Когда прошлое встречается с будущим (напрямую).

Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Эндрю, выдававший себя за Аарона, уже должен был подъезжать к дому тренера вместе с новобранцем Нилом, но что-то пошло не так. Они двигались в колонне, четко следуя намеченному маршруту. Но внезапно, после одного из поворотов, остальные машины словно растворились в воздухе. Эндрю, обладавший эйдетической памятью, знал эту дорогу наизусть. И сейчас его не покидало ощущение нереальности: поворот, который должен был быть следующим, просто исчез. Уже около получаса он бесцельно блуждал по извилистой трассе, окруженной плотной стеной леса. Чувствуя нарастающее раздражение, Эндрю резко вывернул руль и остановил машину на обочине. — Аарон, почему мы остановились? Разве мы уже приехали? — с сомнением спросил Нил. В его голосе звучало подозрение, которое Эндрю чувствовал каждой клеточкой своего тела. Он не мог допустить, чтобы Нил понял, что происходит. Не сейчас. Да он и сам, черт возьми, не понимал, что творится. Эндрю проигнорировал вопрос, резко открыл дверь и вышел из машины. Раскаленный асфальт обжег толстые подошвы его ботинок. Он достал пачку сигарет, дрожащими пальцами вытащил одну и поднес к губам. Огонь зажигалки на мгновение осветил его лицо. Эндрю затянулся, впуская едкий дым в легкие. Едкий вкус табака лишь раздражал, ни капли не успокаивая. Он должен был быть в комплексе Ваймака уже минут десять как. Там его ждала очередная порция этих чертовых «веселящих» таблеток. Как же он их ненавидел! Но выбора не было — решение суда. Ломка подкрадывалась, как хищник к добыче. Эндрю чувствовал ее мерзкое дыхание на затылке, и с каждой секундой становилось все хуже. Руки начинали дрожать, а в голове назойливо пульсировала одна мысль: «Кевин, таблетки, Кевин, таблетки…» В отчаянии он выхватил телефон и попытался набрать Ваймаку, но, как назло, связи не было. Они застряли в какой-то глуши, посреди трассы, окруженные лишь лесом. И ни одной машины, кроме их собственной, в ближайшем поле зрения. — Ты что, дорогу забыл? — Нил вышел из машины, его карие глаза смотрели прямо на Эндрю. В них не было страха, только настороженность и… любопытство? Эндрю сам не понимал, что творится. Невозможно, чтобы дорога так внезапно изменилась. Неужели таблетки окончательно разрушили его мозг, и даже его проклятая эйдетическая память начала давать сбои? Что-то здесь было не так, он чувствовал это каждой клеткой. — Заткнись, — прорычал Эндрю, пытаясь придать голосу максимум угрозы. Но Нил не замолчал. Напротив, он сделал шаг вперед, сокращая дистанцию. — Что происходит, Аарон? Внутри Эндрю что-то оборвалось. Он шагнул вперед, потом еще раз, пока Нил не оказался прижат к холодному металлу капота GS. В глазах Нила мелькнул мимолетный испуг, но он не отвел взгляд. Эндрю выхватил нож из повязки на запястье. Лезвие сверкнуло на солнце, он приставил его к горлу Нила, чувствуя, как тот невольно вздрагивает. — Еще одно слово, и я перережу тебе глотку, — прорычал Эндрю, вкладывая в каждое слово всю свою ярость. — Ты не Аарон. Почему ты не принимаешь таблетки? — прозвучал дерзкий вопрос. Эндрю замер. Его разоблачили. — А ты догадайся, бе-гу-нок, — прошипел он, усиливая давление лезвия на шею Нила. Нил вздрогнул. Реакция Нила не осталась незамеченной. Эндрю, почувствовав его дрожь, слегка наклонил голову, в его глазах мелькнуло что-то похожее на удовлетворение. Значит, он попал в точку. Его догадки насчет того, кем на самом деле является Нил, оказались верными. Режущий визг шин разорвал тишину, и из-за слепого поворота вырвался черный зверь — Maserati, скользнувший к обочине рядом с их автомобилем. Взгляд Эндрю, до этого сосредоточенный на лезвии, прижатом к шее Нила, мгновенно переключился. То, что увидел Эндрю, заставило его отпустить Нила. Из роскошного авто вышел… он сам. Эндрю. Но другой. Эндрю не мог объяснить, в чем именно заключалась разница, но внутренне чувствовал, что этот Эндрю… изменился. Рядом с ним стоял Нил. Но и он был другим. Ни следа от привычной тёмной копны — каштановые волосы с медным отблеском ловили солнечные лучи. И глаза… не тусклые карие, приглушенные, а яркие, чистые, цвета безоблачного летнего неба. Нил, стоящий рядом с Эндрю, издал тихий, болезненный стон. Его лицо побелело, как будто из него разом выкачали всю кровь. Он задыхался, не в силах отвести взгляд от своего двойника, словно увидев призрака. — Значит, я не схожу с ума, — пробормотал Эндрю, переводя взгляд на своего двойника. Тот неотрывно смотрел на задыхающегося Нила, и в его взгляде было что-то, что Эндрю не мог понять, но что ему категорически не нравилось. Что-то похожее на… заботу? Беспокойство? Привязанность? Чувства, которые Эндрю себе не позволял. Нил рядом с ним закашлялся, жадно хватая воздух. Эндрю на мгновение забыл о двойнике, притянул Нила к себе, поддерживая его за затылок. — Хватит. Ты так задохнешься. Ваймак меня убьет, если я тебя не привезу, — проворчал Эндрю, сильнее сжимая его затылок. Нил не ответил, лишь дрожащей рукой указал на другого Нила. Тот стоял неподвижно, наблюдая за ними с выражением, которое Эндрю не мог расшифровать. Что-то между сочувствием и… сожалением? — Он… — прохрипел Нил, пытаясь отдышаться. — Он… настоящий? Двойник Нила вздохнул, присел на капот Мазерати, достал из кармана спортивных штанов пачку сигарет, прикурил две и протянул одну другому Эндрю, который все это время молча изучал их. Мучительное отрезвление накатывало на Эндрю волнами. Тело покрылось липким ознобом, зрение отказывалось фокусироваться. Ослабив хватку на затылке Нила, он почувствовал, как тот теряет равновесие. Осторожно усадив Нила на капот своего Лексуса GS, Эндрю отступил на шаг, пытаясь удержать ускользающую реальность. Впереди маячила фигура, пугающе знакомая. Его двойник. Отражение, но с неуловимым отличием. В глубине тех же темных глаз мерцало нечто, что ускользало от понимания. Другой Эндрю затянулся сигаретой, выпуская дым, который казался гуще и плотнее, чем обычно, словно подчеркивая сюрреалистичность момента. — Я… и он, — Эндрю указал на Нила, сидящего на