Случайная любовь - и есть настоящей

Осень в городе наступала, как женщина в вечернем платье — медленно, с достоинством и неотвратимостью. Листья лежали на тротуарах, как пепел старых писем, а воздух щипал щёки — особенно утром, когда ты ещё не до конца проснулась, но уже идёшь, опаздывая, в мокрых кроссовках по лужам. Александре было семнадцать, и её мир ещё не устоялся. Она училась на первом курсе филологического факультета. Жила в старой съёмной квартире с потрескавшимися обоями, где в ванной пахло сыростью, а чайник кипел по настроению. Деньги у неё были на грани — то хватает, то нет. Родителей она почти не слышала. Своё детство она оставила в небольшом городе, когда уехала учиться, и теперь начиналась взрослая жизнь, которую никто толком не объяснил. Именно в такой день, наполненный серостью и усталостью, и произошла их первая встреча. Она перебегала дорогу, уткнувшись в телефон. Успела прочитать: "лекция отменяется", как вдруг — чья-то рука крепко, но бережно схватила её за локоть. — Осторожно, — женский голос прозвучал твёрдо, почти укоризненно. Александра подняла глаза. Перед ней стояла женщина — высокая, уверенная, в дорогом длинном пальто цвета тёмного вина. На ней была чёрная шляпа с вуалью, изящно приподнятая, и каштановые волосы, зачесанные назад. Женщина выглядела так, будто вышла с театральной сцены прямо в этот серый ноябрь. — Извините… — прошептала Александра, поражённая этой внезапной встречей. — Телефон не спасёт от машин, — добавила незнакомка и, слегка кивнув, пошла дальше. Александра обернулась несколько раз. И каждый раз видела, как та уходит — не спеша, будто с намерением оставить впечатление. --- Вечером она не могла забыть её лица. И глаза — серо-зелёные, холодные, но не безжизненные. Наоборот. Будто в них хранилась чья-то история. Прошло несколько дней. --- Библиотека на углу, куда Александра заглянула случайно — просто переждать дождь — встретила её теплом и старым деревом. И именно там, среди шелеста страниц и запаха пыли, она увидела её снова. Та самая женщина. Сидела у окна, опершись щекой о ладонь. На ней были очки, и она читала книгу в потрёпанной обложке. Что-то старое, английское. Александра почувствовала необъяснимый толчок — не то любопытство, не то волнение. — Мы… случайно не встречались на переходе дня три назад? — робко заговорила она, подойдя ближе. Женщина подняла взгляд. Улыбнулась краешком губ. — Узнаю лицо. Вы не разбились тогда — уже хорошо. — Спасибо вам. — За то, что вы не разбились? Странная благодарность. — За то, что остановили. — Александра смутилась. — Я Саша. — Хелена, — спокойно сказала она. — Садись, если не боишься моих нравоучений. --- Так они заговорили впервые. Не о любви. Не о жизни. Просто — о погоде, книгах и невыносимости современного кофе. Но что-то уже зарождалось в этом разговоре. Что-то большее, чем просто обмен репликами.