You know, i miss you.

Для начала октября в Южной Каролине было довольно прохладно. Осенние дожди не давали никому покоя, а сильный ветер был способен снести всë на своём пути. Промозглая погода уничтожала моральное состояние и последние позитивные мысли горожан. Среди таких же убитых горем осенней депрессии людей оказался Аарон, бедный студент медицинского факультета, по совместительству игрок экси, принадлежащий команде «лисы». Обыкновенной стипендии не хватало на жизнь, поэтому он старался зарабатывать хоть что-то, подрабатывая в «iCrave Café». Это кафе – уютное местечко на окраине города, в котором работают от силы шесть человек. Ежедневно за прилавком можно встретить двух работников. Смены Аарона и его напарницы Киры были по четвергам и пятницам, редко в понедельник. Тем не менее работу было всё труднее совмещать с тренировками и учёбой, из-за чего желание уволиться копилось уже который день. Он проклинал каждого, кто приходил работать или учиться, занимая свободные столики и покупая лишь одну чашку капучино на весь оставшийся вечер. Сегодня напарница опаздывала на два часа – эта оплошность произошла из-за свидания с девушкой, внимания которой Кира добивалась полгода. В доказательство была прикреплена фотография букета, состоящего из роскошных розовых лилий. Эти цветы будут сниться ему в кошмарах.  С каждым новым посетителем хотелось скорее распрощаться с этим днём или, например, вернуться на корт, где крики Кевина были бы слаще любых пирожных. Но владелица обещала удвоить премию, если они отработают в понедельник. Кира же клялась отдать все свои чаевые за пятницу, лишь бы он прикрыл её несчастные два часа. Аарон не верил ни начальнице, ни напарнице, но деваться было некуда. Вечерело. Казалось, что все потенциальные посетители уже давно дома. Внезапно зазвонил маленький дверной колокольчик, сообщая, что кто-то зашёл. Это была девушка. Аарон смерил её взглядом. Первое впечатление о ней было ярким. Она, вероятно, дерзкая, уверенная в себе, притягивающая внимание как магнит. Медные волосы, завязанные в высокий хвост, бордовые сапоги до колен, длинные ресницы выглядели привлекательно. Аарон почувствовал, что его сердце колотится сильнее. Он откровенно любовался. Незнакомка подала голос. Было слышно, что она, кажется, чем-то расстроена и зла. Это немного обеспокоило. — Мне как обычно! На имя Кейтлин. Кира должна знать — Проблема. Нет, это катастрофа. Должно быть, она – постоянника. Киры нет на рабочем месте, а это значит, нужно что-то придумать. Не хочется расстроить отсутствием напарницы. — Извините, мисс! Киры сейчас нет. Вы, кажется, не в настроении? Позвольте мне угостить вас, — Аарон из тех, кто потратится на какой-нибудь круассан и сезонный напиток, чем лишится постоянного клиента и будет слушать жалобы Киры по этому поводу. Телефон девушки зазвонил. Она достала его из сумки и, как показалось Аарону, с полной ненавистью во взгляде отклонила звонок. Рингтон сыграл ещё раз, но она отключила мобильный полностью. Повернувшись к Аарону, она продолжила: — Нет, спасибо. Мне ничего не нужно бесплатно. Тогда сделайте мне коктейль «яблочная гора», — она положила на стол купюру в двадцать долларов. — Прошу прощения… Не могли бы вы повторить имя, пожалуйста? — сегодня Аарон явно лажает. Он ловит себя на мысли, что не запомнить имя такой красавицы, выглядящей как воплощение Афродиты, соразмерно потере постоянного клиента. — Ничего страшного. Сегодня слишком странный день. Меня зовут Кейтлин, — она внимательно прошлась взглядом по парню — А вы, получается, Аарон, верно? Приятно познакомиться. Кейтлин села за барную стойку и с нетерпением принялась ждать свой коктейль. Из своей тёмно-красной сумки она достала какую-то толстую книгу и открыла ту на последних страницах. Скорее всего это – детектив. Аарон наблюдал за этим ритуалом меньше минуты, продолжая смешивать водку с яблочным сиропом. Когда парень закончил приготовление коктейля, напиток совсем скоро оказался на столике перед девушкой. Кейтлин приподняла бровь, а после потянулась, чтобы попробовать. Её реакция была утешительной для Аарона. Возможно, у неё даже поднялось испорченное настроение. — Что же, Аарон? Ты делаешь свою работу не хуже напарницы, — она продолжила читать книгу. Совсем скоро она закончила последнюю страницу и отложила произведение на край стола, попутно отпивая свой коктейль. Взгляд Кейтлин привлекла витрина с пирожными «Шу». — Вы всë-таки хотите что-то из нашего ассортимента? — Аарон заметил заинтересованность и попытался избавиться от чувства вины. — Нет, спасибо. Давай перейдём на ты? — Хорошо, как скажешь.  — Вот и отлично, — Кейтлин улыбнулась Аарону и взялась за свой телефон. Включила, но ей тут же позвонили. — У тебя и вправду странный день. Тебе кто-то надоедает? — Аарону скучно. Кейтлин действительно выглядит сногсшибательно, почему бы не попытаться познакомиться, или хотя бы подружиться? Гляди – обменяются номерами. Она снова отключила телефон и громко вздохнула. — Ага, у меня ужасный день. Мой бывший партнёр по работе отказался сниматься и требует удалить все работы с ним… — она приподняла свои тоненькие брови, прокручивая мысли в голове – Мне срочно нужна новая модель для фотосессии на послезавтра! — Кейтлин продолжала рассматривать Аарона. Можно было подумать, что она искала что-то особенное. Он сел на свой барный стул и поймал взгляд клиентки. Между ними повисала тишина. Не неловкое молчание, больше понимающие, как сочувствие или грусть. — Что за срочное событие? – поинтересовался Аарон – Знаешь, мне всё равно завтра нечего делать... Думаю, я могу помочь тебе, если ты заплатишь немного денег — он всё ещё не думает о действиях и последствиях. — Понимаешь... Это