Сын маминой подруги

Солнечные лучи хитрым лисом крались по улицам Бейкон Хиллс, разгоняя мрак пустынных улочек. Предрассветный туман поднимался выше, теряясь в кронах деревьев, оставляя после себя россыпь бриллиантов на пожухлой траве. Морозный осенний воздух пробирал до костей редких путников, именуемых себя «ранними пташками». Они брели по пустынным улочкам, плотнее кутаясь в куртки и плащи, уже спеша по своим супер важным взрослым делам. Водная гладь бассейна, всего несколько часов назад переливающаяся прозрачными всполохами в лунном свете, теперь окрасилась в багровый цвет. Одинокий застывший силуэт лежал на поверхности воды, будто пытаясь взглядом отыскать что-то важное на голубой плитке на дне. Лёгкая белая рубашка намокла до нитки и сейчас казалась второй кожей, облепляя спину и плечи юного парня. На серых джинсах, словно маленькие рубины, рассыпались редкие кровавые капли. Утро неумолимо наступало, вынуждая подростков стонать от негодования и жмуриться, закрывая руками лицо. Парни и девушки встречали рассвет в своих кроватях, совершенно не радуясь новому дню. Растрёпанные, сонные, они и не подозревали, что сегодня кто-то так и не проснётся, утопая в объятиях непроглядной мглы.

***

— Боже, Тео, твой музыкальный вкус — отстой. Как это вообще можно слушать? — уже который раз за это утро проворчал Лиам, кривя лицо и затыкая уши. — Что ты имеешь против Тейлор Свифт? Она великолепна, — возмущался Тео, делая музыку погромче и начиная подпевать, ужасно фальшивя и не попадая ни в одну строчку из песни. Тео улыбался. Потоки ветра залетали в приоткрытое окно и трепали его волосы, заползая за шиворот чёрной кофты с капюшоном. Длинные изящные пальцы барабанили по рулю, отстукивая ритм песни. И, может, пел Рейкен так себе, но тембр его голоса мягко обволакивал чуткий слух оборотня и заставлял улыбаться.

…I knew you were trouble

When you walked in…

(Я поняла, что ты моя беда, как только ты появился)

