Пешка

—И долго мы так ещё будем идти? —В какой уже раз спросила Руби гневно топнув ногой по земле.—Мне кажется, что мы такими темпами будем вообще последними, кто пройдет испытание! —Руби…—Проникновенным тоном сказала Салем, остановившись на месте.—…Я могу с полной уверенностью сказать то, что мы уже точно будем последними, учитывая то, что мы почти что час потратили на то, чтобы просто сделать гигантский круг по лесу, так в итоге никуда и не придя. Хотя, конечно, у меня вопрос насчёт того, как мы вообще сумели сделать круг по ле… —А-а-а!—Громко взвыла Вайсс не всю округу, от чего даже ближайшие птицы в страхе улетели с деревьев, испугавшись того что здесь появился не иначе как Гримм дракон, настолько много было гнева и негодования в этом крике.—Заткнитесь все, просто заткнитесь! Я всего лишь несколько раз повернула на туда, ясно?! —Но Вайсс, ты ведь сама же вызвалась нас прове…—Остановил каверзную реплику Руби, которая говорила это с такой мстительной улыбкой, что Салем аж передёрнуло, злой взгляд Шни. Вернее, как злой, ведь когда в их сторону обернулась чуть идущая впереди Вайсс (что было не самой хорошей идеей, ведь она могла привести их куда угодно, но только не туда, куда им нужно…куда им, собственно, и не нужно было прийти), то вместо ее голубых глаз была не иначе как пропасть в покрытую льдом бездну, и в них же четко читалось обещание того, что если они с Руби не заткнуться, то они познают что такое настоящий гнев, а также они на деле испытают на себе ее рапиру, которой она без труда пробивала прочные костяные наросты Гримм, словно иголкой тряпичных кукол, разве что впоследствии оставались тела и неприятный запах внутренностей тварей. После такого попадаться под удар орудия Вайсс не хотелось даже Руби, которая на первый и даже на десятый взгляд была довольно безбашенной, что о чем-то, но говорило. От подобного взгляда по спине Салем пробежали мурашки, а на лбу появилась испарина холодного пота, ведь подобные глаза она уже видела, очень давно, когда ещё не существовало всех нынешних Королевств…разве что были они золотого цвета, а тот человек был куда опаснее, сравнить которого можно было разве что с природными катастрофами, но никак не с совсем ещё юной девушкой, хоть и будущей Охотницей. Да и в тот раз само действие происходило не где-то в глубине леса, а в залитом кровью тронном зале…Да, звучит как бред, но в ту секунду Вайсс и правда была похожа на него. —Салем, с тобой все в порядке?—Обеспокоенно спросила Руби после примерно пяти минут молчания, во время которого они просто втроём шли по лесу, будучи все в плохом настроении. —Да.—Уверенно ответила женщина, но, ненадолго задумавшись, все же сказала правду.—Или нет? —Так в порядке или нет? —Наверное…я не уверена.—Устало вздохнула Салем, нервно теребя один из своих локонов — привычка, которая у нее дольше, чем существует Вейл. —Тогда могу я чем-нибудь тебе помочь?—С мягкой улыбкой спросила Руби, искренне беспокоясь за нее. И это…подкупало, честно говоря. —Хм-м.—Задумалась Салем.—Как ты думаешь, почему нас сюда, в Бикон, пригласил сам Озпин? Не Гудвитч, не другой профессор, или даже не прислали приглашение по почте, а сам директор, что довольно странно, согласна? Конечно, у Салем давно крутились в голове мысли на эту тему, и буквально через каждые несколько часов она все возвращалась и возвращалась к Озпину, просто потому что…ну, она хотела ведь жить, верно? А Озпин же, затеявший какую-то очередную авантюру, которая могла закончиться смертями невинных людей, был прямой угрозой ее жизни, и какой бы плохой она ни была плохой, эта жизнь, и как бы ей порой не хотелось лезть на стенку и выть на разрушенную Луну от