Змия и кролик

***

Я завела себе змею. Ну не могла я не взять эту прелесть. Она сидела одна в своём аквариуме, опасная, необычная, и смотрела на меня так… Словно видела насквозь. Её глаза были пугающе притягательны — трудно было не протянуть руку. Я принесла её домой и начала проводить с ней всё больше времени. Сначала она всего боялась, смотрела на меня, как на врага. Но я кормила её, говорила с ней — и понемногу она привыкла ко мне. Позволяла себя гладить — иногда. Правда, никогда не показывала, что ей это приятно. Только шипела… и просила ещё. Но многого не позволяла — например, трогать животик. Каждый раз, как я пыталась, она шипела громче. Был какой-то негласный запрет — и я училась уважать его. Прошёл год. Она почти перестала меня бояться. Я приходила домой, а она, едва взглянув на меня, спокойно продолжала заниматься своими змеиными делами. И всё же… в этом молчаливом принятии было что-то тёплое. А потом она заболела. Не смотрела на меня вовсе. Я старалась помочь — заботилась, давала всё необходимое, и главное — своё внимание. Всё, что могла дать. Но всё было напрасно. Змея умерла, так и не дождавшись своего второго дня рождения. Мне было больно. Я даже плакала. Но в последний год она была со мной холодна, и потому отпустить её оказалось легче, чем я думала. Проходя однажды мимо того самого зоомагазина, где мы впервые встретились, я зашла внутрь. Просто взглянуть на зверят. Что-то изменилось… Или это я изменилась? Змеи больше не вызывали восторга. Только холод по коже. И… странное чувство пустоты внутри. И тогда мой взгляд привлёк кролик. Он прыгал, резвился, играл с другими малыми кроликами. Но был не таким, как остальные. Он светился. Светился радостью, жизнью, доверием к этому миру. Его кудрявая шерстка вилась, будто он только что вышел из кроличьего салона красоты с идеальной укладкой. Я стояла у вольера и не могла понять — почему, глядя на него, я улыбаюсь. Почему мне становится тепло там, где раньше была дыра. Я не решилась забрать его сразу. Я не была готова. Но начала приходить каждый день. Перед работой. Иногда даже опаздывала, потому что не могла оторваться от этого пушистого комочка счастья. За это, конечно, получала выговоры… но разве это имело значение? Со временем я поняла: я хочу этого кролика. Хочу заботиться, хочу быть рядом. Но когда я подошла к консультанту, он сказал, что у кролика уже есть хозяин — тот просто оставил его на время. Мне стало грустно. Очень. Но я решила — пусть так. Я всё равно могу навещать его, хоть иногда. Но со временем я начала приходить всё реже. Я боялась привязаться. Боялась, что, когда его заберут, это снова разобьёт мне сердце. И часто я просто проходила мимо, даже не заходя. Однажды, собравшись с духом, я всё-таки заглянула. Кролик был обеспокоен. Его носик был опущен, но, заметив меня, он изо всех сил старался его поднять, как будто узнавал. Ко мне подошёл консультант. — Вы та девушка, которая хотела забрать кролика? Я кивнула. — Хозяйка отказалась от него, — сказал он. — Сказала, что больше не может о нём заботиться. Если вы всё ещё хотите его зарать то… — Да! — воскликнула я, перебив его. — Очень хочу! Он засмеялся и сказал, что я смогу забрать его после работы. Так я завела кролика.