Предвестник лучшего

      Карл помнит день, после которого всё пошло не так. Челлендж с пистолетом: сможет ли человека спасти то, то, то? Тогда у всех было хорошее настроение, даже лёгкий адреналин, невзирая на то, что в пистолете были ненастоящие пули. Съёмки планировались недолгими, всего-лишь пару дней, может меньше. После этого команда планировала отдохнуть и съездить в KFC за чем-нибудь сытным и сочным. Тогда Джимми не знал, что в пистолете был отнюдь не муляж.       — Ты уверен что это хорошая идея?       — Расслабься, братан. Мы просто для проверки это делаем, а потом обратно поместим ненастоящие. Всё пучком, расслабься.       — А если разбудим кого-нибудь?       — На пистолете глушитель, выстрела практически не будет слышно. Не парься.              Забыли.       Джимми был напуган, нервничая больше чем кто-либо. В его голове уже крутились страшные мысли о том, что будет когда все узнают. Ведь у участника, как-никак, есть семья! Тогда Биста пытался успокоить каждый, давя собственные страхи и переживания. Крис с Карлом переглядывались между собой, взглядами говоря друг-другу о том, что это их вина. Они оба знали на чьих плечах на самом деле гибель бедняги.       Джимми дрожащими пальцами набирал знакомый номер, с комом в горле говорил по телефону, и на глаза налезала пелена. В тот день он думал, что его жизнь оборвалась. На следующий мужчина ходил туда-сюда, утомлённый и небрежный: словно поездом переехало. Он ждал звонка. Когда дождался, был удивлён ответом.       — Они всё замяли...       — Реально?       Джимми молча кивнул Крису, всё ещё с неверием смотря на экран телефона. Тайсон и Джейкобс между собой пожали плечами. Всё обошлось, получается? Наверное да.       А после этого начался пиздец, возрастающий в геометрической прогрессии. Когда Дональдсон понял что любое его гуманное дерьмо можно покрыть, он стал меньше переживать, меньше думать о безопасности. Постепенно добрый дяденька с зелёными бумажками из детских сказок превратился в мрачного дядю с грязными бабками, оказавшегося на недостигаемых высотах человеческих костей. Его челленджи становились рискованнее и безумнее, число смертей и жертв страшно росло, как и просмотры на канале. Всё это выставлялось как постанова, а чтобы никто ничего не заподозрил время от времени на Ютубе появлялись обычные видеоролики. Большая часть команды успела смириться с этим, однако были те кто уходили. Ушедшие уносили ноги тогда, когда это ещё было возможно. Потом Джеймс стал походить на собственника, прямо как его отец. Хочешь уйти? Голову с плеч! И поверьте, он не шутил – даже нанял головорезов, которые по его приказу тут же исполняли убийство, заметая за собой следы.       Когда Крис, тогда уже известная как Ава, ушла, Карлу стало страшно. До её ухода они всегда держались вместе, чувствуя себя единственными лучами света в кромешной тьме. Крис была вынуждена уйти из-за ситуации со старыми переписками и высказываниями, которые набрали пламени в Твиттере. Она ушла ради всеобщего блага, не желая портить репутацию остальных членов команды, в частности потому, что на следующие дни её тушу обнаружили бы мёртвой на полу, или почти полностью сожжённой из-за удара током в собственной ванной. На камере Карл – оптимист и крикун, который раздражает большинство зрителей, а в повседневности – овечка среди волчьей стаи. Стая не скалит зубы, шастая по своим землям, но стоит овечке сделать что-либо не так, и она станет лакомым ужином для диких псовых. Жутко, не правда ли?       Карл ведёт свой канал как обычно, заходит на каналы своих друзей, но ему трудно выдавливать из себя улыбку и счастье в глазах. Джейкобс скучает по Крис, скучает по прошлому. Где-то внутри майнкрафтер он хочет чтобы народ и о нём накопал что-то такое, что заставит его покинуть команду навсегда.       