скуки в своем хоть и невероятно красивом и черном, невероятно пафосном замке, но в котором даже не было отопления и иных благ цивилизации, от которых она теперь вряд-ли сможет отказаться. В конце концов, она строила себе замок и водопровод долгие столетия, и даже близко не приблизилась к тому комфорту, что был у нее в ее обшарпанной квартире которую она снимала за максимально низкую цену, и то, которую она еле-еле могла себе позволить, но это был качественно новый уровень комфорта, на порядок превосходящий не замок в Землях Гримм. Хотя, если быть честной, то строила его не она, а все те странные люди, которые приходили к ней за силой…наверное, они очень сильно удивлялись, когда она давала им лопату, и говорила «копать отсюда и до рассвета», а сама в это время замешивали раствор для фундамента будущего строения, попинывая слишком близко подходящих Гриммов и прячась от слишком сильных, которые плевать хотели на маленькую частицу Бога Тьмы внутри нее, что должна была делать ее похожим на их собрата. ''Эх, хорошие все же были времена…''—Мелькнуло в голове Салем, пока она и ее команда шли по лесу, и одновременно с этим ждала ответ Руби, которая даже задумалась на пару минут, явно удивлённая им, этим самым вопросом. —А у него разве должна быть причина?—Ответила все же Руби через некоторое время и шепотом, чтобы раздраженная и впереди идущая Вайсс ничего не услышала.—Ну типа, ты его вообще видела? Мне кажется что он утром может перепутать зубную пасту с посудомоечные средством! Какая ещё причина у него могла бы быть, кроме как сделать это просто потому что это весело? —Не стоит его недооценивать, Руби.—Серьезно выдала Салем.—Он гораздо опаснее, чем кажется, Руби. Гораздо. —Эм-м, наверное?—Нервно рассмеялась она.—Все же он выглядит как потенциальный главный злодей, хе-хе. Салем была конечно же согласна (в конце концов, он и был злодеем, убивший тысячи людей в древности, и Братья знает сколько ещё после), и с улыбкой покивала девочке, радуясь тому, что хоть кто-то ее понимает, относясь к угрозе Озмы вполне себе серьезно. —Видишь, Руби, а сам Озпин ещё и….—Договорить ей не дал громкий шум, доносившийся откуда-то со стороны…леса, как бы неожиданно это ни звучало, учитывая что они и находились где-то в этом самом лесу. Собственно, сами звуки были не звуками спасательного отряда, прибывшим им на помощь или хотя бы звуками веселого потрескивания там лесного пожара или на худой конец рев Гримм, но нет, это были явные звуки людей, ведь гриммы вряд-ли будут стрелять из чего-то огнестрельного и при этом материть какую-то Янг. Хотя Салем сразу же догадалась, кто примерно там может находиться, и при этом удивилась тому, что она умудрилась довести кого-то до того, что ее захотят застрелить, если конечно судить по звукам, и думала о том, почему она не догадалась сделать это первой. —Вы слышали?!—Спросила, вернее проорала Руби. —Слышали, Руби, слы… Не успела договорить Вайсс, как самая младшая в их трио крикнула ''там Янг, нужно помочь ей!'', после чего использовала свое Проявление и убежала куда-то в чашу, оставляя за собой лепестки роз, медленно осыпающихся на ковер из обычных зелёных листьев и травы, своим глубоким красным цветом напоминая кровь. ''Как, однако, фамилия Руби хорошо подходит к ее Проявлению!''