Если ты — это я

Совсем недавно Лололошка закончил строительство портала в параллельную реальность. Конечно, не в одиночку — он работал вместе с Гуах’ткш’кхтаром, существом из другого мира, чья помощь оказалась решающей в создании этой штуки. Они оба стремились попасть в нечто совершенно неизведанное, в то, до чего человечество ещё не дотянулось даже самыми смелыми воображениями. И теперь, спустя месяцы работы, сам портал стоял в нескольких метрах от него — огромный, беззвучный и неестественно неподвижный. Стоило Ло оступиться — и его тут же потянет вперёд, навстречу неизвестному… навстречу другому Лололошке. Гуах’ткш’кхтар оказался совсем не таким, каким можно было бы представить себе существо из расы багрянников. Его род славился жаждой крови, битв и разрушения — они всегда стремились к конфликту, к гибели, к власти через смерть. Но Гуах’ткш’кхтар был другим. Необычно спокойный, даже тёплый, он стал Ло не просто напарником, но и настоящим другом. Он был рассудительным, терпеливым и неустанно внимательным к деталям, пусть и не лишённым странностей. Его рост — непривычно низкий — иногда становился препятствием, но он никогда не жаловался. Ло считал его лучшим коллегой из всех, с кем ему доводилось работать. Портал возвышался прямо перед ним, подавляющий своей тишиной. Это было не свечение, не пульсирующее пламя и не гудящий разлом. Он просто зиял — как рана, разрезанная посреди самого воздуха. Надрыв реальности, аккуратно вырезанный из пространства, будто кто-то вынул кусок мира, оставив пустое место. Поверхность портала была фиолетовой, но не светящейся — скорее, матовой и глубокой, как тень. Никакого отражения. Никакой реакции. Ни малейшего звука. Воздух вокруг будто замер в напряжённой тишине. Ни шелеста, ни движения. Только ощущение. Глухое, липкое — как будто изнутри самого тела — что по ту сторону нет ничего. Ничего живого, тёплого или родного. И всё равно — портал тянул к себе. Упрямо. Неотвратимо. Как холод, проникающий в грудь — сначала с краю, потом глубже, пока не захватит всё. И всё же он не мог оторвать взгляда. Круглая форма портала только усиливала иллюзию бесконечности. В ней не было начала и конца. Линия, что обрамляла зияние, казалась вечной, без точек опоры. Мозг пытался представить, что там, но ничего не находил. Лишь тишина, тянущая разум к краю. Из оцепенения его вывел голос Эграсселя. Тот подошёл почти неслышно, вставая рядом — близко, почти вплотную. Ло не сразу обернулся, но сразу ощутил присутствие. Воздух, казалось, стал чуть теплее. Эграссель говорил негромко, чуть глухо — будто сквозь слой плотного стекла. Блондинистые волосы, мягко растрёпанные, отразили тусклый свет портала. Тонкий фиолетовый налёт ложился на них, как дымка. Он не сиял — просто окрашивал светлые пряди, делая лицо Эграсселя чуть резче, будто акцентируя внимание на скулах, губах, взгляде. И от этого он казался другим. Не красивее, нет — но чуть более выразительным. Почти нереальным. — Ты будешь долго молчать, или мне уже пора начинать волноваться? — спросил он сдержанно, не нарушая общей тишины. Ло чуть помедлил. — Я просто смотрю, — отозвался он едва слышно. — Осторожнее. Он ближе, чем кажется. Ло и сам это чувствовал. Он едва заметно наклонился вперёд, сам не отдавая себе отчёта в этом движении. Портал был всего в двух шагах, но теперь казалось, будто он подступил ближе. Воздух стал плотнее. Как перед бурей. Эграссель слегка пошевелился, будто собирался что-то добавить — — Ло! Но было поздно. Мир дрогнул. На какой-то миг всё вокруг стало будто тише, чем может быть. Воздух перестал быть воздухом, звук исчез. Потом — едва уловимый толчок. Не удар, нет. Просто сдвиг. Ступня Ло соскользнула с края камня, и он не успел отшатнуться. Тело пошло вперёд. Без сопротивления. Как будто само решило — пора. В следующую секунду он исчез. Никакой вспышки. Никакого крика. Лишь тень, растворившаяся в фиолетовом круге. Его встретила пустота. Не тьма, не свет — а именно пустота. Зябкая, вязкая. Ни падения, ни подъёма — просто отсутствие опоры. Он будто завис между слоями мира, и каждый из них тихо шептал о чём-то чужом. Ни верха, ни низа. Пространство казалось серым, с оттенком фиолетового — как блеклая глина, перемешанная с пеплом. Он не ощущал воздуха, но и дышать не мешало. Тело словно забыло, что такое вес, что такое боль. Он не двигался сам, но что-то несло его. Тихо. Медленно. Без толчков и рывков. Как течение — уверенное, невидимое. Ло не чувствовал ни рук, ни ног — лишь лёгкую дрожь в животе, будто от холода или страха, но без эмоции. Реальности мелькали вокруг, одна за другой. Сначала тусклые, потом чуть ярче. Иногда возникали тени — неясные образы, будто из чужих снов. Силуэты, шаги, вспышки огня. Лица, которых он не знал. Миры, к которым не принадлежал. Он не пытался их понять. Он просто смотрел. Иногда казалось, что кто-то — или что-то — смотрит в ответ. Но Ло продолжал двигаться. Вперёд. Вниз. Или в сторону — куда-то. Куда уводил его портал. Он прикрыл глаза. Не думая, не решая. Просто устал. Неожиданно — потеря сознания. Мгновенно. Как будто реальность обрушилась. Тело расслабилось. Разум отпустил. Он не ощутил удара, когда тело упало на асфальт дряхлого района. Город давно забыл это место. Люди здесь шатались, едва держась на ногах. Они не заметили его. Не остановились. Не подошли. Он не видел, как в его сторону посмотрел ребёнок. Странный. Слишком похожий на него самого. Такие же волосы — тёмные, чуть растрёпанные, будто ветер сам разложил каждую прядь в точности так же. Только глаза были другими. Карие, но внутри — оранжевые всполохи. Незаметные с первого взгляда, но притягательные. Как будто за зрачками что-то вспыхивало. Что-то нереальное. Живое. И взгляд… Этот ребёнок не смотрел, как дети. Его взгляд был прямой, цепкий. Слишком взрослый. Так не смотрят дети. А может, он и не ребёнок?

