Где заканчивается бой

Я впервые начал замечать, как здесь идёт время. Сегодня оно тянулось немыслимо медленно, как смола. Я находился в странном предвкушении — такого со мной раньше не случалось, и это настораживало. Больше всего напрягало то, что Фэнг казался слишком добрым. Создавалось ощущение, будто это всего лишь маска, и вскоре он предаст меня и откажется. Мне не стоит к нему привязываться. А если дать ему шанс? Всего один... Один раз можно… хотя бы попытаться. Пришло время отправляться, и я быстрым шагом направился к арене. Время — 11:00, а его всё не было. Опаздывает? Или забыл? А может, передумал?.. Но тут мне на плечо легла крепкая, сильная рука, и, обернувшись, я увидел знакомую улыбку. — Прости, что задержался. Вышел поздно. Ну что, погнали? — он говорил с такой энергией и радостью, что я невольно улыбнулся. — Привет. Угу. Я уж подумал, ты не придёшь, — мой голос стал неожиданно мягким. Чёрт! Так не должно быть. — Мог бы и поторопиться, — добавил я, закатывая глаза. — Ну прости-и-и... — протянул он, опустив взгляд. — Ладно, не парься, — махнул я рукой. — Пошли уже. Фэнг кивнул, и мы направились на арену. Тут же заняли центр, собрали все банки и засели в кустах, готовя засаду. Вот первая, вторая, третья команда — пошли одна за другой. Остались только мы и ещё одна. У нас было по пятнадцать банок, и мы в сухую добили Гейла и Бо. — Воу! Это было круто! Ты видел, как я его?! А! Скажи ведь! — он радостно схватил меня за плечи и слегка потряс. — Ага... Ты мне так мозги растрясёшь. — Ой... Прости. Может, ещё раз? — Почему бы и нет, — я пожал плечами, и мы снова пошли на арену. Я даже не заметил, как пролетело время. Мы были на арене весь день, и почти всегда занимали первое или второе место. Я был в восторге. Впервые эти бои приносили мне радость. Даже не могу объяснить, насколько это странно... Это место всегда было для меня чем-то вынужденным, неприятным. Мы стали видеться чаще. За неделю я совсем забыл про одиночные столкновения. Смерти всё ещё были страшными, болезненными, мучительными… Но я знал: я появлюсь рядом с товарищем. Фэнг стал моей надеждой. Он показал, что всё это может приносить не только боль. С ним стало легче бороться. Даже с самим собой. Каждое утро я заставлял себя идти на арену. Но как только появлялся этот, мать его, Фэнг... Не знаю, что на меня нашло. Но, чёрт возьми, мне это нравится. Я начал появляться и в командных режимах. Сначала чувствовал себя неуверенно, но вскоре втянулся. Особенно хорошо у нас получался нокаут: он оглушает, я добиваю. Третий всегда оставался за кадром. В этом парне было что-то особенное. Мне хотелось ему доверять. Хотелось сражаться только с ним, спиной к спине. Мы стали идеальным тандемом. С ним я перестал бояться смерти — она больше не казалась мне тягостью.