Первый

Отдающееся эхом от стен кряхтение приборов, терпкий запах дыма, оседающий в лёгких. Всё это сопровождало клонов в первые минуты их жизни. Но помимо этого — яркий, говорящий на скорый манер голос, который притягивал к себе всё внимание. И были глаза. Прекрасные, желтовато-оранжевые, с игривым огоньком, от которого невозможно было отвести взгляд. В этом весь Пугод. Создатель. Его создатель. Он — тот, кто привёл их в этот мир. ************* Клоны, прижавшись друг к другу, вполголоса шепчутся, ожидая главного — Создателя. С лёгким скрипом распахиваются двери, и комнату озаряет свет. Он не уверен: это светится только что вошедший Шляпник, или просто освещение прорвалось из коридора. Голос Изначального, звонкий и быстрый, как всегда, раздаёт указания — похоже, для очередного проекта. Впрочем, 001 всё равно. Он всегда выполнит всё, чего от него потребует он. Все начинают расходиться по делам, и вдруг — перед ним возникает Пугод. — Так, ну а теперь ты, 001, — с той же улыбкой, как всегда, начал он. — Хочешь помочь лично мне? Пара рук в проектировании сейчас бы не помешала. Да, да, и ещё сотню раз да! Он ещё спрашивает? — Да, конечно, — выходит только сухая, дежурная фраза, несмотря на ликование внутри. Пугод хватает его под руку, что-то бормочет себе под нос — видимо, объясняет план. Но мысли клона скачут слишком хаотично, чтобы он мог уловить хоть пару слов… ************* Создатель и вправду был прекрасен. Даже просто работать с ним — уже награда. Среди всей серой массы он один был настоящим. 001 уверен: если бы пришлось отличить его от десятка клонов — он бы не ошибся. Пугод — как миллионы звёзд на тёмном небе. Как солнечные лучи, что снисходят до таких, как он. — Хэй, ты в порядке? — с лёгкой тревогой в голосе Пугод касается его лба. Клон растерян. Смутился. Как он мог отвлечься в его присутствии? — Ох... да, да! — виновато улыбается. — Просто задумался немного... Пугод хихикает. Что-то бросает про то, что жаль — клонам передалась эта его черта. 001 отмечает про себя: Шляпнику она идёт больше, чем кому бы то ни было. ************* Как. Он. Мог. Слёзы собираются в уголках глаз. Почему он так поступил? Где он ошибся? Слишком расслабился? Слишком навязчив? Что он сделал не так? Почему его заменили?.. Он не верит глазам. Его Создатель — с другим. Улыбается ему. Обнимает. Сидит рядом, что-то обсуждая над чертежом. Ревность расползается по телу, сжимает грудь, заставляет дышать ртом. Мысли срываются в водоворот, где каждое воображаемое развитие событий — хуже предыдущего. Может, он слишком обычный? Один из многих. Таких, как он, полно. А таких, как Пугод... — единицы. Может, ему нужна изюминка? Отличие? Хорошо. Он даст ему это. ************* Неловко озираясь в новом белом костюме, клон идёт по коридору. Пусть смотрят. Пусть пялятся. Главное — что скажет он. Взгляд из-под шляпы останавливается на нём. Весёлый, но с лёгкой тенью беспокойства. Почему?.. — О, 001. Решил стиль поменять? — с улыбкой говорит Пугод, подходя ближе. Клон мнётся. Затем неловко улыбается и кивает: — Да... стало интересно посмотреть, как на мне смотрится нечто, кроме чёрного. — Что ж... вынужден признать — тебе идёт. Хотя, конечно, выделяется. — Я рад, что вам нравится! — искренне радуется клон, не замечая его последней фразы. ************* И всё повторяется. Он снова с другим. Всё внимание — не ему. Почему? Он не просто очередная копия. Он другой. Он первый. Он тот, с кем Пугод говорил больше всех. Так неужели сложно уделить всё внимание ему?.. Почему он больше не зовёт его помочь? Почему отстранился? ************* — Если честно, меня немного напрягает, как 001 начал выделяться, — голос Пугода, глухой, почти усталый. Он не подслушивал. Просто проходил мимо. Случайность. — Да, понимаю, среди всей этой моей возни с клонами хочется стать кем-то отдельным. Но он ведь всего лишь клон. Разве стоит это поощрять?.. Ох. Всего лишь клон. Всего лишь. Так вот что он о нём думает. 001 быстро скрывается в тени коридора, не слушая дальше. ************* Теперь он здесь. Среди тел, так похожих на его Создателя. Меч в руке тяжелеет, капает густой, тёмной кровью. Новый белый наряд залит кровью. Лампочка мигает. Как будто дрожит вместе с ним. Он сделал это. Теперь он один. Он особенный. Единственный. Первый. Никто не заберёт Пугода у него. Дверь распахивается. В проёме — запыхавшийся Пугод. Его лицо — в ужасе. 001 улыбается. — Что ты... — — Теперь вы довольны, Создатель? — усмешка режет голос. — Обратите на меня внимание теперь? Он делает шаг вперёд. — Ты… ты… что случилось, 001? — Нет. — почти крик. — 001 больше нет. Теперь я — Пвбэд. — Пв… Пвбэд?.. Не шути так, пожалуйста… — Довольно, Создатель. Теперь у вас есть только я. Мы есть друг у друга! — глаза расширяются, срываясь в отчаяние. — Никто нам не помешает. Ни они. Ни вы. — Ты чокнулся! — фигура в тёмном костюме резко разворачивается, бросается к выходу. 001...Пвбэд — хищно улыбается и бросается следом. Что ж… Он любит поиграть.