Взгляды парней пересеклись, и Лиам увидел в глазах Тео блестящие искорки, когда он пел эти слова. Лиам прыснул, отворачиваясь и пряча улыбку в кулак, а Тео продолжал фальшивить, возвращая внимание на дорогу. — Придурок, — пробормотал Лиам, наблюдая за дорогой. — Хоть в чём-то ты ужасен, — добавил юноша так же тихо. — Я прекрасен во всех аспектах, Лиам. Не нужно делать вид, что ты этого не замечаешь, — ухмыльнулся Тео, перекрикивая музыку. Данбар резко развернулся и уставился на Тео ошалелыми глазами. Рейкен потянулся к магнитофону и сделал музыку тише, теперь голос популярной певицы едва касался слуха. — Как ты меня услышал? — растерянно спросил Лиам, краем глаза замечая, что они уже подъезжают к школе. Приветственная табличка маячила на горизонте, призывно пестря витиеватыми буквами. — О чём ты? — отстранённо спросил Тео, переставая петь и переключая внимание на поиск парковочного места. — Ты понял, о чём я, — с укоризной ответил Лиам, напряжённо вглядываясь в лицо собеседника. — Ты слишком предсказуемый. Только придурок не поймёт, о чём ты думаешь, — усмехнулся Тео, паркуя машину на свободное место недалеко от главных ворот, ведущих на территорию школы. Подростки небольшими стайками направлялись к двухэтажному кирпичному зданию, проходя мимо синего пикапа и скрываясь из виду, затерявшись в толпе. Небо снова хмурилось, хотя ещё сорок минут назад светило солнце. Промозглый ветер нагнал свинцовые тучи, полностью затянувшие синее небо, нагоняя тоску. — Я достаточно загадочный, чтобы ты не пришёл к такому выводу, — возмутился Лиам, продолжая сидеть на месте, откинувшись на дверцу пикапа, хотя Тео уже заглушил мотор. — Таинственности в тебе столько же, сколько во мне вокальных данных, — ухмыльнулся Тео, ставя локоть на руль и упираясь виском в кулак. В его зелёных глазах танцевали бесята, как, в прочем, и всегда, когда он хотел поддеть Лиама. — Но ты отвратительно поёшь, — растерянно пробормотал Лиам, хмурясь. — О чём и речь, — ещё шире улыбнулся Тео, откровенно потешаясь над небольшой тормознутостью своего соседа. — Ты же в курсе, что я могу тебе врезать за эти слова, — ощетинился Лиам, сощурив глаза. — Ты не будешь меня бить, — хмыкнул Тео. — Очень даже буду. У меня давно чешутся кулаки начистить тебе морду, — возмущённо ответил Лиам, и в подтверждение своих слов начал разминать запястья и щёлкать костяшками. — Я заявлю на тебя. Ты убил бедную старушку и закопал беззащитное хладное тело где-то в лесу буквально позавчера. У меня на тебя компромат, — Тео продолжал расслабленно опираться на руку головой и просто смотреть на Лиама, будто ему самому никуда не нужно, и Бретт не ждёт его уже десять минут, отправляя гневные сообщения. — А ещё ты домогался меня. Второе заявление будет за изнасилование и растление. — Так и знал, что нельзя оставлять свидетелей, — вздохнул Лиам и возмущённо добавил, — и я тебя не домогался. Это ты вылизал мою щёку. До сих пор мурашки ползут по спине, стоит только об этом вспомнить, — парень скривился, морща нос. — И как часто ты об этом вспоминаешь? — совершенно незаинтересованно спросил Тео, будто его это вообще не волнует. — Это не даёт мне покоя уже два дня, я… — Лиам встретился с насмешливым взглядом зелёных глаз и понял, что над ним потешаются и просто первоклассно манипулируют. — Пошёл ты, — огрызнулся Лиам, хватая свой рюкзак и покидая автомобиль. Вслед ему донёсся громкий заливистый смех, но Данбару не дали как следует позлиться. Как только Лиам переступил школьные ворота, к нему тут же подбежал взволнованный Алек. Его курчавые волосы трепал ветер, а на лбу выступили маленькие капельки пота, будто юноша уже давно его искал. — Ты чего трубку не берёшь? — возмущённо пропыхтел Алек, складывая руки на пояс и часто дыша. — Что случилось? — Лиам нахмурился, пристально рассматривая чужое лицо. От Алека пахло обеспокоенностью и сильным страхом. Не так, конечно, как от всех разило при нападении Анук-Ите, но что-то близкое к этому. — Нашли тело. В бассейне, — задыхаясь выпалил Алек, всё ещё стараясь отдышаться. Видимо, он навернул не один круг по школе, разыскивая друга. Лиам осмотрелся и действительно наткнулся взглядом на патрульную машину, припаркованную чуть в стороне. Алек нетерпеливо схватил друга за куртку и потащил в сторону школы. — Лиам! Алек и Лиам остановились и обернулись. Тео вальяжной походкой шёл следом за ними. — Ты забыл свой телефон, — сказал