***

Голова ныла, будто изнутри кто-то стучал. Тяжело приоткрыв глаза, Ло попытался понять, где он. В голове всё плыло. Зрение то прояснялось, то мутнело, как стекло в тумане. Сквозь эту пелену он всё же различил — дряхлый район. Мрачный, брошенный. Ни души вокруг. Лишь шелест мусора, что ветер носил по асфальту. Ни шагов, ни голосов. Только он и затянувшееся эхо другого мира. Он попытался встать. Ноги дрожали, но держали. В голове всё плыло, будто мысли ещё не успели вернуться на место. — Эй, — вдруг раздался голос рядом. — Ты… ты как? Ло резко обернулся. Возле стены, почти в тени, стоял кто-то. Худой, в тёмной куртке, чуть великоватой на нём. Видно было, что мальчик, но всё же не ребёнок. Лет пятнадцать, может, чуть больше. Или меньше. Черты тонкие, лицо усталое. — В смысле «как»? — Ло прищурился. — Я с неба упал, если ты не заметил. Парень чуть дёрнул плечом. — Я видел… Просто думал, может, тебе плохо. — А по мне не видно? — Видно. Но ты уже стоишь. Значит, не всё так плохо. Ло усмехнулся. Первый раз за всё это время. — У тебя странная логика. — Нормальная. Повисла тишина. Ло огляделся. Район казался ещё более чужим, чем пару минут назад. Ничего знакомого. Ни намёка на портал. — Где я? — Здесь, — опять сказал парень. — Спасибо, я бы не догадался. Парень немного поёрзал. Похоже, сам не знал, как вести себя дальше. — Это типа… восточная часть. За вокзалом. Тут редко кто бывает. А ты… — Я не отсюда. — Ну да, я заметил. Ты… прям вывалился. — Не специально, — сказал Ло и снова взглянул на него. — Ты кто? — Я?.. — Мальчик помолчал, будто сам пытался решить, как лучше ответить. Потом пожал плечами. — Лололошка. Ло замер. — Что? — Ну, типа так зовут. Так все называют. Я не сам придумал. — Ты издеваешься? — Нет. Просто так вышло. Отец проиграл имя в карты. С тех пор — Лололошка. Он говорил это спокойно, без особого смущения, но с ноткой привычной усталости — видно, не в первый раз приходилось объяснять такую странность. Ло провёл рукой по лицу. — Потрясающе. Меня тоже зовут Лололошка. — Правда? — Мальчик прищурился, будто не поверил сразу. — Ты серьёзно? — У тебя есть повод думать, что я шучу? — Не знаю. Но это… странно. — Ты сам странный. — Ло взглянул на него оценивающе. — Тебе сколько? — Шестнадцать. — Серьёзно? — Да. А ты? — Чуть старше, — буркнул Ло. — Хотя, возможно, только внешне. Мальчик — Лололошка — хмыкнул и сел на корточки у бордюра. Его взгляд был вовсе не взрослым — скорее, цепким. Осторожным. Как будто он привык разглядывать людей, не ожидая от них ничего хорошего, но всё равно продолжая надеяться на исключения. — У тебя есть дом? — Есть, — кивнул он. — Небольшой. Саша, моя сестра, там. И отец. Они не любят, когда я долго гуляю, но я часто выхожу. Здесь спокойно, никто не мешает. Ло молча кивнул. Мысли всё ещё собирались в голове, как рассыпавшиеся детали механизма. Но одна из них была особенно громкой: Он попал в другую реальность. И