Лексусе. — Что происходит? Мы попали в аварию? Это наш персональный кошмар? Другой Эндрю просканировал его нечитаемым взглядом, словно взвешивал каждое слово. Он выпустил струйку дыма и спокойно констатировал: — Не думаю. Иначе это был бы мой и его. — Он кивнул в сторону Нила, расположившегося на капоте роскошного Мазерати, припаркованного неподалеку. Другой Нил улыбнулся и отсалютовал Эндрю с неприкрытой радостью. — Индивидуальный кошмар. Эндрю почувствовал, как внутри него поднимается волна ярости и отчаяния. Ломка усиливалась, и эта сюрреалистическая сцена лишь подливала масла в огонь. Он сжал кулаки, ногти впились в ладони. Ему нужно было что-то, что-то острое, что-то, что могло бы заглушить этот зуд под кожей, эту пульсирующую боль в висках. Но вместо этого перед ним стоял… он сам. И Нил. На чертовом Мазерати. — Что, черт возьми, происходит? Почему вы здесь? И почему он с тобой? — Эндрю ткнул пальцем в Нила, расположившегося на капоте Maserati. Тот лишь пожал плечами с невинным видом, словно говоря: «А что я?» — И откуда у тебя эта тачка? Другой Эндрю, его двойник, ответил с той же невозмутимостью: — Понятия не имею, как и ты. Мы с ним, — он кивнул в сторону Нила, вальяжно расположившегося на капоте Мазерати, — возвращались из Колумбии, когда дорога вдруг изменилась. Мы кружили по ней несколько часов, пока не наткнулись на вас. И, знаешь что самое странное? Вы выглядите так, будто мы попали в наше чертово прошлое! Нил, сидящий на Мазерати, смерил взглядом Нила, съежившегося на капоте GS. Тот, казалось, снова начал задыхаться. Эндрю знал этот приступ паники, эту борьбу за воздух. Он видел это слишком много раз. — Я не твой отец. Я — это ты из будущего. Так что успокойся и перестань задыхаться, — спокойно произнес Нил из будущего. В его голосе не было ни насмешки, ни сочувствия, только констатация факта. Нил из настоящего истерически рассмеялся. — Ты! — он указал на Нила из будущего дрожащей рукой. — Если ты — это я из будущего, то я, блять, прима-балерина. С чего мне тебе верить? Ты больше похож на… на мясника, чем на меня. Нил из будущего вздрогнул, а Эндрю из будущего, с ледяным спокойствием в глазах, окинул Нила из настоящего оценивающим взглядом. — Он, Нил Абрам Джостен. Второй курс университета Пальметто, десятый номер и вице-капитан «Лисов», — отчеканил тот, так словно зачитывал приговор, и, бросив окурок на землю, безжалостно растоптал его. — И почему я должен верить хоть одному твоему слову? — огрызнулся Нил из настоящего на Эндрю из будущего. Нил из будущего, закатил глаза. Он спрыгнул с капота роскошной машины и, приблизившись, ткнул Нила из настоящего пальцем в грудь. — Тебе не обязательно ему верить, — сказал тот с раздражением. — Ты абсолютно прав. Но я ему верю. Подумай, что это говорит о тебе, будущем. Взгляд Нила из настоящего был полон отчаяния и ярости. Он оттолкнул от себя Нила из будущего с такой силой, что тот едва удержался на ногах. — Да пошло оно всё к черту! — выплюнул Нил из настоящего, срываясь на крик. — Может, это значит, что я в будущем совсем свихнулся! Сбросил маску и жду, когда мясник меня прикончит. А этот! — Нил из настоящего указал на Эндрю из будущего, который, казалось, невозмутимо наблюдал за ними, прислонившись к капоту Мазерати. В его взгляде читалась какая-то холодная отстраненность, но Нил чувствовал, как этот взгляд пронзает его насквозь. — Он, наверное, знает обо мне всё. И тебя это… — Нил из настоящего снова повернулся к своему будущему «я», ткнув того пальцем в грудь. — не должно радовать! Будущий Нил вздохнул, словно разговаривал с упрямым ребенком. — Я пережил встречу с отцом, у меня есть люди, которые делают меня счастливым и знают всю правду обо мне. Они не боятся меня. Я свободен и больше не бегу. Почему я не должен радоваться? — с усмешкой бросил Нил из будущего, возвращаясь к капоту Мазерати. В его словах сквозила не то бравада, не то горькая ирония, но главное — неприкрытая усталость. — Это невозможно! — выдохнул Нил из настоящего, его голос дрожал от ужаса и неверия. — Ты не мог выжить после встречи с ним. Нил из будущего усмехнулся, горько и безрадостно. Его пальцы скользнули по жестким линиям шрамов высеченных на его щеках. Он протянул руки, ладонями вверх, демонстрируя сложный узор белых рубцов, тянущихся от запястий до локтей, — безмолвный рассказ о пережитом. — Ты прав, я не должен был выжить, — сказал Нил из будущего, его голос был низким и хриплым, словно пропитанный дымом и болью. — Но мне повезло. Я обошелся только новыми шрамами, благодаря стечению обстоятельств. В его голосе не было ни триумфа, ни жалости к себе — лишь констатация факта, как будто он говорил о погоде. Но в глубине его глаз мелькнула тень, намекающая на цену, которую пришлось заплатить за это «повезло». Нил из настоящего видел эту тень и чувствовал, как леденящий ужас сковывает его сердце. — Стечение обстоятельств? — прошептал Нил из настоящего, не веря своим ушам. — Что это значит? Нил из будущего отвернулся, облокотившись на капот черного Мазерати. Машина казалась неуместной, слишком дорогой и роскошной для человека, который, по идее, должен был быть мертв. — Это значит, что кто-то пришел мне на помощь, — ответил Нил из будущего, глядя куда-то вдаль, на горизонт, где солнце начинало садиться, окрашивая небо в багровые и оранжевые тона. — Кто-то, кто знал, кто я такой, и кто не побоялся встать между мной и им. Нил из настоящего нахмурился. Кто мог знать о его прошлом? Кто мог быть настолько безумным, чтобы противостоять Натану Веснински? — Кто? — спросил Нил из настоящего, его голос был едва слышен. Нил из будущего повернулся к нему, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на тепло. — Ты и сам знаешь ответ. Я ведь так и не решился позвонить по тому номеру. Просто невероятная удача, что Стюарт сам появился в нужный момент, — отрезал Нил из будущего ледяным тоном. Эндрю из настоящего издал тихий свист, поигрывая ножом в руке. Лезвие блеснуло в тусклом свете заходящего солнца, отбрасывая причудливые блики на лица двойников из будущего. — Забавно. Теперь я окончательно убедился, что тебя