Рейкен, протягивая гаджет Лиаму. — Что-то случилось? — внешне парень казался расслабленным, но его голос выдавал внутреннее напряжение. — Всё нор… — В школе нашли тело, — выпалил Алек, за что его наградили гневным взглядом. — Тело? Где? — продолжал расспрашивать Тео, задумчиво бренча ключами и перекладывая их из руки в руку. — Мы ничего не… — В бассейне, — снова перебил Алек. Боже, Мейсону определённо нужно помыть с мылом рот этого гиперактивного оборотня. — В любом случае, нам пора, — теперь уже Лиам схватил Алека за кофту и поспешил скрыться из виду. Тео Рейкен очень странный. Лиаму зачастую становится некомфортно рядом с ним, а его волк отчего-то начал опасаться парня. Запах Тео слишком резкий, приторный и ярко выраженный, что большая редкость для людей. Обычно их ароматы более невесомые и не такие навязчивые. И сила… Как Тео вообще смог удержать Лиама около той стены? Можно, конечно, попробовать всё списать на растерянность Данбара или всплеск адреналина у Рейкена, но откуда ему быть, если обычно это происходит во время стресса или опасности? И как Тео умудрился почувствовать, что от Лиама пахнет волком? Не такой уж тесный контакт у них тогда был, запах должен был выветриться после их посиделок у обрыва. А эта выбешивающая тихая кошачья походка? Лишь за это Тео можно было бы закрыть в доме Айкена на неопределённый срок, потому что это точно противозаконно. — Что не так? — спросил Алек, стоило им только зайти в двери школы и на них обрушилась привычная утренняя суета. Школьники выглядели так, будто им совсем нет дела до того, кого там нашли мёртвым в бассейне. Их не коснулось и ладно. — Тео странный, поэтому старайся поменьше трепаться рядом с ним, — твердо ответил Лиам, широкими шагами пересекая коридор и направляясь в сторону бассейна. Мейсон, Кори и Нолан уже ждали их там, нетерпеливо толпясь вместе с небольшой кучкой школьников у входа в клуб пловцов. Друзья поздоровались друг с другом, и Лиам первым открыл дверь, отделяющую их от заветной цели. Данбар был полон решимости узнать, что за чертовщина тут происходит, но шериф Стилински ожидаемо зарубил все планы Лиама на корню. — Нет. — сурово сказал шериф, тормозя Лиама, Алека и Нолана. — Вы все — вон. Это работа полиции, а не ваша. — Но… — начал было возмущаться Лиам, но Стилински был непреклонен. — Ваша задача — учиться. А со своей работой я разберусь сам, — отрезал шериф. — Но я теперь вместо Скотта. Вы не можете просто нас продинамить, — возмутился Лиам, скрещивая руки на груди и всем видом стараясь показать, что не сдвинется с места. — Могу. И сделаю. Пэрриш, проводи ребят на выход, — бросил шериф и ушёл. — Я думаю, вам лучше уйти, — обратился к парням заместитель шерифа и начал подталкивать их к выходу. Лиам успел заметить лишь красноватую воду, оградительную жёлтую ленту и тело, упакованное в чёрный мешок, после чего дверь за ними захлопнулась. — Что будем делать? — пробормотал Нолан, нервно сжимая и разжимая лямки рюкзака на плече. — Пойдём на урок. Встретимся на большой перемене с Мейсоном и Кори. Может, им повезёт больше, — вздохнул Лиам, услышав звонок. Урок биологии у миссис Финч предсказуемо не принёс ничего интересного. Лиам как обычно считал ворон, даже не утруждая себя хоть что-то записать в конспекты. «Неуд» за не готовое домашнее задание парень уже получит, так смысл сейчас утруждаться? От Кори и Мейсона пока никаких вестей, да и на уроке они так и не появились. Лиам каждые пять минут проверял телефон, но безрезультатно. Прошла добрая половина урока. Скука настойчиво разливалась по телу, наливая веки свинцом. Лиам окинул класс рассеянным взглядом — ничего примечательного. Вот Тори и Молли шушукаются, обсуждая Тео и Бретта, показывая друг другу телефоны. Этих двоих, что, ещё не забыли? Дальше Джастин, Джон и Рупер обсуждают вечеринку на следующих выходных. Похоже, биология не только Лиаму не интересна. Слева Тереза строит глазки Дину. От их химических сигналов хочется блевать. Лиам вздохнул, переводя взгляд на последнюю парту. Ванда. Как обычно одинокая, тихая и незаметная. Зачастую такие люди оказываются серийными убийцами или как минимум психопатами, но не она. Аура девушки окутывала своей лёгкостью и притягательностью, но не каждому дано это почувствовать. Прерывистая вибрация вывела Лиама из оцепенения и он понял, что уже около пяти минут пялится на Ванду. Юноша тряхнул головой, открывая переписку.

