На дне бокала.

Кофе, выпитый в обед, казалось, испарился из организма еще час назад. Моцарелла воодушевленно лепетала уже с половины дня о том, что в их бар на вечернее выступление прибудет какой-то "известный" певец, о котором не то что сам Спайс, да и почти весь рабочий состав ни разу в своей жизни не слышали. Ну, раз уж девушка так радуется, то, должно быть, вечер будет не столь скучным.

***

На часах уже 19:37. Бёрнинг, отдыхая на своём небольшом перерыве, стоя на крошечной веранде заведения, молчаливо курил. Дым тонкой ленточкой расплывался в воздухе, оставляя после себе неприятный для стоящей рядом Шугар запах. Та поморщилась, но ничего не сказала - уже привыкла к тому, что Спайс проводит свои вечерние перерывы за курением. Как только к бару начал подъезжать какой-то белый, слегка потрепанный бусик с синими узорами на боку, на террасу моментально вылетела Моцарелла, выглядя так, будто в этой несчастной машине хранилась её зарплата на десять лет вперёд. Бёрнинг приподнял одну бровь, словно спрашивая, "что происходит?", но Етернал в ответ на это лишь развела руками. — он приехал! Это Шэдоу Милк! Я вам говорила, ребят! — блондинка улыбалась, чуть ли не прыгая на месте. Бармен тихо вздохнул, потушив сигарету и выкинув её в мусорку. Когда бусик остановился, оттуда тут же вылез довольно молодой мужчина. Даже... Парень, наверное. Уж больно молодо он выглядел... Энергичная голубоглазая фигура улыбчиво помахала троице, стоящей на веранде, а затем из машины вышло еще два человека. Парень с темными волосами, в которых проглядывались редкие, фиолетовые пряди, и веселая девушка с двумя хвостиками, которые слегка перекрывали большие, красные банты. Из машины вышел еще один мужчина, с виду постарше и гораздо молчаливей, и прошел к задней части авто, открывая дверцу - внутри было пару инструментов и что-то еще. Наверное, декорации. Спайс не особо разглядывал, что там. Шэдоу ловко запрыгнул на крыльцо, улыбаясь от уха до уха. Протянул руку Моцарелле, пожав её, проделав то же самое с Шугар и, в конце концов, остановившись перед Бёрнингом. Слегка хмурый взгляд бармена певцу явно не понравился - на голубокожем личике промелькнула нотка замешательства. — почему такое хмурое личико? — громкий голос певца звучал довольно приятно, несмотря на столь энергичное поведение Милка. Словно он уже был на сцене, даже не ступив и шагу на неё. Спайс тихо вздохнул, лишь молчаливо пожав руку прибывшему, сжав её сильней чем стоило. Специально. Шэдоу заметил это, и на лице того промелькнула еле заметная, хитрая улыбка. Но усатый все вовремя уловил. Чуть позже, спустя несколько минут болтовни и быстрого знакомства с работниками бара, певец прошёл через кухню к бару, успев обменяться приветствиями с Холлиберри, Павловой и Хитайей, выйдя позже к самой сцене, где он сегодня будет выступать. Несколько столов были заняты. Заинтересованные люди подтягивались ближе к сцене, стараясь выведать все возможные детали, но ничего, кроме "чудесное приближающееся шоу" они не услышали. Бёрнинг ушёл за свою стойку, пока Моцарелла отошла с кем то поговорить по телефону. Несколько мужчин помогали установить декорации для будущего вечера, принесли несколько инструментов и установили все. Темноволосый парень вместе с девушкой с большими бантами стояли на сцене, что-то говоря, явно командуя вздыхающими работниками. Беловолосая девчушка явно была той еще занозой в заднице... Шэдоу тем временем юркнул к бару, опираясь одним локтем об деревянную стойку. Спайс взглянул на того. Красные усики дрогнули. — я слушаю. — бокальчик вина, небольшой. — не вредно-ли перед выступлением? — Бёрнинг отвернулся к полкам с алкоголем, ловко подхватывая нужную и, прокрутив сосуд в руке, с привычным, уже наизусть