|выживᴀниᴇ.|

***

Я снова оказалась на Ковчеге, окруженная мраком. Мои шаги эхом разносились по пустому пространству, но каждый раз я неизбежно приближалась к шлюзу. Это место казалось заколдованным, словно другие дороги исчезли, оставив меня в ловушке. Я остановилась, чувствуя, как холод пробирается под кожу, и в этот момент передо мной возникла фигура в капюшоне. Я отшатнулась, сердце забилось быстрее. — Мы снова встретились, дитя, — хриплый голос прозвучал, как шепот из глубин тьмы. — Я говорил, что он ослабил тебя. Оглянись, где ты оказалась. Тебя захватили изгои. — Я мертва? — спросила я. — Почему ты приходишь ко мне? Кто ты? Оставь меня в покое! Он покачал головой. — Ты жива. Скоро ты все узнаешь, когда я снова буду нужен. — Ты не нужен мне сейчас и никогда! — крикнула я. Его зловещий смех эхом разнесся по Ковчегу. — Не спеши с выводами, Лира. Только я понимаю тебя. Даже Беллами — нет. Его слова, как острые кинжалы, проникали в сердце. Казалось, он знает обо мне все, даже то, что я пыталась скрыть. — Ты боишься, — продолжил он. — Боишься своих желаний. Но разве не в этом твоя сила? Принять их. — Я не знаю, о чем ты, — пожала плечами я. — Они мертвы, — спокойно сказал он, но внутри меня все сжалось. — Твои друзья. Но ты можешь вернуть их. Освободи себя, Лира. Найди свою силу. — Освободить силу? — горько усмехнулась я. — Ты говоришь глупости. Ты хотел, чтобы я убила своих друзей! Он покачал головой. — Я хочу, чтобы ты была собой. Настоящей. Он сделал шаг ко мне, и я попятилась, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Присутствие этого человека было невыносимым, но я не могла оторвать от него взгляд. Его слова заставили меня усомниться в себе. — Кто ты? — наконец спросила я. — Зачем ты это делаешь? — Я твой проводник, — ответил он. — Помогаю найти путь. Ты не победишь тьму, пока не примешь ее. — Принять тьму? — покачала головой я. — Я не могу. Не хочу быть такой, как ты. — Тогда ты умрешь, — его улыбка была дьявольской. — Или станешь сильнее...

***

Беллами, Финн, Монро и Стерлинг шли через лес, каждый погруженный в свои мысли. Их терзали тревога и решимость спасти друзей. Они не знали, что с теми уже произошло, и не хотели этого знать. Беллами больше всех думал о Лире, которую потерял. Он винил себя, зная, что если бы всегда был рядом, она бы не исчезла. Беллами не простил бы себе, если бы с ней что-то случилось. — Долго ещё? — спросил Беллами, держа оружие наготове. Мёрфи, их проводник, остановился и посмотрел на него с ухмылкой. Его взяли с собой, потому что он бывал в плену у Землян и не мог ошибиться в пути. — Ещё немного, — ответил Мёрфи. — Если ты обманешь нас, клянусь... — Я веду туда, куда нужно, — перебил Мёрфи. — Успокойся, Беллами. Я уверен, что с твоей принцессой всё в порядке. Я несколько раз пытался её убить, но она... Беллами схватил его за воротник. — Я же говорил: не смей о ней говорить. Особенно после того, что сделал. Я убью тебя, Мёрфи. — Беллами, мне очень жаль, — вздохнул Мёрфи. Беллами не мог простить Мёрфи за то, что тот сделал с Лирой. Его злость и боль были настолько сильны, что он был готов на всё. — Да ладно? — Беллами посмотрел на него с недоверием. — В твоих глазах нет раскаяния. Ты полностью сломил её, поздравляю. Если ты подойдёшь к ней, я тебя прикончу. Понял? Мёрфи кивнул, и Беллами отпустил его. Он ненавидел Мёрфи, но они взяли его из-за его знаний. Ради Лиры. Лес был тих, пока Стерлинг не сказал: — Ребята, я что-то вижу. Они бросились к нему. Он стоял за деревьями и смотрел вперёд через прицел. — Что там? — спросил Финн. Беллами увидел Лиру и прошептал: — Это она. — Они не похожи на Землян, — заметил Мёрфи. — Нужно её вытащить, — сказал Беллами. — Нужен план, — добавил Финн. — Мне он не нужен, — ответил Беллами. Он направился к ним, и друзья последовали за ним. Они не одобряли его решение, но не собирались отпускать одного в лапы врагов.