не совсем обычная фотосессия... Я даже не знаю согласишься ли ты? — Кейтлин кинула лукавый взгляд. На секунду внутри Аарона всё сжалось. Он не подал виду, улыбаясь красотке в ответ. — Не думаю, что это что-то из ряда вон выходящее. Ты получишь снимки, а я получу деньги. — Ха, смешно... Эта фотосессия связана с шибари, ну знаешь, фотосессия Ню — удивила она. Оказывается Аарон не вписывается в её мир. И не может устоять перед её обаянием. — Окей. У меня есть ещё пару неотложных дел. Держи мою визитку, там рабочий номер. Если надумаешь – тогда позвони сегодня вечером или завтра утром — Она протянула небольшую карточку. Только сейчас Аарон заприметил короткий маникюр Кейтлин. Аарон забрал карточку из рук клиентки и нервно улыбнулся ей. Он никогда не думал о таких вещах, но уверенность Кейтлин заставила его задуматься. Закончив смену и попрощавшись с Кирой, успевшей извиниться сотню раз при этом интересовавшейся «как там Кейтлин?», он отправился домой. Мысли заполнили разум. Это всë новый опыт... Определённо странный опыт. Он же не станет «продажным» из-за показа тела за деньги? Вдруг связывание будет в одежде? *** Парня окутывал осенний ветер, гонял по узкой улочке алые листья, шуршащие под ногами. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в тёмные оттенки. Аарон, погружённый в свои мысли, забыл, что идёт домой, и завернул не на ту улицу. Он остановился и поднял голову. На соседней крыше автомобиля сидела серая кошка. Её изумрудные глаза смотрели прямо на него. Что-то в этом взгляде заставило его улыбнуться. Неосознанно Аарон подошёл к чужой машине и протянул руку к кошке. Она не испугалась, наоборот, прильнула к его ладони. — Может, ты мне поможешь? – произнёс он вслух, больше для себя, чем для кошки. Аарон почувствовал, как напряжение постепенно спадает. Да, у кошки никогда не будет проблемы согласиться на фотосессию. Ей лишь корм подавай. В ответ тёплое мурлыканье и нежное прикосновение. Решение, которое так долго не давалось, пришло в голову. По сути, он тоже живёт благодаря деньгам, что зарабатывает. Денег, которых сейчас критически не хватает. Прощаясь с кошкой, Аарон погладил её ещё раз и улыбнулся. Он почувствовал, что готов встретить завтрашний день с новыми силами. Звонок телефона в заднем кармане прервал этот момент. — Алло? Да, Эндрю, я зайду по дороге домой и куплю тебе мороженое. Нет, я не буду покупать пластыри Нилу! *** На следующий день Аарон оказался перед дверью студии. Атмосфера была напряжённой и тревожной. Он стоял, обдумывая всё в последний раз, стараясь не саботировать. Он заставил себя постучать в дверь. Вчера он долго разглядывал визитку, на ней был номер и юзернейм для соцсети Twitter. Он решился позвонить, Кейтлин подняла трубку практически сразу, их разговор по телефону дома, состоящий из коротких «Да» и «Где встретимся?» заставил монстров перевернуть всё общежитие и рассказать даже старшекурсникам. Ники начал кричать, что у Аарона свидание. Кевин пожаловался, что он снова пропустит тренировки. Аарон же пытался прекратить обсуждение и объяснить, что всего лишь нашëл новую подработку на день.  Эндрю было всё равно, он ел своё мороженое. Нил заснул и видел тринадцатый сон. Элисон посоветовала купить презервативы. Это напутствие было максимально странным и неловким для Аарона. Дверь открылась и в проёме появилась Кейтлин. Она широко улыбалась — Привет! Проходи, располагайся. Это моя студия. Я купила её как квартиру, но она настолько большая, что в ней помещается всё для съёмок, — в её глазах горела гордость за своё рабочее место. — Оу… Хорошо. Я задам важный вопрос, перед тем как начать... — Аарон и не успел закончить мысль, как девушка тут же перебила его и сунула папку бумаг в его руки. — Да, я знаю, что у тебя много вопросов. У меня мало времени. Несколько часов мы работаем сегодня. — Он бегло пробежался взглядом по бумажкам, Аарона зацепила заполненная бумага Кейтлин с надписью «Мои да и нет». — Кейтлин, прости, а что это означает? — Смотри! Она нужна в случае, если кому-то из нас захочется заняться БДСМ-сессией. В этой строке нужно написать места, где не стоит тебя трогать и какую позицию ты занимаешь. Разберёшься, — её слова звучали обыденно, как чтение списка продуктов или разговор с преподавателем. Слишком просто для Аарона. Это поражало.  — Подожди, что? — Окей, ты готов? Одежду можешь оставить в ванной. Если хочешь сменить бельё, тогда я оставила там комплект, — Проигнорировав вопрос парня, Кейтлин дала краткую инструкцию, на которую он нервно кивнул. Аарон чувствовал, как быстро колотится его сердце. Это было погружением в игру. Нет, не в ту, что на поле. В более эмоциональную. Студия и вправду была большой. Его взору предстала её просторная часть, залитая мягким приглушённым светом. Стены и потолок были окрашены в глубокий бордовый цвет, создающий ощущение роскошного вина. Пол покрывал мягкий ковролин коричневого цвета, который отлично перекликался с оттенком стен. В центре комнаты стоял большой диван, обитый бархатом чёрного цвета. Вокруг которого были вазы с белыми лилиями, их нежные лепестки контрастировали с тёмной обстановкой студии. Аарон тут же вспомнил радостную Киру, забегавшую в кафе с больши́м букетом таких же лилий, только розового цвета. Возможно, отнимать её клиента было плохой идеей. Аарон медленно подошёл к дивану. Он провёл рукой по бархатной поверхности. Ткань была приятной на ощупь, прикосновение к ней ощущалось как приглашение занять место. Он огляделся вокруг, пытаясь представить, как будет выглядеть на этих фотографиях. Шибари, техника японского связывания, ознакомится с которой не было времени. Аарон неловко представлял себя, подвешенным на верёвках и окружённым белыми лилиями. Этот вечер обещал стать незабываемым опытом. Кейтлин прошла в студию. На ней была рубашка и классические джинсы на высокой посадке. Она надела перчатки и достала из ящика верёвку. — Кажется, я не смогу тебя подвесить... Эта верёвка не выдержит тебя. Давай мы просто свяжем твою грудь вместе с руками? Я буду говорить, как тебе следует встать, а также буду поправлять сама. Всё, что тебе нужно – лишь сесть на диван и ждать, — Аарон не задавал лишних вопросов. Он следовал всем командам Кейтлин. Он почувствовал себя в роли щенка, это было очень неловко и страшно, что то новое в его жизни и не понятное. Кейтлин прошла к парню и села рядом. Она медленно исследовала его тело. Её прикосновения были одновременно нежными и властными. Аарон испытывал смешанные чувства, они были захватывающими. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного, но доверял ей. — Ты просто модель. Помни об этом! — произнесла она. Аарон почувствовал, что что-то изменилось. Теперь у него нет контроля над собой и своим телом. Руки Кейтлин начали осторожно исследовать его тело. Она завела выпрямленные предплечья Аарона за спину и переплела их вместе с плечами и грудной клеткой. С каждой минутой интимное напряжение росло. Аарон не мог сдерживать себя. Слишком сексуально, слишком красиво. Кейтлин стягивала быстро и жёстко, но приятно поглаживала Аарона, чтобы немного успокоить. — Вот так. Я вплету несколько лилий в канат и в твои волосы. Встань на колени и выгни спину, чтобы в объективе было видно обе руки, — указала Кейтлин. Мысли о том, что это её повседневная работа не облегчала переживания. Аарон дрожал только от взгляда Кейтлин. Он сделал всё ровно так, как она просила. По крайней мере, старался. — Отлично. Я фоткаю! — раздались щелчки камеры, вспышки ослепили глаза. *** Спустя три часа съёмок. В самых разных позах, которые иногда менялись. Аарон и Кейтлин закончили раньше. — Кейтлин, я хотел спросить тебя о том, как ты пришла к этой работе… — Аарону хотелось задержаться здесь на некоторое время. Ему здесь хорошо. Да и вопрос вполне серьёзный: как эта работа появилась в её жизни? Ведь секс — это территория, где сгорают любые границы. И если тебя заводит идея почувствовать себя под контролем, например, ощутить на себе игривую жестокость, или, наоборот, взять всё в свои руки, то почему бы не поговорить об этом? Важно, чтобы это было горячо и нескучно. Нужно понять своего партнёра. Парням нравится, когда девушка оказывается не такой уж «правильной». Кейтлин точно не та, кто боится своих желаний.  — Мне всегда нравилось искусство связывания. Оказалось, что мне такое по душе. Если у тебя с этим проблемы, тогда предложи попробовать что-то лёгкое. Начать с ролевой игры или с простого доминирования. Это поможет привыкнуть к новому в сексе. — Подожди... Как ты вообще поняла, к чему я клоню? — Аарон был готов провалиться сквозь землю. Он почувствовал свою эрекцию. Да, было бы сложно её не заметить, когда на тебе практически нет одежды. Он красный как рак. — Аарон, мне нужен чёткий ответ. Ты хочешь заняться сексом по моим правилам? Ответа не последовало. Он, всё ещё связанный, подался вперёд и накрыл губы Кейтлин своими. Она среагировала быстро: расположила свои руки на его талии. Аарон вздрогнул. После она взяла Аарона за плечо, чтобы аккуратно уложить его на диван. Когда Кейтлин села на его торс, она почему-то положила руки на его грудь и приоткрыла губы, позволяя ему пустить язык глубже.  Ей нравилось целовать его. Кейтлин почувствовала во рту вкус жвачки, которую жевал Аарон от нервов. Она двинулась назад и начала часто дышать. — Молодец, ты хороший мальчик,— Кейтлин погладила Аарона по щеке. Теперь они точно выглядели как питомец с хозяйкой. Он заглянул в её глубокие зелёные глаза: смотрел на неё с предвкушением и обожанием одновременно. Кейтлин схватила парня за внутреннюю сторону бедра и закинула его ноги себе на пояс. Приподнявшись вместе с Аароном, она добралась до кровати и села на край. Поцелуи не прекращались. Сначала это были обычные касания губами, которые переросли в покусывания. Аарон не смог сдержать стон. Он прикрыл глаза и удобнее расположился на её коленях. Властные руки гуляли по всему телу и небрежно старались развязать парня. — Жди. Я сейчас, — Кейтлин откинула Аарона назад, — и не задвигай ноги! Лежи в этой же позе — Она быстрым движением сняла с себя верхнюю одежду. Отбросила куда-то дальше. В студии стоял большой шкаф, в который она полезла. В её руках оказались пару презервативов, смазка и ремневой страпон. Это антимиссионерская поза. Интересный факт, она отличается от наездницы. — Просто лежи и не двигайся, пока я буду тебя использовать — пальцы игриво очерчивали пресс. Аарон замурчал, словно кот. После рука скользнула к боксёрам, легко стягивая их. Кейтлин и шире раздвинула ноги. Она мастурбировала ему, но прервалась, чтобы надеть презерватив и снять с себя трусики. Аарону не верилось, что этот момент настал. Он не думал, что будет так сильно желать какую-то девушку. В его жизни было много любовниц, но все эти связи были несерьëзными. Обычно они сами навязывались, из-за популярности в экси, а он лишь пользовался их доступностью. Но с Кейтлин почему-то всё наоборот. С первой встречи парень хотел её, и она казалась ему недосягаемой. — Кейтлин, просто трахни меня… Когда Аарон ощутил, как вошёл в Кейтлин, всё вокруг растворилось. Каждое движение Кейтлин было уверенным и полным страсти. Он не знал, что именно почувствует. Каждый момент был великолепным. Она раздвинула его ноги насколько могла., её стоны отдавались эхом в голове, темп слишком быстрый. Аарон не выдержит и пяти минут из-за напряжения длиною в три часа. Чёртова съёмка.  — Кейтлин, прошу, я прошу тебя... Я так близок... Я хочу конч... — Он не успел договорить, ведь ему закрыли рот рукой. Кейтлин помедлила, а после и совсем остановилась, чтобы что-то сказать. — Нет. Ты кончишь со мной, когда я буду готова... А пока что я тебя использую. Аарон смотрел на неё, словно потерял связь с реальностью. Сердце стучало не в груди, а в горле, в ушах, в запястьях, связанных позади, где угодно не давая ему мыслить разумно. Каждый выдох напоминал о его положении, тем не менее, ему это нравилось. Слишком сильно. Кейтлин вернулась к нему молча, её походка была лёгкой, почти ленивой, но уверенной. Она улыбалась, держа коробку, которую открыла не сразу. — Ты дышишь слишком часто, — сказала она шёпотом, склонившись к его уху — Расслабься.  Когда она села на него, простынка немного пошуршала. Он чувствовал каждый миллиметр движения. Прикосновения были умелыми — уверенными настолько, что Аарон был готов сдаться. — Ты даже не представляешь, как красиво ты выглядишь в таком состоянии… – прошептала она, прижимаясь к его уху — Не хватает только мольбы. Он почувствовал, как её ногти впиваются в бедро. Осторожно, но с явным предупреждением. Чуть ниже обволакивающее влажное давление пальцев. Тёплое то ли от смазки, то ли от чувств, что испытывает Аарон. Ни одна часть тела не забыта. Всё в Аароне отзывалось на её руки. Каждый её жест был будто продуманный план.  «Чёрт, это правда приятно». Он услышал короткое «не двигайся» и отметил про себя, что не пошевелился, даже если бы сильно захотел. Она держала его крепко, но не больно – насаживала на страпон. Сперва дрожь внутри живота, потом где-то ниже, глубже. Как бы Аарон ни старался сейчас думать, мозг желал отключиться. — Я начну, только когда ты будешь полностью мой. Пока ты просто игрушка… – выдохнула она, и Аарон застонал. Не от боли, от того, что она тянет. И вот только тогда он почувствовал всё. Не буквально. Не кожу, не мышцы, не точку входа. Почувствовал всю ситуацию и свою зависимость: связанные руки, собственную податливость и взгляд, которым она пронзала его насквозь, пришёл жар и согласие уже на всё. — Кейтлин, пожалуйста… Когда её тело накрыло его снова, Аарон забыл, кто он. В этот момент он не был спортсменом, и точно не студентом или будущим врачом. Он был только телом, в котором дрожали нервы и горело желание смешанное с удовольствием от ритмичных движений. Кейтлин двигалась в Аароне уверенно, будто всё происходящее было задумано. Её дыхание участилось, но движения не теряли темп. Аарон запрокинул голову, пальцы за спиной сжимали простынь, он был на грани. Он был наполнен всем: желанием, стонами, восторгом. Чтобы ни происходило, он не хотел, чтобы это заканчивалось. Никогда. Кейтлин наклонилась к нему, почти касаясь губами его щеки. — Ты останешься здесь, – прошептала она. — Только со мной. Он кивнул, не в силах говорить. Миньярд чувствовал, как всё в нём начинает трещать, как нарастающее напряжение в теле больше не сдерживается. — Кейтлин, я… Его тело выгнулось, голос сорвался в коротком стоне, глаза закрылись, и Аарон кончил. Всё гудело, в ушах звон, рваное дыхание, а потом тишина. Она не говорила ничего. Только встала. Попросила Аарона перевернуться, парень не стал сопротивляться. Кейтлин развязала его руки. А он остался лежать, ощущая, как тёплая кожа остывает от потерянной близости. Через несколько минут девушка положила на прикроватную тумбу конверт, который после парень забрал с собой. Аарон вышел на улицу не оглядываясь, дверь то ли студии, то ли квартиры щёлкнула за спиной Парень шёл быстро, даже не замечая, что дождь начал моросить. Ни одной целой мысли Написать ей после или нет. Писать? Не писать? Вот в чем вопрос. Он не знал, как начать диалог и продолжится ли общение. Пришлёт ли фотографии? Сомнения возникли из-за её холодного ответа «Напиши, и я пришлю».  А вдруг он просто ещё один из списка смазливых мальчиков? Но ведь всё было иначе… По крайней мере, Аарон надеется на это. Он добрался до общежития, открыл дверь, прошёл мимо кухни, где Кевин спорил с Ники насчёт утренней тренировки. Аарона мало волновали споры команды, если это не касалось его самого или Эндрю. «О. Мой. Бог. Как я мог забыть про Эндрю и наш договор? Ладно, господи, это самое последнее, что меня волнует сейчас». Зашёл в комнату, хотя закрывать двери не стал. Шанс, что остальные вернутся в комнату, мал. Аарон достал телефон, открыл мессенджер Twitter и набрал никнейм с визитки которую ему дали вчера. Фотографии с давних времён, возможно, даже со школы, практически пусто, даже без аватарки.  «Ладно она и не обязана что-то выставлять, просто напишу, и всё». Пальцы набрали текст: «Привет. Спасибо за съёмку. Буду ждать фото». Задержал палец над экраном, задумываясь отправить сообщение, или нет. Отправил.  Будь что будет. Он отбросил телефон на кровать и направился на кухню, где Ники уже перестал возмущаться, Кевин неразборчиво бормотал себе под нос о том, что в команде он один переживает за результаты. Аарона это почти не задело. Эндрю молча сидел на столешнице, глядя куда-то мимо, в его глазах была пустота, впрочем, как обычно. В проёме кухни появилась Рене. На ней были домашние шорты и майка, волосы собраны кое-как. Она выглянула из прохода не заходя: — Ребята, всё нормально? Никто даже не шевельнулся, один Аарон кивнул: — Ну... Да, вроде да. Рене пожала плечами и исчезла обратно в коридоре. Её шаги быстро затихли. Через минуту на кухню ввалилась Элисон, чтобы заварить себе чай. — Кто-то объяснит, почему у всех такие лица, как будто мы уже проиграли, хотя до матча ещё месяц? — спросила она, ставя чайник на плиту. — Просто вечер, — буркнул Ники. — Просто Кевин, — добавил Аарон.