—Невольно восхитились Салем, смотря на то как Руби исчезает со скоростью какого-нибудь сильно разогнавшегося мотоцикла, и плевать будущей Охотнице хотелось на кусты и торчащие корни, об которые она могла бы и ногу подвернуть, если бы не была достаточно осторожной. Впрочем, если женщина успела ее хоть сколько-то узнать за недолгое время их знакомства, то это то, что аккуратность и оценка своих поступков это точно не про нее. Исчезла же будущая Охотница буквально за пару секунд, оставив после себя лишь приятный цветочный запах и чувство того, что надо бы ее наверное и догнать, что являлось на самом деле задачей довольно сложной, если хоть немного задуматься о ее скорости. Довольно немаленькой скорости, стоит добавить. —И что будем делать, Вайсс? Вайсс же, не обратив внимания на ее вопрос, лишь улыбнулась, сделала глубокий вдох, и, подняв голову наверх, заорала во всю мощь своих лёгких, и момент ее слабости продлился секунд десять, после чего она обернулась в сторону Салем, которая уже успела спрятаться от нее за дерево, боясь попасться в ее поле зрения. —Сэйлем, возьмись за мою руку.—Коротко и даже несколько зло проговорила Вайсс, вытянув руку, за которую и следовало взяться. Смотря на Шни, и думая о том как она ее пугает, Салем все же взялась за протянутую ей ладонь, которая оказалась на удивление мягкой и приятной на ощупь (как бы странно и жутко это ни звучало с ее стороны) после чего мир Салем не иначе как взорвался разноцветными осколками. Лишь моргнув на секунду, и открыв после этого глаза, Салем увидела вместо привычной картины леса только смазанную картину от быстрого передвижения, а также то как от сопротивления воздуха ее кожа хочет сбежать от своей хозяйки, а также то, что ее сейчас стошнит, пока в это время две девушки перемещались с огромной скоростью за Руби, которая успела уйти от них на значительное расстояние. Благо продлилось это все недолго, может секунд десять или что-то вроде того, но от скорости Вайсс, которую она кстати набрала при помощи своего Проявления, которое она уже видела когда они убивали Гримм: какие-то странные кружочки, появляющиеся прямо на воздухе, в центре которых была снежинка — символ Шни, и, как поняла древняя ведьма, именно их Проявление и стало их главным символом, который их семья теперь с гордостью носит на спине. Окончилось же все резко и почти что неожиданно, точно также как и началось: они просто в один момент остановились, и Салем упала на землю, чувствуя то, что она в шаге от того чтобы ее вырвало прямо на такую мягкую и удобную траву, а также то как сильно кружится ее голова, будто она выпила пару бутылок крепкого алкоголя. —Ты иди пока вперёд, Вайсс, я тут это…отдышусь пока. —Уверена?—С сомнением спросила девушка, уже достав свое оружие для возможной битвы. Скупой кивок стал ответом, и наследница ПКШ, хоть и с неохотой, но пошла в одиночку за Руби, а Салем осталась на месте чтобы перевести дыхание, что она и сделала, потратив на это с минуту максимум, после которой ее голова, хоть и прошла полностью, но этого было уже вполне себе достаточно,, еле встала и оперлась на одно из многочисленных деревьев, и пошла вперёд, на громкие звуки ломающихся веток и треска, думая о том, что где-то она на своем пути свернула точно не туда. Пройдя метров пятьдесят, на эти самые звуки, ее прервал невероятно громкий крик невермора, карканье которых она узнавала сразу, и который был явно старым, судя по размеру, и которого будто снесло поездом спустя всего секунду с того момента, как его успела Салем, и полетел он настолько, что снес собой несколько деревьев, а потом, услышав женские крики прямо над собой, Салем подняла вверх голову, увидев то, как прямо на нее летит матерящаяся Янг, которая видимо и стала виновницей смерти бедной птицы, и которая прямо сейчас, возможно станет причиной ее сломанной шеи. А затем она приземлилась прямо на нее, удивив Салем своим немаленьким весом и, почувствовав то, как у нее что-то резко заболело после встречи двух тел, она потеряла сознание, не успев даже удивиться этой странной ситуации.