***

Я очнулась в лесу и почувствовала, что сижу. Кошмар снова приснился. Я больше не могла это терпеть. Мешок на мне был похож на те, что показывают в фильмах. Руки связаны за спиной. Когда мешок сняли, я увидела двух Землян в странной одежде. Что-то было не так. — А она ничего, — ухмыльнулся один из них. Земляне подняли меня. На секунду они отвлеклись, и я рванула в сторону. Бежать со связанными руками было неудобно, но это лучше, чем ничего. Боль в бедре мешала, я хромала, спотыкалась, но продолжала бежать. Земляне отстали, но потом я угодила в капкан и закричала. Они прибежали на мой крик. — Вот ты и попалась, — сказал кто-то за спиной. Я почувствовала пощёчину, но удержалась на ногах. — В следующий раз не убегай, Небесная девчонка. Ты не хочешь попасть в ловушку похуже? — прошипел один из них. Я промолчала. У него были длинные волосы, шрам на правой щеке и отсутствовал один глаз. — Кто ты такая и откуда? Ты не похожа на землянку, — спросил главарь. Другой Землянин посмотрел на меня с интересом: — Похоже, она не из болтливых, Арес. — Заставим говорить, — процедил Арес. Он присел на корточки и достал копья, лезвия, мечи и лук со стрелами. Повернулся ко мне с ухмылкой. Я испугалась, но старалась не двигаться из-за боли в ноге. — Какой тебе больше нравится? Этот? — Арес кивнул на меч. Я молчала. — Или этот? Кивни. Ладно, я сам выберу. Он выбрал лук и стрелы. Я пыталась придумать, как выбраться. Меня снова будут пытать, если я ничего не придумаю. Вдруг появился парень в капюшоне. Я ахнула от удивления и нахмурилась, глядя на него. Он ходил рядом с Землянами, но они его не замечали. — Да, они меня не видят, дитя, — сказал парень. — И они изгнанники. Их изгнала командующая за предательство, и теперь они сами по себе. Воруют, убивают, насилуют, похищают детей. Забавные, правда? Особенно этот одноглазый. Как думаешь что с ним случилось? Они опаснее, чем ты думаешь. Тебе явно нужна помощь, Лира. Прими её. Я отвернулась и хмыкнула. Арес натянул тетиву лука и прицелился, но промахнулся. Парень улыбнулся, но ничего не сказал. — О, промахнулся, но в следующий раз попаду, — разочарованно сказал Арес. — Кто ты? Откуда? — спросил он снова. Я молчала. Он прицелился в мою раненую ногу, и я вскрикнула. Землянин надавил на ногу, не жалея меня. Парень посмотрел мне в глаза: — Должно быть, это очень больно. Уверена, что не хочешь принять тьму? Ты в сложной ситуации. Если примешь тьму, мы убьём их всех. Я обещаю. — Иди к чёрту! Я не нуждаюсь в тебе! Уходи! — прорычала я. — Что ты сказала? — удивился Арес. — Чем больше будешь сопротивляться, тем больнее будет, — сказал он. — Кто ты? Откуда? Он снова промахнулся и бросил стрелу в сторону. — Что с ними не так? — нахмурился Арес. — Ладно, отдыхай, красавица, но скоро вернусь.

