Код, Тьма и Вечность

Конечно. Вот следующая глава. Мир пепла и костей «Курс проложен, Создатель, — раздался в голове Алекса спокойный голос «Призрака». — _Пункт назначения: Вселенная 7-Дельта. Известна как «Этерия». По данным, поглощенным у Игрока 'Нексус', этот мир был богат магической энергией и населен драконами. Расчетное время в пути… три наносекунды. Стабильность перехода: 99.8%. Я готов»._ — Ава, ты готова? — спросил Алекс. — Готова, как никогда, — ответила она, занимая место инженера на мостике. — Тогда поехали, — сказал Алекс. — Наша первая охота начинается. Он отдал мысленную команду. «Сердце Призрака» забилось чаще, и корабль, не издав ни звука, растворился в пространстве. Не было ни порталов, ни гиперпрыжков. Мир просто моргнул, и они оказались в другом месте. Они вышли из перехода на орбите мертвой планеты. В воспоминаниях Нексуса Этерия была цветущим миром. Зеленые континенты, парящие в небе острова, сияющие магией города. Теперь же это был серый, безжизненный шар, покрытый гигантскими, геометрически правильными шрамами. _«Анализ завершен, — доложил «Призрак». — Причина катаклизма: полное извлечение жизненной и магической энергии планетарного масштаба. Вероятный источник — внешний 'Игрок'. Жизненных форм на планете не обнаружено. Этот мир мертв». Алекс и Ава молча смотрели на эту картину тотального геноцида. Это было то, что оставляли после себя такие, как Нексус. Не просто разрушенные города. А выпитые до дна, мертвые миры. Теперь они воочию увидели, против чего сражаются. — Он должен был оставить следы, — сказал Алекс. — Такие хищники всегда метят свою территорию или оставляют базы для следующего прыжка. Призрак, сканируй планету на наличие остаточной энергии их портала. Спустя несколько минут на карте планеты появилась одна-единственная точка. _«Обнаружен источник энергии, соответствующий сигнатуре портала Нексуса. Расположен в руинах крупного города на северном континенте»._ «Призрак» бесшумно вошел в атмосферу и приземлился посреди руин, которые когда-то были столицей этой цивилизации. Ветер гонял серый пепел по пустынным улицам. Это было похоже на Помпеи в галактическом масштабе. Они нашли то, что искали, в руинах королевского дворца. Это был аванпост Нексуса. Странные, биомеханические конструкции были вплетены прямо в древнюю кладку замка. И в центре тронного зала они нашли его — терминал данных. Он был поврежден, но Ава была уверена, что сможет извлечь из него информацию. Пока она работала, Алекс осматривал помещение. «Здесь пахнет им. Его высокомерием. Его силой. Он был здесь долго. Он… наслаждался этим местом». — прокомментировал Веном. — Есть! — воскликнула Ава. — Мне удалось восстановить несколько фрагментов. Это… бортовой журнал его Системы. Похоже, он не только собирает ресурсы, но и ведет подробные записи о «наиболее интересных образцах». Она вывела на голографический проектор один из файлов. Это был отчет о предыдущем «собранном» мире. Алекс читал и его кровь стыла в жилах. Нексус описывал уничтожение цивилизаций с холодным любопытством биолога, каталогизирующего виды насекомых перед их истреблением. Он описывал поглощенные им навыки, артефакты, души… — Он не просто хищник, — прошептал Алекс. — Он коллекционер. В этот момент по мостику «Призрака» пронесся сигнал тревоги. «Создатель! Внимание! Зафиксирован мощный входящий варп-сигнал! Это Нексус! Он возвращается по своему же следу!» Алекс и Ава переглянулись. — Это ловушка! — сказала Ава. — Он оставил этот терминал как приманку! _«Он не один, — голос «Призрака» был напряжен. — Я фиксирую еще три… нет, четыре других энергетических сигнатуры класса 'Игрок', приближающихся с разных векторов! Они окружают нас!»_ Они попались. Нексус не просто вернулся. Он привел с собой всю свою команду, свою «пати». Он использовал свой собственный мертвый мир как сыр в мышеловке. Алекс посмотрел на главный экран, где на тактической карте вокруг их маленького корабля зажигались пять враждебных огней. Он усмехнулся. — Он думает, что загнал нас в угол. Он думает, что мы — добыча. Его броня «Химера» с тихим щелчком материализовалась на его теле. — Призрак, — сказал он, его голос был спокоен и холоден. — Боевые системы к максимальной мощности. Активировать «Нуль-Поле». «Они пришли. Новая еда. Много еды!» — Похоже, охота нашла нас сама, — сказал Алекс. — Что ж. Тем хуже для охотников. Их первая настоящая битва в Мультивселенной вот-вот должна была начаться.