, и он знал, что она близко. Но он не спешил — он хотел, чтобы она растворилась в этом, чтобы забыла всё, кроме него. — О, чёрт… — выдохнула она, сжав простыни, выгнувшись дугой. Дэмиан поднялся, глядя на неё сверху вниз. Её глаза были затуманены, губы приоткрыты, грудь вздымалась от дыхания. — Ты… — прошептала она, — ты просто… — Да, — сказал он, не давая ей договорить. Он потянулся, чтобы поцеловать её, но она остановила его, положив ладонь на его грудь. — Подожди, теперь моя очередь. Ты слишком одет для этого, — добавила она, с лёгкой усмешкой. — Исправь это, — прошептал он, позволяя ей взять инициативу. Клэр села, провела пальцами по его груди, медленно расстёгивая пуговицы на его рубашке. Каждое движение было неторопливым. Ей тоже хотелось подразнить Дэмиана, хотя она делала это весь вечер, сама того не осознавая. Она смотрела ему в глаза, пока ткань не перестала скрывать его торс. Клэр провела ладонями по его коже, обводя пальцами шрам, который поперек пересекал его грудь. Она знала, что Дэмиан терпеть не мог, когда кто-то замечал это напоминание о его прошлом. Даже на съёмках постельных сцен его показывали со спины или крупным планом. То, что он так открылся перед ней — дорогого стоило. Ей овладело непреодолимое желание не только ощутить его доверие и тепло, но и подарить что-то взамен. Клэр поцеловала его, сначала губы, потом подбородок, шею, шрам, показывая тем самым, что принимает его всего. Дэмиан резко выдохнул, когда она скользнула вниз, расстегнула ремень, молнию, и стянула с него брюки. Он помог ей, сбрасывая их вместе с нижним бельём. Теперь они были равны — обнаженные, уязвимые, настоящие. Клэр провела пальцами по его бедру, затем поднялась, прижалась к нему, и их тела соприкоснулись. Он застонал, ощущая её кожу, её дыхание. — Теперь ты готов, — прошептала она, слегка прикусив мочку его уха. — Чтобы ты знала, я готов с самого начала вечера. Он повалил её на спину, лёг между её ног, и она обвила его бёдра своими, каблуки упёрлись в его ягодицы. Она пыталась что-то сказать, возможно, снова пошутить, но он сделал резкое, точное движение, и её фраза оборвалась на полуслове, превратившись в стон. Он усмехнулся, глядя ей в глаза. — Что-то хотела сказать? — Дэм, — прошипела она, цепляясь за его плечи. Её каблуки впивались в его кожу, но он не замечал боли — только жар, только её голос, её ногти на его спине. Она была под ним, вокруг него — Клэр забралась под его кожу, и вряд-ли он сможет теперь стереть эту женщину из своей головы. — Можешь себя не сдерживать… — Как скажешь, — ответил он, целуя её губы, её шею, её грудь. Он чувствовал, как она дрожит, как её тело откликается на каждое его движение. Они двигались в унисон, как будто были созданы друг для друга. И в этом ритме, в этих взглядах, в этих прикосновениях было нечто большее, чем просто страсть и влечение, которые они сдерживали месяцами. Обожание? Восхищение? Влюбленность? Они лежали, переплетённые, её каблуки всё ещё были на ногах, а его спина — в лёгких царапинах. Он провёл пальцами по её щеке, и она улыбнулась. — Думаю, теперь ты точно долго будешь помнить эти туфли, — сказала она, лениво. — Я запомню всё, — ответил он. — Каждую секунду. — Дэмиан сполз вниз по постели, к ее ногам, — Каждое прикосновение. Расстегнул застёжки туфель, скользнув пальцами по изгибу каблука, как будто это было нечто священное, поцеловал её ступни. И она позволяла. Даже больше — ей это нравилось. — Ты и правда неравнодушен к каблукам, да? Он замер. Потом медленно кивнул. — Я… не знал. До тебя. Его одержимость была искренней, и в ней не было ничего грязного — только восхищение.