встретил… себя? Или кого-то, кто носит его имя. Живёт в совершенно другой реальности. И всё ещё кажется настоящим. — Слушай, — вдруг заговорил мальчик. — Раз нас двое с одним именем — может, ты придумаешь мне другое? Ло удивлённо приподнял брови. — Ты хочешь, чтобы я дал тебе имя? — Ну… — тот почесал нос. — Я всё равно не выбирал. Почему бы нет? — Это не игрушка. Имя — это… серьёзно. — Знаю. Поэтому и прошу. Молчание. Ло посмотрел в сторону, на тусклое небо, потом снова на мальчика. Он был нелепым, с растрёпанными волосами и вытянутым свитером, но в этом был какой-то неуловимый смысл. Спокойный. Простой. — Джон, — сказал Ло. — Что? — Джон. Коротко, удобно. Не слишком примечательно, но… честно звучит. Мальчик будто раздумывал. Потом слегка кивнул. — Мне нравится. Ло усмехнулся. — Рад, что одобрено. — Но это только временно, — вдруг добавил Джон. — Пока ты не вернёшься обратно. — А если не вернусь? — Тогда… может, и я пойду с тобой, — сказал он просто. — Кто знает. Ветер поднял пыль с дороги. На секунду всё стихло. Ло посмотрел на него и вдруг понял — впервые с момента выхода из портала он не чувствует себя один. — Пошли, — сказал Джон. — У меня есть место, где можно посидеть. Там никто не найдёт. Ло колебался. Мир по-прежнему был чужим. Но рядом шёл человек с его именем. Или уже нет. Он пошёл следом.

***

Они сидели на крыше — Джон принес два пластиковых стакана с чем-то горячим. Запах был странный, но Ло не жаловался. Просто держал стакан в руках, грея пальцы. — Ты всегда так молчишь? — спросил Джон, глядя на небо. — Только если рядом кто-то шумный. — Ха. Ловко. Это ты сейчас меня имел в виду? Ло чуть приподнял бровь. — А ты сам как думаешь? Джон скривился, но не обиделся. Было в нём что-то… терпеливое. Не глупое, но простое. Как будто он знал, что с этим миром нет смысла спорить. Только быть рядом.

***

Позже Ло лежал на старом матрасе, который Джон притащил в какое-то полуразрушенное здание. Крыша не протекала, этого хватало. — Я не понимаю, зачем ты мне помогаешь, — пробормотал Ло в темноту. — А зачем нет? — отозвался Джон. — Я мог бы быть опасным. — А я и не говорил, что верю тебе. Молчание. — Просто ты выглядел… одиноким.

***

Они иногда не говорили часами. Просто сидели. Джон что-то читал, Ло смотрел в окно (а иногда и на Джона, но это можно упустить). Иногда сталкивались взглядами — и этого хватало. Не надо было слов. Они сами как-то становились ближе.

***

Однажды утром Джон проснулся — и Ло уже не было. Ни следов, ни звука, ни знака. Только воспоминания — о тех днях, что теперь остались лишь отголоском в памяти. Тем, что когда-нибудь всё равно забудется. А Лололошка, ощущая знакомое, холодное чувство перемещения между мирами, спокойно закрыл глаза. Опять. Приземлившись — на этот раз не потеряв сознание — он выдохнул тихо, почти беззвучно. Фразу, что спустя миллионы лет ещё аукнется не в его пользу: — Я буду ждать тебя, Джон.