Код, Тьма и Вечность

Лондон встретил их серым, моросящим дождем и запахом мокрого камня. Для Алекса, привыкшего к вечной суете Нью-Йорка, этот город казался древним, полным тайн и призраков. Они прибыли на замаскированном квинджете Щ.И.Т.а и были встречены местной резидентурой. Временный штаб развернули в одном из неприметных зданий в Сити. Агент Джаспер Ситуэлл, сухой и педантичный, ввел их в курс дела. — База, на которую напали, полностью уничтожена. Темные Эльфы, как мы их теперь называем, забрали артефакт под кодовым названием «Эфир». Наши аналитики до сих пор не могут понять его природу, но его энергетическая сигнатура вызывает сбои в самой реальности. — Джейн Фостер и её команда сейчас в Гринвиче, — продолжал он, выводя на экран карту. — Они изучают локальные гравитационные и пространственные аномалии, которые начали появляться по всему городу. Мы считаем, что это связано с Эфиром. Алекс смотрел на карту. Он знал, что это не просто аномалии. Это были точки «просачивания» реальности, места, где границы между Девятью Мирами истончались из-за приближающейся Конвергенции. — План действий? — спросил он, обращаясь не к Ситуэллу, а к Аве. — Я займусь Фостер, — ответила она, уже понимая его замысел. — Стану её тенью. Буду защищать, не раскрывая себя. — А я иду на охоту, — закончил Алекс. — Чтобы победить врага, нужно понять его. Мне нужен образец. Они разделились. Ава, в режиме невидимости, отправилась в Гринвич. Алекс же вернулся на место нападения — к дымящимся руинам секретной базы Щ.И.Т.а. Он закрыл глаза. Его новые, усиленные Камнем Разума, чувства начали сканировать местность. Он искал не запах, не магический след. Он искал… пустоту. Энергия Темных Эльфов и их технологии были основаны на анти-материи, на тьме, что была до света. Он искал эхо небытия. И он его нашел. Слабый, почти незаметный след, ведущий вглубь старых, заброшенных тоннелей лондонского метро. Он двигался по темным, сырым тоннелям, как хищник. Его броня «Химера» работала в пассивном режиме, сливаясь с тенями. В его голове звучал лишь один голос. «Они здесь. Я чувствую их. Холодные. Пустые. Не вкусные. Но… сильные». След привел его в огромный, заброшенный зал старой станции. Здесь, в полумраке, расположился их временный лагерь. Пятеро Темных Эльфов в своей инопланетной броне и их лидер — могучий воин, которого Алекс опознал по файлам Тора как Алгрима, вернейшего лейтенанта Малекита. Они изучали какое-то устройство, не замечая тени, которая наблюдала за ними с потолка. Алекс не стал ждать. Он напал первым. Он не просто спрыгнул вниз. Он использовал Карманное Измерение. Прямо под ногами одного из эльфов он на долю секунды открыл небольшой портал. Эльф провалился по колено, теряя равновесие. В тот же миг Алекс уже был внизу, его симбиотический клинок пронзил грудь второго. Третий успел выстрелить из своего темного-энергетического ружья, но Алекс, используя Фазовый сдвиг, пропустил заряд сквозь себя. Бой был коротким, жестоким и эффективным. Это была не битва, а резня. Темные Эльфы были могучими воинами, но они сражались с аномалией, использующей силы и технологии, которых они никогда не видели. Остался только Алгрим. Он был совершенно другого уровня. Он отбросил свое ружье и выхватил два клинка, светящиеся темной энергией. Он был быстрее и сильнее остальных. Они сошлись в центре зала. Алгрим был чистым воином. Алекс был ассасином, использующим все свои трюки. Он становился нематериальным, уходя от ударов, а затем материализовывался за спиной, нанося удар когтями. Он открывал карманные измерения, чтобы перенаправлять атаки Алгрима в него самого. Но Алгрим был слишком опытен. Он начал адаптироваться. Он научился предугадывать его появления. Один из его клинков все же задел Алекса, и темная энергия начала разъедать его броню. <Система: Боевой лог> Вы получили 250 урона (Темная энергия)! Навык Адаптивная защита активирован! Сопротивление к темной энергии повышено на 5%! Алекс понял, что в затяжном бою он проиграет. Нужно было заканчивать. Он пошел на рискованный шаг. Он позволил Алгриму нанести удар, приняв его на свой симбиотический щит. Удар был чудовищной силы, его отбросило на несколько метров, но он добился своего — он оказался вплотную к эльфу. Он схватил его. — Поглощение Сущности! <Система: Активация Навыка!> Навык: Поглощение Сущности (Ур. 1) Цель: Алгрим Сильный, лейтенант Темных Эльфов Сопротивление цели: Высокое! Затраты MP многократно увеличены! Поглощение… 10%... 20%... Алгрим закричал, чувствуя, как его жизненная сила, его знания, его тысячелетний боевой опыт высасываются из него. Он пытался вырваться, но щупальца Венома держали его мертвой хваткой. Когда все было кончено, на полу осталась лишь пустая оболочка доспехов. <Система: Уведомление!> Вы поглотили сущность цели высокого уровня! +10 000 Опыта! +3 Уровня! (Текущий уровень: 21) +15 Очков характеристик! Навык Поглощение Сущности повышен до Уровня 2! Получен навык: [Боевой стиль Темных Эльфов (Ранг А)] Получен навык: [Сопротивление темной энергии (Ранг B)] Получены фрагменты воспоминаний! Алекс упал на одно колено, тяжело дыша. Его разум разрывался от чужих воспоминаний. Он видел темный, умирающий мир Свартальфхейма. Он видел Малекита. И он видел их план. Эфир был нестабилен. Ему нужен был носитель. Идеальный носитель — Джейн Фостер, чье тело уже было подвержено аномалиям. Они не собирались нападать на неё. Они ждали, пока она сама придет к Эфиру. Аномалия в Гринвиче, которую она изучала — это и был Эфир, спрятанный между мирами. В этот момент он получил мысленное сообщение от Авы. — Алекс, я нашла её! Она на каком-то заброшенном складе! Тут… странно. Пространство искажается. Она зашла внутрь и… исчезла! — Черт! — выругался Алекс. — Она нашла его! Не теряя ни секунды, он вылетел из тоннеля метро. Когда он прибыл в Гринвич, было уже поздно. Небо над одним из старых складов потемнело, и сквозь тучи ударил радужный столб света. Биврёст. На земле уже стоял Тор, его лицо было искажено от беспокойства. Алекс приземлился неподалеку. Тор тут же развернулся, направив на него Мьёльнир. — Еще один темный эльф?! — Я не твой враг, сын Одина, — сказал Алекс, его шлем дематериализовался, показывая человеческое лицо. — Я здесь, чтобы спасти её. Как и ты. Он мысленно передал Тору образ Малекита и его корабля, который он увидел в воспоминаниях Алгрима. Тор опустил молот, его лицо было полно сомнений. Но в этот момент из здания склада, шатаясь, вышла Джейн Фостер. Её глаза горели нездоровым, красным светом, а вокруг её тела клубилась красная, вязкая энергия Эфира. И в тот же миг небо над ними стало черным. Гигантский, похожий на лезвие, невидимый до этого корабль Темных Эльфов вышел из режима маскировки. Малекит прибыл за своим оружием. — Похоже, у нас общая проблема, — сказал Алекс, и его шлем снова материализовался. — Похоже на то, — прорычал Тор, раскручивая свой молот. Алекс, бог грома и нематериальный призрак встали плечом к плечу, готовые защищать женщину, которая стала сосудом для силы, способной уничтожить вселенную.