Секси-пирожок

У меня после школы дела

Доберёшься до дома сам?

— Что за… — тихо выругался Лиам, хмурясь и мотая переписку. >Лиам< че за хрень?!

Секси-пирожок

?

>Лиам< СЕКСИ-ПИРОЖОК СЕРЬЁЗНО! ТЫ КАК В МОЙ ТЕЛЕФОН ЗАЛЕЗ7

Секси-пирожок

Не оставляй телефон без присмотра)

>Лиам< Это противозаконно

Секси-пирожок

Я практически твой муж

Ты забыл о нашей страстной субботе?

Я точно уверен, что слышал,

как ты ночью вздыхал под моей дверью.

— Что, блять?! — громче, чем необходимо, воскликнул Лиам, чем привлёк внимание всех в классе, в том числе миссис Финч. — Лиам, вам не интересно? — строго спросила женщина, вперивая в подростка строгий взгляд. Её брови собрались на переносице, отчего прямоугольные очки съехали по носу ближе к кончику. Миссис Финч стояла у доски и объясняла тему… какую-то тему, которую Лиам не то, что запомнить, даже записать не потрудился. — Эм, нет. Простите, — виновато ответил Лиам, поспешно пряча телефон под парту. — В таком случае, я надеюсь, что вы больше не будете отвлекаться? — так же строго спросила женщина, продолжая прожигать юношу взглядом, от которого руки Лиама вмиг стали влажными. Может, парень и оборотень, но такие женщины его всегда пугали. — Извините, — промямлил Лиам, опуская взгляд на парту. Миссис Финч окинула парня внимательным взглядом и вернулась к обсуждению темы. Лиам осторожно отодвинул стул чуть дальше и снова зашёл в переписку.

Секси-пирожок

Я надеюсь,

что ты не оскверняешь мои фото дрочкой в душе 😱

— Мудила, — прошептал Лиам, заходя в контакты. >Лиам< ты придурок, в курсе7

ПридурокРейкен

Подозрительно, что ты ничего не отрицаешь

Если тебя так беспокоит недотрах, могу помочь

Друзья должны помогать друг другу

>Лиам< не вижу смысла спорить с придурками

ПридурокРейкен

Ты же не пойдешь сегодня в лес?