***

Землянин ударил меня в живот. Я согнулась от боли. Его кулак, тяжёлый, как камень, выбил воздух из лёгких. Я хотела закричать, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Он схватил меня за волосы и прижал к дереву, обжигая дыханием шею. — Будешь говорить? — прошипел он. — Или я заставлю. Его пальцы впивались в кожу, оставляя синяки. Я не могла пошевелиться, дышать. В голове билась одна мысль: «Я не сдамся». Он схватил меня за горло и сжал сильнее. Я задыхалась, перед глазами темнело. — Отвали, — прохрипела я. — Ты не сломишь меня. Землянин рассмеялся, но в его смехе была ярость. Он отпустил меня, и я рухнула на землю, хватая воздух. — Ты думаешь, знаешь всё? — сказал он. — Ошибаешься. Ты даже не понимаешь, с кем связалась. Он снова схватил меня за волосы и ударил в бок. Я закричала. Когда он занёс руку для нового удара, Арес остановил его. — Хватит, — сказал Арес. Землянин отступил, а Арес подошёл ко мне с мечом. — Последний шанс, — сказал он. — Раз, два... Я закрыла глаза, ожидая удара. Но услышала выстрелы. Выстрелы разорвали тишину ночи. Они раздались неожиданно, как гром среди ясного неба. Я вздрогнула и замерла, прислушиваясь к эху. Кто-то стрелял в нашу сторону. Может, это друзья? Я открыла глаза и увидела Беллами. За ним стояли Финн, Стерлинг, Монро и Мёрфи. — Можешь открыть глаза, Лира, — сказал Беллами. Я крепко обняла его. Эти тёплые руки были мне так нужны. Но я не могла думать о нём как о парне-убийце. — Твоя нога, Лира, — сказал Беллами, глядя на мою рану. — Я вытащу тебя. — Нет!— воскликнула я. — Руками не стоит. — Монти бы разобрался, — сказал Мёрфи. — Что предатель тут делает? Он пытался нас убить! — фыркнула я. — Он знает местность, — ответил Беллами. — Это точно тот Беллами, которого я знаю? — удивилась я. — Неважно. Просто оставьте меня, я сама как-нибудь выберусь. — Я тебя не брошу, поняла? - решительно сказал он, глядя на меня. — Тогда Кларк и остальные в опасности, — сказала Финн. — Она погибнет, Беллами. — Кларк? Они не в лагере? - с волнением спросила я и посмотрела на ребят. Он покачал головой. — Может, ушли в гору Везер? - предположила я. — План был уходить туда, чтобы они нам помогли. Я очень испугалась. Помню, как в подругу попала стрела одного из Землян. Я надеялась, что с ней всё хорошо, что она выжила, несмотря на рану. Знаю, что Кларк очень сильная, но беспокойство не покидало меня. Может быть они действительно в гору Везер ушли, а не Земляне схватили её? Надежда ещё никогда не умирала. Мне бы хотелось, что с Кларк и остальными было всё хорошо. — Это было до того, как мы вернулись в лагерь, — сказал Финн. — Они бы не бросили нас, — сказал Стерлинг. — Если бы не считали мёртвыми, — сказала я, слегка качнувшись, но Беллами придержал меня и коснулся моего лба. — Ты вся горишь, — сказал он обеспокоенным голосом. — Вы должны уходить, — слабым голосом сказала я. — Найдите Кларк, пожалуйста. Ей нужна помощь. В неё попала стрела. Со мной всё будет хорошо. — Только с тобой, — решительно заявил Беллами, что-то размышляя, затем повернулся к остальным. — Все, уходите и найдите Кларк, а я останусь с Лирой. Мы догоним вас, как только сможем — Будьте осторожны, — сказал Финн перед уходом. Все ушли, последовав за Финном. Остались только Беллами и я. Меня это напрягало. Он начнёт говорить о чувствах, а я не хочу. Я этого не хочу. Мне не до этого. Не хочу. Не могу притворяться , что всё в порядке. Не могу быть с ним сейчас и давать ложные надежды. Мне нужно время, чтобы простить его. С Мёрфи проще. Его прощать не нужно, потому что мы с ними не близки, потому что он не дорог мне, как Беллами. И я с Беллами спала дважды. Это ничем хорошим не заканчивалось. Но мне так хочется забыть всё, что он сделал, сколько боли причинил. — Что ж, это будет весело, — сказал раздражающий голос. — Мёрфи, что ты здесь делаешь? — сказал Беллами. — Я сказал тебе уходить. И как они доберутся без тебя? — Я не могу вас бросить одних, — сказал Мёрфи. — Кто-то должен прикрывать спину. И я чётко сказал им, как и куда идти. Земляне почти близко. — Если ты не обманул Финна, — сказал Беллами. — Ставлю на то, что он в спину ударит, — сказала я, глядя на Беллами. — Эй, Лира, я пришёл, чтобы всё исправить, — сказал Мёрфи. — Смотри, чтобы никто не напал на нас и за этими, — сказал Беллами, указывая на изгнанников. — Если появятся, прикрой. Я попробую вытащить капкан. — Есть, босс, — сказал Мёрфи, кивая. — Эти головорезы, которых изгнала командующая, — сказала я. — Теперь понятно, что у них тоже есть предатели, — прошептал Беллами. И мы начали вытаскивать мою ногу из капкана.