***

Последние часы были несколько…странными, если так вообще можно выразиться, ведь по мнению Руби ее Церемония Посвящения должна была пройти по другому. Сильно по другому. Нет, она не была недовольной или что-то подобное, нет, ей все нравилось, но где-то внутри было чувство того, что что-то идёт не так, как должно, будто все могло бы случиться иначе. Началось это странное ощущение неправильности уже довольно давно, с того момента как она впервые столкнулась с бандитами, которые хотели ограбить магазин Праха, в котором она довольно часто бывала и читала комиксы, и в котором с недавних пор работала новая девушка, которая ее, если честно, пугала своей едва ли не нечеловеческой бледнотой, а также темными венами и своими красными как у Гримм глазами, словно перед ней был не человек, а пародия на Гримм. Ну, вернее, так казалось, но по итогу та самая девушка, которую она и захотела защитить (на самом деле Руби о ней даже не вспоминала, и просто хотела наказать преступников, за что теперь ей было несколько неловко) и которая же и помогла ей совместно с Глиндой Гудвитч, ее, видимо, будущей преподавательницей, если они вообще сумеют пройти Церемонию, с чем у них сейчас возникли некоторые сложности. Да, и вот что больше всего удивляет — в конце, вместо вечной славы и почестей, как было в ее комиксах, их отвели в полицейский участок, где все слилось в быструю череду событий, за которой она едва успевала следить: на них накричала Гудвитч, потом их спас от нее сам (!) Озпин, который выглядел не так, как она себе представляла, напугал ее новую подругу огромным штрафом, который она могла получить из-за того, что она оказалась, несмотря на свои сверхкрутые, сильные и просто необычные способности (хоть Руби увидела и немного, но она уверена, что это далеко не все, на что способна Салем) без лицензии о владении Ауры, а затем ее едва ли не заставили стать студенткой Академии Бикон, прямо как саму Руби!!! Братья, да она словно в каком-то сериале оказалась, или опять переела сладкого, настолько круто и необычно это было, даже несмотря на то что дома она получила взбучку от своих родителей и от Янг за то, что опять влезла куда не следовало, не подумав перед этим своей головой, которая, по словам Янг, нужна лишь для того, чтобы придать туда печенье в промышленных масштабах Не то чтобы Янг была совсем уж неправа, но в конце то концов, Руби ещё и молоко пила, так что да, Янг не права и это не обсуждается. А теперь же, словно все опять решило пойти против ее ожиданий, ей попалась просто самая несносная и плохая напарница из всех возможных, из-за которой они наверняка последними сдадут нужные предметы, ладно хоть повезло с тем что с ними была Салем, иначе она бы уже давно напала бы на Вайсм со своей малышкой — Крессент Роуз,ее супер крутой снайперской косой, которую она создала своими собственными руками. Кстати, касательно самой Салем: бедняжке не повезло, и когда Руби побежала на крики, думая о том что там наверняка находится ее сестра Янг, наплевав вообще на все, отчего ей теперь стыдно перед своими друзьями, ну и перед Вайсс тоже, да, и сама ее подруга теперь валяется без сознания с донельзя похабным лицом, которое у нее появилось когда на нее упала Янг….своей задницей. Это, безусловно, могла бы быть самая ужасная смерть в мире, но она ведь будущая Охотница, и повезло с тем, что у нее была Аура, количество который наверняка сильно уменьшилось после встречи ее головы с тяжеленной Янг. —И-и…что нам делать?—Нервно спросила Янг, пальцем тыкая в щеку бессознательной девушки.—Она вообще живая то хоть? Сама Янг, умудрившись победить гигантского Невермора едва ли не в одиночку, и упав с немалой высоты с почти что полностью закончившейся Аурой, тоже потеряла сознание, ненадолго, всего на пару секунд, но благо (не для Салем) у нее оказалась мягкая подушка для приземления, и она отделалась максимум отбитой задницей, которую теперь с недовольным лицом потирала рукой, что-то бормоча себе под нос. Опять же, очень жаль бедную Салем. —Ну, пульс вроде есть, так что она должна быть жива. Наверное.