Разбудить или умереть

На улице парила над землёй яблоня. Её корни были украшены рождественскими гирляндами. — Интересно, что Санта принесёт в этом году? — мечтательно спросил Джей. — Тебе — уголёк, — буркнула Эл. — Послушай, Джей. Мы сейчас в твоём сне, который создаёт паразит вермакс. Ты должен проснуться, это важно! — Зачем? — Джей смотрел расслабленно, лениво. Ему было хорошо во сне, он не хотел ничего менять. — Если ты не проснёшься достаточно быстро, то умрёшь, — сказала Эл как можно жёстче. — Глупости, — отмахнулся Джей. Из домика вышла Копия Эл. — Джей, милый, нас пригласили на рождественскую вечеринку… Прямо сейчас! — Я иду, солнышко, — шагнул к ней Джей. — Стоять! — прошипела Эл, хватая Джея за руку. — У нас тут своя вечеринка. Посторонним вход запрещён. — Посторонняя — это ты, — сощурилась Копия. — Джей, котик, оставь эту женщину, ведь у тебя есть я! — У меня есть ты, — влюблённо повторил Джей. Он вытащил руку из хватки Эл и поспешил к Копии. Та притягивала его, как магнит. Эл рванулась следом, запнулась и упала. Снег набился в рот, в нос, в глаза. Джей и Копия исчезли из вида. Эл выплюнула снег и выругалась. Потом поднялась и села на возникшую из ниоткуда скамейку. Ей нужно было подумать. Фантазии Джея бесили Эл, и вместе с тем ей стало вдруг немного грустно. Судя по сну, Джей много мечтал о ней, воображал себе красивый роман, а может, и любовь до гроба. Сама же Эл серьёзных отношений не хотела в принципе. Когда-то — в школе, в универе, на первой работе — Эл нравилось кружить головы парням. Она заводила романы, слушала комплименты, получала цветы… Потом это всё надоело. Эл решила, что, пока не встретится тот самый человек, тратить время на свидания она не будет. Эл хотелось построить серьёзную карьеру, преуспеть в медицине, науке, технике — во всём сразу! Ей было скучно заниматься чем-то одним. Вскоре её завербовали в ЛВЧ, и Эл получила то, о чем мечтала. Когда в организации появился агент Джей, между ним и Эл быстро завязались приятельские отношения. Джей был юный, активный и смешной, как щенок. Он ловко находил выход из трудных ситуаций, а перед этим не менее ловко находил туда вход. Агент Кей так и звал его: «Ловкач». Это прозвище очень шло Джею. Иногда Эл казалось, что между ней и Джеем есть какая-то химия, но не воспринимала это всерьёз. Они с Джеем были слишком разные, их роман был бы обречён на провал. Её бесила бы безалаберность Джея, его — её излишняя серьёзность. Джей мечтал быть её героем, но это она обычно вытаскивала его из беды, не наоборот. Кроме этого раза. Эл верила, что у неё получится разбудить Джея, нужно только избавиться от своей надоедливой копии. Потом, конечно, им предстоит неловкий разговор о том, что было во сне… А может, лучше будет вообще ничего не говорить. Работать, как обычно, и делать вид, что ничего не было. Мы не в ответе за свои мечты, и обвинять в чём-то Джея было бы глупо. Сейчас нужно было понять, какие у неё, реальной Эл, есть преимущества по сравнению с Копией. Эл поморщилась. Быть не самой красивой и желанной женщиной раздражало, даже если никаких романов не намечалось. «Я должна быть умнее и хитрее Копии, — заключила наконец Эл. — Разобраться, как убедить Джея проснуться. А лучше всего — найти во сне вермакса и уничтожить».