нужно прикончить, чтобы ты не приближался к команде. Взгляд Эндрю из будущего был полон мрачной иронии. — Сомневаюсь, что у тебя получится. К сожалению, он нам необходим. Нил из будущего возмущенно вскинул брови на Эндрю из будущего. — Э-э-эй, я же тебе нравлюсь! Что значит «к сожалению»? Эндрю из настоящего окинул своего двойника скептическим взглядом. Нил из настоящего, стоявший рядом с ним, нервно переминался с ноги на ногу, явно не понимая, что происходит. Его взгляд метался между двумя Эндрю, словно он пытался понять, какой из них более опасен. — Он нам нужен? — Эндрю из настоящего указал на Нила из настоящего, словно тот был экспонатом в музее. — Этот лжец, прячущийся за выдуманной историей? Этот беглец, пытающийся скрыться от прошлого? Нет. Он мне не нужен. Нил из будущего, наблюдавший за этой сценой с отстраненным выражением лица, пожал плечами. — Ты прав. Сейчас он тебе не нужен. Как и ты ему, — Нил из будущего кивнул в сторону Нила из настоящего, — пока не нужен. Вам предстоит пройти долгий путь, прежде чем это изменится. Долгий и болезненный. Нил из настоящего нахмурился. — К чему ты ведешь? — с подозрением спросил он. — К тому, что тебе больше не нужно бежать, — ответил Нил из будущего, и на его лице появилась жуткая, знакомая улыбка, от которой у Нила из настоящего по спине пробежали мурашки. Улыбка отца. — Ты можешь остаться с Лисами. Пережить этот год. И тогда Натан умрет. — И с чего ты решил, что я позволю ему остаться? — в голосе Эндрю из настоящего прозвучала ледяная усмешка. — Наоборот, теперь я уверен, что ему пора убираться отсюда на хуй. Эндрю из будущего, не обращая внимания на его слова, уселся на капот Мазерати. Он бросил взгляд на Нила из прошлого, загнанного и пытающегося скрыть свой страх, и пожал плечами. — Можешь рискнуть, — лениво протянул Эндрю из будущего, — но я бы не советовал. Поверь мне, ты выберешь его, а не Аарона. Слова будущего «я» ударили Эндрю из настоящего под дых, заставив его согнуться пополам. Тошнота, вызванная абстинентным синдромом и осознанием надвигающейся в будущем катастрофы, скрутила его внутренности. Он рухнул на обочину, извергая содержимое желудка. — Да у тебя ломка, — с подозрением констатировал Нил из настоящего, внимательно наблюдая за мучениями Эндрю из настоящего. — Как всегда, до тебя доходит с опозданием, — усмехнулся Эндрю из будущего, не отрывая взгляда от Нила из настоящего. — Если бы ты не увидел это сейчас, понял бы только в Колумбии. — Что, чёрт возьми, это значит? — прошипел Нил из настоящего, нахмурившись. — То и значит. Ты идиот, — отрезал Эндрю из будущего. — А ты что, умнее? Посмотри на себя, — Нил указал на Эндрю из настоящего, всё ещё корчившегося на обочине. Нил из настоящего никак не ожидал, что его двойник из будущего так резко отреагирует. В мгновение ока Нил был прижат к холодному металлу капота, а у горла блеснуло лезвие ножа. — Не смей! Заткнись! Ты не имеешь права судить его, ты и понятия не имеешь, что он пережил! — прорычал Нил из будущего, его голос был полон ярости и боли. Эндрю из будущего, прикуривая вторую сигарету, устало вздохнул. — Нил, — произнес он, и оба Нила обернулись. На губах Эндрю промелькнула едва заметная, кривая усмешка. — Нил, который мой, — уточнил он, расставляя все точки над «i». — Прекрати. Не нужно меня защищать, особенно от самого себя. Этот Нил, — он кивнул в сторону Нила из прошлого, — не знает меня, как ты и сказал. Но и этот Эндрю, — он указал на Эндрю из прошлого, прожигающего их взглядом, но скованного невидимыми цепями ломки и тошноты, — также понятия не имеет, кто ты такой. Уверен, — голос Эндрю из будущего стал жестче, — что его сейчас от убийства тебя, прошлого, удерживает только мучительная ломка. Эндрю из будущего говорил ровно, без тени эмоций, словно речь шла не о его собственном прошлом «я», а о ком-то совершенно постороннем. Нил из будущего, сжимая в руке нож, смотрел на Нила из настоящего с таким раздражением, словно тот был самым отвратительным тараканом в мире. Нил из будущего только что отпустил его, и теперь этот юный, испуганный Нил стоял, как олень перед фарами, и смотрел на них с ужасом. — Эндрю, что теперь? — в голосе Нила из будущего, звучало отчаяние, граничащее с истерикой. — Как это вообще возможно? Мы просто хотели отдохнуть в Колумбии, а теперь… это.– Он махнул рукой в сторону Нила из прошлого, юного и растерянного. — Я не думаю, что нам вообще стоило с ними говорить. Теперь все полетит к чертям! Он увидит, что его ждет в будущем, и сбежит. И тогда… тогда все, что мы знаем, исчезнет. Я боюсь проснуться в мире, где нет… где я один. Голос Нила из будущего дрогнул, он не выдержал и слезы потекли по его щекам. — Этот дурацкий эффект бабочки! Одна мелочь, и все рухнет. Я не хочу потерять… тебя. Эндрю притянул его к себе. Его руки, сильные и уверенные, коснулись затылка Нила. — Тихо, — прошептал Эндрю, его голос был низким и успокаивающим. — Все будет в порядке. Я не позволю этому случиться. Прикосновение Эндрю и его слова, как всегда, имели силу. Нил знал, что Эндрю всегда держит свое слово. Но страх, липкий и холодный, сковывал его. Он боялся будущего, которое они могли разрушить. — Но… как? — прошептал Нил, цепляясь за Эндрю, как утопающий за соломинку. Эндрю отстранился, его взгляд был острым и пронзительным. — Мы убедимся, что он сделает правильный выбор. — Правильный выбор? — Нил усмехнулся, в его голосе сквозила истерика. — Ты думаешь, он вообще знает, что такое правильный выбор? Он же… он же я! Эндрю проигнорировал его сарказм. — Он знает, что хочет выжить. И этого достаточно. Он посмотрел на Нила из прошлого, который все еще стоял, как парализованный. В его глазах читался не только страх, но и что-то еще — любопытство. — Нам нужно поговорить с ним, — сказал Эндрю. — Не пугать, а объяснить. — Объяснить? Ты думаешь, он поймет хоть что-то? Он же… — Он — это ты, — перебил его Эндрю. — И ты справился. Значит, и он справится. — Не то чтобы я горел желанием вмешиваться в вашу… беседу, но, признаться, очень даже горю, — раздался голос Эндрю из настоящего. Он уже успел справиться с тошнотой и