выученным трюком налил в бокал немного меньше половины. Позади раздался звонкий хохот. — абсолютно нет!) — певец с сияющей улыбкой глядел на бармена. Выступление начнётся в 20:30. К тому времени должно прийти побольше народу. Тем временем подготовительный процесс неспеша тянулся. Люди постепенно приходили, Пьюр вместе с Шугар расхаживали по залу, принимая и относя заказы. За одним из столов уже показалась Уайт Лили - постоянная клиентка бара. Ванилла приветливо помахал ей, улыбаясь, поправляя свои очки. Девушка помахала ему в ответ, прикрыв глаза — она рада его видеть. Даже Найтмег была тут,несмотря на то, что её смена будет лишь только завтра — Моцарелла позвала её, дабы та посмотрела на выступление Милка. 19:53. На улице начался дождь. Спайс устало делал себе кофе на скорую руку - Смоукд Чиз, стоящий рядом, о чем то болтал, но Бёрнинг его совершенно не слушал. На часах 20:13. Спайс налил уже третий бокал вина для Шэдоу, паралельно принимая вместе с Смоукд Чизом остальных посетителей. Сапфир, — гитарист группы Милка, — что-то говорил певцу про алкоголь, но голубоглазый лишь отмахивался, хохоча и предлагая парню тоже выпить чего нибудь. Но тот отказался, вздохнув и отойдя куда-то в сторону. Кэнди Эппл же вся сияла энергичностью. Не то, чтобы Бёрнинг был особо против того, чтобы наливать алкоголь голубоглазому - это его работа, как ни как. Просто... Уже привычная взгляду пьяная уверенность в этом случае начинала беспокоить. Казалось, Шэдоу специально напивается, дабы провести последующее шоу с дополнительной ноткой обезбашенного веселья. Тихо вздохнув, бармен наливает очередной бокал вина. Певец выпивает все залпом, даже не глядя на количество, а затем встаёт, словно его миссия напиться здесь закончена, и раскидывает руки в стороны, поспевая к своим компаньонам. Холлиберри тихо подошла к барной стойке. Кивнув в сторону Милка, та приподняла брови, сделав характерный жест рукой около шеи, тем самым спрашивая, напился ли тот. Усатый лишь кивнул, протирая стаканы, и шеф ушла обратно на кухню. 20:28. Заведение заполнено посетителями. Бёрнинг быстро выдавал напитки, со стороны кухни шел еле заметный по сравнению с суматохой в зале шум. Пьюр и Шугар бегали меж столами, стараясь успеть все вовремя, а Смоукд Чиз лишь изредка вздыхал, поглядывая на часы. Ему больше хотелось отправиться уже наконец домой, чем отсиживаться здесь до закрытия. Спайс заметил, что Шэдоу уже стоит на сцене лишь тогда, когда по залу прошёлся неприятный гул микрофона. — так-так, дорогие зрители! С невероятной радостью я объявляю начало моего прелестного вечернего шоу! — Милк гордо улыбался, разглядывая всю свою публику. Уайт Лили тихонько глотнула немного своего любимого мохито. Не прошло столь много времени, как певец начал показывать какие-либо трюки. Гибкое тело шныряло по сцене, поддерживаемое редкой помощью со стороны Сапфира и Кэнди. Бёрнинга это слегка сбило с толку. — какого черта он творит... Он ведь певец, да? Тогда нахрен он творит все это на сцене? — пробормотал бармен, услышав в ответ лишь тихое мычание со стороны Смоукд Чиза. То самое "невероятное шоу" оказалось сборником трюков напоказ, красивых фраз и даже стихов - но никаких песен все никак не было. Голубоглазый активно взаимодействовал с публикой, задавая различные вопросы, что были похожи на викторину: он даже вывел какую-то девушку на сцену, когда она выкрикнула правильный ответ. И вот лишь под конец шумного вечера Милк подходит к микрофону, прося тишины. Сапфир шустро берёт свою гитару, в то время как Эппл устраивается поудобнее около полюбившихся ей барабанов. Певец объявляет песню и свет в зале драматически выключается, из-за чего Спайс чуть-ли не выронил бутылку шампанского, тихо выругавшись. В