Ретривер, кот и растения

— Ботаник? Ты здесь? Нефтяник быстрым шагом проходит по оранжерее и осматривается. Он был здесь всего один раз, когда изучал базу, и представление о том, в каком уголке может прятаться Ботаник, размыто. Нефтяник зорко осматривается в поисках напарника, и взгляд его находит несколько кустиков конопли, скромно растущих в глубине оранжереи. — Святый боже. Он настолько впечатлен, что говорит тихо, и мягко подкрадывается к конопле, словно боясь спугнуть. Подойдя, он касается нескольких листочков и чувствует упругую влагу растений. Значит, ему не показалось. — Так ты не так прост, как кажешься, — открытие так веселит Нефтяника, что он не может сдержать широкой улыбки. — Но я думаю, ты не обидишься, если я одолжу пару листиков.

***

— А здесь не соскучишься, — Мозгоправ явно доволен. — Ребята меня удивляют. — А меня-то как удивляют, — в голосе Ученого слышен сарказм. Нефтяник находит их на кухне. Альтеры смотрят на что-то, что вызывает у них интерес. — Что там такое? — Полюбуйся, — Ученый взмахом руки указывает на холодильник. На двери магнитиком держится записка, написанная округлым почерком. «Тому, кто общипал кусты конопли. Она техническая, [густо замазано]. «Спасибо» за то, что добавил мне работы в наладке системы полива для оставшегося стебля. Ян Ботаник». Нефтяник вдруг понимает, что пауза неприлично затянулась, и альтеры ждут реакции. — Хмммпфффффф. Вы не выясняли, что написано там, где замазано? — «Придурок». Там написано слово «придурок», — говорит Мозгоправ. — Да ну. Нефтяник изучает записку на просвет. Не сразу он различает замазанное слово и понимает, что Мозгоправ прав. Чтобы Ботаник — и позволил себе нападки на личность? Похоже, он сильно злится. — Кажется, он зол, — озвучивает Нефтяник вслух мысль. — Похоже на то, — соглашается Мозгоправ. — Если бы я был виновником, я бы извинился. — Да… извинение — это всегда хорошая идея, — посмеивается Нефтяник, надеясь, что смех не звучит нервно. Когда альтеры уходят из кухни, он уничтожает записку.

