Не по правилам

💔 Пролог

***

Колумбийский университет. Юридический факультет. Октябрь. ⠀ Серая погода за окном казалась частью декора, будто мир специально стал блеклым, чтобы ничто не мешало ей быть центром. Алекса Дэвер вошла в аудиторию последней. На ней — узкое тёмно-бордовое пальто. Туфли стучали по полу не как звук, а как заявление. Волосы — собраны в гладкий хвост. Губы — винные. ⠀ Все повернулись. Но только один взгляд задержался. Нейтан Картер. В чёрной рубашке, с расстёгнутой пуговицей, он сидел в конце зала, подперев подбородок рукой, и смотрел на неё так, будто уже видел, как она будет разрушать. — Опаздываешь, — сказал он спокойно. Она прошла мимо, не посмотрев на него ни на секунду. ⠀ — Я пришла. Значит, время началось. ⠀Профессор продолжил лекцию. Никто не знал, что в этой комнате остались только двое, кто играл без слов.

***

Когда всё закончилось и студенты ушли, Алекса осталась у окна. Нейтан закрыл дверь за последним и подошёл. ⠀ Щёлк. Замок. ⠀ Она не обернулась. ⠀ — Ты знала, что я закрою дверь? — его голос прозвучал мягко, почти интимно. — Конечно, — сказала она. — Ты слишком предсказуем в своей одержимости. Он подошёл ближе. Теперь между ними — только воздух. Она повернулась. Спина к профессорскому столу. Он поставил руки по бокам. ⠀ — Ты хочешь, чтобы я сорвался? ⠀ — Я хочу, чтобы ты понял: ты не можешь сломать меня. ⠀ — Я не ломаю. Я хочу, чтобы ты перестала играть. ⠀ Она приподняла подбородок: ⠀ — А если я — игра? Он не поцеловал. Он коснулся её губ пальцами. Медленно. Без спешки. Без страха. — Ты опасна, Алекса. — А ты — впервые интересен. Он вышел. И с этим прикосновением она осталась — не дрожащая, но включённая. Не побеждённая, но впервые — тронутая.

***

Три дня спустя Гранд-отель на Пятой авеню. Благотворительный бал. Бриллианты. Флюты шампанского. Одежда, в которой можно было воевать или соблазнять. Алекса спустилась по лестнице медленно. В чёрном платье. С открытой спиной. Не маска — лицо. Не украшение — оружие.Она не искала его. Но знала, что он будет. Нейтан вошёл без маски. В идеально сидящем костюме, с тем же взглядом, в котором горело «я не забуду, как ты смотришь». Он подошёл. ⠀— Ты хотела быть замеченной, — тихо сказал он. — Ты слишком уверен, что что-то значишь. Он взял её за руку. Не спросил. Просто — повёл. И она пошла. ⸻ Танец начался. Медленный. Без слов. Его рука на её талии. Её пальцы — цепляются за его костюм. — Ты боишься себя рядом со мной, — сказал он. ⠀— Я боюсь только скуки. А ты пока… держишь планку. Он улыбнулся. Наклонился ближе, шепча: — Тогда заставь меня стать тем, кого ты не забудешь. Она смотрела в его глаза. — Коснись меня без разрешения, Нейтан... и я сожгу тебя. Он не испугался. Он улыбнулся. Потому что он знал — он уже горит.