Бесконечность

Темнота была неподходящим словом для описания этого места, но единственным, которое казалось подходящим. Здесь не было ни тепло, ни холодно, ни сыро, ни сухо, всё было настолько близко к нулю, насколько это вообще возможно. Воздух был наполнен дымкой темнее чёрного, которая скрывала небо, отчего-то ещё более тёмное. Земля была неровной и шершавой, как гравий, и всё же каждый шаг отдавался эхом от её копыт. "Эй?” Она кричала в пустоту и ничего не услышала в ответ. Она слышала биение собственного сердца, словно эхо в глубокой пещере, но без видимых стен, которые могли бы передать звук. Она не была уверена, почему, но была вынуждена продолжать двигаться, переставляя копыта в надежде, что, побродив по этому месту, она сможет найти какой-нибудь знак или подсказку о том, где она может быть. “Кто-нибудь меня слышит?” Она попыталась снова, но её голос эхом разносился во все стороны, становясь с каждым мгновением всё громче, а не тише. “Прекрати это!” Закричала она, сворачиваясь калачиком на земле и закрывая уши копытами, чтобы как можно больше заглушить звук. “Пожалуйста!” Добавила она, и без предупреждения эхо стихло, оставив её в жуткой тишине. Флаттершай вскочила на ноги и бросилась бежать, не зная, в каком направлении двигаться и как выбраться из этого запутанного места. Она была слишком напугана, чтобы взлететь отсюда, боялась, что ещё больше запутается и обернётся, и даже немного боялась, что может забыть, где находится земля. Это место было совсем не похоже на то, что она когда-либо видела, и она не доверяла ему. Это напомнило ей о чём-то, что могло возникнуть в его извращённом воображении. Дискорд. Эта мысль вызвала реакцию у Флаттершай, и она остановилась, тяжело дыша. Он был причиной того, что она была здесь, хотя в глубине души она не могла винить его. Он искренне верил, что сделал правильный выбор, когда он— Мысли Флаттершай прервались, её уши дёрнулись, когда она услышала тихий звук царапанья где-то позади себя. Она снова побежала, на этот раз всхлипывая при этом. Она не знала, что будет дальше, но понимала, что важно не попасться. Она побежала на звук, затем остановилась, в замешательстве зарываясь копытами в негравий, когда звук донёсся до неё с другой стороны. Она узнала это чувство страха и поняла, что сталкивалась с чем бы то ни было раньше; сталкивалась с этим в своих снах… в ночных кошмарах. Однако на этот раз это был не кошмар, и даже сама принцесса Луна не смогла защитить её от того, что надвигалось. “Он просто хотел сохранить своего друга навсегда! Он не хотел причинить мне боль...” Флаттершай кричала в темноту, но царапанье становилось всё громче. Хотя она бежала так быстро, как только могла, звук становился всё громче. Вскоре у неё заболели копыта, и она забеспокоилась, что они её подведут. Когда слабая надежда, за которую она цеплялась, начала таять, Флаттершай увидела неясные очертания железной ограды, появившейся в поле зрения. Она ахнула от радости; что угодно было бы желанным зрелищем. Когда Флаттершай приблизилась к забору, скребущие звуки стали тише, пока не растворились в темноте. Она протянула копыто, чтобы коснуться металла, но заколебалась, почувствовав скрытую опасность и здесь. Вместо того, чтобы рисковать, она обошла металл стороной и пошла вдоль него. Проходя мимо, Флаттершай обратила внимание на изношенный металл, на изогнутые и бесформенные шпили. От их ветхости у неё по спине побежали мурашки; это выглядело неестественно по сравнению с другими изношенными заборами, которые она видела в своей жизни. В конце концов, металлический забор выцвел и рассыпался, не оставив ничего, кроме безжалостной земли на том месте, где он когда-то стоял. Флаттершай была так поглощена самим забором, что только сейчас обнаружила, что находится за ним. Там были небольшие участки травы, деревьев и кустарников, которые едва различались в окружающей темноте. Флаттершай напрягла зрение, когда увидела то, что, по её мнению, было желанным зрелищем. “Энджел!? Энджел - это ты?" Крикнула она, подбегая к своему длинноухому спутнику. Однако, добравшись до него, она обнаружила, что он был не более чем огромной кучей пыли, настолько идеально вылепленной, чтобы походить на её дорогого питомца. “Ох, Энджел... Я… Я так сильно скучала по тебе.” Она протянула копыто, чтобы коснуться его, и он рассыпался в прах. Флаттершай всхлипнула. Воспоминание о нём всплыло в её памяти, и она потянулась к неумолимой почве, чтобы воссоздать его из праха. “У-У него были такие уши... Нет, может быть, они были длиннее... Нет, у него был другой нос. Это неправильно. Я не могу вспомнить! Прошло так много времени, что я не могу...” Флаттершай снова разразилась рыданиями, и оставшаяся пыль развеялась в прах. Она лежала, свернувшись калачиком, на земле, заливаясь слезами, пока снова не услышала царапанье. На этот раз ей было все равно. Она хотела, чтобы оно нашло её, чтобы это бесконечное блуждание наконец прекратилось. “Что ты делаешь? Вставай! Убирайся отсюда!” Флаттершай резко повернула голову на звук и затаила дыхание. Этот