Код, Тьма и Вечность

Тишина на другом конце провода была красноречивее любых слов. Алекс стоял на стреле крана, глядя на суету внизу, где агенты Щ.И.Т.а паковали раненых и пленных. Он чувствовал себя так, словно только что сдал самый сложный экзамен в своей жизни. Наконец, в коммуникаторе раздался голос Коулсона. Он был на удивление спокоен. — Возвращайтесь в лабораторию, мистер Рейн. Немедленно. И не привлекайте внимания. Алекс спрыгнул с крана, используя щупальца Венома, чтобы смягчить падение, и растворился в тенях доков. Когда он вошел в свой подземный бункер, его уже ждали. Коулсон стоял в центре комнаты, его дружелюбная улыбка исчезла, сменившись серьезным, оценивающим выражением. Рядом с ним стояла женщина с огненно-рыжими волосами, в строгом черном костюме. Алекс тут же узнал её. Наташа Романофф. Черная Вдова. Одна из лучших шпионок и убийц в мире. А на большом голографическом экране было лицо Ника Фьюри. Он смотрел на Алекса своим единственным, всевидящим глазом, и от этого взгляда по спине пробегал холодок. — Мистер Рейн, — начал Фьюри, его голос был низким и властным. — Агент Коулсон сказал мне, что вы любите сюрпризы. Сегодня вы преподнесли сюрприз нам. — Ситуация вышла из-под контроля, — спокойно ответил Алекс. — Я импровизировал. — Вы не просто импровизировали, — вмешалась Наташа, её голос был холодным и острым, как сталь. — Вы вступили в бой с Призраком. Алекс нахмурился. — Призрак? — Это её кодовое имя, — пояснил Коулсон. — Наемница высочайшего класса. Специализируется на промышленном шпионаже и убийствах. Она может становиться нематериальной на короткие промежутки времени. Мы охотимся за ней уже два года. Никто никогда не мог даже приблизиться к ней в бою. А вы, мистер Рейн, заставили её бежать. Фьюри наклонился ближе к камере. — Мы проанализировали запись с камер на шлемах наших агентов. Мы видели, как вы двигались. Как вы регенерировали после ножевых ранений. Мы видели… щупальца. Так что давайте без игр. Что вы такое? Это был главный вопрос. Момент истины. Алекс понимал, что врать бесполезно. Они видели слишком много. Но и говорить всю правду было самоубийством. «Нужно дать им часть правды. Ту часть, которую они смогут принять и которая сделает меня ценным, а не угрозой». — Я — результат неудачного эксперимента, — начал он, выбирая слова. — Биотехнологическая компания пыталась создать идеального солдата, скрестив человеческую ДНК с… чем-то инопланетным. Проект вышел из-под контроля. Я сбежал. Всё, чего я хочу — это чтобы меня оставили в покое. Это была полуправда, которая звучала достаточно правдоподобно в мире, где уже существовали суперсолдаты и инопланетные угрозы. — Инопланетный симбиот? — спросила Наташа, её взгляд стал еще более пристальным. — Что-то вроде того, — кивнул Алекс. — Он дает мне силу, регенерацию, способность менять форму. Но он… нестабилен. И требует питания. «Шоколада! Скажи им, что нам нужен шоколад! И мозги!» «Заткнись!» Фьюри долго молчал, обрабатывая информацию. — Значит, у нас есть беглый суперсолдат-симбиот, который взламывает наши сервера, ворует технологии Старка и срывает наши операции. И вы хотите, чтобы мы оставили вас в покое? — Я не срывал вашу операцию. Я её спас, — поправил Алекс. — И я не воровал технологии Старка. Я… одолжил их для личного проекта. А что касается Кингпина… я считаю его угрозой. Так же, как и вы. Он решил пойти в наступление. — У нас может быть взаимовыгодное сотрудничество, директор. Я помогаю вам с вашими… проблемами. Такими, как Призрак или Фиск. А вы предоставляете мне ресурсы и прикрытие. Я буду вашим неофициальным, секретным оружием. Призраком, который охотится на других призраков. Фьюри усмехнулся. Впервые за весь разговор он выглядел почти довольным. — Вы очень дерзкий человек, мистер Рейн. Мне это нравится. Хорошо. Мы принимаем вашу легенду. Пока что. Ваше первое задание в качестве нашего «консультанта» было… неортодоксальным, но успешным. Вы не только спасли мою команду, но и получили ценную информацию. Он указал на Коулсона. — Агент Коулсон передаст вам всё, что у нас есть на Призрака. Я хочу, чтобы вы её нашли. И выяснили, на кого она работает. Это ваша новая задача. Экран погас. Наташа Романофф подошла к Алексу. Она двигалась с грацией пантеры. — Я буду вашим связным по этой миссии, — сказала она. — И позвольте дать вам совет, «мистер Рейн». Я не знаю, кто вы. Демон, пришелец или просто очень везучий парень. Но если вы попытаетесь обмануть Щ.И.Т… я лично вырву ваше сердце. И неважно, сколько раз оно сможет отрасти заново. Она улыбнулась ему своей знаменитой, ледяной улыбкой и вышла из комнаты. Алекс остался наедине с Коулсоном. — Она всегда такая милая? — спросил он. — Только по вторникам, — невозмутимо ответил Коулсон. — Добро пожаловать в команду, сынок. Постарайся выжить. Он оставил на столе планшет с данными и тоже ушел. Алекс взял планшет. Он открыл файл с досье на «Призрака». И тут же получил системное уведомление. <Система: Квест выполнен!> Название: Вступительный экзамен Цель: Продемонстрировать свои способности Щ.И.Т.у. - Выполнено! Награды: +2000 Опыта! +2 Уровня! (Текущий уровень: 11) +10 Очков характеристик! Репутация с фракцией «Щ.И.Т.» повышена до: Нейтральный -> Доверительный (ценный актив). <Система: Сгенерирован новый квест!> Название: Охота на Призрака Цель: Выследить наемницу «Призрак» и выяснить имя её заказчика. Награды: ??? Он не просто выжил. Он преуспел. Он не просто стал консультантом Щ.И.Т.а. Он стал их необходимостью. Он открыл досье и начал читать. И чем больше он читал, тем больше понимал, что его новая охота будет гораздо опаснее, чем он мог себе представить.