***

Manipulate — Clarei, Mxze Утро. Свет пробивался сквозь шторы. Клэр проснулась первой. Она лежала на боку, наблюдая за тем, как Дэмиан спит — спокойно, с лёгкой улыбкой. Его рука лежала на её талии, и она не сразу решилась сдвинуться, чтобы выбрться из постели, стараясь не разбудить его. Нашла свою одежду, но на мгновение задержалась, глядя на туфли, стоящие у кровати. Он снял их с неё с таким благоговением. Она взяла туфли в руки, провела пальцем по каблуку. И вдруг — почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Слишком личное. Слишком опасное. Ей было слишком хорошо ночью, чтобы это могло продолжаться дальше. Все должно было вернуться. Броня. Профессия. Границы. Через полчаса она уже стояла на кухне, в строгих форменных брюках, белой рубашке и собранными в хвост волосами. На ногах — те же туфли, что и вчера. Она не могла объяснить, почему надела их снова. Может, чтобы напомнить себе, что это был не просто сон. Или — чтобы напомнить Дэмиану, что это не повторится. Когда он вошёл, всё ещё с голым торсом и с растрёпанными волосами, она уже пила кофе. — Доброе утро, — сказал он, улыбаясь своей самой ослепительной улыбкой. Она повернулась к нему, и в её взгляде уже не было той мягкости, что была ночью. — Доброе утро, — ответила она ровно. — Я заказала себе машину. Через пятнадцать минут. Он нахмурился. — Ты уходишь? — Да. Нужно решить кое-что. У тебя интервью через два часа. Я вернусь ко времени, чтобы проводить тебя домой. И… — она сделала паузу, — нам нужно держать дистанцию. Это было… ошибкой. Он подошёл ближе, она отступила, выпрямившись, как на допросе. — Ты правда так думаешь? — спросил он тихо, не веря в такую резкую перемену. — Что-то случилось? Я тебя чем-то обидел? Она посмотрела на него. В её глазах мелькнуло что-то — сожаление? — Я думаю, что ты — актёр. А я — твой телохранитель. Всё остальное — неуместно. Он опустил взгляд и вдруг заметил её туфли. — Не читай в этом ничего лишнего, — сказала она, чуть тише. — Это просто обувь. Он усмехнулся, но без веселья. — Не для меня. Она отвернулась, сделала глоток кофе и добавила: — Я не могу позволить себе слабости. Особенно такие. Клэр достала телефон из кармана и включив экран, показала фотографию, которую показывать Дэмиану вовсе не хотела. На ней был запечатлен их поцелуй на террасе. На вечеринке после премьеры вход для папарацци был закрыт, ведь даже звёздам нужно отдыхать и расслабляться, но кто-то всё-таки проник на территорию отеля и сделал парочку провокационных снимков, которые могли поднять ненужную шумиху в прессе. — Мне все равно, что скажут или напишут. Ты нужна мне, Клэр. Он подошёл ближе, почти вплотную, хотел обнять ее, погладить по волосам, заправив выбившуюся из хвоста прядь за ухо, но побоялся, что она опять отступит от него, закроется и никогда больше не подпустит ближе. Она не ответила. Только посмотрела на него — долго, пристально. А потом сказала: — Через пятнадцать минут я уеду. А ты — забудешь эту ночь. И вышла из кухни, оставив его одного. Он смотрел ей вслед, слышал звук её каблуков, отзывающийся эхом в его груди. Ему правда было все равно на те фото, он решил все для себя ещё вчера. А Клэр знала, что он слишком хорош, чтобы оттолкнуть ее ради карьеры, поэтому решила сделать это сама.