голос, независимо от того, сколько времени прошло, был таким же чётким и ясным, как будто это было вчера. Это идеально передало её резкость и нотки нетерпения, которые всегда были в тоне Рэйнбоу. “Да, глупышка! Не дай монстру добраться до тебя!” Ещё один знакомый звук, на этот раз такой восхитительно неуместный из-за своей жизнерадостности. С другой стороны, оптимизм Пинки, как правило, был неуместен с самого начала. Флаттершай побежала на звук их голоса. “Пинки? Рэйнбоу? Где вы? Пожалуйста... Умоляю, скажите что-нибудь!” Закричала Флаттершай. “Уходи, Флаттершай.” Снова предупредила Рэйнбоу. “Не уйду, пока я вас не найду!” “Мы не заблудились, глупышка." Сказала Пинки. “Ты точно знаешь, где мы, мы там, где ты нас оставила. Все мы”. Флаттершай проигнорировала всё, что было сказано, она просто хотела найти их. "Я искала вас всех так долго... Кажется, прошла вечность...” Сказала она сквозь слёзы. Она не обращала внимания на болезненный стук своих копыт, чтобы догнать своих самых дорогих друзей, и сквозь туман наконец смогла разглядеть их силуэты. Они были вместе, как и сказала Пинки, и выглядели так, словно были готовы снова обнять её. На этот раз её слезы полились от благодарности, и никакая боль не смогла разлучить её с друзьями. Наконец-то она добралась до них. Она без колебаний обхватила Рэйнбоу копытцами, чтобы прижать её к себе. “Ох Рэйнбоу, я так скучала—“ Она остановилась, осознав, что предмет, который она сейчас держала в руках, был холодным и твёрдым. Она в замешательстве отпрянула от него; она сжимала в руках плоский камень, который неестественно торчал из земли. На месте всех её друзей было пять точно таких же камней. “Нет... Нет… пожалуйста, я так долго ждала встречи с вами, я не могу снова потерять вас всех...” Флаттершай свернулась калачиком на земле рядом со своими друзьями и заново переживала каждое болезненное воспоминание. Она не замечала приближающегося царапанья, пока бежать не стало слишком поздно. Флаттершай почувствовала, как по спине пробежал холодок, и, распахнув глаза, встретилась взглядом с чудовищем, которое преследовало её всё это время. Это была она сама, или, по крайней мере, другая версия её самой. У этой Флаттершай, однако, не было глаз, только две огромные тёмные дыры вместо глаз. Флаттершай вскрикнула и в панике вскочила на копыта. Тёмная Флаттершай только улыбнулась и протянула копыто, в котором лежал острый окровавленный нож. Ей не потребовалось много времени, чтобы снова пуститься бежать, но боль в копытах заставила её взлететь. Тёмный туман становился всё гуще, пока она поднималась в воздух, её крылья изо всех сил пытались удержать её в воздухе. Её грудь сдавило, и она ахнула, не в силах сделать ни вдоха из-за тяжести тумана вокруг неё. Флаттершай напрягала мышцы крыльев, чтобы подниматься всё выше и выше, пока, наконец, не оторвалась от поверхности тёмной воды. Тёмная Флаттершай не отставала от неё, заталкивая голову Флаттершай обратно под воду, пытаясь вернуть ей жизнь. Флаттершай кричала и билась в воде, отбиваясь от своего близнеца, пока, наконец, не вырвалась на свободу, задыхаясь и дрожа, и не выбралась обратно на твёрдую землю. Туман снова начал меняться, на этот раз, когда он рассеялся, показался целый лес деревьев. Флаттершай оглянулась через плечо на тёмного близнеца, который летел к ней, всё ещё сжимая нож. Она снова взлетела и направилась к деревьям, надеясь скрыться от неё. Каждое дерево, мимо которого она проходила, становилось всё более искривлённым, всё более запутанным в толстых, похожих на верёвки лианах. Она оглянулась, чтобы посмотреть, куда подевалась другая Флаттершай, и налетела прямо на лиану, которая вцепилась ей в шею. Она вскинула копыта и попыталась оторвать его, снова хватая ртом воздух, и заметила, что за другой конец лозы тянет тёмная Флаттершай. “Это единственный выход!” Окликнула её Темная Флаттершай. “Я никогда этого не хотела! Я никогда не хотела разлучаться со своими друзьями! Неужели ты не понимаешь Дискорда? Я не люблю тебя! Я хочу умереть!” Флаттершай плакала, не в силах умолять о пощаде, но отчаянно пытаясь уцепиться за неё. Тёмная Флаттершай приблизилась к ней, верёвка с обнажённым лезвием всё ещё впивалась ей в шею. “Это единственный способ, которым я могу снова их увидеть”. Флаттершай затрепетала, её зрение затуманилось. “Ты даже не спросила меня, чего я хотела все эти годы назад. Я больше не могу этого выносить...” Глаза Флаттершай наполнились слезами, она не могла дышать, но каким-то образом продолжала двигаться так же оживлённо, как и всегда. “Магия не сможет защитить меня, если я сделаю это сама… Она не сможет удержать меня здесь, если моё сердце перестанет биться”. Флаттершай закрыла глаза и напряглась, зная, что будет дальше. Она прижала уши и стала ждать. Когда лезвие вонзилось ей в грудь, она распахнула глаза и закричала. Она снова была на земле, и ничего не было видно, кроме тёмной дымки, скрывавшей ещё более тёмное небо. "Эй?" Крикнула она, испытывая тревожное чувство страха, хотя и не знала почему. Именно тогда она услышала звук царапания.