мгновение ока зал наполняется прелестным пением. Все же, Шэдоу был отличным певцом... И разогретая публика теперь слушала выступление, хохоча из-за некоторых моментов. Но Милк даже не шелохнулся - словно специально создавал песни такими. Дабы с наполнения можно было посмеяться, но сама песня вызывала мурашки от восхищения. Пока никто не подходил к бару, у Бёрнинга было немного свободного времени. И на этот раз вместо привычного перекура на веранде он выбрал постоять за стойкой и послушать пение Шэдоу. Певец, растягивая слова песни, словно танцевал с микрофоном на сцене. В какой-то момент он встретился с взглядом Спайса и удовлетворенно улыбнулся. Кажется, даже похихикал. Бармен поёжился, отведя взгляд в сторону. Красные усы опустились ближе к голове. Милк засмеялся, но даже это вошло в такт песне. Голубоглазый перестал петь, позволяя своим коллегам исполнить их часть, а сам нырнул в толпу и в мгновение ока оказался около барной стойки. Кивнул Бёрнингу, и тот налил ему бокал вина, который тут же был схвачен Милком. Опьяневшая улыбка голубоглазого, пропитанная азартом снова исчезла в толпе - через несколько секунд Спайс увидел певца уже на сцене вместе с какой-то молодой девушкой. Тот танцевал с ней, в промежутках глотая алкоголь, под конец снова схватившись за микрофон. Голос становился громче, движения - быстрее, энергичнее, да и сама музыка выводила атмосферу к кульминации. Бокал полетел куда-то в сторону кулис, исчезая позади Шэдоу, который наконец заканчивал песню, звонко растягивая гласные, прижимая к себе микрофон. Кэнди умело ударила по тарелкам барабана, завершая мелодию, и все затихло. Уже через мгновение зал разразился громкими аплодисментами. Бёрнинг зажмурился из-за столь резкого звука, но потом лишь тихо вздохнул, слегка улыбаясь краешком губ. Еле заметно, но Милк даже стоя на сцене сумел это заметить. Голубоглазый ловко протиснулся сквозь стоящих людей. Аудитория была в восторге, поэтому теперь весь зал гудел разговорами. Шэдоу юркнул к барной стойке, ехидно ухмыляясь. — Спа-а-а-айси... Налей-ка мне чего нибудь... Поинтересней. — певец уселся на стул, подперев подбородок ладонью. Бёрнинг вздохнул с легким раздражением, ничего не сказав и повернулся к полкам с алкоголем, подбирая напиток. — ну-же, не будь таким хмурым... Я и не таких пробивал на улыбку, уж поверь мне-е-е...! — певец поправил белоснежную прядь. К нему подсел какой-то мужчина. Вид был слишком... Подозрительным. Спайса этот тип напрягал, только вот опьяневший Шэдоу уже сам полез к незнакомцу. Стакан вскоре оказался на стойке. Певец глотнул немного, слегка отодвинув от себя алкоголь. Мужчина рядом слегка засуетился, и как только выбрал "подходящий" момент - насыпал что-то в напиток, думая, что ни Милк, ни Бёрнинг не заметили этого. Певец то и вправду ничего не уловил, во всю раскидываясь шутками, только вот Спайс все вовремя заметил. В мгновение ока схватил мужчину за воротник, нахмурившись. — никаких трюков за моей стойкой. — прорычал бармен, слыша как Шугар в спешке зовет Вайлдберри и Кранчи Чипа, которые прежде стояли около выхода на охране. Те оказались рядом крайне быстро - простого кивка со стороны Бёрнинга было достаточно, дабы мужчину вывели прочь. Бармен шустро схватил стакан и вылил содержимое прочь. — ухты-ы, Спайси! Неужели ты меня защищаешь? Ты все же не такой хмурый мальчик, а?) — Милка словно размазало по стойке: локоть уже чуть ли не упёрся в грудную клетку бармена, спина была изогнута, позволяя Шэдоу почти дотягиваться лицом к Бёрнингу. Спайс в ответ на слова певца промолчал, отведя взгляд в сторону. И лишь немного позже пробормотал что-то о том, что сделал бы то же самое для любого другого посетителя. Голубоглазый лишь звонко посмеялся, улыбаясь.

