И грянул гром

      Это была самая ужасная гроза на памяти местных жителей. От грохота грома закладывало уши, а бьющие молнии слепили глаза. Дождь лил сплошной стеной, снижая видимость до нуля.       — Ох, не к добру это! — пробурчала хозяйка небольшого кафе у дороги, поправляя выбившиеся из-под платка седые пряди.        — Да ладно тебе, ба. Ну гроза, ну и что? – рассмеялась девушка, занося на кухню грязную посуду. — Зато смотри сколько у нас посетителей! — непогода заставила людей искать укрытие, и в зале почти не осталось свободных мест: — Когда такое в последний раз было то? Зато мы теперь долг сможем выплатить.       — Эх, молодёжь! Деньги это ещё не всё. — раздался особенно сильный удар грома: — Вот увидишь, не к добру все это!       — Ба!..       Первая из необычных посетительниц прибыла на новеньком мустанге белоснежного, несмотря на непогоду, цвета. Припарковавшись на каком-то чудом оставшееся у самого входа место, в кафе  вошла миниатюрная девушка. Длинные золотые волосы от повышенной влажности завивались в крупные кольца, в которых переливалась заколка-диадема. Лицо с тонкими, аристократическими чертами было нереально, просто божественно красивым, хотя и слегка бледноватым.       — Прошу, мисс, вот свободное место. — подскочила к ней внучка хозяйки.       — Благодарю. — с улыбкой, заставившей вспыхнуть ярко-зеленые глаза, ответила девушка приятным грудным голосом и походкой профессиональной манекенщицы отправилась к указанному столику. Изящная фигура, затянутая в миниатюрное платье светло-зеленого цвета привлекла всех мужчин в зале, и на минуту в кафе повисла оглушительная тишина, которую нарушал лишь стук высоких каблуков. Устроившись в плетёном кресле, девушка окинула быстрым взглядом помещение и понимающе усмехнулась.       — Что будете заказывать? — переминаясь около этого абсолютно чужеродного в простом кафе существа, неуверенно спросила официантка.       — Кофе, будьте любезны.       — Сейчас будет.       Лениво помешивая кофе в маленькой чашечке, девушка следила за грозой через большое панорамное окно. Раздался очередной оглушительный удар грома и девушка предвкушающе улыбнулась.       На стоянку на бешенной скорости с заносом влетел спортивный мустанг ярко-красного цвета. Резко затормозил, взвизгнув покрышками, и остановился около белого собрата.       В кафе энергично вошла женщина. Коротко остриженные рыжие волосы стояли ёжиком, лицо имело крупные, грубоватые черты, но при этом было удивительно гармоничным. Карие глаза смотрели на посетителей с легко читаемым вызовом, а губы кривились в улыбке превосходства. Довольно крупная, накачанная фигура была упакована в кожаную куртку и штаны цвета запёкшейся крови. Завершал образ высокие чёрные берцы. Однако двигалась она на удивление легко. Отмахнувшись от подскочившей официантки, женщина почти протанцевала к столику блондинки, и неэлегантно плюхнулась в кресло. Обменявшись с девушкой взглядами, она усмехнулась и произнесла низким, глубоко модулируемым голосом:       — Ну привет, Плага.       — И тебе не кашлять, Бэллум.       — Из твоих уст это звучит как благословение.       — Пользуйся. — улыбнулась блондинка, элегантно поведя обнаженным плечиком.       — Мне коньяк. — заказала рыжая под звук очередного чудовищного раската грома.       К парковке подъехал представительный чёрный автомобиль. Через минуту звякнул колокольчик и в кафе вошёл очень высокий, худой мужчина в деловом костюме. Блестящие чёрные волосы были собраны в низкий хвост. Он степенно подошёл к столику девушек и, склонившись в поклоне, произнёс, удовлетворённо блеснув необычными чёрными глазами:       — Дамы, рад видеть.       — Привет, Фомэс. – кивнула Плага. Бэллум отсалютовала своим бокалом.       — Стакан воды без газа. — попросил мужчина, устраиваясь в свободном кресле. Они сидели молча, потягивая свои напитки и глядя в окно, будто ожидая чего-то.       Очередной сильный раскат и на стоянку аккуратно въехал ретро-мустанг серого цвета. А потом в кафе вошла, пожалуй, сама необычная гостья. На вид ей было не больше пятнадцати, однако длинные, пушистые волосы оказались абсолютно седыми. Украшенные живыми бутонами чёрных роз, они в беспорядке рассыпались по плечам и спине. Мягкие черты утончённого лица, казалось, дышали пониманием и всепрощением, а в темно-синих глазах застыла вечность. Девушка несколько растерянно осмотрела зал, поправляя свое длинное платье из синего, в тон глаз, цвета.       — Вам помочь?       — М… нет. — голос у девочки-девушки оказался тихим, мягким и каким-то завораживающим.       — Мартэм. — крикнула блондинка, помахав рукой. Девочка вздохнула и, извиняюще улыбнувшись, ответила официантке:       — Меня ожидают.       — Сейчас принесу меню.       Кивнув, что услышала, новая гостья отправилась к ожидающим ее людям.       — Рада снова видеть вас. — пропела девочка, усаживаясь в кресло.       — Мало кто может сказать тебе то же. — усмехнулась женщина.       — Если подумать, всем нам не рады. — печально улыбнулся мужчина: — Но, я тоже рад снова оказаться тут, в вашей компании.       — Что будете заказывать? — подскочила к ним официантка.       — Мне ещё чашечку кофе. И… — девушка пробежала взглядом список и продолжила: — Давай Нисуаз.       — Стейк с кровью. — не заглядывая в папочку, заказала Бэллум.       — Не изменяешь своим вкусам? — усмехнулась блондинка.       — Есть ли в мире что-то более постоянное, чем наши вкусы?! — риторически спросил Фамэс: - Мартэм, крошка, заказывай, мне достаточно воды.       — М-м-м… — протянула девочка, внимательно изучая страницу с десертами: — Я даже не зна-а-аю…       — Возьмите тирамису. Или мороженное с мёдом и орехами. — предложила официантка.       — Давайте и то и то. — подумав, завершила она заказ.       — Сладкоежка. — беззлобно поддела Бэллум.       — О, да. Мне просто необходимо есть как можно больше сладкого, что бы одарить этой сладостью других.       — Кушай, кушай, не обращай на неё внимания.        — Не ругайтесь. — попыталась вразумить спорщиков Плага.       — Кстати, хотела сказать, ты на удивление хорошо выглядишь. Сменила амплуа? — улыбнулась Мартэм, глядя на блондинку.       — О, спасибо, я старалась. Да, теперь у меня новые козыри.       — И ты и Бэллум меняетесь вместе с миром. – пропела девочка: - А мы с Фомэсом застыли в единой форме.       — Ну, ну, неизменная ты наша. — громко рассмеялась рыжая.       — Это другое. — отмахнулась Мартэм: — Внешнее, наносное. Но, суть неизменна. А мир и в правду сильно изменился. Я, конечно, наблюдала всё это время, но изнутри различия очень заметны.       — Это неизбежно.       — Везёт тебе всё же, Мартэм. Ты всегда здесь, всегда в центре событий.       — Это сомнительное везение. — на блондинку из глаз девочки глянула вечность.       — Не надо этих твоих штучек. — пробормотала Плага, с трудом отводя глаза: — Но, нужно признать, этот новый мир мне нравится. — она взглянула в окно, как в зеркало.       — Женщина остается женщиной. — фыркнул Фамэс.       — А что тут такого? Да, мне нравится хорошо выглядеть.       — Прошлый твой вариант мне до сих пор в кошмарах снится. — поддела рыжая.       — Ой, кто бы говорил!       — А что я? Я всегда совмещаю в себе красоту и уродство. Такова моя суть.       — Ну просто величайшие философы. — усмехнулся мужчина.       — Почему бы и нет?       — Давай, Плага, делись секретом. Кто же ты теперь?       — А ты угадай.       — Я не сильна в медицине.       — Ну же, постарайся. Весь мой внешний вид буквально кричит об этом. Ну?       — Не вредничай. Я же вижу, что тебе не терпится рассказать!       — Ну ладно, уговорили. Неизлечимая болезнь. Передается через кровь и при половых контактах. Ее называют чумой XXI века. Синдром приобретенного иммунного дефицита. Так что я всласть развлекусь.       — Любопытно. Тогда, понятен твой гипер сексуальный вид. — покивал Фамэс.       — Нет, вы только представьте! Эпидемия легкой простуды и все мертвы. Так нелепо. — девушка рассмеялась.       — Раньше ты действовала быстрее.       — Скорость не главное. Тут человек понимает, что обречён, что ему уже ничто не поможет. И тогда вскрывается его истинная сущность. Это довольно любопытно. Кто-то желая отомстить миру за такую «несправедливость» начинает осознанно заражать других. Кто-то, понимая, что всё равно умрет, кончает жизнь самоубийством. Большинство просто жалеют себя, паразитируя на близких. Есть, конечно, и такие, кто борются до конца. Но мало их, очень мало.       — Да тут целый трактат по психологии написать можно.       — И пишут. И диссертации защищают.       Все немного помолчали, наслаждаясь грозой за окном, которая начала постепенно стихать.       — У нас осталось немного времени. Мы выступаем с последним ударом грома. Вы уже наметили свои цели?       — О-о-о, да! — мечтательно протянула Бэллум.       — А я ещё думаю. — подперев подбородок кулачком, ответила блондинка.       — Я опять на юг. Там благодатная  для меня почва. Мартэм, а ты не в курсе, кто вызвал нас на этот раз?       — Собирается группа. Молодая, но сильная. Древние боги, прошедшие не одно перерождение.       — Но, это происходит довольно часто… И нас, обычно, не касается.       — О-о-о… Это особый случай… — улыбнулась девочка: — В этот раз к ним может примкнуть тот, кто не подвластен даже мне. Один из немногих, кто может уничтожить бога окончательно.       — Не может быть! — воскликнула Плага       — Хаос…  — прошептала Бэллум, прикрывая глаза. Ей совсем не хотелось, чтобы соседи по столу увидели то, что промелькнуло в них. Страх. Страз перед тем, кого только что так легко упомянула Мартэм.       — Что же нас ждет? — чуть ссутулившись, спросил Фамэс.       — Рагнарёк. Гибель богов. — ответила девочка, отправляя в рот очередную порцию десерта.       — Да уж… Давненько такого не было.       — Ну, мы в любом случае не останемся в накладе.       — Надеюсь, мир переживет эту битву. Он мне нравится. Жаль будет терять такой занимательный экземпляр.       — А участие Хаоса… Это точно? — не могла успокоиться рыжая.       — Я же сказала, может примкнет, а может и нет.       — В чём же причина его интереса? Мне казалось, что он давно уже отошёл от дел.       — О, там всё сложно. Он неожиданно встретил свою пару. И теперь, возможно,  выступит на стороне её брата.       — Санта Барбара просто.       — Да, мир тесен.       — Вообще, назревает нечто грандиозное.       — В смысле?       — Помимо богов и упомянутого Хаоса, в это частично вовлечён один из кланов  оборотней.       — Смешно. Их же размажут и не заметят.       — Ну, не скажи. Это тебе не люди. Слабеньким богам и они могут создать неприятности.       — Хочешь сказать, что в этот раз будут участвовать не только боги?       — Норны причудливо перепутали нити. И в этот раз намечается что-то поистине невиданное.       — А кто соперники?       — Точно пока не известно. Боги из какого-то тёмного мира. В общем, приятного мало, даже мне они не очень-то по душе. — Мартэм скривилась.       — Удивительные вещи ты говоришь. Давно, очень давно нам не выпадало подобного зрелища.       — Да уж, у нас будут места в первом ряду.       — Но правила неизменны?       — Да, победившая сторона получает мир и всю полноту власти в нём.       — Так, давайте сменим тему. А то все как-то слишком серьёзно и грустно. А я не для этого так долго ждал встречи с вами! — встрепенулся мужчина. — А ну ка, Мартэм, у тебя обязательно есть масса забавных случаев.       — О, да! Люди недавно учредили замечательную вещь — премию Дарвина.       — И за что же её присуждают?       — Её дают тем, кто наиболее глупым способом умер или потерял способность иметь детей, и в результате лишили себя возможности внести вклад в генофонд человечества, тем самым потенциально улучшив его. При этом уже имеющим родных детей премия не присуждается. Единственным исключением был мужик, который после ограбления убегал от полиции и залез на территорию тюрьмы.       Звякнул колокольчик, оповещая о новом посетителе. На пороге застыла массивная высокая фигура. Гора мышц, прекрасная в своём совершенстве и в то же время, внушающая безотчётный страх. С затянутого в проклёпанную кожу тела стекали потоки дождевой воды.       — Ка-акой котенок! Заверните, я беру… — протянула Бэллум, рассматривая незнакомца. Правильные черты лица, квадратный подбородок, прямой нос, спокойный взгляд янтарных глаз, мокрые чёрные волосы, облепившие плечи и спину. Всё это вызывало в женщине неподдельное восхищение.       — Слюнки подотри. Нам  скоро на работу. — рассмеялась Мартэм.       — А мальчик то поплыл. — протянула Плага, наблюдая за изменениями в состоянии брюнета, буквально прикипевшего взглядом к их столику.       — Бедняга. Интересно кто?       — Беру самоотвод. — улыбнулся Фамэс.       — О! Это было бы нечто! — рассмеялась Бэллум.       — Жестокие вы. – протянула девочка: — Ему посочувствовать надо, а вы зубоскалите. — В этот момент прозвучал последний раскат грома. Неожиданно сильный, низкий, рокочущий звук прошелся по нервам: — Пойдемте.       — Куда?       — Пора приступать к работе.