***

Я кричала каждый раз, когда боль пронзала меня в капкане, и Беллами пытался вытащить мою ногу ножом. Мёрфи сидел у дерева с оружием наготове, слушая мои крики. Он обернулся ко мне с сочувствием. — Слушай, Беллами, — сказал Мёрфи. — Может, просто отрежем ей ногу? — Нет! — почти выкрикнул Беллами вместе со мной. — А тебе отрубим голову за все убийства, — злобно фыркнула я. — Лира... — начал он, но я перебила его: — Просто заткнись. Не хочу даже смотреть на тебя. Ты ужасен, и я тебе не доверяю, Мёрфи. Наступила тишина. Лес наполнился пением птиц и шорохом ветра. Несколько секунд мы молчали, затем Мёрфи присоединился к Беллами, чтобы помочь мне. Наконец-то удалось освободить ногу из капкана, и я упала на Беллами. — Мы справились. Отлично, — выдохнула я с облегчением. Мёрфи достал бинты и перевязал мне сначала ногу, потом бедро. — Спасибо сказать не хочешь? — спросил он. — Одной перевязки мало. Попробуй ещё, — хмыкнула я, не глядя на него. Он закатил глаза, а Беллами сказал: — Пора идти. Нужно вернуться в лагерь. Беллами помог мне встать, и я оперлась на его плечо. Мёрфи шёл рядом, поддерживая меня. С каждым шагом идти становилось всё труднее. Я слышала пение птиц и шелест деревьев от ветра, слышала шаги по земле. Силы покидали меня, и я не удержалась, упала. — Всё, я больше не могу. Оставьте меня... — Нет. Мы тебя не бросим, — неожиданно сказал Мёрфи и протянул мне руку. — Ладно, тогда так. Беллами взял меня на руки и понёс, а Мёрфи шёл рядом. Я смотрела на него, не отрываясь. Вблизи он был ещё красивее, чем обычно. Почему я раньше этого не замечала? Через несколько часов мы сделали привал. Палатки были расставлены, парни пошли за ветками для костра. Я осталась одна со своими мыслями. Всё шло хорошо, пока я не услышала зловещий шёпот. Сначала я думала, что мне показалось, но...Шёпот усилился, и я начала дрожать. Он звучал прямо у меня в голове, как будто кто-то шептал мне на ухо. Я попыталась сосредоточиться на том, что скоро вернутся Беллами и Мёрфи. Но шёпот не прекращался. Наоборот, он становился всё настойчивее, как будто кто-то пытался что-то мне сказать. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки, и попыталась встать, но ноги не слушались меня. Потом я увидела Землянина. Их было несколько, и я закричала. У одного в руках было копьё, а их глаза горели злобой, даже хуже — безумием. Я была в ужасе. Беллами и Мёрфи прибежали на мой крик. — Лира, что случилось? — обеспокоенно спросил Беллами, бросая ветки на землю и подбегая ко мне. — Земляне... Они здесь, — сказала я, испуганно оглядываясь. — О нет. Мёрфи, один из них за тобой. — Я никого не вижу, — покачал головой Мёрфи с недоверием, когда обернулся. — Они точно здесь? — Я видела их, — раздражённо ответила я. — Их много, Белл. Я упала на колени и выронила нож. Беллами обхватил мои щёки. — Тут никого нет, кроме нас, слышишь? — Но я вижу... — прошептала я с ужасом. — Почему ты их не видишь? — У тебя, наверное, галлюцинации из-за жара, — сказал Беллами, касаясь моего лба, и тяжело вздохнул. Он подхватил меня и отнёс к палатке. Осторожно положил, накрыл одеялом и сел рядом, взяв меня за руку. — Всё будет хорошо, — сказал он, поглаживая мою руку. — Я здесь. Я погрузилась в сон. Беллами вышел из палатки, чтобы дежурить. Он не доверял Мёрфи и не мог позволить ему причинить вред им, пока они спят. Беллами будет защищать Лиру до последнего дня и не станет доверять Мёрфи, пока тот не докажет свою верность. Мёрфи тоже не спал. Он сидел на бревне, наблюдая за костром. Увидев Беллами, спросил: — Ей становится всё хуже, да? — Нужно вернуться в лагерь, — ответил Беллами. — А дальше что? — спросил Мёрфи. — Без лекарств ей не помочь... — Точно, — кивнул Беллами. — Если в неё попало копьё и стрела, значит, там был яд. С Финном тоже так было. Нам нужно найти Линкольна или... — Или что? — перебил его Мёрфи. — Пещера Линкольна, — ответил Беллами. — Того самого Землянина. — Звучит безумно, но давай проверим её, — согласился Мёрфи. — Тогда решено, — сказал Беллами. — На рассвете отправимся, а пока пусть поспит. Будем дежурить по очереди. Несмотря на все разногласия и недоверие, они поняли, что только вместе они смогут преодолеть все трудности и спасти Лиру. Беллами, Мёрфи были разными, но их общая цель и взаимная поддержка сделали их сильнее. Они знали, что впереди их ждут новые опасности, но верили, что смогут справиться с ними, если будут держаться вместе.