>Лиам< с чего вдруг тебя это беспокоит вообще собирался

ПридурокиРейкен

Думаешь, старушка будет грустить без тебя?

>Лиам< конечно нужно проведать

ПридурокРейкен

Ты точно маньяк, раз постоянно шатаешься по лесу

Я впредь буду запирать комнату

Теперь перспектива быть вытраханным не так страшна,

как расстаться с жизнью.

>Лиам< больше похоже, что в душе дрочишь ты

ПридурокРейкен

Да

>Лиам< да?! в смысле да7

ПридурокРейкен

Не в сети

— Мудак, — снова прошипел Лиам и облегчённо вздохнул, услышав звонок. Уроки Финстока и Юкимуры по социологии и истории оказались в разы проще и пролетели быстро. Стая встретилась в столовой, и Кори с Мейсоном рассказали подробности утренней находки. Жертвой оказался семнадцатилетний Калеб Рассел, великолепный пловец, на минуточку. Он очень часто представлял на соревнованиях их школу и занимал далеко не последние места. Его девушка сообщила, что парень отправился в бассейн на дополнительную тренировку в субботу и пропал — не отвечал на звонки и смс, дома тоже не появлялся. Родители всполошились, обратились в полицию, искали по всему городу, но ничего не нашли. — Больше пока ничего не удалось выяснить, — заключил Мейсон, потягивая газировку через трубочку. Рядом напряжённый Кори буравил взглядом стол. — И это — всё? — раздосадованно выпалил Алек. — А что там с предварительным заключением о смерти? Неужели никто ни о чём больше не проболтался? — Мы слишком поздно пришли, Алек, — фыркнул Мейсон. — Если хотим узнать больше, придётся наведаться к Мелиссе. — Уверен, она пошлёт нас ещё дальше, чем шериф, — усмехнулся Алек, барабаня пальцами по столу и смотря по сторонам. — Но ведь ты с ней живёшь. Если у кого и получится её разговорить, то только у тебя, — заметил Лиам, неотрывно смотря на профиль друга, который скривился. Скотт спас Алека от охотников несколько месяцев назад, и с тех пор юный оборотень живёт вместе с Мелиссой и Крисом Арджентом в доме МакКолов. Алек безмерно благодарен Скотту за такое доверие и неоценимый шанс на хорошую жизнь, полную тепла и надёжных людей вокруг. Охотники много месяцев гоняли Алека по городу, как дворовую собачонку. Это, несомненно, наложило определённые тёмные отпечатки на истерзанную душу парня, но он старался их отмыть. Первое время особенно тяжело давалось наладить контакт со стаей, привыкнуть к новой жизни, открыться этому миру ещё раз, но парень действительно старался. Он очень уважал и одновременно побаивался Мелиссу, испытывая какое-то благоговение перед женщиной, сумевшей родить и воспитать Истинного Альфу. И сейчас ему предстояло как-то извернуться и выяснить всё, что знает эта женщина. А зная Мелиссу, Алек уверен, что это окажется той ещё задачей. Женщина порядком устала, переживая раз за разом за своего сына, когда тот ввязывался в очередную драку, и к Алеку, очевидно, она испытывала глубокую привязанность и совершенно точно не желала так же беспокоиться и за его жизнь. — Сомневаюсь, — промямлил Алек, слегка стушевавшись и втянув голову в плечи. — Что, Алек, струхнул, — хохотнул Кори, за что тут же был вознагражден отблеском жёлтых глаз молодого оборотня. Лиам пожевал губу, раздумывая, как бы им достать-таки необходимую информацию. — Алек, давай ты попробуешь поговорить с Мелиссой. Хотя бы узнай, есть там хоть намёки на сверхъестественное? Вдруг это просто очередное убийство, — задумчиво произнёс Лиам, взглядом выцепляя знакомую фигуру. Тео о чём-то ворковал с одноклассницей Лиама, той самой Молли. Рейкен прислонился спиной к стене, скрещивая руки на груди и снисходительно смотря на девушку из-под полуопущенных ресниц. Молли что-то щебетала, как бы невзначай поглаживая крепкие руки Тео своими длинными ухоженными коготками с ярким маникюром, а Рейкен улыбался, сверкая белыми клыками. Лиам и сам не понимал, с чего вдруг его это заинтересовало. Пусть Тео и бесит его двадцать четыре часа в сутки, но даже он имеет право на личную жизнь, в которую Лиам точно не собирается вторгаться, даже не пытаясь настроить слух на волну перешёптывания этой парочки. Данбар выпал из реальности на какое-то время, ставя локоть на стол и опираясь на кулак виском. Он совершенно точно не завис, рассматривая крепкие плечи, обтянутые белой футболкой, и эту яркую улыбку. Лиаму точно абсолютно, совершенно всё равно, что Тео выглядит просто потрясающе с небрежной причёской, в обычных серых зауженных джинсах и с дебильной родинкой на щеке, которая делает его чертовски милым. Лиаму не нравится Тео, но когда их взгляды пересекаются, отчего-то предательское сердце в груди пропускает один маленький, едва заметный удар. Парень хочет отвести глаза, отвернуться, перестать так откровенно пялиться, но не может, особенно когда Тео не отводит свой взгляд в ответ. Ядовитый зелёный и мягкий голубой — это всё, что парни сейчас могут видеть, отчего-то смотря друг на друга непозволительно долго. — Я буквально слышу твои грязные мыслишки, Данбар, — прошептал Тео, широко улыбаясь. Лиам мягко усмехнулся, показывая излюбленный жест средним пальцем и, одними губами прошептав «придурок», вновь вернул своё внимание к своей стае. Да, Тео определённо придурок, и Лиаму совершенно точно нельзя ему доверять, потому что Рейкен слишком подозрительный.