***

По комнате был разлит приглушённый свет настольной лампы, Кейтлин лежала на животе, уткнувшись подбородком в подушку. Она смотрела в экран телефона и листала бесконечную ленту. Там было всё подряд: новости про «Экси», чей-то новорождённый ребёнок, рецепты, фотографии людей. Одни снимки она лайкала, а иногда, видя чей-то кривой снимок леса, лишь кривила губы и морщила нос. В сообщениях только спам, редкие лайки на её старых постах и цепочка непрочитанных колкостей в директе. Никаких уведомлений от новых пользователей. Она цокнула, уронив телефон экраном вниз, несколько секунд просто лежала, потом перевернулась на спину, глядя в потолок. «Смотришь как дура, будто чего-то ждёшь от маленького мальчика, — подумала Кейтлин. – Делаешь вид, что тебе плевать». Вообще, она никогда не воспринимала такие сеансы, как нечто, имеющее отношение к настоящей «любви», которую, как казалось, все от неё почему-то ожидали. Но Аарон заставлял её задуматься. Хотя бы просто о разговоре. О чём-то, кроме пустых взглядов. Она снова взяла телефон. Посмотрела. «Ничего» Повернулась набок. Закрыла глаза. Возможно, заснула, она не помнит… Не хочет помнить.

***

В окнах магазинов уже стояли пластиковые оранжевые тыквы, каплю перекошенные, с маленькой гирляндой внутри. Всё вокруг выглядело как попытка города казаться живым. Миньярд шёл на работу в привычном темпе, он разглядывал украшенные дома. Каждое второе крыльцо было увешано игрушечными пауками, ненастоящей паутиной, где-то висели привидения, а у одного были нарисованы пятна крови на окнах. Весь район решил соревноваться за звание «Самого старательного в подготовке». Некоторые дети несли в руках только что купленные костюмы, а Аарон был уверен, что некоторые из них с визгом вылетали из магазинов, волоча за собой родителей с полными пакетами сладостей.   Все тщательно готовились к празднику. Это всё должно было вызывать тёплое чувство предвкушения, но в его голове всё было на фоне. В этом году он будет отмечать хэллоуин с Лисами. Он любит команду, но иногда от них хотелось бы отдохнуть. Быть под пристальным, молчаливым наблюдением брата — само по себе испытание. В этот раз испытанием стал Сет, купивший видеокассету с каким-то новым фильмом «Слизняк». Говорил, что съёмки шли прямо у них в городе. И самое поразительное, Эндрю согласился на просмотр. Аарон до сих пор не понимал, как это произошло. Кафе находилось в нескольких кварталах от их общежития, и хотя Нил, скорее всего, добежал бы туда за 3 минуты, Аарон никуда не спешил. Он поглядывал на лужи, хотелось бы ему остановиться и лечь в лужу. Вот что такое социальное дно. На улице ни холодно, ни тепло, идеально чтобы гулять в худи. Погружённый в мысли, он почти не заметил, как дошёл до работы. Стоит ли заходить в кафе, где он всю неделю появлялся с надеждой, что всё же увидит Кейтлин? Он писал ей, каждый день, обычное «Хэй? Как ты?». «Может, она думает, что я хочу серьёзных отношений? — подумал Аарон. — А вдруг я вообще хочу подружиться?» В глубине души он осознаёт, что это больше, чем желание просто общаться.  Да это было мимолётно, быстро, и он даже её не знает.  «Но разве этого не хватает?» Она больше не приходила. Несмотря на то, что Аарону нужны деньги, это место теперь напоминало о ней. Он уже хотел открыть дверь, как вышла Кира. Она начала извиняться, потому что спешила и держала в руках заказ. Напарница даже не заметила, что это Аарон пока он её не окликнул: — Кира, привет. Куда ты спешишь? — Впрочем, она всегда куда-то спешит. — А? Аарон? Извини, я тебя не заметила. Моя подруга из Италии приехала на выходные, а из-за того, что я работаю у меня не было времени взять полноценный отгул. Завтра мы пойдём на прогулку в честь Хэллоуина. Я обещала дать ей попробовать наши фирменные пирожные-тыковки! — Напарница сказала это слишком быстро, чтобы разобрать смысл.  К ним подошла девушка. Издалека казалось, что она высокая, но, пробежавшись по её образу, Аарон понял, что это лишь обувь на высокой платформе. На ней была чёрная футболка, шорты, гольфы по колено, под ними капроновые колготки. Поверх футболки была надета белая кофта на молнии. Девушка была довольно красивой, с розовыми волосами чуть ниже плеч. Она подошла к Кире и поздоровалась с акцентом на английском. — Квэрча! Привет, дорогая, как я давно тебя не видела! Знакомься, это мой напарник – Аарон. Аарон, знакомься, это – Квэрча. Она моя давняя подруга и живёт в Италии. Квэр, держи. Это то, что я тебе обещала. Проходи внутрь, я подойду! — Кира представила Аарону свою подругу. Квэрча выглядела круто, но её голос не соответствовал её образу. Возможно, из-за английского. Тем не менее Кира уставилась на Аарона ожидая, пока парень заговорит. — Что ты на меня уставилась? Я пришёл сюда увольняться, — сухо отрезал он. — Ну да, мы же теперь увольняемся, когда романтические отношения не получаются, — с явным стёбом сказала Кира, опираясь на кирпичную стену заведения. — Что? Какие отношения? с Кейтлин? Ты её видела? — обеспокоенно спросил Аарон у коллеги. Если так, значит, она приходила. Или они встретились к ней вне кафе как подруги.  — Да, пару дней назад. Кейтлин моя знакомая. Она заходила, взяла, что берёт постоянно. И спрашивала про тебя… По её виду было понятно, что между вами что-то проскочило. Скажи, она занялась с тобой сексом и ушла? — Кира спрашивала так, словно это не в первый раз. — Даже если так, неважно. Она просто не отвечает. Кира приподняла бровь, отвернула голову, смотря на дорогу. Между ними повисла минутная тишина, Кира фыркнула и сказала:  — Слушай, Аарон, я понимаю ты, весь из себя недотрога и с тобой достаточно сложно построить дружеские отношения, но я работаю с тобой не первый день. Она не пропала просто так. И вообще. Любишь?! Найдёшь! По запаху ищи! — девушка развернулась и зашла в кафе к своей подруге, оставив Аарона с её словами или просто бросив на улице. Миньярд недолго думая также зашёл внутрь, но уже по своим делам.

