Опасная игра

Эндрю Миньярд знал только один способ выживания в этом мире — контроль. Абсолютный, безжалостный контроль над всем: своими эмоциями, своими людьми, своей территорией. В свои 27 лет он возглавлял один из самых опасных преступных синдикатов западного побережья. "Лисы" — так называли его группировку за хитрость и беспощадность, с которой они расправлялись с врагами. Никто не смел перечить Эндрю. Его бесстрастное лицо и холодный взгляд карих глаз внушали ужас конкурентам. Он редко повышал голос — не было нужды. Все знали: тихие слова Миньярда страшнее любого крика. В его мире не было места слабости. Пока однажды судьба не столкнула его с той единственной слабостью, которую он не смог контролировать. *** Нил Джостен не должен был оказаться в том переулке. Он просто шел домой после смены в маленькой кофейне, где недавно устроился бариста. Работа, где можно было прятаться на кухне, когда тики становились слишком заметными, казалась идеальной для восемнадцатилетнего парня с синдромом Туретта. Выйдя через заднюю дверь, он решил срезать путь. Это была ошибка. Перед ним разворачивалась сцена, которую не следовало видеть: невысокий блондин в черном костюме стоял над телом мужчины, пока двое других затаскивали еще одного избитого человека в черный внедорожник. Нил замер, но его предало собственное тело. — Черт! Блять! — выкрикнул он, громкий голосовой тик эхом разнесся по переулку. Рука непроизвольно дернулась, ударив по мусорному баку. Блондин обернулся. Их глаза встретились. — Кто ты такой? — спросил Эндрю с ледяным спокойствием, приставив нож к горлу рыжеволосого парня, которого его люди прижали к стене. — Н-нил. Нил Джостен, — парень дернулся, но не от страха. Его плечо непроизвольно дернулось, и он выпалил: — Черт!Черт! — затем зажмурился. — Извините, я не... контролирую это. Эндрю прищурился. Он достаточно знал о людях, чтобы понять: парень не притворяется. Эндрю медленно убрал нож. — Ты видел что-нибудь? — Н-нет. Ничего, — Нил покачал головой, его шея снова дернулась. — Клянусь. Эндрю изучал его лицо: шрамы на щеке, настороженный взгляд человека, привыкшего быть объектом насмешек. Что-то в этом парне неуловимо напоминало ему самого себя. Загнанного. Настороженного. Не доверяющего миру. — Аарон, Кевин, — обратился он к своим людям, — закончите здесь. Я разберусь с этим. И, схватив Нила за воротник куртки, затолкал его в другую машину. *** — Ты убьешь меня? — спросил Нил, когда они приехали в огромный особняк на окраине города. — Если бы хотел, ты был бы уже мертв, — безразлично ответил Эндрю, проводя его в просторный кабинет. Нил нервно осмотрелся. Его тело предательски вздрагивало, руки сами по себе совершали крутящие движения. — Сядь — приказал Эндрю, указывая на кресло. Нил подчинился, но тут же выпалил: — Пиздец! Черт! — тики участились, как всегда происходило в стрессовых ситуациях. Эндрю налил виски в два стакана и протянул один Нилу. — Выпей. Может помочь. Нил с удивлением принял напиток. Его рука дернулась, расплескав немного виски. — Так, — начал Эндрю, присаживаясь напротив, — расскажи мне всё о себе, Нил Джостен. И я узнаю, лжешь ты или нет. Что-то в хладнокровном боссе мафии заставило Нила рассказать правду — не всю, но достаточно. О жизни ,о том, как он сбежал из дома после смерти матери, как пытался выжить самостоятельно, меняя города. — Мне нужны деньги на лекарства, — закончил он свой рассказ, — но большинство работодателей не хотят брать парня, который может внезапно выкрикнуть "черт" или "задница" посреди разговора с клиентом. Эндрю смотрел на него внимательно, будто просвечивая насквозь. — Ты не боишься меня, — наконец произнес он. — Боюсь, — возразил Нил, его щека дернулась, — но мое тело не всегда выражает то, что я чувствую. Иногда наоборот. Эндрю усмехнулся — впервые за весь вечер его лицо изменилось. — Давай заключим сделку . Ты будешь жить в моем особняке под постоянным присмотром,получать необходимые лекарства . Взамен — будешь работать на меня,выполняя мелкие поручения.