***

Тренировка снова проходила из рук вон плохо. Финсток опять кричал про свою бабулю, восхваляя её навыки игры в лакросс в инвалидном кресле, и проклинал сборище баранов во главе с самым кривоногим капитаном. Лиам всю тренировку ловил насмешливые взгляды Тео и обжигающие — Бретта. Мейс пытался его приободрить, сидя на трибуне, и утешающе хлопал по плечу, когда Лиам подбегал к нему передохнуть. Правда, о Кори он заботился куда самоотверженней. Лиам продолжал думать о новом убийстве, и это выбивало его из колеи, снова делало юношу рассеянным. Данбару постоянно что-то мешает. Такими темпами Финсток вышвырнет его с должности капитана и из лакросса или посадит на скамейку запасных до конца жизни. После тренировки Лиам остался побросать мячи и немного побегать. Тео его сегодня не ждёт, так что можно себя чуточку погонять сверх нормы. Но десять кругов по полю превратились в тридцать, бросков мячей насчитывалось около сотни, ноги уже гудели от напряжения, но кровь продолжала бурлить по венам, разнося адреналин по телу. Приближалось полнолуние, и Лиама это пугало. С тех пор, как уехала Хейден, парню приходилось постоянно пользоваться цепями, приковывая себя к столбам или деревьям, словно собачонку. Даже у Алека уже получалось контролировать себя намного лучше, хотя обратился он намного позже, нежели Лиам. И это огорчало. Данбар снова в лузерах. Он расстраивает своего альфу из-за контроля и успехов в лакроссе, заставляет родителей переживать из-за учёбы, боится облажаться перед друзьями и совершенно не понимает, что ему делать. Солнце давно скрылось, накрывая город тяжёлым одеялом непроглядной мглы. По небу гуляли тучи, скрывая любые признаки намечающихся звёзд или проблески луны. Лиам поёжился, промозглый ветер принёс первые холодные капли, создающие слишком ощутимый контраст, когда они попадали на разгорячённое тело оборотня. Вздохнув, Лиам начал собирать спортивный инвентарь, про себя подмечая, что дождь начинает усиливаться. В пустую раздевалку парень ввалился уже вымокшим до нитки. Одежда неприятно липла к телу, словно вторая кожа. В кроссовках хлюпала вода, что противно резало по слишком чувствительному слуху. Сбросив экипировку около шкафчика, Лиам потянулся к телефону, чтобы проверить время, но тот оказался выключен. — Вот дерьмо, — выругался парень, когда его попытки включить гаджет не увенчались успехом. На экране загорелся значок красной батареи, оповещающей, что телефон разряжен. — Великолепно. Мокрая одежда с характерным шлепком приземлилась на пол около скамейки, оставляя парня в одних чёрных боксерах. Кожа вмиг покрылась гусиной кожей, приподнимая волоски на подкачанных руках. Парень надел резиновые тапочки и, подцепив шампунь и гель, направился к душевым кабинкам. Тёплая вода подарила небольшое облегчение натруженным мышцам. Ручейками она стекала по подкачанному телу подростка, смывая пену в душевой трап. Лиам позволил себе расслабиться, закрывая глаза и подставляя лицо на встречу мощному потоку воды. Юноша испустил вздох облегчения, смывая с себя грязь вперемешку с потом и гнетущими мыслями. Тишина пустых коридоров успокаивала. Лишённая своей привычной суетливости школа по вечерам казалась намного приятнее. Лиам никогда не любил большие скопления людей. Особенно сейчас, когда после войны с Монро и Джерардом его паранойя достигла апогея. Может, отчасти из-за этого Лиаму оказалось непросто наладить общение с теми же Тео и Бреттом. Талботт раздражал своим запахом и пристальным вниманием. А Тео… Тео просто бесил. Может, он и не зло во плоти, как раньше считал Лиам, но он, определенно, далеко не самая приятная компания, пусть и проявляет что-то вроде своеобразной заботы по отношению к Данбару. Пусть Тео и самый мудак из всех мудаков и Лиам ему определённо не доверяет, но отчего-то его волк начал испытывать что-то вроде благосклонности, а порой и откровенного благоговения, словно отдавал дань уважения к более сильной особи, нежели он сам. Но ведь Тео — человек. Или нет? Резкий хлопок двери заставил Лиама вздрогнуть и открыть глаза. Юноша спешно перекрыл воду, оборачиваясь и вглядываясь в полумрак душевых. Выкрученный на максимум слух оборотня не улавливал ничего подозрительного. Лиам схватил полотенце, вытирая бисерины капель с гладкой кожи, и повязал его себе на бедрах. Резиновые тапочки слегка поскрипывали от излишней влаги. Внимательно прислушиваясь Лиам забрал шампунь и гель и направился к выходу из душевых. В раздевалке всё тоже оказалось тихо, так что юноша решил, что ему просто показалось. Стараясь себя не накручивать, Лиам брёл среди ровных рядов металлических шкафчиков, мысленно представляя себе вкусный ужин и тёплую постель. Подросток скинул принадлежности для душа в шкаф и неторопливо натянул сухие боксеры под полотенце. С мокрых волос капала вода, щекоча напряжённые мышцы на спине. Отчего-то в животе завязался тугой узел нехорошего предчувствия. Юноша старался делать вид, что