***

22:53. Бар опустел. Ну, разве что несколько работников остались, и... Шэдоу. Который уже и на ноги встать нормально не мог. Сапфир и Кэнди суетились вокруг него, пытаясь что-то сделать, пока темноволосый парниша время от времени пересчитывал деньги, которые у него были. И каждый раз тихо ругался себе под нос. Спайс тем временем поспешно убирался за своей стойкой, желая уже поскорее уйти к себе домой, сделать чаю и полежать в кровати вместе с Кики. Короткошерстая, изящная кошечка с блестящей под солнечным светом чёрной шерстью и большими, любопытными, зелёными глазками. Бармен подобрал её года два назад на улице, когда она была еще котёнком, и решил оставить её у себя, ибо та уж очень прижилась. И пока Бёрнинг отрабатывал сутки в баре, соседка приходила кормить кошечку. И соседкой этой, кстати, была Найтмег. А иногда её друг, когда Тайгер была на работе. В очередной раз измеряв уставшим от жизни взглядом троицу около барной стойки, Спайс вздохнул, поставив последний бокал под стойку. Пошёл забрать свои вещи, дабы уже поскорее отправиться домой, как вдруг его остановил Дарк Какао. Хост охраны. Он выглядел слегка виновато, но, видимо, не имел выбора перед предстоящими словами. — слушай, можешь, пожалуйста, отвезти того певца к нему домой? Ну, или, где он там ночует... Я знаю, ты тоже хочешь домой не меньше меня, но у меня Чоко... И-... — я понял, понял. Я подвезу его, не волнуйся. Можешь идти домой. — Бёрнинг почесал затылок, слегка задев резинку. Надо бы перевязать хвостик заново... — о, отлично. Спасибо. С меня кофе! — Какао выдохнул с облегчением, поспешив к себе, собирать вещи. Спайс же распустил свои волосы, поспешно завязав новый хвостик и пошёл забирать свои вещи. Вернувшись к барной стойке, бармен остановился около троицы. — я подвезу вас. Идёмте. — а-а... Подождите... Вас Спайс зовут, да? Можете... Помочь с этим? — Блек Сапфир кивнул в сторону пьяного в хлам Милка. Паренёк бы такое чудо сам вряд ли до машины дотащил... Бёрнинг лишь вздохнул, подняв на руки Шэдоу, который тут же издал звуки недовольства, но потом затих. Спайс вышел из заведения, пройдя к своей машине. Быстро усадив певца на заднее сидение, усадив туда же Кэнди, Бёрнинг сел за руль. Гитарист уселся за пассажирское сиденье рядом. — куда направляемся? — Бёрнинг уже завел машину, ожидая ответа. Только вот... Сапфир молчал. Бармен по самому лишь внешнему виду парня видел, что ему жутко неловко. — кхм... Нас... С отеля выгнали, из-за кое-кого, — Сапфир с раздражением посмотрел на Кэнди, невинно сидящую на заднем сиденьи, — так что ехать нам пока что некуда. И, нет, денег на нас троих не хватит. — паренек выглядел виновато, но поделать он ничего не мог. В машине стало тихо. Лишь гудящий звук мотора... Воздух пропитался висящим на стекле ароматизатором. Спайс задумался на минутку, а затем взялся за руль и поехал куда-то. Сапфир вопросительно посмотрел на бармена, не понимая, куда они едут. — поедем ко мне. Переночуете сегодня у меня, а завтра... Делайте что хотите. Не знаю, на сколько вы тут останетесь, поэтому завтра найдете себе нормальный отель. И, разве Голден не должна была вам заплатить за выступление? — Шэдоу не говорил, когда нам должны выдать деньги. — мг... Ладно. Дальше дорога продолжалась в тишине. Кэнди пыталась разговаривать с сонным Шэдоу, который что-то вяло, неразборчиво отвечал и, видимо, пытался пошутить, смеясь с собственных слов. Сапфир