теперь жадно пил воду из бутылки, предусмотрительно оставленной Ники в его машине. — Итак, вы из будущего, мы из прошлого. И что с того? Я должен молчать, потому что этот, — Эндрю из настоящего кивнул в сторону Нила из будущего, — боится меня потерять? Чушь. Я не могу быть с ним. Я не мог отказаться от сделки с Аароном! Вы лжете! — Забавно. Неужели я и правда настолько боялся признать, что способен отпустить Аарона? — Эндрю из будущего окинул своего двойника презрительным взглядом. — Не отрицай очевидного! Я — это ты. А ты никогда не врешь. Эндрю из настоящего не нашел, что ответить. Лишь пронзил взглядом Эндрю из будущего, пытаясь прочитать в нем хоть что-то. Нил из настоящего не смог сдержать короткий, нервный смешок. — Да уж, Эндрю — само воплощение честности, — бросил саркастическое замечание Нил из настоящего. Два Эндрю, один настоящий, другой из будущего, одновременно обратили на него свои взгляды. Уголки губ Нила из будущего дрогнули в едва заметной усмешке. — А я из будущего сошел с ума, раз взял в руки нож? — вырвалось у Нила из настоящего, его взгляд был прикован к лезвию, которое Нил из будущего демонстративно крутил в пальцах. — Я не мог… Я просто не мог согласиться на это добровольно. Взгляд Нила из будущего оставался невозмутимым, когда он произнес: — Ты прав. Раньше я бы не стал. Но после смерти мясника… проблема была уже не в нем. Я не могу рассказать тебе всего, ты же понимаешь, будущее и прошлое не должны пересекаться. Просто поверь мне на слово, я сам решил научиться. Я не такой, как мой отец. Я могу использовать ножи, чтобы защитить себя. — Лжешь, — прошипел Нил из настоящего, еще не познавший ужасов будущего, в его голосе слышалось явное сомнение. Нил из будущего лишь пожал плечами, и на его лице появилась широкая, почти насмешливая улыбка. — Нет. Но мы оба прирожденные лжецы, так что я уверен, ты все равно не поверишь ни единому моему слову. С этими словами он отдал шутливый салют своему прошлому «я», словно признавая, что недоверие — это единственная возможная реакция. — Допустим, все так и есть, — голос Нила из настоящего дрожал от ярости, — Допустим, я каким-то образом выжил, несмотря на все это дерьмо с отцом. И что потом? Зачем мы и вы здесь? В этой чертовой глуши? Почему наши пути пересеклись? Нил из будущего устремил взгляд на Эндрю из прошлого. — Может быть… может быть, у нас есть шанс изменить прошлое, не уничтожив то, что нас ждет впереди, — прошептал он, с такой силой прикусив губу, что на ней проступила кровь. — Что ты имеешь в виду? — в голосе Эндрю из настоящего прозвучало настороженное любопытство. Нил из будущего замолчал, борясь с собой. Он не мог произнести это вслух. Не мог рассказать Эндрю о том, что ему предстоит пережить не только встречу с Дрейком, но и кошмар, связанный с тем отвратительным врачом. Одна мысль об этом вызывала у него приступ тошноты. Но ему и не пришлось говорить. Эндрю из будущего, с привычным равнодушием, констатировал: — Лютер нарушил свое обещание. После меня у Кэсс было еще шестеро детей. И Рико сделает всё возможное, чтобы ты снова встретился с ее сыном. И не только с ним. Эндрю из настоящего разразился смехом, но это был не просто смех. Это был тот самый безумный хохот, который вырывался из него под действием таблеток. Но сейчас он был в ломке, действие препаратов сходило на нет. Видимо, эти «прекрасные» новости так на него повлияли. И если в ближайшие пару часов они не вернутся в комплекс Ваймака, он просто убьет Нила по дороге, без этих чертовых таблеток. — Лютер… Лютер не сдержал обещания. Не удивлен, — просипел Эндрю из настоящего сквозь приступы смеха. Нил из будущего, обхватив себя руками, судорожно сжал предплечья. Он отчаянно пытался подавить воспоминания. Смех Эндрю… этот смех был эхом прошлого: кровь, обнаженное тело Эндрю, рехаб, Пруст, Рико, рождественские каникулы в Эверморе. Нил не заметил, как снова начал задыхаться. — Нил, это позади, — прозвучал знакомый голос. Он поднял взгляд на своего Эндрю. — Но вдруг они смогут всё изменить? — прошептал Нил из будущего, сильнее вцепившись в свои руки. — Зная, что их ждёт, они смогут подготовиться, избежать худшего. Но… таблетки, Эндрю. Твои таблетки… как быть с ними? — Он не оставит Кевина с тобой из прошлого, — отрезал Эндрю из будущего, его голос был ледяным. — Ты из прошлого просто сбежишь без него. Ты же знаешь. Без этого ублюдка мои таблетки не отменят. Нил поник, слова Эндрю были горькой правдой. — О чем вы? — раздался голос, полный невинного любопытства. Эндрю из настоящего, еще не знавший всей боли их прошлого, смотрел на них. — Таблетки? Я знал, на что иду, когда согласился защищать Кевина. Не нужно меня жалеть, — в его взгляде мелькнула угроза, адресованная Нилу из будущего. — Это я виноват, — прошептал Нил из будущего, его голос был полон раскаяния. — Это я настоял на той поездке. Нил из настоящего чувствовал себя потерянным в лабиринте чужих воспоминаний и недосказанных слов. Таблетки, какая-то Кэсс, ее сын, Лютер… И это гнетущее чувство вины, которое источало каждое слово его двойника из будущего. Нил из настоящего немного понаблюдал за напряженной дуэлью взглядов между Эндрю из настоящего и Нилом из будущего, словно между ними проходила невидимая борьба. И тяжело вздохнув, Нил из настоящего подошел к Эндрю из будущего. Тот, с непроницаемым лицом, окинул его холодным, оценивающим взглядом. — Сигареты еще остались? — спросил Нил, пытаясь ухватиться хоть за что-то знакомое в этом хаосе. Эндрю молча выудил из кармана помятую пачку и зажигалку. Он прикурил себе сигарету, а затем, не говоря ни слова, перебросил остальное Нилу. Нил жадно прикурил, сделал глубокую затяжку и на мгновение закрыл глаза. Он не столько курил, сколько вдыхал этот терпкий, знакомый запах. Запах сигарет всегда напоминал ему о матери, и сейчас, в этом безумном водовороте событий, это было единственное, что могло хоть немного успокоить и помочь собраться с мыслями. Ему нужно было понять, что, черт возьми, здесь происходит. Едкий дым сигареты обжег лицо Нила. Он поморщился, глядя на Эндрю из будущего, который, ухмыляясь, выпустил