ничего не замечает, но крылья его носа жадно вдыхали воздух в попытке уловить посторонние запахи. Безрезультатно. Лиам отругал себя за новый приступ разыгравшейся паранойи и потянулся за чистой футболкой, когда чья-то горячая ладонь легла на его губы, крепко сжимая пальцами челюсть. Чужое тело грубо переместило подростка чуть вбок к закрытому шкафчику и впечатало Лиама в него лицом. Лёгкий металл задребежжал, разнося грохот по пустой раздевалки. Кто-то очень сильный навалился на Лиама, плотно вжимая его в прохладный металл. Лиам попытался оттолкнуться, опираясь на руки, но его только сильнее вжали в дверцу шкафчика, обездвиживая. По коже липкими щупальцами пополз животный страх. Лиам попытался сосредоточиться на слухе, но звук собственного безумно колотящегося сердца заглушал всё вокруг. Паника накрывала с головой. Неужели его настиг охотник? Но Лиам не чувствовал ни пороха, ни аконита, ни каких-то негативных эмоций. Рука слишком плотно прилегала к носу, оставляя лишь небольшое пространство, чтобы дышать. Юноша чувствовал запах мыла — такое же, как у него дома, с нотками зимней вишни. Затылок обожгло горячим дыханием и Лиам ощутил, как чужие зубы смыкаются у него на затылке, нежно прикусывая кожу и пуская по позвоночнику табун мурашек. Парня резко накрыло волной головокружения, а ноги стали какими-то ватными. Лиам хотел зарычать, но изо рта вырвался лишь жалкий скулёж, а его волк вдруг покорно склонил голову, совершенно не желая вступать в конфронтацию. Давление на затылок усилилось и Лиам почувствовал, как клыки ощутимо вгрызаются в тёплую плоть. Нечленораздельный скулёж теперь больше походил на откровенный стон, рассудок затуманился, полностью подчиняясь животным инстинктам. Голова юноши непроизвольно дёрнулась, обнажая самый незащищённый и интимный участок кожи каждого волка — шею. Когти царапнули металл, голубую радужку заволокло чистое золото. Юноша судорожно сглотнул, совершенно теряясь в новом неизведанном чувстве — ему хочется подчиниться. Чужая рука на талии напряглась, больно впиваясь ногтями во всё ещё влажную кожу и оставляя отметины. Чужие зубы разомкнулись, позволяя почувствовать себя чуть лучше. Кончик носа прошёлся от затылка к шее, утыкаясь в выпирающую венку пульса. Незнакомец хищно вдохнул запах Лиама полной грудью и издал выдох блаженства. — Я знал, что ты бесподобно пахнешь, — усмехнулся Тео слегка хрипловатым голосом, отпуская Лиама и отступая на шаг назад. Данбар жадно начал вдыхать воздух, когда получил полный доступ к живительному кислороду. Парень повторил свою мантру, заставляя глаза «потухнуть», а когти втянуться. На негнущихся ногах он повернулся, опираясь спиной на дверцу шкафчика, и встретился с насмешливым взглядом зелёных глаз. — Какого хуя, мудила! — зарычал Лиам, испепеляя юношу гневным взглядом. Он бы с удовольствием сейчас врезал этому придурку, но ноги отчего-то до сих пор не слушались, а по телу растеклась непонятная слабость, совершенно дезориентируя. Расслабленность Тео вмиг сменилась агрессией, и он рявкнул: — Это я должен спрашивать! Какого хуя, Лиам?! Ты должен был давно уже быть дома! Для разнообразия научись отвечать на звонки! — Мой телефон сел, и я просто решил ещё потренироваться! — начал оправдываться Лиам, наконец вернув себе контроль над своим телом. Юноша выпрямился и смотрел исподлобья, выказывая крайнюю степень своего презрения. — Что ты вообще тут забыл?! — Не твоего ума дело! Шевелись, я жду тебя на парковке, — кинул Тео напоследок и пулей вылетел из раздевалки. — Что это, блять, сейчас было? — растерянно пробормотал Лиам, смотря на пустое место, где несколько секунд назад Тео хотел разорвать его на куски одним лишь взглядом. Лиам поспешно оделся, забросил грязные вещи в спортивную сумку и покинул раздевалку. Тео напряженно бренчал ключами, оперевшись спиной о пикап, и о чём-то размышлял, хмуря брови и кусая уголок верхней губы. Раздражение Лиама слегка погасло, но не рассеялось полностью. Юноша так сильно хотел врезать Рейкену за представление в раздевалке, но стоило только ощущению странной эйфории от доминирования над собой всплыть в памяти, как по телу разливалось непонятное тепло. Лиам раздраженно сжал кулаки и молча забрался на пассажирское сиденье. Тео усмехнулся и занял водительское место. Гнетущая тишина давила на мозг, а концентрированный и неимоверно сильный запах хвои раздражал волчьи рецепторы. Дико хотелось открыть окно и проветрить голову, но Лиам только крепче сжимал рюкзак на коленях и упрямо смотрел куда угодно, только не на Тео, даже не пытаясь хоть как-то сгладить углы их непонятно с чего возникшей неприязни. Стоило только синему пикапу выхватить фарами ворота гаража, останавливаясь на подъездной дорожке, как Лиам поспешно отстегнул свой ремень безопасности и выскочил из машины, нарочито громко хлопнув дверью. Тео не последовал за парнем. Машина с тихим урчанием проскрипела шинами по асфальту и скрылась за поворотом.