***

Прошла неделя. Семь дней, наполненных молчанием, формальностью и напряжением, которое можно было резать ножом. Клэр вела себя безупречно. Профессионально. Холодно. Она сопровождала его на съёмки, на интервью, на встречи с продюсерами. Всегда на шаг позади, всегда собранная. Ни одного лишнего взгляда. Ни одного намёка на то, что между ними что-то было. Она даже решила вопрос с тем папарацци — ни одно фото не просочилось в сеть. Но Дэмиан чувствовал, что под этой маской — та же женщина, что шептала его имя ночью, выгибалась под его руками, позволяла себе быть уязвимой. Он видел, как её пальцы сжимаются в кулак, когда он случайно касается её плеча. Как её голос становится чуть тише, когда он смотрит на неё слишком долго. Как она замирает, когда он произносит её имя. Дэмиан пытался уважать её границы. Пытался. Но каждый день становился пыткой. Вечером, после очередного мероприятия, они вернулись в его квартиру. Он вошёл первым, сбросил пиджак, расстегнул ворот рубашки. Она осталась у двери, как всегда, проверяя замки, а после быстро обошла квартиру, проверяя обстановку. — Клэр… — Всё в порядке. Я проверила. Я поеду, — ответила она, уже поворачиваясь к выходу. — Подожди. Он подошёл к ней. Близко. Слишком близко. — Не надо, — сказала Клэр тихо, не глядя на него. — Почему? — спросил он. — Потому что ты боишься? Или потому, что тебе всё равно? Она подняла на него взгляд. В них — буря из злости, боли, желания и слез обиды. Обиды на саму себя. — Потому что я не могу позволить себе чувствовать. Не с тобой. — А если я уже чувствую? — Он взял её за руку. — Если я не могу забыть? Ни тебя, ни ту ночь. Ни то, как ты выглядела. Ни то, как ты звучала, когда… — Хватит, — прошептала она, но не отдёрнула руку. — Ты носишь те же туфли, Клэр. Каждый день. Думаешь, я не замечаю? Она сжала губы, борясь с собой. Он видел, как дрожат её пальцы. — Ты не понимаешь, — сказала она. — Я не могу быть слабой. Я не могу позволить себе… — Быть собой? — перебил он. — Со мной ты можешь. Он наклонился, коснулся её губ. Легко. Осторожно. Она не ответила, но и не отстранилась. Он поцеловал её снова — глубже, настойчивее. И тогда она сдалась. На мгновение. А после оттолкнула его, тяжело дыша. — Нет. Я не могу. Если я позволю себе это снова — я потеряю контроль. А я не имею права на это. — Тогда потеряй его, — сказал он. — Только со мной. Только здесь. Она смотрела на него, как будто он предлагал ей прыгнуть с обрыва. И, может быть, так оно и было. — Я не знаю, как быть с тобой, — прошептала она. — Просто будь, — ответил он. — Без формы. Без маски. Без страха. — Ты был моим другом. Я могла быть собой рядом с тобой. А теперь… я боюсь, что всё испортила. Он молчал, давая ей выговориться. — Я не умею быть в отношениях, Дэмиан. Я умею защищать. Контролировать. Предугадывать угрозы. Но любить? Это… это как снять бронежилет посреди перестрелки. В прошлый раз это были всего лишь фотографии и папарацци, а в следующий раз… — она запнулась, на секунду вспомнив их первую встречу, Дэмиана в крови посреди дороги. — Если с тобой что-то случится из-за того, что я забудусь… я этого не переживу. Он молчал. Потом медленно притянул её к себе, прижал к груди. Вспомнил день, когда предложил ей работать на себя. Тогда Клэр была сломлена, потеряла напарника, работу, смысл жизни. Она дрожала в его объятиях. — Клэр, — прошептал он. — Я не хочу, чтобы ты была моей тенью. Я вижу в тебе гораздо больше. Я хочу, чтобы ты была рядом, не как телохранитель, а как ты. Настоящая. Сильная. Любимая. Она подняла на него глаза. И впервые за долгое время — позволила себе заплакать. — Я боюсь, — призналась она. — Я тоже, — сказал он, аккуратно вытирая ее слезы. — Но, может, мы будем бороться с этим страхом вместе? — Только пообещай, что не будешь делать глупостей, — сказала она, снова прижавшись к его груди. — Я не хочу терять тебя. — Тогда не отталкивай меня, — ответил он. — Потому что я уже твой. И отпускать не собираюсь. И, если ты позволишь… я бы хотел узнать о тебе больше. — Тогда начнём с кофе. Завтра. Без каблуков. Он улыбнулся, поглаживая ее по голове. — Договорились. В ту ночь они заснули рядом — не как актёр и телохранитель, не как друзья, а как двое людей, которые наконец нашли друг в друге то, чего боялись всю жизнь — дом.