***

Два дня до этого. Кейтлин вышла из кофейни, погода была приемлемой. Дорогу покрывали листья, которые украшали деревья ещё неделю назад. После разговора с Кирой ей не стало легче. — Он не работает сегодня, — произнесла Кира. — Я и сама давно его не видела. И всё. Больше ничего, что может касаться её мыслей. Возможно, он её избегает? Хотя это не значит, что он не помнит, что она должна ему фотографии. К чёрту уже те фото! Ей просто хотелось поговорить с ним о чём-то. Это чувство в новинку для Кейтлин. Конечно, у неё были отношения, но они были недолгими. Все парни или сбега́ли от неё, или быстро теряли её интерес.  Она стояла пару минут, глядя в мутное стекло витрины, а потом ушла. Недавно Аллен — знакомая с курса, советовала погулять по кампусу Пальметто. «Там спокойно и можно случайно попасть на тренировки по экси». Сейчас это звучало неплохо. Погода в самый раз для прогулки, солнце недавно вышло. Хоть всё напоминает о том, что уже осень и должен наступить праздник. Это лучше, чем сидеть дома. Фотоаппарат у Кейтлин был всегда с собой. Не тот, что она использует для работы, а просто для себя. Для души. Она носила его всегда, на случай, если попадётся кто-то странный, красивый или и то и другое. Кейтлин пыталась выбросить Аарона из головы, но внутри всё горело, то ли от злости, то ли от интереса. Кейтлин не заметила мужчину, шедшего навстречу. Он был примерно её роста, может, чуть ниже. С чёрными волосами, спадающими на лицо как шторы. Забавно, но именно так она и подумала.  В ушах серебро, на шее цепочки, кресты, что-то ещё, всё перемешано. На пальцах кольца. Выглядит как преступник. Она мысленно поправила себя: «Не преступник. Просто крутой, но может быть и псих». Он шёл, шатаясь. В какой-то момент споткнулся и навалился прямо на неё. Из его руки вылетел пластиковый стаканчик с пенным пивом. Практически всё пролетело мимо, но пара капель испачкала край пальто. — Ебать! — крикнул он на непонятном ей языке. По интонации ругался, затем поднялся, мотнул головой, как пёс после купания, и сказал уже разборчиво: — Чёрт, извини. Я не хотел. Всё нормально? Кейтлин моргнула. — Ничего страшного. Бывает, — сказала она и даже кинула ему лёгкую улыбку. Он кивнул, пошатываясь, и пошёл дальше «Ну и день. Не работаешь, не пишешь, а в меня врезаются иностранцы-алкоголики в украшениях». Она посмотрела на пятно. Подумала, что могло быть и хуже. Ничего страшного, но настроение испортилось окончательно. Она выдохнула и продолжила путь к университету.  Вообще, её каждый раз забавляло это название «Пальметто». Точно так же называется пальма, и что неиронично, студенты посадили её на территории учебного заведения. Кейтлин хотела забыться, поэтому достала свой iPod nano и в iTunes включила песню "Madonna — Sorry" Песня отвлекала, когда она не хотела думать или не могла отвлечься. Она дошла до университета, сначала прогулялась вдоль речки. Не спеша. Чтобы не стоять. Потом присела на скамейку возле той самой пальмы, которую зачем-то посадили здесь, рядом с водой. Это выглядело тупо. Пальма возле реки. В кампусе, да ещё и в октябре. В наушниках заиграли строчки:  I heard it all before Я уже не раз слышала это. I don't wanna hear, I don't wanna know Не хочу ничего слышать, не хочу ничего знать. Please don't say you're sorry Пожалуйста, не говори, что тебе жаль. Кейтлин уставилась в воду. Правда ли всё это её выбор? Все эти попытки держать дистанцию, быть холодной, не вовлекаться? Почему она умеет быть одна, и ей хорошо одной, но она ждёт, что мальчик, с которым она составила огромную дистанцию, будет ей писать? Да и её профессия – видеть мир через объектив. Фильтрация каждого, кто может подступить близко. Контролировать всё невозможно, она должна это понимать. Она хочет это понимать и принимать.  Было бы легче жить иначе, быть мягкой, без этой хрени в голове, где каждое молчание  служит доказательством ненужности. Ей нужно быть честной с собой. «Да уж, пальма действительно смешная».

***

31 октября, 21:04 В общежитии Лисов было душно, и от попкорна на полу липли носки. Комната едва справлялась со всеми: Мэтт, Дэн и Ники сидели на полу, на диване расположились Рене, Элисон, Эндрю и Нил, а Сет сидел на кресле возле дивана, но потом ушёл в туалет и не вернулся до конца фильма.  Кассетный магнитофон с надписью «Слизняк» тихо жужжал, и по экрану шёл ужастик. Эндрю давно вырубился, Элисон жевала печенье, что испекла Рене. Ники всхлипывал каждый раз, когда в кадре появлялось что-то с щупальцами, и уверял, что ему не страшно. Рене понравилось музыкальное сопровождение, а Кевин весь фильм кричал, что его сейчас вырвет. — Я не удивлюсь, если этот фильм на самом деле артхаус, — пробормотал Мэтт, вытягиваясь на полу. — Я не удивлюсь, если ты перестанешь дышать, — отозвалась Дэн. Нил выглядел заинтересовано. Он тихо сказал: — Знаете, смотреть фильмы, оказывается, весело. Все переглянулись, будто Нил и вправду никогда не смотрел фильмы, Дэн заметила, что комнате кого-то не хватало. — А где Аарон? — спросила девушка. — Я его отправила за пирожными, — с полным ртом ответила Элисон. — Он проболтался, что на бывшей работе были тыквенные пирожные. Вы вообще пробовали такое? Дэн вздохнула, но спорить не стала, их диалог перервался криком Ники. *** На улице всё было мокрым, шёл ливень. Октябрь в Южной Каролине не бывал нормальным. Либо жара, либо ливень. Город был завален гирляндами, пластиковыми черепами, тыквами с устрашающими мордашками. Жаль людей, которые направились в Чарлстон в такую погоду. Они, должно быть, стоят в пробках или платят в два раза больше только для того, чтобы добраться, не говоря о программе. Куртка промокла почти сразу. Кроссовки тоже пропитались водой, штаны прилипли к телу, волосы упали на глаза. Настроение соответствующее. Он свернул за угол.  