***

Темно. Сыро. Страшно. Лиам один. Он совершенно беспомощен и слаб. Лязг цепей и скрежетание клеток сливаются в какофонию назойливых звуков. Яростный рёв разрезал вязкую тьму, заставляя Лиама судорожно осматриваться вокруг себя, но ничего не находя Грудную клетку сдавило тисками безнадёги. Сотканные из тумана образы стаи попеременно возникали перед глазами. — Я разочарован, Лиам. — Скотт. — Ты слабый. — Малия. — Ты — монстр. — Мейсон. — От тебя никакого толку. — Стайлз. — Я лучше тебя. — Алек. — Надо было убить тебя. — Нолан. — Ты бесполезен. — Кори. — Хорошо, что я бросила тебя. — Хейден. — Нет! Нет! Замолчите! Вас нет! Это всё сон… Сон! — прокричал Лиам, падая на колени и закрывая уши руками. Перед глазами всё плыло, застилаясь солёными слезами. Сердце бешено колотилось, словно хотело вот-вот выпрыгнуть. Юношу окружила вся его стая, тыкая пальцами, освистывая и закидывая мячами для лакросса. Лиам осел на холодный грязный пол, скрючиваясь в позу эмбриона и зажмуриваясь, чтобы не видеть и не слышать. Лиам знал, что бесполезен и слаб, беспомощен, абсолютно ничтожен без своего альфы и стаи. Он слишком импульсивен и постоянно поступает необдуманно. От него больше проблем, чем пользы. Так было раньше, ничего не поменялось и теперь. — Я бесполезен, — жалобно шептал Лиам обливаясь слезами. — Бесполезен… Бесполезен… — Лиам! — Нет. Не надо. Пожалуйста. Уходите, — продолжал шептать юноша, чувствуя, как губы дрожат, а лицо заливают слёзы. — Лиам, всё хорошо. Проснись. Тебе нужно открыть глаза, — Тео мягко поглаживал плечо Лиама, пытаясь выдернуть его из жуткого кошмара. Данбар сделал судорожный вдох и открыл глаза. В порыве нахлынувшей безысходности юноша раскидал подушки, содрал простынь и скомкал одеяло. Несколько капелек пота поблескивали у него на лбу и висках в свете практически полной луны. Грудь судорожно вздымалась и опадала, насыщая кислородом подрагивающее в лихорадке тело. Щеки пылали от накатившего жара, а глаза судорожно бегали по комнате, пока не зацепились за напряжённую фигуру на краю кровати. Тео обеспокоенно вглядывался в морщинки на лбу Лиама, давая юноше время, чтобы прийти в себя. Лиам облизал пересохшие губы и прочистил горло. — Я разбудил тебя? Прости. Прости, просто кошмар приснился, — пробормотал Лиам, отползая к изголовью кровати и комкая в руках одеяло. Необузданный страх всё ещё струился по венам, отметая все жалкие попытки Лиама взять себя в руки. — Всё в порядке, — тихо прошептал Тео. — Мне тоже снятся. Рейкен подарил Лиаму вымученную улыбку и направился к двери. Он уже взялся за ручку, когда его окликнул слегка дрожащий голос: — Тео? Рейкен обернулся и вопросительно вскинул бровь. — Ты можешь… — Лиам сглотнул, продолжая сжимать одеяло, словно щит. Будто этот мягкий кусок ткани помог бы справиться с тараканами в голове подростка. — Ты можешь остаться? — едва слышно спросил Лиам и сам удивился, как это прозвучало жалко. Юноша ненавидел жалость или взгляды сострадания. С его нелёгким диагнозом их и так было предостаточно. Меньше всего ему сейчас хотелось получить что-то подобное от придурка Тео Рейкена. Лиам рассердился на самого себя за свою слабость и раздраженно скрипнул зубами, очень надеясь, что когда-нибудь сможет откусить себе свой длинный язык, который вечно несёт околесицу. Может, Тео и почувствовал удивление от просьбы Лиама, но надо отдать ему должное, что он не стал высмеивать странную просьбу, а просто подошёл к кровати и задал лишь один вопрос: — Можно? Лиам сам не верил в то, что что-то подобное действительно происходит, но рассеянно кивнул, отползая на противоположный край кровати. Тео поднял подушки, укладывая их у изголовья, и лёг на вторую половину кровати. Он также продолжал молчать, когда бережно подтянул к себе Лиама, укладывая на грудь и накрывая их обоих одеялом. Лиам чувствовал себя максимально необычно, слушая чужой ровный ритм сердца и млея в объятиях. Тео запустил правую руку Лиаму в волосы, аккуратно перебирая пряди и массируя голову, пока левая рука обнимала подростка со спины. Размеренное дыхание Тео помогло успокоиться, а ненавистный аромат хвои вытолкнул запах страха, безысходности и тоски. — От тебя пахнет лесом, — сонным голосом пробормотал Лиам и слегка поёрзал на груди Тео, устраиваясь поудобнее. Всё это выглядело жутко странно, но сейчас Лиама волновало только то, что липкое чувство паники отступало, освобождая разум из своих железных оков. — Навещал миссис Хадсон. Ты же так и не дошёл сегодня до бедной старушки, — усмехнулся Тео. Его пальцы творили что-то невообразимое с волосами Лиама и подросток готов сделать всё, что угодно, чтобы это приятное чувство не пропадало. — Ты что, искал меня? — удивлённо пробормотал Лиам, вытягивая руку поперек талии Тео. Хоть на Рейкене и была надета домашняя футболка, руку Данбара всё равно будто обожгло. Тео помолчал какое-то время, но всё же ответил ровным, но каким-то немного печальным голосом: — Ты не пришёл домой и не отвечал на звонки. Я волновался. — Волновался? — усмехнулся Лиам, но не получив зеркальной реакции, приподнял голову, чтобы увидеть чересчур серьёзное лицо и нахмуренные брови. В свете луны подросток мог видеть лишь силуэт, и ему дико хотелось сейчас использовать волчье зрение, чтобы получше разглядеть Тео. — Да, — с придыханием ответил Рейкен. Его рука замерла на голове Лиама, а вторая напряглась. — Ты действительно странный, Тео, — пробормотал Лиам, снова возвращаясь на чужую грудь. Тео испустил задушенный выдох, но промолчал. Разнеженный приятным теплом и ненавязчивой лаской, Лиам почувствовал, что начинает засыпать, поэтому прошептал то, что уже давно крутилось у него на языке: — Спасибо, что заботишься обо мне… Хоть ты и мудак. — Спи, — тихо ответил Тео, ярко улыбаясь, но Лиам этого, конечно же, не видел.