струю дыма прямо ему в лицо. — Думаешь, в этом тряпье ты меньше привлекаешь внимания? — протянул Эндрю, окидывая взглядом его поношенную одежду. — Ошибаешься. Выглядишь как бродяга. — Не твое дело, — огрызнулся Нил, чувствуя, как закипает от раздражения. — Лучше присмотри за ним. Он кивнул в сторону Эндрю из настоящего, который вцепился в ворот толстовки Нила из будущего и что-то яростно выговаривал тому в лицо. — Не убьет, — лениво отозвался Эндрю из будущего, даже не пошевелившись. Он по-прежнему вальяжно восседал на капоте Maserati, с легкой ностальгией вглядываясь в очертания Lexus GS. — Почему ты так в этом уверен? — с сомнением в голосе спросил Нил. — Потому что он — это я из прошлого, — Эндрю произнес это с такой будничной интонацией, будто объяснял самую простейшую и очевидную вещь. Нил демонстративно закатил глаза. — Ага, конечно. А я — вон тот, — Нил небрежно указал на свою будущую версию, которая сияла улыбкой, пока Эндрю из настоящего, казалось, что-то яростно шептал тому на ухо. Нил окончательно уверился в том, что в будущем его ждет безумие. — И знаешь что? Ни тебе из настоящего времени, ни тебе из будущего, я не верю ни на грош. — На твоем месте я бы тоже никому не верил. Пока, — согласился Эндрю из будущего. — Но скоро он, — Эндрю кивнул на своего двойника из прошлого, — попросит тебя рассказать правду о твоем прошлом. И тебе бы лучше сделать это. Иначе твоя маниакальная папка вызовет слишком много вопросов. И я не могу ручаться за себя из прошлого. Сам понимаешь, с этой папкой ты выглядишь как крыса Рико Мориямы. — Я не крыса! — вспылил Нил. — Я-то знаю. А вот он еще нет, — Эндрю указал на себя из прошлого, который, к его неудовольствию, слишком пристально изучал шрамы на лице его Нила. Видимо, его Нил уже успел поделиться частью своей истории, и Эндрю из прошлого даже не придется ничего вытягивать из Нила из прошлого. — И что, если я не расскажу? — вызывающе спросил Нил. Эндрю из будущего пожал плечами. — Тогда он решит, что ты что-то скрываешь. И он будет прав. Но он не будет знать, что именно. И поверь мне, Нил, Эндрю из прошлого не любит, когда от него что-то скрывают. Нил почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он чувствовал, что Эндрю из будущего говорит правду. Он видел это в его глазах — в той же холодной, расчетливой решимости, которую он видел в глазах Эндрю из настоящего. — И что ты предлагаешь? Просто выложить всё? — Нил скрестил руки на груди. — Ты же знаешь, что это невозможно. — Я не говорю, что ты должен выложить все сразу, — ответил Эндрю из будущего. — Но ты должен начать. Дай ему кусочек правды. Позволь ему увидеть, что ты ему доверяешь. Иначе он никогда не поверит тебе полностью. Нил посмотрел на Эндрю из настоящего. Тот все еще смотрел на шрамы Нила из будущего, его взгляд был полон… чего-то, что Нил не мог понять. Сочувствия? Любопытства? Или просто холодного, аналитического интереса? — И почему ты мне это говоришь? — спросил Нил, глядя на Эндрю из будущего. — Почему ты заботишься о том, что произойдет с нами? Эндрю из будущего усмехнулся, и эта усмешка была одновременно знакомой и чуждой. — Очевидно, потому что в будущем мы будем вместе. И я тебя до смерти «ненавижу», — произнес он с сарказмом, но в его голосе звучала нотка нежности, которую Нил не мог игнорировать. Нил нахмурился. Он знал, что Эндрю сложный человек, но это было слишком. Как можно ненавидеть и быть вместе одновременно? — Ты не можешь говорить такие странные вещи, — возмущённо сказал Нил. — Это не имеет смысла. — Может, и не имеет, — согласился Эндрю из будущего. — Но это правда. Я ненавижу тебя за то, что ты заставляешь меня что-то чувствовать. Я ненавижу тебя, потому что боюсь тебя потерять. Сердце Нила вдруг забилось чаще, и он не мог понять, почему. Но внезапно его осенило, и с легкой усмешкой он произнес: — А-а-а, значит, я тебе понравлюсь. — Нет, я буду тебя ненавидеть, — с нажимом повторил Эндрю из будущего, словно пытаясь вбить это в голову Нилу из настоящего. Ломка грызла кости, требуя привычной дозы, но сейчас это было лишь фоновым шумом. Эндрю из настоящего прожигал взглядом Нила из будущего, стоящего перед ним. Не просто смотрел — сверлил, пытался пробиться сквозь эту новую, незнакомую оболочку, чтобы понять, что, черт возьми, происходит. Это был Нил. Но не тот испуганный бегунок, которого он подобрал в аэропорту, с тщательно скрываемым прошлым, которое сочилось сквозь каждую нервную ухмылку. Этот Нил был старше. Измученнее. На его теле красовались глубокие шрамы, рассказывающие истории, которые Эндрю не хотел знать. Шрамы, которые кричали о боли, о выживании, о чем-то, что сломало бы любого другого. И этот Нил, блять, решил, что Эндрю — это какой-то ёбанный священник. Священник, которому нужно исповедаться. Священник, которому он собирался вывалить всю ту грязь, которую, судя по всему, накопил за годы, которые еще не произошли, но произойдут. — Я знаю, это звучит безумно, — говорил Нил из будущего. — Но ты должен мне поверить. Эндрю молчал, скрестив руки на груди. Он не верил ни единому его слову. Но что-то в глазах этого Нила, что-то знакомое и одновременно чужое, заставляло его слушать. И Нил говорил, говорил лихорадочно, словно от этого зависела его жизнь. Он излил историю, охватывающую прошлое, настоящее и еще не наступившие будущее. Он рассказал о годах, проведенных в постоянном бегстве, о кошмаре, имя которому Рико, о клане Морияма, о команде «Лисов». Он пытался объяснить, что Нил, каким он был сейчас, — это бомба замедленного действия, опасная прежде всего для самого себя. — Сет погибнет, — выпалил Нил, и Эндрю ощутил неприятный холодок. Он не испытывал теплых чувств к Сету, но смерть… она всегда витала в воздухе, напоминая о своей неизбежности. — После интервью с Кевином. Рико будет там. Я скажу что-то, что спровоцирует его. Ты должен заткнуть мне рот. Любым способом. Я не буду в обиде. Эндрю слегка приподнял бровь. Нил, не возражающий против кляпа? Это было… неожиданно и интригующе. — И не слушай меня, слышишь? — голос Нила из будущего звучал почти истерично. — Если я вдруг предложу