Очень вовремя

Азирафаэль-Кроули наконец шагнул в адское пламя. Он поразмял мышцы, готовясь устроить фаер-шоу перед кучкой архангелов. Будут знать, как посягать на жизнь его дорогого ангела. Взглянув на свои руки, Кроули понял, что он мигает, словно лампочка. Он не помнил, чтобы от адского огня были такие последствия. Затем он почувствовал знакомое чувство притяжения в груди, которое бывало, если кто-то пытался его призвать. Чёрт. — А это так и должно быть? — спросил кто-то из архангелов, глядя на медленно исчезающего демона. — Умирает и умирает, что бубнить-то, — последнее, что услышал Кроули перед тем, как перенестись в совершенно другое место. Окружающее пространство было похоже на заброшенный сарай. Ну да, конечно. Ничего поприличнее от сатанистов ждать и не следовало, тем более от подростков. — Вы! Вы сорвали мою казнь! — в сердцах выпалил Кроули голосом Азирафаэля, в обличии которого он до сих пор находился. — Э, не за что, — сказал, видимо, самый смелый из детей, отступив назад. Начинающие сатанисты в количестве четырёх человек бросали на него испуганные косые взгляды и перешёптывались. Достаточно громко, чтобы он услышал предположение, что он был лишь их групповой галлюцинацией. Кроули закатил глаза. Кажется, дети хотели поразвлечься, использовав заклинание призыва с первого попавшегося сайта, и не рассчитывали, что оно действительно сработает. Оно и не должно было сработать, подумал Кроули. Он давно стёр все способы призвать его из сети. Видимо, недоглядел. — Эй, демон, — один из парней неуверенной походкой вышел вперёд. В голове Кроули промелькнула мысль, что они ещё не сбежали только из-за весьма недемонического вида Азирафаэля. — Раз уж ты явился... — будто у него был выбор. — Мы хотели бы обменять наши души... — Вообще-то, я ангел, — прервал его Кроули. Он пока ещё не планировал прекращать играть роль своего друга. Теперь на него смотрели с ещё большим шоком. — Ангелы тоже есть? — единственная девочка из их компании начала смотреть на него больше с восхищением, чем со страхом. — Но мы пытались призвать демона, — осторожно сказал тот же парень. — Это что, по-твоему, игра? — голубые глаза обличия Кроули потемнели, когда он двинулся к этому парню. — Не получилось призвать – и ладно, получилось – продадим души аду и пропади они пропадом? — он стал оттеснять подростков к стене. Не то чтобы ему нравилось пугать детей, но преподать урок не помешало бы, тем более что из-за них Азирафаэля на небесах, похоже, только что признали мёртвым. — Нет, сэр, — растерянно сказал парень, глядя в пол. — Я ангел божий, и я пришёл покарать всех приспешников Сатаны! — подростки вжались в стену, прикрывая друг друга от праведного гнева. — С кого начать?! Кроули по пути начудесил себе нимб над головой и белые крылья для правдоподобности. От него также исходил голубоватый яркий свет, заставлявший детей щуриться. Убедившись, что никто ему отвечать не собирается, он выключил свечение. — Или, — всё тем же строгим голосом продолжил он. — Вы можете прекратить баловаться магией и покаяться в своих грехах. Кто-то должен наставить их "на путь истинный", решил Кроули, раз их родители не занялись этим вопросом. Больше он не работает на ад, значит, может себе позволить. Дети пали к его ногам, слёзно моля о прощении и пощаде. Кажется, он переборщил с их запугиванием. — Да не передо мной, — раздражённым тоном сказал он. — Не знаю, в церковь что ли сходите. Может, поможет. А теперь уходите отсюда, пока я не передумал. Просить дважды не пришлось, несостоявшиеся сатанисты быстро ретировались, только пятки сверкали. Хоть бы им хватило ума не распространяться о произошедшем, если, конечно, они не намерены отправиться на приём к психиатру. Спустя несколько часов Кроули сидел на скамейке, на которой они с ангелом договорились встретиться. Тот себя ждать не заставил. — Кажется, я тебя убил, — сказал Кроули. — Кажется, я умер, — кивнул ему Азирафаэль. На вопросительный взгляд демона он пожал плечами. — Быстрее скорости света только скорость распространения слухов, мой дорогой. Кроули, убедившись, что за ними никто не следил, протянул ангелу руку. Во время рукопожатия они снова стали самими собой. — Что там произошло? — Меня призвали, когда я шагнул в огонь. Что ты теперь будешь делать? — спросил Кроули. — Возвращаться в свой книжный тебе нельзя, покойники не разгуливают по улицам. — И не ходят в Ритц, — грустно вздохнул Азирафаэль. — Придётся залечь на дно. Тебе ведь в свою квартиру тоже нельзя, её конфисковал ад. Они сидели в тишине, снова и снова проверяя, нет ли слежки. Похоже, паранойя станет их постоянным спутником на ближайшее время. — Я могу забрать твои книги, я-то жив, — предложил Кроули. — В память о тебе, — недолго думая, добавил он. — Спасибо, дорогой, — улыбнулся ангел. — Знаешь, мы могли бы приобрести коттедж в небольшом городке или на природе и жить там. Если ты не против. — Не против, — Кроули ответил на улыбку Азирафаэля такой же улыбкой. — Конечно, не против.