—Неуверенно прозвучало со стороны Блэйк, уже знакомой Руби девушки, которой неповезло стать напарницей Янг, и которая тоже участвовала в битве против гигантской птицы, которую им, как сказала сама черноволосая, удалось победить лишь при помощи удачи. —Ну, уже хорошая новость, не так ли? Хе-хе. —Чего улыбаешься?! Бери мисс Сэйлем на спину, и пошли на север, куда нам и нужно, вместо того чтобы вести дурак разговоры. Кстати, вы случайно не знаете где находится север и что именно мы должны найти...? Пока Вайсс разговаривала с Блэйк и Янг, на которую они как на мула нагрузили бессознательную Салем, Руби думала о сегодняшнем дне: он, безусловно, выдался тяжёлым даже несмотря на то, что он ещё не закончился, но, в теории, они уже должны были скоро закончить весь этот ужас с Церемонией, ведь Блэйк, будучи явно опытной Охотницей смогла подсказать нужное направление, в отличии от кое кого. Собственно, все что им сейчас оставалась — просто идти. Снова. Однако, взгляд девочки примкнул к Салем, вернее к ее спине, ведь несли подругу Руби так, что она молода увидеть лишь заднюю часть ее тела, и она чисто физически не могла видеть лицо девушки, и в который раз удивилась тому, насколько она бледная. Нет, она и раньше обращала на это внимание, особенно когда впервые увидела ее на работе, и даже хотела наброситься на нее с оружием, прямо как та психованная которая напала на беловолосую утром, но она была умной и хороший девочкой, а потому не стала действовать на эмоциях. Ну, а ещё у нее тогда не было с собой Крессент Роуз, что все же сыграло некоторую роль. Совсем небольшую, но все же. Хотя, конечно, она и не ожидала что она умудриться подружиться с ней, ведь со стороны она казалась мрачноватой девушкой, которая хотела поскорее уйти с работы…в общем, выглядела как любой нормальный человек на подобной должности, но она все же оказалась довольно интересной, особенно ее Проявление! Ну, а ещё она явно что-то знает о директоре Академии, ведь их небольшой разговор об Озпине наверняка что-то да значил, и она определенно знала о директоре Бикона нечто такое, что напрочь меняло его отношение со стороны Салем, а когда Руби пошутила о том, что он возможно и вовсе злодей, то лишь молча согласилась с этим, даже не поняв, что это всего навсего шутка. Видимо, что-то происходило, причем не самое хорошее, и казавшаяся такой лёгкой дальнейшая жизнь будет не такой, как Руби ее представляла. От подобной мысли ее даже замутило, а земля под ногами будто и вовсе и задрожала, настолько Руби было плохо, словно она…Хотя стоп, ей показалось, или земля и правда дрожит? —Что это?—Спросила Блэйк вопрос, который сейчас был у всех в голове, но по привычке достала оружие, хоть и насколько знала Руби, патронов у нее почти не осталось из-за их схватки с Гримм, которая была довольно тяжёлой и одновременно с этим тяжёлой. —Землетрясение? —Нет, Янг, больше похоже на то, будто сюда идёт что-то большое.—Словно девочка отличница с первой парты, поправила блондинку Вайсс. Пока Янг и Вайсс разговаривали, сама Руби последовала примеру Блжйк и тоже трансформировала Крессент Роуз в форму косы и принялась ждать…чего бы то ни было. Вот только это самое ожидание длилось недолго, и откуда-то спереди начали слышаться крики, звуки поваленных деревьев и прочее, что так свойственно не иначе как стихийному бедствию. —Это же Пирра!—Неожиданно крикнула Вайсс, увидев вдалеке легко угадывающуюся фигуру Никос, на Жона же даже не обратив внимание. Ну, как минимум тем, что за ним бежал гигантский, метра этап четыре в высоту и монструозного вида…Гримм таракан… Вот только поваленные деревья, в также крики со стороны Пирры не предлагали того, чтобы смеяться над насекомым исполином, особенно учитывая то, что выглядел он невероятно мерзко даже для своих младших собратьев, и по своему уродству мог легко переплюнуть все самое мерзкое, что только знала Рубм: целующихся маму и папу, парней и даже, о ужас, пьяного в хлам дядю Кроу, который начал раздеваться из-за того, что ему стало слишком жарко. А это, однако, было показателем. —Бегиите!—Крикнула двойка убегающих людей, после чего пробежали мимо них, даже не оборачиваясь, а лишь дальше продолжили свое занятие, побежав куда-то на север. Ну, а команда будущих Охотниц не стали думать и секунду, побежав за ними следом, надеясь убежать от гримма, который им явно был не по силам.

