Часть 2
23 июля 2025 г., 10:29
Нил мчался по коридорам Хогвартса, пытаясь на ходу завязать галстук. Он безбожно проспал. Вчера они с Эндрю допоздна курили в Совиной башне — ну как курили, больше целовались, а потом Эндрю замёрз, и Нил укрыл его своим свитером, а потом... впрочем, неважно. Важно то, что парень проспал, и никто его не разбудил. В их комнате Джостен был единственным, кто в этом году выбрал профильным предметом зельеварение. А значит, именно ему нужно было быть на первом уроке ни свет ни заря, в то время как его сожители, в том числе Эндрю, мирно сопели в своих кроватях.
Забежав в подземелье, Нил с облегчением выдохнул — профессор Слизнорт ещё не появился. Он поплёлся к своему месту и плюхнулся рядом с Аароном. Тот, как обычно, даже не взглянул в его сторону. Вообще, Аарон был последним человеком, с которым Нил предпочёл бы делить парту, но профессор Слизнорт был очень строг в этом вопросе и самостоятельно рассаживал учеников в зависимости от их способностей. То, что ему в пару достался Миньярд, должно было польстить Нилу, ведь близнец считался одним из лучших учеников на потоке. Но для Джостена это означало полтора часа находиться рядом с человеком, который его на дух не переносит.
Их вражда началась на пятом курсе — именно тогда Нил и Эндрю начали встречаться. Прошлым летом, когда Джостен неделю гостил в семье Миньярдов, Бетси, мама близнецов, как-то сказала ему, что Аарон просто ревнует. Ведь до отношений он был единственным важным человеком в жизни Эндрю. Сам Нил не знал, что об этом думать, предпочитая обходить "злобного" близнеца стороной.
Когда урок подошёл к концу, Нил привычно принялся собирать свои вещи, но тут его остановил голос Аарона:
— Послушай, дело есть.
Нил вопросительно посмотрел на него.
Миньярд потупил взгляд и замялся.
— По поводу той ситуации с зельем.
— Чего? — Джостен не сразу понял, о чём речь.
— С любовным зельем, идиот, — прошипел Аарон и тут же оглянулся по сторонам, боясь, что их могут услышать.
Ах, это. Прошло уже почти три недели после того, как кто-то подсыпал Аарону приворотное зелье, в результате чего тот сказал Нилу слова, которые они оба предпочли бы забыть. Виновника так и не нашли, лишь ограничились парой воспитательных бесед с учениками по поводу опасности такого рода "шуток".
Аарон тогда прижал Джостена к стенке и строго-настрого запретил когда-либо упоминать случившееся. И Нил, погрузившись в квиддич, учёбу и отношения с Эндрю, действительно забыл. До сегодняшнего момента.
— У меня есть подозрения, кто мог подмешать зелье, — сказал Аарон, понизив голос.
— Окей, — неуверенно ответил Нил, не понимая, что от него хотят.
— Нужна твоя помощь.
***
Нил и сам не понял, как вляпался в эту историю. Он прогуливал занятия с Аароном Миньярдом? Чёрт возьми, кому расскажешь — не поверят! Но вот они крадутся по общежитию Когтеврана, намереваясь пробраться в женское крыло. Следуя за Аароном, Нил юркнул в одну из комнат, быстро прикрыв за собой дверь. Как и ожидалось, внутри никого не было. — Не могу поверить, что мы собираемся пошариться в комнате девочек, потому что ты "услышал какой-то подозрительный разговор", — прошептал Джостен. — Сам посуди, — Аарон скрестил руки на груди. — Тот, кто подсыпал мне эту дрянь, должен быть из Когтеврана, иначе он не смог бы подобраться к нашему столу незамеченным. И вдруг ученицы обсуждают странные ингредиенты и необычные зелья. Слишком уж вовремя, не находишь? — Да, но, может, стоило всё-таки сначала обсудить это с Эндрю? — с сомнением предложил Нил. — Хочешь, чтобы он узнал, что девушки с моего факультета могли быть замешаны? Да он их в клочья разнесёт, даже не убедившись в деталях. — И не поспоришь, — заметил Нил. — Тогда за дело. Ищи всё, что хоть отдалённо напоминает зелье: духи, сироп от кашля, ополаскиватель для рта — всё, что в пузырьках, — коротко скомандовал Аарон. Нил с сомнением