***

Когда я проснулась, Беллами уже сменил мне повязку. Старую он выбросил, чтобы избежать инфекции. Раны были серьёзными, поэтому мы поспешно возвращались не в лагерь, а в пещеру, как сказал Беллами. Он снова нёс меня, пока я говорила. Беллами просил меня не терять сознание и продолжать говорить. Бороться за свою жизнь. Мёрфи шёл рядом. Мне становилось жарко, и я видела странные вещи. Галлюцинации мешали мне, но я старалась справиться с ними. И вдруг услышала шёпот. Хотя я чувствовала себя в безопасности с Беллами, за ветками послышался шорох. Мы остановились. — Ты это слышал? — спросил Беллами, нахмурившись. — Да, — кивнул Мёрфи. — Я тоже. Земляне? — За нами следят, — предположил Беллами. — Будь наготове, Мёрфи. Земляне окружили нас, готовые сражаться. Мёрфи стрелял, защищая нас. Я видела, как Беллами отбрасывает одного из них ударом ноги, но другой уже целился в него своими стрелами. Однако Мёрфи закрыл нас с собой и в один миг попал своим выстрелом из оружия в голову того Землянина, и мы с облегчением выдохнули. Но на этом не всё. Земляне были убиты не все, поэтому продолжали нападать, а Мёрфи защищал нас. Мёрфи стрелял из своего оружия, защищая нас от приближающихся врагов. Его выстрелы были точными и меткими, каждый раз поражая цель. Несмотря на то что он был предателем, его инстинкты выживания и боевые навыки оставались на высоте. Я чувствовала, как земля дрожит под нашими ногами, когда пули ударялись о землю рядом с нами. Когда последний враг был побеждён, Мёрфи тяжело дышал, но его взгляд оставался твёрдым и решительным. Он знал, что должен продолжать бороться, чтобы выжить. Мы продолжили путь, но я чувствовала, что силы покидают меня. Беллами заметил это и решил ускорить шаг, чтобы добраться до безопасного места как можно скорее. Мы бежали, не оглядываясь, зная, что Земляне будут преследовать нас до последнего.