Иногда парень пишет и звонит Тайсон, чтобы получить поддержку и позволить себе выплеснуть всё то, что выворачивает желудок изнутри. Он не может приехать к ней, но разговоры по телефону помогают, пусть и ненадолго. Она советует ему поговорить с Чендлером или Тариком, однако затем следует длительное молчание. Они вдвоём прекрасно понимают, что Тарик и Чендлер давно приняли сторону Джимми. Если сдать откровения парня Бисту значит сохранить свои шкуры, они это сделают, игнорируя колебания. Потому кудряш держит всё в себе, либо делает какие-то мелкие пометки в тетрадке, запрятанные в неприметном шифре.       Карл смотрит на часы. Время близится к ночи. Джеймс в конце переписки отправил ему какую-то смешную картинку. Уголки губ слегка приподнимаются. Карл пишет «Аххахаах», но на деле ему нисколько не смешно. Ему больно. Они желают друг другу спокойной ночи и выключают телефоны. Майнкрафтер ложится на кровать, держа в одной руке тёплую лапшу быстрого приготовления, а другой набирая родной номер на экране. И когда по ту сторону парень услышит знакомый голос, он будет сглатывать слёзы, а в середине обязательно расплачется, если лапша окажется недостаточно вкусной и тёплой, чтобы заглушить эмоции. Завтра должны пройти съёмки нового видеоролика из разряда обыденного. Завтра, потом послезавтра... А потом снова кровавая вакханалия, от которого волосы поднимаются дыбом и мурашки покрывают кожу.       И когда где-то в середине разговора с Крис его захлестнули слёзы, он молчит с комом в горле, не находя сил чтобы говорить. Его голос попросту выйдет плаксивым шёпотом. Молчит, пока подруга мягко окликает по ту сторону трубки.       — Ну же, дружище, поговори со мной. Ты плачешь? Она слышит негромкое глотание и догадывается, что вместе с этим от Карла последовал кивок.       — Ты плачешь, это нормально. Выплакайся, тебе полегчает. Пусть мы не можем увидеться вживую, слушай мой голос, держи трубку ближе к уху, и представь что я рядом. Мы всегда были вместе, помнишь? И даже несмотря на то, что произошло у меня, мы всё ещё есть друг у друга. И если Джимбо попробует причинить тебе вред, я не побоюсь смерти – я приду и надеру его задницу лично.       — Спасибо.– со слабой усмешкой отвечает шатен, сквозь слёзы, которые он вытирает рукавом. Вилкой он наматывает лапшу быстрого приготовления и отправляет в рот, смакуя тёплый фастфуд с насыщенными специями.       — То-то же. Так что не вешай нос, прорвёмся. У всей этой тёмной империи рано или поздно наступит конец, надо лишь подождать. А если нет, то мы поспособствуем этому.       — Падёт как Римская империя?       — Даже масштабнее. Это как наркоимперия крупной мафии, которую несколько десятилетий никто не мог нагнуть.       — А по итогу её уничтожили изнутри свои же.       — Именно, Карл. И лучше умереть, но сделать что-то, чем умереть и не сделав ничего. Ты, давай, ешь спокойно, представь как ты пожираешь мозги Джимми.       — Иу, гадость!– шутливо скривился парень, однако намотал на вилку побольше лапши.— Я уверен что его мозги уже сгнили и покрылись опарышами.       — Его мозги ни один зомби не стал бы жрать. От них воняет за несколько километров гнилью. Они бы скорее его за своего примут.       — Ага, кстати о зомби...       Ещё полчаса Карл и Крис разговаривали о фильмах на тематику зомби апокалипсиса, пока фастфуд не опустел, а на часах не наступил первый час ночи. Пожелав друг другу самых лучших и сладких снов, Джейкобс положил голову на подушку. Сначала на лице сохранялась искренняя улыбка, но когда мысли сместились с Крис на реальность и грядущие события, наступила насупленность лица и опустошённость.       В ту ночь Карлу снилось окровавленное сердце.