Ничего нелегального ,— скучающе проговорил Эндрю — Зачем тебе это? — спросил Нил, не понимая мотивов криминального босса. — Ты интересный, — ответил Эндрю Нил понимал, что выбора у него нет. Эндрю знал, где он работает, мог найти его в любой момент. К тому же, предложение не казалось таким уж плохим. — Я согласен, — сказал он. *** Жизнь в особняке Эндрю оказалась странной смесью роскоши и опасности. Нил видел, как бесстрастный босс отдает жестокие приказы, а потом спокойно возвращается к чтению книги. Как его люди входят в дом с окровавленными руками, а выходят в безупречных костюмах. Как в подвале допрашивают тех, кто имел неосторожность перейти дорогу "Лисам". Но к Нилу Эндрю относился иначе. Почти... бережно. — Принял таблетки? — спрашивал он каждое утро, наблюдая, как Нил завтракает. — Да, — отвечал Нил, пытаясь удержать столовые приборы, когда руки начинали дрожать от очередного тика. Эндрю никогда не комментировал его состояние, не смеялся, когда Нил выкрикивал непристойности, не раздражался, когда приходилось повторять сказанное, потому что тик прервал разговор. *** — Почему ты никогда не спрашиваешь про... это? — Нил взмахнул рукой, демонстрируя очередной тик, когда они сидели вечером в библиотеке особняка. Эндрю оторвался от ноутбука. — Зачем? — Все спрашивают. Боятся. Смеются. — Я не все, — пожал плечами Эндрю. Нил внезапно понял, что это правда. Эндрю не был "всеми". Он был опасным, хладнокровным убийцей, который создал вокруг себя империю страха и повиновения. И в то же время, он был человеком, который заметил в Ниле нечто большее, чем его состояние. — Блять-блять-блять! — вырвался у Нила вокальный тик. — Прости. — Ты повторяешься, — сухо заметил Эндрю, возвращаясь к работе. И Нил впервые за долгое время рассмеялся. *** Они сближались постепенно. Нил начал замечать, как меняется атмосфера в комнате, когда Эндрю входит. Как его собственные тики усиливаются, когда блондин оказывается рядом — но не от страха, а от волнения. Как он ловит на себе взгляды Эндрю, когда тот думает, что Нил не видит. — Ты не должен быть на той встрече? — спросил как-то Нил, заметив, что Эндрю остается дома, хотя планировал важные переговоры. — Ты сегодня больше дергаешься, — ответил Эндрю, не отрываясь от телефона. — Кевин справится. Нил осознал: Эндрю остался из-за него. Потому что знал — в плохие дни Нилу тяжелее всего, и нужен кто-то рядом. В тот вечер они впервые смотрели фильм вместе. Нил задремал на диване и проснулся с пледом, накинутым на плечи. *** — Твои люди думают, я твоя игрушка, — сказал однажды Нил, случайно услышав разговор охранников. — Плевать, что они думают, — Эндрю не отрицал, но и не подтверждал слухи. — А кто я? Эндрю поднял глаза. Его взгляд был непривычно мягким. — Ты — проблема. Нил должен был обидеться, но вместо этого почувствовал тепло внутри. В мире Эндрю это было почти признанием. *** — Можно я тебя поцелую? — спросил Нил через три месяца жизни в особняке, когда они сидели на крыше, глядя на звезды. Эндрю замер. — Ты понимаешь, кто я? — Да, — кивнул Нил, его шея дернулась в тике. — Черт! Ты — Эндрю Миньярд. Ты убиваешь людей. Занимаешься наркоторговлей. Держишь половину города в страхе. — И? — И ты никогда не смеешься над моими тиками. Заказываешь мне лекарства из Европы. Остаешься рядом в плохие дни. Эндрю молчал долго, потом перевел взгляд на звездное небо. — Да или нет, Нил? — Да, — выдохнул Нил, понимая вопрос. — Да, ты можешь меня поцеловать. Эндрю наклонился к нему, его руки осторожно обхватили лицо Нила. Их губы встретились в момент, когда тело Нила дернулось в очередном тике, но Эндрю не отстранился — он просто последовал за движением, не прерывая поцелуй. *** В мире Эндрю Миньярда всё было подчинено жестким правилам. Он контролировал каждый аспект своего криминального бизнеса. Он знал своих врагов поименно. Он никогда не позволял себе привязанностей. До Нила. Нил с его непредсказуемыми движениями и словами. Нил, чье тело не подчинялось ему так же, как сердце Эндрю перестало подчиняться разуму. — Ты осознаешь, что я никогда тебя не отпущу? — спросил Эндрю, когда они лежали в постели, переплетя пальцы. — Знаю, — ответил Нил, его тело дернулось, прижимаясь ближе к Эндрю. — Но некоторые клетки становятся домом, если в них есть тот, к кому хочешь вернуться. Эндрю посмотрел на него долгим взглядом и впервые позволил себе улыбку — настоящую, не ту холодную усмешку, которой он пугал своих врагов. — Добро пожаловать домой, Нил. *** В криминальном мире города появилась новая легенда: о беспощадном боссе "Лисов" и его рыжеволосом спутнике, чьи внезапные выкрики и странные движения вселяли ужас в сердца врагов. Никто не понимал, почему хладнокровный Миньярд держит рядом с собой такого непредсказуемого человека. Никто не видел, как Эндрю бережно держит руки Нила, когда те начинают дрожать. Как спокойно повторяет сказанное, если тик прерывает Нила на полуслове. Как ждет, пока приступ пройдет, никогда не выказывая нетерпения. В мире, где Эндрю контролировал всё, появился человек, чье тело было неподвластно контролю. И, может быть, именно это сделало их идеальной парой.