***

Проснулась Салем с больной и гудящей головой, которую, по ощущениям использовали вместо колокола, по которой били со всей дури, и от того, что чувствовала невероятную тряску, находясь при этом в весьма неудобной позе, чувствуя то, как ее кто-то несёт и одновременно с этим что-то кричит, но что именно она не могла услышать, будто находилась в другом месте. А ещё она чувствовала что-то необычное и мягкое в своих руках, и, недолго думая, сжала ладони, даже и секунды не потратив на раздумья. А ведь стоило бы… —Кья-а-а!!!—Раздался громкий вопль, который Салем услышала даже сквозь будто набитые ватой уши, сразу же придя в чувства. Но, сжав ещё несколько раз свои ладони, вопль стал ещё громче, и ведьма, не выдержав, открыла глаза, и почти сразу поняла, что все верно — она на чьей-то спине, а по ярким золотистым волосам, упорно лезущим в нос, поняла что находится она на спине не абы кого, а Янг, иначе больше некому за просто так везти ее на спине. Ну, а также Салем поняла, что случайно облапала ее грудь, даже не поняв сначала, что именно сделала. —Ты что творишь?!—Грубо и с сильной отдышкой спросила блондинка.—Совсем долбанутая, или головой слишком сильно ударилась?! —Я вообще-то из-за тебя сейчас в подобном состоянии!—Прокричала Салем, ловя лицом все ветки и мусор, который им попадался из-за слишком быстрого бега, пытаясь взяться своими руками за что-то ещё, помимо груди девушки. —Харе орать, лучше придумайте что нам делать с этой хренью! —Язык, Руби!—Крикнула Янг, но уже не на Салем, а на свою младшую сестру, полностью забыв про женщину. —Янг, за нами буквально гонится гигантский таракан который может нас убить, а ты говоришь не следить за моими выражениями?!! Встав в ступор (ну, насколько это было возможно, ведь Салем все ещё была на чужой спине, и встать не могла чисто физически) от слов Руби, полугримм все же обернулась назад, увидев бегущего на них…таракана. Выглядел он и правда мерзко, от чего она заорала во всю мощь лёгких, требуя бежать быстрее. Ее вопли, правда, так и остались неуслышанными, а рядом бегающие девушки обсуждали что им сейчас вообще делать, будто им и вовсе не было никакого дела до гримма, бегущего за ними. —Пирра, долго мы не сможем убегать, нужно либо убить его, либо найти нужные нам для выхода отсюда вещи! —Знаю, Вайсс.—Легко согласилась Пирра.—Тогда нужно найти подходящее место, и там уже победить эту тва… —Мы с Блэйк не сможем сражаться!—Вклинилась в их разговор Янг.—У меня почти закончились патроны, а Ауры же считай вообще нету. —Тогда что нам делать?! —Бежать и надеяться на чудо, Руби, бежать и надеяться, что мы идём в верном направлении. После недолгой беседы, сопровождающейся громким ревом гигантского таракана, закончившийся сам собой, они молча бежали, пару раз находясь на грани, но слаженная командная работа уже привыкших друг к другу Янг и, видимо, Блэйк, помогли отвлечь тварь от запнувшегося о корень Жона. В третий раз по счету, да. —Пирра, это оно?!—Неожиданно крикнул единственный парень в их компании, первым увидев выделяющиеся в лесу руины. —Да, это скорее всего оно!—Радостно крикнула рыжеволосая, увидев довольно приметные шахматные фигуры на специальных подставках.