время от времени вздыхал, глядя в окно. С виду довольно молодой... Интересно, как эти трое вообще сошлись вместе? Впрочем, они уже доехали до дома Бёрнинга. Выйдя из машины, Спайс подхватил Милка под руку, придерживая его левой рукой. Как только Сапфир и Кэнди вышли из машины, бармен поставил авто на сигналку и пошёл к двери подъезда. Жил он в довольно таки красивой, ухоженной многоэтажке. Переехал в это здание пять лет назад, и теперь спокойно живет здесь. Дорога к квартире усатого заняла время. Минут... Двадцать. Милк два раза пытался вырваться и из-за этого чуть ли не выпал из лифта, когда его дверь открылась. Как только они добрались до квартиры, Спайс сразу же уложил Шэдоу на диван. Сапфир и Кэнди отправились в комнату для гостей, а вот сам Бёрнинг поспешил к кошечке, которая смирно ждала его в своей лежанке в виде большого блинчика. Кики сразу же заурчала, как только увидела хозяина, переворачиваясь на спинку, показывая мягенький, пушистенький животик. Бармен, усмехнувшись, погладил её, аккуратно чмокнув в макушку, и пошёл к тарелочке с остатками кошачьего корма. Досыпал немного, долил воды, оставил чуть-чуть вкусняшек и пошёл на кухню. Кики же поспешила за ним, высоко подняв хвост. Кошка юрко запрыгнула на столешницу, усевшись там, наблюдая за тем как Спайс ставит чайник и в спешке делает себе бутерброд. На тихие звуки суеты пришла Кэнди, попросив бутерброд и для себя, и уже через пару минут подтянулся и Сапфир, которому тоже достался бутерброд. Кики, несмотря на присутствие новых для неё людей, была спокойна как удав. Даже мурчала, ластясь к парню, дабы он её погладил. Сапфир усмехнулся, аккуратно погладив кошечку от головы до хвоста, в ответ получив удовлетворенное мявчание. Даже Спайс от такого невольно улыбнулся, заваривая себе чайок. Хотя в итоге пришлось делать то же самое и для гостей. Ну, Бёрнинг и не против ночного чаепития. Главным вопросом лишь было то, куда деть Шэдоу и куда бармен ляжет спать, ведь ранее зачастую заваливался дрыхнуть на диване, где сейчас валялось это пьяное нечто. Позже, выяснив, что Кэнди наотрез отказывается спать рядом с пьянющим в хлам Милком из-за отвратительного для неё запаха, Спайс понял, что ему придется спать рядом с голубоглазым. Ну, одна ночка дискомфорта... Не настолько ужасно, как может показаться, так ведь?... Поев и выпив чаю, Бёрнинг поспешно показал гостям, где ванна, и вскоре сам принялся заниматься не особо полюбившейся вечерней рутиной. Туалет, душ, зубная щетка, возня с волосами, дабы заплести их в пучок, лишь бы утром не пришлось мучиться с расческой и спутанными волосами. И вот, Спайс медленно ложится на диван, придерживая певца, дабы тот не свалился на пол. Было немного тесновато, отчего нормальной позиции сбоку от Шэдоу бармен найти не мог. И лишь спустя несколько десятков неудобных минут... В голову Бёрнинга пришла до чёртиков неловкая, но, быть может, действительно рабочая идея. Впрочем, Милк и так ничего не скажет... Пока что. Придерживая певца, немного приподняв его, Спайс лег под Шэдоу, положив его поверх себя. Голубоглазый был не очень уж и тяжёлым, поэтому было вполне терпимо и гораздо удобней. Через минут пятнадцать Бёрнинг наконец смог уснуть, слыша очень тихий шёпот из соседней комнаты. Сапфир и Кэнди до сих пор не спали, споря о чем то. Но бармена сейчас это совершенно не волновало. Мир окунулся в тишину звёздной ночи. Завтра будет насыщенный день.