покосился на комод, украшенный наклейками в виде розовых сердечек. Он приоткрыл верхний ящик, испытывая внутреннее сопротивление от того, что ему приходится лазить по чужим вещам. Внутри лежали туалетные принадлежности, расчёска и пара помад. Ничего подозрительного. Парень аккуратно закрыл ящик и уже потянулся к следующему, как в коридоре послышались голоса. — Чёрт, ты же сказал, что здесь никого не будет, — тихо сказал Нил. — Так и должно было быть. Прячься! Они поспешно залезли под кровать с массивным покрывалом, надеясь, что плотная ткань скроет их от чужих глаз. В ту же секунду дверь со скрипом распахнулась. — …профессору пришлось отменить занятие, у Майкла, наверное, будет сотрясение. Сколько кровищи было — жуть, — донёсся до них обрывок взволнованного разговора. Следующие полчаса парни провели, слушая разговоры об учебе, преподавателях и прочих повседневных заботах. Нил начал было клевать носом, едва не задремав, пока Аарон не толкнул его локтем в бок, заставляя прислушаться. — Кстати, я принесла тебе то зелье, о котором мы говорили, — сказала одна из девушек. — Ты же понимаешь, что с ним нужно быть осторожной. Миньярд крепко сжал бок Нила на этих словах, как бы говоря: «Вот оно. Попались». Ещё минут через десять когтевранки начали собираться на следующий урок и, наконец, ушли. Стоило двери за ними захлопнуться, как Аарон молниеносно выскочил из укрытия и метнулся к комоду. Спустя секунду он уже держал в руках небольшой пузырёк. — Ну, не знаю, — выразил сомнение Нил, читая этикетку. — «Адское зелье»? Чувак, похоже, это не оно. — Ты не понимаешь, — с воодушевлением сказал Аарон. — Конечно, они не станут палиться и подписывать его как «любовное зелье». Это, — Миньярд потряс бутылочкой, — идеальное прикрытие. Он ловко открутил крышку и выудил из кармана другой маленький флакон, затем осторожно перелил немного содержимого.***
Спустя некоторое время, они сидели в заброшенной уборной на третьем этаже. Склонившись над зельем, Аарон напряжённо шептал заклинания и взмахивал палочкой. — Хм, — он нахмурился, — почему не срабатывает? Внезапно зелье зашипело и вспыхнуло, как фейерверк. Яркие огненные искры попали на одежду, прожигая ткань. Аарон взвизгнул и в панике начал снимать с себя рубашку. Нилу повезло ещё меньше — агрессивная субстанция разъела не только рукав, но и почти всю правую штанину, а ботинок развалился прямо на ноге. Из зелья поднялся едкий и плотный пар. Пол под ногами зашипел, потрескался, а потом кафель начал взрываться кусками, как лёд под ударами молота. — В укрытие! — крикнул Нил, прикрывая голову руками. Они бросились в единственную кабинку, на которой ещё держалась дверь. Захлопнув её за собой, парни съёжились, пока вокруг всё гремело и трещало. Наконец, спустя пару минут, всё стихло. Только дым ещё вился над полом. — Чёрт… чёрт, ну и дичь, — прохрипел Аарон. Не успели они перевести дух, как дверь в уборную с грохотом распахнулась. Нил тут же поднёс палец к губам и прошептал: — Тсс! Это Филч. Если нас найдут, то нам крышка. Они затаились, прижавшись друг к другу в тесной кабинке. По помещению разнеслись тяжёлые шаги. Кто-то подошёл вплотную. Затем дверь кабинки резко распахнулась, и парни рухнули вперёд в клубах пыли и пара. Нил больно ударился локтем об кафель и громко вскрикнул, когда сверху на него всем телом обрушился Аарон, выбивая весь воздух из груди. Зелье жгло кожу, а из одежды на них остались только обугленные остатки ткани. И именно в этом нелепом положении — полуголые и перепачканные — они приподняли головы и встретили взгляд Эндрю. Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел так, будто просто физически не мог решить, кому из них дать по башке первым. — Ну… — лениво протянул Эндрю. — Я, конечно, знал, что вы идиоты, но чтобы до такой степени? — Это не то, что ты подумал! — одновременно закричали оба. — Надеюсь, — хмыкнул Миньярд.