провести День Благодарения с семьей Ники… просто скажи «нет». Не поддавайся на мои уговоры. Там будет этот ублюдок, сын Кэсс. Аарон убьёт его. Убийство. Аарон совершит убийство. Эта мысль, словно ледяной клинок, пронзила Эндрю. Неужели Дрейк добрался и до его брата? Смех, горький и безумный, вырвался из его груди. Если это так, Лютер заплатит. Заплатит сполна. — Нет, — прошептал Нил, словно читая его мысли. — Он не трогал Аарона. Он… он причинил боль тебе, Эндрю. Эндрю отчаянно нуждался в таблетках. Ему нужно было, чтобы этот безумный кошмар прекратился. — И если всё пойдёт совсем плохо, и тебя снова запрут в лечебнице… Прошу, будь осторожен с Прустом, — умолял Нил. Сет. Рико. Кевин. Нил. Лютер. Дрейк. Аарон. Пруст. Имена кружились в голове Эндрю, сплетаясь в клубок боли и страха. Мир вокруг начал расплываться, а голова раскалывалась от напряжения. Эндрю вцепился в ворот толстовки Нила, его пальцы побелели от напряжения. Ярость клокотала в груди, вырываясь наружу рычанием, адресованным чужому лицу, находящемуся слишком близко. — Зачем? Зачем ты вываливаешь на меня всё это? С чего вдруг такая забота обо мне? В глазах Нила плескалась такая вселенская скорбь, что Эндрю едва не отшатнулся. Это был взгляд человека, видевшего слишком много, пережившего слишком многое. — Я не хочу, чтобы ты снова через это прошёл, — прошептал Нил, в его голосе звучала усталость, смешанная с непоколебимой решимостью. — Я знаю, что я из прошлого… я буду слишком труслив, чтобы рассказать тебе всю правду о моём прошлом. Я просто хочу чтобы ты знал правду, если всё же решишь меня оставить. — Слабая улыбка тронула губы Нила, но даже она была пропитана грустью. Нил из будущего смотрел на Эндрю из настоящего так, словно Эндрю достоин целого мира. В этом взгляде было столько всего: сожаление, нежность, обожание, и какая-то тихая, всепоглощающая грусть. Эндрю чувствовал, как его внутренности скручиваются в тугой узел. Он привык к взглядам, оценивающим, враждебным, безразличным. Но этот… этот взгляд был другим. Этого было слишком много. Эндрю не мог этого вынести. Он не понимал, что он сделал, чтобы заслужить такое внимание, такое доверие, такую… любовь? Сама мысль об этом казалась абсурдной, кощунственной. Он не был достоин ничего, кроме того, что сам себе позволял. И уж точно не достоин того, чтобы кто-то смотрел на него так, словно он — сокровище, которое нужно беречь любой ценой. — Не смотри на меня так, — прорычал Эндрю. Он отпихнул от себя Нила из будущего. Ему нужно было пространство, чтобы дышать, чтобы не захлебнуться в этом океане эмоций, которые этот Нил из возможного будущего, пробуждал в нём. Нил из будущего рассмеялся. Звук был теплым, хриплым, полным жизни, совершенно не похожим на тот нервный смешок, который Эндрю услышал от Нила, которого сегодня забрал из аэропорта. Этот Нил был… другим. И Эндрю просто не смог не посмотреть на него. Искренность, вот что его поразило. В этом смехе не было ни тени страха, ни намека на привычную настороженность. Только чистая, незамутненная радость. Голубые глаза, больше не скрытые за коричневыми линзами, искрились, а каштановые, почти рыжие на солнце волосы, отросшие и растрепанные, обрамляли лицо, делая его до смешного домашним. Эндрю не понимал, как Нил мог настолько измениться в будущем. Как он мог отбросить маски, которые носил годами, и стать… таким. Открытым. Свободным. И, черт возьми, красивым. Мысль об этом заставила его внутренности сжаться. Он не должен был думать о Ниле так. Он не заметил, как смотрел на смеющегося Нила, не моргая, пока тот не ухмыльнулся. В этой ухмылке было что-то хитрое и дразнящее, но в то же время в ней читалось понимание. Словно Нил знал, что творится в голове Эндрю, и ему это нравилось. — Что? — проворчал Эндрю. — Ты смотришь на меня так, будто я — ответ на все твои вопросы, — ответил Нил, и в его голосе звучала нежность, от которой у Эндрю перехватило дыхание. — Чушь, — огрызнулся Эндрю, отворачиваясь. Но он знал, что Нил прав. В этом Ниле из будущего было что-то, что манило его, что обещало ответы на вопросы, которые он даже не осмеливался задавать. Он посмотрел на свои руки, сжатые в кулаки. Как он мог допустить, чтобы это произошло? Как он мог позволить этому Нилу из будущего, так сильно на него повлиять? И еще один вопрос, который он боялся задать даже себе: как он мог допустить, чтобы он сам так сильно изменился? Эндрю из будущего сказал, что он отпустил Аарона. Даже думать об этом было невыносимо. Как он мог его отпустить? Но, глядя на Нила из будущего, на его голубые глаза, на его искреннюю улыбку, Эндрю понимал, что, возможно, он уже начал меняться. И, возможно, это было не так уж и плохо. Эндрю выудил из кармана пачку сигарет. Щелчок зажигалки, и едкий дым заполнил воздух. Он затянулся, прикрыв глаза, и медленно выдохнул, наблюдая, как дым растворяется в воздухе. Эндрю перевел взгляд на капот Мазерати. Там, в окружении лоснящегося металла, сидел он сам — Эндрю из будущего. Его поза была расслабленной, почти вызывающей. Рядом с ним, нахохлившись, сидел Нил из настоящего. На его лице читалось явное возмущение, словно ему только что сообщили о конце света, и он был единственным, кто об этом беспокоился. Нил из будущего, казалось, не собирался останавливаться. Он продолжал сыпать информацией, словно из рога изобилия. Теперь он рассказывал Эндрю из настоящего о какой-то папке, спрятанной в сумке Нила из настоящего. О сумме денег, лежащей там, о зашифрованных экстренных контактах. И, самое главное, он просил Эндрю воспользоваться всем этим в случае крайней необходимости. Эндрю тяжело вздохнул, выпуская струйку дыма прямо в лицо Нилу. Взгляд, которым он одарил Нила, мог бы испепелить целую планету. Нил, наконец, замолчал и теперь невинно хлопал ресницами, словно не он только что вывалил на Эндрю целый криминальный боевик, достойный голливудского блокбастера. — Закончил? — поинтересовался Эндрю, делая еще одну затяжку. — Да, — Нил из будущего ослепительно улыбнулся в ответ. Улыбка была слишком яркой, слишком уверенной, слишком… будущей. — Тогда иди обратно. — Эндрю кивнул на