—Быстрее забирайте фигуры, и уходим отсюда, пока не поздно! Сами руины не были выражены хоть чем-то особенным, и были просто нагромождением кучи камней с некими подставками, в количестве восемнадцати штук, лишь три из которых были заняты шахматными фигурками — две, видимо, королевы двух цветов, и одинокая ладья в стороне от них, и которые им видимо и были нужны. Ну, а ещё они точно имели какой-то символический смысл, ведь Озма всегда любил подобное, но Салем подумает об этом позже, когда они закончат с этим днём, который так сильно был насыщен событиями. —Быстрее берите их, а потом уж… Что там хотела сказать Вайсс, будучи уже возле фигур, было уже не важно, ведь таракан, не иначе как почувствовав скорый уход своего будущего обеда, разошелся душераздирающим криком на весь лес, и, разогнавшись ещё сильнее, просто напросто снес своим телом Янг, Руби и Блэйк, пройдя ещё дальше, повалив тяжёлые камни на землю, подняв тучу пыли, за которой ничего не было видно. Вернее, не было видно им, а самому гримму было плевать на какое-то там жалкое отсутствие видимости, и первый удар не застал себя долго ждать. Ничего не видя, он смог ударить своей головой по Руби, которая своим криком привлекла внимание остальных, и выстрелы не заставили себя долго ждать, благо, промахнуться по нему было почти что нереально, учитывая его размеры, даже несмотря на то, что им было почти что ничего не видно. Правда, все, что могли сделать начиненные Прахом пули, это лишь разозлить сильнее гигантское насекомое, чьей новой жертвой стала Пирра, которая хоть и приняла удар своим щитом, но злая физика сделала так, что она просто улетела куда-то в сторону, успев лишь подрезать одно из конечностей монстра. Дальше было уже не так страшно, ведь догадавшись, что их так просто убьют, Вайсс, словно голос разума, крикнула всем разбежаться по сторонам, и уже в более удобной обстановке попробовать убить гримма. Не без эксцессов, но план, если его так вообще можно было назвать, сработал. —И что дальше?—Спросила черноволосая девушка с бантиком.—Так просто его не победить. —Значит, победим его не просто.—Оттирая щеку от грязи, сказала Пирра, успевшая прибежать к ним обратно.—Тем более, он уже здесь. Очередной рев, очередные выстрелы, которые отскакивали от прочного панциря монстра, которого отвлекали на себя в ближнем бою Руби и Пирра с Жоном, при поддержке Вайсс, которая мастерски пользовалась Прахом, пока все остальные, кроме выбывшей Янг, безуспешно обстреливали монстру глаза и сочленения, в бессмысленной попытке ослабить монстра достаточно, чтобы убить. Разумеется, сама тактика была верной, но гримм с которым им не повезло сегодня встретится, был древним и умным, знающим о своих сильных и слабых сторонах, и просто пошел напролом к одной из девушек, которой стала Вайсс: грохот, крики, и вот Шни, сверкнув Аурой, которая с треском лопнула, отлетела куда-то в кусты. В этот момент все остальные и поняли, что битва, до этого не бывшей лёгкой, может и вовсе плохо закончится, ведь Вайсс на протяжении всей битвы помогала и поддерживала их Прахои, а сейчас все сражение кратно усложнится, но, собравшись с силами, принялись снова бить монстра, надеясь на чудо. Чуда не случилось, вместо него же Блэйк, будучи уставшей и без патронов, слишком сильно рискнула и пошла на монстра вблизь, надеясь попасть в одно из глаз свои клинком, но вместо этого не удержалась и поскользнулась на его костяной пластине когда полезла на него, и получила мощный удар одной из четырех оставшихся лап. Ситуация становилась все хуже. —Пирра, Руби, отвлеките его пожалуйста!