Та самая вывеска, знакомый запах через дверь. Пирожные у них были и правда отличные, мягкие, с разной начинкой, чуть влажные внутри и с кремом, от которого лисы бы орали в голос от удовольствия, если, конечно, Аарону удастся донести их живыми до общежития. Он толкнул дверь. Колокольчик приветливо звякнул. И всё остановилось. Она сидела за столиком у окна. Кейтлин. Как ни в чём не бывало. С чашкой в руках. Волосы чуть влажные от дождя, пальто тёмное. Та же Кейтлин, точно она. Девушка его даже не заметила. Он подошёл к стойке. В кафе было шумно. Какой-то мужчина громко возмущался, что у них нет кока-колы в стеклянных бутылках, а Кира пыталась сгладить ситуацию и предложила мужчине дополнительную баночку в честь праздника. Аарон знал, что ей не нужны скандалы. Когда ситуация улеглась, Кира была рада увидеть бывшего коллегу и продала ему коробку с пирожными, спрашивая как дела: — Ты знаешь, что она здесь? — Кира спрашивает с посылом «иди поговори с ней». — Да, я не слепой, спасибо. Я сам разберусь. — Аарон остановился, задумался.  «Мне всё равно уже нечего терять». Миньярд развернулся и направился прямиком к её столику. Кейтлин повернулась медленно, без выражения на лице Он замер. — 31 октября, 20:54 Темные тучи, должен быть дождь, хотя прогноз погоды утром не оповещал об этом Кейтлин стояла на автобусной остановке, ветер был не сильный, но холодный. Листья с деревьев срывались — красиво, если бы не били в лицо. В руке телефон, а в ухе голос Аллен. — Слушай, — говорила девушка, — давай отменим. Ну правда. Ты видишь, что на улице? Сейчас начнется дождь, автобуса нет, мне холодно, пальцы синие, и я вообще в другой части города. Доехать до центра это самоубийство, а не экскурсия. Мы же хотели весёлый Хэллоуин, а не воспаление лёгких. Кейтлин хмыкнула, глядя, как родители с детьми уже заходили домой, а некоторые подростки которые выходят позже, вздыхают, смотрят по сторонам в надежде что дождя не будет. — Это не просто экскурсия, Аллен. Это «Ночная прогулка с приведениями и прокат на чёрном коне по центру Чарлстона». Где ты ещё найдёшь такое? — Может быть, в аду, если мы туда сдохнем по дороге? Начал капать дождь, через пару секунд начался ливень. — У нас были планы, теперь окончательно не будет ничего как я понимаю. — О, дождь, а теперь у нас мокрые носки и отчаяние. Ты хочешь реально поехать одна в этом потопе? Кейтлин долго молчала. Вокруг мокрый асфальт, Автобус не приезжал. Ни один. Лишь изредка машины. — Нет, — выдохнула она. — Больше не хочу. Пауза. Аллен уже хотела обрадоваться, но Кейтлин продолжила: — Я просто... просто охреневаю. Чёрт, почему всё в этой вселенной делает мою жизнь хуже? — Это философский вопрос. И у меня нет зонтика, чтобы на него ответить, — Аллен шмыгала носом. — Иди куда-нибудь, спрячься, погрейся. Ну или иди домой, мы можем встретиться на следующих выходных посмотреть фильм. Кейтлин пробормотала: Я так и сделаю. Пока, Аллен. Она отключила звонок и осталась стоять. Один шаг и капли попали за воротник. Противно. Второй шаг лужа, а потом она просто побежала. Через улицу. Сквозь ливень. Капли дождя постукивали по крышах домов, чья то машина начала сигналить, дорогу перекрыли. все скользкое, Кейтлин бежит, стараясь не упасть. Домой совершенно не хочется, она собиралась провести этот день посвятив себе, а в итоге все сворачивается так будто её бросили, не снова, так сложились обстоятельства, она не говорит о чувствах, она не просит, она злиться, но никогда не скажет что это вина например Аллен, которая предпочитает посидеть дома и повтыкать в компьютере, или Киры которая могла забыть добавить кофе в молоко. Да уж, такое случается. Кейтлин задумалась, бежа она свернула на лицу где было то самое кафе, где она не появилась после того как Кира сказала что он не приходит. Она ещё не знала, что там будет Аарон. Но сейчас ей нужно было просто выжить. Переждать ливень и возможно хотя бы на пару минут перестать чувствовать себя драматично. Войдя внутрь, было достаточно много народу, некоторые такие же мокрые как она, Кира стояла за кассой обслуживая какую то пару, она встала за ними в очередь, Кира сразу заметила её, и пока пара думала, просто спросила — «Тебе как обычно?» Кейтлин помахала головой отрицательно, сказала просто зелёный чай. Кейтлин села за свободный столик, двухместный, хотя она одна, все с парами, даже мужчина что зашёл только что в кафе не был один, а со своей подругой, по сути диалога как она поняла. Они обсуждали кока колу. *** Наше время. Внутри было тепло. Не физически просто привычно: запах карамели и кофе, мокрые куртки на стульях, гул голосов. Аарон подошёл к стойке, купил коробку пирожных, поблагодарил Киру и…остался стоять. Смотрел на неё. Кейтлин сидела, будто ничего не произошло. Никаких сообщений, никаких объяснений. И он не знал — то ли это его злость, то ли тоска, или и то и другое, или что то иное Он глубоко вздохнул и пошёл к столику. — Привет, — голос немного дрогнул, хотелось бы испариться, пропасть, и никогда больше не видеть ни себя, ни её, ни это кафе. Кейтлин подняла взгляд. Аарон увидел лишь ноль реакции.