Мазерати, на котором сидели Эндрю из будущего и Нил из настоящего. — Ты не из моего времени. Возвращай мне мою будущую и огромную проблему в лице тебя. Нил из будущего поник. Ослепительность померкла, уголки его губ тронула грустная улыбка. В ней читалось понимание, но и какая-то тихая, незыблемая печаль. — Эндрю. — Нил замер, рука его застыла в дюйме от рукава Эндрю. Он одернул себя. Нельзя. Это не его Эндрю. Этот, из прошлого, был неприкосновенен. Эндрю нахмурился, проследив за движением руки Нила. Его взгляд скользнул к лицу Нила, искаженному какой-то странной печалью. — Что? — резко спросил Эндрю. — Я, кажется, усвоил твою сказку от корки до корки. Или ты что-то забыл упомянуть? — Мы можем заключить сделку? — тихо произнес Нил, в его голосе звучала неуверенность. Эндрю прищурился, изучая его подозрительным взглядом. — Что это значит? Ты из будущего, я из прошлого. Какую сделку ты можешь мне предложить и какую выгоду я от этого получу? Мы окажемся в разных временных потоках. Этот Нил, из настоящего, не сможет выполнить условия сделки, потому что не будет о ней знать. — Это не так, — пробормотал Нил, закусив губу. — Этот Нил — это все еще я, просто из прошлого. И если моя теория верна, он сможет ее исполнить. — И чего же ты хочешь, Нил? — Не рискуй своей жизнью намеренно. Когда за ним придут люди отца, отпусти его. Поверь в его ложь, всего один раз. Стюарт его спасет. Ты нужен мне… там. Нил бросил взгляд на Эндрю из будущего. Тот, заметив их переглядывание, лишь приподнял бровь, оставаясь невозмутимым. Эндрю из настоящего слегка наклонил голову, словно рассматривая Нила из будущего под новым углом. — И что я получу взамен? — спросил Эндрю усмехнувшись. Нил из будущего глубоко вздохнул, собираясь с духом. — Если ты выживешь… он останется с тобой. Навсегда. Без сделок, без условий. Просто потому, что захочет. Я знаю это, потому что я — это он. Нил из будущего перевёл взгляд на Нила из настоящего, который выглядел как обиженный ребенок. Губы поджаты, плечи опущены, и даже карие глаза, казалось, потускнели от недовольства. Он обходил Мазерати кругами, словно выискивая изъяны, потом переключил внимание на Лексус GS, и начал что-то яростно доказывать Эндрю из будущего, тыча пальцем то в капот, то в салон. Нил из будущего прекрасно понимал причину этой детской обиды. Эндрю, конечно же, рассказал. Рассказал о том, как Нил в прошлом, движимый внезапным порывом щедрости и доверия, отдал Эндрю внушительную сумму денег на эту самую машину. Деньги, которые могли бы пойти на новые документы, на новый побег. Но вместо этого они стали роскошным автомобилем. И Нил из настоящего, застрявший в парадигме бегства и выживания, просто не мог смириться с этой, как ему казалось, иррациональной тратой. Уголки губ Нила из будущего дрогнули в лёгкой, понимающей улыбке. Он помнил это чувство — постоянную тревогу, паранойю, ощущение, что каждый доллар должен быть использован для побега. Он помнил, как трудно было ему, Нилу в прошлом, поверить в то, что можно отказаться от побега. Он перевёл взгляд на Эндрю из настоящего. Тот стоял, облокотившись на капот Лексуса, и наблюдал за спорящими идиотами с непроницаемым выражением лица. Никаких эмоций, только холодная, отстранённая оценка. Но Нил из будущего знал, что за этой маской скрывается. Он видел, как слегка подрагивают пальцы Эндрю, как напряжена линия челюсти. Он знал, что Эндрю из настоящего тоже чувствует эту странную, сюрреалистичную ситуацию. — Эндрю. Так ты согласен? — не унимался Нил из будущего, его голос был полон надежды и какой-то детской настойчивости. Эндрю медленно выпрямился, его взгляд стал острым, как лезвие. — Думаю, ты это узнаешь, когда вернёшься назад в своё время. А сейчас верни мне его, — он кивнул в сторону Нила из настоящего, который все еще бушевал возле Мазерати. — Если мы сейчас же не проверим, сможем ли мы вернуться обратно в своё время, после того как исповедовались перед друг другом, я могу и убить его без таблеток по дороге назад. Нил из будущего грустно улыбнулся. Он понимал Эндрю. Он знал, как тяжело ему из-за этой чертовой ломки. — Этот Нил очень скоро станет таким же, как и я. Поэтому я не прощаюсь, ещё увидимся, Эндрю. — Вали, идиот, — отмахнулся от него Эндрю, но в его голосе не было злости, только усталость. Нил из будущего подошел к своему Эндрю. Тот стоял, облокотившись на капот Мазерати, и с непроницаемым лицом слушал возмущенную тираду Нила из настоящего. Молодой Нил, казалось, вот-вот взорвется от негодования, жестикулируя и выплескивая поток слов. Нил из будущего, напротив, казался воплощением спокойствия. Он молча наблюдал за этой сценой, пока не коснулся плеча Эндрю. В этот момент на его лице расцвела яркая, теплая улыбка. Улыбка, которую он дарил только Эндрю, улыбка, полная любви и понимания, улыбка, которая говорила больше, чем любые слова. — После всего, что мы им рассказали… может, попробуем вернуться? — прошептал Нил из будущего, и в его голосе, измученном временем, прозвучала робкая надежда. Надежда на то, что ошибки прошлого можно исправить, не разрушив их совместное будущее, будущее, которое они так отчаянно пытались сохранить. Эндрю ответил лишь едва заметным кивком. Этого было достаточно. Это было согласие, поддержка, обещание быть рядом, как и всегда. Нил из будущего бросил последний взгляд на Нила из настоящего. Молодой, но уже израненный годами скитаний, вечно скрывающийся, упрямый, но такой живой и настоящий. Он улыбнулся, и Нил из настоящего нахмурился в ответ. В его глазах промелькнуло удивление, сменившееся проблеском понимания. Он видел в Ниле из будущего отражение своей собственной, возможной судьбы. Эндрю из будущего усмехнулся, уголки его губ едва заметно приподнялись. Он смотрел на Нила из настоящего, на его настороженность и готовность в любой момент сорваться с места. — Хватит бежать, — тихо, но твердо произнес Эндрю. — Ты лис. Ты можешь остаться с Лисами. Нил из настоящего сжал кулаки до побелевших костяшек. Он не привык к такому. Бегство было его единственным способом выжить, его единственной реальностью, выжженной на подкорке. Остаться? Это