***

— Кхм… привет? Робкое приветствие Нефтяника Ботаник оставляет без ответа. Сердце ухает — неужели Ботаник настолько возненавидел всех за порчу конопли, что игнорирует простое приветствие? Но, присмотревшись, Нефтяник успокаивается: его не слышат из-за наушников. Ботаник сидит на полу и ковыряется в панели под растениями. Он не видит Нефтяника и вздрагивает, чувствуя хлопок по плечу. — Привет, — повторяет Нефтяник и садится на корточки, чтобы взгляды были на одном уровне. — Привет, — отзывается Ботаник, вынимая наушники. — Я хотел бы извиниться. Это… это я общипал твою любимую коноплю. — Вот как. Ботаник тянется к наушникам, но Нефтяник выхватывает их и прячет в карман формы. — И это всё?! Ты такую гневную записку оставил, а теперь делаешь вид, что тебе безразлично? Ботаник устало вздыхает и прикрывает глаза. — Я вспылил. Но это не имеет значения. Ни моя записка, ни твое извинение. Растение это не вернет. — Ты правда так волнуешься из-за парочки растений? — Нет, конечно. Дело не в них. Нефтяник смотрит на растения. «Стебель» в записке был преувеличением, конопля выглядит лысовато, но сносно. — А в чем? «В том, что я устал. В том, что я не могу пообщаться с Леной и вынужден скрывать свое существование от неё. В том, что я здесь один. В том, что я вообще не хотел идти на миссию, и если бы не Лена, в жизни бы не пошёл». Простые причины, но о них бесконечно сложно говорить. — Оставь меня одного, — просит Ботаник, не открывая глаз. Он слышит шуршание формы и в следующий миг чувствует, как сильные руки давят на него. — Какого черта! — он широко открывает глаза и пытается отпрянуть, но под весом Нефтяника получается лишь дернуться. Нефтяник воспользовался тем, что Ботаник не опирался руками о пол, а значит, повалить его и лечь на грудь было легко. — Что ты творишь?! Отпусти меня! — Нет. — Нефтяник устраивается на альтере и продолжает. — Я же вижу, что тебя что-то волнует, и не отпущу, пока ты не скажешь. — Тогда мы просидим здесь до ночи. — Я не против. — Ян будет против, что мы отлыниваем. — Я принес его на базу во время радиации и облучился сам, так что пару часов отдыха я заслужил. А с тобой что-нибудь придумаю. Ботаник вздыхает. Он мог бы дать отпор. Но не хотелось. Ни черта не хотелось. Он пытается устроиться поудобнее под весом альтера и нащупывает нишу в панели. Черт, надо же закончить ремонт! Растениям и овощам нет дела до апатии. — Мне нужно работать! Нефтяник смотрит на снятый корпус панели и зевает. — Оставь Механику. Он лучше справится. Какое-то время они проводят, лежа на полу. Нефтяник обнимает Ботаника, сопит и возится, и Ботаник вспоминает соседского ретривера. Дружелюбный пес помог пережить сложности переезда за границу, и хотя они виделись пару минут за день, само существование ретривера действовало успокаивающе. Тяжесть и тепло тела Нефтяника тоже успокаивали, но не могут же они лежать на полу оранжереи вечно. — Это не смешно. Отпусти меня. — Я же сказал, что не отпущу. Слушай, ты можешь сколько угодно делать вид, что с тобой все в порядке, но мы видим, что это не так. И я знаю, что эта сраная конопля тебя раззадорила. Так что давай. Выскажи всё, что накипело. Можешь даже ударить разок. — Это не твоя работа, а Мозгоправа. От входа слышится тихий стук. Нефтяник приподнимается и видит Мозгоправа, идущего к ним. — Ты подслушивал! — возмущенно кричит Нефтяник. — И я даже не буду этого скрывать, — соглашается тот. — Прошу меня простить. — А разве это этично? — интересуется Ботаник. Его взгляд направлен в потолок. — Увы, нет. Но выбирая между этичностью и поддержкой самых близких людей, я выберу второе. Потому что я уже однажды выбрал принципы, и мне это не понравилось. Он садится рядом с ними и вытягивает ноги. Нефтяник недоверчиво смотрит на него. — У вас чудесная камерная беседа, — Мозгоправ сладко улыбается, заметив взгляд Нефтяника, — но я вынужден вмешаться в неё. Наш дорогой друг прав. Тебя что-то тревожит, и ты не делишься этим. — Я не обязан, — огрызается Ботаник. — Конечно нет. Однако… — Мозгоправ подвигается чуть ближе, приподнимает голову Ботаника и подсовывает свои ноги. Теперь голова лежит на бёдрах психолога, как на подушке. — … у меня есть одно средство. Оно помогает расслабиться и посмотреть на мир под другим углом. И в отличие от технической конопли, действительно работает. — Я видел файлы в бортовом компьютере. Количество каннабиоидов в твоем чудо-средстве зашкаливает. — Я не принуждаю, — мурлычет Мозгоправ, — и не настаиваю. Я лишь показываю, что у тебя есть такая возможность. Как и возможность просто поговорить. Если ты хочешь. Он запускает пальцы в волосы Ботаника — тот вздрагивает, но недовольства не высказывает — и массирует голову. — Или мы можем просто побыть здесь. С тобой. Ничего не спрашивая. Не обсуждая. Не осуждая. Нефтяник смотрит с непониманием — он-то здесь ради ответов! Но Мозгоправ подмигивает в ответ и взглядом указывает на Ботаника. Альтер лежит, закрыв глаза, его дыхание мерное и глубокое, и впервые за долгое время он выглядит умиротворенным. А затем он делает то, чего никто не ждет: приобнимает Нефтяника в ответ. — Когда будешь готов, дай знак, — голос психолога баюкает, — а пока просто наслаждайся тем, что происходит здесь и сейчас. Мысли о Лене, Земле и разобранной панели покидают Яна Ботаника. Окруженный человеческим теплом, он растворяется в моменте под гудение голоса.

***

Посреди неживой планеты стоит круглая база. Она светится, гудит двигателями, а внутри неё плавно течет теплая жизнь.