Ухватиться за шанс

— Как твоё крыло? Ты вообще можешь им двигать? Ваши когти дрожали, едва касаясь обледеневшей раны друга. Каждая чешуйка по краю прореза побелела. Аконит дёрнулся, но тут же заставил себя расслабиться, прикрыв глаза. — Да ладно, царапина, — он фыркнул, стараясь, чтобы голос звучал привычно бодро, но в нём всё равно слышался хрип. — Немного задело, побаливает, но я же смог лететь! Если погони за нами нет, думаю дождаться утра. Солнце должно согреть это место. Вы подняли голову. Над дюнами уже исчезали последние звёзды, а восток медленно разгорался персиковым светом. Пустыня встретила рассвет тишиной — ни криков стражей, ни звона оружия. — Хорошо... — выдохнули вы, усаживаясь рядом. Песок под лапами ещё был холодный, но первые лучи уже начинали согревать его. Аконит обвил ваш хвост своим, как делал всегда, когда вам обоим было грустно. Его чешуя, обычно ярко-голубая, сейчас казалась блёклой, будто выцветшей. Вы повернулись к нему. — Я уже начал думать, что останусь в этой пещере навсегда... — вы посмотрели на друга. — Как ты сбежал от ночных? — О, мне столько нужно тебе рассказать! — Аконит провёл лапой по морде, словно стирая усталость. — После похищения, ночные притащили нас в какое-то ужасное место — хуже, чем пещеры, в которых ты был. Там абсолютно нет солнца, чистого воздуха... Он замолчал, глядя куда-то вдаль, будто снова видел перед собой эти чёрные скалы, пропитанные запахом серы. — Это огромный вулканический остров. Всё в дыме и лаве. Нас приковали цепями к камням. — его когти непроизвольно впились в песок. — Когда меня освободили для кормёжки, я притворился слабым. Спящим. А потом... Голос дрогнул. — Я резко толкнул стражника и он упал в лаву. Вы сжали его хвост сильнее. Перед глазами встало лицо Аконита — того, каким вы знали его раньше: озорного, беззаботного, ни за что не способного на такое. Но теперь в его глазах читалось что-то чужое. Что-то твёрдое. — А Мапла? — прошептали вы. — Они увели её первой. И больше я её не видел. Ваша чешуя поблёкла, став серой, как пепел. — Лонган... — он потянулся к вам, но вы уже сжались в комок. — Я думаю, они её... ну... Он не договорил. Не нужно было. Вы закрыли глаза. Мапла. Хилая, слабая, не умеющая менять цвет. Та, что всегда пряталась за вами, когда другие драконята смеялись над ней. Та, что так и не узнала, что её яйцо треснуло из-за вашей неуклюжести. — Ладно, не переживай... — Аконит осторожно притянул вас не раненным крылом. — Скоро всё закончится, хорошо? Мы вернёмся в Дождевой лес и будем жить, как раньше. — Как раньше? — вы резко подняли на него взгляд. — Ты правда веришь, что это возможно? Он замолчал. Рассвет разгорался, окрашивая пески в золото. — Расскажи лучше, что было в моё отсутствие, — сменил тему Аконит. — Как тебя вообще забросило в Дюну? И кто эта Орикс — твоя приятельница?