звучало как ловушка, как нечто настолько чуждое, что вызывало почти физическую боль. — Не могу ничего обещать, — ответил Нил из настоящего, его голос был полон сомнений. Обещания всегда разбивались, оставляя после себя лишь осколки. — Не обещай, — согласился Нил из будущего, его глаза горели теплым, почти невозможным светом, который, казалось, проникал сквозь все защитные барьеры Нила из настоящего. — Просто попробуй. Просто попробуй. Это звучало так просто, так невинно. Но для Нила это было самым сложным, самым страшным, что он когда-либо слышал. Попробовать остаться означало рискнуть всем, рискнуть поверить, рискнуть привязаться, рискнуть… полюбить? И это было то, чего он боялся больше всего на свете. В воздухе повисла тишина. Нил из настоящего смотрел на них, на этих двух людей, которые, казалось, знали его лучше, чем он сам. Он видел в их глазах не только отражение своего прошлого, но и намек на будущее, будущее, в котором он мог быть не один, будущее, в котором он мог быть частью чего-то большего, чем просто бегство. Нил проводил взглядом черную Мазерати, пока она не скрылась за поворотом. Внутри, Эндрю из будущего и он сам, тоже из будущего, увозили с собой надежду на объяснение. Нил стоял, словно приросший к месту, и не мог поверить, что это действительно произошло. Ему казалось, что машина вот-вот вынырнет обратно, что они застряли в каком-то временном парадоксе и обречены вечно кружить по этому странному месту. Но время шло, а Мазерати не возвращалась. Они, видимо, смогли вернуться в своё время. Эндрю из настоящего вздохнул и подошёл к Нилу, который все еще стоял, растерянно глядя на место, где только что были их будущие версии. — Пошли, — коротко бросил Эндрю, переплетая их пальцы. — Нам нужно кое-что выяснить. Нил, всё ещё оглушенный встречей с самим собой из будущего, безропотно последовал за ним. Страх и настороженность, до этого застилавшие его взгляд, уступили место робкому любопытству и едва заметной надежде. Эндрю подвёл его к Лексусу. — Садись, — приказал Эндрю, как всегда, без лишних слов. Нил послушно занял пассажирское сиденье. Мотор взревел, и машина плавно выехала на дорогу. — Куда мы едем? — спросил Нил, пытаясь уловить хоть какую-то подсказку в непроницаемом лице Эндрю. В ответ он получил лишь короткую усмешку. — Проверим, можно ли вернуться. Скорость нарастала, пейзаж за окном сливался в размытую полосу. — Эндрю? — тихо позвал Нил. — Что? — Тот, другой я… он рассказал тебе всё? Обо мне? — Да. Нил поджал губы, чувствуя, как внутри все сжимается. — Тогда мне нужно бежать. — Нет. Ты останешься. Под прицелом камер тебя сложнее будет достать. Нил ошеломленно распахнул глаза. Эндрю предлагал ему остаться. И теперь, когда это произошло, Нил совершенно не знал, что ему делать. Он украдкой, но с неподдельным интересом разглядывал Эндрю, который с силой сжимал руль, борясь с накатывающей ломкой. В его напряженной позе читалась борьба, и Нил не мог отвести взгляд. — Пялишься, — констатировал Эндрю, не поворачивая головы. — Ты из будущего рассказал мне о том, что должно произойти в ближайшем будущем. Я думаю, что ты сильный, честный и надёжный. Но я не буду заключать с тобой сделку. Я не хочу, чтобы ты умер из-за меня. Если из-за меня станет слишком опасно, я уйду, — прошептал Нил, слова вылетали из него с трудом, словно осколки стекла. Он смотрел в окно, избегая взгляда Эндрю, чувствуя, как каждая фраза давит на него, как тонны свинца. Эндрю ничего не ответил. Только его пальцы сильнее сжали обтянутый кожей руль. Нил не знал, чего ожидал. Крика? Насмешки? Безразличия? Но ничего не последовало. Эндрю просто продолжал вести машину, его лицо оставалось непроницаемым. И все же, Нил знал, что он услышал. Он видел это в едва заметном напряжении в плечах Эндрю, в том, как чуть сильнее сжались его губы. Этого было достаточно. Это было всё, что Нилу нужно было знать. Эндрю услышал. И, возможно, понял. И, возможно, даже… принял. Надежда, робкая и хрупкая, пробилась сквозь страх, поселившийся в груди Нила. Он не знал, что ждет их впереди, но, по крайней мере, он был честен. И, по крайней мере, Эндрю знал правду. И этого, на данный момент, было достаточно. Они ехали в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Но эта тишина была не гнетущей, а комфортной и безопасной. Тишина, в которой можно было просто быть рядом друг с другом, без слов и объяснений. Нил знал. Знал, что впереди их ждет не усыпанная розами дорога. Знал, что испытания будут проверять их на прочность, раз за разом испытывая их решимость. Знал, что соблазн бежать, исчезнуть, раствориться в толпе, будет преследовать его, как тень. Но он также знал, что попробует. Попробует остаться. Попробует не поддаться панике, не сорваться в привычный бег. Попробует, вопреки всему, пустить корни. Постарается, изо всех сил, избежать тех ошибок, о которых с горечью рассказывали их будущие «я», застрявшие в петле времени. Он перевел взгляд на Эндрю. На его сосредоточенное лицо, с чуть нахмуренными бровями, выдающими напряжение. На его сильные руки, уверенно держащие руль, направляющие их вперед. И в этот момент, глядя на него, Нил почувствовал, как страх отступает. Он больше не бежит. Больше не ищет выход, не планирует побег. Он нашел место. Место, где можно остаться. Место, где он хочет остаться. Место, которое, возможно, и есть его дом. Багровый закат догорел, уступив место россыпи мерцающих точек на темном полотне неба. Утомленные, но живые, Эндрю и Нил въехали на территорию комплекса Ваймака. Путешествие в прошлое, встреча с собой из будущего — всё это казалось безумным сном. На парковке их уже ждал Дэвид Ваймак. Он яростно выговаривал что-то в телефон, но, заметив знакомую машину, резко оборвал разговор. Сбросив вызов, он скрестил руки на груди и испепеляющим взглядом встретил прибывших. Эндрю и Нил, обменявшись короткими взглядами, вышли из машины и направились к тренеру. Ваймак устало потер переносицу и, тяжело вздохнув, процедил: — Миньярд, что ты натворил на этот раз? Где вы пропадали весь день? — О, тренер, вам лучше не знать, — с издевкой ответил Эндрю.