Ни удивления, ни раздражения, ничего, она просто вытащила пакетик заварки из своей кружки на блюдечко. — Привет. Пауза затянулась. Он остался стоять. Она осталась сидеть. Люди вокруг разговаривали, смеялись, кто-то до сих пор возмущался. А у них между столиком и стоячим Аароном была зона отчуждения. И будто шум исчез, мир остановился, остались они, и не понимание, а так же интерес. — Я... — он прокашлялся, — Я не знал, что ты здесь будешь. — Я тоже, — сказала она, и впервые в её голосе проскользнуло: раздражение? нет, скорее усталость. — Ты ведь писал Каждый день. Я же видела. Это же должно что-то значить? — саркастично ответила она Он молчал. Что он мог сказать? "Да, что ты несёшь, ты меня проигнорила, но я всё равно пришёл, сюда потому что… не знаю, потому что Элисон ест все, или мне хочется, чтобы всё было не зря, или потому что он дурак?” — Я не знаю, я не хочу знать — выдохнул он наконец. — Просто, как говорить с тобой если ты прячешься, и не отвечаешь, я чувствую себя ужасно навязчиво, и ты даже не читаешь, месяц я чего то жду, а чего, я сам не понимаю, скажи мне. Аарон начал злиться, то ли на девушку, то ли на себя что тратит время на все это. Кейтлин прищурилась, — Ты начинаешь якобы с "Привет, спасибо за съёмку", а потом говоришь что писал мне и ждёшь, что тебе кто-то что-то должен? Почему же я тогда не получила ни одного сообщения. — Я не… — Аарон сбился. Что? — В каком это смысле не писал? Да, даже Кира может подтвердить что я бегаю как собака месяц лишь бы понять что это было — Аарон правда не понимал что происходит, и почему он писал, а Кейтлин отвечает будто он врёт. — Я по твоему дура? Я должна сейчас быть такая: "О, мальчик, с которым я переспала в первый же съёмочный день, ты теперь главный в моём календаре?" Нет. Извини. Аарон сел напротив Кейтлин, хотя бы чтобы на них не смотрели люди. — Слушай, я даже не знаю, был ли это секс. Или ты просто использовала меня как... чёрт, да я даже не знаю как кого, я не понимаю что ты говоришь “Ты же мне писал” — Я действительно тебе писал, вот — он протягивает ей телефон с сообщениями, но 3G плохо ловит из за дождя. Поэтому прогружается только “Кейтлин ответь, я переживаю, вдруг что то случилось, серьезное” — Во первых, я использовала тебя как модель, во вторых. Что чёрт возьми, неужели я дала тебе не действительный аккаунт. Миньярд очень сильно растерялся, это объясняло все, почему Кейтлин не замечала его, не приходила в кафе, она думала что это он не хочет её видеть, он же думал наоборот. — Тогда это объясняет не понятие, подожди ты что ждала чтобы я тебе написал? Я думал, знаешь ли, вписался в это. Не просто чтобы деньги получить, или фото. Я же... — он сжал кулаки, но не закончил. — Я думал, что между нами что-то есть. Она посмотрела на него. Долго. Словно пыталась разглядеть, шутит он или правда. — Ты думал, — повторила она, откидываясь в спинку стула. — Проблема в том, Аарон, что ты — думаешь. А я живу. И если я не захотела, чтобы это продолжалось, то это не значит, что ты должен ходить за мной с вопросами. Ты взрослый. Да это и моя вина что я дала тебе не тот контакт. Он хотел ответить. Но не мог. Потому что было обидно. — Я не хожу, — сдавленно сказал он. — Я просто не могу забыть. И, не хочу, чтобы это заканчивалось вот так. — "Вот так"? — переспросила она. — С чего ты взял, что это должно было быть вообще чем-то? Аарон сжал коробку с пирожными, как щит. Он почувствовал себя идиотом. — Знаешь, — сказал он, глядя в окно, — если ты хотела просто трахнуть кого-то, ты могла сказать это в начале. Я бы, может, всё равно согласился. Но хотя бы знал, с чем имею дело. Она резко засмеялась. Не весело — скорее, как человек, которого выбесили настолько, что дальше уже смешно. — Ты думаешь, что всё в жизни можно объяснить сразу? На старте? Слова, инструкции, "вот мои правила, подпиши согласие"? Возможно в бдсм барделе это есть, но я фотограф. — Она выдохнула. — Прости меня, но я тоже человек. Я тоже могу быть растерянной. Или захотеть что-то, а потом испугаться. Или не знать, что это было. Или... просто молчать. Между ними повисло молчание. — Я не злилась на тебя, в серьез, больше на себя— сказала она чуть тише. — Просто у меня это... не получается. Люди, сближение, вот это всё. Ты был другой. И от этого стало ещё страшнее. Я думала — исчезну, и всё пройдёт. — А оно не прошло? — Нет, — честно призналась она. — Просто замерло на время. Они сидели молча. На столе между ними стояла чашка и коробка с пирожными. Он чуть повернул коробку к ней. Она не тронула. — Я не знаю, кем ты меня видишь, — сказала она вдруг. — Может, тебе понравилось ощущение, что тебя кто-то контролирует. Может, ты хочешь, чтобы я вернулась в ту же роль. А может, ты просто хочешь быть ближе. Я не знаю. Но я устала делать вид, что я железная. Я такой не являюсь. Я могу делать жёсткие фотосессии, могу быть дерзкой. Но внутри у меня такой же бардак, как у всех. — Я это и увидел, — тихо сказал Аарон. — Именно это. И поэтому ты мне нравишься. Не за верёвки. Не за голос. А потому что ты, настоящая. И я тоже хочу быть настоящим с тобой Кейтлин. Пусть и с кучей тараканов. Она смотрела на него очень внимательно. Без маски, Кейтлин достала ручку и листок, написав свой точный номер телефона и имя рядом. — Я не знаю, как общаться нормально, в отношениях но... хочу попробовать. Если ты тоже. Аарон почувствовал, как изнутри что-то отпускает. Не всё, нет. Но главное — что-то сдвинулось. Он улыбнулся. Очень по-настоящему. — Давай встретимся ещё. Не для съёмки. Не в кафе. Где нибудь, или просто прогуляемся. — Только не возле пальм— усмехнулась она. — Ну, ты же любишь дождь? — Не люблю. Но, кажется, могу потерпеть. Он поднялся. Забрал коробку. Хотел протянуть ей, но передумал. — Эти я заберу. Мы делимся с лисами. Но в следующий раз — я куплю тебе отдельную коробку с Шу — С кремом? — Только с кремом. Она кивнула. Он вышел. Кейтлин осталась за столом, смотря ему вслед. Дождь прекратился.