—Наконец решившись, крикнула Салем. Две девушки, не став задавать вопросов и поверив в свою новую знакомую, которая даже во время битвы не могла принести достаточную пользу, лишь переглянулись и пошли на тварь, ни секунды не колеблясь в своем выборе. В голове крутились лишь мысли о том, что сегодняшний день, вернее, даже последние несколько недель отчётливо показали ей то, что пора выбираться из той скорлупы, куда она сама себя загнала почти что десять веков назад, а магия, от которой она давно отказалась, могла приносить не только вред, но и пользу, и именно ей нужно сегодня воспользоваться, чтобы помочь обычным людям, втянутым в игру Озмы. Не теми обычными фокусами, которые на деле были лишь игрой рук, где фигурировала монетка, разве что от мира магии, а тем самыми заклинаниями, из-за которых мир до сих пор помнит о даре богов, и от которых, как она думала, был лишь один вред. Сегодняшний день должен был стать исключением. За следующие десять секунд произошло сразу множество действий: камни, под которыми была погребена Янг, разлетелись мелкой щебенкой от силы Янг, глаза которой были красными, в волосы горном золотым пламенем; Пирра, чьи руки покрылись темным полем из Ауры, поднявшие вверх оружие их павших товарищей, а также многочисленные металлические части, которые здесь валялись, навроде гильз, которые остались от прошлых посетителей чего места, так и просто кусков арматуры. Удар Янг, заставивший буквально треснуть мощную броню монстра, металл, прошивший гримма насквозь — все это было ничем, по сравнению с тем, что сделали невидимые для обычного человека лезвия, порезавшие гримма на десятки неаккуратных кубиков, моментально убившие тварь, что так долго за ними гонялась. Все было закончено менее чем за тридцать секунд. Поднявшись с колен, на которые Салем упала от мощного потока воздуха и мигом ушедших сил, она осмотрела свои руки, так сильно трясущимися в данный момент, и с неудовольствием поняла, что все ещё не восстановилась полностью, а сила, что она недавно использовала лишь ещё дольше замедлит это самое восстановление. Сами руки были в небольших, но многочисленных порезах, которые Аура восстановит менее чем за пять часов, но сами последствия куда страшнее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Салем, бывшая Королева ныне мертвого царства и одна из сильнейших магов ещё тех времён, когда они, те самые маги, не были лишь жалкой сказкой, пошла вперёд, не став заострять внимания на выпученных в ее сторону глаз, молча пошла вперёд, к руинам, в центре которых, словно ожидая лишь ее, одиноко лежали две небольшие шахматные фигуры корона, черного и золотого цветов, за которыми они охотились весь сегодняшний день, и которые этот день и должны были закончить. И она взяла их, с горькой мыслью о том, что больше всего ей бы подошла Пешка, но мир, словно издеваясь над женщиной, опять дал ту роль, что не подходит, и никогда ей не подходила.

***

—…вы четверо принесли белых слонов, и с этого момента вы команда GAYS, глава отряда — Джонни Синс.—Четверо крепких (и почему-то полуголых) парней с гордостью стояли на сцене, после чего, обняв друг друга, ушли, отдав место следующим.—Руби Роуз, Вайсс Шни, Блэйк Беладонна, Янг Сяо-Лонг и Сэйлем Тэйлор, с этого момента вы — Команда RWBYS, Руби Роуз. Командиром команды является Руби Роуз. Зал, до этого наполненный голосами других людей, затих на долгие десять секунд, но тишину прервали громкие хлопки Пирры и Жона, которые несмотря на усталость, тоже были тут, с гордостью стоя среди других учеников. И, смотря на других, рядом стоявших девушек, которые были хоть и уставшими, но одновременно с этим невероятно довольными, и портала то, что дальше, скорее всего будет только тяжелее.